2 Rois 19

JÉRUSALEM LIVRÉ SURNATURELLEMENT

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES .—

2 Rois 19:2 . Envoyé au prophète Isaïe — Le prophète, à cette époque juive, était considéré comme le messager et le représentant de Jéhovah. Alors que le roi était chargé de témoigner de la Royauté et de la Majesté de Dieu, le prophète était reconnu comme l'oracle de la Sagesse et de la Vérité divines. C'était une crise d'un péril éminent pour la nation, dans laquelle le peuple et le nom de Jéhovah étaient également menacés avec mépris. C'était un moment pour que la Parole de Dieu se produise; c'est ainsi qu'Isaïe fut recherché par le roi.

2 Rois 19:6 . Et Isaïe leur dit : N'ayez pas peur . délivrance assurée à Juda, destruction menacée à l'Assyrie. « Les serviteurs du roi d'Assyrie » sont appelés avec mépris נַעֲרֵי מֶלֶךְ, « les jeunes gens du roi », c'est -à- dire ses généraux vantards et blasphématoires.

L'accomplissement littéral de ces prédictions s'avère une difficulté si vive pour le naturalisme moderne (par opposition au surnaturel) que les critiques ont l'intention de discréditer ces 2 Rois 19:6 comme une interpolation. Mais « la Parole du Seigneur demeure éternellement ».

2 Rois 19:9 . Il entendit parler de Tirhakah, roi d'Éthiopie — C'était la « rumeur » ( 2 Rois 19:7 ). Le nom de Tirhakah. roi de Haute-Égypte, monarque de puissantes conquêtes, s'attarde encore dans les inscriptions du temple égyptien de Médinet Abon. Appréciant l'arrivée de ce guerrier égyptien, le roi assyrien envoya à Ézéchias une lettre terrifiante l'exhortant à se rendre immédiatement.

2 Rois 19:12 . Les enfants d'Eden à Thelasar — ​​Non pas l'Eden d'Amos ( 2 Rois 1:5 ), situé au milieu des beautés du Liban, mais l'Eden assyrien mentionné par Ézéchiel ( Ézéchiel 27:33 ).

2 Rois 19:14 . Ézéchias répandit la lettre devant le Seigneur — Cet acte a été charmant. décrit par Delitsch comme « une prière sans paroles, une prière en action, qui se transforme ensuite en une prière parlée ».

2 Rois 19:20 . Puis Isaïe envoya à Ézéchias — Pendant que le roi priait, le prophète recevait la réponse. La simultanéité de la prière et de la réponse est soulignée. Le message de Dieu à travers Isaïe est une effusion rhétorique de mépris sur les prétentions du roi assyrien, suivie de dénonciations directes et cinglantes, qui sont scellées par de minuscules prophéties, dont l'accomplissement devrait indiquer à Ézéchias que le Seigneur lui-même effectuerait le renversement du blasphémateur vantard. « Le zèle de l'Éternel des armées fera cela » ( 2 Rois 19:31 ).

2 Rois 19:29 . Ce sera pour toi un signe — Une adresse à Ézéchias. Le signe était que pendant deux ans les travaux paisibles de l'agriculture seraient impraticables en raison de la présence proche de l'ennemi, mais que l'agriculture se déroulerait tranquillement la troisième année, le travail étant couronné de générosité.

2 Rois 19:32 . Ni venir devant lui avec un bouclier - Peut-être un assaut, avançant avec un bouclier tenu en avant ; ou, plus probablement, N'occuper aucune position devant la ville défendue par une clôture ou des parapets. Aucun des processus de siège ou de guerre ne devrait être autorisé contre Jérusalem. Les lectures de Rawlinson des dalles assyriennes découvrent des enregistrements étendus et infimes de cette expédition de Sennachérib, reproduisant graphiquement l'histoire biblique des événements. Aucun récit de la catastrophe n'y est donné ; les Assyriens ne racontaient que leurs victoires.

2 Rois 19:35 . Cette nuit-là, l'ange de l'Éternel sortit, etc. — Deux années interposées, pendant lesquelles s'avança l'invasion du pays par Sennachérib. « Cette nuit-là » fait donc référence à la concentration ultime de l'armée assyrienne sur Jérusalem, avec l'intention de commencer le siège le lendemain.

« L'ange de l'Éternel », tout comme « l'ange destructeur » ( Exode 12:23 ), s'avança contre le premier-né d'Égypte ; et 185 000 ont péri. Comment cela a-t-il été effectué ? Par le simoom brûlant, qui détruit encore des caravanes entières ? ou, comme le rapporte Josèphe ( Antiq. xi 5), θεοῦ λοιμικὴν ἐνσκὴψαντος τῷ στρατῷ νόσον? « Dieu avait envoyé une maladie pestilentielle sur son armée. »

2 Rois 19:37 . Sennachérib tué — Ses revers au combat l'ont rendu furieux ; sa rage et sa tyrannie devinrent intolérables. Le jugement tomba sur lui des mains de ses propres fils. Et un troisième fils, Esarhaddon, monta sur le trône assyrien. Bérose informe que cet Asordanus fut d'abord vice-roi de Babylone, puis huit ans roi d'Assyrie.—WHJ

HOMILÉTIQUES DU 2 Rois 19:1

LES RESSOURCES DE L'HOMME BIEN EN TEMPS DE TROUBLES

C'était un jour de gros ennuis pour Ézéchias. Les hôtes vétérans de Sennachérib, rouges de victoire, investissent Jérusalem et la menacent de destruction. L'aide attendue de l'Egypte n'a pas été reçue. Les ressources défensives d'Ézéchias étaient circonscrites et il semblait sans espoir d'offrir une résistance. Il n'avait qu'un refuge, un refuge que l'orgueilleux Assyrien méprisait ; mais il s'avéra tout suffisant au jour de sa calamité. L'ensemble du chapitre est une illustration frappante des ressources de l'homme de bien en temps de trouble .

