2 Corinthiens 7:1-16

NOTES CRITIQUES

2 Corinthiens 7:1 . Par conséquent .—Ce verset est une branche brisée de 2 Corinthiens 6:16 . Ce mot est comme les fibres déchiquetées qui racontent la violence et renvoient à la tige mère. Avoir .

—Observez la généralisation évangélique de la portée et de la propriété de ces phrases de l'Ancien Testament (voir la note en annexe). Purifie-nous . — « La délivrance du péché, bien que… l'œuvre de Dieu en nous, s'obtient pourtant par notre propre effort moral et notre propre foi. Cela dépend donc de nous-mêmes si nous sommes purifiés. (Beet.) Beet ajoute : « L' aor. OBJ . nous exhorte, non pas à une purification graduelle et progressive, mais à une purification complète de toute souillure .

Donc Éphésiens 4:22 ; Éphésiens 4:25 ; Colossiens 3:5 ; Colossiens 3:8 ; 1 Jean 1:9 .

” Esprit. —Observez que même la partie la plus divine et la plus divine de notre nature (tripartite) peut être “ souillée ”. Toute souillure . — Comme d'habitude chez saint Paul, « tout » est « toutes sortes, types, aspects, degrés, de », etc. Pas telle ou telle pollution particulière. Cf. condamnant les « péchés auxquels nous n'avons pas d'esprit », excusant ceux « auxquels nous sommes le plus enclins ». Une tentation très subtile est cette partialité morale lorsque nous retranchons nos péchés.

[Nous « épargnons le meilleur des brebis et des bœufs », etc. ( 1 Samuel 15:3 ; 1 Samuel 15:9 ).]

2 Corinthiens 7:2 . Recevoir .— Distinct verbalement de 2 Corinthiens 6:17 ; liés dans la suggestion. R RV a « ouvrez-nous votre cœur » ; cf. 2 Corinthiens 6:11 et Actes 20:3 .

Voyez comment Paul répète le défi de Samuel d'autrefois ( 1 Samuel 12:3 ) (cf. aussi Jean 8:46 ). Quant à ces accusations contre Paul (peut-être pas très clairement formulées, mais plutôt recueillies à partir d'indices, et de leur orientation vers Tite), voir sous 2 Corinthiens 12:16 . Corrompu .—Peut-être pas plus fort que dans 1 Corinthiens 3:17 .

2 Corinthiens 7:3 .—Observez que « Je » commence ici dans l'Épître. Vous… dans nos cœurs . Cf. la phrase curieusement (grammaticalement) ambiguë, Philippiens 1:7 . Stanley compare Horace : « Tecum vivere amem, tecum obeam libens.

2 Corinthiens 7:4 . Audace .—Revient à 2 Corinthiens 3:1 à 2 Corinthiens 4:6 , en particulier 2 Corinthiens 3:12 . « À eux, il leur dit sans réserve des mots forts d'avertissement ; aux autres, il dit d'eux des paroles rayonnantes de joie et de confiance » (Beet).

2 Corinthiens 7:5 . — « Observez « même » (RV) ; les « afflictions » de « l'Asie », 2 Corinthiens 1:8 — dont l'histoire se poursuit jusqu'à Troas, en ii. 13 - n'étaient pas terminés, même lorsqu'il passa en Macédoine.

Pas de repos. —Cf. 2 Corinthiens 2:13 . « Repos » au sens du dénouement d'un arc, ou des cordes d'une lyre ; « aucun soulagement de la tension constante » ( 2 Thesaloniciens 1:7 ).

Combats. — Des adversaires humains, inconnus de nous (cf. 1 Corinthiens 15:32 ). Les peurs . — On peut tout supporter du dehors, pourvu que le cœur soit léger ; mais avoir des peurs à l' intérieur !

2 Corinthiens 7:6 .—Observez, le Père un Paraclet, comme dans 2 Corinthiens 1:4 [faire de Paul à son tour un Paraclet pour les autres]. Abattre. —Notez (comme dans RV) un adjectif—" les humbles "—pas un participe.

[La combinaison de « affliction », « refte », « confort par la parousie de Titus » , se souvient 2 Thesaloniciens 1:7 à nouveau.] Observer, « alors » qu'il racontait ses bonnes nouvelles, et décrivant ce qu'il avait vu à Corinthe , le « confort » avec lequel Titus avait quitté la ville, était visiblement renouvelé et intensifié, au confort supplémentaire aussi de Paul lui-même, qui était déjà grandement réjoui par la présence même de Titus avec lui. « Langue » pour moi ; « Deuil » que tu m'avais affligé, « zèle » à faire mes vœux.

2 Corinthiens 7:8 .-« Regret » (RV) mieux que « repentir » (AV). Mon épître .-Viz. 1 Cor. ( 2 Corinthiens 5:1 ).

2 Corinthiens 7:9 .— La tristesse (comme la joie ou comme l'abnégation) n'a aucune valeur morale en soi; ne valant quelque chose que comme moyen d'arriver à une fin, ici « à la repentance », l'ascétisme fait de la douleur et de l'auto-mortification des fins, de valeur en elles-mêmes. Recevoir des dommages.— « Subir une perte » (R.

V.); c'est-à-dire . « Si leur chagrin avait été sans résultat, cela aurait été une blessure, petite et sous-signée, qui leur avait été causée par Paul. Dieu a conçu [?] leur chagrin pour être un moyen de bénédiction, afin qu'ils ne puissent même pas recevoir le moindre préjudice de la part de l'Apôtre. (Betterave.)

2 Corinthiens 7:10 : 2 Corinthiens 7:10 —Choisissez entre

(1) « Repentir », et

(2) « Le salut », « à ne pas regretter » Le jeu de la parole et de la pensée fait pencher la balance en faveur de

(1). Remarquez que « le monde » peut partager la douleur ; Dieu ne peut pas souffrir. De là « la douleur du monde » ; mais " la douleur selon (la pensée de) Dieu ".

2 Corinthiens 7:11 : 2 Corinthiens 7:11 . « Cette… chose , à savoir, que vous avez affligé », etc. ; « attention » n'est plus un aussi bon mot que « soin sérieux » (RV); « désir véhément » même mot que « désir ardent » ( 2 Corinthiens 7:7 ) ; tous deux cèdent la place au « désir ardent » (R.

V.). « Prudence » est expliquée dans les six détails suivants (comme dans Conybeare et Howson) : à l'approbation et à l'amour de Paul), quel zèle (en faveur du bien et contre le mal), quel châtiment du mal. Un peu différemment, Stanley dégage un « conflit de sentiments » : « L'autodéfense (pour leur péché), l'auto-accusation (contre lui), la peur (de l'arrivée de Paul), le désir (pour cela), le zèle (contre le délinquant) , punition (de son péché).

» Plus brièvement Farrar : « L'autodéfense et l'indignation contre le mal, et une crainte et un désir ardent envers moi, et le zèle pour Dieu, et la punition du coupable. » Sûrement pas (comme certains) qu'ils aient — même la majorité d'entre eux — été purs depuis le début ; sinon ses restrictions étaient imméritées, ou ses informateurs avaient exagéré les faits. Sûrement plutôt, se sont approuvés - se sont manifestés manifestement - pour être maintenant clairs en ce qui concerne la personne incestueuse.

2 Corinthiens 7:12 : 2 Corinthiens 7:12 . Sa cause, etc .-Viz. le père du coupable ( 1 Corinthiens 5:1 ). Cf. encore une fois, les nombreux motifs concurrents et cohérents du chap. 2. Voyez comment un objet parmi tant d'autres est énoncé si fortement qu'il semble être le seul objet, et aussi comment la conception d'un objet indirectement garanti se heurte à celle d'un objet distinctement contemplé. (Cf. Winer, Grammaire , sur , Partie III., § liii., 6.) Observez le changement de RV, à cause de la lecture qui fait changer de place le premier et le deuxième pronom personnel. Pour

(1) le RV est la récurrence du mot dans 2 Corinthiens 7:11 ; pour

(2) l'AV, la plus grande simplicité du sens ; et « à toi » est dans

(2) superflu, à moins d'une idée farfelue qu'il voulait montrer aux Corinthiens leur plus vrai, meilleur en nous QUA leurs sentiments envers lui.

2 Corinthiens 7:15 : 2 Corinthiens 7:15 .—Cf. leur réception de Tite avec celle que Paul désapprouvait dans le cas de Timothée ( 1 Corinthiens 16:10 ).

2 Corinthiens 7:16 . J'ai confiance. —C'est-à-dire non pas « J'ai confiance en toi », mais « Je suis maintenant entièrement rassuré à ton sujet. »

ANALYSE HOMILETIQUE. — 2 Corinthiens 7:1

1. 2 Corinthiens 7:1 appartient vraiment de plein droit au chapitre précédent, et dans toute exposition continue devrait être pris avec lui. Il n'y a aucune inspiration divine concernant la division de la Bible en chapitres et versets. En effet, il semble qu'il y ait parfois eu un échec très soudain de « l'inspiration » humaine quant à la répartition de la matière dans de telles sections.

1 Corinthiens 11:1 appartient clairement au chap. dix; le nouveau paragraphe devant nous commence clairement à 2 Corinthiens 7:2 . Ce verset n'est qu'une conclusion sommaire tirée de plusieurs promesses de l'Ancien Testament à Salomon et à Israël, dans lesquelles Paul, enseigné par l'Esprit de Dieu qui guide et illumine, voit des promesses pour tout homme devenu fils de Dieu par sa foi en Christ. Jésus, tout homme de l'Israël spirituel.

