Actes 16:19-40

REMARQUES CRITIQUES

Actes 16:19 . Les dirigeants, , étaient les magistrats de la ville ( Luc 12:58 ).

Actes 16:20 . Les magistrats , , étaient les deux principales autorités civiques (dunmviri) dans une ville de colonie romaine, et étaient généralement appelés préteurs.

Actes 16:20 . Être juifs — c'est -à- dire appartenir à la race méprisée, que Claude avait peu avant banni de Rome ( Actes 18:2 ); et étant des Romains — c'est -à- dire , en contraste fier avec les fils haïs d'Abraham.

« La distinction entre ὑπάρχων et ὤν semble être que le premier est utilisé pour quelque chose que le locuteur ou le narrateur souhaite mettre en avant, soit comme inconnu de son auditeur ou lecteur, soit d'une manière ou d'une autre pour être marqué par lui pour l'éloge ou faire des reproches; alors que ce dernier fait référence à des faits connus et reconnus et tenus pour acquis par les deux » (Alford).

Actes 16:22 . Louer — en ordonnant aux licteurs de retirer — leurs vêtements . Le mandat coutumier était : Summore, lictor, despolia, verbera . Commandé — lit., commandait — de les battre , l'imparfait montrant que tout le processus de flagellation se déroulait sous l'œil du narrateur.

Actes 16:23 . La prison intérieure . — « Dans une prison romaine, il y avait généralement trois parties distinctes —

(1) la communora , où les prisonniers avaient de la lumière et de l'air frais,

(2) l' intérieur , fermé par de solides portes de fer, avec des barreaux et des serrures, et

(3) le tullianum , ou donjon. Le troisième était plutôt un lieu d'exécution ou pour un condamné à mort » (Conybeare et Howson, i. 280, note 4).

Actes 16:27 . Se serait suicidé . — Parce qu'il aurait certainement été mis à mort si ses prisonniers s'étaient évadés (voir Actes 12:19 ; Actes 27:42 ).

Actes 16:28 . Ne te fais pas de mal. —Comme la prison était sombre, Paul peut avoir appris par une exclamation du geôlier qu'il méditait le suicide, ou, si des moyens ordinaires suffisaient pour ne pas lui faire connaître le dessein du gardien, une révélation surnaturelle peut le lui avoir découvert.

Actes 16:29 . Une lumière doit être des lumières .

Actes 16:30 . Les fit sortir . — Non pas dans sa maison (voir Actes 16:34 ), mais dans la prison extérieure ou commune ou dans une autre pièce appartenant à la prison, où ils furent rejoints par la famille du geôlier.

Actes 16:34 . Croire en Dieu avec toute sa maison , devrait être, il s'est réjoui avec , ou sur, toute sa maison, ayant cru en , ou ayant cru, Dieu .

Actes 16:35 . Les sergents étaient les porteurs de bâtons ou licteurs.

Actes 16:37 , Ils nous ont battus ouvertement sans condamnation, étant Romains , etc.; ou, après nous avoir battus publiquement sans condamnation, ils nous jetèrent en prison . — Il était contre la loi Valerin votée 254 AUC d'infliger des coups ou des tortures à tout citoyen romain jusqu'à ce qu'un appel au peuple ait été décidé. La loi Porcian, votée par A.

UC 506, interdit les rayures et la torture absolument. De ce passage, il apparaît que Silas aussi bien que Paul était un citoyen romain. Le fait qu'ils n'aient pas fait appel à leur citoyenneté romaine était peut-être dû à la précipitation avec laquelle des poursuites avaient été engagées contre eux. Des trois fois où Paul a été battu avec des verges ( 2 Corinthiens 11:25 ) 2 Corinthiens 11:25 était une ; les deux autres ne sont pas enregistrés.

Actes 16:38 . Eux, les magistrats, craignirent en apprenant qu'eux , les apôtres, étaient Romains . — Parce que, selon le droit romain, « Facinus est vinciri civem Romanum ; scelus verberari; prope parricidium, necari » (Cicéron, In Verrem , v. 66).

Actes 16:40 . L'utilisation de la troisième personne montre que Luc est resté à Philippes, où il a ensuite été rejoint par l'apôtre et sa compagnie ( Actes 20:5 ).

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 16:19

La première persécution païenne ; ou, l'emprisonnement de Paul et Silas

I. Avant les magistrats .-

1. Les procureurs .

(1) Leurs personnes. Les maîtres de la fille. Leur hostilité a formé le premier exemple de persécution soulevée contre les apôtres par les païens. Jusqu'alors les adversaires des apôtres avaient été leurs propres compatriotes.

