2 Rois 18:1-12

LE RÈGNE D'ÉZÉKIAH LE BON

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES .—

2 Rois 18:1 . Ézéchias, fils d'Achaz, commença à régner — Voir Note au chap. 2 Rois 16:2 quant à l'âge d'Achaz.

2 Rois 18:4 . Il enleva les hauts lieux et brisa les images — Sa réforme radicale, par laquelle le pays fut purgé des idoles et la vraie religion de Jéhovah rétablie, est plus complètement dépeinte dans 2 Chroniques 29 . Le serpent d'airain que Moïse avait fait — Car même ce symbole du salut par la foi s'était prostitué à des fins idolâtres, tout comme le symbole de la croix du Christ a été abusé dans la chrétienté dégénérée. Il l'a appelé Nehushtan - Une chose d'airain , ou "le soi-disant dieu d'airain" (Ewald).

2 Rois 18:7 . Il s'est rebellé contre le roi d'Assyrie — a émancipé Juda du joug odieux. A cette époque, Shalmanezer était en guerre contre Tyr ; et Ézéchias, exprimant sa noble foi en Jéhovah en tant que roi suprême de sa nation, se débarrassa de l'opposition païenne et se plaça de nouveau, lui et le peuple, sous la théocratie.

2 Rois 18:9 . Enregistrement de la déportation d'Israël par Shalmanezer - Interposé dans l'histoire pour marquer la date de son apparition sous le règne d'Ézéchias. De sorte que pendant que ce bon roi rétablissait l' alliance de Juda avec Jéhovah, et recouvrait l'indépendance du royaume, le royaume avilissant d' Israël tombait en ruines.

HOMILÉTIQUES DU 2 Rois 18:1

UN RÉFORMATEUR RELIGIEUX RÉSOLU

I. Se caractérise par la possession d'une piété personnelle profonde et authentique ( 2 Rois 18:5 ). Les grands mouvements qui ont béni le monde sont nés de l'esprit religieux. La piété d'Ézéchias était la force agissante dans son œuvre réformatrice. « Il s'est confié, il s'est attaché au Seigneur » : ces paroles révèlent le secret de son inspiration et de sa puissance.

Nous remontons le début de sa vie religieuse à une source similaire où beaucoup d'hommes grands et bons ont reçu ses impressions les meilleures et les plus durables – la puissante influence de l'enseignement d'une mère. Il est indiqué de manière suggestive dans le texte : « Le nom de sa mère était aussi Abi, la fille de Zacharie » ( 2 Rois 18:2 ) : sur lequel Wordsworth remarque : « Les noms des mères de tous les derniers rois de Juda sont mentionnés dans saintes écritures, suggérant l'importance de l'influence d'une mère, en particulier dans les jours mauvais.

Il lui faut un cœur courageux et une main vigoureuse pour attaquer et réformer les abus devenus chroniques et populaires, et seul l'homme soutenu par les convictions religieuses les plus intenses le tentera.

II. Est courageux et n'hésite pas à détruire tous les symboles populaires de l'idolâtrie ( 2 Rois 18:4 ). Dès que le roi a commencé son travail de réforme, il a constaté qu'il y avait beaucoup à faire. Son royaume était parsemé de sanctuaires païens et d'images idolâtres. Parmi les autres se trouvait le serpent d'airain de Moïse, qui acquerrait une mystérieuse sainteté en raison de son antiquité et de ses associations, et serait facilement fait un objet de culte par un peuple si habitué à l'idolâtrie.

Aux yeux pratiques du réformateur, cet objet de révérence n'était qu'un morceau d'airain, et il n'hésita pas à le casser en morceaux. Cela peut sembler un sacrilège de briser une telle relique, mais c'était de l'idolâtrie de la préserver ; il doit partager le même sort que les autres. Le réformateur sérieux a une définition précise dans son propre esprit de ce qui est essentiel et non essentiel, et il fait table rase de tout ce qui fait obstacle à la réalisation de son objet aimé. Il s'occupe de ce qui pour lui sont de dures réalités. Il ne supporte pas les simulacres : débarrassez-vous-en !