2. L'essentiel de ces promesses est que les hommes peuvent être admis dans la Faveur, la Famille, la Communauté, de Dieu . « Je serai leur Dieu ; ils… Mon peuple. « Je… leur Père ; ils sont mes fils et mes filles. « Je serai pour eux un Dieu qui les habitera ; ils seront, âme et corps, un temple pour moi. Domination et défense du côté de Dieu ; l'obéissance, le respect et l'amour du côté de l'homme. En effet, l'amour des deux côtés ; paternel sur ceci, filial sur cela. Vient ensuite la demeure, apportant l'illumination, la pureté et la gloire.

3. Et comme Paul se souvient de ce qu'avaient été ces Corinthiens, son cœur s'enflamme et brille en lui, tandis que promesse après promesse s'élève à sa vue et est dictée à son amanuensis. Il les trouva sans Dieu, presque au plus loin de lui de tout le monde païen. Pourtant, « je serai leur Dieu ; ils seront mon peuple. Quelques années auparavant, il les avait trouvés totalement impies ; différent et odieux à un Dieu saint.

Pourtant voici une offre : « Je serai pour eux un Père ; eux, les misérables et les vils, seront Mes— Mes— fils et filles.» Leurs cœurs avaient été les temples de la diablerie intérieure ; ils devraient devenir les sanctuaires de la Divinité intérieure.

4. « Ayant donc de telles promesses , » etc . [Illustrer par les annonces de dividendes non réclamés ; d'articles trouvés pour lesquels des propriétaires sont recherchés ; les listes tentantes d'héritiers recherchés pour les biens non réclamés. Alors] ces promesses, ces si grandes bénédictions, une telle communion avec Dieu, resteront-elles sans objet, non réclamées, non appropriées ? Les « fils de Dieu » vivront-ils mendiants et dans le besoin, quand tout cela est ouvert, et « offert » ?

5. Seulement, toute « souillure de chair et d'esprit doit être mise de côté ». [Ce lien de pensée est condensé en un seul mot «pour», dans 1 Pierre 1:16 , où la sainteté de Dieu est la raison fondamentale de la sainteté de son peuple. Le « pour » peut être lu :

(1) Affirmez votre filiation ; montre la ressemblance de la famille, la ressemblance avec ton Père. « Vous le serez, … parce que je le suis. »

(2) « Ayons la communion . Je le veux; votre coeur en a besoin. Mais il ne peut y en avoir que si vous êtes saints « car je suis saint ».

(3) « Ne Me forcez pas à me retirer de la fraternité . Oubliez le péché, ou je dois. Vous serez, … car je suis », etc.]

6. « chair » et « esprit » ne sont qu'un énoncé quasi-populaire d'une gamme complète d'exigences. Peut-être que si une ligne de division doit être tracée, ce sera celle-ci : il y a des péchés qui dépendent d'une organisation corporelle pour leur occasion et leur possibilité, alors qu'il y a de nombreuses formes de péché qui pourraient aussi facilement être commises et le sont réellement. par les démons et les esprits désincarnés des perdus.]

Chagrin sur Chagrin; Consolation sur consolation ( 2 Corinthiens 7:2 ; 2 Corinthiens 7:13 ).

I. tristesse sur tristesse .-

1. Un apôtre est lui-même « dans la lourdeur des tentations multiples » ( Jaques 1:2 ). Aucun homme n'a certainement eu une vie chrétienne plus riche que lui. Personne n'a compris plus pleinement que Paul comment « la paix de Dieu, qui surpasse l'entendement, pouvait garder le cœur et les pensées, par le Christ Jésus » ( Philippiens 4:7 ).

Aucun homme n'a plus pleinement accepté et embrassé la vérité selon laquelle « Toutes choses concourent au bien. » Assurément, aucun homme n'a été plus entièrement élevé au-dessus de tout égocentrisme de la vie que celui qui a dit: "Je ne compte pas non plus ma vie pour moi", etc. ( Actes 20:24 ). Pourtant, il est profondément « ému » par les expériences de ces mois douloureux.

Cette deuxième épître est un itinéraire, où chaque étape du chemin est liée à des problèmes. Ce semeur apostolique va dans le champ du monde, avec sa corbeille de semences précieuses, pleurant à chaque pas du chemin qu'il vient d'emprunter. Beaucoup d'adversaires à Ephèse ; ennuis là jusqu'à ce qu'il désespère de la vie (chap, i.); lui-même circulant pendant des semaines comme un homme condamné à mort, sa vie semblant ne plus valoir la peine d'être achetée que celle d'un criminel condamné ; peut-être en mauvaise santé à cause d'une anxiété excessive au sujet de son Église corinthienne, certainement très affligé des nouvelles qu'il a reçues de l'état de cette Église.

Et maintenant, il s'est fait une nouvelle inquiétude, en envoyant sa vive lettre de réprimande et d'instruction disciplinaire, dont la nature de la réception est en effet très incertaine. Son départ d'Éphèse a été précipité par l'émeute de Démétrius et de la guilde des orfèvres, bien qu'il ait eu l'intention de toute façon de terminer bientôt son travail à Éphèse ( 1 Corinthiens 16:8 ); à Troas, il est si affligé de Corinthe, et de ne pas y rencontrer Titus avec des nouvelles de cette ville, que, l'esprit agité, il ne peut se mettre au travail, mais le cœur inquiet se précipite vers la Macédoine.

Et maintenant, même la Macédoine n'est pas un asile. Il n'y a pas de repos pour sa chair là-bas. « Combats à l'extérieur, peurs à l'intérieur . Assailli et accablé, il est presque à bout de forces. Il n'est que « pas détruit » ( 2 Corinthiens 4:9 ). Et pour tout homme d'honneur sensible, les soupçons ou les accusations suggérés dans 2 Corinthiens 7:1 ne seront pas le moindre fardeau.

Il est vrai que sa propre conscience ne l'accuse pas ; devant Dieu, il est clair ; sa réputation peut être laissée à Dieu. Pourtant, c'était folie d'essayer de ne pas ressentir de telles charges, ajouts fâcheux qu'ils soient aux détresses de l'époque.

2. Un tel exemple de cas est utile en tant que norme des possibilités de l'expérience chrétienne, pour le confort de nombreux enfants de Dieu en détresse. Surtout affligés par la crainte que leur « lourdeur » déshonore la grâce de Dieu et sa puissance de garde et de soutien ; peur qu'ils attristent l'Esprit de Dieu en ne se « réjouissant pas toujours » au point que, bien que peut-être la tristesse s'accumule sur leur tête et leur cœur, ou si les circonstances sont telles qu'elles mettent la foi et l'endurance à l'épreuve, ou bien qu'ils soient seuls , sans amis, incompris de ceux qui devraient les connaître et les respecter ou les aimer, ils ne sont pas élevés à un niveau d'insensibilité, d'inaccessibilité à ces considérations et sentiments « naturels ».

« Ne devraient-ils rien ressentir ? » ils demandent. Eh bien, en tout cas, il n'y avait pas une telle indifférence stoïcienne chez Paul ; ce n'était pas une insensibilité des Amérindiens à la torture ; pas d'impassibilité sculpturale, quoi qu'il arrive, souffle la chaleur, souffle le froid, que ce soit le soleil ou l'orage. Paul ressentit – ressentit vivement – ​​une intensité angoissante et presque mortelle ; et l'a montré aussi. Son cœur avait faim de sympathie humaine.

Les jours semblaient terriblement longs jusqu'à l'arrivée de Titus ! « Un chrétien ne devrait-il pas pouvoir ignorer toute opinion humaine, qu'elle soit censure ou louange ; se moquer que les hommes le comprennent ou non, tant que le Maître lui sourit ? Quoi qu'il en soit, Paul n'était pas un tel homme de fonte, fait de machine, avec un cœur purement mécanique, auquel tout était simplement une question d'indifférence, et qui, avec une régularité sans affectation, continuait à battre avec rigueur, comme l'homme pourrait le faire. faire avec son travail.

Les possibilités de la grâce sont indiciblement grandes. La paix de Dieu pourrait nous « garder », avec une puissance trop rarement appréhendée même par le peuple de Dieu. La plupart d'entre eux fixent la norme trop bas et espèrent trop peu ; et ils vivent même au-dessous de leur bas niveau, et sur une échelle plus étroite que même leurs maigres espoirs. Pourtant, les attentes exagérées sont un mal et un mal. La grâce est au-dessus de la nature et élève glorieusement la nature ; mais cela fonctionne à travers la nature.

Il ne déshumanise pas le saint. Ni Paul, ni le Divin Maître de Paul, n'étaient indifférents à la douleur. Dieu ne s'attend pas non plus à ce que son peuple ne ressente rien. Il est tout à fait raisonnable (pour utiliser un mot humain) dans ce qu'il attend d'eux. La lourdeur est une chose ; l'obscurité en est une autre. Le plus humble des enfants de Dieu n'a jamais besoin d'entrer dans les ténèbres. « Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres. » Un apôtre peut être dans la lourdeur.

