Actes 15:6-21

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 15:6

Le Concile à Jérusalem ; ou, la controverse sur la circoncision réglée

I. La composition du conseil .—

1. Les apôtres . Les douze ; Paul n'est pas encore inclus dans leur nombre. Ceux-ci, comme ayant été choisis par le Christ, étaient naturellement considérés comme les chefs de la communauté chrétienne, qui se tournait donc vers eux pour des conseils en matière d'administration de l'Église, et surtout pour être guidés dans des circonstances difficiles.

2. Les anciens . Les présidents, surintendants ou surveillants des différentes synagogues ou Églises chrétiennes. La taille du corps formé par les anciens ne peut être devinée ; mais tous ses membres, il est clair, se tenaient sur un pied d'égalité en tant que prêtres.

3. Les frères . Les membres de l'Église appelaient « la multitude » ( Actes 15:12 ) ; « toute l'Église » ( Actes 15:22 ). On ne peut répondre à la question de savoir si ceux-ci ont pris une part active à la discussion sans savoir en quelle qualité Jacques ( Actes 15:13 ) a parlé ; qu'ils étaient associés aux apôtres et aux anciens dans la conclusion de la cour, le récit le déclare distinctement ( Actes 15:22 ). « Les trois corps se tenaient l'un à l'autre comme le Boulè ou conseil, la Gerusia ou sénat, et l' Ecclesia ou assemblée, dans une République grecque » (Plumptre).

II. Les délibérations du conseil.—

1. Le discours de Pierre . Après de longues discussions, auxquelles les « frères » ont peut-être pris part, l'Homme de Roche, Céphas ou Pierre, a demandé une audience au tribunal.

(1) Il a rappelé aux personnes présentes une série de faits avec lesquels tous étaient familiers (voir 11.) : premièrement, qu'environ quatorze ans avant que Dieu l'ait spécialement choisi (Pierre) pour prêcher l'évangile aux Gentils, dans des circonstances telles que a démontré que c'était la volonté du Ciel, qu'ils (les Gentils) devraient être invités à croire, et ainsi être reçus dans l'Église Chrétienne (voir Actes 10:34 ) ; deuxièmement, que Dieu lui-même, qui, de par son caractère de chercheur du cœur, ne pouvait se tromper sur l'attitude intérieure de quiconque envers l'Évangile, avait témoigné de l'authenticité de leur conversion, en leur accordant le Saint-Esprit de la même manière comme il l'avait fait aux Juifs (voir Actes 10:44); et troisièmement, que Dieu n'avait mis aucune différence entre eux (les Juifs) et les Gentils en devenant chrétiens - que dans le cas des deux, la foi avait opéré de la même manière et avait produit les mêmes résultats - à savoir, avait conduit à la purification du cœur du péché, ou, en d'autres termes, avait sanctifié la nature.

(2) Il leur a posé une question qui contenait un argument très puissant. Pourquoi devraient-ils chercher à imposer la circoncision aux disciples ? Premièrement, le faire, c'était être coupable de tenter Dieu, c'est-à - dire de le mettre à l'épreuve avec présomption en exigeant des preuves supplémentaires de sa volonté, alors que celles déjà fournies et juste récitées par Pierre devraient suffire. Deuxièmement, le faire reviendrait à placer sur le cou des disciples des Gentils un joug que les Juifs eux-mêmes avaient trouvé intolérable, ennuyeux, pesant, oppressant, servile à l'extrême, comme cela ne pouvait manquer de l'être lorsque les hommes venaient à la considéraient (comme le faisaient malheureusement les Juifs, et voulaient maintenant enseigner aux Gentils qu'elle était) indispensable au salut.

Troisièmement, le faire revenait à insister sur un rituel dont l'expérience avait montré qu'il était tout à fait inutile. Les Juifs eux-mêmes qui croyaient avaient pratiquement confessé qu'ils ne pouvaient pas être sauvés par les cérémonies de la Loi, et s'étaient tournés vers la recherche du salut par la grâce ; si oui, comment pourrait-il être autre qu'incohérent et ridicule d'imposer aux Gentils ce en quoi les Juifs eux-mêmes avaient perdu la foi.