III. Assure la bénédiction prospère de Jéhovah ( 2 Rois 18:7 ). Dieu honore l'homme qui est zélé pour sa gloire. Alors Ézéchias s'en est vite rendu compte. Il refusa le tribut à l'Assyrie et affirma la liberté et l'indépendance de son royaume. Il a écrasé les Philistins qui, encouragés par la faiblesse des dirigeants précédents, avaient harcelé les frontières de Juda.

« Il a prospéré partout où il est allé. » Son royaume était petit ; pas plus grand que le triangle du nord de l'Angleterre défini par les villes de Stockton-on-Tees, Whitehaven et Berwick-on-Tweed, plutôt plus petit que le Yorkshire ; mais elle avait de grandes ressources naturelles pour entretenir une population considérable. (Pour une description intéressante de « Juda au temps d'Ézéchias », voir « Hours with the Bible » de Geikie ).

Comment un territoire si insignifiant a atteint une telle importance et une telle richesse sous Ézéchias est expliqué par le fait enregistré : « Le Seigneur était avec lui. » L'homme qui travaille pour Dieu ne restera pas sans bénédiction ; et la bénédiction la plus enrichissante est la Présence Divine. Elle donne de la force à la faiblesse, de la grandeur à l'insignifiant, transforme la défaite en victoire et la souffrance en joie.

IV. Est stimulé et encouragé dans son travail réformateur en étant témoin des résultats désastreux de l'apostasie ( 2 Rois 18:9 ). La destruction du royaume d'Israël était considérée comme un événement d'une telle importance que l'écrivain sacré interrompt une fois de plus son récit pour s'y référer et pour réitérer la vérité que la désobéissance a été la cause de sa ruine.

Avec l'exemple du sort du royaume voisin devant ses yeux, Ézéchias serait excité à un nouveau zèle dans la réalisation de son travail de réforme. Il a vu que s'il n'extirpait pas l'idolâtrie, cela l'extirperait. On raconte d'un célèbre ambassadeur britannique à la cour de Berlin qu'à une certaine époque il possédait un énorme boa constrictor et s'intéressait à surveiller ses habitudes. Un jour, le monstre s'échappa de la boîte où il supposait qu'il dormait, s'enroula tranquillement autour de son corps et commença peu à peu à resserrer ses plis.

Sa position devenait extrêmement périlleuse ; mais le sang-froid et le sang-froid consommés qui lui avaient permis de remporter bien des triomphes diplomatiques, se lièrent d'amitié avec lui dans cette urgence. Il se souvint qu'il y avait un os dans la gorge du serpent que, s'il pouvait trouver et briser, il se sauverait. Il était conscient que lui ou le serpent devaient périr. Pas un instant ne doit être perdu dans l'hésitation. Il saisit délibérément la tête du serpent, plongea sa main dans sa gorge et brisa l'os vital.

Les bobines se sont relâchées, la victime est tombée à ses pieds, et il était libre ! Ainsi, Ézéchias vit son royaume enveloppé dans les spirales mortelles de l'idolâtrie, et que s'il n'agissait pas avec promptitude et vigueur, lui et son royaume périraient comme Israël l'avait fait. Il attaqua la partie vulnérable du mal avec une telle résolution que lui et, pour un temps, son peuple, furent sauvés.

COURS:-

1. Aucun homme ne peut être un réformateur s'il n'a pas de profondes convictions religieuses .

2. C'est un avantage important lorsque la réforme est défendue par la royauté .

3. Une véritable réforme arrête le progrès de la décadence et de la ruine .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

2 Rois 18:1 . Israël est parti. Juda est laissé debout; ou plutôt quelques brins de ces deux tribus. Ainsi nous avons vu, dans le déchiquetage d'un gros bois d'arbre, une ou deux branches laissées au sommet pour retenir la sève. Qui ne peut que déplorer les pauvres restes de ce royaume languissant de David ! Pourtant, même maintenant, des joies de Juda, Dieu élève une lumière glorieuse à son Église abandonnée ; oui, des reins misérables d'Achaz, Dieu prend une sainte Ézéchias.