(2) Leur motif. Parce qu'ils ont vu que par l'exorcisme de l'esprit malin de la servante affligée, leurs gains avaient disparu. Leur conduite ainsi que celle de Démétrius d'Éphèse ( Actes 19:23 ) montrent qu'il est toujours dangereux de toucher à la poche d'un homme, et que même la religion a peu de chance lorsqu'elle entre en compétition avec l'amour du gain.

« La première façon, dit le professeur Ramsay, par laquelle le christianisme a excité l'inimitié populaire en dehors de la communauté juive était de perturber l'état actuel de la société et du commerce, et non en faisant des innovations dans la religion » ( The Church in the Roman Empire , p. 130).

(3) Leur violence. Après avoir arrêté Paul et Silas comme principaux personnages de la compagnie, ou peut-être parce que Luc et Timothée étaient à l'écart, ils les traînèrent sur la place du marché où les magistrats, en l'occurrence le policier romain, le duumviri ou préteurs, par opposition aux dirigeants de la ville (voir « Remarques critiques ») – étaient assis.
2. L'accusation .

« Ces hommes, étant juifs, troublent excessivement notre ville et enseignent des coutumes qu'il ne nous est pas permis de recevoir, étant Romains » ( Actes 16:20 ). C'est-à-dire qu'ils ont été inculpés, non pour le crime d'avoir observé leur propre forme de culte, qui selon la loi romaine était une religio licita , mais d'avoir fait ce que la loi romaine ne permettait pas, en essayant de persuader les Romains d'abandonner leurs propres coutumes religieuses. et embrasser ceux de (comme il semblait) les Juifs.

Si l'accusation était vraie en apparence, puisque la prédication des apôtres s'accompagnait sans aucun doute de conversions, et que les Philippiens ne pouvaient pas alors distinguer entre le judaïsme et le christianisme, elle était encore en réalité fausse, puisque le vrai chef et front de l'offense des apôtres n'était pas la publication d'une nouvelle religion dont, comme d'autres païens tolérants et faciles à vivre, les maîtres de la jeune fille « ne se souciaient pas de deux pailles » (Ramsay), mais l'interférence de sa prédication avec leurs profits impies, à propos desquels ils étaient extrêmement sensibles , et plus particulièrement la destruction par son miracle de leur fonds de commerce, pour lequel ils ne pouvaient percevoir aucune chance de compensation.

3. La multitude . La foule du marché, composée sans doute pour la plupart d'oisifs, de chômeurs et de vagabonds ( Matthieu 20:3 ; Actes 17:17 ), ayant entendu l'accusation, et ayant été incapable de comprendre une défense, fût-elle offert, comme d'autres racailles avides et tumultueuses, a poussé un cri d'indignation contre les apôtres et a exigé leur punition (comparer Actes 19:28 ; Actes 19:34 ; Actes 21:30 ; Actes 22:22 ; Luc 23:18 ).

4. Les magistrats . Cédant au cri populaire, sans entendre des prisonniers un mot d'explication, et encore moins les juger, les deux préteurs, représentants du droit et de la justice romains, qui auraient dû étudier l'équité et donner à leurs prisonniers au moins l'occasion de s'exprimer en légitime défense ( Actes 25:16 ), a procédé à une violation flagrante du droit romain.

(1) Sans se soucier de mener la moindre enquête ou la plus formelle, ils ordonnèrent de flageller les apôtres, selon la formule coutumière ordonnant au licteur d'enlever les vêtements des prisonniers, sinon, dans une fureur aveugle faisant cela avec leurs propres mains, que sur le dos des apôtres ainsi dénudés pouvaient être étendus des coups ignominieux au moyen de verges — quoique parfois des instruments plus sévères tels que des fouets chargés de plomb aient été employés pour infliger ce châtiment dégradant.

Que ce soit l'une des trois occasions où Paul nous dit qu'il a enduré cette indignité ( 2 Corinthiens 11:25 ), cela ne fait aucun doute ; et si l'on demandait pourquoi, comme plus tard dans le château d'Antonia, il ne s'est pas, dans ce cas, protégé en faisant connaître sa citoyenneté romaine ( Actes 22:25 ), on peut répondre que Paul et Silas peuvent avoir l'ont fait, bien que leurs voix, si elles s'élevaient, se soient noyées dans le vacarme général et les coups de verges à chute rapide » (Lewin), ou que dans l'agitation du moment causée par la soudaineté de la proposition inhumaine, elle n'a pas leur vient à l'esprit de cette manière pour se sauver, ou que s'ils l'avaient fait, ils auraient peut-être préféré souffrir, pensant qu'en agissant ainsi ils favoriseraient plus efficacement la cause qu'ils avaient à cœur.