2. Les discours de Barnabas et de Paul . L'un après l'autre, les deux missionnaires s'adressèrent à la maison, Barnabé le précédant, vraisemblablement à cause de l'âge, et parce que le conseil avait encore plus de confiance en lui. Le sujet traité par les deux était leurs voyages missionnaires. On peut imaginer l'éloquence avec laquelle le « grand orateur » s'étendrait sur le récit passionnant de leurs expériences et des signes et prodiges de Dieu parmi les païens, et presque voir le souffle retenu - « toute la multitude gardait le silence » - avec laquelle la foule se pressait l'assemblée écoutait l'histoire « de la plus grande révolution que le monde ait jamais connue ». Les orateurs semblent s'être limités à un récit sans fard des faits.

3. Les conseils de Jacques . Le Jacques qui, après que Barnabas et Paul se soient assis, a réclamé l'attention de la réunion était le frère du Seigneur ( Galates 2:9 ), « qui, en raison de la sainteté austère de son caractère, était communément appelé, à la fois par les Juifs et Chrétiens, Jacques le Juste » (Conybeare et Howson, i. 204). De la circonstance qu'il a parlé en dernier, il a été assez raisonnablement déduit qu'il a agi en tant que président du conseil, et que, selon toute probabilité, il a été pasteur en chef de l'Église de Jérusalem. De par son caractère bien connu de fort légaliste, sa décision en faveur de la liberté, postérieure à celle de Pierre, ne pouvait manquer de porter un grand poids. La substance de ce qu'il a dit était

(1) que la conversion des Gentils, telle que répétée par Siméon (nom hébreu de Pierre), était un accomplissement exact de la prophétie de l'Ancien Testament, la prédiction particulière citée étant tirée d' Amos 9:11 ; et

(2) que, cela étant, la conversion des Gentils avait manifestement une place dans le plan et le dessein de Dieu, à qui toutes ses œuvres étaient connues depuis le commencement, de sorte que rien ne pouvait arriver par accident. Après cela, il a rendu son jugement sur l'affaire, jugement que le tribunal a adopté à l'unanimité.

III. La conclusion du conseil.—

1. Que les chrétiens païens ne devraient pas être préoccupés par la circoncision ou d'autres cérémonies juives . Ni ceux qui s'étaient déjà tournés, ni ceux qui à l'avenir pourraient se tourner vers Dieu, en croyant en Jésus, ne devraient être molestés, inquiets ou harcelés à propos de ces éléments mendiants ; mais tous devraient être laissés seuls dans cette liberté avec laquelle Christ avait rendu son peuple libre ( Galates 5:1 ).

2. Que les chrétiens païens soient priés de s'abstenir de certaines choses .

(1) Pollutions d'idoles. C'est-à-dire des parties de victimes sacrificielles qui n'avaient pas été utilisées en sacrifice, et que les païens vendaient sur le marché pour de la nourriture ordinaire, mais qui, comme ayant été présentées à une idole, le Juif considérait comme entraînant pour celui qui les mangeait la culpabilité de idolâtrie (comparer Romains 14:15 : Romains 14:15 ; 1 Corinthiens 8:10 ).

(2) Fornication. L'esprit païen était devenu si corrompu qu'il avait pratiquement perdu tout sens de la chasteté en tant que vertu ; et d'ailleurs, à propos des fêtes païennes en l'honneur de leurs divinités, la licence la plus éhontée était fréquemment pratiquée : par conséquent, ces deux considérations appelaient une interdiction stricte de ce péché.
(3) Choses étranglées. C'est-à-dire la chair des animaux non mis à mort de la manière ordinaire, que les Juifs n'avaient pas le droit de manger, parce qu'elle n'était pas correctement vidée de leur sang ( Lévitique 17:13 ; Deutéronome 12:16 ; Deutéronome 12:23 ) .

(4) Sang. Ces païens buvaient souvent à leurs festins idolâtres, et même à d'autres moments, se mêlaient à leur nourriture.
3. Que les chrétiens païens soient instruits sur la raison de cette restriction partielle de leur liberté. « Car Moïse d'autrefois (ou des générations d'antan) a dans chaque ville des gens qui le prêchent, étant lu dans les synagogues chaque sabbat. Cela signifie qu'en raison de cette lecture constante de la Loi, les sentiments de ces chrétiens juifs qui n'avaient pas rompu avec la synagogue seraient blessés si les chrétiens païens étaient exemptés, non seulement de la circoncision, mais des restrictions qui étaient habituellement imposées aux prosélytes venant du paganisme au judaïsme. Par conséquent, en guise de compromis, les interdictions mentionnées ci-dessus, les soi-disant préceptes noachiens, ont été enjointes aux chrétiens païens.

