Actes 11:19-30

REMARQUES CRITIQUES

Actes 11:19 : Actes 11:19 . Sur la persécution. — Ou, tribulation, ἀπὸ πῆς θλίψεως : mieux, de (comme effet de) la persécution, qui a surgi à propos d'Etienne, ἐπὶ Στεφάνῳ— c'est-à-dire, à cause de, plutôt qu'à l'époque d'Etienne, ce qui aurait nécessité ἐπὶ Στεφάνου.

Phénice. — "La région des palmiers", une étroite bande de territoire d'environ deux cents milles de longueur, avec une largeur variable, jamais plus de trente-cinq milles, donnant sur la Méditerranée, ayant la Syrie au nord, le pays des Philistins au sud, et la chaîne du Liban sur ses arrières à l'est. Ses principales villes étaient Tyr et Sidon. Chypre. — Voir Actes 4:3 .

Antioche. — La capitale des Séleucides, située sur l'Oronte, à seize milles de la mer et quarante et un de l'embouchure du fleuve. « La reine d'Orient, la troisième métropole du monde, la résidence du légat impérial de Syrie, cette vaste cité de peut-être 500 000 âmes… Capitale grecque, enrichie et agrandie par la munificence romaine, … située au point de jonction entre les chaînes du Liban et du Taureau, et renfermant une immense colonie de Juifs » (Farrar, La Vie et l'Oeuvre de St.

Paul, p. 288). « Dans cette splendide cité-monde, où toutes les nationalités de l'Est et de l'Ouest se côtoyaient, et où tout étranger était instantanément reçu dans la citoyenneté, s'estompa plus que partout ailleurs la forte exclusivité du caractère juif. Si les synagogues dans leur ensemble respectaient étroitement la loi, il y avait pourtant beaucoup de Juifs qui avaient des relations amicales avec les païens, et étaient même susceptibles de prêcher le christianisme » ( Biblische Geschichte und Literatur de Langhans , 2:726).

Actes 11:20 . Cyrène. —Voir Actes 2:10 . Grecs. — C'est-à- dire les Juifs de langue grecque ; Grecs (RV).

1. Le témoignage des meilleurs documents soutient le texte, Grecs.

2. L'harmonie interne semble favoriser les Grecs.

3. Certaines des versions les plus anciennes et quelques MSS. soutenir les Grecs.

4. La majorité des critiques décident pour les Grecs (Griesbach, Lachmann, Tischendorf, De Wette, Holtzmann, Zöckler, Meyer, Alford).

5. D'un autre côté, les savants compétents se tournent vers les Grecs (Westcott et Hort, Wordsworth, Alexander, Spence).
6. Le MSS sinaïtique. n'apporte aucune lumière certaine, car il lit εὐαγγελιστάς, ce qui est clairement faux, bien qu'il pointe dans la direction de Ἑλληνιστάς, Grecs,

Actes 11:22 . Barnabé. — Voir Actes 4:36 .

Actes 11:25 . Sur Tarse. — Voir Actes 9:30 . Chercher Saul Ils s'étaient rencontrés pour la dernière fois à Jérusalem ( Actes 9:27 ), où Saul avait prêché jusqu'à ce qu'il soit contraint de fuir pour sa vie ( Actes 9:30 ).

Combien de temps un intervalle s'était écoulé ne peut pas être exactement calculé ; mais comme la seconde visite de Paul à Jérusalem eut lieu un an après son arrivée à Antioche ( Actes 11:26 ) — c'est -à- dire en 44 ap. chair. Au cours de ces années, les incidents liés aux errances évangéliques de Pierre ( Actes 9:31 ), la conversion de Corneille (10, Actes 11:1 ), et la fondation de l'Église à Antioche ( Actes 11:19 ), ainsi qu'en Syrie et en Cilicie ( Actes 15:23 ), peut avoir eu lieu.

Actes 11:26 . Les chrétiens. —Χριστιανοί, le nom donné aux premiers disciples à Antioche une dizaine d'années après l'Ascension. À peine par les disciples eux-mêmes, pour qui des titres tels que « les frères », « les saints » étaient suffisants, ou par les Juifs, qui auraient à peine admis ce que le nom semblait impliquer que Jésus de Nazareth avait été le Messie ; mais très probablement par les païens, bien que ce soit par les Romains (comparer Tacite, Ann.

, xv. 44), ou par les Grecs (Lepsius, Holtzmann), ou par les Syriens ne peut être établi. Il peut avoir été donné par la population ou par les autorités civiques (Renan), et conçu comme un surnom (Zöckler), car Antioche aimait les surnoms, ou simplement comme un titre de distinction, "dérivé du mot d'ordre de leur foi" (Weizsäcker). « En tout cas, le nom appartient à l'argot populaire » (Ramsay).

Actes 11:27 . Prophètes. — Des hommes doués du don de prophétie ( Romains 12:6 ; 1 Corinthiens 12:10 ), qui occupaient une sorte de charge d'enseignement dans l'Église, et étaient souvent associés à l'ordre régulier d'enseignement ( Actes 13:1 ; 1 Corinthiens 12:28 ; Éphésiens 4:11 ).

Actes 11:28 . Claudius César. —Succéda à Caligula de 41 à 54 après JC. Schurer ( Jud. Volk. , i. 474) considère la déclaration de Luc sur la famine comme non historique; mais le règne de Claudius fut tout au long remarquable par les famines fréquentes qui s'y produisirent (Suétone, Claudius, 18 ; Tacite, Ann.

