2 Rois 17:7-32

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES .—

2 Rois 17:9 . Les enfants d'Israël ont fait secrètement des choses pas bien contre le Seigneur — Le mot חפא a été rendu de diverses manières, comme blasphème secret, actes de trahison, paroles dissimulées; mais sa signification, couvrir, masquer , lorsqu'il est pris avec דְּבָרִים, peut être accepté car ils ont caché ou caché Jéhovah à l'attention et à l'hommage par des intrusions idolâtres, de sorte qu'il a été ignoré.

2 Rois 17:17 . Adoré toutes les armées du ciel — L'idole Astarté représentait la lune et Moloch (ou Baal) le soleil ; et entre eux, ils s'alignèrent pour adorer « toutes les armées des cieux ». C'était un ajout à leurs objets de vénération idolâtre, et apparaît comme une nouvelle caractéristique du culte israélite. Cet hommage astral est arrivé à Israël à travers les alliances assyriennes de Pekah et d'Achaz, car le culte des étoiles était distinctement une importation assyrienne.

2 Rois 17:18 . Il a éloigné Israël de sa vue — Après 256 ans d'existence séparée de Juda, le royaume des dix tribus a ainsi pris fin de manière ignominieuse, sa nationalité a péri. Sur ce royaume d'Israël reposait le double péché : premièrement, de se révolter contre les tribus loyales de Juda et de Benjamin, violant ainsi l'unité de la nation choisie de Dieu ; et, ensuite, de se révolter contre Jéhovah et son culte, avilissant ainsi la distinction sacrée pour laquelle Dieu appelait alors à être son peuple ; c'est pourquoi Israël devint non seulement inutile, mais un affront à Jéhovah, et fut voué à une juste rétribution.

2 Rois 17:24 . Le roi d'Assyrie fit venir des hommes de Babylone, etc. — Si le pays avait été dépeuplé, il aurait semblé la promesse du retour des exilés ; mais sous la direction royale des sujets assyriens entrèrent et possédèrent le sol sacré, en faisant le foyer des étrangers. Ce roi, appelé ici מֶלֶך אַשּׁוּר est considéré par de nombreux exposants comme Esarhaddon ; mais un doute naît naturellement du fait qu'Esarhaddon ne monta sur le trône que vingt-six ans après Shalmanezer, qui emmena Israël en captivité. À partir d' Esdras 4:2 nous obtenons des informations selon lesquelles Esarhaddon a amené ces colons en Samarie.

2 Rois 17:27 . Y porter l' un des prêtres du pays était trop faible densité de population pour maîtriser la croissance de ces bêtes de proie par laquelle ces terres avaient été infestés avant son occupation par Israël ( Juges 14:5 ; 1 Samuel 17:34 , etc..

); maintenant ils se multipliaient à nouveau et ravageaient le pays. Interprétant cela comme un jugement de Dieu pour avoir négligé son culte, un prêtre exilé fut renvoyé au peuple pour lui enseigner la volonté de Jéhovah. Et de cet événement naquit cette religion mêlée qui devint distinctive des Samaritains ; aussi la version samaritaine du Pentateuque, qui a acquis une telle importance historique.

2 Rois 17:30 . Les hommes de Babylone firent de Succoth-benoth — des « tentes des filles », c'est -à- dire des tentes de volupté, où la luxure était sanctionnée comme une observance religieuse. Nergal - Identifié dans les inscriptions du British Museum comme Mars, le dieu de la guerre. Ashima, une chèvre idole. Nibhaz - un chien.

Tartak – un âne, ou planète de mauvais augure. Adrammelech - Soit Moloch, le dieu solaire assyrien ; ou, comme d'autres le pensent, une mule ou un paon. Anammelech - Une idole en forme de lièvre. Ainsi, les Samaritains sont devenus un peuple aux formes et aux caprices religieux variés, le vrai culte et la vraie connaissance de Dieu étant pervertis par les sophismes et les rites rivaux païens que les immigrants de Babylone avaient introduits dans le pays.

