2 Corinthiens 8

NOTES CRITIQUES

Observer:

1. 2 Corinthiens 8:1 à 2 Corinthiens 9:15 est une section continue, concernant l' achèvement de la contribution corinthienne au grand fonds de secours chrétien de Paul à Jérusalem. Mentionné 1 Corinthiens 16:1 . où voir pour cette collection en général.

2. La section est caractérisée par un usage spécialisé de χάρις (= grâce , généralement, mais ici aussi) « don », ou « bonté », comme dans 1 Corinthiens 16:3 ( 2 Corinthiens 8:1 ; 2 Corinthiens 8:4 ; 2 Corinthiens 8:6 ; 2 Corinthiens 8:19 ; 2 Corinthiens 9:14 ).

A un moindre degré aussi par une spécialisation similaire de (= « bénédiction », mais ici) « bonté » ( 2 Corinthiens 9:5 ), et un tour semblable donné à (= « simplicité », « sincérité » [cf. un œil « unique » , Matthieu 6:22, 2 Corinthiens 8:2 ], mais ici) « libéralité » ( 2 Corinthiens 8:2 ; 2 Corinthiens 9:11 : 2 Corinthiens 9:11 ; 2 Corinthiens 9:13 ).Matthieu 6:222 Corinthiens 8:2, 2 Corinthiens 9:11, 2 Corinthiens 9:13

La clé de ce sens spécialisé imprimé sur la première paire de mots est évidemment celle-ci : Ce que la grâce de Dieu est à l'homme, c'est la grâce des Corinthiens aux pauvres saints de Jérusalem, un don spontané, non mérité et gratuit, issu d'un amour cœur; la grâce de l'homme envers son prochain est sa copie de la grâce de Dieu envers lui-même ; et, en approfondissant, un tel cœur de grâce dans l'homme exprime ainsi son sens de la grâce de Dieu dans son propre cas ; la grâce humaine est née de l'effet béni de la grâce de Dieu dans le cœur. De même, en ce qui concerne . (Voir exposition homilétique.)

2 Corinthiens 8:1 . A savoir .—Voir RV; ou 1 Corinthiens 15:1 , ou Galates 1:11 , AV Cf. les paroles des anciens brefs, « Scire facias A.

B . », c'est-à-dire . « Vous devez informer AB », etc., « Faire savoir ». Grace. —Évidemment dans le sens le plus ordinaire. Églises macédoniennes . — Au milieu desquelles il écrivait. En écrivant la première épître d'Éphèse, et bien des mois plus tôt, peut-être avant même que les Macédoniens aient entendu parler du Fonds, il parle de mettre les Églises galates au travail ( 1 Corinthiens 16:1 ). Nous connaissons Philippes, Bérée, Thessalonique ; il y en a peut-être eu d'autres.

2 Corinthiens 8:2 .—Prenez la grammaire de la phrase comme, par exemple , AV ou RV On peut dire quelque chose pour prendre ainsi : la profondeur de leur pauvreté a abondé », etc. Épreuve. —Voir le même mot dans Romains 5:4 , « expérience.

» Le mot oscille entre, ou inclut, l' essai et le résultat de celui-ci ; la preuve et la preuve ; l'« expérience » ( 2 Corinthiens 9:13 ) et l' « expérience » acquise par « l'expérience ». Ici, c'est le processus plutôt que le résultat auquel on arrive.

Le « essayer » était en cours. Ce qu'étaient les « afflictions » est inconnu ; des suggestions peuvent être trouvées dans Actes 17:5 sqq .; 1 Thesaloniciens 2:14 ; 1 Thesaloniciens 3:2 ; 1 Thesaloniciens 3:5 (écrit quelques années plus tôt).

Abondance. —Remarquez ce mot qui parcourt la section ( 2 Corinthiens 8:2 ; 2 Corinthiens 8:7 ; 2 Corinthiens 9:8 ; 2 Corinthiens 9:12 ).

Profonde .- « Atteindre au fond » (Stanley); « recherche en profondeur » ( Commentaire du conférencier ). NB - « L'abondance de … pauvreté … abonde jusqu'à la richesse de la libéralité » (si le verset doit être interprété ainsi).

2 Corinthiens 8:3 De leur propre chef .—Beet suggère: Poussé par ce que Paul leur a dit du zèle corinthien ( 2 Corinthiens 9:2 ), mais sans qu'il leur impose aucune injonction de faire quelque chose de similaire.

2 Corinthiens 8:4 . Cadeau .—« Grâce ». Le don macédonien était leur « grâce » (comme ci - dessus), et a également été l' occasion de leur méthode et leur de prendre une pratique part dans la communion réciproque de tous les croyants Pas besoin de faire la distinction entre

(1) une communion avec les Corinthiens dans le don, et

(2) une communion manifestée par le don entre eux, bien que chrétiens païens, avec les chrétiens juifs à Jérusalem. La « fraternité » à tous les niveaux, au sens le plus large, est ici. Aucun sentiment nouveau en eux ( 1 Thesaloniciens 2:14 ).

2 Corinthiens 8:5 . Pas comme, etc. , mais, évidemment aussi, « mieux que ». Espéré est plus que simplement « attendu ». Pour nous.—Sûrement pas « comme compagnons de voyage » (Stanley) ; maigre, et seulement vrai de la députation élue. « Pas de l'argent, mais [aussi] eux-mêmes ; non pas aux hommes, mais [aussi] au Christ », et ce premier.

« Leur abandon à Christ était aussi un abandon à ceux que le Christ avait placés en autorité dans son Église » (Beet). Par la volonté de Dieu .-Comme 1 Corinthiens 1:1 ; 2 Corinthiens 1:1 ; une reconnaissance pratique de l'autorité de Paul en tant qu'apôtre.

2 Corinthiens 8:6 . A tel point que .—Trop subtil pour insister sur le fait que cela signifie l'accomplissement réel d'un dessein divin. Il n'est pas dit dans la première épître que Titus avait initié le Fonds local à Corinthe. [Pas du tout nommé dans la première épître.]

2 Corinthiens 8:7 . — Il y a aussi « l' abondance » à Corinthe ; mais combien différent. Aimez-nous — Dans 2 Corinthiens 7:11 nous voyons cet heureux effet de la première épître. Notez la marge RV. Grâce .

— S'inclinant plutôt vers le sens de « don » ici. "Abondez aussi dans vos dons." Aussi .— Q. d . "ainsi que (pas les bonnes œuvres de 2 Corinthiens 7:11 , mais) dans ces bons points et qualités" que nous venons de mentionner.

2 Corinthiens 8:8 . Par (en guise de) commandement . — Ils étaient tout à l'heure de bonne humeur, même envers lui-même, et avaient été très obéissants à sa première lettre ; mais il était très incertain dans quelle mesure ils supporteraient beaucoup de « dire » de sa part. « Je ne vous ordonne pas de faire cela, mais… » (Voir sous 1 Corinthiens 7:6 ) Pour prouver .

— Les pauvres Macédoniens ont eu leur « preuve » ( 2 Corinthiens 8:2 ) ; maintenant ici j'ai une petite preuve pour vous! Votre amour . — Celui de 2 Corinthiens 8:7 , principalement, mais pas seulement.

2 Corinthiens 8:9 .—Cf. l'appel impliqué dans 2 Corinthiens 9:15 ; une base d'appel plus élevée que même celle de 2 Corinthiens 9:8 . [

1. Un article de foi ;
2. Une question d'expérience ;
3. Un principe d'action . — J. L .] Observez : « La grâce de… Christ … ». Non, comme le plus souvent, « de Dieu » Romains 5:15 est une illustration explicative remarquable; Galates 1:6 [et 2 Corinthiens 8:4 ] devraient être examinés.

[Cf. Colossiens 3:13 , même avec la variante de lecture , où le pardon est attribué directement au Christ. De même, tandis que le Père lui a donné, le Fils « s'est donné lui-même » ( Tite 2:14 : Tite 2:14 ; Éphésiens 5:25 : Éphésiens 5:25 ; 1 Timothée 2:6 ).

] Pauvre .—Pas simplement dans sa situation humaine, comme dépendant pendant ses trois années de ministère des dons charitables, mais dans le sens bien plus large de Philippiens 2:6 . Par conséquent, « est devenu pauvre » vaut mieux que « était pauvre ». [Stanley se réfère à Milman, Lat. Christ , livre XII.

, chap. vi, pour la croissance merveilleuse, au début du quatorzième siècle, des ordres mendiants, indirectement, à partir de ce verset ; et, plus directement, de la règle et de la vie de François d'Assise, plus tôt.]

2 Corinthiens 8:10 : 2 Corinthiens 8:10 . Conseil .—RV est plus vrai, "jugement"; 1 Corinthiens 7:25 . C'est utile .-Viz. (pas « que je ne commande pas mais plutôt que je donne mon jugement », mais) qu'ils « devraient abonder », etc.

( 2 Corinthiens 8:7 ). Notez, leur préséance dans la collecte, et leur préséance en pensant à une telle collection : « vous étiez les premiers à » (RV). Les Galates n'étaient avant eux que sur le point particulier d'adopter la méthode des offrandes hebdomadaires ( 1 Corinthiens 16:1 ).

2 Corinthiens 8:11 : 2 Corinthiens 8:11 —Comme RV ; soulignez également « maintenant » par opposition à « il y a un an » .

2 Corinthiens 8:12 : 2 Corinthiens 8:12 —Voir Homélie spéciale.

2 Corinthiens 8:13 . — « Dieu est juste dans son exigence ; donc je suis." Trop étroit pour que cela signifie seulement : « Je ne désire pas à vos dépens soulager les Églises macédoniennes de leur part de dons. Ceci, pour autant qu'il soit vrai, ne serait qu'une incidence particulière de son (supposé) principe d'action. « Je ne veux pas jeter le fardeau - tout le fardeau - sur toi, à l'exemption des autres.