, xii. 43). L'un de ces Josèphe ( Ant. , XX. Actes 11:2 ) mentionne comme affectant spécialement la Judée et la Syrie sous la procurature de Cuspius Fadus, 45 après JC. Cette date est importante pour organiser la chronologie des Actes. Ramsay date la famine en 46 après JC.

Actes 11:29 . Soulagement. — Allumé. pour le ministère ou le service, en prévision de la famine imminente.

Actes 11:30 . Aînés. — La première mention de ces fonctionnaires dans le Nouveau Testament. Le fait que ces fonctionnaires aient ensuite existé à Jérusalem est déclaré par la suite ( Actes 14:23 , Actes 15:2 ; Actes 15:4 ; Actes 15:6 , Actes 21:18 ).

Qu'ils existaient déjà peut être déduit ( Actes 15:2 ; Actes 15:4 ; Actes 15:6 ). Que les épîtres de Paul ne mentionnent pas les anciens à Jérusalem (Weizsäcker) n'est pas un argument contre la véracité du récit.

L'identité complète des anciens et des évêques au temps apostolique découle de textes comme Actes 20:17 ; Philippiens 1:1 ; Tite 1:5 ; Tite 1:7 ; 1 Pierre 5:1 .

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 11:19

L'origine de l'Église d'Antioche ; ou, la préparation d'un centre pour l'approche de la mission des Gentils

I. Les premiers prédicateurs de l'évangile à Antioche .

1. Qui ils étaient . Chrétiens juifs qui avaient été dispersés à l'étranger à la suite de la persécution (ou de la tribulation) qui survint à la mort d'Etienne, en 38 après JC. Certains d'entre eux étaient des Juifs étrangers, des hommes de Chypre (voir Actes 4:36 ) et de Cyrène (voir Actes 2:10 ).

Le fait que Barnabas était parmi eux n'est pas favorisé par le récit ( Actes 11:22 ), bien que ses liens avec Chypre l'aient peut-être amené à diriger les fugitifs pour porter la bonne nouvelle sur son île natale. Que Mnason de Chypre ( Actes 21:16 ) et Lucius de Cyrène ( Actes 13:1 ), aient formé deux de ces missionnaires pionniers, bien qu'incertain, n'est en aucun cas improbable.

2. Comment ils sont venus à Antioche .

(1) La route qu'ils suivaient était très probablement celle qui remontait la côte de Phénicie ( Actes 15:3 ; Actes 21:2 ), passant sans doute par ses villes historiques, Tyr et Sidon, où quelques années plus tard des communautés chrétiennes étaient trouvé par Paul ( Actes 21:3 ; Actes 27:3 ).

(2) Quant à la raison pour laquelle ils se sont rendus à Antioche, l'importance de cette ville comme la plus grande d'Asie Mineure et la troisième en rang de l'Empire romain - Rome et Alexandrie étant seulement plus grandes - aurait naturellement quelque chose à voir avec leur attraction. . En outre, en tant que capitale de la Syrie et résidence des gouverneurs romains de cette province, elle avait réuni en elle des personnes de nombreuses nationalités, dont une importante colonie de juifs.

Il n'est pas non plus improbable qu'ils aient été influencés par le nombre de prosélytes juifs qui étaient attachés à ses synagogues, ainsi que par la circonstance que déjà « Antioche avait fourni à l'Église de Jérusalem l'un de ses membres les plus influents, à savoir Nicolas, l'un des diacres » (Renan).
3. Quand ils sont arrivés en ville . Que ce soit avant ou après la conversion de Corneille ne peut être déduit du récit.

La décision dépend principalement de savoir si Actes 15:7 enseigne, comme il semble le faire, que Pierre a été le premier à prêcher aux Gentils. Si tel est le cas, alors les missionnaires doivent avoir entendu avant d'atteindre Antioche la réception par Pierre de Corneille dans l'Église, ce qui expliquerait leur procédure ultérieure dans cette ville.

4. Les personnes auxquelles ils ont prêché .

(1) Sur le chemin d'Antioche, à personne d'autre qu'aux Juifs ( Actes 11:19 ), qu'ils parlent hébreu ou grec. C'était naturel si soit la conversion de Corneille n'avait pas encore eu lieu, soit ils n'en avaient pas encore entendu parler.

(2) En atteignant Antioche, aux Grecs ou aux Grecs, on ne sait pas lesquels. La lecture « Grecs » suggère soit qu'une mission païenne non autorisée avait été entreprise par les missionnaires avant la conversion de Corneille, si cela n'avait pas encore eu lieu, soit qu'ils n'en avaient pas encore entendu parler, ou, ce qui est plus probable, qu'ayant entendu parler de , c'est en arrivant à Antioche qu'ils commencèrent aussitôt à étendre leur mission, et cela d'autant plus volontiers que « dans une ville où de purs juifs, juifs prosélytes, etc.

, les gens craignant Dieu — ou païens demi-juifs, et païens purs, vivaient ensemble, les prédications confinées, restreintes à un groupe de maisons, devenaient impossibles » (Renan). La lecture « Grecs » laisse indécise l'époque de l'arrivée des missionnaires à Antioche, et s'harmonise avec l'idée que Pierre était l'ouvreur de la porte de l'Église aux Gentils — ce qu'il était pourtant encore dans l'hypothèse précédente (voir Remarques critiques).