Ainsi, même si Jéhovah était d'une certaine manière « craint » ( 2 Rois 17:32 ), l'idolâtrie a été encouragée, et ils « ont servi leurs images taillées » à travers les générations suivantes ( 2 Rois 17:41 ).—WHJ

HOMILÉTIQUES DU 2 Rois 17:7

IDOLATRIE LA FORCE DESTRUCTRICE DANS LA VIE NATIONALE

De la longue revue embrassée par ce paragraphe, nous obtenons à nouveau un aperçu du but moral de l'historien des rois. Dans l'estimation de l'auteur, tout doit être subordonné à la mise en avant du dessein divin d'élever le peuple hébreu, et les misères qui l'ont frappé pour la violation de sa part de l'alliance. L'ascension et la chute des dynasties, la conduite de grandes batailles, l'avancée de la nation dans la prospérité commerciale et la civilisation, l'attention des nations contemporaines, sont tous écartés avec la plus brève référence ; mais tout ce qui affecte l'aspect théocratique de l'histoire est décrit avec une plénitude de détails significative.

La chute d'Israël fut une catastrophe si importante que l'historien s'arrête au milieu de son récit pour s'étendre sur ses aspects moraux. L'une des leçons les plus impressionnantes que nous apprenons dans cette revue est que l' idolâtrie est la grande force destructrice de la vie nationale . Observer-

I. Que l'idolâtrie démoralise l'esprit national .

1. Cela affaiblit le sens de l'obligation morale d'obéir à la loi divine ( 2 Rois 17:12 ). Quand Israël a été délivré de la servitude égyptienne, ils sont devenus le peuple de l'alliance de Dieu et se sont engagés à lui obéir. Le fait de cette grande et signalétique délivrance est au sommet de la loi de l'alliance ( Exode 20:2 ), et est toujours cité comme l'acte principal et fondamental de la faveur divine ( Lévitique 11:45 ; Josué 24:17 ; 1 Rois 8:51 ; Psaume 81:10 ; Jérémie 2:6 ).

La discipline de la nature sauvage et les terribles démonstrations de la puissance et de la majesté divines avaient pour but de les dépouiller des restes de paganisme qui s'accrochaient encore à eux, et de les instruire dans la connaissance et l'adoration du seul Vrai Dieu. Chaque rechute dans l'idolâtrie était une perte d'endurance morale, affaiblissait les liens de l'obligation et rendait l'obéissance plus difficile. Nous devons être à chaque instant sur nos gardes contre les leurres séduisants de l'idolâtrie, d'autant plus dangereux qu'il y a tant en nous toujours prêt à répondre à ses ouvertures envoûtantes.

Nous avons besoin, dans les moments de tentation, de cultiver envers notre Père céleste la simplicité naïve de l'enfant qui, en état d'alarme, court vers son parent et crie : « Mère, ma bonté s'affaiblit, aide-moi !

2. Il conduit ses fidèles dans les plus basses profondeurs de la méchanceté ( 2 Rois 17:7 ; 2 Rois 17:15 ). Dans ces versets, nous avons la genèse et la carrière de l'idolâtre dépeint graphiquement. Le dégoût et la négligence des statuts et des commandements divins – une préférence et un amour pour les autres dieux – une indulgence secrète, une publicité sans fard – imposer par statut aux autres ce qu'il avait d'abord mais timidement pratiqué lui-même ; un arrachement plus complet de son allégeance à Jéhovah ; une attitude provocante et menaçante assumée; rejet total de Dieu; abandon imprudent et sans réserve à ses divinités choisies par lui-même; « se vendre pour faire le mal » ; dévotion entichée aux pratiques les plus révoltantes ; la fin, la désolation et la ruine.

II. Cette idolâtrie endurcit ses victimes contre les avertissements et les appels les plus fidèles ( 2 Rois 17:13 ). Israël n'a pas été autorisé à dériver vers son destin sans contrôle et sans avertissement ; les prophètes les plus doués de l'école hébraïque furent envoyés pour instruire et avertir le peuple. Sans doute quelques-uns prêtèrent attention à leurs maîtres et pleurèrent l'engouement de leurs compatriotes.

Mais la majeure partie de la nation, suivant l'exemple de ceux qui détenaient une haute autorité, se fermait les oreilles à l'instruction, dédaignait la réprimande et persévérait dans ses péchés. C'est une illustration de la puissance subtile et dangereuse de l'idolâtrie, qu'elle rend ses dévots si inconscients de la vérité et si imperméables à ses coups. L'action de l'eau, qui, dans un premier temps, ramollira une substance donnée en la continuant sans cesse, ne la pétrifie que davantage ; il en est de même de l'influence morale de la vérité : la nature qui était autrefois facilement fondue est maintenant rebelle et obstinée.