Il avait été difficile de concevoir l'état de Juda pire qu'il ne l'était ; ce n'était pas non plus plus misérable que pécheur, et, en ce qui concerne les deux, désespéré. Au-delà de tout espoir, Dieu fait revivre ce stock mourant de David et, à partir de ruines mêmes, construit sa propre maison. Le bon Ézéchias répare l'impiété de son père et donne une nouvelle vie au reste sans cœur du peuple de Dieu. La sagesse de notre bon Dieu sait quand Son aide sera la plus opportune, la plus bienvenue, qu'Il aime ensuite donner lorsqu'Il nous trouve laissés de côté de nos espérances. Cette main miséricordieuse est réservée à un soulevé de terre ; alors Il ne nous fait pas défaut . Halle .

2 Rois 18:3 . La conversion d'Ézéchias n'était pas due à Isaïe, mais à un contemporain moins célèbre. Il semblerait que l'état corrompu de la morale et de la religion, contre lequel les prophètes de l'époque d'Ozias se sont plaints, se soit poursuivi pendant le règne d'Ézéchias. Tout à coup, au milieu d'une assemblée à laquelle assistait le roi lui-même, apparut l'effrayante apparition, dans la simplicité de sa nudité sauvage, du prophète Michée.

Avec le cri aigu, brusque et perçant propre à ses manières, il ordonna à chaque classe de l'entendre. Le peuple écoutait avec admiration la satire amère avec laquelle les nobles étaient décrits comme préparant leur festin cannibale à partir de la chair et des os des pauvres. On l'entend dénoncer le pacte impie, alors commencé, entre les prêtres mercenaires et les prophètes traîtres ( Michée 3 ).

Il y eut une pause quand il conclut. Il semblerait qu'un instant un roi et un peuple indignés se lèveraient et écraseraient le voyant audacieux. Mais Ézéchias n'était pas un simple outil entre les mains des nobles, des prêtres ou des prophètes. Micah est sorti indemne. Et même du vivant même du prophète—cela peut être presque immédiatement après son avertissement—a réussi la promesse d'une prospérité avant inconnue; quand la nation serait en paix comme la douce rosée, en guerre comme le lion dans la forêt et la bergerie, ou comme un taureau féroce foulant ses ennemis sur l'aire, avec des cornes de fer et des sabots d'airain.

Le chant funèbre de Michée avait été dirigé contre les maux moraux de la nation. De toute réforme morale, le chroniqueur ne nous dit rien. Mais la réforme extérieure qu'il décrit était sans doute aussi l'expression d'un changement intérieur . — Stanley .

— Ézéchias et Luther — un parallèle .

1. Les deux avaient une prise de conscience personnelle de la vérité .

2. Ils avaient une haute estime et un grand amour pour la Parole divine .

3. Ils se distinguaient par une foi forte . « Confiance dans le Seigneur Dieu d'Israël.

4. C'étaient des hommes de prière . Type. 2 Rois 19:15 . Ésaïe 37:6 . Luther a dit qu'il ne pouvait pas continuer sans passer trois heures par jour en prière.

5. Ils avaient des croyances et des convictions bien définies .

6. Ils ont eu le courage de leurs convictions . Vu dans une action définie et décisive. Ézéchias attaqua les idolâtries de son temps, et Luther les corruptions ecclésiastiques de son temps.

7. Ils jouissaient de la providence gardienne de Dieu . Combien merveilleusement Dieu est-il intervenu dans les deux histoires.

8. Ils ont été témoins du succès de leurs efforts . Le Seigneur était avec eux et les a fait prospérer. Lequel de ces traits de caractère possédons-nous dans notre sphère de réformateurs ? — J. Holmes .

— Iconoclaste . Les premier et deuxième commandements font un plein d'idolâtrie. Nous ne devons adorer aucun autre dieu ; nous ne devons pas adorer le vrai Dieu en utilisant des symboles représentatifs. Nos réformateurs ont bien agi, et selon un modèle scripturaire, lorsqu'ils ont versé du mépris sur les idoles de Rome et se sont moqués de ses saints, reliques, images, messes et prêtres. Il y avait une signification profonde dans leur bris de croix et l'incendie des jubés saints.

