Actes 12:1-19

REMARQUES CRITIQUES

Actes 12:1 . Vers cette époque (comparer Actes 19:23 ). — C'est-à- dire avant ou vers l'heure de l'arrivée de Barnabas et Saul à Jérusalem ( Actes 11:30 ).

Les incidents rapportés dans ce chapitre semblent avoir eu lieu pendant le séjour de ces frères à Jérusalem ( Actes 12:25 ). Alors que la famine annoncée éclata sous Cuspius Fadus, qui fut envoyé en Judée après la mort d'Agrippa, c'est-à - dire après le 6 août 44 après JC, la visite de Barnabas et de Saul eut probablement lieu avant la mort d'Agrippa.

Hérode le roi .-Hérode Agrippa I. était le fils d'Aristobule et de Bérénice (Jos., Ant. , XVII. i. 2 ; Guerres , I. xxviii. 1), un neveu d'Hérode Antipas et petit-fils d'Hérode le Grand ( voir plus loin dans « Analyse homilétique »). Vexer certains de l'Église . - Mieux, « maltraiter certains de (lit., de) l'Église », véhiculant l'idée de procéder de, et donc d'appartenir à.

Jacques le frère de Jean. —L'aîné des deux fils de Zébédée ( Matthieu 4:21 ; Matthieu 10:2 ), et à distinguer de Jacques le Mineur ( Actes 1:13 ), ainsi que de Jacques le frère de notre Seigneur ( Actes 12:17 ; Actes 15:13 ; Actes 21:18 ; Galates 1:19 ).

Le martyre de Jacques a accompli les paroles de notre Seigneur dans Matthieu 20:23 . « C'était étonnant qu'Hérode n'ait plus tué, vu que cela se passait si bien avec le peuple » (Trapp). Que si peu de choses soient dites sur le martyre de cet apôtre a été expliqué (Weizsäcker), mais à tort, en partie à cause du manque de connaissance de Luc concernant l'incident (ce qui est peu probable, puisqu'il connaissait à la fois Jean et Paul), et en partie de la caractère non historique du récit qui, dit-on, a été composé principalement pour la glorification de Pierre.

Actes 12:3 . Cela plaisait aux Juifs. -Cette remarque est attribuée, bien que sans motif, au pragmatisme de Luc, et prononcée inexacte (Hausrath, Holtzmann), au motif qu'un peu plus tard, les Pharisiens dans un cas particulier se sont rangés du côté des chrétiens juifs contre les Sadducéens (Jos ., Ant. , XX. ix. 1), comme si les corps populaires n'étaient pas proverbialement variables dans leurs jugements et leurs actions ! L'opinion est aussi probablement correcte (Zeller) qu'Hérode a trouvé le meurtre de James pas aussi populaire qu'il l'avait d'abord imaginé, et a donc fait un clin d'œil à la libération de Peter de prison !! Les jours des pains sans levain .

— La fête de la Pâque, ainsi nommée en raison de l'injonction d'enlever le levain de la maison pendant sa durée ( Exode 12:15 ; Exode 8:7 ).

Actes 12:4 . Pour Pâques, lisez la Pâque , ce qui signifie non pas le souper pascal (Wieseler), mais toute la période de la fête. Au peuple . — Pour le contenter du spectacle de son exécution.

Actes 12:5 L'Église .—(Voir Actes 2:47 ; Actes 5:11 ; Actes 8:1 ; Actes 11:26 .

) Maintenant une grande communauté qui a dû se rassembler dans différents bâtiments à travers la ville. Sans cesse. —Plutôt, sérieusement , ἐκτενής, un mot du grec postérieur, signifiant « ce qui est étiré », d'où « intention » ou « fervent ».

Actes 12:6 . La même nuit . — Empathique, la veille du jour où Hérode envisagea de faire son exposition de l'Apôtre. Dormir entre deux soldats .-Deux du quaternion chargé de sa garde ( Actes 12:4 ).

Lié de deux chaînes . — C'est-à- dire une à chaque soldat. Les gardiens ou gardes devant la porte étaient les deux autres soldats de la compagnie des quatre. Ceci, la méthode romaine d'emprisonnement, custodia militaris (qui, cependant, attachait généralement le prisonnier à un seul soldat), comme d'ailleurs l'emprisonnement de toute nature, était inconnu de la loi mosaïque. Les rois ont été les premiers à introduire cette forme de châtiment, notamment pour le châtiment des prophètes qui parlent librement ( 2 Chroniques 16:10 : 2 Chroniques 16:10 ; Jérémie 20:2 ; Jérémie 32:2 ).

Actes 12:7 . Le ou un ange du Seigneur. —Les diverses tentatives pour expliquer la délivrance de Pierre sur des bases naturelles sont toutes insatisfaisantes (voir « Analyse homilétique). La lumière qui brillait dans la prison , lit., maison (un euphémisme), était le rayonnement surnaturel habituel ou "la gloire du Seigneur" qui englobait les visiteurs angéliques sur terre ( Luc 2:9 ; Luc 24:4 ; Matthieu 28:3 ).

Actes 12:8 . Ceins toi - même , etc.—Montre que Peter s'était débarrassé de son manteau extérieur ou de sa tunique et de ses chaussures avant de s'endormir.

Actes 12:10 . La première et la seconde salle ou garde. — C'est-à-dire les deux soldats postés à la porte de la cellule de Pierre, et deux autres postés près de la grille de fer qui conduisait à la ville. La situation de la prison est inconnue.

Actes 12:11 .-Suggère que jusqu'à ce que l'ange l'ait quitté, Pierre n'était pas revenu à lui - même , ou n'avait pas recouvré sa conscience ordinaire, allumée, devenue en lui-même . L'attente du peuple des Juifs révèle que la population était maintenant contre les apôtres et attendait avec impatience l'exécution de Pierre ; les temps ont changé depuis Actes 4:21 .

