Actes 17:22-34

REMARQUES CRITIQUES

Actes 17:22 . Trop de superstitions . — Un peu superstitieux (RV) ; meilleur, plus craignant Dieu , plus religieux ( sc. , que d'autres) — c'est-à - dire exceptionnellement religieux ; bien que le mot ait les deux sens. Vos dévotions devraient être des objets de dévotion , comme des temples, des images, des autels, etc.

Actes 17:23 . Au (ou, un) Dieu inconnu . — Pas un singulier pour un pluriel comme l' affirme Jérôme ( ad. Tit. , i. 12) : « Inscriptio aræ non ita erat ut Paulus asseruit : ignoto Deo ; sed ita : Diis Asiæ et Europæ et Africæ, Diis ignotis et peregrinis. Verum quia Paulus non pluribus Diis ignotis indigebat sed uno tantum ignoto Deo, singulari verbo usus est. L'exactitude de la déclaration de Paul est confirmée par le témoignage de Pausanias, I. i. 4, et Philostrate, Apoll. , vi.

2. qui tous deux rapportent l'existence à Athènes d'autels à des divinités inconnues. Qui… Lui . — Plutôt quoi… ce .

Actes 17:26 . Sang .-Les meilleurs Omitted autorités. Les heures avant nommé , , devraient être les heures nommées , .

Actes 17:28 . La citation, car nous sommes la race , est verbalement pris de Aratus, originaire de Tarse, BC 270, qui a composé des poèmes astronomiques, et dans l' un des deux seuls existant, le Phœnomena , écrit τοῦ γὰρ καὶ γένος ἐσμέν; bien que substantiellement, aussi, il est contenu dans les mots ἐκ σοῦ (Διὸς) γὰρ γένος ἐσμέν de Cleanthes of Assos à Troas, B.

C. 300. D'autres traces de la connaissance de Paul avec la poésie grecque peuvent être trouvées dans 1 Corinthiens 15:33 ; Tite 1:12 .

Actes 17:31 . Parce que , . Mieux, dans la mesure où , Donner la raison pour laquelle les païens sont tenus de se repentir. Le monde signifie « la terre habitée ». Cet homme devrait être "le" ou "un homme"—c'est-à-dire Jésus, dont la nomination à la fonction de juge Dieu avait donné l' assurance , ou la confirmation—lit., offert la foi , ou un motif suffisant pour la foi ("Quia res erat vix credibilis argumentum adfert eximium »—Grotius), à tous les hommes en le ressuscitant d'entre les morts.

Actes 17:32 . Certains se moquaient . — Peut-être des épicuriens. D'autres , peut-être des stoïciens (Grotius) ou des platoniciens (Zöckler), ont dit — que ce soit sérieusement (Calvin, Grotius, Alford) ou seulement courtoisement, comme un refus poli (De Wette, Meyer), reste incertain — nous vous entendrons encore parler de cette affaire , ou moins heureusement personne .

Actes 17:34 . Dionysius, l'Aréopagite. —Evidemment un homme de marque, bien que rien de plus connu à son sujet—du moins avec certitude. Selon la tradition, il est devenu le premier évêque d'Athènes (Euseb, HE , iii. 4, iv. 23) et a subi le martyre sous Domitien (Nicephorus, HE , iii. 11). Damaris . — Conjecturalement considéré par Chrysostome comme étant la femme de Dionysius, et par Stier inutilement supposé avoir été une courtisane.

Note. —Sur la crédibilité historique de la visite de Paul à Athènes et de son discours devant l'Aréopage.

I. Les objections habituelles au récit sur le terrain des récits miraculeux sont dans ce cas, car l'apôtre n'est pas crédité d'avoir accompli autant qu'une merveille dans la capitale de l'Achaïe.

II. Les difficultés particulières exposées par les critiques de Tübingen (Baur, Zeller, Overbeck, Hausrath et autres) sont si déraisonnables qu'elles peuvent difficilement prétendre à une réfutation. Weizsäcker, en effet, sans fournir aucune raison, rejette l'histoire de Paul à Athènes, comme « sans valeur historique », et considère le discours devant l'Aréopage comme simplement « la conception de l'auteur de la manière de Paul de prêcher aux païens ». Par ceux qui donnent des raisons, il est allégué :

1. Que le récit est si manifestement plein de propos et de réflexion qu'il doit avoir été fabriqué afin de faire ressortir aussi fortement que possible le contraste entre le christianisme et le paganisme.
2. Que l'apôtre n'aurait pas pu introduire sa mention de la résurrection d'une manière aussi soudaine et répréhensible qu'elle est représentée, et en fait d'une manière si admirablement propre à faire la pire impression possible sur ses auditeurs.

3. Que l'apôtre aurait dû faire allusion à l'ironie caractéristique des Athéniens ainsi qu'à leur curiosité particulière.
4. Qu'il n'y avait pas d'autel à un Dieu inconnu à Athènes, mais seulement « aux dieux inconnus ».
5. Que si Paul avait été traduit devant l'Aréopage, il aurait dû subir un procès judiciaire, ce qu'il n'a pas fait.
6. Que la gloire de « l'audition » de Paul devant l'Aréopage, ou le plus haut tribunal grec, a été simplement inventée comme parallèle au récit de la comparution d'Etienne devant le plus haut tribunal juif.