» L'Église de Jérusalem ne pouvait guère, avec un caractère approprié, être inclus parmi les donnant Églises, qui étaient dans son esprit à faire la remarque. Pourtant 2 Corinthiens 8:14 semble porter la suggestion que même l'Église alors bénéficiaire et les Églises bienfaitrices pourraient dans un certain sens, ou dans certaines circonstances, venir changer de place, et les bienfaiteurs d'aujourd'hui deviennent les bénéficiaires à leur tour. Le meilleur commentaire est Romains 15:27 .

2 Corinthiens 8:15 . — « Dans la mesure où la vie chrétienne imprègne les membres de l'église et les églises, cet idéal ancien et magnifique d'une société dans laquelle chacun a suffisamment, sera-t-il reproduit, un idéal jamais réalisé dans le bien matériel aussi complètement qu'en Israël dans la nature sauvage. Car tous les hommes ne sont que des cueilleurs de nourriture donnée gratuitement par Dieu. (Beet, très admirablement.) Plus qu'une simple citation heureuse, ou un parallèle approprié.

2 Corinthiens 8:16 . Met dans .—Même phrase que, et explique bien, “ donné dans ”, 2 Corinthiens 8:1 . Plus sérieusement .- Q. d. "que d'en avoir besoin ."

2 Corinthiens 8:18 .—Tout à fait incertain qui était « le frère ». Aucune dissimulation intentionnelle de son nom ; les Corinthiens le connaissaient, ou le connaîtraient très bientôt, lorsqu'il arriva à Corinthe. Curieuse vieille fantaisie, basée sur une incompréhension de « dans l'Évangile », qu'il s'agissait de Luc. (Donc Ignat., Epp .

, et Jérôme.) Trois Macédoniens sont mentionnés comme voyageant à nouveau de Corinthe (avec la collection, probablement), Actes 20:4 ; Stanley pense que Tychique est peut-être « le frère » dans 2 Corinthiens 8:22 : 2 Corinthiens 8:22 , et, avec plus de confiance, Trophime ici.

NB — Celui de 2 Corinthiens 8:22 est un second, supplémentaire à, pas le même que celui de 2 Corinthiens 8:19 ; voir « frères », 2 Corinthiens 8:23 : 2 Corinthiens 8:23 ; Titus est mentionné, et deux autres.

Il est probable que celui de 2 Corinthiens 8:22 n'est pas un Macédonien, mais un compagnon de voyage habituel, professionnel et utile de Paul.

2 Corinthiens 8:20 .—Allumé “ prendre la voile pour éviter le danger que ”.

2 Corinthiens 8:21 . Honnête . — Au sens ancien : " Ce qui a l'air et est honorable. "

2 Corinthiens 8:22 . Confiance. —Notez RV, à juste titre, « qu'il a » ; peut-être avoir été à Corinthe avec Titus, et avoir acquis confiance de ce qu'il avait vu. Cela avait accru son sérieux en la matière.

2 Corinthiens 8:23 : 2 Corinthiens 8:23 .—Bon exemple de « lettres » recommandables ( 2 Corinthiens 3:1 ). Messagers .—Vraiment des « apôtres » ; mais pas encore au sens technique et spécialisé. (Cf. de Barnabas, Actes 14:14 ; mais pas Romains 16:7 .

) Il s'agissait d' un nom officiel juif pour les messagers accrédités du Sanhédrin ou de la synagogue, comme, par exemple , Saul de Tarse l'était lorsqu'il était envoyé à Damas. Gloire du Christ .— Q. d . « Eux et leur mission apporteront gloire à Lui et à Sa religion » (comme 2 Corinthiens 8:19 : 2 Corinthiens 8:19 ).

ANALYSE HOMILÉTIQUE.—Chapitre entier

Quatre noms sont les noyaux autour desquels le chapitre s'organise : —
A. Macédoine ( 2 Corinthiens 8:1 ).

B. Notre Seigneur Jésus-Christ ( 2 Corinthiens 8:6 ).

C. Corinthe ( 2 Corinthiens 8:12 ).

D. Tite ( 2 Corinthiens 8:16 ).

A. Macédoine. —Nous avons, concernant les Églises macédoniennes:—

I. Les circonstances .- Ils étaient pauvres, dans une grande pauvreté ; leur pays était alors notoirement pauvre. Les guerres civiles du siècle précédent [y compris la bataille de Philippes] avaient dévasté le pays, et à l'époque de Paul, il ne s'était pas remis. Thessalonique devenait un centre occupé, mais le pays avait demandé à Tibère un allégement de ses lourdes taxes et, pour alléger ses fardeaux, la Macédoine [avec la Grèce; mais ceci a été restitué par Claudius au sénat, de sorte que Luc ait raison ; Gallion était proconsul ( Actes 18:12 )] avait été fait une province impériale, au lieu d'une province sénatoriale.

Si Lydia était encore à Philippes, elle n'était guère un échantillon des chrétiens macédoniens ; elle était une immigrante, et son atelier de teinture, avec ses domestiques, n'était peut-être pas grand. Et les autres étaient pour la plupart des gens humbles, à Thessalonique, à Bérée, à Philippes, comme ailleurs.

2. Ils étaient durement éprouvés par les afflictions . Perdu pour nous comme c'est dans le détail, tout était alors bien réel, chaque détail était alors parfaitement connu de Paul, qui écrivait au milieu d'eux. Et pleinement connus de leur Seigneur aussi, Qui les laissait alors mettre à l'épreuve . [Cf. Exode 3:7 « J'ai vu, j'ai vu.

… J'ai entendu.… Je sais », etc.] Pas un coup n'est tombé sur eux sans sa connaissance sympathique, qui faisait de leurs circonstances son test, purifiant le feu pour l'or de leur foi et de leur patience ( 1 Thesaloniciens 1:4 ). Avec plus de raison que certaines Églises, ils auraient pu dire : « Il ne sert à rien de venir à nous mendier, Paul.

Nous n'avons rien ; nous sommes un groupe de pauvres. Et c'est un mauvais moment » — c'est toujours le cas, pour les cœurs réticents — « pour venir lever des fonds ici ; nous avons assez de choses à penser, à tenir tête au milieu de la persécution et de la défaveur constante et active de nos voisins envers nous en tant que chrétiens. Mais nous avons

II. Leur générosité .-

1. Du fourneau de l'essayeur, chauffé de sept feux, coulait — débordait — un flot de la grâce la plus précieuse, la plus pure , sous la forme d'un don le plus libéral et le plus avidement spontané. S'il y avait eu une quelconque tendance à l'égoïsme ou au manque de générosité de cœurs craintifs et d'une foi étroite, leur propre pauvreté l'avait chassée. Ils « doivent » aider la profonde pauvreté de leurs frères à Jérusalem.

Beaucoup de peur, une foi étroite ? Comment pourraient-ils vivre dans des cœurs pleins d' une joie abondante ? Considéraient-ils avec joie qu'ils étaient tombés « dans diverses épreuves » ? ( Jaques 1:2 ). Et « exultez aussi dans les tribulations » ? ( Romains 5:3 , même mot grec).

Ils étaient « de joyeux donateurs ». Leur coupe était abondamment pleine ; mais leurs cœurs étaient aussi abondamment remplis. Ils étaient pleins à craquer ; déborder dans une bienveillance naïve, sans hésitation, et cela richement. La fontaine a coulé dans un ruisseau; le courant même coulait sur les rives de l'attente, mais aussi de la « prudence » et de l'habileté humaines. Très pauvre, très éprouvé, abondamment généreux !

2. « Abondamment . » Mesuré par leur puissance , à quoi pouvait-on s'attendre ? Un petit cadeau aurait été formidable pour eux. Quasiment rien n'était à rechercher , encore moins à espérer . Paul leur avait en effet parlé de la collecte et du zèle empressé avec lequel Corinthe avait abordé l'affaire ; mais pas par voie de commandement, ou d'injonction, ou d'exhortation, et à peine même de suggestion.

Ils n'avaient besoin d'aucune suggestion ; ils étaient disposés à eux-mêmes . Le zèle corinthien en provoqua beaucoup ( 2 Corinthiens 9:2 ) dans d'autres Églises; mais ici, pour mentionner l'objet du Fonds, et le besoin de l'Église mère, était suffisant. Le torrent de leur charité s'était déversé de cœurs qui n'avaient besoin que d'un contact [pas de pierre à fusil qui avait besoin d'être frappée, peut-être deux fois ], et la grâce a jailli, emportant devant elle la prudence, la réticence et le soin de Paul.

Il n'y avait pas de « vissage » de donateurs réticents. Il n'y avait pas de « fouetter » les derniers kilos, comme à Corinthe. Pas besoin de ça. Bonne cause démontrée ; alors leur cœur et leur main étaient prêts. Paul avait essayé de l'arrêter, ou de le garder dans des limites plus étroites. Mais non. Il doit, et devrait, les laisser avoir une part dans le ministère des saints . Si cela ne signifiait pas cela, que valaient pour eux la fraternité et la fraternité ? Si vraiment « Juif » ou « Gentil » ne comptait pour rien dans le Christ, si vraiment la Macédoine aussi bien que Jérusalem étaient des participants communs au même Christ, alors Paul doit les laisser donner leur grâce ; et il doit recevoir leur cadeau , avec le reste. Ils l' ont suppliéqu'il le ferait. On ne leur dirait pas non. Et ils ont donné, et ont donné au-delà de leur pouvoir .

3. Ils ont donné avec la plénitude la plus bénie. Il y avait une « finition » à propos de leur bienveillance ; du début à la fin, c'était d'une minutie admirable ; le principe intelligent, ordonné et gracieux a traversé tout cela. Ils ont commencé au bon endroit et au bon bout. Le vrai don est l' expression de l'homme, comme entre homme et homme ; entre Dieu et l'homme, c'est aussi l' incarnation de l'homme.

Dieu d'autrefois a demandé Isaac; mais Il voulait Abraham ; et Abraham lui-même se coucha réellement sur l'autel près duquel il se tenait. Un don perd beaucoup, alors qu'il peut valoir quelque chose pour l'homme, si le cœur de celui qui le donne n'y est pas ; pour Dieu, cela ne vaut rien, si le moi de l'homme n'y est pas. Toute l'empressement débordant des Macédoniens n'était, après tout, pas un torrent d'impulsion impétueuse et impétueuse qui leur faisait oublier, avant de faire quoi que ce soit en rassemblant leurs dons, de se consacrer à nouveau à Dieu.