Actes 12:12 . Considéré la chose. —Mieux, ayant pris conscience de τὰ γενόμενα, ce qui s'était passé. On ne sait pas si Jean dont le nom de famille était Marc était le deuxième évangéliste, bien qu'il soit communément supposé avoir été le Marc que Pierre appelle son fils ( 1 Pierre 5:13 ), i.

e. , spirituellement, comme ayant été converti par son intermédiaire. Il était le fils de la sœur (plutôt cousin) de Barnabas ( Colossiens 4:10 ), qu'il accompagna dans une tournée d'évangélisation, après que Barnabas se fut séparé de Paul à cause de lui ( Actes 15:37 ; Actes 15:39 ). Il avait autrefois accompagné ces deux missionnaires jusqu'à Perge, et les y avait abandonnés ( Actes 13:13 ).

Actes 12:13 . Le nom grec, Rhoda , Rose , ne prouve pas que la servante qui servait de portière n'était pas une Juive (voir Actes 1:23 ). La fonction de portier chez les Juifs était communément attribuée à une femme ( Jean 18:16 ).

Actes 12:14 .-Pierre a dû parler, peut-être dit son nom, pour faire reconnaître sa voix.

Actes 12:15 : Actes 12:15 —La doctrine des anges tutélaires (voir « Analyse homilétique ») n'est ni affirmée ni niée, mais simplement citée comme une opinion populaire (comparer Matthieu 18:10 ).

Actes 12:17 . Je suis allé à un autre endroit. —À peine dans la ville (Meyer), mais à l'extérieur, mais pas à Rome (exposants catholiques), ou Antioche (Kuinoel)—peut-être à Babylone (Nösgen), ou l'une des villes de la diaspora nommée dans sa première épître ( Actes 1:1 ) (Zöckler). Le lieu de la dissimulation de Pierre serait sans doute, pour des raisons prudentielles, d'abord tenu secret, et aurait pu facilement être inconnu de l'informateur de Luc.

Actes 12:19 . Mis à mort . — Devrait être emmené — c'est-à-dire exécuté.

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 12:1

Les jours des pains sans levain ; ou, la persécution de l'Église

I. L'emprisonnement de Pierre.—

1. Quand c'est arrivé .

(1) « À peu près à ce moment-là », c'est -à- dire à peu près à l'époque où Barnabas et Saul montèrent à Jérusalem.

(2) Aux « jours des pains sans levain », c'est -à- dire pendant la fête de la Pâque, qui dura sept jours, et fut ainsi nommée parce que durant sa monnaie aucun levain n'était autorisé dans les maisons juives.

(3) Peu de temps avant ou après la mort d'Hérode.
(4) Par conséquent sur le printemps, fin Mars ou début d'Avril, AD 44.
2. A qui cela était dû . Hérode Agrippa Premier, ce « vil oriental », comme Renan l'appelle ( Les Apôtres , p. 199), fils d'Aristobule, et petit-fils d'Hérode le Grand, qui à l'avènement de Caligula, en 37 après JC, reçut le titre de roi avec la anciennes possessions de Philippe et Lysanias ( Luc 3:1 ) , plus tard la tétrarchie d'Antipas, et plus tard encore, en A.

D. 41, de Claudius, Samarie et Judée ; de sorte que, comme son grand-père, il balança le sceptre de l'autorité royale sur toute la Palestine, en plus de posséder une résidence royale à Jérusalem avec un revenu de douze millions de drachmes (voir « Indices » sur Actes 12:1 ).

3. Par quel motif inspiré . Un désir de plaire aux Juifs. Le souci de gagner la faveur de ses sujets juifs avait déjà poussé Agrippa Ier à dégainer l'épée contre les chrétiens, et même à décapiter le fils de Zébédée, Jacques le Juste, dont la tradition d'exécution (Jérôme) place le 15 Nisan, ou le anniversaire de la Crucifixion. A cela s'ajoutait plus que probablement un zèle fanatique pour la religion juive qu'il affectait personnellement et qui, on l'a bien dit (Renan), conduisit inévitablement un prince faible comme lui à devenir un persécuteur.

4. De quelle manière effectué . Après avoir été arrêté, l'apôtre a été logé en toute sécurité dans la tour d'Antonia à l'angle nord-ouest du temple - une forteresse construite à l'origine par Jean Hyrcan pour une résidence, puis agrandie par Hérode le Grand " d'une manière magnifique ". Quatre quaternions de soldats, c'est-à - dire seize guerriers, ont été chargés de garder l'apôtre de peur qu'une évasion ou un sauvetage ne soit tenté et peut-être effectué.

Clairement, Hérode avait peur des chrétiens ou du Dieu des chrétiens, ou des deux. « Si les ravisseurs de Peter l'avaient considéré comme un criminel de tous les jours, ils auraient jugé absurde que seize soldats, voire quatre à la fois, soient nécessaires pour assurer sa sécurité. Que de telles précautions inhabituelles aient été jugées nécessaires est l'une de ces marques indirectes et latentes de vérité historique dont ce récit abonde, et qui ont encore plus de valeur que les preuves directes, parce qu'elles n'ont pas été conçues » (Whitelaw, The Theological Monthly , n° 24, p. 406).

5. Dans quel but . Pour le garder en sécurité jusqu'à la fin de la fête, quand il serait amené devant le peuple et envoyé dans l'autre monde après Jacques. Agrippa, étant un souverain « pieux » qui avait commencé à « s'occuper de ses dévotions » (Renan, Les Apôtres , p. 200), ne souffrant pas un jour à passer au-dessus de sa tête sans son sacrifice désigné (Josephus, Ant.