III. Cette idolâtrie entraîne la nation dans la décadence et la ruine ( 2 Rois 17:18 ). Dans ces vers, l'auteur s'efforce de montrer que leur idolâtrie était à l'origine de tous les autres péchés qui affaiblissaient et dégradaient le caractère national. L'héroïsme et l'union compacte qui les rendaient invincibles à l'époque où Jéhovah était honoré et adoré n'existaient plus, et ils devinrent une proie facile pour le spoiler.

Les chevaliers de Saint-Jean de Malte, au début de l'ordre, étaient remarquables par leur esprit chrétien dévot ainsi que par leur bravoure et leurs prouesses. En 1565, ils défendirent l'île contre 30 000 Turcs. Quand, après d'incroyables actes d'héroïsme et d'endurance des deux côtés, la forteresse de Saint-Elme est tombée, le commandant turc, regardant de ses bastions en ruine à travers le port les hauts remparts de Saint-Elme.

Angelo, s'écria : « Que ne nous coûtera pas le parent quand l'enfant aura été acquis à un prix si effrayant ! Il fut obligé de lever le siège, et sur les 30 000 Turcs, à peine 10 000 revinrent à Constantinople. Ce qui était invincible à la guerre au XVIe siècle a trop facilement cédé aux pots-de-vin et à la corruption au XVIIIe. L'or de Napoléon a accompli ce que les forces combinées de la Turquie n'avaient pas réussi à faire ; et, comme Napoléon franchissait les portes de Malte, le général Caffarelli lui dit en jetant un coup d'œil aux défenses massives : « Il est heureux que nous ayons quelqu'un pour nous admettre, car nous n'aurions jamais dû entrer par nous-mêmes.

Les chevaliers de 1798 avaient tellement dégénéré des braves défenseurs de Saint-Elme en 1565. La nation, en tant qu'individu, n'est forte que parce qu'elle est véritablement religieuse : la décadence dans la piété signifie la déchéance de tout ce qui donne grandeur et permanence à un nation.

COURS:-

1. Tout ce qui abaisse le ton moral national est une calamité .

2. L' idolâtrie est une tentative audacieuse de vivre sans Dieu en tout .

3. La nation qui ignore Dieu avec persistance sera réduite à néant — elle produit en elle-même les éléments qui la détruiront .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

2 Rois 17:7 . Un examen des causes morales de la décadence nationale .-

1. Dissension civile et révolte ( 2 Rois 17:21 ).

2. Abandon flagrant de Dieu ( 2 Rois 17:15 ).

3. Choix volontaire et pratique de l'idolâtrie la plus grossière ( 2 Rois 17:8 ).

4. Négligence habituelle de l'avertissement et de l'instruction prophétiques ( 2 Rois 17:13 ).

— Leur iniquité était leur ruine. D'Osée et d'Amos leurs péchés peuvent être rassemblés; et surtout leur idolâtrie abominable, leur mépris des prophètes de Dieu et l'abus de ses bienfaits. De la ruine de l'empire grec, l'historien les attribue pour les principales causes : d'abord, l'innovation et le changement de leur ancienne religion, d'où s'ensuivit un monde de malheurs ; puis la convoitise, colorée du nom de bonne agriculture, la destruction complète de la principale force de l'empire ; ensuite l'envie, la ruine des grands ; faux suspect, le perdant des amis; l'ambition, le renversement de l'honneur ; méfiance, tourment du grand esprit ; et l'aide étrangère, le portier infidèle de l'empire, ouvrant la porte même à l'ennemi lui-même . — Trapp .

— Ici où s'achève le royaume des dix tribus et disparaît à jamais de l'histoire, c'était le lieu de jeter un regard rétrospectif sur son développement et son histoire. C'est ce que l'auteur fait du point de vue de l'Ancien Testament, selon lequel Dieu a choisi le peuple d'Israël pour être son propre peuple, a fait une alliance avec lui et l'a pris sous sa direction et sa direction spéciales pour le bien-être et le salut de toutes les nations.

La rupture de l'alliance par le Royaume du Nord est à son avis la première, la particulière et la seule cause de sa chute finale, et cette chute est le jugement du Dieu saint et juste. S'il n'avait pas su que cette loi d'alliance, sous la forme qu'il connaissait, avait existé bien avant la division du royaume, il n'aurait pas pu déclarer si distinctement et si décidément que la chute du royaume des dix tribus était un jugement divin sur elle pour son apostasie de cette loi.- Lange .

— Est-ce que les hommes, lorsqu'ils liraient de tels passages, s'arrêteraient et penseraient, et entreraient dans une comparaison entre les peuples de Dieu à cette époque et de celle-ci, et feraient ainsi l'application de la leçon de l'histoire. Le peuple d'Israël n'était guère aussi méchant que les chrétiens d'aujourd'hui. La responsabilité d'aujourd'hui est bien plus grande, car ils ont été appelés à la justice sous l'ancienne loi, nous sous l'Évangile de la grâce gratuite.