I. Il cherche conseil auprès de ceux qui sont les plus compétents pour le conseiller . ( 2 Rois 19:1 ). Ce n'est pas chaque prince qui a un Isaïe à ses côtés pour conseiller dans la difficulté et réconforter dans la détresse. La façon dont Dieu nous aide en cas de problème est souvent de nous diriger vers les meilleurs conseillers humains.

1. L'homme bon, comme Ézéchias, reconnaît la nécessité de l'intervention divine ( 2 Rois 19:1 ). Alors que l'Assyrien hautain avait confiance en ses bras, Ézéchias avait confiance en son Dieu. Il y a des moments où nous sommes réduits à de telles difficultés que seul Dieu peut nous aider. Personne ne voit ces temps avec un œil plus vif que l'homme bon.

Son bon sens lui apprend à épuiser tous les moyens naturels et humains, et à ne pas rester debout à se tordre les mains de désespoir, ou à croiser les bras dans l'indifférence ; mais il est conscient qu'un point est atteint où tout ce qu'il peut faire est de se fier : Dieu doit faire le reste. Il est sage de le reconnaître. Il honore Dieu et nous sauve de la présomption.

2. L'homme de bien, comme Ézéchias, reconnaît l'utilité et la puissance de la prière d'un véritable serviteur de Jéhovah . « C'est pourquoi élevez votre prière, etc. » ( 2 Rois 19:4 ). L'héritage du peuple de Dieu est un héritage de prières. C'est une force pour nous en difficulté de savoir que nos propres prières sont renforcées et complétées par les prières des autres.

Chaque agence de prière que nous pouvons mettre en place est un gain positif. Même ceux qui ne prient pas bénéficient des supplications des âmes qui prient en leur nom. Nous recevons peut-être des bénédictions aujourd'hui en réponse aux prières anxieuses de parents qui ne sont plus avec nous.

3. L'homme bon, comme Ézéchias, est encouragé par la promesse de l'aide divine ( 2 Rois 19:6 ). Le message d'Isaïe a dû convaincre le roi de la sagesse de la voie qu'il a adoptée en recherchant les conseils et l'aide du prophète. Jéhovah punira l'insolence de l'Assyrien blasphémateur et délivrera le monarque en détresse de ses crocs.

Avec quelle ténacité nous nous accrochons à la promesse d'aide la plus indéfinie lorsque nous sommes en difficulté ; c'est la faille argentée dans le nuage, la lueur lointaine des escadrons se pressant rapidement à notre soulagement. Mais avec quelle tranquille confiance devons-nous nous reposer sur la moindre parole du Dieu vivant !

II. Il se souvient de la proximité et de la réalité de son péril ( 2 Rois 19:8 ). Il y a beaucoup de dangers réels dans la vie sans nous harceler indûment avec des dangers imaginaires. Si Ézéchias, avec les puissantes forces assyriennes encerclant son seul bastion, avait été tenté de considérer le péril comme insignifiant, il ne serait pas trompé lorsqu'il aurait reçu le message féroce et haletant de Sennachérib.

Les menaces les plus folles de Rabshakeh ont été réitérées, et Jéhovah a de nouveau insulté et blasphémé. Eh bien, Ézéchias connaissait la terrible puissance des armes assyriennes ; et pourtant, tandis qu'il tremblait, il n'était pas consterné. C'est du fanatisme de traiter le danger avec indifférence. C'est courtiser la défaite et la ruine.

III. Il recourt à Dieu dans une prière fervente ( 2 Rois 19:14 ). La prière est courte, mais elle est sublime dans son style et complète dans sa gamme, et brûle partout avec un sérieux incandescent. Ses traits saillants méritent d'être étudiés. C'est une prière modèle pour une âme en détresse.

(1) Le pétitionnaire reconnaît la souveraineté suprême de Jéhovah ( 2 Rois 19:15 ).

(2) Il fait remonter la ruine des nations à leur idolâtrie ( 2 Rois 19:17 ).

(3) Il demande à Jéhovah de défendre sa seigneurie suprême en le délivrant du péril menacé ( 2 Rois 19:19 ). La prière est le grand refuge des affligés ; c'est le cri passionné du besoin conscient. Plus nous réalisons clairement notre péril, plus notre prière sera sincère et sérieuse. Dans la prière, dit Bunyan, il vaut mieux avoir un cœur sans paroles que des paroles sans cœur.

IV. Il est assuré d'une réponse signalée à sa prière ( 2 Rois 19:20 ). S'il n'y avait pas de réponse, il serait toujours de notre devoir de prier, bien que sans réponse nous serions en danger de devenir simplement mécaniques dans nos prières. De même que par une lettre Ézéchias fut plongé dans la plus profonde douleur, de même par une lettre d'une autre portée son cœur se réjouira.

Cette lettre a été écrite dans l'imagerie magnifique familière au talentueux Isaïe. Il est vrai qu'un courant d'eau est aussi doux pour l'assoiffé, qu'il soit bu dans un vase de terre ordinaire ou dans un gobelet richement ciselé ; cependant le précieux fluide se trouve dans l'un comme dans l'autre. Dans cette réponse divinement inspirée, Sennachérib est réprimandé pour sa vantardise orgueilleuse, et son humiliation et sa retraite prédites ; un gage est donné que Juda s'épanouira encore dans la paix et la prospérité ; une annonce solennelle est faite que Senuacherib échouera complètement dans l'exécution de ses menaces vantées, et Jéhovah se promet de défendre et de délivrer la ville assiégée.

Combien grande est la condescendance de notre Dieu, non seulement en entendant la prière, mais en assurant le suppliant d'une réponse - une réponse adéquate pour répondre au cas, transformant la peur en confiance, l'humiliation en triomphe, la tristesse en joie.

V. Il a le privilège d'assister à une grande et miraculeuse délivrance ( 2 Rois 19:35 ). Cent quatre-vingt-cinq mille Assyriens frappés en une nuit, et Sennachérib assassiné par ses propres fils ! Certes, Juda est suffisamment vengé, ses insultes et ses souffrances expiées, et la parole de l'Éternel blasphémé est solennellement justifiée.