, XIX. vii. 3), ne profanerait pas le caractère sacré de la saison par un acte d'effusion de sang. Belle piété ! D'ailleurs, le spectacle pouvait être joué avec autant d'effet à la clôture de la fête et avant que les foules rassemblées ne se dispersent dans leurs maisons. Voici, un autre Salomon s'est levé dans le pays !

6. À quelle action cela a-t-il conduit . Cela a incité la communauté chrétienne à prier pour son chef incarcéré. Si Agrippa avait su, que faire appel à l'aide du Ciel en faveur de Pierre et contre lui était de mauvais augure. Où est la créature qui peut se tenir quand Dieu Tout-Puissant prend le terrain contre lui ? « À en juger par les normes ordinaires, le sort de Pierre était scellé. La probabilité qu'il échappe à la hache du bourreau était faible, voire nulle .

Néanmoins, comme des gens qui n'avaient pas été initiés à la « science moderne », et dans leur manque de culture du XIXe siècle ne voyaient aucune contradiction irréconciliable entre le règne de la loi et les réponses à la prière, mais croyaient que « tout était possible avec Dieu », le Les disciples de Jérusalem se mirent à assiéger le Ciel avec leurs cris et leurs supplications, faisant appel avec une naïveté exquise à Celui entre les mains de qui était la vie de tous les hommes, celles des rois aussi bien que des hommes du commun » ( The Theological Monthly , n° 24, p. 407) .

7. Comment cela a affecté le prisonnier . « L'incarcération n'était malheureusement pour Pierre pas une nouvelle expérience ( Actes 4:3 ; Actes 5:18 ) ; et bien qu'en l'espèce des motifs aient existé pour craindre qu'il ne quitterait jamais sa cellule jusqu'à ce qu'on l'ait conduit à mourir, il ne semble pas que cette perspective l'ait rempli de consternation ou même troublé son sommeil nocturne.

» « Que Pierre ait fait preuve d'une telle tranquillité d'esprit lorsqu'il était au bord du martyre était une preuve qu'il était alors un homme meilleur qu'il ne l'avait été lorsque, après s'être exclamé avec vantardise : 'Seigneur, je donnerai ma vie pour toi', pour sauver sa peau, il s'est d'abord enfui puis a renié son Maître par des serments et des malédictions » ( Ibid. , p. 406, 407). Voir « Indices » dans Actes 12:6 .

II. La délivrance de Pierre ( Actes 12:7 ).—

1. Amené en réponse à la prière. Renan, qui a des scrupules sur « l'ange », et se tait sur les prières de l'Église, pour des raisons non précisées, n'entretient cependant aucun doute que Pierre fut logé dans la Tour d'Antonia sur ordre d'Agrippa Ier, et cela la veille au soir. le matin fixé pour son exécution, il s'est échappé - en accord avec des critiques tels que Zeller, Weizsäcker et d'autres, qui, tout en rejetant ce qu'ils appellent les embellissements mythiques de l'histoire, ne remettent pas en cause le fait que Peter a été à la fois emprisonné et s'est évadé ; mais si entre ces deux événements, l'emprisonnement et l'évasion, il arrivait vraiment que l'Église ait prié comme décrit ci-dessus, il sera difficile de convaincre un esprit naïf que la délivrance de Pierre n'était pas autre chose qu'une heureuse coïncidence, n'était pas un accomplissement remarquable de cette Écriture qui dit,Idem. , p. 407, 408).

2. Effectué par une intervention miraculeuse . C'était exactement le récit que Pierre avait fait de l'affaire à ses amis réunis dans la maison de la mère de Jean-Marc ( Actes 12:17 ). Le rapport de Luc - de la descente de l'ange dans la cellule de Pierre, de la chute des mains de Pierre des chaînes avec lesquelles il était lié, etc.

, etc. ( Actes 12:7 ), était probablement dérivé de Pierre lui-même ou de Jean Marc, qu'il rencontra par la suite à Rome ( 2 Timothée 4:10 ); et à moins que son rapport ne soit mis de côté comme totalement non historique - et Renan admet « qu'il est si vivant et juste qu'il est difficile d'y trouver un endroit pour une élaboration prolongée » - il faudra admettre que le sauvetage de Peter a été provoqué par miracle.

D'autres explications d'ordre naturaliste, telles que l'éclatement de la prison par un éclair ou un tremblement de terre (Hegel), comme à Philippes ( Actes 16:26 ), la corruption des gardiens de l'apôtre par les amis de l'apôtre, ou le la connivence du premier à l'évasion de Peter par sympathie pour lui ou haine de son persécuteur (Eichhorn, Ewald), ou enfin une cause inconnue mais toujours naturelle (Renan, Zeller, Weizsäcker, Beyschlag), ne suffisent pas à expliquer l'incident, à moins que d'abord la crédibilité du dossier soit brisée. Contester l'authenticité de cette partie des Actes au motif qu'elle rapporte ce qui est surnaturel, c'est poser la question en cause.

3. Confirmé par le caractère digne de confiance du récit . En plus de ceux déjà indiqués, les signes de vraisemblance suivants dans l'histoire peuvent être signalés.

(1) Le retour de Pierre à la maison de la mère de Jean-Marc ( Actes 12:12 ), une déclaration qui reçoit une explication de la circonstance que Jean-Marc était l'un des enfants spirituels de Pierre ( 1 Pierre 5:13 ).

(2) Le comportement de Rhoda ( Actes 12:13 ), qui montre le pied d'égalité sur lequel le lien et la liberté avaient commencé à se tenir à cette époque dans l'Église chrétienne primitive ( Actes 2:44 ; Actes 4:32 ; comparer Lechler , Apostolische Zeitalter , p.323).

(3) L'exclamation concernant l'ange de Pierre ( Actes 12:15 ), qui s'harmonise avec la croyance bien connue, alors courante parmi les Juifs, que « tout vrai Israélite lui avait spécialement assigné un ange gardien, qui, lorsqu'il est apparu dans forme humaine, prit la ressemblance de l'homme qu'il protégeait » (Plumptre).