5. Le fardeau de leur prédication . Le Seigneur Jésus, c'est -à- dire les faits et les doctrines concernant sa vie, sa mort, sa résurrection, son ascension et son avènement futur. Autant cela semble impliqué dans l'utilisation du terme "Seigneur" avec "Jésus" dans la définition du sujet de leur ministère. Il n'y a aucune raison de penser qu'ils prêchaient un autre évangile que celui qui fut prêché à Jérusalem et à Césarée par Pierre, puis à Antioche et dans toute l'Asie Mineure par Paul.

6. Le succès de leurs travaux . Non pas par une capacité, une éloquence, une industrie ou une persuasion supérieures qui leur sont propres, mais uniquement par la puissance de la vérité, accompagnée de la puissance du Christ opérant par son Esprit, « un grand nombre crut et » ou, ayant cru , « se tourna vers le Seigneur »—c'est -à - dire, se sont avoués être ses disciples. Il n'est pas nécessaire, pour rendre compte de ce réveil remarquable, de faire appel à des circonstances étrangères telles que l'agitation provoquée dans la ville par un tremblement de terre survenu le 23 mars de l'an 37, ou la disposition à croire en des choses surnaturelles qui avaient été produites dans l'esprit des gens par les prétentions d'un imposteur, Debborius, qui prétendait qu'au moyen de talismans ridicules, il pouvait empêcher la répétition de telles catastrophes (Renan, Les Apôtres , XII.

). Un évangile fidèlement prêché entre les mains du Saint-Esprit suffit à expliquer tout le phénomène qui s'est produit à Antioche, l'adaptation reconnue de l'évangile aux besoins de l'âme assurant qu'il gagnera tôt ou tard son chemin dans le cœur de ceux qui l'entendent.

II. La mission de Barnabas à Antioche. 1. L'occasion de sa mission . C'était le rapport qui était parvenu à Jérusalem concernant le progrès de l'évangile dans cette ville païenne. Si cela se produisait avant la conversion de Corneille, cela effrayerait sans aucun doute les dirigeants de l'Église, bien que les déclarations soient tout à fait injustifiées que « malgré les bons souhaits de certains des principaux membres de l'Église à Jérusalem, Pierre en particulier, le collège apostolique a continué à être influencé par les idées les plus mesquines », et que « chaque fois qu'ils apprirent que la bonne nouvelle avait été annoncée aux païens, certains des anciens manifestaient des signes de déception » (Renan, Les Apôtres , XIII.

). Si la nouvelle arrivait aux dirigeants de l'Église après la conversion de Corneille, comme on peut raisonnablement le déduire du récit, alors ils ne seraient pas pris au dépourvu ou ne seraient pas embarrassés de la manière d'agir dans la crise qui s'était produite.

2. L'objet de la mission . Il n'est pas supposé que Barnabas ait été envoyé pour désapprouver, ou même considérer avec méfiance, le nouveau mouvement, mais vraisemblablement

(1) reconnaître la situation et observer les faits, comme le sont devenus les dirigeants prudents de l'Église dont le devoir était de ne rien faire de façon téméraire ;
(2) en vérifiant l'authenticité du réveil, pour confirmer avec des conseils et des exhortations appropriés les jeunes convertis, pour lesquels, par sa piété sincère et sa nature sympathique, il était éminemment adapté; et
(3) si besoin était, d'aider les évangélistes à récolter les fruits et à élargir le circuit de leurs travaux, tâche pour laquelle il était à nouveau hautement qualifié, bien qu'il semble aller trop loin de dire qu'il était « le membre le plus éclairé de l'Église de Jérusalem », et « le chef du parti libéral qui désirait le progrès et souhaitait que l'Église soit ouverte à tous » (Renan).
3. La raison de sa mission. C'est la raison de sa sélection par les apôtres comme leur délégué ; ce qui était le plus probable :

(1) en raison de son être un disciple éminent de caractère chrétien incontestable, et le rang presque apostolique ( Actes 4:36 );

(2) parce que, comme indiqué ci-dessus, il était personnellement apte au travail qui devait être fait à Antioche; et
(3) parce qu'il était originaire de Chypre, et selon toute probabilité connu de certains des évangélistes qui travaillaient à Antioche. 4. L'exécution de sa mission . Arrivé à Antioche, Barnabas fit l'affaire pour laquelle il avait été mandaté.

(1) Il a enquêté sur l'œuvre de la grâce qui avait été signalée comme étant en cours dans cette ville, l'a trouvée authentique et, comme l'homme bon qu'il était ( Actes 11:24 ), était heureux, bien que ce soit une œuvre ce qu'il n'a pas contribué lui-même à réaliser.

(2) Il a exhorté les convertis à s'attacher au Seigneur d'un cœur résolu, non pas seulement à leurs chefs, ni les uns aux autres, mais au Seigneur, ce qui serait certainement le moyen le plus rapide et le plus efficace d'assurer leur croissance dans la grâce, leur persévérance dans la religion et leur salut final.
(3) Bien que cela ne soit pas indiqué, on peut supposer qu'il a aidé les frères à prêcher l'évangile, il est à peine concevable que Barnabas, par jalousie, ou par indolence, ou par indifférence, reste à l'écart.

