1 Thesaloniciens 3:3-5

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

1 Thesaloniciens 3:3 . Qu'aucun homme ne devrait être déplacé. — Le mot semble impliquer « passé à la douceur », comme le suggère le professeur Jowett. Il est surtout utilisé pour le mouvement de la queue d'un chien lorsqu'il faonne sur son maître. Le mot passe donc à la sphère mentale (comparer sur la figure de saint Jacques, 1 Thesaloniciens 1:6 ). « Qu'aucun homme au milieu de ses calamités ne se laisse séduire par l'espoir flatteur d'une vie plus agréable pour abandonner son devoir » ( Tittmann ).

1 Thesaloniciens 3:4 . Nous devrions subir des tribulations. — Dans le verset précédent, le nom de la même racine que celui traduit ici par « souffrir la tribulation » est donné par « afflictions ». « La persécution réelle du gouvernement romain était légère, mais ce qu'on peut appeler la persécution sociale et la violence illégale employée envers les premiers disciples incessante » ( Jowett ).

1 Thesaloniciens 3:5 . Quand je ne pouvais plus supporter… envoyé pour savoir. — Tout le verset montre la tension de l'esprit de l'apôtre.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — 1 Thesaloniciens 3:3

Les périls de la souffrance.

Une tempête dans les Highlands d'Écosse provoque souvent des changements importants et rapides. L'immense montagne qui sommeille inoffensivement au soleil, d'une majesté si calme et maussade, se transforme par la tempête en un monstre de fureur. Ses flancs sont soudain recouverts de cascades, et les torrents féroces font des ravages parmi les vallons et les strates qui se trouvent dans leur cours impétueux. Les arbres et arbustes qui ne sont que légèrement enracinés sont balayés et seuls ceux qui sont fermement ancrés survivent.

C'est ainsi que la tempête de la persécution éclate sur l'évangile et ses adhérents. Les nouveaux convertis, dont les racines de la foi n'ont pas pénétré si profondément dans le sol de la vérité, risquent d'être troublés et emportés. Leur péril est un sujet d'inquiétude pour l'ouvrier chrétien. C'est pourquoi l'apôtre envoie Timothée, et écrit cette épître aux Thessaloniciens, pour les confirmer et les établir dans la foi. Il montre : —
I. Que la souffrance est le lot inévitable du peuple de Dieu. -

1. Que la souffrance est une ordonnance divine . « Car vous savez vous-mêmes que nous y sommes assignés » ( 1 Thesaloniciens 3:3 ). Étrange façon, penserait-on, de réconcilier les gens avec l'affliction, en leur disant qu'ils n'ont rien d'autre à attendre. C'est une grande preuve du triomphe de l'Évangile sur le cœur humain rebelle qu'il prescrit de telles conditions et réconcilie les hommes à les accepter ; et elle le fait à la fois par la grâce qu'elle donne pour le présent et par la glorieuse espérance qu'elle fait naître pour l'avenir.

Il est établi comme loi du progrès chrétien « que nous devons, à travers de nombreuses tribulations, entrer dans le royaume de Dieu ». La pureté même de l'Église, si imparfaite soit-elle, entrant en contact avec le péché et la misère qui prévalent dans le monde, produit la souffrance. « Parce que vous n'êtes pas du monde, mais je vous ai choisis hors du monde, c'est pourquoi le monde vous hait. » Il nous suffit de savoir que nos épreuves ne se produisent pas sans la connaissance, le consentement, le dessein et le contrôle de Dieu, et que leur étendue et leur durée sont réglées par sa sagesse et son amour infinis et paternels.

Le rendez-vous divin de la souffrance est conçu pour notre discipline et notre culture les plus élevées : retirer nos affections du temporel et les centrer sur les réalités éternelles ; exposer nos hypocrisies et nettoyer les corruptions morales qui sont entrées dans nos vies, comme la saleté sur les eaux stagnantes, et nous fortifier pour faire le bien, sans être consternés par les afflictions les plus amères. La plus grande souffrance nous amène souvent au voisinage de la plus grande bénédiction. « L'or est plus pur après avoir été mis au feu : sois de l'or, et la persécution ardente ne te fera pas de mal. »

2. Cette souffrance faisait l'objet de fréquents avertissements apostoliques. — « En vérité, lorsque nous étions avec vous, nous vous avons dit auparavant que nous devions subir des tribulations » ( 1 Thesaloniciens 3:4 ). On laisse entendre ici qu'il ne s'agissait pas tant d'une seule déclaration à une occasion particulière que de la teneur constante et habituelle de l'enseignement de l'apôtre qu'il fallait s'attendre à la souffrance.

Paul lui-même était un exemple illustre de force héroïque dans la souffrance pour l'amour de Christ. « Le Saint-Esprit », dit-il, « témoigne dans chaque ville, disant que les liens et l'affliction m'habitent » ( Actes 20:23 ). Il est à la fois sage et gentil d'avertir le peuple de Dieu des afflictions à venir, afin qu'il ne soit pas rattrapé de façon inattendue et sans préparation.

Les prédictions de l'apôtre se sont vérifiées : « Même comme cela arriva, et vous le savez . Leur première connaissance de l'évangile était au milieu de la persécution et de l'épreuve. L'opposition violente continua, mais les avertissements et exhortations de l'apôtre ne furent pas vains ( 2 Thesaloniciens 1:4 ).