(4) L'instruction de Pierre de rapporter ce qui s'était passé, à Jacques et aux frères ( Actes 12:17 ), ce qui est exactement ce à quoi on aurait pu s'attendre de la position éminente dans l'Église à ce moment-là, selon Luc ( Luc 15:13 ) et Paul ( Galates 1:19 ; Galates 2:9 ), par le frère de notre Seigneur.

(5) L'excitation parmi les soldats lorsqu'il a été découvert que Pierre s'était échappé ( Actes 12:18 ), ce qui aurait difficilement pu se produire si un tremblement de terre s'était produit ou s'ils avaient eux-mêmes été au courant de sa fuite. L'idée de leur faire semblant d'une excitation qu'ils n'ont pas ressentie est hors de question.

(6) La recherche infructueuse d'Hérode pour son prisonnier ( Actes 12:19 ), qui montre au moins que Pierre avait été délivré.

(7) L'exécution des gardes pour lui avoir permis de s'échapper ( Actes 12:19 ), ce qui atteste abondamment qu'ils n'avaient pas pu empêcher la libération de Pierre.

Apprenez. —Que l'Église et le peuple du Christ subiront certainement la persécution.

2. Que les deux sont fortement encouragés à prier.
3. Qu'il vaut mieux avoir des anges à ses côtés que des soldats.
4. Que Christ est aussi capable que jamais de veiller et de défendre son Église et son peuple.
5. Que toutes les délivrances dont jouissent l'un ou l'autre devraient être heureusement reconnues par les deux.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 12:1 . La persécution de l'Église par Agrippa .

I. Le persécuteur . — Hérode Agrippa I. — Son caractère.

1. Un païen . Accro aux jeux publics, aux festivités musicales et aux combats de gladiateurs.

2. Un hypocrite . S'il pratiquait les formes extérieures de la piété, ce n'était pas parce qu'il les aimait. Jost ( Geschichte Judenthums , i. 420) rapporte qu'une fois lors de la lecture dans un service public, « Un parmi tes frères tu établiras roi sur toi ; tu ne pourras pas mettre sur toi un étranger qui n'est pas ton frère » ( Deutéronome 17:15 ), Agrippa fondit en larmes, et le peuple s'écria : « Ne sois pas affligé, Agrippa, tu es notre frère.

» Cet incident que Plumptre cite comme illustration de la « sensibilité d'Hérode à l'éloge ou au blâme » ; s'il est authentique, il peut, avec autant de raison, être interprété comme montrant que ce « pieux souverain », comme d'autres potentats qui ont vécu depuis, était un acteur habile et savait jouer un rôle.

3. Un haineux de Jésus . Il avait hérité de la passion de l'hostilité contre Jésus de ses pères, dont l'un, Hérode le Grand, avait persécuté l'enfant Jésus, et un autre, Hérode Antipas, avait décapité Jean-Baptiste (Besser : Bibel Stunden , III. i. 588) .

II. Les persécutés . — L'Église à Jérusalem — c'est -à- dire l'Église —

1. A son siège . Paralysé au centre, Hérode crut sans doute qu'il deviendrait inactif à ses extrémités.

2. Dans ses dirigeants . Ceux-ci coupés, le roi a peut-être raisonné, les partisans seraient dispersés.

III. La persécution .-

1. Son motif .

(1) Pour satisfaire sa propre haine de la nouvelle foi.
(2) Pour se flatter de ses sujets juifs.
2. Il est temps .

(1) Lorsque l'Église se formait un nouveau centre d'opérations à Antioche, ce qui montrait à quel point Hérode s'était trompé.
(2) Lorsque l'Église de Jérusalem était en détresse à cause de la famine imminente, ce qui montre comment Dieu permet parfois aux épreuves de son peuple de se multiplier lorsque ceux-ci sont le moins capables de les supporter.
3. Sa forme .

(1) Mort violente pour James.
(2) Emprisonnement injuste pour Pierre.
(3) Harcèlement cruel pour les disciples.

Actes 12:2 . La mort de Jacques .

I. Début .-Environ dix ans après l'Ascension ; un témoignage de sa maturité dans la grâce ( Matthieu 20:23 ). Jacques mourut le premier, Jean le dernier, des Douze.

II. Violent. —Probablement par décapitation ; un accomplissement de la promesse du Sauveur.

III. Soudain. —Aucune raison de croire qu'il languit longtemps en prison ou qu'il fut mis à la peine d'un procès, bien que Clément d'Alexandrie et Eusèbe de Césarée disent qu'il y avait à la fois une accusation et une défense.

IV. Solitaire. —Il est peu probable qu'il ait eu la présence d'amis, à l'exception de Dieu et de Jésus-Christ, pour le réconforter ou le réconforter au moment fatal. Pourtant ceux-ci, il ne faut pas s'interroger, ne seraient pas absents.

V. Soumis. —Il ne fait aucun doute que James a rencontré son destin sans un murmure. La tradition parle du courage dont il fit preuve sur le chemin de l'exécution comme ayant conduit à la conversion de l'officier qui le gardait (voir ci-dessous).

VI. Triomphant . — Si le Sauveur n'a pas manifesté sa gloire à son serviteur mourant comme il l'a fait à Etienne, il n'a assurément pas laissé ce serviteur affronter la hache du bourreau sans les appuis intérieurs de sa grâce ; et si les cieux ne s'ouvraient pas à la vision mortelle de Jacques à l'heure de la mort, ils feraient sans aucun doute reculer leurs portes de nacre pour recevoir son esprit qui s'en allait.

VII. Déploré . — S'il n'est pas certain qu'il ait eu un enterrement entre les mains d'hommes dévots comme l'avait fait Étienne, on ne peut guère douter que « des hommes dévots aient fait de grandes lamentations à son sujet ».