5. Le succès de sa mission . « Beaucoup de gens ont été ajoutés au Seigneur », par la repentance, la foi et le baptême. Bien que, peut-être, les nombreuses conversions qui ont été effectuées ne peuvent pas toutes lui être attribuées, il ne faut pas douter qu'il a exercé une puissante influence pour le bien sur ceux qui ont écouté sa prédication ; et, sans entériner le verdict selon lequel « le christianisme a toujours fait injustice à ce grand homme en ne le plaçant pas au premier rang de ses fondateurs » (Renan), on peut allègrement admettre que son nom restera à jamais associé à cette Église, ce qui, s'il n'est pas originaire, il a du moins beaucoup fait pour consolider et étendre.

III. L'apparition de Saül à Antioche .-

1. Comment cela s'est-il produit . Barnabé, qui a conçu dans son noble cœur l'idée magnifique (Renan) d'aller chercher Saul de Tarse, et à cet effet allèrent le chercher. En s'échappant de Jérusalem, Saül s'était rendu dans sa ville natale (voir Actes 9:30 ), où il avait vécu, et sans aucun doute travaillé dans l'évangile depuis.

C'est à cette période que la fondation des églises syrienne et cilicienne ( Actes 15:41 ; Galates 1:21 ) peut être attribuée avec le plus de vraisemblance. Pour les notions que Saul à cette époque à Tarse rongeait son âme dans une indolence forcée, et que « sa fausse position, sa hauteur et ses prétentions exagérées neutralisaient beaucoup de ses autres et meilleures qualités » (Renan), il y a absolument pas de fondement.

2. Combien de temps cela a continué . « Une année entière » - à savoir , au cours de la MA 44 l'année précédant immédiatement celle du second trajet de Paul à Jérusalem, au moment de la famine ( Actes 11:30 ). « Ce fut, dit Renan, l'année la plus brillante et sans doute la plus heureuse de la vie de Paul », ajoutant que « l'originalité prolifique de ces deux grands hommes éleva l'Église d'Antioche à un degré de grandeur auquel aucun Église chrétienne avait déjà atteint.

” En tout cas, les résultats spirituels de l'évangélisation de cette année-là étaient dans une certaine mesure traçables dans la vigoureuse Église missionnaire qui était rassemblée dans cette ville ( Actes 13:1 ).

3. Comment il a été utilisé . Comme indiqué ci-dessus, en aidant à la cause chrétienne à Antioche, en évangélisant avec Barnabas et les missionnaires déjà là. Sans doute le besoin ressenti de travailleurs supplémentaires constituait le motif qui poussa Barnabas à penser au Grand Tarser ; et bien qu'une fois de plus l'affirmation du Français imaginatif ne doive en aucun cas être souscrite à la hâte, que « la plus grande partie de la gloire qui est revenue à ce dernier est en réalité due à l'homme modeste qui l'a excellé en tout, a fait connaître ses mérites, a empêché plus qu'une seule fois ses fautes lui résultèrent déplorables pour lui-même et sa cause, et les vues illibérales des autres pour l'exciter à la révolte, et empêchèrent également des personnalités mesquines d'interférer avec l'œuvre de Dieu » (Renan, Les Apôtres , XIII.

), on peut franchement admettre qu'aucun service plus important n'a jamais été rendu par Barnabas à l'Église du Christ qu'en rappelant la capacité brillante et le zèle fervent de Saül, il alla chercher cet homme distingué à Antioche. C'était l'une de ces petites actions apparemment sans importance qui apportent à leur suite des résultats importants et de grande portée. L'apparition de Saul à Antioche a fait d'Antioche un centre missionnaire, et lui-même le plus grand missionnaire que le monde ait jamais vu.

IV. La venue des prophètes de Jérusalem à Antioche .-

1. La prédiction alarmante .

(1) Ce que c'était. Qu'il devrait y avoir une grande pénurie dans le monde entier – littéralement, sur toute la terre habitée, c'est-à-dire la Judée et les pays environnants, ou peut-être l'empire romain. La communication aurait été suffisamment angoissante à tout moment et pour tout peuple, les horreurs de la famine, surtout lorsqu'elles Lévitique 26:19 longtemps, étant presque indescriptibles (voir Deutéronome 28:53 ; Lévitique 26:19 ; 1 Rois 17:1 ; 2 Rois 6:24 ).

Pour l'Église de Jérusalem, composée principalement de pauvres et appauvrie comme elle l'avait été par ses expériences communistes, la contemplation d'une telle visite était tout simplement alarmante ; et la suggestion n'est pas sans probabilité que l'appréhension de cette effroyable calamité était la cause de l'ambassade prophétique à l'Église à Antioche - « les anciens de Jérusalem » avaient « décidé de chercher du secours auprès des membres des plus riches Églises de Syrie » ( Renan ).

(2) Par qui il a été dit. Agabus, dont on ne sait rien au-delà du fait ici, a enregistré qu'il était l'un des enseignants prophétiques ou inspirés qui étaient attachés à l'Église de Jérusalem, et la déclaration ultérieure selon laquelle, des années plus tard, il est descendu à Césarée et a prédit l'emprisonnement imminent de Paul ( Actes 21:10 ).