Toutes les fois que nous voyons la superstition sous quelque forme que ce soit, nous ne devons pas flatter la folie ; mais, selon nos capacités, jouez le rôle de l'iconoclaste et dénoncez-le. Premièrement, nous attribuerons aux croyants une part du travail de rupture d'image ; et deuxièmement, prescrire une autre forme de ce même travail pour la recherche des âmes .

I. Nous avons beaucoup de travail pour briser les idoles à faire pour les chrétiens .

1. Il y a beaucoup de bris d'idoles à faire dans l'église de Dieu . Nous sommes tous trop enclins, en tant que chrétiens, à accorder un certain degré de confiance aux hommes que Dieu, dans son infinie miséricorde, élève pour être des dirigeants dans l'Église chrétienne. Nous devons aller au-delà des hommes, sinon nous serons de très petits enfants en grâce. Nous ne devons pas exalter les tuyaux, mais la fontaine ; pas les fenêtres, mais le soleil doit nous remercier pour la lumière ; ce n'est pas le panier qui contient la nourriture, ou le garçon qui apporte les pains et les poissons, que nous devons révérer, mais le divin maître qui bénit et multiplie le pain, et nourrit la multitude.

Aimez les ministres du Christ, mais ne tombez pas dans cette forme d'adoration du serpent d'airain qui vous dégradera en serviteurs des hommes. Il y a trop d'exaltation du talent et de dépendance à l'égard de l'éducation, surtout en référence aux ministres. Sur les dalles de pierre qui marquent les sépultures des premiers chrétiens dans les catacombes de Rome, les inscriptions sont presque toutes mal orthographiées, la grammaire est oubliée et l'orthographe violée ; une preuve que les premiers chrétiens qui commémoraient ainsi les morts martyrs étaient pour beaucoup des personnes sans instruction ; mais, pour autant, ils écrasèrent la sagesse des sages et frappèrent les dieux des terres classiques.

Nous ne devons pas sélectionner nos pasteurs simplement en raison de leurs talents et de leurs acquis ; nous devons considérer leur onction, nous devons regarder leur appel, et voir si l'esprit de Dieu est avec eux. On peut en dire autant de l'éloquence humaine. Que les hommes parlent bien, la vérité doit être prononcée dans les meilleures phrases ; mais le langage le plus noble jamais prononcé par l'homme n'a jamais convaincu une âme de péché, ni bandé une conscience blessée, ni ressuscité un pécheur de sa mort dans le péché, car l'éloquence n'est qu'une cymbale de cuivre et de tintement si le Saint-Esprit n'est pas là.

2. Beaucoup de superstitions demandent à être décomposées en référence à une adhésion rigide à certains modes de service chrétien . Il y a une classe de personnes qui s'opposent à tout saint projet d'évangélisation, si juste et judicieux qu'il soit, s'il est nouveau ; et ils continueront à s'opposer jusqu'à ce que le travail ait été longtemps en action et se soit mis au-delà de la crainte de leur opposition ou du besoin de leur aide. Les fers n'en sont pas moins encombrants d'être antiques. Que le serpent d'airain soit brisé s'il devient une barrière au progrès de la croix.

3. Tournons-nous vers le temple de nos cœurs , et nous y trouverons beaucoup de travail à faire. Vous félicitez-vous de votre position avancée? Pensez-vous que vingt ans d'expérience ont changé vos corruptions, que vos tendances au péché ne sont pas aussi fortes qu'elles l'étaient, que vous avez moins besoin de veiller, moins besoin de dépendre simplement du mérite de Christ et de l'œuvre de son Esprit ? J'ai entendu dire que plus de chevaux tombent au bas de la colline que partout ailleurs, et je sais que plus de professeurs font naufrage vers la fin de la vie qu'à tout autre moment.