Et aucune plénitude de dons ou de grâce ne doit, ou n'est censée, exempter un homme de sentiments, d'énervement et de chagrin. [Tout sera brillant et chaud et « étroit » à l'intérieur, mais la tempête qui hurle autour de la maison et gronde contre la porte à barreaux et les volets bien fermés ne sera pas indifférente lorsque sa force puissante fera trembler la maison même jusqu'à ses fondations. , jusqu'à ce que plus qu'une peur passagère visite le cœur de ceux qui se réjouissent de son feu et de sa lumière, de peur que leur abri même ne tombe après tout autour de leurs oreilles.

Et si les « peurs intérieures » semblent rendre difficile le maintien du feu et de la lampe allumée !] Il y aura un saint des saints de paix et de sécurité à l'intérieur d'un Paul, dans lequel aucun pied de circonstance pénible ne pourra jamais s'immiscer ; mais toutes les cours extérieures du temple de l'humanité peuvent, pendant un certain temps, être en possession d'une foule accablante de pensées angoissantes et angoissantes.

3. Pourtant, il y a une limite au - delà de laquelle ceux-ci ne doivent pas passer. [ Les poids peuvent être entassées sur le ressort fort en spirale d'acier jusqu'à ce qu'il soit, ou au moins jusqu'à ce que son élasticité est parti, et jusqu'à ce qu'il n'y a pas de puissance élastique à gauche lorsque la pression est enlevée.] « Tristesse sur tristesse », mais il y a un NE plus ultra . [Cf. Philippiens 2:27 pour un bel exemple.

] Tout sauf jusqu'au point de rupture, mais jamais au-delà. « Mes pieds avaient bien failli glisser ; » bien près , pas plus. La nuit peut s'assombrir, s'assombrir et s'assombrir ; mauvais à Ephèse, pas mieux à Troas ; aucun soulagement en Macédoine. Mais la lumière vient enfin ; Titus vient, d'une part. Il y a toujours une aube pour un homme de Dieu ( Psaume 112:4 ).

Ceux qui attendent, même « du fond des profondeurs », guettent « comme ceux qui guettent le matin », guettent ce qui est certain . Un apôtre, ainsi que de nombreux membres plus humbles de la grande Église du Christ, peuvent être amenés, poussés, poussés jusqu'à « l'extrémité de l'homme ». Mais jamais au-delà ! Comme on le voit ici.

II. Confort sur confort .—

1. La vie du Seigneur de Paul connaissait la limite de l'endurance de son serviteur. Il ne le connaissait pas stoïcien, mais profondément sensible ; il le vit sur le râtelier dans son inquiétude au sujet de Corinthe ; il comprenait le désir affamé d'amitié et le désir non indigne d'un jugement favorable des Corinthiens eux-mêmes ( 2 Corinthiens 7:2 ).

Titus est venu ; même le retrouver était un réconfort ; La nature affectueuse de Paul le rendait grandement dépendant des amitiés humaines. Alors Titus apporta de bonnes nouvelles ; la tension de ces longues semaines sur l'esprit de Paul s'est éteinte, la tension s'est relâchée, en un instant. Dans la réaction et le dégoût des sentiments, il déborde d'un sentiment exubérant de soulagement, de joie pour Corinthe, d'affection pour son peuple là-bas ; en effet, il est fier d'eux ! ( 2 Corinthiens 7:3 ).

Non que la « tribulation » environnante soit moins ou moins réelle ; mais il est « extrêmement joyeux au milieu de cela ». Ce n'est pas tout. Tandis que Titus lui annonçait la bonne nouvelle, combien il avait été bien reçu en tant que représentant de Paul, combien ils « désiraient » voir Paul aussi, combien profond avait été le « deuil » pour les méfaits, dont le mal aggravait le mal, et le leur complicité qu'ils n'avaient guère appréciée jusqu'à ce que la lettre sévère de Paul leur en donne une vue « extérieure » ( 2 Corinthiens 7:7 ), — son visage rayonne tandis qu'il « s'en souvient » ( 2 Corinthiens 7:16 ) ; cela lui donne un « confort » renouvelé de se souvenir et de raconter le « confort »» il avait reçu à Corinthe.

Et c'est un réconfort – un confort supplémentaire – pour Paul de voir Tite si heureux. « Il se réjouit avec celui qui se réjouit » ( 2 Corinthiens 7:12 ). Encore plus, toutes ses inquiétudes et ses craintes au sujet de Corinthe ont disparu. Il est entièrement rassuré à leur sujet ( 2 Corinthiens 7:16 ).

Maintenant, il ne veut plus qu'une chose, et « sa joie sera pleine » : les Corinthiens n'ouvriront-ils pas leur cœur pour lui faire de la place ? L'amour vit et s'installe dans d'autres cœurs. Et nous pouvons croire que le « Dieu de toute consolation » n'a même pas nié cela à Son serviteur aux abois.

2. « Chagrin sur chagrin ; confort sur confort; » c'est toujours la règle de Dieu, et la seconde moitié l'obtient aussi certainement et aussi universellement que la première. Le besoin et l'offre sont toujours maintenus au même niveau. Il n'y a ni sens ni foi dans une vision pessimiste du monde ou de sa propre vie. Et la mesure du confort n'est pas lésine ou maigre. « Je suis extrêmement joyeux .

« Ma coupe déborde. » La règle de Dieu pour l'homme dans ses relations avec l'homme est ce qui a été avant tout sa propre règle dans ses relations avec l'homme : « Une bonne mesure, pressée, débordante » est appliquée dans le sein ( Luc 6:38 ). Il n'y a non plus ni sens ni grâce à s'accrocher au souvenir de la douleur. « Tu te souviendras de ta misère comme des eaux qui se sont écoulées » ( Job 11:16 ).

Mais quand le déluge s'est calmé, il n'est pas nécessaire de nourrir la douleur des jours d'inondation. Soit naturel. Soyez reconnaissant pour le confort. [Le poème de l'archevêque Trench, dans la note en annexe, peut être utile.]

3. La capacité d'une vive tristesse comme celle de Paul est le prix à payer – la peine – d'une humanité finement faite. Pourtant, ils n'ont pas besoin d'être enviés qui passent par la vie incapables de malheur ; à qui rien ne semble avoir beaucoup d'importance. Ils ont aussi leur prix à payer ; ils sont incapables de confort sur confort. Les avenues mêmes qui permettent l'assaut et l'entrée de la douleur envahissante donnent aussi accès aux forces de soulagement qui apportent le réconfort de Dieu.

4. Le cœur plein de Christ, et qui aime son apparition, saisira la suggestion du mot « parousie », utilisé par Paul à propos de l'arrivée de Tite ( 2 Corinthiens 7:6 ). Comme Paul aspirait à Tite, comme il y a des jours à venir où, comme jamais jusque-là, même aux jours de tribulations les plus vives et les plus sombres, les cœurs de l'Église fidèle attendront avec impatience la venue de Jésus.

[ 2 Thesaloniciens 2:6 a la « tribulation » et le « reste » de ce passage. Et — ce n'est peut-être qu'une coïncidence — ce passage a été écrit de Macédoine, peut-être de Thessalonique même.] La nuit se sera usée jusqu'à la « troisième veille » ( Luc 12:38 ) ; les serviteurs écoutent avec un empressement tendu tout son de Son approche.

Car, étrangement, les temps sub-finals ne sont en aucun cas des temps de foi et de faveur pour l'Église, mais de persécution et de blasphème audacieux contre « tout ce qu'on appelle Dieu ou qui est adoré ». Jamais une nuit aussi sombre pour l'Église que celle qui est traversée par la gloire soudaine, rapide comme l'éclair ( Matthieu 24:27 ), éclatante et aveuglante de l'aube de son apparition et de sa présence.

Chagrin sur chagrin jusqu'à ce moment. Les quelques fidèles peuvent à peine tenir leur équilibre au milieu du flot précipité de la persécution, de l'incrédulité et de la détresse. Mais dans un instant, plus bienvenu que Tite dans le cœur tendu de Paul, il vient, et « Dieu, qui console ceux qui sont abattus », donnera « du repos ». La crise est alors à jamais passée ; la tension est éternellement supprimée; les « combats » cessent ; les " peurs " sont englouties dans " une joie excessive .

» Et une fantaisie amoureuse peut-elle s'aventurer à pousser le parallèle jusqu'à esquisser des moments de relations heureuses et privilégiées, qui répéteront la joie que Paul capta sur le visage si plein de consolation de Titus ? Toutes les heures de conversation, quand le visage des serviteurs s'illuminera d'un nouveau réconfort, alors qu'ils entendent et voient la satisfaction complaisante du Maître dans le souvenir de l'accueil que lui ont fait les quelques fidèles qui l'attendaient au milieu d'un monde d'infidèles ou de révoltés ? Ceci, cependant, est pour le cœur respectueux et imaginatif, plutôt que pour le prédicateur.

ANALYSE HOMILÉTIQUE. — 2 Corinthiens 7:8

La purification d'une Église.—Ceci est accompli—

I. Par l'action disciplinaire de Paul .

II. Par un repentir complet de l'Église .

JE.

1. C'était le stimulant aigu et piquant, appliqué non par amour de la douleur, mais pour éveiller la vie paresseuse de l'Église et la conscience de l'Église à une activité plus saine. Ce qui est exactement le but de tout le châtiment de Dieu. Toute douleur qu'il envoie maintenant est disciplinaire et, si cela peut être, réformatrice. La douleur immédiate ne sera pas vindicatif, mais - l'exécution calme, juste et simple de la peine et de la peine, sur les contrevenants persistants et impénitents de la loi.