Il est probable que l'agent surnaturel de la vengeance divine s'est servi d'une peste mortelle ou d'une peste dans la destruction des soldats assyriens. Le Dr Kitto soutient qu'un simoom, ou vent chaud et pestilentiel, était l'agent destructeur. Quels que soient les moyens utilisés, le fait terrible que tant de personnes aient péri ne peut être expliqué. Hérodote y fait référence dans son histoire, bien que sous une forme légendaire, lorsqu'il raconte : « Comme les deux armées (égyptienne et assyrienne) se faisaient face, vint dans la nuit une multitude de mulots, qui dévorèrent tous les carquois et les cordes d'arc des Assyriens, et mangeaient les lanières avec lesquelles ils maniaient leurs boucliers. Le lendemain matin, ils commencèrent leur fuite, et de grandes multitudes tombèrent, car ils n'avaient pas d'armes pour se défendre. Jéhovah n'est limité à aucune méthode pour punir ses ennemis.

COURS:-

1. La prière est le meilleur refuge des affligés .

2. Les calamités nationales inquiètent le monaroh sincère .

3. La prière sincère n'est jamais offerte en vain .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

2 Rois 19:1 . O noble piété d'Ézéchias ! Malgré tous les détroits du siège et le danger d'un ennemi si puissant, je ne trouve pas les vêtements de ce bon roi autrement qu'entiers et inchangés ; mais maintenant, dès qu'un blasphème est prononcé contre la majesté de son Dieu, quoique par un chien païen, ses vêtements sont déchirés et transformés en sac.

Il n'y a pas de meilleur argument d'un cœur droit que d'être plus sensible aux indignités offertes à Dieu qu'à nos propres dangers. Plus nous voyons le nom de Dieu profané, plus nous, si nous sommes vraiment religieux, l'aimerons et l'honorerons . Halle .

2 Rois 19:2 ; 2 Rois 19:20 . Isaïe un exemple sublime d'un grand prophète .

1. Était lui-même impassible et confiant tandis que le roi et la cour étaient perplexes et affligés.
2. Son influence et son pouvoir ont été pleinement reconnus dans la profondeur de la crise nationale.
3. Connaissait les intentions de Jéhovah et se réjouissait de défendre son caractère.
4. Ses prédictions étaient formulées en termes de grâce et de dignité inimitables.

2 Rois 19:2 . Une triste ambassade .

1. Son apparence extérieure était symbolique de la situation désespérée de la nation et de ses dirigeants.
2. Il a été envoyé au seul homme qui semblait capable de conseiller en cas d'urgence.
3. Il est revenu avec un message qui a inspiré confiance et espoir.

2 Rois 19:4 . Priez de votre mieux, efforcez-vous et tendez, tirez fort et agitez tout ce qui peut être. La prière est un exercice laborieux ; et comme un homme qui serait doué pour soulever doit mettre ses côtés et ses épaules au travail, il doit aussi souvent s'employer à soulever, donc ici. Cela procure une dextérité, une maniabilité au travail . — Trapp .

2 Rois 19:8 . L'arrogance du pouvoir .

1. Se nourrit de succès militaires.
2. Est exaspéré par la résistance.
3. Est impérieux et fanfaron dans ses exigences.
4. Refuse de reconnaître tout pouvoir supérieur à lui-même.

2 Rois 19:8 . Les deux rois opposés : Sennachérib et Ézéchias, l'impie et le juste.

I. Sennachérib, qui se voit en péril et obligé de reculer à l'approche de Tirhakah, n'en devient pas pour cela plus modeste et humble, mais seulement plus obstiné et arrogant. C'est la voie avec les hommes impies et dépravés. Dans la détresse et le péril, au lieu de plier leur volonté et de céder à la volonté de Dieu, ils ne font que devenir plus entêtés, insolents et assumés. Ézéchias , au contraire, qui était dans une situation de détresse et de péril sans précédent, fut ainsi entraîné dans une prière plus sérieuse. Il s'est humilié sous la main de Dieu et a cherché refuge dans le Seigneur seul.

II. Sennachérib rejette la foi dans le Dieu d'Israël comme une folie, et se vante que tous les dieux des païens étaient impuissants devant lui. Il vit sans Dieu dans le monde et ne connaît d'autre Dieu que lui-même. Il demande : « Où est le Dieu de Hamath ? &c. Mais où est maintenant Sennachérib, qui parlait si fièrement ? Il est parti comme la paille devant le vent, car le chemin des impies périra. Mais Ézéchias ne se laissera pas éloigner de son Dieu.

Sa foi n'en devient que plus chaleureuse et plus profonde. Il prie et ne cherche pas son honneur, mais celui du Seigneur, en qui il met sa confiance. Plus la croix est grande, plus la foi est grande. Le palmier pousse sous le poids. La douceur s'écoule du raisin quand il est bien foulé . — Lange .

2 Rois 19:14 . Un roi en difficulté . Il est évident que Sennachérib n'a pas voulu faire la paix avec Ézéchias. La destruction de Jérusalem aurait été d'un grand avantage pour les Assyriens ; avoir laissé cette ville forte insoumise derrière eux alors qu'ils avançaient vers l'Égypte aurait été impolitique et dangereux. Alors Sennachérib décida de le détruire et envoya une lettre pleine d'arrogance vantarde, de menaces, de blasphème, de fausses insinuations et d'insultes à son roi.

I. Le trouble d'Ézéchias .

1. Les rois ne peuvent échapper aux étincelles brûlantes de troubles qui volent dans toutes les directions des roues brûlantes de la vie. Les murs palatiaux ne sont souvent pas une barrière et les chambres parfumées ne sont pas un soulagement. Le trouble, comme la mort, entre dans toutes les habitations. Plus la station est élevée, plus le risque de malheur est grand. Les orages hurlent au sommet des montagnes quand le soleil dore la plaine. "Mal à l'aise se trouve la tête qui porte une couronne." « Le pin élevé que le grand vent rive souvent.