VIII. Rappelé. —L'endroit où la précieuse poussière du disciple égorgé a trouvé un lieu de repos n'a pas été dit. Aucune raison de supposer que le couvent arménien dans les murs de Jérusalem couvre l'endroit. Pourtant l'existence d'un tel sanctuaire témoigne de la considération affectueuse avec laquelle l'Église chrétienne a conservé le souvenir de son martyr apostolique.

Note . — Clément et Eusèbe rapportent un incident lié au martyre de Jacques, qui, s'il est vrai, prête un intérêt pathétique à l'histoire. Frappé par le calme courage de son prisonnier, l'officier qui gardait l'apôtre ou, selon une autre version, le faux témoin qui avait témoigné contre lui, fut poussé à la repentance, confessa le Christ et fut conduit avec l'apôtre pour être mis à mort.

Sur le chemin du jugement, ayant demandé pardon à l'apôtre, il fut aussitôt pardonné ; l'apôtre, s'étant arrêté, le regarda avec un regard d'amour, l'embrassa et l'embrassa en disant : « La paix soit à vous !

Jacques le frère de Jean .

I. Honoré dans la famille à laquelle il appartenait .-

1. Son père , Zébédée, un pêcheur aisé sur la mer de Galilée ( Matthieu 4:21 ).

2. Sa mère , Salomé, une des femmes pieuses qui s'étaient jetées dans leur sort avec le Christ ( Matthieu 20:20 ).

3. Son frère Jean, le disciple bien-aimé qui s'appuya sur le sein de Jésus ( Jean 13:23 ).

II. Plus honoré dans la charge qu'il occupait . — L'apostolat. Un bureau qui—

1. L'a admis à la plus étroite intimité personnelle avec le Christ ( Jean 15:15 ).

2. A ouvert devant lui une large sphère de service pour le Christ ( Jean 15:16 ).

3. Lui a conféré de hauts privilèges du Christ ( Luc 5:10 ; Marc 1:29 ; Marc 5:37 ; Matthieu 17:1 ; Matthieu 26:37 ).

III. Très honoré de la couronne du martyre qu'il reçut.—

1. Après une courte période de service . Il a été appelé à sa récompense, pas aussi tôt que Stephen, mais beaucoup plus tôt que Pierre ou Jean

2. Probablement sans trop de douleur . Pas comme Stephen lapidé à mort, mais très probablement décapité d'un coup rapide et soudain.

3. Certainement avec une grande gloire . La couronne du martyre était pour lui une couronne de vie ( Apocalypse 2:10 ), une couronne de justice ( 2 Timothée 4:8 ), une couronne de gloire ( 1 Pierre 5:4 ).

Actes 12:5 ; Actes 12:12 : Actes 12:12 . Les prières de l'Église devraient être —

1. Adressé à Dieu . Un rappel pas inutile.

2. Par une congrégation unie . Unis, sinon en place, dans le but et le cœur.

3. Dans un esprit sérieux . Pas formellement, mais sincèrement, comme si les suppliants les pensaient, ce qu'ils ne font pas toujours.

4. Pour les ministres de l'Evangile . N'excluant pas toutes sortes et conditions d'hommes ( 1 Timothée 2:1 ), mais spécialement pour les ambassadeurs du Roi et Chef de l'Église ( Éphésiens 6:19 ).

5. Afin qu'ils soient délivrés des hommes déraisonnables et méchants ( 2 Thesaloniciens 3:2 ). S'ils sont dans une quelconque mesure fidèles à leur appel, les ministres seront exposés à des problèmes de ce genre. 6. Que leur vie puisse être prolongée . Si ce n'est pour leur bien, pour leur maître et pour leur travail. S'il y a des vies qui ont de la valeur pour une communauté, celles des bons ministres du Christ le sont. Et

7. Que leur utilité puisse être augmentée . Un vrai ministre ne désire pas un avantage personnel, la renommée ou la richesse, mais une capacité croissante à servir dans l'Évangile ( 2 Corinthiens 12:14 ).

Actes 12:6 . Dormir à la veille du martyre. —Illustrations :

1. Au début de la persécution mariale, écrit Froude ( History of England , v. 488), « Rogers devait 'briser la glace', comme Bradford l'a décrit. Le matin du 4 février (1555 après JC), la femme du gardien de Newgate vint à son chevet. Il dormait profondément et elle le réveilla avec difficulté pour lui faire savoir qu'il était recherché.

2. Ceux qui connaissent l'histoire écossaise se souviendront du dernier sommeil du grand et bon Argyll dans la prison d'Édimbourg avant qu'il ne baisse sa tête honorée vers la hache chargée de la jeune fille.
3. Un commerçant de Lyon, du nom de Grivet, fut, pendant le règne de la terreur en France, condamné à mort, et amené dans la caverne des condamnés, où se trouvaient plusieurs autres qui devaient souffrir avec lui le lendemain matin, et qui, à son arrivée, se pressa autour de lui pour sympathiser avec son sort et le fortifier du coup qu'il allait affronter.

« Venez souper avec nous, dirent-ils, c'est la dernière auberge du voyage de la vie ; demain nous arriverons à notre longue demeure. Grivet, calme et posé, accepta l'invitation, soupa de bon cœur, puis, se retirant dans le coin le plus reculé de la grotte, s'enfonça dans la paille et s'endormit. Le matin venu, les autres prisonniers, attachés les uns aux autres, furent emmenés au supplice, sans Grivet, qui dormait profondément, ne s'apercevant ni n'étant aperçu.

La porte de la grotte était fermée à clé. Au réveil, il s'étonna de se trouver dans une solitude parfaite. Quatre jours s'écoulèrent sans qu'on fit entrer de nouveaux prisonniers. Pendant ces jours, il se nourrit de provisions qu'il trouva éparpillées dans la grotte. Le soir du quatrième jour, il a été découvert par le clé en main, qui a signalé son omission aux juges. Dans un moment de clémence, ceux-ci mettent le prisonnier en liberté » ( Percy Anecdotes ).