L'action de Paul avait en elle la douleur parentale de faire souffrir ceux qui, même dans leurs méfaits, sont bien-aimés ( 2 Corinthiens 7:8 ). D'une manière touchante est cette confession de Paul qu'après l'envoi de sa lettre, il aurait pu souhaiter ne pas l'avoir envoyée. Comme le cœur de Dieu [on pourrait dire que les écrits de Paul, son motif, son résultat, étaient, comme la douleur corinthienne, « selon la pensée de Dieu » (κατὰ Θεόν)], dans sa mesure son cœur se languissait de Corinthe.

Si moins de douleur, si des mots moins sévères avaient pu servir le but, avec quel plaisir aurait-il pris le cours le plus tendre, et diminué son acuité paternelle ! [« Dieu a aimé le monde » ( Jean 3:16 ) ; où il faut se rappeler comment « le monde » a toujours une coloration éthique dans les écrits de Jean. Ce n'est pas seulement la race humaine dans son intégralité que Dieu aurait aimée, mais le monde « mondain », comme Jean et Paul nous ont appris à parler.

Dans sa mondanité et dans son antagonisme avec Dieu, Il l'a néanmoins « aimée ».] Paul aimait Corinthe, même lorsqu'il menaçait « une verge » et l'exercice de ses pouvoirs de châtiment miraculeux.

2. Lorsque la lettre de Paul eut servi son tour immédiat, son utilité n'était pas épuisée . Écoutez ce que Paul dit à Corinthe ; écoutez ce que le Christ dit à Éphèse et aux autres ; et, dans tout cela, « écoutez ce que l' Esprit dit aux Églises » ( Apocalypse 2:3 ). La Parole écrite est la lettre d'avertissement, didactique, réconfortante, stimulante, disciplinaire à l'Église plus large, de tous les pays et de tous les temps.

3. Un motif conjoint apparaît. « Pas pour sa cause », etc. Cela semble plus étroit, personnel ; mais ce n'est pas indigne. La lettre ferait « apparaître » clairement, même au plus pervers et au plus factieux des Corinthiens qui disaient : « Je suis de Céphas », que bien que Paul ait été loin d'eux depuis longtemps, son cœur était inchangé, son intérêt pour eux s'était non diminué, son « souci d'eux » était toujours réel, et était ressenti comme un véritable fardeau d'obligations pesant sur lui.

Car il avait l'obligation de prendre soin d'eux comme « devant Dieu ». Qu'ils l'aient reconnu ou non, Dieu l'a fait. Pourtant il n'était pas au-dessus de désirer qu'il fût reconnu par eux aussi. Pourquoi pas? Ce serait plus heureux pour lui s'il pensait qu'ils comprenaient sa rigueur disciplinaire. Et la lettre aurait plus de chances d'accomplir son objet, si on la voyait venir d'un cœur qui se souciait d'eux même dans le fait de l'écrire.

[Même les commandements de Dieu les plus restrictifs sont « pour notre bien toujours » ( Deutéronome 6:24 ). Ils sont des preuves de son « soin de nous ».] N'avait-il aucune pensée pour le malfaiteur ainsi que pour le beau-père souffrant ? Oui; mais un acte n'est jamais chez l'homme [il est chez un animal, ou chez un enfant à peine arrivé à un stade au-delà de celui de la simple impulsion] le résultat d'un seul motif direct, non combiné ; c'est, en termes mathématiques, la résultante de plusieurs motifs.

C'est, en outre, dans le mystère impénétrable de la coopération des deux volontés libres, l'humaine et la divine, toujours pleines du dessein et de la volonté de Dieu. Parfois, l'un des motifs peut, avec une parfaite vérité, être tellement insisté, que pour le temps il éclipse ou chasse tout autre ; ou le résultat divinement assuré peut être si bien en vue, que le motif et le dessein humains peuvent disparaître en comparaison.

4. « Les entreprises n'ont pas de conscience ; » ainsi est-il dit, en demi-plaisanterie. Mais l'Église corporative a une responsabilité, et elle peut avoir un péché corporatif en ce qu'elle tolère le péché en son sein, et peut tomber dans une indifférence corporative sur toutes les questions morales. La lettre de Paul, la Parole écrite de Dieu, s'impose comme une norme objective de force inaltérable, une réprimande permanente ou un cri d'éveil, et un témoignage permanent de l'attention qui ne peut pas simplement ou indifféremment regarder pendant que le bien se relâche dans sa haine envers mal, ou se corrompt lui-même. La chirurgie tranchante du couteau d'excision qui coupe Ananias et Saphira, est le souci de Dieu pour son Église, qu'elle soit sainte, et qu'elle partage et garde sa propre sensibilité au péché.

II. Un repentir de l'Église — l'action disciplinaire d'une Église sur elle-même . —

1. Une question très saine et réussie. Le médecin réussit mieux lorsqu'il peut éveiller ou stimuler la force de récupération du corps. Cette vie de l'Église est la plus saine qui « se purifie de toute souillure » qui a pu s'accumuler autour de sa vie corporative, et qui en effet ne peut pas supporter des personnes ou des choses qui sont mauvaises ( Apocalypse 2:2 ).

La vraie discipline de l'Église est celle qui naît et exprime la révolte de la conscience ecclésiale contre le mal. [L'analogie entre cela et la sainteté personnelle est évidente et proche. La sainteté est la plus saine l'expression d'une morale saine vie ; la sainteté personnelle peut aussi avoir besoin du stimulus ou de la réprimande de l'extérieur.] Aucune discipline ne survivra longtemps à l'affaiblissement ou à la décadence de celle-ci.

La discipline, comme toute autre législation, ne peut être appliquée bien avant l'opinion publique. Les fonctionnaires d'une Église ne sont que les représentants prééminents de sa vie. Ils dirigent l'Église, en effet, ou devraient la diriger ; mais ils en sont, et leur zèle disciplinaire ne dépassera jamais de loin la vie disciplinaire de toute l'Église. La responsabilité incombe donc à chaque membre d'une Église d'être lui-même si spirituel et de se maintenir dans une sensibilité si sainte au péché, que sa contribution à la norme morale collective est des plus élevées.

La sainteté collective est une sainteté personnelle coopérative . Chaque membre est ainsi le gardien de la pureté de l'ensemble. Ce corps est le plus sûr en présence d'une infection, dont chaque unité constituante est en pleine vigueur et santé. L'épître de Paul est, sous Dieu, un tonique aigu qui, heureusement, suscite la « prudence » dans ce corps chrétien corinthien.

2. Les détails des diverses phrases utilisées par Paul sont donnés dans les Notes critiques, ci-dessus. L'interprétation de certains, comme on peut le voir, est diversement donnée par différents lecteurs de l'Épître. Mais la dérive générale est claire et suit de près les lignes du repentir d'un pécheur individuel. C'est le même réveil du « souci sérieux », où il y a eu une torpeur mortelle, voire une indifférence criminelle.

Ce sentiment éveillé se traduit par une action prompte et décisive, au lieu d'être autorisé à se dépenser en simples « aveux » et en dépréciations de la colère divine ; et surtout la douleur est « après Dieu ». Il y a « une douleur du monde ». La honte du péché devant les hommes est déplorée ; le péché lui-même devant Dieu est éclipsé par la honte ; il n'y a pas de vrai sens du péché. Les conséquences, plutôt que le caractère malfaisant, de l'acte, sont le seul sujet de regret.

La tristesse du monde se détourne de Dieu et de la pensée même de Lui, et peut facilement se durcir soit en une indifférence plus désespérée qu'auparavant, soit en un désespoir semblable à celui de Judas ; la véritable affection « pieuse » tourne l'âme, avec contrition, avec confession, avec appel, avec espérance, vers Dieu.

3. Et il y a un « salut » de l'Église . Et pour une Église comme pour l'individu, il n'y a pas de « salut » là où il n'y a pas eu de repentance pratique. Josué gisait prosterné, dans sa douleur qu'Israël semblait faible, et que trente-six hommes tués d'Israël gisaient sur le chemin escarpé qui descendait de la porte d'Aï. La réponse de Jéhovah est venue avec une précision saisissante : “ Lève-toi ; pourquoi es-tu tombé sur ta face ? Israël a péché" ( Josué 7:10 ).

Il y a des moments où il ne sert à rien de continuer à se confesser ou de continuer à prier ; quand la première chose est d'aller chercher le péché et de retrancher le coupable. Si l'Église doit être « sauvée », alors la discipline autonome d'une vie de piété réelle, intense et collective doit être vigoureusement à l'œuvre, que ce soit sous l'impulsion d'un Paul ou non, et faire une « repentance d'Église » complète. "

HOMILIES SÉPARÉES

2 Corinthiens 7:1 . Promesses, Pureté, Perfection .

I. L'exigence de Dieu pour la communion .

II. Nos encouragements à chercher à l'accomplir .

I. « Nettoyez-vous ; sainteté parfaite. — Retire les péchés qui sont en contradiction flagrante avec la volonté de Dieu ; ôtez le péché qui est en contradiction flagrante avec sa nature.

UNE.