Si désireux de commencer et de donner, et pourtant ils s'arrêtent [au début de leur effort, pas comme les Corinthiens presque à la fin] pour se consacrer solennellement au Donateur de toute grâce. Dans la phraséologie moderne, avant qu'une seule souscription ne soit annoncée, l'Église tenait une réunion de consécration . Alors tout ce qu'ils avaient, toute leur pauvreté aussi, appartenait avoué au Seigneur ; ils étaient ses intendants, pour peu ou pour beaucoup ; ils ont ensuite procédé à donner « de sa propre » ( 1 Chroniques 29:14 ), et non pas leur propre.

[Un modèle pour tous les efforts financiers de l'Église, les fonds commémoratifs, les fonds du jubilé, etc.] Après cela, c'était comparativement une petite touche d'excellence qu'ils se sont mis sans réserve sous la direction de Paul dans leur effort ; l'accepta comme aumônier à Jérusalem ; et de la manière la plus intransigeante, inconditionnelle et sans réserve, le reconnut comme Paul l'Apôtre par la volonté de Dieu ( 2 Corinthiens 1:1 ), tombant dans cette volonté, dans leur acte même et sa bonté.

Ce n'était pas sa première expérience de la générosité et de l'affection macédonienne envers lui-même ( Philippiens 4:10 ). Mais il n'avait pas attendu une telle démonstration de grâce , même en eux. De « grâce », pour

III. Tout cela était la grâce de Dieu accordée à la Macédoine . — La nature humaine n'était pas en elle-même d'une matière et d'une qualité différentes en Macédoine de ce qu'elle était ailleurs. C'était la grâce qui avait engendré la grâce. Leur main ouverte et leur cœur ouvert étaient le reflet, la progéniture de Dieu. Donner est bon pour les Églises et pour les hommes, car il freine toute tendance à l'égoïsme, agrandit le cœur et entretient la sympathie.

Aucun changement d'opinion médicale ne peut jamais faire de ce genre de « saignement » autre chose que bon pour la santé de l'âme. Bon même pour l'esprit, d'avoir quelque chose pour vérifier l'égocentrisme de la pensée et du but. L'intérêt personnel pourrait peut-être pousser à la bienfaisance. Mais avant que l'acte initial, et l'impulsion vers celui-ci, puissent naître dans le cœur, la grâce doit avoir commencé son œuvre. Un peu de bienfaisance remplit le cœur de bénédiction, et à son tour ce cœur plein de bénédiction débordera de bienfaisance.

Et ainsi de suite, dans une action réciproque. Mais cette action et cette réaction doivent commencer . Et cela, la grâce doit le faire. Tout bien commence là. La grâce de Dieu accordée à l'Église de Corinthe (mêmes mots qu'ici, 1 Corinthiens 1:4 ) a pris une forme noble et les a enrichies de dons qui ont suscité l'action de grâce de Paul et en ont fait l'Église parangon du monde dans de telles dotations. . Mais cette grâce de Dieu… sur… la Macédoine , était-elle moins noble ou moins féconde ?

B. Le Seigneur Jésus-Christ et sa grâce .

I. On a honte de certains des motifs invoqués et des méthodes employées pour collecter des fonds à des fins religieuses et bienveillantes. L'argent est contaminé par sa source et par le processus d'extraction. Voir ici Un appel modèle .

1. Pour Paul « vivre est Christ », et naturellement, instinctivement, par la nécessité de son cœur nouveau, sa pensée se tourne vers Lui, s'élève vers Lui. « En Christ » trace la sphère dans laquelle Paul « vit et se meut et a « l'être » de son « âme ». Ce n'est pas une gamme étroite qui est ainsi tracée ; abondance de gamme, abondance d'intérêts, une vie large, libre et heureuse; et tout en lui est lié par une heureuse gravitation au Christ Soleil et Centre.

Chaque plan et objectif découle de ce motif et de cette force de la Source. En cela, Paul est un Archimède qui a trouvé sa place, son levier et son point d'appui. Avec « la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ », il peut faire bouger le monde, pour ne pas dire une Église réticente, négligente ou à la traîne. 2. Cet appel est un échantillon de la manière dont les thèmes les plus élevés trouvent place dans ses lettres, au milieu de sujets d'intérêt temporaire et relativement moindre.

[Exemple frappant de cela dans 1 Corinthiens 7:29 .] Les « grands textes » se produisent au milieu de documents « moins utiles ». Ils surviennent soudainement; ils se produisent en passant ; il s'élève vers eux, et quitte de nouveau leur haut niveau, sans effort ; il n'y a aucune apparence d'un sentiment de « monter » vers eux, ou de « descendre » d'eux vers un plan inférieur de pensée ou de sentiment.

Toute sa vie, ses plans, ses motivations, ses activités, sont « d'un seul tenant ». Il vit au niveau élevé [probablement sans se rappeler que c'était « élevé »]. Il peut passer du thème temporaire à un sujet d'intérêt éternellement vital, et peut reprendre son thème temporaire sans aucun choc au moment de la transition. Par des motifs tels que celui de 2 Corinthiens 8:9 il régla sa propre vie ; par de tels motifs, il cherchait à entraîner son peuple à régler le leur.

Il ne dédaignait pas les motifs auxiliaires d'ordre inférieur. Comme on le voit, il utilise Corinthe pour exciter d'autres Églises au zèle et à la libéralité ; il utilise la Macédoine pour éperonner Corinthe. [Donc encore, descendant encore plus bas, mais pas indignement, dans 2 Corinthiens 9:4 .]

II. [Voir Homélie séparée sur 2 Corinthiens 8:9 . Mais remarquez ici :] Le modèle de toute bienfaisance . — Sans trop forcer, on peut trouver un parallélisme point par point entre elle et la générosité macédonienne et corinthienne.

1. N'était-il pas « disposé de lui-même » ? Le Père ne lui avait pas parlé « par commandement » ; Il n'est pas venu pour faire sa propre volonté, en effet, mais il avait « accepté l'exhortation » et avait volontairement été envoyé à la mission de son Père. Il se tenait devant le trône un serviteur qui attend les commandes, avec amour, avide, prêt de bénévolat, en proposant lui - même pour le service: « Alors je dis: Voici, je viens ... pour faire ta volonté, ô Dieu » ( Psaume 40:7 ); « Je me réjouis de faire ta volonté. »

2. On ne peut pas dire, en effet, « au-delà de sa puissance », mais, très catégoriquement, « à sa puissance » était- il ainsi disposé . Toutes ses ressources divines-humaines et son cœur d'amour ont été sollicités sans réserve pour nous. Il n'y a pas de limites; nous avons beau avoir fait appel à lui, nous n'avons même jamais approché, encore moins touché, aucune limite à la suffisance de sa grâce et de sa puissance.

Une limite est inconcevable. En Lui est « toute la plénitude de Dieu » ( Éphésiens 3:19 ; avec Colossiens 1:19 ; Colossiens 2:9 ), afin que nous en soyons remplis.

Il se donne sans relâche à nos besoins et à la mesure de son pouvoir de bénir et de sauver. [Peut même emprunter un autre mot de don humain dans ce chapitre, et dire que comme il y avait une volonté de vouloir , il y avait aussi une performance de ce qu'il avait ( 2 Corinthiens 8:11 ). Il ne s'est pas reposé et n'a pas trouvé sa satisfaction jusqu'à ce qu'il puisse dire : « C'est fini. »]

3. Il appartient aux profondeurs sans fond de la vérité sous ce que nous lisons dans ce Livre, puis formulons dans notre doctrine de l'Incarnation, de demander s'il y avait une communion originelle entre le Fils, le « Premier-né de toute la création » et notre race, qui a rendu possible Son acceptation de la communion de la Rédemption avec notre race dans son profond besoin. Quoi qu'il en soit, il a créé une communauté qui l'attire maintenant, comme la nouvelle communauté en Lui l'a fait pour les Macédoniens et les Corinthiens, et comme elle devrait encore plaire aux jugements et aux cœurs chrétiens.

Le besoin lui-même est un puissant appel à tous les cœurs justes ; et à son cœur aussi. Il ne peut voir le besoin d'aucune sorte, et ne le voit que. Mais c'était un besoin de frères dans une véritable communion avec lui-même, et il « prend sur lui le… ministère des saints ».

4. Pouvons-nous nous aventurer à utiliser à nouveau le Psaume 40:6 et dire que Lui aussi « s'est d' abord donné au Seigneur , et ensuite » ? etc. Le psaume est la voix d'un cœur humain ; de tous les vrais serviteurs de Dieu ; mais cela lui appartient aussi, en ce que tout motif ou excellence qui se trouve dans son peuple se trouve aussi dans son exemplification originale et la plus parfaite en lui.

5. Pouvons-nous dire que « l' abondance de sa joie et de sa profonde pauvreté abondaient jusqu'aux richesses », etc. (comme 2 Corinthiens 8:1 ) ? Ou que comme Il « abondait en tout… Il abondait aussi en cette grâce » ? Ce ne serait pas tracer trop minutieusement les traits de la correspondance entre tout service chrétien le plus élevé et la charité et Son qui est le modèle .

III. Un modèle d'exhaustivité chrétienne .-

1. « Abondez aussi dans cette grâce . » Chaque point du caractère chrétien doit être cultivé. Tous ne sont pas également adaptés à une seule forme de service chrétien ; et aucun chrétien donné n'est également bien adapté à toutes ses propres formes de service. Mais il ne devrait y avoir aucune négligence ou omission systématique. Le but de l'éducation de l'Église et de l'auto-culture chrétienne doit être une plénitude totale et harmonieuse de service et de caractère.