Les chutes enregistrées dans l'Ancien et le Nouveau Testament sont les chutes, non pas de jeunes hommes dans le feu de la passion, mais d'hommes âgés ou d'âge moyen. Lot n'était pas un garçon quand il s'est déshonoré. David n'était pas un jeune homme lorsqu'il a transgressé avec Bethsabée. Pierre n'était pas un enfant lorsqu'il a renié son Seigneur. Un vieux puritain dit curieusement, supposons qu'un mari aimant donne à sa femme beaucoup de bagues et de bijoux par amour pour elle, et qu'elle en vienne à penser tellement aux marques d'amour qu'elle s'assit et les admire et oublie son mari, n'est-il pas plutôt enclin à lui enlever ces choses pour ramener son amour à lui ? Ainsi avec nos grâces et nos joies ; si nous y pensons trop, le marteau iconoclaste entrera et ces choses s'évanouiront parce qu'elles ont provoqué la jalousie du Seigneur.

II. Ceux qui sont des chercheurs de Jésus . Il y a un peu de bris d'idoles à faire pour eux. Beaucoup pensent qu'ils devraient être bien meilleurs qu'ils ne le sont ; ils ont des défauts à corriger ; leurs esprits sont dans un mauvais état, ils doivent être redressés, et ils essaient de le faire avec l'intention, quand ils se sentiront mieux, de mettre leur confiance en Jésus. Avec certains, le Nehushtan qu'ils ont mis en place est leur sens du péché ; ou bien ils ne ressentent pas le besoin de Christ comme ils le devraient, ou bien ils ressentent leur besoin, et pensent donc qu'ils sont dans une bonne condition.

Beaucoup se reposent dans leur peur de l'auto-tromperie. Pensez-vous que votre peur de la présomption est une meilleure chose que de croire le témoignage de Dieu concernant son Fils ? Beaucoup se reposent en écoutant des sermons ou en lisant régulièrement la Bible ; d'autres font de leurs prières une idole d'airain. Les chercheurs du Christ commencent continuellement de nouvelles difficultés. Leurs doutes, leurs raisonnements et leurs questions sont comme une chaîne sans fin : tirez sur un maillon, et cela en amène un autre.

Leurs soupçons sont comme une chaîne de seaux de dragage qui remontent tout pleins de fange, et au-dessus ils vont se vider mais pour en remonter à nouveau pleins. Si un dixième de l'ingéniosité qu'ils utilisent pour se rebeller contre le commandement de Dieu, qui leur ordonne de croire, était utilisé simplement pour rechercher ce qu'on leur dit de croire, ils viendraient à la foi et seraient sauvés de leurs doutes. Pécheur, que tes doutes et raisonnements astucieux soient cloués à cet arbre là-bas : crucifie-les. Dieu vous accorde la grâce de briser vos idoles et de prendre votre Sauveur maintenant. — CH Spurgeon .

2 Rois 18:4 . La préservation de cette relique remarquable de l'antiquité (le serpent d'airain) aurait pu, comme le pot de manne et la verge d'Aaron, être restée un monument intéressant et instructif de la bonté et de la miséricorde divines envers les Israélites dans le désert ; et il a dû exiger l'exercice d'un courage et d'une résolution considérables pour le détruire.

Mais dans les progrès de la dégénérescence, elle était devenue l'objet d'un culte idolâtre ; et comme les intérêts de la vraie religion rendaient sa démolition nécessaire, Ézéchias, en faisant cette démarche hardie, consulta à la fois la gloire de Dieu et le bien de son pays. Parmi les nombreuses hypothèses avancées pour expliquer l'origine de cette révérence singulière, la moins probable est qu'elle provenait de rumeurs vagues et déformées de la guérison miraculeuse des Israélites dans le désert ; et l'image d'un serpent devint le symbole divinisé de quelque chose de bon et de bienfaisant.