”
2. La piété n'empêche pas non plus les ennuis. Ézéchias avait manifesté le zèle le plus ardent pour le culte de Jéhovah. Il marchait devant Dieu dans la vérité et la justice. Et pourtant ce trouble lui tomba dessus. L'ennui n'est pas un mal absolu. S'il l'était, les pieux y échapperaient. C'est un ange en déshabille qui se penche pour nous servir. « Les bénédictions célestes prennent souvent de sombres déguisements. » Le trouble est un facteur divin dans la vie humaine.

Le « régime divin », comme le dit un vieil écrivain, est aussi nécessaire à la croissance morale et à la force que la nourriture quotidienne l'est à notre nature physique. Les ennuis sont souvent une preuve de l'intérêt de Dieu pour nous. Les meilleurs ont besoin de discipline. Les pieux sont souvent plus avantagés par les ennuis que par la joie.

3. Des problèmes peuvent aussi survenir, non pas à cause de nos propres méfaits, mais à cause des méfaits des autres. Les ambitions anarchiques de Sennachérib troublèrent alors la terre entière. Dieu utilise des hommes mauvais pour discipliner ses saints. Nos problèmes sont façonnés par Dieu. Il les contrôle, bien qu'ils semblent sauvages et sans forme. Les hommes font rage comme une tempête, mais nous pouvons être

« Assuré que celui qui, du cou de la tempête, a
relâché son étreinte, la tient toujours à son gré ;
Et avec un pouls trop profond pour le sens mortel,
Le pouls secret de Sa toute-puissance,
Qui bat à travers chaque mouvement de la tempête,
Peut arrêter la destruction sous sa forme la plus sauvage.

La main qui tient ces instruments de battage tranchants, ces couteaux d'élagage, ces ciseaux à façonner, est ferme et guidée par une infinie sagesse. Dieu savait ce dont Ézéchias avait besoin. Dieu a utilisé Sennachérib pour le discipliner.

4. De grands troubles peuvent nous être communiqués par des moyens insignifiants. Une lettre seulement a été reçue, et pourtant quel univers de malheur y avait-il en elle. Seulement une lettre ! Mais il a écrasé un noble esprit, brisé le cœur d'une mère, jeté un homme sur la terre se tordant dans une angoisse indicible, effacé le soleil de sa vie et l'a conduit à un exil pour errer à jamais dans un désert sombre et désolé.

Seulement une lettre ! Mais qui peut dire quels troubles la réception d'une lettre peut entraîner ? Les facteurs transportent souvent des torpilles sociales dans leurs sacs. Mais, en outre, quel était le problème qui affligeait maintenant Ézéchias ?

1. La menace de perte de son royaume . Les hommes s'accrochent à leurs biens. Ils ont un instinct de rétention aussi bien que de gain. La perte est toujours douloureuse. Perdre son royaume, c'était tout perdre.

2. La menace de perte de son poste . Aucun n'aime être contraint d'abdiquer, même si son trône n'est que le siège principal de la synagogue, de la sacristie, de la place du marché ou de l'atelier. Les hommes s'accrochent avec ténacité aux endroits élevés. La peur de l'humiliation sociale noircira les plus belles images de la vie. Ézéchias vit devant lui la perte de toute sa grandeur et de son honneur.

3. Menacée de captivité ou de mort . Orner le triomphe d'un conquérant, se languir dans un cachot ou endurer une mort cruelle, serait très probablement son lot s'il n'était pas délivré de son puissant ennemi. Peu de miséricorde a été montrée aux vaincus en ces jours. Un sombre destin le regarda en face. Ce qui est le plus cher aux hommes, la liberté et la vie, était en péril.

4. Démolition possible de la cité royale . Les villes impériales ont toujours été chères aux monarques. Les plus cruels ont pleuré sur leur destruction. Jérusalem était chère à chaque Juif. C'était particulièrement le cas pour ses rois. Ézéchias l'avait fortifié et embelli. Sa destruction menacée le remplirait de consternation.

5. La ruine et l'exil de son peuple . Ézéchias se sentait profondément concerné par le bien-être de son peuple. Sous son règne, ils avaient joui de beaucoup de paix et de prospérité. Qu'ils soient exposés aux brutalités d'une armée envahissante, que leurs maisons et leurs vignes soient détruites, et qu'ils soient finalement emmenés captifs dans un pays étranger, l'accablerait de chagrin. Une telle calamité semblait proche.

6. Le déshonneur de Jéhovah . Sennachérib avait insulté Dieu, et le cœur pieux d'Ézéchias brûlait d'une sainte indignation. Si Jérusalem était prise, la sainte et belle maison de Dieu serait profanée, sa gloire ternie et son culte qui avait été récemment restauré, effacé de la terre. Tels étaient les éléments amers jetés dans son calice de douleur. Le cœur lourd, il se dirigea vers la maison de Dieu, emportant la lettre avec lui.

II. Le refuge d'Ézéchias. —Tous les hommes n'ont pas de refuge divin dans la détresse. Les irréligieux ne peuvent pas se précipiter dans les bras protecteurs de Dieu. Si le refuge terrestre échoue, ils sont comme un navire pris dans la tempête sans ancre ni havre ; un guerrier exposé à ses ennemis sans bouclier ni forteresse ; un voyageur sous la tempête sans abri ni maison. Les refuges terrestres sont insuffisants en période de péril extrême.

Les insécurités de la vie nous jettent sur Dieu. Les pieux ont un avantage sur les impies aux heures d'épreuve : ils peuvent user de tous les moyens de protection et d'aide dont disposent les irréligieux, puis s'abriter en Dieu. Ézéchias s'était servi de toutes les défenses terrestres. Il avait fait tout ce qu'un monarque sage pouvait faire pour défendre sa ville, et après cela, il a confié sa cause à Dieu. Le fanatisme méprise les moyens, mais la vraie foi les utilise, puis s'élève au-dessus d'eux pour se reposer dans la toute-puissance.