Assez naturel pour faire le plus ce que nous aimons le plus, ce qui coûte le moins de sacrifice ou d'effort, ce qui implique le moins d'impopularité ou de singularité. Dans beaucoup d'Églises, et dans beaucoup de chrétiens, il y a des grâces exagérées, et il y a des grâces défectueuses, imparfaitement développées. Il y a des modes dans le travail chrétien. Des formes spéciales font l'imagination d'une génération, et sont poussées à l'éclipse d'autres qui ont grand besoin d'être entretenues.

" Abondez aussi dans cette grâce ." Difficile de préserver l'équilibre entre travail et croissance ; mais tout point cultivé aux dépens d'autres bons est susceptible de devenir un défaut. [Le beau bras du pensionnaire difforme dans L'Autocrate de la table du petit-déjeuner . Une tête noble, sur un corps qui n'a pas dépassé la stature et la force d'un enfant. Etc.]

2. En particulier, les cadeaux et les activités voyantes ne doivent pas être autorisés à éclipser ou à négliger les moins intrusifs. « La foi… la parole… la connaissance… (même) la diligence », ne trouvera pas leur intégralité sans une bienveillance prompte et parfaite . [Une suggestion du même danger peut être trouvée dans une lettre à une église macédonienne, Thessalonique. 1 Thesaloniciens 5:20 , « Ne méprisez pas les prophéties » ; un don très utile, mais alors tout le monde pouvait comprendre le « prophète », parlant avec un bon sens dans un langage ordinaire et intelligible, bien que sous l'influence particulière de l'Esprit.

Au contraire, les « langues » étaient un don voyant, attirant l'attention sur son possesseur, qui était très admiré et envié, bien qu'il soit vrai que seul un homme avec un autre don, « l'interprétation des langues », pouvait le comprendre !]

3. Surtout, un caractère chrétien manque de plénitude, s'il n'y a pas de cœur à donner et aucune pratique de donner. De hautes professions, de grands dons, même des activités abondantes, ne peuvent combler cette lacune. L'omettre n'est pas seulement nier la communion fraternelle , perdre la bénédiction réflexe de donner aux donateurs eux-mêmes, mais c'est laisser de côté « l'imitation du Christ » une caractéristique des plus remarquables.

Dieu est un Donneur. Le Seigneur Jésus-Christ est un Donneur. Les Corinthiens doivent aussi être des donateurs. « Laisse Titus finir aussi en toi cette grâce. » « Aussi » est un mot clé dans le paragraphe. N'oubliez pas le « aussi » dans la vie et le service.

C. Corinthiens, et le vrai communisme chrétien .

I. Un idéal d'offre sociale . — Israël était le « royaume de Dieu » sur terre ; parmi les autres états et monarchies, c'était le sien. Lorsque de véritables rois furent autorisés en Israël, ils furent entendus comme n'étant que des vice-rois ; le vrai roi d'Israël était Jéhovah. La loi divine était la loi de l'État ; dans la législation de Dieu pour Israël sont incarnés sous des formes temporaires et occasionnelles les grands principes qui assurent le gouvernement sage et le bien-être de toute vie communautaire.

L'Israël idéal serait un État idéal. Mais Israël n'a jamais été idéal ; l'idéal d'un royaume sous Jéhovah n'a jamais existé en dehors du Deutéronome. Pourtant, dans le désert, Dieu a tellement ordonné la vie de son propre sujet particulier que leur vie dans le désert devient une parabole perpétuelle. La citation de Paul n'est pas un simple parallèle heureux, tiré d'un vieux classique de la littérature populaire. Il est guidé pour fixer et présenter un cas dans lequel l'idéal même de la provision pour les besoins d'une communauté a été suggéré de force, et dans une faible mesure a été effectivement mis en œuvre.

Il n'y avait pas de besoin, il n'y avait pas de gaspillage ; aujourd'hui suffisait à ses besoins, sans compter, et pourtant il n'y avait rien de fini pour le lendemain. Chaque jour apportait ce qui lui était dû, de la plénitude des ressources de Dieu ; il faut aujourd'hui se fier au lendemain, mais chaque nouveau matin justifie la confiance ; et la termina , car la provision que l'on croyait était là, attendant d'être rassemblée. En effet, la simplicité et l'absolu de la dépendance vis-à-vis de Dieu étaient les principes fondamentaux de la vie.

Les hommes partaient matin après matin, non pour faire quoi que ce soit, mais pour rassembler ce que Dieu avait fait et leur avait apporté. Ils allaient matin après matin ; l'acte de l'hôte dit: « Donnez - nous ce jour - là , encore une fois, notre pain. » La foi qui sous - tend la dépendance a été maintenu en vie dans le fait que, s'ils le feraient ou non, ils ne pouvaient accumuler rien de plus . C'était la vie simple d'une grande famille, où matin après matin les enfants se lèvent, comptant trouver la provision renouvelée et suffisante du père.

C'est le bel idéal de Matthieu 6:25 , les enfants nourris et vêtus comme le sont les oiseaux et les lys, et « n'ayant pas » plus de « pensée pour le lendemain » qu'eux. [En fait, le Sermon sur la Montagne est vraiment le grand document constitutionnel fondamental, la Magna Charta, d'une incarnation nouvelle et plus parfaite qu'Israël ne l'avait été du Royaume des Cieux, l'État Idéal de Dieu.

] L'Idéal était à nouveau dans une incarnation partielle pendant une courte période après la tentative de Pentecôte dans l'Église chrétienne à Jérusalem. Pas « tentative » d'organiser un « mouvement » ou un « projet » moderne. La chose était la croissance spontanée et instinctive de la nouvelle vie de l'Esprit. Les cœurs remplis du Saint-Esprit étaient remplis de fraternité et de charité. De riches propriétaires terriens comme Barnabas, et des gens plus petits comme Ananias – mais avec un cœur plus sincère – « vendaient des terres ou des maisons.

” Aucun d'eux n'a appelé quelque chose qu'il avait le sien. Tout a été mis dans le fonds commun. Avec l'heureux résultat que " ni l'un ni l'autre n'en manquait ". Jusqu'à présent, c'était Exode 16:18 nouveau réalisé. [ Actes 2:44 ; Actes 4:32 ; Actes 4:35 .

] [NB—Le principe général selon lequel aucun chrétien n'a de dons de Dieu simplement pour son propre usage, son aide et son plaisir, va très loin. C'est vrai de tout ce qu'il a pu apprendre de l'Écriture ou de la Providence ; de toute bénédiction plus riche ou nouvelle pour sa propre âme qui aurait pu être réellement pour lui une nouvelle révélation de la volonté de Dieu, ou des possibilités d'une vie sainte. Ses « expériences » sont pour le bien commun et l'aide des autres.

Ainsi HW Beecher : « J'ai toujours l'impression que si un homme a un beau jardin, il est méchant pour lui de construire autour de lui une clôture étroite, de sorte que personne d'autre que lui et son ami ne puisse en profiter. Mais, oh, c'est beaucoup plus méchant quand le Seigneur a fait un jardin d'Eden dans votre âme, pour vous de construire autour de lui un grand mur muet, si proche et si haut que personne ne peut regarder à travers ou par-dessus, et personne ne peut entendre les oiseaux chanter dedans.

Et pourtant, il y a des personnes qui portent un cœur plein de douces expériences gardenesques tout au long de la vie, ne laissant ici et là qu'un ami très confidentiel savoir quoi que ce soit sur la richesse qui est en elles. »] Mais cela passe déjà à

II. Le réel et son approvisionnement .-

1. Un monde ou une Église où personne n'a de surplus et personne n'a besoin, où il n'y a ni « pauvres » ni « riches », n'est qu'une belle vision. Le royaume idéal de Dieu ne sera réel que dans le monde éternel ; et là seulement le monde de l'homme, le monde de la nouvelle race qui trouve sa tête dans le nouvel Adam, coïncidera avec le royaume. La bienfaisance même des jours de Pentecôte reposait sur le fait qu'il n'y avait pas « d'égalité » ; il fallait une péréquation .

Et le remède chrétien typique est l' aumône , au sens le plus large du terme. Dépouillé de toutes ses associations malheureuses ; considéré en dehors des incarnations et expressions malheureuses du principe ; l'essentiel, le débordement volontaire aimant de la plénitude dans le besoin , est le remède. C'est la copie de la bienveillance divine. C'est l'ordre Divin.

2. L'économie politique reconnaît aisément et, à son point de vue, à juste titre, l'imprudence économique de l'aumône. Employé sans discernement, il a favorisé une dépendance malsaine et indolente, et a même créé un nouveau sentiment de « droit » au chômage. La porte du monastère et la cuisine du châtelain ont favorisé la mendicité. L'aumône mécanique d'un système moderne de Poor Law durcit le donneur et le receveur.

Mais l'instinct de l'aumône est chrétien et fut dès le début une excroissance notable de la nouvelle communion et fraternité dans l'Église. [Voir, par exemple , Cave's Primitive Christianism , Part III., chap. 2 ; ou, plus récent, Pressensé, Les premières années du christianisme , « Vie et pratique », pp. 412-419.] L'offrande volontaire eucharistique allait fréquemment aux pauvres.

Les premiers historiens et biographes de l'Église regorgent de personnages éminemment « charitables », membres officiels comme privés. Les pauvres étaient charitables, comme les riches, chacun selon ses moyens. « La communauté des choses spirituelles conduit naturellement à une communauté aussi des nécessités inférieures de la vie. Il n'y a pas de contrainte, mais la simple application de la loi de solidarité, que tous ceux qui vivent de la même vie de la Parole aient toutes choses en commun.

» (Clément, résumé par Pressensé.) La richesse, au sens le plus large, et de toute sorte, — quoi que l'on ait et les besoins de l'autre, — est tenue comme un dépôt de Dieu, le Donneur, pour, non seulement le possesseur, mais pour le bien de ceux qui en ont besoin. Et l'obligation de cette plus grande « aumône » repose également sur ceux qui aujourd'hui en sont les receveurs. Demain, ils pourront peut-être, d'une autre manière, être les donneurs ; les donateurs d'aujourd'hui peuvent devoir être les récepteurs.