De tels prophètes ont également été trouvés dans les Églises d'Antioche ( Actes 13:1 ; Actes 15:32 ) et de Corinthe ( 1 Corinthiens 12:28 ; 1 Corinthiens 14:29 ).

Le fait qu'Agabus était un individu relativement obscur - comme Ananias de Damas ( Actes 9:10 ) - montre que de grands services à l'Église de Dieu peuvent être rendus par des instruments extrêmement humbles.

(3) Sous l'autorité de qui publié. Non pas celui d'Agabus lui-même, mais celui du Saint-Esprit qui parlait à travers lui. Toutes les paroles prononcées par un enseignant inspiré n'étaient pas inspirées ( 1 Corinthiens 7:6 ; 1 Corinthiens 7:12 ), bien que cela ait été le cas. Ceux qui parlent au nom de Dieu doivent faire attention à ne pas confondre leurs propres pensées avec celles de Dieu, et ne doivent jamais revendiquer pour leurs propres déclarations une autorité qui n'appartient qu'à Dieu.

(4) Quand c'est arrivé. « Au temps de Claude. » Aucune disette universelle n'est, bien que plusieurs disettes locales, soient signalées comme ayant prévalu pendant le règne de ce César. En effet, « le règne de Claude fut affligé presque chaque année par des famines partielles » (Renan). Selon Josèphe ( Ant. , XX. ii. 5, Actes 11:2 ) de nombreux habitants de la Judée furent à son époque emportés par une famine, qu'Hélène, reine d'Adiabène, une juive prosélyte alors à Jérusalem, soulagea par importer du maïs d'Egypte et de Chypre, le distribuer parmi la population affamée. S'il s'agissait de la famine mentionnée par Luc, elle s'est produite en l'an 44 après JC (voir « Remarques critiques »).

2. La généreuse résolution « d'envoyer du secours aux frères qui habitaient en Judée ». Généreuse cette proposition était—

(1) Dans la bonté qu'elle a manifestée envers l'Église Mère, qui était certaine, pour des raisons déjà expliquées, de souffrir plus que les Églises des autres villes lorsque survint la famine ( Romains 15:1 ).

(2) Dans le désintéressement qu'il manifesta, puisque, bien qu'eux-mêmes souffriraient assurément de la famine, ils pensèrent d'abord aux besoins des pauvres disciples de Jérusalem ( 1 Corinthiens 10:24 ).

(3) Dans la prévoyance, il s'est manifesté - ne pas attendre que le besoin s'en fasse sentir, mais prendre le temps par le toupet, et prévoir à l'avance la pression à venir ( 2 Corinthiens 8:11 ).

(4) Dans l'unanimité avec laquelle elle a été adoptée, chaque membre de l'Église a approuvé et adhéré de bon cœur à la proposition ( 1 Pierre 3:8 ).

(5) Dans la libéralité qu'il envisageait, chacun se déterminant à contribuer selon ses capacités (voir 1 Corinthiens 16:2 ; 2 Corinthiens 8:12 ).

3. Le don bienveillant . Une fois leur généreux don recueilli, ils l'envoyèrent à Jérusalem.

(1) Sans délai. Bis dat qui cito dat . De nombreux actes de bonté perdent leur parfum en étant trop tard.

(2) Par les mains de messagers de confiance : Barnabas et Saul. Cela montrait l'importance que l'Église d'Antioche attachait à leur don et la confiance qu'ils avaient en ces frères honorés.
(3) A remettre entre les mains des anciens de l'Eglise de Jérusalem pour une distribution judicieuse parmi les saints pauvres.

apprendre .-

1. Le devoir de l'Église de voyager à l'étranger avec l'Évangile, de confirmer les jeunes convertis, d'évangéliser la communauté dans laquelle elle est placée, d'écouter tout enseignement que Dieu peut lui envoyer de temps à autre et de soulager les besoins de ses membres les plus pauvres .
2. La force de l'Église – l'Évangile qu'elle prêche, « le Seigneur Jésus », la présence avec elle de la main du Seigneur, le dévouement de ministres talentueux et fidèles, la constance et l'amour mutuel de ses membres.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 11:20 . Le Réveil à Antioche .

I. Le besoin criant qui existait à Antioche d'un tel réveil. Antioche était une ville païenne.

1. Grand . Encombré d'êtres humains, chacun possédait une nature qui avait été faite pour Dieu et l'immortalité.

2. Riche . Et, par conséquent, rempli de tentations pour ses habitants de servir Mammon plutôt que Dieu. « Temples, aqueducs, bains, basiliques, rien ne manquait à Antioche dans ce qui constituait une grande ville syrienne de l'époque... Antioche ne possédait pas seulement d'immenses édifices d'utilité publique ; elle avait aussi ce que peu de villes syriennes possédaient : les plus nobles spécimens de l'art grec, des statues merveilleusement belles, des œuvres classiques d'une finesse de détail que le siècle n'était plus capable d'imiter » (Renan). Richesse rarement favorable à la religion ( Matthieu 19:24 ).