Les gens des Dix Tribus n'ont pas rejeté la croyance en Dieu au début ; mais, contrairement à la loi de ce Dieu, ils se sont fait une image de Lui. Ce fut le début de leur chute, le germe de leur ruine. Cela menait d'erreur en erreur. Ils ont commencé par une image de Jéhovah ; ils en finirent avec les affreux sacrifices de Moloch. Celui qui a une fois abandonné le centre de la vérité révélée, s'enfonce inévitablement de plus en plus profondément, soit dans l'incrédulité, soit dans la superstition, de sorte qu'il en vient finalement à considérer les ténèbres, la lumière et la folie de la sagesse.

C'était ainsi en Israël, ainsi c'est maintenant dans la chrétienté. Celui qui abandonne la vérité centrale du christianisme – le Christ, le Fils de Dieu – est en train de perdre Dieu. Une nation qui ne respecte plus la Parole de Dieu, mais se fait une religion, selon son bon plaisir, viendra tôt ou tard à sa ruine . — Ibid.

2 Rois 17:9 . Le développement progressif du mal.—

1. Commence en secret.
2. Gagne progressivement la maîtrise des scrupules de conscience.
3. Acquiert bientôt une effronterie éhontée en public.
4. Devient universellement établi par l'usage et l'exemple populaires.
5. Sans se soucier des conséquences, que ce soit pour Dieu ou pour l'homme, peu importe à quel point Dieu est attristé ou l'homme est blessé.

2 Rois 17:9 . Ils se cachaient, ou se couvraient, ou se couvraient de ce qu'ils faisaient ; mais en vain; car Dieu est tout œil, et à lui apparaissent les choses sombres, les choses muettes répondent, le silence lui-même fait la confession . — Trapp .

2 Rois 17:12 . Mais ils l'ont fait plutôt ; saisir l'occasion par la loi, afin que leur péché puisse apparaître comme un péché extrême ( Romains 7:13 ). Tel est le chancre de nos viles natures, que plus Dieu interdit une chose, plus nous la réclamons . — Ibid.

2 Rois 17:13 . Le endurcissement de impénitence .-

1. Est froidement indifférent à l'avertissement ou à la supplication ( 2 Rois 17:13 ).

2. Est intensifié par l'incrédulité persistante ( 2 Rois 17:14 ).

3. Est confirmé dans son attitude de défi par le caractère de son culte quotidien ( 2 Rois 17:15 ).

4. Rejette complètement tout vestige de l'autorité et de la direction divines ( 2 Rois 17:16 ).

5. S'abandonne volontairement aux pratiques les plus avilissantes ( 2 Rois 17:17 ).

6. Encourt inévitablement le déplaisir divin ( 2 Rois 17:18 ).

2 Rois 17:13 . Ces lapsus de fragilité ou de méprises ignorantes n'étaient pas non plus des crimes volontaires, des impiétés obstinées, malgré les doctrines, les reproches, les menaces et les convictions miraculeuses des saints prophètes. Ta destruction vient de toi, ô Israël ! Que pouvait faire moins la main juste du Tout-Puissant que de consumer une nation si incorrigiblement flagrante, une nation si ingrate des miséricordes, si impatiente de remèdes, si incapable de se repentir. Quelle nation sous le ciel peut maintenant défier un intérêt indéfectible pour Dieu, alors qu'Israël lui-même est rejeté ? Celui qui n'a pas épargné l'olivier naturel, il doit ménager la nature - Bp. Halle .

2 Rois 17:16 . "Et adora toute l'armée du ciel." Il n'est pas facile de déterminer la forme exacte que prit le culte des corps célestes dans les diverses nations de l'Asie occidentale. La forme la plus pure du culte des étoiles était celle du magisme assyro-perse ; il n'admettait aucune image de la Divinité, et dans son adoration des corps célestes, il tirait sa plus profonde inspiration de la pensée de leur beauté parfaite.

C'est le culte auquel Job se sentit tenté lorsqu'il « vit le soleil quand il brillait, ou la lune marchant dans l'éclat » ( Job 31:26 , comparé à Deutéronome 4:19 ). Une seconde manière de considérer les étoiles était celle des Phéniciens, pour qui elles étaient considérées comme les initiateurs de la croissance et de la décadence de la nature, l'incarnation du principe créateur et régénérateur ; et de ce point de vue se développa facilement un autre symbolisme, qui conduisit bientôt aux idolâtries les plus grossières.