Actes 12:12 : Actes 12:12 . L'Église dans la maison de Marie. —Une étude pour les congrégations d'aujourd'hui.

I. De nombreux participants .—«Beaucoup étaient rassemblés.» Un signe salutaire de piété lorsque les disciples du Christ ne renoncent pas à se rassembler ( Hébreux 10:25 ) - une pratique en fort déclin de nos jours. Les avantages du culte social sont trop évidents pour exiger une répétition détaillée.

L'adorateur oublie souvent que même s'il ne peut pas lui-même tirer profit des services du sanctuaire chrétien, il peut, par sa présence, en faire profiter ses compagnons d'adoration. En outre, en dehors des avantages donnés ou reçus, il est du devoir du peuple de Christ d'honorer ainsi son Seigneur exalté.

II. Sérieusement occupé . — Les disciples rassemblés “ priaient ”. La prière, bien qu'elle ne soit pas la seule, mais une partie importante du culte public, doit être conduite avec intelligence, solennité et sérieux. Parmi les objets des supplications d'une Église, il faut trouver une place pour tout ce qui concerne le bien-être de l'Église elle-même, de ses pasteurs et enseignants, de ses membres et adhérents, le progrès de la vie spirituelle parmi les croyants, l'extension de l'Évangile dans le monde.

III. Délicieusement surpris . — Par l'apparition de Pierre au milieu d'eux — sans doute une réponse à leurs prières. De même, les congrégations priantes et les individus priants connaîtront des surprises similaires, si seulement leurs prières sont unies, croyantes et sincères ( Matthieu 18:19 ; Jean 14:13 ; Jean 14:13, Jaques 1:5 ).

IV. Merveilleusement instruit. —Par l'histoire de Pierre sur les relations du Seigneur avec lui en prison. De même, les pasteurs chrétiens devraient édifier leurs congrégations en racontant occasionnellement leurs propres expériences et en donnant toujours à leurs auditeurs le bénéfice de ces vues plus élevées de la vérité et du devoir dans lesquelles ils ont eux-mêmes été conduits ( 1 Pierre 4:11 ).

V. Soudain laisser .—Pierre est parti et est allé dans un autre endroit. On aurait certainement tort d'en tirer un argument contre un ministère stationnaire et en faveur d'un ministère circulant ; mais l'incident peut être utilisé pour rappeler la pensée qu'ici les ministres de l'Église, comme les prêtres hébreux, ne sont pas Hébreux 7:23 pour cause de mort ( Hébreux 7:23 ).

Actes 12:13 . Une servante nommée Rhoda .

I. Une esclave et pourtant chrétienne . — Christianisme adapté aux besoins les plus profonds de toutes sortes et conditions d'hommes. Des croyants de tous rangs et degrés peuvent être trouvés au sein de l'Église de Jésus-Christ.

II. Un serviteur et pourtant assistant à une réunion de prière.—Beaucoup considèrent les services de l'Église comme uniquement destinés aux classes aisées. Mais la dévotion chrétienne huile les rouages ​​de toutes les formes d'industrie.

III. Un individu humble et pourtant porteur d'un message joyeux . — Ce n'est pas le moyen par lequel une communication vient, mais le caractère de la communication elle-même qui lui donne sa valeur principale. Ce n'est pas le prédicateur qui sauve, mais l'évangile qu'il prêche. Un grand talent n'est pas non plus requis pour annoncer la bonne nouvelle de l'évangile. Une personne très insignifiante peut faire exploser l'atout du Jubilé.

IV. Une femme faible, et pourtant capable de rendre un service important dans l'Église. —Comparez le service rendu à Naaman le Syrien par la servante captive ( 2 Rois 5:2 ). Personne de trop insignifiant pour travailler dans la vigne chrétienne. La plupart des actes les plus nobles sont accomplis par des gens faibles. Les femmes et les enfants peuvent accomplir des actes de grande renommée lorsqu'ils sont inspirés par l'amour pour Jésus-Christ ( Jean 12:3 ; 1 Corinthiens 16:15 ).

Actes 12:17 . Les trois Jacques de l'Écriture ; ou, trois types différents de service chrétien .

I. Jacques, frère de Jean , premier martyr apostolique. — Représentant des confesseurs de l'Église. Un type de ceux qui servent Christ en souffrant – un honneur réservé à quelques-uns.

II. Jacques le fils d'Alphens, ou Jacques le Petit ; aussi l'un des Douze, dont on ne sait rien sur la vie et les travaux. Un représentant de ceux qui remplissent des postes humbles et obscurs dans l'Église. Un type de ceux qui servent Christ sans attirer, ou peut-être même rechercher, l'attention et les applaudissements des hommes – un honneur accordé à beaucoup.

III. Jacques, frère de notre Seigneur , président de l'Église de Jérusalem.—Un représentant de ceux qui sont appelés à occuper des postes publics dans l'Église. Un type de ceux qui servent Christ en agissant en tant que guides et dirigeants de leurs semblables – un honneur principalement conféré aux personnes ayant des dons spéciaux. Toutes sortes de serviteurs sont requis par le Christ pour faire son œuvre dans l'Église et dans le monde.

Actes 12:1 . La délivrance de Pierre .

I. Nous obtenons une vue agréable du sens profond et tendre de la fraternité qui imprégnait l'Église chrétienne primitive . — Ce sens de la fraternité est l'un des meilleurs dons que l'Évangile ait apportés aux hommes. C'est en effet l'élément principal et unique de la race humaine en tant que création spéciale et distincte. En tant que variété de créature intelligente, destinée à porter encore plus haut la preuve de la richesse créatrice de Dieu, le fait de sa fraternité entrelacée, son instinct de vie commune, son amour mutuel et ses joies pleinement partagées, était son trait distinctif.