3. Dégradé . Malgré son site pittoresque, Antioche n'était guère mieux qu'une autre Sodome. « La dépravation de certaines cités levantines, dominées par l'esprit d'intrigue, livrées entièrement à la basse ruse, peut à peine nous donner une idée du degré de corruption atteint par le genre humain à Antioche. « C'était un mélange inconcevable de charlatans, de charlatans, de bouffons, de magiciens, de faiseurs de miracles, de sorciers, de faux prêtres ; une ville de courses, de jeux, de danses, de processions, de fêtes, de délires du luxe débridé, de toutes les folies d'Orient, des superstitions les plus malsaines, et du fanatisme de l'orgie » (Renan, Les Apôtres , 12.).

4. Benighted . Malgré l'élément juif dans sa population, il était pratiquement enveloppé de ténèbres spirituelles - « sans espoir et sans Dieu dans le monde » ( Éphésiens 2:12 ). Dévouée à des superstitions avilissantes, « pleine du culte d'Apollon et des nymphes », elle ne possédait aucune vraie lumière.

« La légèreté syrienne, le charlatanisme babylonien et toutes les impostures de l'Asie en avaient fait la capitale de tous les mensonges et le puits de toutes les descriptions d'infamie. Si jamais la ville avait besoin d'un réveil, Antioche l'a fait.

II. Le instrumentalité simple , par lequel son réveil a été provoqué.

1. L'arrivée dans la ville de quelques prédicateurs errants , les hommes de Chypre et de Cyrène, les missionnaires étrangers de la Méditerranée et le nord de l' Afrique. Ce fut un jour important pour Antioche lorsque ces hommes se sont présentés devant ses portes. Ni les autorités civiques ni les citoyens amateurs de plaisir n'avaient la moindre idée de la dynamite spirituelle que ces hommes avaient cachée sur leur personne. Comparez l'atterrissage de Paul sur les côtes de l' Europe et en entrant Philippes.

2. La proclamation d'une doctrine étrange au peuple . Car il a dû être étrange pour les Juifs et les Grecs d'apprendre que Jésus de Nazareth, qui avait été crucifié par les Romains, était ressuscité des morts et élevé au plus haut siège de l'autorité dans le ciel – était le Messie d'Israël et le Sauveur du monde. Pourtant, cette simple annonce a été la force qui a réveillé Antioche de son sommeil spirituel.

Et cela, aujourd'hui, est la puissance de Dieu pour le salut de tout croyant, du Juif d'abord et aussi du Grec ( Romains 1:16 ).

3. L'action invisible de la puissance divine sur le cœur des gens . Pour cela , il faut supposer que ce qu'on entend par la déclaration que la main du Seigneur était avec les prédicateurs. Sans l'aide de l'Esprit, la prédication la plus savante et la plus éloquente, même la plus scripturaire, doit s'avérer inefficace en ce qui concerne la production de résultats spirituels.

III. Le résultat glorieux d'où déboucha ce réveil d'Antioche.

1. Dans le salut de beaucoup d'âmes . Les Juifs et les Grecs se sont convertis. C'est la fin immédiate et grandiose de toute prédication. Elle peut instruire l'entendement, intéresser la fantaisie, satisfaire le goût, émouvoir, si elle ne conduit pas à une décision personnelle pour le Christ, elle est inutile. Les prédicateurs modernes devraient se rappeler que les âmes sauvées, en plus d'être précieuses pour leurs possesseurs individuels, constituent la plus vraie et la meilleure richesse d'une Église et d'une ville.

2. Dans l'établissement dans ses murs d'une Église chrétienne . Tout ce que cette Église chrétienne a fait pour Antioche avec sa population grouillante – quelle lumière jaillissait de ses maîtres, quelles influences gracieuses ont été exercées par ses membres – n'a pas été compilé sous forme de statistiques ; mais le jour se déclarera. Concevez quelles sont les villes actuelles où aucune église n'a été implantée ; imaginez ce que deviendraient les villes chrétiennes si leurs églises étaient éteintes. De tels efforts mentaux permettront de comprendre le pouvoir bénéfique que l'Église d'Antioche exerçait sur la population païenne parmi laquelle elle était implantée.

3. Dans l'origine ultérieure d'une mission païenne . Affirmer que si l'Église d'Antioche n'avait pas été fondée, l'Europe n'aurait peut-être pas été évangélisée, ce serait peut-être aller trop loin. Mais certainement, si à Antioche une Église n'avait pas surgi, il aurait peut-être fallu beaucoup plus de temps avant que l'idée d'une mission païenne ne soit venue aux pauvres chrétiens de Jérusalem. Antioche avait le zèle frais, l'esprit libéral, l'esprit d'entreprise et les ressources pécuniaires qui étaient nécessaires pour lancer un mouvement tel que celui d'essayer d'évangéliser le monde des Gentils ; et l'on a des raisons de bénir Dieu que l'évangile ait été prêché et une Église implantée à Antioche à un stade si précoce de l'histoire du christianisme.

Actes 11:23 . Barnabas à Antioche .

I. Ce qu'il a vu . — La grâce de Dieu manifestée :

1. Dans l'éveil spirituel qui avait eu lieu ; et
2. Dans le nombre de conversions qui ont été enregistrées.

II. Comment il se sentait. —Il était content. Parce que:

1. L'évangile se répandait.
2. Ses compatriotes croyaient.
3. Les âmes étaient sauvées.
4. Christ était glorifié.

III. Ce qu'il a dit . - " Il les a exhortés tout cela avec un cœur plein de détermination ", etc. Un conseil qui était -

1. En temps opportun, adapté à leur condition de jeunes disciples.
2. Sage, puisque leur progrès dans la religion en dépendait.
3. Nécessaire, car s'ils tombaient, ils ne pourraient pas être sauvés.