Le troisième grand système de culte astral était celui dont la tendance principale était de s'attarder plutôt sur la contemplation de l'immuabilité éternelle des corps célestes, par opposition aux hasards et aux changements de cette vie transitoire. C'était la forme la plus courante chez les Chaldéens, et elle produisait naturellement l'astrologie pour laquelle ils étaient célèbres. Il n'est pas toujours possible de déterminer quelle forme de culte de l'armée céleste était celle qui se présentait comme une tentation aux enfants d'Israël.

Dans l'ensemble, nous pouvons supposer qu'il s'agissait du second, non seulement d'après la connexion dans laquelle il est mentionné, mais aussi d'après les circonstances de l'affaire. — La Phénicie et Israël de Wilkins .

2 Rois 17:17 . « Et ils se sont vendus pour faire le mal aux yeux du Seigneur. » La responsabilité du pécheur .

1. Est fondé sur sa liberté de volonté.
2. Est maltraité par chaque acte d'iniquité qu'il commet volontairement.
3. Ne peut pas être détruit par les efforts les plus frénétiques de l'oubli de soi et du péché.
4. Le fera-t-il un jour prendre terriblement conscience à quel point il a offensé Dieu.

2 Rois 17:18 . Le royaume d'Israël avait dix-neuf rois, et aucun d'eux n'était vraiment pieux. Ne vous étonnez pas de la colère, mais de la patience de Dieu dans le fait qu'il a enduré leurs mauvaises voies pendant plusieurs centaines d'années, et de leur ingratitude de ne pas se permettre, par sa longanimité, d'être amenés à la repentance. Est-ce mieux de nos jours ? — Lange .

— Humainement parlant, l'État était une rédemption passée ; la corruption et l'impénitence totales du peuple sont attestées par les dénonciations d'Osée, et confirmées par leur rejet méprisant de l'appel d'Ézéchias à la repentance et à l'union. Même le roi n'était que de quelques nuances meilleur que ses prédécesseurs ; et ce n'était pas une réforme partielle qui pouvait sauver et renouveler l'État. Si l'on considère le cas du point de vue plus élevé pris tout au long de l'histoire des Écritures – le lien inséparable entre la prospérité ou l'adversité nationale et l'obéissance ou la rébellion religieuse – nous ne pouvons pas dire qu'il était trop tard pour qu'Israël soit sauvé ; comme l'eût été Sodome, si cinq hommes justes avaient été trouvés en elle ; comme l'était Ninive, quand son peuple s'est repenti à la prédication de Jonas.

Ils n'avaient que quarante jours de grâce ; Heshea et son peuple ont eu trois ans. Si le roi d'Israël avait fait cause commune avec Ézéchias et s'était jeté sous la protection de l'Éternel, nous avons le droit de croire que les temps de David seraient revenus. Mais Osée a pris la voie même dénoncée par la loi de Moïse : se fier à l'Égypte. Sa destruction soudaine est comparée par le prophète Osée à la disparition de l'écume sur l'eau.— Dr. Smith's Student Ecriture History .

2 Rois 17:20 . Un peuple abandonné de Dieu .

1. Le fruit d'une désobéissance obstinée et continue ( 2 Rois 17:22 ).

2. Devenir en proie à la souffrance et à la spoliation ( 2 Rois 17:20 ).

3. Ne peut qu'observer le contraste entre la bonté et la patience de Dieu, et la cruauté de leurs conquérants despotiques ( 2 Rois 17:21 ; 2 Rois 17:23 ).

4. Peut être restauré, si la faveur divine est recherchée dans la pénitence et l'humble soumission.

2 Rois 17:23 . Le destin ultime des dix tribus d'Israël . Le gros des habitants fut transplanté dans les provinces les plus reculées de l'empire assyrien. Après cela, il est difficile de découvrir une trace distincte des tribus du Nord. Certains sont revenus avec leurs compatriotes du royaume du Sud. Dans le Nouveau Testament, il y a une mention spéciale de la tribu d'Aser, et les dix tribus sont généralement à trois occasions emphatiques classées avec d'autres ( Jaques 1:1 ; Actes 26:7 ; Apocalypse 7:5 ).