(2) Non contents d'avoir publiquement battu les apôtres, les magistrats les jetèrent en prison, comme s'ils avaient été condamnés pour un crime odieux, les livrant blessés et saignés à la tendre merci du geôlier de la ville avec instruction de les garder " en toute sécurité », soit au cas où d'autres poursuites devraient être engagées contre eux, ou peut-être de peur qu'une tentative de sauvetage ne soit faite par leurs amis.

II. Dans la prison intérieure .-

1. Leur dégradation . Le geôlier de la ville, ayant parfaitement compris ce que voulait son maître, jeta ses prétendus criminels dans la prison intérieure, la salle intérieure d'une cellule romaine, probablement une chambre humide et froide, fermée par des verrous et des barreaux, des portes et des serrures en fer, et totalement exclu de l'air frais et de la lumière (comparer Actes 12:6 ; et voir « Remarques critiques »).

De plus, s'améliorant très probablement sur ses instructions, il fit enfoncer leurs pieds dans les crosses, qui étaient des morceaux de bois percés de trous, dans lesquels les pieds étaient enfoncés, et parfois si éloignés qu'ils faisaient des crosses un instrument. de torture aiguë. Comparez le traitement de Joseph dans la Maison Ronde à Héliopolis ( Psaume 105:18 ).

2. Leur profession . Pour autant que l'on puisse en déduire de l'Écriture, c'était la première expérience de Paul et Silas d'une prison. Pourtant, aucun d'eux n'a cédé à des pensées découragées. Leurs heures solitaires étaient égayées et leurs peines atténuées par les exercices sacrés de la religion, dans lesquels ils priaient et chantaient des louanges à Dieu, trouvant sans doute l'expression appropriée de leurs émotions mélangées dans des mots bien connus du Psautier hébreu (voir Luc 1:46 ; Luc 1:68 ; Luc 2:29 ; Colossiens 4:2 ).

Qu'ils puissent ainsi passer les heures de leur incarcération, oubliant les douleurs de leurs corps lacérés et de leurs membres torturés dans la joie intérieure de leurs esprits, était un témoignage éclatant à la fois de la grâce soutenante de Celui qui leur avait donné des « chants dans la nuit » ( Job 35:10 ), et à la puissance de cette religion, ils professaient et proclamaient d'élever l'âme au-dessus de tous les maux de la vie, comme le dit finement Tertullien : « Les membres ne sentent pas les ceps quand le cœur est au ciel.

” Leurs dévotions de prison n'étaient pas non plus sans auditeurs enthousiastes sur terre, car nul ne peut douter qu'ils aient trouvé des auditeurs ravis dans le ciel ( Psaume 102:19 ). Les détenus de la cellule extérieure ou commune de la prison n'avaient jamais entendu de telles mélodies venant de l'intérieur ou de n'importe quelle salle d'une prison romaine, et continuaient à écouter, on peut bien l'imaginer, avec émerveillement et stupéfaction.

3. Leur délivrance .

(1) Effectué par un tremblement de terre, qui ne peut pas être expliqué avec succès comme un événement naturel (Baur, Zeller), qui aurait pu en effet ébranler les fondations de la prison, mais aurait difficilement pu déverrouiller les portes grillagées ou desserrer les fers des prisonniers. Que l'écrivain ait clairement eu l'intention de décrire une intervention surnaturelle de la part de Paul et de Silas peut difficilement être mis en doute, même par ceux qui refusent d'accepter le récit comme une véritable histoire ; et que les autres prisonniers participaient à la même visite gracieuse était aussi manifestement destinée à les arrêter, les impressionner, et si possible les sauver, sinon de la terre, du moins de l'esclavage et de la condamnation spirituels.

«Quand nous réfléchissons», disent Conybeare et Howson (i. 282), «sur leur connaissance des souffrances des apôtres» (car ils étaient sans doute conscients de la manière dont ils avaient été amenés et jetés dans le cachot); « et sur l'émerveillement qu'ils ont dû éprouver en entendant les sons de joie de ceux qui souffraient, et sur la crainte qui a dû les maîtriser lorsqu'ils ont senti la prison ébranlée et les chaînes tomber de leurs membres ; et quand à tout cela nous ajoutons l'effet produit sur leurs esprits par tout ce qui s'est passé le lendemain, et surtout le fait que le geôlier lui-même est devenu chrétien, nous pouvons difficilement éviter de conclure que le cœur de beaucoup de ces malheureux esclaves était préparé cette nuit-là pour recevoir l'évangile, que les nouvelles de la liberté spirituelle sont venues à ceux qui, sans la captivité des apôtres,

(2) Accompagné d'un trophée de la grâce divine en la personne du geôlier qui, à travers le tremblement de terre, a été éveillé à plus qu'un sens de son danger temporel, même à une prise de conscience de sa condition spirituellement perdue. Pour cela il peut avoir été dans une certaine mesure préparé par sa connaissance du caractère de la prédication des apôtres, dont il avait sans doute entendu parler ; bien qu'il ait à peine pu être affecté par leurs prières et leurs chants, puisque pendant le temps qu'ils s'adonnaient à ces saints exercices, il dormait.