1. Ézéchias chercha Dieu dans son refuge dans le Temple . Il y est allé parce que, dans ce lieu saint, Dieu s'est plus particulièrement manifesté. Des promesses spéciales ont été faites à ceux qui priaient dans son enceinte sacrée. Ézéchias y avait souvent contemplé la gloire divine. C'était son lieu de culte habituel. Ses ennuis ne l'avaient pas conduit là, comme les ennuis conduisent souvent au sanctuaire. Il y est allé parce qu'il croyait qu'il trouverait Dieu plus facilement à cet endroit.

Des souvenirs utiles se pressent souvent sur nous dans les endroits où nous avons souvent prié, et nous portent, comme sur des ailes d'aigle, dans la présence divine. Les lieux sacrés sont souvent le vent du ciel pour l'esprit troublé. Les hommes s'efforcent donc de trouver le chemin le plus rapide vers le cœur compatissant de Dieu.

2. Ézéchias donnerait le bon exemple à la nation . Il conduirait son peuple à chercher Dieu en ce jour de trouble. Les rois ont une grande influence. Beaucoup les suivent soit dans les temples du vice, soit dans les temples de la religion. L'exemple d'un roi est souvent plus puissant qu'un ordre divin.

3. Il manifesterait publiquement sa confiance dans le pouvoir de Dieu de protéger et de sauver . Sa foi s'est exprimée dans un acte qui a honoré Dieu et a accéléré sa confiance en lui. Ce n'est pas sous la paralysie du désespoir, ni à cause d'une démonstration ostentatoire de piété formelle, mais sous l'impulsion d'une confiance sincère dans le Dieu vivant, qu'Ézéchias « monta dans la maison de l'Éternel ». Ézéchias répandit la lettre devant le Seigneur.

C'était un acte des plus significatifs - " une prière en action ". Cela s'est probablement fait dans un silence solennel, les mots remontant ensuite à ses lèvres. Il ne répondrait pas à cette lettre, mais il laisserait à Dieu le soin d'y répondre. Beaucoup de lettres pourraient mieux être laissées à Dieu que d'être répondues. Il voulait montrer à quel point il pouvait placer sa peine devant Dieu. Ce ne sont pas tous les problèmes qui peuvent se propager devant Dieu.

Les troubles qui viennent de nos folies, ou qui sont les enchaînements de nos péchés, et qui sont le résultat de notre opposition à la volonté de Dieu, ne peuvent pas être pleinement répandus « devant le Seigneur ». Une certaine réserve est nécessaire, et elle est souvent fatale à notre succès dans la prière. Ézéchias n'avait rien à cacher : il s'est remis lui-même et sa peine entièrement entre les mains de Dieu. C'était son refuge, et sa délivrance était sûre.

APPRENDRE:-

1. Vivre de manière à n'avoir que ces ennuis qui viennent par nomination divine .

2. Dans le plus grand de ces troubles, ne jamais désespérer de l'aide divine, mais l'attendre .

3. Être pieux dans la prospérité, afin que, lorsque l'adversité viendra, nous ayons Dieu pour refuge . — Hom. Trimestriel .

— L'esprit dévot de cette prière, la reconnaissance de l'Être divin dans la plénitude de Sa Majesté, contrastait de façon si frappante avec la fantaisie des Assyriens quant à sa puissance purement locale ; sa reconnaissance des conquêtes obtenues sur d'autres laudes, et de la destruction de leurs idoles en bois, qui, selon la pratique assyrienne, étaient livrées aux flammes, parce que leurs divinités tutélaires n'étaient pas des dieux ; et l'objet pour lequel il suppliait l'intervention divine, afin que tous les royaumes de la terre sachent que le Seigneur était le seul Dieu — c'était une attitude digne d'être prise par un pieux roi théocratique du peuple élu . — Jamieson .

2 Rois 19:14 . Un spectacle pathétique .

1. Un monarque plaidant pour une nation en détresse ( 2 Rois 19:14 ).

2. Jéhovah a rappelé sa relation étroite avec son peuple de l'alliance ( 2 Rois 19:15 ).

3. Une image des ravages causés dans une nation par son idolâtrie ( 2 Rois 19:17 ).

4. Un appel touchant à Jéhovah pour qu'il justifie son caractère ( 2 Rois 19:19 ).

— La détresse et le malheur sont l'école où l'homme apprend à bien prier. Combien de personnes répètent des prières chaque jour, et pourtant ne prient jamais correctement. Chacun sait par sa propre expérience qu'il n'a jamais parlé aussi directement avec Dieu qu'en temps de besoin. Qui est un vrai homme ? Celui qui sait prier et qui a confiance en Dieu . — Lange .

2 Rois 19:15 . Un roi en prière . Les prières ont leur histoire. Leur ascendance est le trouble, la lutte contre les circonstances et l'impuissance. Ils marquent des époques dans nos vies. Ils naissent à ces heures qui nous marquent indélébile. Les efforts les plus sublimes que les hommes aient poussés ont été envers Dieu dans les moments d'agonie.

Les prières d'un grand homme dans l'angoisse de l'épreuve mettent à nu le cœur intérieur de l'humanité et devraient être conservées comme une révélation. "La misère voit des miracles." La prière est un grand soulagement pour le cœur troublé. Exprimer notre détresse, c'est la soulager. Le jeter vraiment sur Dieu dans la prière, c'est l'enlever. Ézéchias cherchait à se soulager de ses difficultés dans la prière.

I. Ézéchias a prié Jéhovah en tant que Dieu de sa nation . O Seigneur Dieu d'Israël.

1. La nation portait le nom de l'un de ses ancêtres, qui « avait prévalu comme un prince avec Dieu ». Le nom d'Israël avait été plus généralement appliqué au royaume septentrional de Samarie, qui avait déjà été renversé ; mais Ézéchias le réclame pour le reste qui restait. Voulait-il se rappeler le pouvoir de Jacob dans la prière lorsqu'il prononça ce nom ? ou de l'intérêt particulier de Dieu pour sa nation ? Peut-être les deux.