L'immense population juive qui fit de Babylone une seconde Palestine en était en partie issue ; et les coutumes juives qui ont été découvertes chez les chrétiens nestoriens, avec les traditions de la secte elle-même, peuvent indiquer au moins un mélange d'origine juive. Qu'ils soient cachés dans une région inconnue de la terre est une fable sans fondement ni dans l'histoire ni dans la prophétie . — Stanley .

— Il y a eu une croyance largement répandue parmi les chrétiens modernes que les Dix Tribus, n'étant jamais retournées dans leur pays natal, doivent encore exister quelque part dans un corps rassemblé. Des voyageurs ont pensé les découvrir à Malabar, au Cachemire, en Chine, au Turkestan, en Afghanistan, dans les montagnes kurdes, en Arabie, en Allemagne, en Amérique du Nord. Des livres ont été écrits prônant telle ou telle identification, et l'idée s'est ainsi répandue que quelque part ou autre dans le monde les descendants des Dix Tribus doivent exister, et que lorsqu'ils seront trouvés, ils pourraient être reconnus comme tels par une enquête minutieuse et diligente.

On semble avoir oublié qu'en premier lieu, ils ont été dispersés sur une vaste étendue de pays (Hurran, Chaleitis, Gozan, ou Mygdonia et Media) par les premiers conquérants ; qu'en second lieu, dans les nombreuses conquêtes et changements de populations que l'on sait avoir eu lieu dans ces régions, elles se seraient naturellement dispersées ; que, troisièmement, un nombre considérable d'entre eux sont probablement revenus avec les Juifs sous Zorobabel et Esdras ( Esdras 6:17 ; Esdras 8:35 ; 1 Chroniques 9:3); que, quatrièmement, ceux qui resteraient en arrière se mêleraient naturellement aux païens au milieu desquels ils vivaient, ou s'uniraient aux Juifs de la dispersion ; et que, cinquièmement, s'il y avait eu quelque part dans cette partie de l'Asie à l'époque des conquêtes d'Alexandre, ou des expéditions romaines contre la Parthie et la Perse, une communauté du caractère particulier supposé, il est très improbable qu'aucun historien grec ou romain ou géographe aurait dû le mentionner.

Contre ces arguments, il n'y a rien à opposer, mais une déclaration de Josèphe, au premier siècle de notre ère, que les Dix Tribus existaient encore au-delà de l'Euphrate à son époque (il ne dit pas sous une forme collective) ; et une déclaration similaire de Jérôme dans le cinquième. Ni l'un ni l'autre écrivain n'a de connaissance personnelle avec les pays, ou ne parle de sa propre connaissance. Les deux peuvent être considérés comme relatant plutôt ce qu'ils supposaient devoir être que ce qu'ils savaient être réellement le cas.

Encore une fois, ni l'un ni l'autre ne peut signifier plus que parmi les Hébreux de la dispersion ( Actes 2:9 ) en Parthie, Médie, Élam et Mésopotamie, il y avait beaucoup d'Israélites. Dans l'ensemble, il semble donc probable

(1) Que les Dix Tribus n'ont jamais formé une communauté dans leur exil, mais ont été dispersées dès le début ; et
(2) Que leurs descendants se sont mélangés avec les païens et ont été absorbés, ou sont retournés en Palestine avec Zorobabel et Esdras, ou sont devenus inséparablement unis aux Juifs dispersés en Mésopotamie et dans les pays adjacents. Il ne faut donc s'attendre à aucune découverte des Dix Tribus, et aucun ouvrage écrit pour prouver leur identité avec une race ou un groupe de personnes existant ne peut être considéré comme autre chose que des exercices ingénieux .

— Esdras a une vision des dix tribus se séparant des païens et migrant vers une terre lointaine, jamais auparavant habitée par des hommes (2Es. 13:40-47). Peut-être que cette vision d'Esdras a été le point de départ de toutes les spéculations sur les « Tribus perdues », car elles ont été perdues et retrouvées dans presque toutes les régions d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord. Mais de vagues contes traditionnels et des spéculations ingénieuses sont de peu de poids pour contrebalancer l'abondant témoignage de l'Écriture sur le sujet, qui peut être énoncé comme suit :

1. Une partie considérable de la population israélite n'est jamais allée en exil assyrien . Les premières déportations ont eu lieu par Pul et Tiglath-Pileser, et selon toute probabilité se composaient de moins de captifs que Sargon emporté après la prise de Samarie et la chute du royaume du Nord. L'inscription de Sargon, qui ne serait pas de nature à faire une estimation trop basse, mentionne 27 280 captifs ; mais le royaume du Nord devait sûrement avoir une population dépassant de loin ces chiffres.