En réponse à son cri de détresse : « Messieurs ! que dois-je faire pour être sauvé ? » — une déclaration qui ne peut être expliquée comme signifiant moins qu'une véritable préoccupation de l'âme — il fut d'abord dirigé vers la méthode unique et suffisante de salut par la foi en Jésus-Christ : « Croyez au Seigneur Jésus Christ, et tu seras sauvé » ; et ensuite avec les détenus de sa maison, qui à ce moment-là étaient apparus sur la scène, la maison du geôlier n'étant pas nécessairement au-dessus (Meyer), mais à un niveau plus élevé que la prison ( Actes 16:34 ), plus complètement instruits dans le chemin du Seigneur, avec l'heureux résultat qu'il a cru et a été baptisé, avec toute sa maison, se réjouissant en Dieu.

III. Dans la maison du geôlier.—

1. Avant qu'ils n'y pénètrent , alors qu'ils étaient encore dans la cour de la prison en dessous, le geôlier les prit, ses prisonniers lacérés, et lava leurs rayures. Une belle indication que la sympathie, le repentir et la gratitude – trois émotions auxquelles, probablement, il avait été longtemps étranger – avaient commencé à poindre dans son âme. « Le geôlier, dit Chrysostome, les a lavées, et il a été lavé lui-même. Il les a lavés de leurs meurtrissures, et à son tour il a été lavé de ses péchés. »

2. Quand ils furent dedans , il mit de la viande devant eux. « Son ancienne cruauté s'est transformée en hospitalité et en amour » (Conybeare et Howson). « Les deux malades ont peut-être eu besoin de nourriture... Il était peu probable qu'ils aient fait un repas, lorsqu'ils ont été jetés dans le cachot » (Plumptre). Sans doute, par une telle hospitalité, le geôlier espérait compenser dans une certaine mesure sa méchanceté antérieure et témoigner de l'affection reconnaissante qu'il avait maintenant envers ses bienfaiteurs.

3. Comment ils l'ont laissé . Avec une reconnaissance triomphale de leur innocence de la part des magistrats (voir homélie précédente), qui, ayant appris que leurs prisonniers étaient des Romains, s'inquiétèrent pour leur propre sécurité, pour avoir violé la sainteté du droit romain en flagellant deux citoyens non condamnés , et en toute hâte les fit sortir de la prison, les suppliant en même temps de quitter la ville. Ils acceptèrent de le faire, mais pas avant d'avoir visité la maison de Lydie et d'avoir consolé les frères, parmi lesquels, sans doute, le geôlier prit désormais une place d'honneur.

apprendre .-

1. Que les hommes naturels en général, et parfois les hommes spirituels, par exception, préfèrent leurs affaires à la religion.
2. Que les ambassadeurs du Christ n'ont guère besoin de s'attendre à échapper à une persécution quelconque.
3. Que lorsque les serviteurs de Christ souffrent Dieu, leur créateur peut leur donner « des chants dans la nuit ».
4. Qu'aucune porte ou barre de prison ne peut empêcher Dieu d'entrer lorsqu'il veut y être, ou retenir les serviteurs de Dieu lorsqu'il veut qu'il en sorte.
5. Que les conversions peuvent se produire dans les endroits les plus improbables et transmettre les personnes les plus improbables.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 16:20 . Prêcheurs de l'Evangile, Citytroublers . Parce qu'ils-

I. Interférer avec les gains coupables des hommes — être des enseignants de la moralité.

II. Exposez les illusions intellectuelles des hommes – l'évangile apportant la lumière de la vérité à l'entendement.

III. Changer les coutumes irréligieuses des hommes — substituer au culte des idoles celui du vrai Dieu.

IV. Tournez les pensées des hommes vers le salut — des hommes ne se souciant pas de se souvenir de leur condition perdue.

Actes 16:24 . Rapide dans les stocks .

I. Une vérification de la promesse de Christ.
II. Un témoignage de l'efficacité de l'œuvre des apôtres.
III. Une épreuve de la sincérité de leur foi.
IV. Un moyen d'aider à la cause de l'Évangile.