La prédominance de l'ophiolâtrie en Égypte, en Phénicie, en Syrie et en Assyrie ne pouvait guère manquer d'arrêter l'attention et d'impressionner l'esprit du peuple hébreu, jusqu'à ce qu'aux temps d'ignorance et d'idolâtrie ils adoptent la même superstition ; et, bien que le serpent d'airain dans le désert n'ait aucune signification symbolique, mais était simplement un signe extérieur, choisi, probablement, pour le motif général d'éliminer toutes les idées de l'accomplissement naturel de la guérison, pourtant la tradition concernant l'animal, la vue qui avait restauré les Hébreux blessés, et la révérence ressentie pour elle par les nations voisines, a naturellement produit des sentiments similaires dans l'esprit des Israélites, jusqu'à ce que l'admiration pour une relique vénérable de l'antiquité, combinée avec la contagion des usages contemporains, avait, en les temps dégénérés de la monarchie,Jamieson .

2 Rois 18:5 . Le caractère et la vie d'Ézéchias . I. Sa vie publique .

1. Le spirituel était à ses yeux le fondement du politique.
2. A été redevable de sa formation religieuse à une mère pieuse. II. Ses grandes caractéristiques .

1. Une foi forte en Dieu.
2. Idées généreuses.
3. Grand zèle dans l'exécution de grands mouvements.
4. Soumission pénitente sous affliction.
5. Vanité qui s'est avérée fatale. — H. Kendall .

2 Rois 18:5 . La religion, la force d'un souverain .

1. Lorsqu'il est fondé sur une confiance profonde et ferme en Dieu.
2. Est attesté par l'obéissance pratique.
3. Assure l'aide puissante de Jéhovah.
4. Renforce le prestige et l'autorité du trône.
5. Favorise la liberté et la prospérité nationales.

2 Rois 18:5 . La vraie piété .

1. Constitue une foi qui est à la fois confiance et confiance ( Hébreux 11:1 ).

2. S'accrocher au Seigneur dans l'adversité et dans la prospérité sans s'éloigner de lui ( Psaume 73:25 ).

3. Garder les commandements de Dieu ( 1 Jean 5:3, Jaques 2:17 ; 1 Jean 5:3 ).— Lange .

2 Rois 18:7 . Poursuivant la politique d'un souverain vraiment théocratique, il fut, par la bénédiction divine qui reposait sur son gouvernement, élevé à une position de grande force publique et nationale. Outre le regain d'activité et de vigueur morale du peuple de Juda, lié à la prospérité matérielle du pays, et aux réformes religieuses menées par Ézéchias, et qui, sans doute, fut le motif principal qui l'incita à secouer le joug assyrien, il faut tenir compte de l'influence secrète de l'Egypte sur les conseils du roi.

Contre cela, Isaïe a toujours soulevé une protestation décidée et sérieuse ( Ésaïe 30:1 ; Ésaïe 31:1 ; Ésaïe 31:3 ). En conseillant Ézéchias, il ne prônait ni la révolte ni la soumission ; il procédait d'un principe entièrement différent de celui de la politique ordinaire, celui d'encourager une foi inébranlable dans la protection du divin roi et chef de la nation, par un rétablissement immédiat et universel du culte et de la loi de Dieu.

Cette démarche, il la recommanda au roi comme, en premier lieu, la plus digne d'un souverain théocratique, et la plus sûre de réaliser l'accomplissement des promesses faites à son peuple. Agissant ainsi, le prophète lui assura qu'il trouverait qu'avec la faveur divine, « l'un chasserait mille, et deux mettraient en fuite dix mille » : alors que, sans l'aide d'en haut, tous ses préparatifs militaires et manœuvres stratégiques n'assure pas la délivrance de son royaume . — Jamieson .

2 Rois 18:9 . Le sort des nations .

1. Est entre les mains de Dieu.
2. La ruine d'une nation enregistrée comme un avertissement pour les autres.
3. La cause puissante de la décadence et de l'extinction nationales est la négligence de Dieu.

— Osée et Ézéchias . Le premier est arrivé au trône par conspiration et meurtre, et il n'a pas fait ce qui était agréable au Seigneur, c'est pourquoi il a péri avec son peuple. Ce dernier avait confiance en l'Éternel et s'accrochait à lui, et c'est pourquoi il sortit victorieusement du péril avec son peuple . — Lange .