Ce que Dieu a été pour nos ancêtres, nos églises, notre nation dans les moments difficiles, il le sera pour nous au milieu des périls de notre époque. L'histoire est une servante au service de la foi.
2. Sa nation était la demeure particulière de Jéhovah – “ qui habite entre les chérubins ”. La Shekinah – la lumière sainte – en tant que symbole de la présence divine, brillait toujours entre ces figures étranges et colossales que Salomon avait sculptées et placées de chaque côté du propitiatoire.

On pourrait y voir une manifestation constante de la présence de Dieu. Mais la référence d'Ézéchias à cette manifestation divine particulière - en utilisant des mots qui étaient probablement communs parmi les Juifs - était de suggérer que, tandis que Dieu habitait parmi eux, il protégerait sa propre demeure. Dieu sauverait sûrement son habitation choisie. C'est vrai, Dieu protégera là où il habite . Tant qu'Il reste, il y a une sécurité parfaite. Quand Il s'en va, c'est la ruine.

(1). Dieu demeurant dans une nation la sauve . Dieu se manifeste maintenant, non par un éclat matériel, mais par la justice, la pureté et la vérité.

(2). Dieu demeurant dans un homme le sauve . Chaque chrétien est un temple de Dieu. Les vrais chérubins et shekinah sont dans l'âme.

(3). Dieu demeurant dans une église la sauve . Aucun ennemi ne peut renverser une église qui a la gloire divine qui brille au milieu d'elle.

(4). Nous pouvons faire appel aux manifestations de la présence divine pour augmenter notre confiance en Dieu en cas de danger.

II. Ézéchias reconnaît, dans sa prière, la seule suprématie de Jéhovah . « Tu es le Dieu », etc.

1. Ézéchias a affirmé que Jéhovah était le seul vrai Dieu. Le polythéisme était une folle illusion. Elle est probablement née de la propension innée des hommes à matérialiser les choses spirituelles, du culte des objets naturels comme manifestation de la puissance divine, de l'imagination pécheresse et insatiable du cœur des hommes, de la divinisation des héros disparus, ou de la tentative de rendre visible forme aux vertus applaudies.

Mais il ne peut y avoir qu'un seul Dieu infini et éternel. Il peut se révéler de plusieurs manières - dans un feu flamboyant, sous des formes humaines, dans la vérité religieuse, dans la nature, en Christ, dans l'Esprit - Il est un seul - infini, éternel et incompréhensible - Dieu seul. Personne ne peut être associé à Lui. Personne ne peut être mis en comparaison avec Lui. Tous les autres dieux ne sont « pas de dieux ». Images fausses et mortes, ils ne peuvent se sauver de la destruction.

Mais Jéhovah, le vrai Dieu vivant, pouvait sauver.
2. Qu'il exerçait un contrôle suprême sur tous les royaumes de la terre. Il n'était pas seulement le Dieu d'Israël, mais de toutes les nations. Là où Son pouvoir n'était pas reconnu, il était suprême. Là où il n'était pas adoré, il régna, roi de tous les rois et seigneur de tous les seigneurs. Ézéchias reposait sur la souveraineté de Dieu, bien qu'elle fût alors obscurcie. Il est souvent occulté.

Les puissances maléfiques semblent triomphantes L'anarchie règne. « Un grand tumulte domine tout. » Mais l'ordre de Dieu se manifeste. Ses desseins se dévoilent. Il a renversé toutes les dynasties, renversant un royaume et en créant un autre, freinant la puissance agitée des hommes, ne détruisant pas la liberté humaine, mais la contrôlant. La foi d'Ézéchias comprenait la vérité qu'aucune puissance terrestre ne pouvait exister sans la permission ou la surveillance de Dieu. L'Assyrie, ainsi que Juda, appartenaient à Dieu.

III. Il a fait appel à Jéhovah en tant que Créateur du ciel et de la terre . Le ciel et la terre pour l'esprit juif comprenaient toutes choses. C'était là une affirmation de la création universelle. Dans cette idée sublime de Dieu est impliqué :

1. Qu'il est éternel . Il existait avant toutes choses ; se délectant de la gloire de sa propre nature avant la création des mondes, aucune forme matérielle ou existence spirituelle ne partageant cette éternité avec lui.

2. Qu'il est séparé de ses œuvres . L'univers n'est pas Lui, comme l'enseignaient les anciens panthéistes, et comme certains l'enseignent maintenant. Il est immanent à toutes ses créatures, mais indépendant d'elles. Le Créateur n'est pas Son œuvre. Dieu transcende tous les êtres et mondes.

3. Qu'il est tout-puissant . Celui qui a fait l'univers doit être tout-puissant. Sa grandeur est inconcevable, et la puissance qui l'a produit doit être infinie.

4. Qu'il a le droit absolu de contrôler toutes choses . Le Créateur a des droits inattaquables sur ses productions. Ceci est admis des hommes.

5. Qu'il a toutes choses sous son contrôle direct . Comme il a créé toutes les forces, toutes les lois, tous les agents, tous les mondes, tous les anges, tous les hommes, il les a sous sa direction immédiate et peut les faire tourner où il veut. Cette conception de Dieu offrait une base solide à la foi d'Ézéchias. Devant la grandeur de Jéhovah, la puissance des ennemis d'Ézéchias sombra dans le néant. Les grandes conceptions de Dieu donneront toujours de grandes attentes dans la prière. Plus nous élargissons notre vision de Dieu, plus nous aurons confiance en Lui dans les ennuis.