Les bienfaits spirituels peuvent rembourser le temporel. En effet, la vraie charité apporte son propre remboursement dans la sympathie élargie, le cœur plus tendre, l'échec à l'égoïsme. Le principe de notre paragraphe tend à une réparation autonome de tous les besoins. Comme dans l'océan, ainsi ici, toutes les inégalités de niveau tendent toujours à l'ajustement et à la plénitude égalisée dans toutes les directions.

III. Des méthodes et des motifs imprudents sont suggérés par 2 Corinthiens 8:8 ; 2 Corinthiens 8:10 ; 2 Corinthiens 8:13 .

Ex . « pas par voie de commandement ».—Législation obligatoire ; la réorganisation violente du système social existant, avec toutes ses méthodes grossières ou égoïstes et inégalement pressantes de division du confort ou de la « richesse » ; le socialisme ou le communisme imposé , comme une prévention nécessaire de la pauvreté ou des richesses indues, ou comme promesse d'un contentement et d'un bonheur parfaits, et d'un partage plus équitable du travail et de ses récompenses ; doivent tous échouer, pour la même raison que le plan chrétien de la bienveillance des intendants de Dieu envers les nécessiteux de Dieu, échoue à assurer une société idéale.

Le cœur déchu de l'homme doit être pris en compte. Si le Capital est égoïste, le Travail peut l'être aussi. La lutte sociale est trop souvent un pauvre égoïsme qui s'organise contre un riche égoïsme. [En effet, les plus anciennes économies politiques ont formulé des « lois » qui partaient de la supposition que l'intérêt personnel, éclairé ou non, était le seul motif sur lequel on pouvait compter comme certain, toujours et chez tous les hommes, pour opérer.

] Il ne doit y avoir aucun « commandement » d'un côté ; il doit y avoir « l' esprit disposé » de l'autre. Sinon, le problème peut être, comme le but de certaines propositions violentes semble nécessairement être, qu'une nouvelle inégalité peut se produire, dans laquelle les « nantis » et les « démunis » de l'ordre ancien échangent simplement leurs positions. Le christianisme dit tout rond : « Je ne veux pas dire que les autres hommes soient soulagés et vous accablés .

» Enrichir une « Jérusalem » par l'appauvrissement d'une « Corinthe » ; faire porter à un « Corinthe » tout le fardeau d'aider un « Jérusalem », tandis que certaines « Macédoine » ou « Galatie » ou « Éphèse » deviennent libres, — c'est un ordre social et un approvisionnement aussi imparfaits que celui qu'on essaie de redresser. En cela aussi, « La folie de Dieu » — le principe chrétien de « l'aumône », condamné par les économies politiques, répudié par les réorganisateurs communisateurs de l'ordre social existant — « est plus sage que les hommes.

Si seulement cela pouvait envahir une société d'hommes, eux-mêmes d'abord renouvelés par la grâce de Dieu, alors une égalisation sans cesse renouvelée serait assurée par la bienveillance chrétienne mieux que par l' égalité mécanique des systèmes ou des lois. [Les plus pauvres donnent beaucoup à leurs riches bienfaiteurs, directement et indirectement.]

D. Titus et ses collègues députés .-[Pour Titus, voir Galates 2:3 , non circoncis, un Gentil; converti par Paul, Tite 1:4 ; associé dans le travail avec Paul, Actes 15:2 ; Galates 3:1 ; 2 Corinthiens 2:13 ; 2 Corinthiens 8:23 ; 2 Corinthiens 12:18 ; envoyé en Crète, Tite 1:5 ; appelé à Nicopolis, Tite 3:12 ; envoyé de Rome en Dalmatie, 2 Timothée 4:10 ; non nommé dans les Actes .]

1. Notez le fait remarquable que Tite ne nous est connu que par les références fortuites de quatre lettres de Paul, dont l'une s'adresse à lui-même. Non mentionné dans le récit direct des Actes, et même dans la première lettre à Corinthe, bien qu'il en fût probablement l'un des porteurs [ 1 Corinthiens 16:11 ; 2 Corinthiens 12:18 ; ni Timothée ( 1 Corinthiens 16:10 ), ni Apollos ( ib .

12) était], et pas maintenant pour la première fois associé à la collection corinthienne ( 2 Corinthiens 8:6 ). Le « collaborateur de Paul concernant » les Corinthiens. Ce n'est peut-être pas non plus une conjecture trop précaire qu'il était un «homme plus fort» à tous égards, sauf la bonté, que Timothée, qui est mentionné à plusieurs reprises dans les Actes.

Aucun mot aussi emphatique et récurrent sur le courage ne lui est adressé, comme 1 Timothée 1:18 ; 1 Timothée 3:15 ; 1 Timothée 4:14 ; 1 Timothée 5:21 ; 1 Timothée 6:12 (cf.

aussi 1 Corinthiens 16:10 ). En effet, il avait eu besoin de courage, autant que de tact, pour s'occuper des Corinthiens et de leur attitude envers Paul, et, plus récemment, pour les affaires de leur collection en retard. Il était au-delà de tout soupçon, même par les Corinthiens ( 2 Corinthiens 12:18 ), de toute malversation dans le traitement de leur argent, ou de tout autre comportement que parfaitement désintéressé et honnête en particulier.

Il était manifestement non seulement plein d'affection pour Paul, mais un homme chaleureux et zélé, préoccupé par le mal, se réjouissant du bien, " consolé " quand il le vit ( 2 Corinthiens 7:7 ; 2 Corinthiens 7:13 ; 2 Corinthiens 7:15 , etc.

). On peut déduire son bon sens du fait qu'il était l'agent de confiance de Paul dans la tâche délicate de « s'occuper » de ces Corinthiens et de leurs affaires ; comme, plus tard, lorsqu'il fut envoyé pour réglementer les Églises mal organisées de Crète, dont le matériau indigène était tiré d'un type grossier de nationalité [« menteurs, bêtes méchantes, ventres lents », 2 Corinthiens 1:12 ].

[Les lecteurs méthodistes peuvent comparer des hommes tels qu'Alexander Mather, « l'homme de la bande de droite » de Wesley – Samuel Bradburn, Adam Clarke, Henry Moore, William Thompson, Joseph Benson, Joseph Bradford, un groupe de compagnons et d'assistants autour du vénérable Wesley dans ses dernières années, souvent envoyé faire des courses comme celle de Titus.] Significatif et suggestif qu'un tel homme – avec force de caractère, vraie piété, tact, courage, et tout à fait au-dessus des soupçons les plus sensibles ; avec une vive sympathie pour l'œuvre de Dieu; l'idéal même d'un homme qui doit assumer la responsabilité et accomplir l'extension de l'œuvre de Dieu (quel pasteur ne dit pas, O si sic omnes ? ) - devrait être passé sous silence dans les Actes, et même dans la première épître aux Corinthiens.

C'est significatif du caractère du récit des Écritures. C'est historique; son enregistrement donne à plus d'un point de vérification de la vérité de l'histoire dans laquelle la Révélation est enracinée. Une touche de véracité historique se trouve dans l'informalité même du dossier et l'inégalité de traitement. C'est jusqu'ici présomptivement un véritable récit contemporain, en ce qu'il se meut avec l' insouciance de la conscience de la vérité et de la simplicité transparente du but, à l'intérieur et à l'extérieur des personnages historiques, des scènes, des événements, des dates ; toucher en passant ; y compris tout à fait accessoirement; traiter pleinement, ou par allusion seulement ; ou en omettant complètement ; comme cela peut arriver, tandis qu'il poursuit son cours et son simple but.

Un récit simple et inartificiel, tel qu'il peut omettre toute mention d'un ouvrier important comme Titus sans aucun soupçon de dessein attaché au fait, porte en lui une preuve prima facie de sa vérité.

2. L'omission de Tite dans les Actes suggère beaucoup plus de travail saint et précieux, qui n'a même pas trouvé une mention fortuite dans une épître, et beaucoup, beaucoup, la plus grande partie de l'œuvre de l'Église, qui ne trouve aucun enregistrement terrestre du tout ; il évoque des ouvriers dont le seul mémorial est dans le « livre de vie » ( Philippiens 4:3 ).

Dans les vrais Acta Sanctorum modernes, la continuation (sainte "catholique") des Acta Apostolorum , combien d'hommes semblables à Titus ne trouvent aucune mention. Mais leur œuvre n'est pas plus perdue que la sienne ; ils ne sont pas plus oubliés Hébreux 3 . Ce groupe d'hommes chrétiens est complété par deux autres portraits de personnages, anonymes, que nous ne connaissons que de façon conjecturale, et pourtant si frappants d'un trait que nous avons l'impression de les connaître très bien.

En voilà un qui a la bonne parole de chacun dans toutes les Églises pour son œuvre évangélique . C'est un évangéliste à succès, nous pouvons le présumer ; et ses dons ne sont pas plus l'éloge de chacun que son caractère. Lui, comme Titus, est un homme de confiance. Les « Églises » — non pas une seule, mais plusieurs — l'ont accepté comme fiduciaire pour détenir et administrer en temps voulu le fonds de secours accumulé.

[Il n'y a pas de plus grand honneur à rendre au caractère que de donner sa confiance à un homme. Il « honore celui qui donne et celui qui prend ». Plus la confiance est complète ; surtout, s'il doit s'agir d'une confiance inhabituellement « aveugle », ou s'il y a un risque ; plus l'honneur est grand. (La confiance parle presque aussi bien pour celui qui la donne. L'homme qui semble la considérer comme une vertu et une vantardise qu'« il ne fait jamais confiance à personne plus qu'il ne peut le voir » ; qui se pose en sceptique universel quant à l'existence de tout honneur et honnêteté complet et absolu chez tout homme ; n'est pas lui-même le type d'homme le plus noble.

Sa finesse vantée, qui ne lui permet jamais de s'engager envers un autre homme, révèle une âme étroite et mesquine, qui n'a même pas en elle-même le témoignage de quelque chose de plus noble dans la nature humaine. Il honore son propre cœur, qui peut et fait confiance, sans crédulité insensée, et sans déshonorer l'auto-scepticisme.) .