1. Le principe et la nécessité de ceci se voient dans les amitiés terrestres . — Deux ne peuvent marcher ensemble s'ils ne sont pas assez convenus que chacun s'abstient de ce qu'il sait offenser l'autre. Il ne peut y avoir aucune association, aucun lien, où chacun méconnaît les sentiments de l'autre, et n'hésite pas à offenser ses préjugés ; et, bien plus, si sa pratique traverse quelques-uns des principes les plus chers à ses convictions.

En effet, pour que la connexion soit intime et durable, il ne doit pas seulement y avoir cette abnégation réciproque ; il faudra aussi qu'il y ait une certaine similitude de goûts, d'opinions, d'habitudes, de caractère. Les deux amis ne doivent pas être des copies l'un de l'autre. L'utilité de l'amitié réside juste là, que chacun contribue quelque chose au caractère de l'autre. Pourtant, il doit y avoir tant de choses en commun que ni l'un ni l'autre n'aura à dire : « Je ne peux pas me faire un ami de cet homme. Ses habitudes, ses goûts et son entière disposition m'offensent.

2. Tout cela vaut entre les hommes et Dieu . — Les péchés sont le négatif de sa sainte loi ; le péché est le négatif de la sainteté de sa nature. Dieu et le péché sont lumière et ténèbres. S'accrocher aux plaisirs ou aux associés mondains ou pécheurs, et espérer être rangé parmi les fils et les filles ; espérer continuer la vie prodigue dans le pays lointain, ou même rester un porcher et manger les cosses de porc, et pourtant espérer la plénitude de l'amour complaisant du Père et la vie d'un fils dans la maison du Père ; est impossible à première vue.

« L'amitié du monde est inimitié avec Dieu » ( Jaques 4:4 ). Les paroles venaient bien de cet apôtre qui a la réputation d'être le moraliste le plus sévère de toutes, mais elles ne doivent rien au caractère présumé de celui qui les écrit ; ils élèvent simplement dans la région supérieure, spirituelle, ce que les hommes ressentent comme inévitable dans toutes les amitiés humaines.

Il faut ranger tout ce qui a même le soupçon de péché. « Nettoyez-vous. » Tel qu'il est , l'enfant de la gouttière ne serait jamais pris, pour le mettre à table, parmi les enfants. Avec toute leur pitié pour ses haillons et sa misère, il n'y a pas un père ou une mère qui ne reculerait devant sa saleté, ses haillons et sa dépravation. Ils insisteraient sur le lavage, et les vêtements dans des vêtements décents; sur l'abandon des anciens associés, l'argot, le blasphème, le vol.

Il ne faut pas moins en attendre de Dieu. Les honnêtes gens sentent un enfant si vulgaire, dégoûtant ; Dieu ressent, comme nous ne pouvons pas ressentir, la condition de pécheur de l'homme odieuse. Sentir moins fortement, diminuer sa rigidité d'exigence, ce serait se tromper lui-même.

3. Le cœur humain a été conçu pour être un temple ; mais ce ne peut pas être un temple de deux dieux conjointement. Certes, aucun cœur chrétien ne peut être comme le Panthéon privé d'Alexandre Sévère, un temple de tous les dieux, y compris le Christ . Dès le premier moment où un homme le cherche, et tout au long de sa vie chrétienne, la condition sine quâ non de Dieu est « Tout ou pas du tout ». [Le besoin de tout cela très patent à Corinthe.

Une ville extrêmement débauchée dans un monde débauché. De vieilles habitudes trop fortes pour de nombreux jeunes convertis. Ils étaient convertis, mais le mari, la femme ou l'ami païen les égaraient souvent. Sans réfléchir ou par ignorance, ils continuaient ou retombaient dans de vieilles habitudes et pratiques qui les enchevêtraient et compromettaient les grands principes ; certains se livraient à un péché grave. Entre eux dans leurs impuretés et leur complicité avec l'idolâtrie, et même dans leur esprit de parti, et le Dieu saint, il ne pouvait manifestement y avoir aucune communion durable et parfaite.

] Le monde moyen du membre d'une congrégation chrétienne est largement éloigné, et pour le mieux, de celui d'un corinthien converti; mais il y a encore des péchés de la chair et de l'esprit auxquels il faut renoncer. La tentation de l'idolâtrie dans ses formes les plus grossières a disparu. La tentation de l'impureté, de la gourmandise ou de l'ivresse peut être légère ou rare chez les membres d'une congrégation moyenne.

Pourtant il y a de la vanité dans les avantages personnels, originaux ou acquis ; il y a le groupe largement inclusif de péchés appelé dans le vieux dialecte évangélique « la douceur et l'auto-indulgence inutile » ; il y a des péchés des yeux et de la langue. Il y a l'amour idolâtre du cœur pour la créature – épouse, enfant ou ami – plus que le Créateur ; il y a l'adoration de la faveur de l'homme plutôt que celle de Dieu.

La convoitise est un péché bien plus sérieusement estimé dans le Nouveau Testament – ​​dans le jugement de Dieu – que dans l'estimation habituelle du jugement même chrétien ; il est tout à fait différent de ce Dieu qui donne toujours, qui n'a pas épargné son plus cher, son unique-engendré, pour ceux qui pourraient lui donner en retour rien qui n'était d'abord son don. Il y a l'orgueil, de tous les péchés le plus de la nature même du diable ; et la colère ; et le manque de charité ; et l'indolence, — tous les « péchés de l'esprit » seuls.

Ces choses, et ainsi de suite, sont des souillures du temple. Si le cœur ne veut pas que ceux-ci soient nettoyés, alors le Dieu Saint ne peut pas consentir à entrer. Si sa maison a été une fois «vidée, balayée et garnie», mais que ces choses sont de nouveau subies, ou peut-être encouragées, à s'accumuler, il ne peut pas rester longtemps, ou accomplir les promesses qui sont ici.

4. « Nettoyez-vous ! "-"Je ne peux pas." Vrai, et pas vrai. Aucun pouvoir natif n'existe en aucun homme pour éloigner le péché ; mais dans tous les hommes il y a quelque chose de la grâce, avec laquelle travailler et sur quoi travailler. La volonté par grâce est-elle fixée sur la purification ? Alors les mots signifient : « Utilisez les moyens de purification désignés ; la fontaine est ouverte pour le péché et pour l'impureté. Si l'homme allongé impuissant au bord de la piscine désire plonger et être guéri, alors il a un aide bienveillant à portée de main pour lui permettre.

Si Dieu a éveillé la volonté, Il permet cette volonté. Il impose des commandements aux âmes mortes et leur dit « Lève-toi » et « Sortez » ; et avec la parole va la vie pour obéir. Il doit donner, et donne, la volonté et les moyens de se purifier ; Sa grâce réside dans la résolution, la prière, la lutte, la vigilance permanente, l'abnégation et l'autodiscipline. Mais la responsabilité de tout cela incombe toujours aux hommes eux-mêmes. « Nettoyez-vous . »

B. Ce n'est que l'exigence négative. Il y a du positif. « Perfectionner la sainteté. » -

1. L'enfant de la gouttièrenon seulement consent et aide à enlever les vieux vêtements, et à mettre de côté les vieilles habitudes de la rue, les discussions, les jeux et les amitiés, s'il doit être adopté même au service de la cuisine, et bien plus encore dans la filiation du salon, mais on lui demande plus. S'il doit être un ami ou un fils, s'il doit y avoir une véritable communion entre lui et ses parents adoptifs, alors jour après jour, il doit cultiver son esprit, au moins à leur hauteur ; il doit se soumettre et coopérer à un apprentissage des mœurs et des habitudes ; il doit étudier les manières de ceux qui l'entourent, jusqu'à ce qu'il perde tout l'esprit bas et mesquin de l'Arabe de la rue, et devienne si complètement un membre du nouveau cercle, que ses instincts mêmes sont les leurs. Il doit viser à copier l'esprit même de ceux qui ont fait de lui leur fils.

2. Paul fait ressortir la part de l'homme dans la sanctification de la vie . Dans le progrès de la sanctification d'un homme chrétien, il y a deux éléments étroitement liés, mais parfaitement distincts, la création de la sainteté et la culture de la sainteté . Le premier Dieu seul peut agir ; dans le second, l'homme travaille avec Dieu [mais jamais sans lui] sous sa direction et en s'appuyant sur son aide.

La plante n'est pas créée adulte. Dieu ne crée jamais d'un seul coup le résultat de la croissance du caractère. Il crée la graine dans la nature ; Il y met la chose incroyablement mystérieuse, la Vie. Il crée ce que l'homme doit cultiver. L'homme doit éliminer les mauvaises herbes et faire jouer pleinement toutes les influences bénéfiques de l'air, du soleil et de la pluie sur le sol ; l'homme doit protéger la graine en croissance contre les blessures et doit nourrir la plante jusqu'à ce qu'elle se développe en pleine beauté de fleurs et de fruits.

L'œuvre de renouveau moral s'accomplit entièrement selon les lois ordinaires et naturelles de l'esprit. Déverser dans nos cœurs un sentiment de son amour pour nous ( Romains 5:5 ) est directement et uniquement le sien. C'est conformément à la « loi » la plus ordinaire et la plus naturelle que cela doit susciter en nous un amour répondant pour Lui-même ( 1 Jean 4:19 ).