Des multitudes ont bien sûr été tuées lors du siège de Samarie et lors des guerres précédentes ; mais en supposant que les captifs soient dix fois le nombre indiqué, qu'advint-il de tout le reste d'Israël, qui du temps de David comptait 800 000 guerriers, ce qui impliquait une population de plusieurs millions ( 2 Samuel 24:9 ). Seules les villes de Samarie semblent avoir été dépeuplées, de sorte que dans d'autres districts plus éloignés du royaume, une plus grande majorité de la population semble avoir été laissée pour s'occuper de la terre. Ainsi le Royaume des Dix Tribus cessa d'exister ; mais numériquement la masse du peuple resta dans ses anciennes demeures. Il est certain qu'ils n'ont pas tous été emmenés en exil.

2. Les captifs n'étaient pas autorisés à s'installer dans un district . Peut-être qu'une majorité a été placée dans Halah et le long du Habor; mais d'autres, et dont la proportion n'apparaît pas, étaient dispersés à l'étranger dans diverses villes de la Médie. Le fait qu'ils soient dispersés dans diverses parties du vaste empire assyrien s'oppose à l'idée qu'ils maintiennent leurs distinctions tribales, et surtout qu'ils perpétuent les Dix Tribus en tant que communauté organisée.

3. Il y a des raisons de croire qu'après la chute de la Samarie, l'ancienne inimitié entre Juda et Israël a commencé à cesser . Sous le règne d'Ézéchias, nombre de tribus d'Israël acceptèrent l'invitation publique à célébrer la Pâque à Jérusalem ( 2 Chroniques 30 ) ; et à la fin de la Pâque «tout Israël qui était présent sortit» et détruisit tous les signes de l'idolâtrie «de tout Juda et de Benjamin, à Éphraïm et à Manassé» ( 2 Chroniques 31:1 ).

La même chose a été faite par Josias ( 2 Rois 23:19 ; 2 Chroniques 29:7 ; 2 Chroniques 35:8 ). Un tel rassemblement dans leur terre désormais opprimée effacerait rapidement de Juda et d'Israël leur ancienne amertume et leur jalousie. La meilleure partie de tout le peuple verrait et obéirait à la volonté manifeste de Jéhovah, et le reste, n'ayant aucun lien d'union, mourrait et s'effacerait progressivement.

4. Les prophètes, d'une seule voix, représentent à la fois Juda et Israël revenant ensemble de leur exil . Plus d'un siècle après la chute de la Samarie, Juda aussi fut conduit à l'exil, et Jérémie, qui était florissant à cette époque, commença aussitôt à les réconforter avec des prophéties de restauration. (Comparer Jérémie 3:18 ; Jérémie 30:3 ; Jérémie 33:7 ; Jérémie 1:4 ; Ézéchiel 37:21 ; Ésaïe 11:11 ; Ésaïe 14:1 ; Osée 1:11 ; Michée 2:12 ).

Ainsi, nous pouvons croire que le châtiment de l'exil a non seulement nettoyé tout Israël de l'idolâtrie, mais a également complètement écrasé les querelles et les jalousies tribales. Certaines de ces prophéties sont sans aucun doute messianiques, mais toutes doivent plus ou moins montrer que dans leur exil Juda et Israël se sont unis dans toutes leurs plus hautes sympathies et espérances, et étaient ainsi prêts, chaque fois que l'occasion s'en présenterait, à retourner ensemble dans le pays de leur pères.

5. Enfin : Tout ce que nous savons de l'histoire ultérieure d'Israël tend à montrer que sur les terres de leur exil, et ailleurs, Juda et Israël se sont largement mêlés . Il est probable que de nombreux exilés de Juda se sont installés dans des villes et des districts déjà occupés par les descendants des Israélites des villes de Samarie, qui avaient été enlevés par les rois assyriens plus d'un siècle auparavant.

Depuis la captivité, le nom commun de tous les Israélites, partout où ils sont dispersés à l'étranger, est Juifs . Avec la chute de Samarie, « le royaume de la maison d'Israël » n'avait plus d'existence, mais fut largement absorbé par Juda ; et par conséquent il n'est pas étonnant qu'aucune mention expresse ne soit faite des descendants des Dix Tribus revenant avec Juda de l'exil. Mais il y avait de vastes multitudes de Juda et d'Israël qui n'ont jamais accepté l'offre de retourner dans la patrie.