) Trophime, ou tout autre, — cet homme est riche et honoré de la confiance des Églises. L'autre portrait sans nom est-il celui de Tychique ? C'est possible; plus tard (Actes, ubi supra. ) nous le trouvons et Trophimus voyageant ensemble en compagnie de Paul. (Paul et sa bande de compagnons se déplaçant d'un endroit à l'autre se souviennent du Maître et de sa compagnie de douze personnes qui montaient et descendaient le pays d'Israël des années auparavant ; assistants personnels, messagers à l'occasion, apprenants, ouvriers, amis.

) Comme l'autre est le choix des Églises, celui-ci est le choix de Paul. Fidèle, avec une capacité dans les affaires pratiques qui n'est pas prouvée pour la première fois par Paul ; l'homme même pour le travail à l'instant en cours.

4. Des hommes, tout cela, fait pour le travail ; et beaucoup de ces faits par le travail. Dans chaque Église, il y a des exemples d'hommes dont les capacités dormaient, à peine connues - même d'eux-mêmes - jusqu'à ce que l'appel et la revendication de l'œuvre du Christ les révèlent - une découverte pour eux-mêmes. Dans quelle mesure une telle forme physique multiforme est-elle assez évidente, mais sans emploi et non disponible ? parce que les possesseurs n'entendront pas l'appel et ne répondront pas à la réclamation.

Et la forme physique est un appel présomptif . Dans la correspondance même entre l'œuvre et l'instrument, se trouvent un argument et un appel convaincants, auxquels un homme apte devrait avoir besoin d'une très bonne raison pour refuser de céder.

5. De tels hommes, avec leur capacité prouvée, et, plus encore, avec leur caractère de confiance, ne sont pas un petit cadeau pour les Églises. « Grâce à Dieu » pour eux et pour leur disponibilité — comme celle de Tite — à se présenter en sacrifices vivants au Seigneur et à son œuvre. Ce n'est pas un petit service que de tels hommes, en fonction et en charge, tournent le fil de la critique et font taire toutes les suggestions possibles affectant l'honneur de l'Église et la fidélité de son administration, en particulier dans l' abondance financière qui est administrée .

« Leur compétence est un gage de la sagesse, leur caractère d'honnêteté, de gestion. Les dirigeants responsables dans les Églises doivent non seulement rester clairs devant la lumière la plus pénétrante de l'examen minutieux de leur Seigneur , le Christ ; ils doivent aussi, dans la mesure du possible, « prévoir » que tout se recommande comme « honnête », honorable, à toute observation et tout examen humains raisonnables.

L'Église devrait être une corporation avec une conscience plus que d'ordinaire sensible . L'honneur de leur Seigneur est en cause. De tels hommes, administrant ainsi les affaires de l'Église « à la gloire du même Seigneur », ne sont pas seulement une force et une richesse pour l'Église, mais ils « sont la gloire du Christ ». [

1. Les Églises devraient avoir des comptes dûment vérifiés.
2. Il doit être pas excessive au sujet de la simple sensibilité des ragots ou de parler méchant (comme contre Wesley ou Booth général re finance). Faites bien, et laissez le reste aller ( 2 Chroniques 25:9 ). « Taillez une vraie ligne et laissez tomber les jetons comme ils peuvent » (disant de Feilden, le prince marchand du Lancashire). Il y aura beaucoup de critiques, faites ce que l'Église peut.]

HOMILIES SÉPARÉES

2 Corinthiens 8:9 . Christ; Pauvre, mais faisant beaucoup de riches .

JE.

1. Au-delà des circonstances qui l'entourent, ce texte est un joyau de vérité. La couche même dans laquelle il se trouve a sa valeur ; il peut être travaillé à un réel profit spirituel. Mais le bijou n'a pas de prix.
2. Elle est instructive car elle révèle (voir Analyse homilétique, B.) la région habituelle de la pensée de Paul. Il entre et quitte un thème si élevé, comme un homme bien habitué aux hauteurs ; sa manière d'introduire et d'employer cette grande vérité est une révélation fortuite de la relation étroite dans laquelle de telles grandeurs « doctrinales » se trouvaient dans sa propre vie avec la conduite pratique.

3. La doctrine peut être présentée avec une rigidité rébarbative ; elle doit sous-tendre et être revêtue de la beauté d'une vie chrétienne. C'est la base solide de toute espérance chrétienne et de la vie expérimentale. [Sous le plus beau visage se trouve un crâne dur et souriant. Le plus beau corps est bâti sur un squelette rigide, dur, fort ; qui peut se montrer — comme la doctrine l'a parfois été — dans sa nudité et sa rigidité, sévères, certainement pas belles, voire menaçantes.

Pourtant le visage a besoin du crâne ; le corps a besoin du squelette. L'enseignement et la vie expérimentale qui n'ont sous eux aucun squelette de doctrine ferme et solide sont susceptibles d'être faibles, fatalement flexibles, informes, inutilisables.]
4. Il semble parfois « cruel » pour un tel texte, de le disséquer pour son squelette sous-jacent. Le botaniste sacrifie la fleur, alors qu'il la déchire pour examiner et exposer sa structure. Pourtant, le premier sujet de ce texte est—

II. La théologie .-

1. Difficile d'employer un langage formulé sur ce sujet, comme sur beaucoup d'autres, qui ne se prête pas à une critique légitime, ou qui ne dériverait pas, avec de très légères variantes, à droite ou à gauche dans l'erreur malicieuse. Difficile d'en utiliser qui ne soit pas plutôt une protestation contre l'affirmation, ou l'acceptation, de quelque point, ou contre quelque développement ou « conséquences », qui sont déjà, et à l'avance, réfutés par quelque déclaration de l'Écriture.

Difficile d'admettre l'effet sur les déclarations de l'Écriture du fait que tout ce qui concerne la manière de l'existence divine est exposé en relation avec l'activité de la Trinité dans l'œuvre de la Rédemption humaine.
2. « Il était riche, … il est devenu pauvre » est la forme pratique et quotidienne de la Kénose de Philippiens 2:7 .

[Les « pauvres » doivent avoir « l'Évangile qui leur est prêché » ; ils doivent même avoir sa théologie sous une forme appréhendable par les plus jeunes et les plus simples.] « La forme de Dieu » n'a pas été ardemment saisie et retenue. Il l'a prévenu et s'est présenté à l'observation humaine sous la « forme de » l'homme le « serviteur » de Dieu, assumant à lui-même, possédant, exhibant, les caractéristiques de la virilité, et dans ses rapports avec les hommes se conformant normalement à, se confinant à l'intérieur, les conditions de la vie de l'homme ; dans de nombreux détails de son œuvre et de sa mission, se soumettant à être " un prophète élevé au milieu " d'Israël, agissant comme les anciens prophètes le faisaient, comme les serviteurs de Jéhovah ( Actes 3:22), [bien qu'il se présente comme l'exemple le plus élevé et le plus glorieux de l'Ordre prophétique, recevant l'Esprit « sans mesure » ( Jean 3:34 ),] en puisant seulement dans les possibilités réservées de sa propre « forme de Dieu », et seulement parlant sans voile sur sa face de gloire, dans la mesure nécessaire à l'accomplissement de sa mission rédemptrice.

Et Il s'est encore baissé à un niveau encore plus bas. La virilité était basse, bien au-dessous de la divinité ; la mort de l'homme était moindre ; la mort d'un crucifié, cruelle, honteuse, la mort d'un criminel ou d'un esclave, l'homme même dans la mort ne pouvait guère descendre plus bas que ce plus bas ; pourtant « jusqu'à » ce point — la mort, la mort sur la croix — portait-il son « obéissance », le « Seigneur de tous » qui avait consenti, avait choisi, de devenir le « serviteur » de son Père pour l'amour de l'homme. Paul expose ainsi, dans le passage où il aborde le plus complètement le thème de l'Incarnation, ses propos ici.

3. Il y a des profondeurs au-delà du son des plus sages sous ces expositions quasi-populaires du fait divin impénétrable. Des théories subtiles aux conséquences étendues ont été élaborées, à la manière d'une araignée, à partir des entrailles de la simple phrase « S'est dépouillé de lui-même » ou de cette autre, « Le Verbe a été fait [devenu] chair. » « Un élément leur est commun à tous ; … une fusion littérale de la Divinité du Fils dans l'esprit fini de l'Homme Christ Jésus.

L'idée générale prend plusieurs formes : parfois simplement panthéiste, l'Esprit éternel se considérant comme une Personne en Christ ; tantôt purement eutychien, Dieu le Fils s'est contracté en humanité, et tous deux grandissent ensemble jusqu'à la perfection ; parfois Apollinaire, la Puissance du Fils agissant dynamiquement dans l'âme psychique et la chair de Jésus. (Pape, Theology , ii 194.) Tente tout cela pour être précis là où la précision est impossible; où le fait dépasse complètement notre appréhension.

4. Ses propres paroles clarifient une chose : le « moi » que les hommes ont entendu et vu dans sa « pauvreté » ramène sa vie en arrière [comme le fait notre texte] dans les profondeurs éternelles du passé et en avant dans les distances éternelles de l'avenir, avec une continuité ininterrompue de l'existence et de la conscience de soi personnelle. « Je suis sorti… Je suis venu… De nouveau… je m'en vais » ( Jean 16:28 ).

Dans tous les sens, « Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement » ( Hébreux 13:8 ). L'énoncé théologique doit, dans sa rondeur d'exhaustivité systématisée, trouver de la place pour toutes les déclarations de l'Écriture qui font une divinité, «vidée», même temporairement, de ces caractéristiques qui font partie de la définition même de Dieu, fausses et inconcevables.

Il n'a jamais été assez « pauvre » pour cesser d'être lui-même. [ Hébreux 1:1 est une Divine « Vie du Fils de Dieu », remontant à la date où « Il » a fait le monde, et encore plus tôt, à ces âges non datés et sans date où Il était (essentiellement et tout le temps ) Luminosité et Image ; continuant à travers les années – l'épisode intermédiaire – de son œuvre rédemptrice ; et avant et après sa session (reprise) sur «le trône de la majesté d'en haut.