Lui seul peut créer le sens de son amour pour nous. Mais l'amour de réponse qui jaillit « naturellement » en nous, est le motif-semence, et la puissance-semence, d'où peut croître toute la sainteté multiforme des principes et de la pratique. C'est donc l'affaire de l'homme de soigner et de cultiver ce germe nouveau et précieux. Il doit prier pour « la pluie féconde du ciel » ; il doit nettoyer toutes les mauvaises herbes étouffantes de l'habitude ou de la pratique qui, comme matière d'expérience ou d'observation ou d'instruction, il apprend, entravent réellement la croissance de cet amour semblable à un germe, et aident à garder sa sainteté une chose rabougrie et rabougrie. Il doit faire sa part pour obtenir une plante « parfaite ».

3. La création de l'amour par Dieu, et de l'amour parfait, peut être l'œuvre d'un instant. —La communication gracieuse du fait qui lui est propre, et la réponse de l'homme, reconnaissant, amour, peut être une gracieuse « courte œuvre », dans la plupart des cas. accord parfait avec le fonctionnement normal de l'esprit et du coeur. La culture par l'homme de cet amour et de ses fruits remplira toute une vie . L'une des premières et des plus amères leçons d'une âme, pleine de son « premier amour » et s'efforçant de vivre comme le modèle du Christ, est de découvrir qu'elle est pleine de choses qui l'empêchent d'atteindre même son propre standard de vie sainte. .

Le peintre essaie de copier le Visage qu'il aime, mais au début il n'a pas la maîtrise parfaite du pinceau, des matériaux et de la technique , et il ne peut pas incarner sur la toile ce qu'il voit assez clairement dans son esprit d'artiste éveillé. Et quand bientôt l'habileté artistique sera perfectionnée, et qu'il pourra immédiatement mettre sur la toile tout ce qu'il voit, il ne s'arrêtera pas là. Non; sa perception s'affinera ; chaque jour il verra plus à voir ; il trouvera plus dans son Visage, plus de beauté, de nouvelles lignes de caractère ; il n'y a aucune raison pour qu'il ne continue pas à grandir artistiquement et à « perfectionner » sans cesse la transcription de ce qu'il comprend avec une perspicacité toujours plus « parfaite », et avec toujours une compétence « perfectionnée » peut fixer dans un enregistrement permanent.

Il y a donc plusieurs étapes « parfaites » dans ce « perfectionnement » de la sainteté ; il n'y a pas de stade ne plus ultra de « perfection ». Lorsque la pleine consécration de la part de l'homme a été rencontrée par la pleine acceptation de la part de Dieu, et qu'un « amour parfait » a été donné et éveillé qui « chasse la peur » et le principe même du péché ( 1 Jean 4:18 ), l'œuvre est pas du tout fait.

L'homme s'est débarrassé de tout ce qui entravait la copie du Modèle Divin ; le pouvoir vient, est venu, pour mettre en vie tout ce qu'il voit dans sa Bible et son Christ. Mais chaque jour aura encore ses entraves extérieures ; chaque jour, en outre, apportera une nouvelle compréhension du devoir, une nouvelle sensibilité de la conscience au péché, de nouvelles vues sur la volonté de Dieu. Et toutes ces nouvelles découvertes doivent être mises en place ; « perfectionnant » dans la vie pratique ce qu'en germe Dieu « perfectionna » en principe dans le cœur.

C'est une étape de « perfection » lorsque la plante ne pousse plus une chose naine et rabougrie, mais saine, symétrique, belle, pas une croissance contrariée à ce sujet. Il y a toujours ouverte une perfection toujours parfaite année après année, d'une croissance plus grande et d'une fécondité plus abondante ; « votre fruit pour la sainteté, et pour fin la vie éternelle » ( Romains 6:22 ).

La nouvelle vie du garçon de gouttière adopté découlera dès le premier jour de son amour abondant et reconnaissant envers son nouveau parent. Tant que l'ancienne vie aura du charme pour lui, ce sera un travail difficile pour s'adapter à la nouvelle, bien que l'amour de son bienfaiteur soit une force et une assistance perpétuellement actives. Pourtant, quand l'amour de l'ancienne vie est parti, le travail n'est pas terminé ; la formation et l'éducation peuvent se poursuivre sans fin, quoique plus facilement qu'auparavant. Le « perfectionnement » n'est jamais terminé.

4. Par conséquent, apprenez quelle est, dans cette affaire, la place de : « Dans la crainte du Seigneur . Il faudrait longtemps avant que le garçon sente la sécurité confiante d'un fils né ; pendant longtemps, il se souviendrait toujours de sa véritable origine et du large intervalle qui séparait autrefois ses nouveaux parents de lui. Il est chez eux par simple faveur ; une conduite indigne ou une désobéissance pourrait en un instant tout perdre à juste titre.

Son sens de l'obligation serait un puissant motif d'obéissance ; et ce pourrait être un sentiment presque tremblant. Le souvenir du vrai pied sur lequel il se tient dans la maison serait un frein à la présomption et à l'insouciance dans l'accomplissement du vœu des bienfaiteurs auxquels il doit tant. La petite parabole n'a pas besoin d'explication. C'est la « révérence et la crainte pieuse » avec lesquelles son peuple « sert Dieu de manière acceptable » ( Hébreux 12:28 ). C'est la peur dans laquelle ils « perfectionnent leur sainteté ». Il n'y a pas d'amour aussi respectueux que "l'amour parfait".

II. Encouragements . — Si la peur doit être la garde, et même à l'occasion l'aiguillon, les promesses doivent être un leurre. Paul ne pense pas tant : « Si nous ne nous purifions pas nous-mêmes, nous n'aurons aucune communion ici ou dans l'au-delà », que : « Voici un honneur pour les pécheurs. Notre cœur devrait bondir à l'idée même d'être des Fils et des Temples du Dieu vivant.

1. Pour revendiquer de telles promesses . — Nous ne pouvons les revendiquer sans chercher à nous purifier.

2. Stimulés par un tel honneur. —Nous ne pouvons pas, comme Esther, gagner l'amour ou la faveur en mettant nos plus beaux vêtements. Mais au moins, nous devrions chercher à conserver la faveur en revêtant la « plus belle robe » que notre Père nous a donnée. [Cf. 1 Jean 3:3 ; bien que cela soit strictement en vue de la venue de Christ.]

3. Tenir nos cœurs à de telles promesses . — « Nous pouvons donc être purs ; nous pouvons, alors, une sainteté parfaite dans sa crainte. Il est difficile de le penser, si les hommes regardent le péché du monde, environnant de si près ; s'ils regardent le succès moyen, ou l'échec, d'autres hommes chrétiens ; s'ils se souviennent à quel point tous leurs propres efforts, vœux, prières et déterminations se sont terminés de manière inadéquate dans le passé ; s'ils voient combien peu d'autres, même les plus réussis, espèrent parfois.

Ils se découragent et désespèrent. Mais qu'ils le regardent et écoutent ses promesses. Il ne nous ordonne pas de grimper à une hauteur inaccessible s'il appelle du tout. Long combat ? Montée fatigante ? Peut-être; mais Il ne se contente pas de s'asseoir en haut et de regarder : « Allez, encore plus haut ; je te recevrai ! Non; mais à chaque instant

4. Il aide à obéir, à grimper, à se purifier, à perfectionner la sainteté . — [Le garçon prodigue en Amérique n'entend pas seulement de son père en Angleterre : « Je vous recevrai ; rentre à la maison », mais le père envoie de l'argent pour le passage, afin qu'il puisse répondre à l'invitation.]

2 Corinthiens 7:10 . Douleur, Repentir, Salut. —Une maxime tout à fait générale, intervenue dans, issue d'une discussion spéciale. Une des formules permanentes de la philosophie de la religion.

I. Étroitement liés, mais en aucun cas identiques. —Très vital et d'une nécessité pratique pour les garder distincts. Un sentiment profondément ému ne fait en aucun cas toujours partie du repentir ni le précède, bien que le vrai repentir commence toujours par une « tristesse selon Dieu ». Même « pieuse douleur » n'est pas « salut. » [Il a toujours été prêché dans l'Église chrétienne un modèle d'Évangile « croyez seulement ».

Très populaire souvent, et souvent très utile. Ce ne peut donc pas être entièrement un faux évangile. Mais c'est un imparfait. C'est l'exagération, la présentation déséquilibrée d'une vérité. Il a raison, et a sa force, ici. Le passage de la condamnation à la gloire se fait par la repentance à la foi, et de la foi, à travers toute sainteté de cœur et de vie, au ciel. La foi qui sauve est ainsi gardée d'une part par le repentir et d'autre part par la sainteté.

Il n'y a pas de foi salvatrice là où il n'y a pas eu de sens du péché ; il n'y a pas de foi salvatrice où une vie sainte ne se développe pas à partir de "croire". Mais le repentir qui prépare à la foi ne sauve pas. La sainteté qui est le fruit de la foi ne sauve pas. Le pénitent est sauvé quand il croit, et pas avant. L'homme le plus saint vivant est sauvé en tant que pécheur croyant en Christ, et seulement en tant que croyant.

Le vrai pénitent peut être acclamé par « Croyez seulement ». L'homme le plus saint a besoin d'être mis en garde : « Seulement en croyant. » « Croyez seulement » n'est pas un message pour l'homme qui ne ressent aucune « douleur selon Dieu » ; ni pour l'homme négligent ou inconsistant qui se dit chrétien, mais qui présume d'une foi passée. « Croyez seulement » n'est pas un médicament à distribuer indistinctement à chaque étape d'une maladie spirituelle ou d'un rétablissement spirituel, aussi précieux et exactement approprié qu'il soit à un moment donné.