IV. Ézéchias pria avec une grande ferveur . « Seigneur, incline ton oreille », etc. « Maintenant donc, ô Seigneur notre Dieu, je t'en supplie . » Il désire ardemment l'attention de Dieu. La connaissance de Dieu est toujours parfaite, et son intérêt pour ses saints troublés toujours sûr ; mais il semble parfois qu'il n'y fasse pas attention. La foi a besoin d'être testée. Le désir doit être éprouvé. Entendre et voir chez les hommes sont les principaux moyens d'observation.

Le cœur dans ses angoisses ressent toujours l' humanité de Dieu. Cœur crie à cœur, de profondeur en profondeur, d'âme à âme. La ferveur est l'esprit vivant dans la prière. Nos prières peuvent avoir de l'ordre, de la beauté et de l'éloquence, mais sans sérieux elles sont vaines. Désirer avec ferveur conduira invariablement à des expressions ardentes. Les prières froides ne sont pas des prières. « Je t'en supplie » est le cri naturel d'un cœur en prière. Il faut du sérieux, non pour amener Dieu à observer notre condition, ou pour créer en Lui une disposition à nous aider, mais—

1. Que la force de nos désirs se révèle .

2. Afin que nous soyons élevés de la condition inférieure de la dévotion formelle .

3. Afin que nous ayons toute la culture spirituelle que les cris d'un besoin réel peuvent transmettre .

4. Afin que nous soyons prêts à recevoir la délivrance divine avec reconnaissance . Ézéchias a été ému des émotions les plus puissantes alors qu'il priait. Son trouble réchauffait son âme comme un feu.

V. Ézéchias reconnut la grandeur de la délivrance qu'il recherchait . « D'une vérité, Seigneur », etc. D'autres royaumes étaient tombés, pourquoi pas le sien ? Seulement que son espoir était en Dieu. Aucune ingéniosité ou puissance humaine ne pouvait le délivrer. Aucun dieux ne pouvait protéger ; Jéhovah seul doit sauver. Les hommes doivent être amenés à voir que la délivrance est l'œuvre de Dieu. L'âme est une ville assiégée. Les forces de Diabolus sont autour de Mansoul.

La délivrance dont il a besoin est grande. Son Sennachérib est puissant. « D'une vérité. Toute la race est passée sous son pouvoir. Nous ne pouvons pas estimer la grandeur de notre danger. « Quand Napoléon Bonaparte, surveillant le sort de la bataille, vit la charge de nos Écossais Gris, à Waterloo, comme, lancée sur ses colonnes, ils se précipitèrent comme la foudre au milieu d'elles, écrasant et renversant tout devant eux, il s'est exclamé: "Comme sont terribles ces Gris!" Mais quel ennemi mortel aussi terrible que lui devons-nous combattre, si implacable, si malin, toujours à la recherche de qui il peut dévorer ! Aucun serpent si rusé, aucun lion si sauvage ! D'autres ennemis peuvent s'échapper ; de lui, aucun.

Ni le monde, ni l'Église elle-même, n'offre d'asile, ni l'univers, autre que le creux de la main de Dieu, l'ombre de ses ailes » ( Guthrie ). Reconnaître la grandeur de la délivrance dont nous avons besoin, sera—

1. Approfondir notre sentiment d'impuissance en nous-mêmes .

2. Stimuler l'exercice d'une grande foi .

3. Préparez-nous à la manifestation de la grande main libératrice de Dieu .

VI. Ézéchias associe la gloire de Jéhovah à la délivrance qu'il recherchait .

1. Les reproches qui avaient été jetés sur lui avaient été jetés sur Dieu. Cette délivrance serait l'une de ces grandes révélations du vrai et unique Dieu qui, à une époque où le pouvoir dans la Divinité serait plus influent que la justice ou l'amour pour impressionner les hommes, exercerait une influence des plus puissantes sur la formation de leurs destinées spirituelles, et , peut-être, a mis en œuvre des forces qui, pendant des siècles, agiraient sur les hommes en leur donnant une plus grande révérence pour le Dieu invisible, et ainsi en mettant fin à leurs vices et en préparant la voie à des développements plus élevés de son caractère.

2. La prière d'Ézéchias a prévalu. La puissance de Dieu a été mise en avant ; que ce soit, comme le suggère Kingsley, « par un courant de vapeur toxique, comme celle qui sort souvent du sol pendant les tremblements de terre et les éruptions de montagnes en feu, et tue tous les hommes et les animaux qui la respirent », ou par une peste, ou par la simoom, ou par une invasion de souris - selon la légende égyptienne d'Hérodote - nous ne pouvons pas le dire. Mais c'était le bras libérateur de Dieu tendu en réponse à la foi et à la prière d'Ézéchias :
(1) Afin que son peuple apprenne à mettre sa confiance en Lui ; et

(2) afin que toute la terre sache que personne ne peut défier sa puissance et prospérer . — Hom. Trimestriel .

2 Rois 19:20 . Jéhovah, la défense de son peuple .

1. Il justifie son caractère des calomnies méchantes de ses ennemis.
2. Il préserve son peuple inviolable.
3. Il les délivre de la détresse et leur redonne prospérité et puissance.
4. Il est immuable dans sa fidélité à son alliance.

2 Rois 19:21 . Il n'y a pas de punition plus appropriée pour un homme fier et arrogant que d'être moqué et ridiculisé, sans pouvoir se venger. La dérision de la fille, Sion, envers le vantard blasphématoire, Sennachérib, n'est pas due à une méchanceté coupable ; c'est plutôt une reconnaissance joyeuse et une louange de la puissance et de la fidélité de Dieu qui règne au ciel et se moque de ceux qui se moquent de lui ( Psaume 2:4 ; Psaume 37:12 ).— Lange .

2 Rois 19:32 . Hommes impuissants ! Que sommes-nous entre les mains du Tout-Puissant ? Nous visons, Il annule; nous parlons de grandes choses, et pensons faire des merveilles, Il souffle sur nos projets et ils s'évanouissent avec nous-mêmes. Celui qui a fixé des limites à la mer a fixé des limites à la rage des ennemis les plus fiers ; oui, même les démons eux-mêmes sont confinés. Pourquoi vous glorifiez-vous, ô tyrans, de pouvoir faire du mal ? Vous êtes limités, et même à l'intérieur de ces listes, il y a confusion . Halle .