Attacher au Seigneur, une adresse pour les chrétiens d'aujourd'hui.

I. Attachez-vous à l'œuvre du Seigneur comme le seul et le seul terrain suffisant d'acceptation et de salut. L'œuvre du Seigneur est double : extérieure, celle accomplie par lui-même aux jours de sa chair et achevée sur la croix, œuvre pour l'homme ; interne, qui a opéré dans le cœur par son Saint-Esprit, une œuvre dans l'homme. Les deux, le sang expiatoire et l'esprit vivifiant, risquent fort d'être sacrifiés même par les chrétiens sous les fascinations de la théologie nouvelle ou anti-surnaturelle, tandis que par le monde incrédule ils sont totalement rejetés. Mais sans ceux-ci et une adhésion inébranlable à ceux-ci, le pardon et la sainteté sont inaccessibles.

II. Attachez-vous à la personne du Seigneur comme source exclusive de vie spirituelle et objet suprême d'affection. Car la religion, après tout, ne consiste pas à adhérer à un quelconque système de croyances, même si celles-ci devraient être justes, mais à permettre à ces croyances d'influencer le cœur et la vie. En d'autres termes, la conduite, plutôt que la croyance, est le test ultime de la piété, l'adhésion à la personne du Christ plutôt qu'à la vérité du Christ (si c'est tout) est le gage le plus sûr de la formation de disciple.

Seul le Seigneur à la personne duquel doit être cette adhésion n'est pas le Christ historique, comme on l'appelle, l'homme Jésus de Nazareth, mais le Seigneur de gloire crucifié ressuscité et exalté, qui seul est source de vie et objet d'amour pour le âme croyante.

III. Attachez-vous au livre du Seigneur comme le meilleur guide pour la foi et la pratique. Malgré les controverses actuelles sur l'inspiration et l'inerrance de l'Écriture, la divinité du volume sacré n'a jamais été attaquée avec succès. Après tout ce que la critique, supérieure ou inférieure, a dit, ou peut dire, il reste que la Bible est prééminente sur tous les écrits des hommes comme le recueil le plus élevé de la vérité et le guide le plus sûr pour le devoir. Aucun livre comme celui-ci ne peut répondre de manière aussi satisfaisante aux questions : que faut-il croire ? et que faut-il faire ? afin de bien accomplir sa mission sur la terre qui lui a été confiée par le ciel.

IV. Attachez-vous au peuple du Seigneur comme les meilleurs compagnons pour le voyage vers le ciel. S'ils ne possèdent pas la sagesse, la richesse, le pouvoir ou le prestige social - même si ceux-ci ne manquent pas parmi les disciples du Christ - ils ont une sainteté qui entraîne toujours avec elle une contagion de bonté, et ils ont une perspicacité spirituelle, une connaissance de la secret du Seigneur qui est inestimable pour ceux qui vivraient bien, et ils savent où ils vont, ce qui est plus que ce que les hommes du monde savent.

V. Attachez-vous au ciel du Seigneur en tant que future et dernière demeure. De cela aussi, il y a ceux qui voudraient priver le chrétien, disant qu'il n'y a pas d'au-delà, rien au-delà du tombeau, pas de résurrection, et pas de vie éternelle. Mais à celui qui croit que Jésus est mort et est ressuscité, et que Jésus vit et règne aujourd'hui sur le trône de l'Univers, tout cela est garanti et assuré pour toujours.

Actes 11:24 . La piété de Barnabé .

I. Sa fleur et ses fruits visibles .-Bon Dieu. "Barnabas était un homme bon." Une denrée rare dans le monde ou même dans l'Église. A Barnabas, il était visible et reconnu de tous. La forme qu'elle prenait en lui était qu'elle devait prendre en tout pour être authentique, c'est-à-dire l'amour du prochain ( Matthieu 5:43 ; Matthieu 19:19 ; Matthieu 22:39 ; Romains 13:9 ; Galates 5:14 ) .

Une considération bienveillante et une tendre sympathie avec les autres apparaissent dans tout ce qui est enregistré de cet homme distingué - dans sa reddition joyeuse et la vente de sa propriété pour soulager les besoins de ses frères plus pauvres ( Actes 4:36 ), dans sa médiation fraternelle entre Saul et les apôtres ( Actes 9:27 ), dans ses conseils bienveillants aux jeunes convertis à Antioche ( Actes 11:23 ), dans son voyage à Tarse pour chercher Saul ( Actes 11:25 ), en accordant modestement la première place à son brillant collègue ( Actes 13:7 ; Actes 13:13 ; Actes 13:46 ), en voulant couvrir les manquements du fils de sa sœur, Jean Marc ( Actes 15:37). En tout, il apparaît comme un homme aux yeux duquel les prétentions des autres passent en premier, et celles de soi en second.

II. Sa source et sa racine cachées.—La foi. « Barnabas était plein de foi », c'est -à- dire la foi en Dieu et en Jésus-Christ, dans les choses spirituelles et divines, dans le ciel et l'immortalité. Et sans cela, aucun homme ne peut être bon au sens le plus élevé du terme. Il est douteux que le véritable amour de l'homme soit possible à celui qui n'a pas commencé à aimer Dieu, ou plutôt il n'est pas douteux. Seul celui qui considère l'homme comme un enfant de Dieu peut atteindre cette affection spirituelle qui constitue le véritable amour du prochain ( 1 Jean 4:7 ; 1 Jean 5:1 ).