Actes 16:25 . Chanter en prison .

I. Pas facile. —Exige une grande grâce.

II. Parfaitement possible . — La grâce peut faire tout faire à un chrétien.

III. Éminemment réconfortant . — À ceux qui sont innocemment emprisonnés pour l'amour de leur conscience.

IV. Occasionnellement utile. —Peut conduire à la conversion des détenus.

Un étrange service religieux.

I. L'heure inhabituelle de la prière — minuit .

II. Le temple singulier — une prison .

III. Les chefs d'orchestre remarquables -Paul et Silas dans les stocks.

IV. L'étrange congrégation — les prisonniers dans leurs cellules . — Gerok .

Chansons dans la nuit.

I. Les chanteurs. —Paul et Silas.

1. Leur caractère .

(1) Serviteurs du Dieu Très-Haut.
(2) Missionnaires de la croix.
(3) Bienfaiteurs de leur race.
2. Leur état . La nuit.

(1) Dans l'obscurité d'une cellule romaine.
(2) Dans la pénibilité de la souffrance corporelle.
(3) Dans la tristesse des espoirs déçus.

II. Leurs chansons .-

1. Le donateur d'entre eux : Dieu, dont ils étaient les serviteurs ( Psaume 19:8 ) ; Christ, au nom duquel ils avaient été jetés en prison ( Jean 16:33 ; Jean 17:13 ) ; et le Saint-Esprit, en obéissance à la conduite duquel ils étaient venus à Philippes ( Éphésiens 5:18 ).

2. Leur fardeau .

(1) Reconnaissance d'avoir été jugés dignes de souffrir pour le nom de Christ ( Actes 16:40 ).

(2) La prière pour que la grâce les soutienne dans la souffrance et pour une issue heureuse à leur épreuve dans la poursuite de leur mission.
3. Les auditeurs d'entre eux. Sans doute les anges du ciel, mais aussi les prisonniers de la terre. Les chrétiens, lorsqu'ils assistent à leurs dévotions, sont plus fréquemment qu'ils ne le pensent observés par les autres.

4. Leur effet . S'ils ont réconforté les chanteurs, ils ont probablement aidé à convertir les auditeurs.

Actes 16:25 . Chanter en prison . — « Sa présence transforme une prison en palais, en paradis. « Du délicieux verger de la prison Léonine », c'est ainsi que le martyr italien Algerius datait sa lettre à un ami. « J'ai été transporté à la charbonnière, dit M. Philpot, où je me réveille avec mes camarades dans la paille aussi gaiement, nous remercions Dieu, que d'autres le font dans leur lit de duvet.

» « Philippe, landgrave de Hesse, étant longtemps prisonnier sous Charles V, fut demandé ce qui le soutenait à cette époque. Il répondit qu'il sentait les consolations divines des martyrs » ( Trapp ). (Voir sur. Actes 23:11 : Actes 23:11 , « Indices ».)

Actes 16:26 . Portes ouvertes et bandes desserrées .

I. Un miracle de puissance . — Même s'il s'explique par le tremblement de terre, le tremblement de terre lui-même était l'œuvre de Dieu.

II. Un symbole de grâce.—

1. Du message de l'Evangile , qui proclame la liberté aux captifs et l'ouverture de la prison à ceux qui sont liés.

2. De l'influence de l'Esprit , qui brise les chaînes du péché de l'âme et ouvre le cœur pour recevoir la vérité.

3. De l'œuvre de la providence , qui ouvre des portes d'utilité pour les serviteurs du Christ et leur donne la possibilité d'entrer.

III. Une prophétie de gloire . — De l'ouverture de la prison de la tombe et du dénouement des liens de la mort.

Actes 16:30 . La voie du salut .

I. La question du geôlier.—

1. Important . Concernant le salut de l'âme, la plus importante des préoccupations humaines.

2. Personnel . Concernant le salut individuel. Le salut est une affaire personnelle.

3. Urgent . Pas le temps de s'attarder dans ce souci du salut de l'âme.

II. La réponse de l' apôtre.—

1. La simplicité de celui-ci. « Croyez au Seigneur Jésus-Christ. » Rien d'autre que la foi.

2. La certitude de celui-ci. « Tu seras sauvé. » Pas d'aventure.

3. La suffisance de celui-ci. « Et ta maison. »

Actes 16:23 . L'histoire du geôlier ; ou, l'histoire morale et spirituelle d'une âme .

I. Un sommeil spirituel .-

1. Inconscient de sa dégradation morale ( Actes 16:24 ).

2. Insensible à son danger ( Actes 16:27 ).

II. Un pécheur éveillé.—Réveillé de son sommeil corporel par le tremblement de terre, il réalisa instantanément le péril dans lequel il se trouvait—

(1) corporellement et temporairement ( Actes 16:27 ), et

(2) spirituellement et éternellement ( Actes 16:30 ).