De même,] sans jamais être formulé en un type distinct et express de théologie ou de prédication, il existe un évangile « uniquement repentez » . Le cœur naturel a toujours tendance à trouver et à revendiquer du mérite dans toute action juste ou sentiment juste. Il semble naturel de se reposer et d'espérer dans la « douleur pieuse ». Mais c'est « pour le salut » et seulement « pour ». Il travaille dans ce sens. Elle conduit un homme vers elle. Elle n'a pas besoin d'y conduire et n'y mène pas toujours. Il peut, il est probable qu'il est censé aboutir à son salut ; mais c'est tout. Examinez plus en détail—

II. Douleur selon Dieu . — Littéralement « chagrin selon Dieu » ; en contraste avec la « douleur du monde ». [Dean Vaughan a suggéré, lors d'une conférence sur le Testament grec, me prœsente , HJF,] « God-wise, God-wrought, God-ward »; selon la pensée de Dieu ; à la manière de Dieu ; conduire vers Dieu.

1. La manière de Dieu de considérer le péché, tout, est différente de la manière du monde ; la norme, le point de vue, sont différents. Dieu hait le péché pour lui-même ; le monde déteste, est en colère contre, pleure ses conséquences. En conséquence, « pieux » – « pieux » – « le chagrin » voit le péché avec les yeux de Dieu, se mesure selon Son critère, apprend à haïr avec Son cœur ; et ce, même si le péché est agréable, ou bien payé, ou insignifiant, ou "fait par tout le monde".

» « La tristesse selon Dieu » fait que l'homme s'afflige d'avoir péché ; le monde, que le péché a apporté la souffrance. Même l'abandon d'un péché est sur des lignes différentes : cette douleur « selon » l'esprit et le cœur de Dieu déteste le péché, et le quitte parce que c'est le péché ; la douleur du monde craint l'enfer et la peine de s'accrocher d'une mauvaise manière, et n'abandonne un péché que comme un capitaine peut changer sa route, et détourner la tête de son navire d'une prise qu'il ne peut pas capturer, et qu'il peut seulement attaquer ou continuer à le poursuivre, à ses propres dommages et peut-être à sa destruction.

2. La différence commence ici : elle est forgée par Dieu . Les hommes entreprennent un travail spécialement caractérisé et disent : « C'est à la manière d'un tel. Ou, "Cela montre la main d'un maître ouvrier." Ou, "Cela parle d'une grande richesse de ressources et d'inventions." Ainsi, regarder un exemple de « douleur selon Dieu », si largement différent de la simple tristesse face aux résultats du péché—noter son modèle (pour ainsi dire), sa profondeur, sa minutie et sa mesure abondante—c'est-à-dire : " Cela montre la main de Dieu.

C'est sa méthode et sa manière caractéristiques. Une nature frivole rendue sérieuse ; un mondain fait pour connaître le péché de la simple mondanité ; l'indifférence pesante s'éveillait jusqu'au plus profond de la honte et de la peur ; un cœur endurci se dissolvant soudainement en larmes d'un chagrin incontrôlable ; un homme fier s'inclinant ouvertement pour confesser qu'il est « un grand pécheur » ; les hauts murs de l'orgueil de soi, qui ont été le désespoir d'un prédicateur ou d'un ami pieux, tombant à plat, toutes les merveilles du changement moral, toutes les variantes sur le même thème, « Repentir », font dire à un observateur : « Seul Dieu le pouvoir aurait pu faire ça ! Ce chagrin est selon la manière de travailler de Dieu ! Dites à un homme le droit.

Se verra-t-il mal ? Pas du tout par nécessité. La conscience trouvera cinquante « refuges de mensonges » [ c'est-à-dire . refuges qui sont des mensonges, et des illusions au pécheur lui-même ( Ésaïe 28:15 ; Ésaïe 28:17 )], pour être des abris de la condamnation.

Le cœur dur se sentent pas, ou « enflamme » à réprimandes. Les subterfuges de la conscience, l'aveuglement et la perversité du jugement, vainquent la réprimande humaine. Soudain se déchire le voile qui cachait l'homme à lui-même. Les « fautes secrètes », si « secrètes » qu'elles échappaient à l'attention même du cœur de l'homme ( Psaume 19:12 ), sont placées dans la lumière condamnatoire du jugement éveillé de l'homme.

Celui qui n'a pu être réveillé par la secousse la plus brutale ou l'appel le plus bruyant, est maintenant réveillé par un murmure ; mais c'est un murmure de la voix de l'Esprit convaincant de Dieu. Dieu l'a fait ! « C'est Dieu à l'œuvre ! »

3. Pendant tout ce temps, donc, cette douleur est du côté de Dieu . Dieu travaille pour ramener l'âme à Lui. Tout est « Dieu, Dieu, Dieu » maintenant. « J'ai enfreint la loi de Dieu ; J'ai péché contre l' amour de Dieu . Ce que l'homme pense, ou fera, n'est rien. Que pensera Dieu ? Et le prodigue, qui est «venu à lui-même», retourne ensuite à son Père. [Voir cette possession de l'esprit avec la pensée de Dieu et le saint déplaisir de Dieu dans Psaume 51:4: « Contre toi, toi seul, j'ai péché et fait ce mal à tes yeux ! N'avait-il pas péché, et cela gravement, contre le pauvre Urie assassiné ? Ou contre Bethsabée elle-même ? Car quel plus grand péché l'homme peut-il commettre contre l'homme que de le tenter au péché et de le conduire à son incarcération ? Ou contre son peuple ? Car c'est un péché grave contre le bien-être d'une nation lorsque ses dirigeants mêmes font le mal, avec tout le pouvoir d'enseignement de leur position et sa grande influence.

Oui. Mais la tristesse selon Dieu a amené David dans la présence de Dieu ( 2 Corinthiens 7:11 ), aux pieds de Dieu. Il voit Dieu et entend. Il est face à face avec Dieu. L'homme recule, est exclu, oublié. Bethsabée, Urie, Israël, on les perd de vue. Dieu remplit tout le champ de vision, de la pensée et de la crainte de David.

Ce que pense l'homme, ce n'est rien. Que fera Dieu ? Son péché l'a enfermé dans un isolement terrible, une âme coupable seule avec Dieu. « Toi seul ! » La tristesse de Dieu .] Il revient dans un certain degré d'espoir. Le « chagrin du monde » est plus souvent « désespoir ». [Nous pouvons ajouter à l'analyse de Vaughan de la phrase]

4. Intensifiée par l'appréciation plus digne de la sainteté, de la patience et de l'amour de Dieu. Mesuré par ces normes , le péché dépasse le péché. Sur l'arrière-plan de ceux-ci, cela montre le mal le plus flagrant et le plus flagrant. « Contre toi ! contre un tel amour que David avait reçu de Jéhovah. Mais surtout fait

(3) approuver la douleur l'œuvre authentique de l'Esprit de Dieu. Il se déplace vers Dieu dans une « repentance » active. Une vraie repentance est toujours une « repentance envers Dieu » ( Actes 21:21 ), tout comme la conversion est « se tourner vers Dieu » ( Actes 26:20 ). [« Les fruits sont réunis pour le repentir ; » « fruit digne de repentance » (lecture RV), Matthieu 3:8 .]

III. La repentance qui en découle. — [Ce n'est pas un langage formellement théologique. Dans les définitions habituelles et nécessaires de la théologie systématique, la « repentance » inclut la « tristesse selon Dieu » dans le terrain qu'elle recouvre. Mais ils peuvent être distingués.] L'arbre peut être distingué de la racine ; la racine peut être considérée comme faisant partie de l'arbre. Les paroles de Paul font seulement la distinction entre ce que le pénitent ressent et ce qu'il fait.

La tristesse selon Dieu est en effet d'abord éveillée, mais elle va de pair avec l'action, jusqu'à ce qu'elle soit emportée dans la « joie du salut de Dieu » ( Psaume 51:12 ). Plus le chagrin est profond, plus le faire et le défaire sont actifs. L'exposition par Paul de son propre terme, donnée dans 2 Corinthiens 7:11 , est le modèle d'une entreprise, d'une Église, « la repentance.

» Mais le repentir d'une Église se trace dans le même sens que le repentir d'une âme. Tout sentiment, à moins qu'il ne soit traduit, et cela rapidement, en action, s'évapore, laissant le cœur moins susceptible, moins facilement éveillé qu'auparavant. La nouvelle attitude de pensée, de vue et de sentiment envers le péché veut rendre permanente, veut faire l'habitude concrète de la vie. Lorsque la tristesse selon Dieu ne va pas plus loin qu'elle-même et n'est pas couronnée par le salut qui est le but visé, on constatera fréquemment qu'elle a été arrêtée dans sa croissance, et n'a jamais été laissée prendre forme dans les activités que Paul ici groupes sous le mot « Repentir.