Ils sont décrits comme « dispersés à l'étranger » dans l'empire perse ( Esther 3:8 ). Ils sont mentionnés le jour de la Pentecôte comme « de toutes les nations sous les cieux » ( Actes 2:5 ). Josèphe parle du grand nombre de Juifs qui, à son époque, habitaient à Babylone, en Mésopotamie et au-delà de l'Euphrate (Antiq.

xv. 22 ; iii. 1; xviii. 9, 1). Paul parle de « nos douze tribus » Actes 26:7 ) ; et Jacques adressa son épître « aux douze tribus dispersées à l'étranger ». De tout cela, nous déduisons qu'après l'exil babylonien, l'ancienne domination de " Juda et Israël " a été perdue - toutes les tribus dispersées se sont mélangées, aucune région n'a tenu une seule tribu, ou un nombre défini de tribus - le nom de Juifs s'appliquait à tous ; les Dix Tribus, en tant que nation distincte, avaient depuis longtemps cessé d'exister, et le corps entier des Israélites à travers le monde s'est fusionné en un seul peuple, se reconnaissant comme les descendants et les représentants des douze anciennes tribus . — Whedon .

— Concernant le sort des captifs, nous avons eu le constat de leur transplantation dans certains quartiers d'Assyrie et de Médie, où nous les perdons presque de vue. Ce n'est pas surprenant non plus. La contraction graduelle des limites du royaume samaritain suggère, ce que confirme l'inscription de Sargon, que le nombre de captifs enfin transportés était bien moins considérable qu'on ne le suppose communément.

Leur absorption dans la population environnante serait facilitée par leur longue dépendance aux pratiques de l'idolâtrie ; et la perte de respect pour leur religion impliquait l'absence de soins pour les dossiers de leur existence nationale. Comme ils n'ont fourni ni confesseurs ni martyrs, comme Daniel et « les trois enfants », ils n'ont pas non plus conservé les généalogies sur lesquelles Juda a fondé l'ordre de la république restaurée.

Mais pourtant leurs traces ne sont pas totalement perdues. Le fait qu'un prêtre ait été trouvé parmi eux, pour apprendre aux Samaritains à craindre Jéhovah, prouve qu'ils ont maintenu une certaine forme de culte en son nom. Le Livre de Tobie conserve le témoignage de la piété domestique parmi les captifs de la tribu de Naphtali. Après la grande captivité de Juda, il est très intéressant de voir comment Ézéchiel s'adresse continuellement aux captifs par le nom d' Israël .

Le symbole prophétique du bâton de Juda et du « bâton des enfants d'Israël ses compagnons » étant réunis en un seul, afin de leur restauration en une seule nation, comme Isaïe l'avait également prédit, semble impliquer que tout ce qui valait la peine d'être conservé dans Israël s'est fusionné avec Juda et a participé à la restauration ou est devenu une partie de la «dispersion» qui se contentait de rester en arrière et qui répandait la connaissance du vrai Dieu dans tout l'Orient.

L'édit de Cyrus, adressé aux serviteurs de Jéhovah, Dieu d' Israël , trouverait une réponse au-delà de la tribu de Juda, et bien qu'aucune des Dix Tribus n'apparaisse, en tant que telle , parmi les exilés de retour, il y a de la place pour beaucoup de leurs familles au nombre de celles qui n'ont pu prouver leur pedigree. Pour le reste, selon les images mêmes du prophète,

Comme la rosée sur la montagne,

Comme l'écume sur la rivière,

Comme la bulle sur la fontaine,

Ils sont partis, et POUR TOUJOURS.

La folie même des spéculations de ceux qui les ont cherchées au pied de l'Himalaya et sur la côte de Malabar, chez les Nestoriens d'Abyssinie et les Indiens de l'Amérique du Nord, prouve suffisamment le désespoir de la tentative. Les promesses de Dieu concernant leur restauration ont-elles donc échoué ? Non! Ils étaient représentés, comme nous l'avons vu, au retour de Juda ; et pour le reste, bien qu'ils soient perdus pour nous, « le Seigneur connaît ceux qui sont à Lui.

” Quand Dieu révélera de chaque nation ceux qui « ont craint Dieu et accompli la justice », toutes les tribus de croyants en Israël seront reconnues, d'une manière spéciale, comme Son peuple. Que cette restauration ne sera pas temporelle, mais spirituelle, semble être l'enseignement ordinaire de saint Paul dans le passage qui forme la grande nouvelle autorité Testament sur l'ensemble du sujet (Romains 9-11) .- étudiant l' Écriture Histoire du Dr Smith .