» Il convient de noter ceci : « Étant l'Éclat, … soutenant, … quand Il avait purgé, … Il s'assit. La condition continue, native, inhérente est contemporaine des actes accomplis sur la scène de l'histoire humaine à une date terrestre définie. Comme si le fils royal, et co-régent, et premier ministre, d'un souverain, sans cesser d'être quelque chose appartenant à sa nature et sa naissance, ou à sa relation avec son père, et sans cesser de soutenir tout l'empire par son adminstra -tion, devrait ajouter à ses travaux la tâche spéciale d'aller dans une province éloignée, rebelle et ruinée, et de gagner lui-même ou de réduire ses habitants à la soumission.

] L'illustration humaine est bien sûr imparfaite. Pierre le Grand de Russie n'a pas un caractère personnel, même pour une comparaison passagère, à mettre à côté du "Seigneur de gloire". Pourtant, il peut aider à appréhender autant que possible celui qui, pour le bien-être de son peuple, « est devenu pauvre », bien que pendant tout ce temps il n'ait jamais cessé d'être « riche » en son propre droit et en fait.

Peter a réduit sa vie, à tous égards nécessaires à son objectif - en tenue vestimentaire, en résidence, [dans une maison de charpentier en Hollande,] dans le style de vie, dans le travail manuel en tant qu'opérateur de chantier naval - dans les conditions de la vie d'un travailleur -homme. Pourtant, si besoin était, pour la sauvegarde de son véritable honneur impérial et le bien-être de son peuple, il pouvait et a fait, affirmer en paroles et en actes, et tirer parti de son état, de son pouvoir et de sa position de tsar des Russies. Devenir charpentier de navire ; prenant sur lui la forme d'un serviteur; sans cesser d'être le souverain de son empire et le possesseur de toutes ses ressources.

III. L'expérience .-

1. Le mot « vous savez » ne doit pas être injustement pressé, pour contenir plus nécessairement que « vous êtes conscient de » ; « vous vous souvenez qu'on vous en a parlé », etc. Pas nécessairement plus là qu'une appréhension et un rappel intellectuels du fait. Mais pour servir le dessein de Paul, la connaissance ne doit pas s'arrêter là. La vérité doit par la compréhension être portée sur le cœur, et, dans l'étape suivante, sur la volonté, suscitant l'activité fléchissante de l'Église corinthienne.

Aucune vérité dans l'ensemble de la doctrine chrétienne n'est jamais efficace, si elle est simplement admise dans la région de l'entendement. C'est la simple Cour extérieure des Gentils dans le temple de notre être. Si cela doit affecter la pratique, aider la vie de communion avec Dieu, promouvoir l'offrande perpétuelle de soi et de la vie sur l'autel, cela doit aller dans le parvis intérieur, le parvis de l'Israël de Dieu d'aujourd'hui, le nouvel Israël de l'Esprit.

Il doit entrer dans le cœur. Le cœur doit « connaître la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ ». Aucune vérité divine n'est connue simplement par l'entendement. [ Pectus facit theologum .] " La chair et le sang n'avaient pas révélé " à Pierre même l'aperçu momentané et imparfait qu'il avait acquis de la vraie dignité de son Maître ( Matthieu 16:17 ).

C'était, directement, de « Mon Père qui est aux cieux ». Un homme peut soigneusement rassembler et collationner les déclarations de l'Écriture concernant la divinité de Jésus de Nazareth ; il peut peser les déclarations qui semblent, ou sont faites, des difficultés ou des objections à la vérité ; il peut déterminer calmement, froidement, que pour ceux-ci il y a une explication suffisante ; et, à la fin, il peut considérer et accepter la divinité de Jésus comme l'enseignement de l'Écriture, obtenu par une induction équitable.

Mais il ne connaît pas la vérité. « Nul ne peut appeler Jésus Seigneur que par l'Esprit » ( 1 Corinthiens 12:3 ). De la même manière, aucune connaissance réelle de la signification de cette grâce du Christ, qui a forgé sa pauvreté, n'est jamais acquise par la lecture, par induction de faits et de témoignages de l'Écriture, par simple appréhension intellectuelle de quelque sorte que ce soit.

La connaissance vient par « la démonstration de l'Esprit » ( 1 Corinthiens 2:4 ). Il prend « les choses du Christ » et les « montre » aux hommes ( Jean 16:14 ). Le Christ a résumé en une phrase l'enseignement de nombreux « prophètes », « Ils seront tous enseignés de Dieu » ( Jean 6:45 ).

Le seul homme pour qui la « doctrine » est la « vérité » est l'homme ainsi « convaincu » par l'Esprit. Pour lui seul, c'est une réalité opératoire, et non une simple opinion spéculative. L'homme qui en lui-même est « enrichi » par la pauvreté du Christ humilié, vient à la vérité avec une illumination nouvelle et particulière sur elle, avec une vérification nouvelle et particulière de celle-ci.

Le chemin par lequel, peut-être intellectuellement, il est arrivé à la doctrine est par lui re-voyagé avec la nouvelle lumière de la connaissance du cœur, et n'est correctement connu que dans cette lumière ; la vérité à laquelle il est arrivé était un objectif atteint dans l'obscurité ou à l'aube, seulement visible clairement lorsque le « Soleil de justice » lui-même avait « brillé dans son cœur » ( 2 Corinthiens 4:6 ).

Tout cela ne réside peut-être pas dans l'utilisation superficielle et argumentative du mot par Paul ; mais il sous-tend le mot, et il est implicitement là. Son argumentation n'aura aucune force réelle, là où la connaissance n'est pas celle qui a été acquise par l'expérience ; c'est la connaissance qui a été vécue .

IV. Le but de la pauvreté .—

1. L' enrichissement de son peuple. Un tel « enrichissement » comme dans 1 Corinthiens 1:5 (et 2 Corinthiens 8:7 ici) est un aspect, une phase, de la bénédiction aux multiples facettes. Mais toute la vie de grâce, depuis son commencement dans une vie germinative, jusqu'à la maturité croissante de l'homme « parfait », « spirituel », jusqu'à ce que la plus grande richesse terrestre de connaissance et de bénédiction s'élargit en un nouveau commencement d'« enrichissement » dans le monde de l'éternité ; tous ses accompagnements de connaissance, de communion, de victoire, de lumière, de paix, de joie, tout est inclus.

Tout ce que la « grâce » apporte ; tout ce que signifie « gloire » ; tout ce qui est contenu dans la merveille de l'amour « que nous soyons appelés fils de Dieu » ; tout ce qui est donné et est promis en ce que Dieu s'appelle nôtre (voir l'argument de Matthieu 23:32 ) ; toutes les possibilités qui se déploient éternellement d'une virilité rachetée, restaurée, restaurée selon le modèle de Celui qui est le « premier-né parmi plusieurs [semblables « fils » et ainsi] frères » ( Romains 8:21 ) ; tout est inclus.

Si une autre manière de restauration et d'enrichissement était possible, nous pouvons difficilement, et nous n'avons pas besoin, nous demander. Ce devrait être à nous de voir que nous explorons, et nous laissons conduire, tout le sens de notre héritage de richesse à travers sa pauvreté. [Si nous avons fait un cadeau, qui a coûté (pour nous) pas grand-chose, et qu'il ne nous a été possible de faire qu'au prix d'une certaine abnégation ; dans le choix de qui, et peut-être à qui la fabrication, nous avons mis la chose la plus précieuse que nous ayons eu à donner, - notre pensée et notre travail d'amour, - comment sommes-nous déçus si le destinataire nous remercie pour la forme, ou dans une cordialité conventionnelle de phraséologie qui couvre évidemment une absence d'appréciation de notre don, ou de nous-mêmes ; si nous le trouvons rangé dans un tiroir ou un cercueil, et seulement de temps en temps pour l'amour de la décence, ou pour sauver notre sentiment, usé ou utilisé,

Alors qu'en est-il de sa « déception » (pour utiliser un mot humain, et pour penser humainement aussi) lorsque les « richesses », qu'il a mises à notre disposition, au prix de tant de peines, de sacrifices et d'amour de dessein, sont manifestement peu appréciées, rarement approprié, et jamais complètement approprié, même par ceux qui le remercient dans une formalité froide et déchirante de la phraséologie eucharistique. Laissez - nous Gladden Lui et rétribuons son amour en mettant à la preuve expérimentale possible le sens et le contenu des « richesses » qui sont sa chère approvisionnait « grâce ».] [NB-Il fait moyenne que lui - même « être accablés et d' autres assouplies . ”]

2 Corinthiens 8:12 : 2 Corinthiens 8:12 . Un sermon de collection. —En lisant le texte, le cas de la veuve et de son acarien revient immédiatement à l'esprit, comme illustrant et incarnant la déclaration de Paul. (Voir l'analyse homilétique.) Comme tant d'autres dictons, d'occasion temporaire, cela incarne un grand principe d'applicabilité permanente et multiple dans nos relations avec Dieu.

JE.

1. La véritable offrande à Dieu est la « disponibilité », la « bonne volonté ». — Le mot « it » est fourni en traduction. Il ne faut pas y insister avec une référence trop précise dans l'exposition. Le sens est général : « S'il y a… du côté de l'homme, il y a une acceptation du côté de Dieu, selon », etc. Pourtant toute la dérive du passage montre que la chose qui donne quelque valeur au don, c'est l'esprit volontaire .

C'est le don ; tout le reste est expression, accessoire, robe, draperie. À moins que « l'esprit bien disposé » ne passe avant et ne soit évident aux yeux de Dieu, le reste ne compte pour rien. Il doit insuffler au cadeau et au service sa propre qualité. Si cet esprit de l'action est absent, tout le reste est une chose morte à offrir au Dieu vivant. L'argent et l'or sont à Lui ; Il n'a ni besoin ni se soucie de notre argent, ni n'en profite.

Celui qui a tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, et tout pour les besoins de son Église, ne dépend en aucun cas de notre maigre labeur ou de nos dons. Autrefois, il ne voulait pas pour lui-même des carcasses dont la mort faisait de ses cours du temple un grand chaos. La vie était la véritable offrande. L'esprit volontaire est la vie du don ou du service, la seule véritable offrande.