III. Un enquêteur anxieux .—Manifesté par son exclamation : « Messieurs ! que dois-je faire pour être sauvé ? ( Actes 16:30 ), qui se référait exclusivement à sa délivrance de l'alarme spirituelle qui s'était emparée de son âme.

IV. Un auditeur avide. —Cela découlait nécessairement de l'agitation de son âme et de la sincérité de son exclamation. Les âmes anxieuses entendent toujours l'évangile avec avidité ( Actes 16:32 ).

V. Un humble pénitent .—En témoigne son traitement doux et affectueux des apôtres ( Actes 16:33 ).

VI. Un croyant qui se réjouit ( Actes 16:34 ).—Comme la foi vient de l'ouïe, la joie jaillit de la foi. Ce n'est pas la joie qui est la source de la foi, mais la foi est la source de la joie.

VII. Un chrétien baptisé.—« Lui et tous les siens ont été baptisés » ( Actes 16:33 ), et ainsi incorporés dans l'Église du Christ.

Actes 16:19 . Le geôlier de Philippes .

I. « Est-ce que vous, gardien de prison de Philippes, croyez-vous avoir peur de la religion ? Un tremblement de terre—pardonnez la suggestion—est une fondation fragile pour une résolution religieuse. Croyez-vous maintenant à une religion qui commence par la peur ? » « La question est posée de manière offensive, quoique sous une forme populaire », telle est la réponse du geôlier ; « mais je crois que la peur est un motif approprié pour la religion et dans la religion.

Dans mon cas, cela a bien fonctionné. Je suis entré dans le royaume ému par la peur, comme l'histoire vous le dit clairement. D'autres motifs étaient présents, mais la peur était primordiale. L'absence de peur aurait été une immobilité. C'est la partie de la sagesse qui doit être enseignée par les événements. En eux, Dieu est l'Instructeur, et lorsque les événements sont effrayants, nous devons avoir peur. » Il vaut la peine d'écouter le témoignage du geôlier sur ce point, car la pensée religieuse courante, d'ordre superficiel et sentimental, hésite à trouver une place à la peur parmi les motifs de la religion.

La peur « qui prend conseil de la raison et non de l'imagination » est un motif propre à la religion et dans la religion. Noé ne jouait pas le rôle d'un lâche dans un monde vraiment courageux lorsqu'il "a agi avec peur, a préparé une arche pour sauver sa maison". Un apôtre n'a fait aucun appel malavisé à la peur lorsqu'il a dit à des hommes impénitents : « C'est une chose redoutable de tomber entre les mains du Dieu vivant. » Et maintenant donnons à la peur sa vraie place parmi les motifs religieux.

Les grandes espérances de l'Évangile remplissent-elles et influencent-elles nos cœurs ? Alors fuyez la peur ! L'amour de Dieu, comme une atmosphère d'été pleine de douces odeurs, enveloppe-t-il nos esprits de sa chaleureuse étreinte ? Alors fuyez la peur ! La gratitude, le sentiment d'une dette infinie envers celui qui nous a aimés et s'est-il donné pour nous, émeut-il nos cœurs, de sorte que mettre nos pouvoirs et nos possessions à ses pieds n'est qu'une tâche reconnaissante et facile ? Puis éloignez-vous avec la peur.

Le sens du devoir est-il si dominant dans nos cœurs que nous sommes toujours prêts à payer notre dû à Dieu ? Puis éloignez-vous avec la peur. Mais si aucun de ces motifs supérieurs n'a de contrôle, alors, comme nous aimons nos âmes, nous ne devons apaiser nos craintes d'aucune autre manière qu'en recherchant la grâce de Dieu pour nous sauver du danger qui occasionne la crainte. Il est concevable que le geôlier ait pu raisonner sur ses craintes jusqu'à ce que toute appréhension s'évanouisse, mais ce faisant, il aurait perdu son âme.

II. S'il nous était permis d'enquêter davantage sur le geôlier, une seconde question se poserait. Nous serions disposés à dire : « Vous étiez cette nuit du tremblement de terre plongé dans la plus grande excitation. Tu étais presque hors de toi. Tout à coup, nous dit le dossier, vous avez sorti votre épée pour vous suicider. C'est donc notre question, croyez-vous en la religion émotionnelle? » « Ma propre vie religieuse a commencé dans un élan soudain d'émotions », est la réponse.