3. Que la souffrance du peuple de Dieu est une cause d'inquiétude ministérielle . — « Pour cette cause, quand je n'ai pu plus m'abstenir, j'ai envoyé pour connaître votre foi » ( 1 Thesaloniciens 3:5 ). Il a été dit avec conviction : « La calamité est la véritable pierre de touche de l'homme. Les plus forts sont alors devenus la proie de la malice et de la subtilité de Satan.

Le ministre fidèle, connaissant les dangers de la souffrance et les terribles conséquences de l'apostasie, est anxieusement préoccupé par la foi de ses convertis. « Il y a trois manières de supporter les maux de la vie : par l'indifférence, qui est la plus courante ; par la philosophie, qui est la plus ostentatoire ; et par la religion, qui est la plus efficace » ( Colton ).

II. Cette souffrance expose le peuple de Dieu aux forces perturbatrices des tentations sataniques. — « De peur que le tentateur ne vous tente par quelque moyen » ( 1 Thesaloniciens 3:5 ).

1. Une désignation suggestive de Satan . — « Le tentateur ». Quelle innommable vilaineté, ruine, misère et terreur sont suggérés par ce nom ! Tous les malheurs humains peuvent être attribués directement à lui. Les plus grands champions de la chrétienté, tels que Paul et Luther, avaient le sens le plus vif de la personnalité, de la proximité et du contre-travail incessant de ce grand adversaire de Dieu et de l'homme. Il faut une vigilance et une prière sans sommeil.

2. La versatilité des tentations sataniques . — « De peur que, par certains moyens. Il peut descendre soudainement, revêtu de terreur et brûlant de colère, pour surprendre et terrifier dans le péché. Plus fréquemment, il apparaît sous l'habit séduisant et plus dangereux d'un ange de lumière, le fantôme trompeur de ce qu'il était autrefois. Infinies sont ses méthodes ; son but en est un : suggérer des doutes et des références impies quant à la sévérité providentielle de Dieu, et produire l'apostasie de la foi.

III. Que les tentations d'un état de souffrance mettent en péril l'œuvre des serviteurs de Dieu. — « Et notre travail sera vain » ( 1 Thesaloniciens 3:5 ). En vain quant à la grande fin de leur salut ; ils retomberaient dans leur ancien état païen et perdraient par apostasie leur récompense céleste ; et en vain quant à la joie que l'apôtre attendait de leur salut ultime.

Il est vrai qu'aucune œuvre faite pour Dieu n'est absolument vaine ; le travailleur recevra sa juste récompense; mais c'est peut-être en vain en ce qui concerne l'objet vers lequel ses meilleurs efforts ont été dirigés. Il est amèrement décevant de voir le travail qui a tant coûté, totalement frustré par une tentation momentanée du méchant. Combien différente aurait pu être l'histoire morale de milliers de personnes s'ils n'avaient pas cédé à la première épreuve ardente !

"De tous les mots tristes de la langue ou de la plume,
les plus tristes sont ceux- ci - cela aurait pu être ."

IV. Pour que le peuple de Dieu triomphe des plus grandes souffrances. — « Qu'aucun homme ne soit ému [attiré par la flatterie ou ébranlé] par ces afflictions » ( 1 Thesaloniciens 3:3 ). Si la piété est éprouvée, elle est aussi renforcée par la souffrance. L'âme vigilante et fidèle peut utiliser ses troubles comme des aides pour une expérience plus riche et une consolidation plus ferme du caractère chrétien.

«Ainsi, Dieu éduque et nourrit son peuple, afin qu'à travers de nombreuses tribulations, il puisse entrer dans son repos. L'encens, lorsqu'il est mis au feu, donne le plus grand parfum ; l'épice, si elle est pilée, sent le plus doux ; la terre, quand elle est arrachée par la charrue, devient plus fructueuse ; la graine dans le sol, après le gel, la neige et les tempêtes hivernales, monte en grade; plus la vigne est taillée près du cep, plus elle donne de gros raisins ; le raisin, quand il est le plus pressé et battu, fait le vin le plus doux ; l'or fin est meilleur lorsqu'il est jeté au feu ; les pierres brutes, avec taillage, sont équarries et adaptées à l'édifice ; l'étoffe est déchirée et coupée pour en faire un vêtement; le linge qui est jeté dans la baignoire, lavé et battu, est le plus beau » ( Jewell ).

Cours. -

1. Vivre une vie pieuse implique la souffrance .

2. Une période de souffrance est toujours accompagnée de tentations puissantes .

3. La grâce de Dieu est suffisante pour soutenir et délivrer son peuple au milieu des périls de la souffrance la plus aiguë .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

1 Thesaloniciens 3:3 . La nécessité et les périls de l'affliction .

I. Que les afflictions dérangent et affligent les enfants de Dieu.

II. Que les afflictions sont désignées par Dieu pour le bien de son peuple.

III. Que les chrétiens sont prévenus de s'attendre à l'affliction.

IV. Que Satan utilise l'affliction comme moyen de tentation.

V. Que le ministre fidèle doit travailler et veiller afin d'assurer la fermeté des croyants sous sa garde. —Herbert, le saint poète du XVIIe siècle, exhorte le prédicateur à faire des consolations de l'Évangile son thème principal :

"Oh, qu'il parle de réconfort, c'est le
plus recherché dans cette vallée de larmes."

-P. Méarns .