Nous savons quel coup désastreux le péché a porté à ce principe distinctif de la nature humaine : comment les membres d'une même famille se sont effondrés ; comment la dissociation est entrée en jeu, avec toutes ses conséquences destructrices. Si jamais la récupération devait venir pour la course, si elle devait jamais être relancée dans une carrière d'honneur et de bénédiction, ce principe doit être rappelé à la vie. Elle doit devenir le pouvoir régulateur de l'action humaine.

Les hommes doivent être enseignés non seulement à connaître Dieu en tant que Père, mais les uns les autres en tant que frères, s'ils veulent atteindre leur véritable destinée. Avec quelle beauté l'Église primitive a-t-elle manifesté ce principe élevé et transformateur ! Comme ils étaient étroitement liés ! Avec quelle constance ils s'assemblaient pour s'instruire mutuellement ! Comme ils s'aimaient tendrement ! Du sol fertile de la fraternité aimante est née l'intense préoccupation de toute l'Église de Jérusalem pour Pierre, maintenant entre les mains d'un ennemi implacable. C'est le véritable ciment qui unit les chrétiens de tous les noms et de tous les pays dans un lien indissoluble.

II. Nous voyons l'Église de Jérusalem dans l'attitude de la prière pour un frère en péril . — Les chrétiens de Jérusalem sont décrits comme constituant une seule Église. 1. C'était une église en prière . Lorsqu'ils furent revenus du mont des Oliviers dans la ville après avoir assisté à l'ascension du Seigneur au ciel, ils entrèrent dans une chambre haute, et tous continuèrent d'un commun accord dans la prière.

2. Par l'habitude de la prière, l'Église était préparée à affronter les situations d'urgence . "Pendant donc que Pierre était gardé en prison, l'Église priait Dieu pour lui." C'était une grande urgence. C'était un test juste et complet de leur foi. Ils n'avaient pas d'armes charnelles avec lesquelles se battre. Ils n'avaient pas d'amis distingués à la cour à qui faire appel. Ils n'avaient aucun trésor à offrir en rançon pour la vie précieuse.

3. Ils ont prié de concert . Tous les cœurs étaient touchés, tous les esprits étaient d'accord ; pas deux ou trois, mais toute l'Église de Jérusalem.

4. Ils priaient sans cesse . Il n'y a eu aucun relâchement d'énergie, aucune manifestation de doute, aucun abandon de prière.

5. La prière n'était pas seulement incessante ; c'était instantané, sérieux — intense peut-être exprime-t-il mieux le sens du mot. Ils ne priaient pas froidement, ni sur les champs, dit Jean Calvin, mais tant que Pierre était dans le conflit, les fidèles faisaient ce qu'ils pouvaient pour l'aider, et cela sans lassitude. Quelle puissance cette intensité dans le domaine de la prière !

6. Ils ont prié jusqu'au bout . C'était tout pour Peter. Le moi a été oublié.

7. Et à Dieu direct ils parlèrent . Aucun homme vivant n'est appelé à l'aide ; aucun message n'est envoyé à Hérode. Ils se jetaient sur Dieu à nu ; ils n'invoquent que le Pouvoir Divin. L'affaire est urgente, et seule la puissante Présence remplit la scène.

III. L'appel a été lancé, la puissance divine invoquée ; voyons le problème .— WC Craig, DD

Hérode et Pierre.

I. Dieu sait tout sur ses enfants . — Au-delà du simple fait de l'arrestation de Pierre, les disciples étaient dans une profonde ignorance à son sujet. Les secrets de la prison romaine étaient bien gardés. Mais il y avait Celui dont la vue et la connaissance ne pouvaient être entravées. Dieu veillait sur Pierre, savait dans quel couloir et dans quelle cellule il était enfermé, connaissait les noms des gardes auxquels il était enchaîné, savait exactement où, quand et comment envoyer son ange lui rendre visite.

Peter n'avait aucune occasion de se sentir solitaire ou abandonné. Son meilleur ami ne l'a jamais laissé un instant hors de Sa vue. Nos afflictions reconnues ne sont pas les plus dures à supporter. Les larmes que nous versons en secret, les déceptions dont nous ne parlons jamais, les cœurs tristes que nous cachons sous des visages souriants, voilà les choses qui éprouvent et tendent la fibre de la virilité. Cela nous aide grandement à supporter de tels problèmes, de nous rappeler que Dieu sait tout à leur sujet.

II. Dieu se tient au courant de ses enfants pour les aider . — Sa connaissance n'est pas accidentelle, ni le résultat d'une simple curiosité. Il l'a, et l'utilise pour nous secourir dans nos moments d'extrémité. Il veillait sur Pierre, pour cela ; le moment venu, il pourrait le délivrer de prison. Nous perdons une partie — et la meilleure partie — de la grande vérité de la Providence par notre fausse accentuation.

La Providence est la Providence—la prévision et l'organisation qui précèdent l'action utile. Une grande partie de l'anxiété qui nous inquiète provient de notre incapacité à appréhender cette méthode gracieuse de l'œuvre divine. Les hommes ont une idée trop mécanique de la vie. Ils ont beaucoup à dire sur les « causes et effets ». Nos bénédictions communes sont censées venir dans ce que nous appelons « l'ordre de la nature ». Ce que nous appelons « nature » n'est que la forme matérielle sous laquelle Dieu incarne sa volonté et sa puissance.

Les résultats des processus physiques ne sont que la Parole divine « faite chair et habitant parmi nous ». Ce que nous appelons « loi » n'est que la méthode de travail de Dieu. A mesure que les hommes se rendent compte de cette vérité, ils s'approchent du cœur des choses. « Le Seigneur des Armées est avec nous ; le Dieu de Jacob est notre refuge.