«C'étaient des émotions que je n'arrêtais pas d'analyser ou de questionner, et que je ne pouvais pas contrôler. Des sentiments confus et tumultueux se sont précipités et m'ont envahi. La manifestation soudaine de la puissance de Dieu, son intervention merveilleuse en faveur des prisonniers, son intervention non moins merveilleuse pour empêcher l'évasion des prisonniers ; d'une certaine manière, il m'est venu tout à coup et avec une force écrasante le sentiment que j'étais une âme perdue ; que je ne pouvais pas réprimer ce sentiment était mon salut.

Et en plus de cela, il faut se rappeler qu'aucune vie n'est sans émotion. Si une expérience religieuse fervente semble à quiconque l'engagement de la vie dans le contrôle des émotions, rappelons-nous que l'expérience irréligieuse a aussi ses émotions de contrôle. Le publicain qui lui frappa la poitrine était sans doute un homme émotif, mais il n'était pas plus sous le pouvoir de l'émotion dans sa pénitence et son humilité que le pharisien ne l'était dans l'autosatisfaction qui l'amenait à prier inutilement ; seule l'émotion d'un pharisien était plus étroite et plus méchante, une émotion occasionnée par la pensée de soi, tandis que l'émotion plus élevée du publicain naissait de sa pensée de Dieu.

"Je te remercie de ne pas croire en la religion émotionnelle." Il est sage de tourner les pages de la Bible, et de passer en revue la vie des élus de Dieu, les maîtres-ouvriers de tous les temps, pour voir si oui ou non leur religion était émotionnelle . Le récit nous parlera de l'émotion orageuse d'Élie dans le désert et devant les prophètes de Baal. La religion que Dieu honore, aime et utilise est une religion qui non seulement convainc l'intellect, mais qui influence puissamment le cœur.

Dans les communautés réfléchies, l'Église de ces derniers temps est aussi peu menacée d'émotion indue que la mer du Nord est menacée par les souffles du sirocco, un vent qui ne souffle jamais au nord de l'Italie. Un calme philosophique dans la religion peut provenir d'une vague appréhension de ce que c'est que d'être condamné pour péché et d'une faible gratitude envers notre Rédempteur. Dieu est dans des émotions saintes ; cultivez-les en augmentant votre connaissance de Lui. Suivez-les loyalement. Ne pensez pas que le cœur chrétien qui ne chante ou ne pleure jamais en soit le meilleur.

III. Si nous étions autorisés à interroger davantage le geôlier, nous serions intéressés à chercher une réponse à une troisième question. C'est ceci : « Croyez-vous à la conversion soudaine ? Vous nous pardonnerez ces derniers temps dont les habitudes de pensée sont évolutives, si nous considérons le caractère comme une croissance lente et régulière. Elle résulte de l'éducation et de la formation, des habitudes et des circonstances. Ce qu'est le caractère aujourd'hui est le résultat de ce qu'il était hier.

Demain naît d'aujourd'hui. Maintenant, est-ce qu'un homme peut être changé à la fois dans l'esprit et le but de sa vie ? » « Qu'un tel changement soit possible, telle est la réponse du geôlier, ma propre expérience en est la preuve suffisante. J'ai été converti subitement et complètement ; en moins d'une heure, j'ai été convaincu de péché, j'ai trouvé la paix avec Dieu et j'ai fait les premières œuvres d'amour. A cette heure de la visite de l'Esprit du Dieu vivant, j'ai été transformé. Cette heure de minuit a été le pivot sur lequel ma vie a tourné, l'heure du destin où, par la foi en Christ, j'ai saisi fermement la grâce de Dieu.

IV. Il y a une dernière enquête que nous devrions placer devant le geôlier converti, s'il était présent et disposé à divertir nos interrogatoires. « Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé. » C'est de cette réponse que nous souhaitons demander : « N'est-ce pas un évangile étroit ? N'y a-t-il pas des conceptions plus larges du mode de vie ? N'y a-t-il rien à dire, quand on répond à cette grande question, de la civilisation, de la vie ordonnée et respectueuse des lois, du bon civisme, de la moralité, de la bonté du voisinage, de l'effort humain et de la résolution de garder les commandements ? Le salut doit sûrement signifier un bon caractère.

Le commandement n'est-il pas trop étroit pour les conditions diversifiées du bon et du mauvais, du sage et de l'ignorant, du cultivé et du grossier ? » « Le commandement est étroit », est la réponse courtoise, « mais pas plus étroit que le mode de vie. Son adaptation aux diverses conditions de l'expérience humaine que chaque homme doit déterminer pour lui-même. Je ne peux que témoigner qu'il était merveilleusement adapté à mes besoins.