” Les âmes pénitentes perdent parfois leur chagrin selon Dieu, parce qu'elles ne rejettent pas l'ami, ou le plaisir, ou la pratique dans les affaires, qu'elles considèrent comme mauvaise. Le pénitent, en effet, n'a pas appris à triompher du péché du cœur ( Romains 7:14 ) ; cette victoire appartient à l'homme qui a trouvé le salut. Mais beaucoup une âme perd même la tristesse selon Dieu, car il ne sera pas « clair» lui-même de cette amitié ; ou il écoute un plaidoyer pour garder ce péché ; épargner, au lieu de « se venger » de lui-même ; et, en effet, se détourner de la lumière de l'Esprit directeur, d'une inquiétude inconfortable que la route à laquelle Il invite, conduirait à quelques très petites conclusions bienvenues dans le sens de l'élimination du péché. « Ne mesure pas la pénitence par les larmes, mais par le chagrin. Ne t'afflige pas par des troubles sensibles, mais par la haine et l'évitement du péché.

IV. Tout cela ne fait que « préparer le chemin du Seigneur . — Notez les deux séquences : « Chagrin à la repentance » ( 2 Corinthiens 7:9 ) ; « repentance au salut » ( 2 Corinthiens 7:10 ). Il a publié dans une entreprise, le salut de l'Église, à Corinthe.

Mais la formule est générale. Une opération gracieuse dans le dessein et l'œuvre de Dieu, qui aime terminer son œuvre. [Sur tous ces sujets, nous sommes au cœur même de toute l'affaire de l'Évangile et de la Rédemption. L'étude minutieuse de ce directoire divin de la pratique de la guérison de l'âme, et l'étude minutieuse des phases toujours variables du processus spirituel unique dans les dix mille "cas" qui relèvent de la connaissance des médecins spirituels, ont obligé un analyse du « plan de salut » qui, lorsqu'il est exposé dans un ensemble nu et tabulé de résultats et de doctrines, est très répulsif pour de nombreux esprits et humeurs.

Mais l'urgence de la nécessité avérée a imposé une analyse exacte de la relation entre le repentir et la foi, et entre les deux et le salut. La formule de Paul n'est pas, et n'est pas destinée à être, complète ; il n'interpose pas la foi entre la repentance et le salut. [Comme dans Actes 16:31 , il n'a rien dit au sujet de « la repentance.

”] Son analyse du processus est la dissection du “sujet vivant” devant lui à Corinthe. Le théologien pratique trop souvent sa dissection sur (ce que sont pour lui) les dicta morts d'une page de la Bible. En effet, un être vivant est susceptible de mourir sous le processus de dissection. Mais l'ensemble de l'enseignement coordonné du Nouveau Testament est d'accord avec, et éclaire, et reçoit la lumière de, l'expérience dérivée d'une variété infinie de faits coordonnés et étroitement étudiés, pour montrer clairement que la repentance n'apporte qu'un âme jusqu'au seuil de la ville de refuge, à l'intérieur de laquelle se trouve « le salut.

» Le seul pas qui amène définitivement un pécheur au-dessus du seuil et en sécurité est l'acte de foi ; de foi repentante toujours, qui s'empare du Christ. Tout le cœur pénitent est dans la foi qui sauve. Sans, dans un certain sens, une foi qui espère la miséricorde de Dieu, la repentance est le désespoir, et peut être un avant-goût de l'enfer lui-même. Un degré de foi en Dieu va de pair avec une tristesse selon Dieu. Mais la foi qui sauve exactement et précisément, est celle qui s'approprie, s'accroche désespérément à Christ.]

SUGGESTIONS HOMILÉTIQUES

2 Corinthiens 7:10 . Chagrin rentable et non rentable .—

1. Paul suggère que non seulement cette douleur de l'Église ne leur a fait aucun mal, mais qu'elle leur a rendu un service ; il leur avait rendu service en la provoquant ( 2 Corinthiens 7:9 ). Le chagrin ne vaut rien en soi. Sa valeur et son caractère moral sont fixés par

(1) l'origine, et
(2) par l'émission de celui-ci. Si Dieu a opéré et sanctifié dans un préliminaire du salut, cela a été profitable.
2. la douleur non rentable au monde .-

(1) Il ne joue que sur la surface de la matière. Il ne comprend que le crime . Ses balances ne sont pas assez sensibles, les réactifs de sa chimie spirituelle ne sont pas assez efficaces, pour détecter et apprécier le péché .

(2) Sa pensée ne monte pas plus haut que l'homme. La honte, la vexation, la mortification, l'agacement à la découverte, sont souvent le « repentir » du monde. Cela tend à inciter un homme à se garder seulement d'être trahi dans des péchés susceptibles d'être découverts. Par conséquent, sa norme de jugement est ma convenance personnelle, ou convention sociale. [La « mauvaise forme » est le péché impardonnable.]

3. La douleur qui est après Dieu.—

(1) Le péché , en tant que péché, est le problème. Voyez comment, dans la nuit de la lutte de Jacob, alors que la lutte avance, Ésaü est perdu de vue, et la seule prière est : « Dis-moi ton nom. » Le jour qui se lève apporte le danger ; peu importe : « Que le jour se lève, qu'Ésaü vienne, qu'il tue, qu'il prenne tout, je ne te laisserai pas partir à moins que », etc.

(2) Il mesure selon la norme de Dieu, et flagelle pour ce qui n'a pas été condamné à l'époque, ou a été seulement noté pour être défendu et applaudi, mais qui commence maintenant, « Péché ! Elle est aussi attristée par les péchés secrets, les péchés du cœur, que par les actes manifestes, que l'homme pourrait néanmoins ne pas savoir, ou condamner s'il le savait.

(3) Cela conduit toujours à l'effacement du péché. Le peuple s'écria : « Jéhovah, il est le Dieu ! » « Prenez donc les prophètes de Baal ; qu'aucun ne s'échappe . L'âme dont la repentance doit conduire au salut, doit tuer chaque prophète du Baal-sin qui a chassé Jéhovah de sa place dans le cœur et dans la vie. Beaucoup de tristesse selon Dieu s'évapore, parce que le cœur ne pouvait pas mettre de côté une dernière chose et se tourner simplement vers Dieu.

4. Repentance vers le salut .-

(1) Aucun homme n'est sauvé parce qu'il se repent ; il n'est sauvé que s'il se repent. Celui qui s'excuse s'exclut.

(2) Le repentir est l'acte d'un pauvre garçon mordu par un serpent de feu dans le désert, et tombé dans sa dernière agonie, le dos tourné vers le serpent Retournez-le pour que son œil vitreux puisse le regarder et qu'il soit guéri. Se tourner vers Dieu pour chercher sa miséricorde en Christ, c'est le repentir ; de même que le « regard » était essentiellement la foi . L'homme boiteux ne peut faire aucun pas sur le chemin qui mène à Dieu.

Dieu le rencontre. Son Esprit est dans le désir même de rencontrer Dieu et de gagner sa paix. Ce désir est une aide donnée par la grâce de Dieu en Christ, préparant l'âme à faire un effort pour s'approcher de Dieu. C'est Jean-Baptiste qui vient devant le Christ. Pas toujours menant à Christ. En montrant Jésus : « Voici l'Agneau de Dieu », afin que l'âme puisse aller à lui et trouver du repos. Jean-Baptiste doit précéder le Christ. La repentance est l'étape de la vie de l'Ancien Testament, menant à l'étape du Nouveau Testament, l'Évangile.

NOTES ANNEXES

2 Corinthiens 7:1 . Remarquez soigneusement que les paroles de Dieu à Israël dans le désert et à travers Esaïe sont des promesses maintenant possédées par les croyants chrétiens. Car Dieu agit toujours selon les mêmes principes, et par conséquent Ses paroles à un seul homme sont valables pour tous dans des circonstances similaires. De plus, le rituel mosaïque et l'histoire de l'Ancien Testament sont symboliques de la vie chrétienne.

La présence visible de Dieu au milieu d'Israël était un modèle extérieur de sa présence spirituelle dans le cœur des chrétiens ; et les obligations que Sa présence imposait à Israël [ par ex . dans même une affaire concernant l'assainissement du camp ( Deutéronome 23:13 )] étaient un modèle de ceux qui reposaient sur Son peuple maintenant.

Et quand, par la plume d'Isaïe, Dieu appela les exilés revenant de la domination des idolâtres ses fils et ses filles, il enseigna clairement que dans les jours à venir il recevrait comme tels ceux qu'il sauvait du péché. En effet, l'universalité pour les croyants de la faveur de Dieu aux jours de l'Evangile fait de sa promesse à David une promesse d'adoption pour tous les croyants.— Dr Beet .

Voir l'analyse homilétique ( 2 Corinthiens 7:2 ), 2 Corinthiens 2:2 .

« Oh, laissez-nous dans un monde de péché, de troubles,

Et ennuis, d'être triste !
J'ai parlé, et pensé à pleurer,
Un chagrin réglé à garder,
Quand, voila, comme le jour de la nuit—

Comme le jour du sein de la nuit désespérée -
Ainsi de cette douleur est née cette joie,

Même dans mon propre malgré.
Pourtant n'était-ce pas par là

Exclu [cf. 2 Corinthiens 7:4 ] ; à l'arrivée de cette joie,

N'a pas fui ce chagrin, et ce chagrin n'a pas détruit

La félicité nouvellement ressuscitée, —
Mais côte à côte, elles coulent,

Deux fontaines jaillissant d'un même cœur
accablé , Et souvent à peine connues séparément—

Cette joie et ce malheur.
Et les deux sont doux et calmes

Et les fleurs sur les rives de l'un ou l'autre soufflent,
Les deux fertilisent le sol, et, là où elles coulent,

Versez autour d'eux un saint baume.

— Archevêque Trench .