2 Rois 19:32 . Jérusalem, la cité terrestre de Dieu, un type de la cité éternelle, l'Église du Christ . Si Dieu protégeait le premier, afin qu'aucune flèche ne puisse y entrer, combien plus protégera-t-il le second, brisera-t-il les arcs de ses ennemis et brûlera-t-il leurs chars au feu ! — Lange .

2 Rois 19:35 . Le fier vantard s'humilia . I. Il est frappé de consternation par les terribles preuves d'un pouvoir vengeur divin ( 2 Rois 19:35 ).

Comme les feuilles de la forêt quand l'été est vert,
On a vu cet hôte avec ses bannières au coucher du soleil ;
Comme les feuilles de la forêt quand l'automne a soufflé,
Cette hostie du lendemain gisait desséchée et jonchée de terre.
Car l'Ange de la Mort a déployé ses ailes sur le souffle,
Et a soufflé face à l'ennemi alors qu'il passait ;
Et les yeux des dormeurs devinrent mortels et glacés,
Et leurs cœurs, mais une fois soulevés, et s'immobilisèrent à jamais !
Et les veuves d'Assur poussent leurs lamentations,
Et les idoles se brisent dans le temple de Baal ;
Et la puissance des Gentils, intacte par l'épée, a
fondu comme neige au regard du Seigneur !

II. Il abandonne dans la peur et la honte son entreprise fièrement chérie ( 2 Rois 19:36 ). III. Il arrive à une fin prématurée et ignominieuse ( 2 Rois 19:37 ).

— Les jugements de Dieu sont souvent retardés pendant longtemps, mais alors ils viennent d'autant plus soudainement et puissamment ( Psaume 73:19 ). Une seule nuit peut changer toute la face de la question. Où est maintenant le vantard ? Où est la multitude de ses chars ? La calamité de Sennachérib et sa retraite proclament au monde entier que Dieu résiste aux orgueilleux ; et ils ne sont qu'un témoignage de la vérité de 1 Samuel 2:6 .

Celui qui avait frappé des royaumes et des peuples entiers, tomba sous les coups de ses propres fils. Quand Dieu a suffisamment châtié son église, il jette au feu le bâton de sa colère ( Ésaïe 33:1 ). — Lange .

2 Rois 19:37 . Sennachérib fut le dernier des grands conquérants assyriens. Aucun hôte assyrien n'a plus jamais traversé le Jourdain. Quelques années plus tard, la puissance assyrienne a soudainement disparu de la terre. L'effet de l'événement dut être immense, en proportion de la tension d'attente et d'appréhension qui l'avait précédé.

Isaïe a misé sur sa parole prophétique l'existence de son pays, la sienne et la foi de son peuple en Dieu. Cette parole s'était si littéralement accomplie qu'il fut lui-même, par la suite, considéré comme l'instrument de la délivrance. Il n'y a pas d'expression directe de son triomphe pour le moment, mais il est possible que nous ayons son hymne d'action de grâce, lorsqu'il apprit ensuite le meurtre de renommée mondiale qui frappa le puissant roi dans le temple de Ninive.

La terre respire à nouveau librement. La cédraie sacrée se sent à nouveau en sécurité. Le monde des ombres, sépulcre des rois, se prépare à recevoir son nouveau détenu ( Ésaïe 14 ). (Psaumes 46, 76).

Les armes de la grande armée, telles qu'on les voit dans les monuments assyriens, l'arc puissant et ses flèches éclair, les boucliers serrés, furent brisées en morceaux. La longue rangée de chevaux morts ; les chars, devenus inutiles, laissèrent brûler ; les trophées emportés sur les morts, tous s'élèvent à la vue dans le souvenir de cette nuit. Les orgueilleux ont dormi de leur sommeil, et les puissants soldats jettent leurs mains en vain.

Les bras sont tombés de leur emprise. Le hennissement du destrier, le râle du char, sont pareillement étouffés dans le sommeil de la mort. Le tumulte sauvage est terminé, le monde entier est silencieux, et dans cet affreux silence, les Israélites descendent des hauteurs de Jérusalem, comme leurs ancêtres jusqu'aux rives de la mer Rouge, pour voir la désolation qui s'est produite sur la terre. Comme alors, ils emportaient le butin en trophées.

Les tours de Jérusalem brillaient des boucliers des morts. La renommée de la chute de l'armée de Sennachérib frappa partout les nations environnantes de terreur. C'était comme le glas des grands potentats du monde ; et dans leur chute, le Dieu d'Israël sembla s'élever à une exaltation de plus en plus élevée. L'importance de la délivrance ne se limitait pas au pays ou à l'époque d'Ézéchias.

Ce n'est pas sans raison qu'on lit encore dans les églises de Moscou l'exultation de la chute de Sennachérib à l'anniversaire de la retraite des Français de Russie ; ou qu'Arnold, dans ses conférences sur l'histoire moderne, dans le passage impressionnant dans lequel il s'attarde sur cette grande catastrophe, a déclaré que pour « la mémorable nuit de gel, dans laquelle 20 000 chevaux ont péri, et la force de l'armée française a été complètement brisée , il ne connaissait pas de langage aussi bien adapté pour le décrire que les mots dans lesquels Isaïe décrivait l'avancée et la destruction de l'armée de Sennachérib. La grandeur de la délivrance est passée à l'image de toutes les évasions nationales soudaines . — Stanley .

— Tu es vengé, ô Dieu, tu es abondamment vengé de tes ennemis ! Quiconque lutte avec toi ne gagnera certainement rien d'autre que la perte, mais la honte, mais la mort, mais l'enfer. Les Assyriens sont tués ; Sennachérib est récompensé pour son blasphème ; Jérusalem est sauvée ; Ézéchias se réjouit ; les nations s'émerveillent et tremblent . Halle .