III. Quand Dieu aide ses enfants, il s'attend à ce qu'ils s'aident eux -mêmes.—Il était facilement possible pour Dieu, en faisant un miracle pour la délivrance de Pierre, d'en avoir réalisé chaque élément. Mais ce n'est pas la méthode divine. Il y avait certaines choses que l'apôtre pouvait faire pour lui-même. Il pouvait obéir au commandement de « se lever rapidement » ; il pouvait se ceigner et lier ses sandales ; il pouvait jeter son vêtement autour de lui et suivre l'ange ; il pouvait trouver son propre chemin, lorsque l'ange le quittait, à travers les rues bien connues jusqu'à la maison de ses amis.

Ce qu'il ne pouvait pas faire pour lui-même était fait pour lui ; ce qu'il pouvait faire, il devait le faire, ou cela ne serait pas fait. C'est un vieux proverbe, mais qui a du poids, que « Dieu aide ceux qui s'aident eux-mêmes ». Les hommes ont une certaine gamme de capacités naturelles, à l'intérieur desquelles Dieu ne s'interpose pas. Nous venons à la vie équipés pour ses devoirs et ses responsabilités, et on ne s'attend pas à ce que nos meubles rouillent à cause de leur désuétude.

Dans l'économie divine de l'univers, il n'y a aucune provision pour le sang oisif. La prière est un pouvoir, mais pas un pouvoir qui permette aux hommes de se croiser les mains et d'attendre des résultats qu'ils pourraient obtenir par l'utilisation appropriée des moyens à leur portée. Nous sommes « travailleurs avec Dieu » et, tant que nous sommes inactifs, les cieux gardent le silence. Dieu ne fera jamais rien pour l'homme que l'homme puisse faire pour lui-même.

IV. Quand Dieu agit en faveur de ses enfants, aucun obstacle n'est trop grand pour lui . — À en juger humainement, combien et quelles difficultés insurmontables se sont dressées sur le chemin de la délivrance de Pierre ! La prison était à l'abri des agressions ; aucune foule ne pouvait forcer ses portes massives. Les gardes étaient sourds aux pots-de-vin ou aux menaces. Chacun doit répondre de sa vie de la garde du prisonnier. Le stratège le plus avisé ne pouvait concevoir aucun plan d'évasion ou de sauvetage qui offrait la moindre promesse de succès.

Mais combien il est facile à Dieu de faire ce qui était impossible à l'homme ! Il n'avait qu'à le vouloir, et les gardiens étaient impuissants et endormis. Et pourtant, comme les hommes sont toujours aptes à magnifier ce qu'ils appellent les impossibilités de réponses à la prière ! Ils limitent l'éventail de leurs requêtes aux choses qu'il leur semble pouvoir faire, et n'ont aucun cœur à demander à Dieu ce qui leur semble trop dur. Nos philosophies de prière ignorent souvent le fait que l'Omnipotence est à la tête de l'univers.

Nous essayons avec la ligne de mesure des probabilités humaines de déterminer le balayage de la Toute-Puissance. Nous n'avons rien à voir avec les probabilités. La main qui tient tous les mondes est capable de travailler au-delà de notre pensée. Nous devons faire pleinement confiance à Dieu. Hérode et Pierre représentent deux types distincts d'humanité. L'un, selon l'estimation du monde, était riche, fort et souverain ; l'autre était pauvre, faible et prisonnier.

La lutte entre eux semblait des plus inégales. Mais Dieu était du côté de ce que les hommes appelaient le côté perdant, et cela déterminait la question. C'est une vérité à retenir. Dans nos schémas de vie, nous donnons un poids excessif aux avantages purement humains. Position sociale, richesse, capacité naturelle - si nous les avons, nous pensons que nous sommes équipés pour réussir. Nous sommes trop hâtifs dans notre conclusion. La vraie question est : Dieu est-il pour nous ou contre nous ? En lui sont tous les trésors de la sagesse et de la justice. Avec Lui, rien n'est trop difficile à comprendre ou à atteindre. En dehors de Lui, nos perspectives les plus brillantes ne sont que des rêves, sans substance ni mandat. — Monday Club Sermons .

Actes 12:1 . La Grande Lutte ; ou, les pouvoirs de la lumière et des ténèbres en conflit.

I. Les forces opposées.—

1. Les puissances des ténèbres . Représenté par

(1) Hérode le roi.
(2) Le peuple juif.
(3) Les quaternions des soldats.
2. Les armées de lumière ; représenté par
(1) L'ange du Seigneur.
(2) L'Église en prière.
(3) La servante Rhoda.

II. Les commandants invisibles .-

1. Des puissances des ténèbres, Satan , l'esprit qui travaille maintenant dans les enfants de la désobéissance ( Éphésiens 2:2 ).

2. Des armées de lumière, le Seigneur , le Christ exalté, qui marche au milieu des sept chandeliers d'or ( Apocalypse 2:1 ), et qui est une présence constante avec son peuple ( Matthieu 23:20 ).

III. Le prix important. —La vie de Pierre.—

1. Celui de son corps , qui était maintenant emprisonné, que l'ennemi juré voulait retrancher, mais que le Seigneur de Gloire résolut de préserver.

2. Celle de son âme , qui, d'une part, était gravement menacée par les persécutions si massivement dirigées contre lui, mais d'autre part était efficacement soutenue par la grâce si richement manifestée envers lui.

IV. La victoire ultime. —Ceci était entièrement du côté du Christ et de son armée céleste.

1. Le corps de Pierre a été délivré de la prison . Le dessein d'Hérode, l'attente des Juifs, la vigilance des soldats, tout était déjoué.

2. L'âme de Pierre a également été sauvée du péril . Pierre, on le sait, est resté fidèle jusqu'à la fin et a finalement obtenu la couronne de vie.