J'avais besoin d'un pouvoir intérieur pour calmer le tumulte de mon esprit, pour calmer une conscience coupable, et ce pouvoir m'est venu par la foi en Jésus. J'avais besoin d'apprendre la leçon de la pitié et de la bonté humaines, et ayant reçu la foi en Jésus, je me suis levé et j'ai lavé tendrement les rayures de Paul et de Silas, et j'ai mis devant eux la meilleure nourriture que ma maison pouvait fournir. Étroit? Dans mon cas, il s'est avéré que c'était le seul devoir qui m'a amené à mener une vie consciencieuse. Si le commandement semble étroit, nous n'avons qu'à lui obéir pour le trouver trop large. Cela touche tout caractère et toute vérité. — WG Sperry .

Actes 16:35 . Laisse ces Hommes partir !

I. Un ordre de crainte . — Les magistrats philippins aux sergents de prison. Ceux qui font du tort à leurs semblables sont généralement ravis d'être soulagés de la présence de leurs victimes ; comme Ammon, qui, après avoir humilié Tamar, la haïssait excessivement et lui dit : « Lève-toi, va-t’en ! » ( 2 Samuel 13:15 ).

II. Un commandement d'amour . — Jésus à ses ravisseurs dans le jardin : « Si vous me cherchez, laissez-les suivre leur chemin » ( Jean 18:8 ). Une marque signalétique de l'affection du Christ pour les siens, au nom desquels il allait de l'avant vers la condamnation et la mort.

III. Une sentence de justice.—Dieu aux croyants, à la place et à la place desquels le Christ a souffert le châtiment du péché : « Il n'y a pas de condamnation pour ceux qui sont en Christ » ( Romains 5:1 ). « Celui qui croit est passé de la mort à la vie » ( Jean 5:24 ).

IV. Une proclamation de puissance . — Le Christ glorifié lorsqu'il parle sur les tombes de son peuple, comme il l'a fait au tombeau de Lazare ( Jean 11:44 ) : « Lâchez-les et laissez-les partir ! « L'heure vient », etc. ( Jean 5:28 ).

Actes 16:40 . Les frères dans la maison de Lydia ; ou, l'église de Philippes .

I. Ses membres d'origine .—

1. Lydie . Le fait que cette dame ne soit pas mentionnée dans l'épître aux Philippiens est peut-être dû à sa mort ou à son retour dans sa ville natale avant la rédaction de l'épître, à moins que l'on adopte la supposition improbable qu'elle était Euodia ou Syntyche. Si l'épître avait été un faux, elle aurait très probablement été nommée.

2. Le geôlier . La même difficulté se présente à propos de ce premier disciple, qui lui aussi est passé sous silence, ce qui montre combien il est dangereux de tirer des conclusions des omissions d'un compositeur.

3. Euode et Syntyche . Deux femmes chrétiennes ( Philippiens 4:2 ), qui semblent avoir été quelque peu éloignées l'une de l'autre au moment où Paul a écrit à l'Église de Philippes, à moins que la suggestion ne soit adoptée (Farrar) que Paul faisait seulement allusion à leurs « luttes conjointes pour l'évangile.

4. Zyzygus et Clément . Le premier terme, signifiant « compagnon de joug », a été pris comme désignant un individu de ce nom auquel l'apôtre s'adresse de manière ludique (Meyer, Farrar et autres) – une interprétation à l'appui de laquelle beaucoup peut être avancée ; mais le doute demeure si, après tout, ce n'est pas Epaphrodite ( Philippiens 4:18 ), à qui l'apôtre se réfère sous cette appellation (Hutchison).

De Clément, dont la tradition rapporte qu'il fut le troisième évêque de Rome, la lettre de Paul ne donne aucun indice sur l'identification, se contentant de le décrire comme un compagnon de travail, dont le nom, avec ceux d'autres, a été écrit dans le Livre de La vie.

II. Son caractère originel . — Quoi qu'il soit devenu plus tard, lorsque Paul lui écrivit, ses membres se distinguaient par plusieurs traits ravissants.

1. Foi inébranlable . Adhésion ferme à l'évangile ( Philippiens 1:5 ), même face à la persécution ( Philippiens 1:28 ).

2. Confiance joyeuse . Exultant dans le Christ ( Philippiens 2:17 ), et dans leur expérience personnelle de son salut.

3. Tendre sympathie avec l'apôtre dans ses travaux et ses afflictions ( Philippiens 4:14 ).

4. Une générosité généreuse en contribuant aux besoins de l'apôtre ( Philippiens 4:15 ).

5. Activité laborieuse , travaillant ensemble pour l'avancement de l'évangile ( Philippiens 1:27 ; Philippiens 4:3 ).