Apprendre —

1. Le droit des laïcs chrétiens de participer aux synodes, assemblées et conciles de l'Église.
2. La convenance de conduire toutes les délibérations de l'Église avec décence et dans l'ordre.
3. La sagesse des membres de l'Église tenant compte des conseils de ses dirigeants.
4. Le devoir des conciles de l'Église de ne dépendre que de la persuasion morale pour l'application de leurs décrets.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 15:6 . La première assemblée ecclésiastique .

I. La question discutée . — Des conditions du salut.

II. L'esprit manifesté . — Un esprit d'amour et de vérité.

III. La norme reconnue . — Le témoignage de Dieu dans les Écritures et dans la providence.

IV. La décision rendue. —Une décision de sagesse chrétienne, calculée pour concilier et promouvoir l'union entre les sauvés.

Actes 15:8 . La connaissance de Dieu du cœur .

I. Immédiat.
II. Constant.
III. Complet.
IV. Gracieux.

Actes 15:9 . Aucune différence entre nous et eux, c'est-à-dire entre l'homme et l'homme .

I. Le besoin de salut. Les cœurs de tous, étant impurs, ont besoin d'être purifiés.

II. La fourniture du salut. L'expiation du Christ et la grâce de l'Esprit conçues pour tous.

III. La condition du salut. Foi au Seigneur Jésus-Christ.

IV. La possession du salut. Tous ceux qui croient reçoivent le Saint-Esprit, qui est le gage de notre héritage.

Purification du coeur .

I. Le cœur est par nature impur et a besoin d'être purifié.
II. Cette purification ne peut être effectuée que par le séjour du Saint-Esprit.
III. Le Saint-Esprit opère toujours par la foi de l'individu.
IV. La foi de l'individu repose sur la vérité de Dieu.

Actes 15:11 . Le Credo de l'Apôtre .

I. Que les Juifs, ainsi que les Gentils, aussi bien le salut besoin , les deux étant semblables. Sous le péché ( Romains 2:9 ).

II. Que pour les Juifs, comme pour les Gentils, le salut ne peut être que par la grâce du Seigneur Jésus-Christ . Aucun autre nom ( Actes 4:12 ); un seul Médiateur ( 1 Timothée 2:5 )

III. Par conséquent, les Juifs, ainsi que les Gentils, ne peuvent être sauvés que par la foi sans les œuvres . — Par les œuvres de la Loi, aucune chair ne sera justifiée ( Galates 2:16 ).

IV. Que les Juifs et les Gentils sont assurés du salut, s'ils croient . — « Quiconque croit » ( Jean 3:16 ).

La première confession de foi.

I. L' erreur contre laquelle il s'est gardé. Le salut par les œuvres.

II. Le sol sur lequel il reposait. Parole de Dieu et expérience chrétienne.

III. L' esprit dont il était imprégné. Courage et humilité; audace et amour.

IV. L' évangile qu'il a proclamé. Le salut par la grâce de Dieu et la foi de l'homme.

V. L' assentiment qu'il a reçu. Il a été adopté par tous les responsables et les membres de l'Église.

Actes 15:14 . La conversion des gentils .

I. Un fait accompli . — Dieu a visité les Gentils pour en tirer un peuple pour son nom.

II. Un accomplissement de la prophétie .—En plus d' Amos 9:11 , des passages tels que les suivants auraient pu être cités : Ésaïe 2:2 ; Ésaïe 9:2 ; Ésaïe 11:10 ; Ésaïe 25:6 ; Ésaïe 52:15 ; Jérémie 4:2 ; Jérémie 16:19 ; Daniel 7:14 : Daniel 7:14 ; Joël 2:28 ; Zacharie 8:23 .

III. Un événement prévu . — Ayant eu une place dans le conseil éternel de Dieu, il était connu de Dieu dès le commencement.

IV. Une œuvre qui progresse . — Le reste des hommes cherche encore Dieu. (Voir Conseils sur Actes 15:3 .)

Actes 15:17 . Vues de Dieu de l'Ancien Testament .

I. Le Père des Hommes.
II. Le Seigneur des Nations.
III. Le Maître de l'Univers.
IV. Le Travailleur Omniscient.
V. Le bien suprême de l'humanité .