III. Sa sève vitale et sa nourriture . — L'Esprit. « Barnabas était rempli du Saint-Esprit. » Une telle bonté que Barnabé a déployée ne peut que jaillir d'un cœur renouvelé ( Galates 5:22 ; Éphésiens 5:9 ), dans lequel le principe de la foi a trouvé un logement et une place pour opérer ( Galates 5:6 ). L'amour pratique, oublieux de soi, philanthropique est à la fois le fruit de l'Esprit et l'œuvre de la foi, et l'un parce que l'autre.

Actes 11:26 . Une année remarquable . — Celle de Barnabas et de Saul à Antioche. Un an de—

I. Communion fraternelle les uns avec les autres . — On aurait aimé entendre les entretiens que ces deux éminents hommes de Dieu et serviteurs de Jésus-Christ ont eus l'un avec l'autre — l'un tout embrasé d'une tendre sympathie humaine, l'autre tout embrasé d'un enthousiasme spirituel, l'un avec une présence qui ressemblait à un doux vent d'été, l'autre avec une âme qui se soulevait et palpitait comme un volcan en feu.

II. La communion spirituelle avec l'Église. —Tout en appréciant le rare privilège de la société de l'autre, il est évident que ces nobles hommes ne dédaignaient pas la communion avec les saints ordinaires. Pendant une année entière, ils ont été rassemblés avec ou dans l'Église. Ils n'ont pas abandonné le rassemblement d'eux-mêmes avec le peuple de Christ comme c'est le cas pour beaucoup. Le culte social dans le sanctuaire chrétien est un privilège inestimable qui ne peut être négligé sans subir une perte spirituelle.

III. Travail ministériel pour le Christ. —Ce fut une année d'activité évangélique inlassable. Ils ont beaucoup appris aux gens. Ils se sont appuyés, il est évident, plus sur la puissance évidente de l'évangile qu'ils ont proclamé que sur leur propre éloquence ou argumentation. Leurs allocutions étaient plus didactiques qu'exhoratives. Ils instruisaient le peuple, leur instruisaient plutôt que de les émouvoir d'appels émouvants. Un bon modèle pour les évangélistes modernes.

Actes 11:26 . Le nom « chrétien ».

I. Son origine. -

1. Quant au lieu : Antioche. 2. Avec qui—très probablement la population païenne.
3. Dans quel esprit. Probablement un esprit de moquerie. (Voir « Remarques critiques. »)

II. Son importation .-

1. Il était destiné à jeter le mépris sur les croyants au Sauveur, en les désignant chrétiens ou disciples du Christ qui avaient été crucifiés.
2. Il s'agit aujourd'hui de distinguer les croyants du Sauveur en tant que peuple et amis du Christ.

III. Sa distinction . — Initialement donné comme une marque de déshonneur, c'est maintenant un insigne de gloire glorieuse pour tous ceux qui le portent, le nom du Christ étant le plus haut dans le ciel ou sur la terre.

IV. Ses obligations , — Maintenant, comme au début, elle impose à ses porteurs certaines hautes responsabilités, qui peuvent toutes se résumer en ceci qu'ils marcheront digne de ce nom par —

1. Marcher sur les traces du Christ ( 1 Pierre 2:21 ; 1 Jean 2:6 ).

2. Respirer l'Esprit du Christ ( Éphésiens 5:2 ; 1 Jean 3:16 ; 1 Jean 1 Jean,

3. Maintenir et étendre la cause du Christ ( Matthieu 28:18 ).

Actes 11:29 . Concernant la Collection .

I. Son objet était louable . — Aider les pauvres saints à Jérusalem. La bonté envers les pauvres fréquemment enjointe aux disciples du Christ ( Matthieu 5:42 ; Luc 12:33 ; Luc 18:22 ; Éphésiens 4:28 ) comme ingrédient essentiel du christianisme ( Romains 12:13 ; Galates 6:10 ; Jaques 1:27 ).

II. Son caractère était volontaire . Comme devraient être toute charité et aumône ( Romains 12:8 ; 2 Corinthiens 8:12 ). Les contributions forcées n'ont aucune valeur religieuse. Ils peuvent faire du bien, mais ce ne sont pas des aumônes chrétiennes.

III. Son universalité était incontestable. Chaque homme déterminé à avoir une part dans la collection. Quand tout le peuple de Christ sera-t-il des donateurs volontaires ? Comme l'échiquier de l'Église déborderait !

IV. Sa générosité était grande . — Chacun contribuait selon ses capacités, comme Dieu l'avait fait prospérer ( 1 Corinthiens 16:2 ; 2 Corinthiens 11:7 ).

V. Sa célérité a été décidée . Ils ont agi sur leur impulsion généreuse à la fois, sans délai ni hésitation ( 2 Corinthiens 8:11 ).

VI. Son expédition fut rapide . — A peine recueillie, elle fut expédiée à destination.

VII. Son application était sûre . — Confié aux mains des anciens de Jérusalem, il était certain d'atteindre les personnes auxquelles il était destiné. Tous les points dignes d'imitation par les Églises chrétiennes.