2. Si nous pouvions voir la copie de Dieu des listes d'abonnement et de collecte des Églises, nous trouverions que sa révision et son appréciation avaient fait des écarts marqués entre sa copie et la nôtre. Chiffres rayés de certains montants imprimés gonflés; les milliers se sont réduits aux centaines ou aux dizaines. Beaucoup de shillings et de penny, d'un autre côté, sont entrés à des valeurs qui ne surprendraient personne plus que les donateurs, peut-être humbles.

La coupe d'eau froide, oubliée même par le donateur, rappelée avec reconnaissance par celui dont le rappel et la reconnaissance appellent l'étonnement non feint qui crie : « Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir soif ? » Il est possible que l'œuvre de toute une vie de certains Diotrèphes éminents se recroquevillent en une masse très modeste et reçoive les plus sincères remerciements du Maître. Pourtant, pour être juste, rappelez-vous : Qu'il y ait l'esprit volontaire et le don libéral ; qu'il y ait un cœur et un motif tout à fait justes et un travail abondant ; l'acte d'un tel homme est doublement, glorieusement acceptable.

Faisons attention à comment nous donnons et pourquoi ; comment nous servons et dans quel esprit ; de peur qu'en fin de compte nous soyons parmi ceux dont le don ou l'œuvre sont utilisés, qui sont eux-mêmes bénis (car Dieu n'est débiteur de personne), mais qui ne trouvent pas la meilleure bénédiction d'une acceptation finale, pleine et personnelle. En effet, des instruments involontaires et involontaires sont utilisés. Certains sont le simple conduit, le simple récipient, transmettant la bénédiction dans laquelle ils n'ont aucune part.

3. Pour notre bien — indépendant comme il l'est de notre travail ou de nos dons — Dieu recherche notre coopération. Qu'il y ait une quelconque acceptation et récompense, c'est tout à fait une question de grâce ; mais voyant qu'il y a une récompense, Il nous permet gracieusement de cette manière de déterminer quelle sera l'ampleur de la récompense, l'abondance de l'acceptation. Aussi : chaque fois que nous mettons l'esprit volontaire dans une incarnation pratique, nous cultivons la volonté.

L'impulsion à faire ou à donner, qui ne prend aucune forme pratique, n'est pas simplement suscitée en vain, mais est affaiblie par la vaine stimulation. Les parents pourraient aussi bien, ou mieux, faire les petites besognes qu'ils confient à leurs enfants ; ils ont parfois besoin d'être refaits. Mais pour leur bien, ils « demandent » leur aide. Ainsi, le don de l'esprit volontaire est une bénédiction ( 2 Corinthiens 9:5 ) pour celui qui donne autant que pour celui qui prend. Chaque moindre service fait avec un cœur volontaire et dévoué renforce la dévotion et contribue à rendre permanent et instructif l'esprit volontaire. [

4. Ensuite, comme dans l'exposé analytique, les caractéristiques d'un service vrai et acceptable peuvent être développées sur : « Volonté d'eux-mêmes » ; « avec beaucoup de prières, supplia », comme un privilège, d'être autorisé à donner ; « au-delà de leur pouvoir », bien que cela ne soit pas requis par Paul ou par Dieu ; ils « se sont donnés d'abord au Seigneur » ; et le secret et la source de tout était qu'ils " se souvenaient de la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ . "]

5. Il peut y avoir (aujourd'hui) des dons d'ostentation, de rivalité entre Église et Église, pour une bonne place dans les listes publiées ; des dons nés aussi d'une simple admiration sentimentale de l'idée d'une journée solidaire de charité. Il y a, manifestement, un travail fait dans l'Église par formation et habitude ; les ouvriers ont été de bonne heure dans leur sillon et n'ont pas eu la forte tentation d'en sortir. Il y a du travail qui se trouve être à la mode.

« Tout le monde dans notre set le fait ; nous devons." Pour certains, le travail est un devoir sévère, souvent une corvée, mais accompli parce qu'ils le devraient . Mieux que bien des motifs, cela ; mieux que simplement le désir ou la nécessité de se tenir droit avec un maître, ou avec quelqu'un dont la faveur est à désirer. La plus basse de toutes est l'idée de, pour ainsi dire, gagner tant de « bonnes notes » dans le registre du ciel. Le gain est, matériellement, souvent le même pour l'Église, l'hôpital, les malades, les pauvres, le sanctuaire ou la caisse ; mais pour l'homme lui-même, un tel gain est compté comme rien ou comme une perte. Il n'y a pas "l'esprit volontaire".

II. L'esprit volontaire n'est pas tout .

1. Le danger corinthien était celui d'un échec entre la volonté et l'action, entre l'intention et l'accomplissement, ou, plus exactement, entre le début et l'achèvement de leur tâche. En partie le testament et en partie l'acte ne peuvent être acceptés que lorsqu'il n'y a plus rien possible ; la volonté de l'acte quand aucun acte n'est possible. Le piège guette tous les ouvriers : le travail échoue après un début cordial, faute d'une endurance patiente dans l'exécution.

Facile à commencer, sous la force d'un appel émouvant, ou l'agitation profonde de l'émotion par la vue d'un triste besoin ; même pour commencer énergiquement. Mais continuer de semaine en semaine ( 1 Corinthiens 16:2 ), quand le premier enthousiasme est devenu un souvenir, est pour certains tempéraments particulièrement difficile. L'enthousiasme ne doit pas devenir un souvenir ; le sens de la dette envers « la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ » doit être perpétuellement renouvelé à la Croix.

Les paroles de Paul suggèrent doucement que, même pour les plus volontaires et (apparemment) les plus actifs ou les plus libéraux, la question du Seigneur ne sera pas : « Combien avez-vous fait ou donné ? » mais, "As-tu fait tout ce que tu pouvais?" Cinq talents devraient en apporter cinq .

2. Heureusement, le principe peut être inversé dans son application. Nous servons un Maître qui nous connaît parfaitement et qui est tout à fait raisonnable (pour parler comme de l'homme) dans ce qu'il exige. Les entonnoirs en forme de trompette des coffres du Temple résonnaient des grands cadeaux des riches ; les deux acariens de la pauvre veuve ne firent aucun bruit en les glissant dedans ; mais elle a donné à cent pour cent., comme aucune autre ne l'avait fait. La capacité ne pouvait pas aller plus loin .

3. Beaucoup de cadeaux aussi précieux que l'argent, et plus nécessaires : un effort personnel chaleureux, affectueux pour les âmes ; une semaine de prière contribua au succès de l'enseignement du dimanche ; l'invitation du prochain à la maison de Dieu. Il y a des cœurs volontaires et occupés qui peuvent donner peu d'argent, peu de poids d'influence, pas de jugements très sages, pas de capacité de prédication ou d'enseignement. Pourtant, aucun humble n'est de se décourager ou d'être oisif.

« S'il y en a, … c'est accepté, selon ce qu'un homme a . » Dieu sait, et les travailleurs et les partisans sages ou riches ne devraient pas oublier, à quel point le succès qui couronne les projets sagement planifiés, généreusement soutenus et efficacement mis en œuvre, est le résultat des prières groupées d'une compagnie de gens humbles et pieux, qui peuvent n'apporte rien d'autre. Un saint malade, alité, souffrant, année après année, qui ne peut que mentir et prier, mais prie puissamment , pour le travail et les ouvriers, ou qui illustre majestueusement à chaque visiteur, ou domestique, le gain de la piété et le tout- la grâce suffisante du Sauveur, fait souvent une offrande très grande dans son acceptabilité.

Un homme simple, qui ne peut pas discuter, mais peut vivre et témoigner à son travail ; qui ne manque jamais une des rares occasions de parler au nom de son Maître ; c'est un don jusqu'au niveau de « que l'homme a ». [Légende jointe à cette homélie.]

4. Que ce principe prévale chez nous, dans notre jugement des autres. Comme Dieu, autant que l'on puisse estimer « ce qu'un homme a ». Tenté de penser à peine à un homme qui ne donne pas autant que nous le pensions. Mais quels droits a-t-il sur lui ? Peut-être certains dont seul Son Maître connaît. Perplexe devant les défauts, les incongruités, trouvés dans la vie de certains hommes et femmes chrétiens très sérieux, très démonstratifs, très bruyants.

Nous pouvons à peine concevoir comment ils ne peuvent pas condamner ces choses qui sont si évidentes à notre censure et à celle du monde. Sont-ils honnêtes ? ou hypocrites ? Il se peut bien qu'ils soient assez honnêtes, bien qu'il soit vraiment dommage qu'ils ne soient pas plus spirituellement sensibles et éclairés dans leur jugement. Mais quelle est la matière à partir de laquelle ils sont devenus chrétiens ? La classe dont ils ont été tirés ? Quelles sont leurs opportunités, leur environnement, leur formation ? L'habitude et la tournure de leur esprit? Leur propre Maître, regardant dans leur cœur, voit, comme entre Lui et eux, la pure lumière blanche d'une intention parfaite ; mais il brille à notre observation à travers un médium pauvre, obscurci, coloré, déformé de la limitation humaine et personnelle.

Inversement, aussi, la claire lumière blanche de la vérité divine sur ces points brille sur leur jugement et leur conscience par le même pauvre médium également. «Selon cela, un homme a», selon le jugement de son Seigneur sur lui.

[Légende dans les grandes lignes .-Roi assis tous les jours à la fenêtre du palais regardant sa cathédrale s'élever. S'endort; rêves; voit le bâtiment terminé ; haut sur la tour la tablette qui doit enregistrer son nom et son don ; là un autre nom ! Un nom de femme ; longue enquête de tout autour de lui tout à fait infructueuse; femme inconnue. Une proclamation faite à travers la ville lui amène enfin une pauvre veuve. "Votre nom?" "Oui." "Pourquoi là-bas?" "Ne sait pas." "Qu'avez-vous fait?" « Rien que d'apporter de l'eau aux maçons, pour les rafraîchir les jours chauds et assoiffés. »]