7. Que la dernière section de l'oraison s'interrompt si soudainement qu'elle montre que le compositeur n'a pas eu d'informations précises sur ce qui s'est réellement passé. Dans la mesure où ces difficultés et d'autres similaires nécessitent une explication, celle-ci est fournie soit dans les « Remarques critiques » soit sous l'« Analyse homilétique » ; mais leur caractère purement arbitraire et subjectif montre à quel point sont réduits les opposants à la crédibilité.

III. La réponse suffisante à tout ce qui peut être avancé contre le récit de Luc est qu'il porte à sa surface des marques évidentes de sa véracité.

1. Les conceptions et expressions pauliniennes qu'il contient , trop nombreuses pour avoir été inventées. Comparez, par ex. , Actes 17:27 avec Romains 1:19 ; Actes 17:26 avec Romains 5:12 ; 1 Corinthiens 15:45 ; Actes 17:30 , « temps d'ignorance », avec Romains 3:25 ; Actes 17:31 , "le jugement du monde par Christ", avec 2 Corinthiens 5:10 .

2. La connaissance exacte qu'il montre avec les pensées et les mœurs des Athéniens , telles qu'elles sont attestées par les écrivains classiques, comme, par exemple , avec

(1) l'habitude des Athéniens de demander de nouvelles choses;
(2) la dévotion des Athéniens à l'idolâtrie ;
(3) l'existence à Athènes d'un culte de dieux inconnus ; et
(4) la croyance qui prévalait à Athènes de l'origine supérieure de leurs ancêtres (voir sur ces points les « Remarques critiques » et « l'analyse homilétique ») - une connaissance beaucoup plus facilement expliquée en supposant que le récit de Luc provenait d'un œil et entendre des témoins comme Paul, que d'un fabuliste du deuxième siècle.

3. La possibilité pour Luc d'obtenir des informations précises sur l'ensemble de la visite athénienne , soit de Paul lui-même, soit de Dionysius et Damaris, qui peuvent tous avoir conservé des notes écrites de ce qui s'est passé.

4. La difficulté de découvrir comment un écrivain du IIe siècle a pu fabriquer l'incident et encore moins le discours . La suggestion que ceux-ci ont été librement construits à partir de la première épître de Paul aux Thessaloniciens est totalement inadéquate comme solution du problème.

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 17:22

Paul sur l'aréopage ; ou, prêcher aux philosophes

I. Le exorde courtois .-

1. Un salut respectueux . « Vous hommes d'Athènes », le style d'adresse avec lequel leurs orateurs renommés les avaient rendus familiers. Si Paul s'était défendu devant les juges, il aurait probablement dit : ἄνδρες δικασταί.

2. Une inscription gratuite . Il est possible qu'il ait qualifié ses auditeurs de « trop » ou de « quelque peu superstitieux » (RV), mais il est plus probable qu'il les ait appelés plus religieux, c'est -à- dire plus préoccupés et dévoués à la religion que d'autres (voir « Remarques critiques »). Par simple question de bon goût, il ne pouvait guère espérer gagner leurs oreilles en leur reprochant d'être superstitieux ; le cours de ses remarques ultérieures montre qu'il considérait leur attachement à la religion comme quelque chose de bon en soi, qu'il suffisait d'instruire et de guider pour devenir meilleur.

3. Une intimation agréable . Qu'il avait erré dans leurs rues, observant attentivement, non pas leurs dévotions (AV), mais les objets de leur dévotion, tels que leurs temples, images, autels, etc., et en particulier qu'il avait remarqué un autel plus remarquable que les autres, en raison de son inscription qui disait : « Au (ou à un) Dieu inconnu » (voir « Remarques critiques »).

4. Une déclaration surprenante . Que lui, qu'ils venaient de dénoncer comme un bavard, était prêt à leur faire connaître la vraie personnalité et le vrai caractère de cette divinité qu'ils adoraient par ignorance. Ce qu'avec toute leur sagesse ils n'avaient pas pu atteindre ( 1 Corinthiens 1:21 ), une juste connaissance du vrai Dieu, il était prêt et disposé à le partager. En aucun cas une modeste prétention ; pourtant magnifiquement rempli.

II. Le sermon de poids .-trois divisions principales.

1. La relation de Dieu avec le monde ( Actes 17:24 ). L'Être Suprême a été exposé sous cinq aspects différents.

(1) En tant que Créateur du monde. Une vérité niée par les deux sectes des philosophes qui ont écouté l'apôtre, mais fréquemment affirmée par l'apôtre ( Actes 14:15 ; Romains 11:36 ; 2 Corinthiens 5:18 ; Éphésiens 3:9 ), et d'autres écrivains du Nouveau Testament ( Hébreux 3:4 ; Apocalypse 4:11 ).

(2) En tant que Seigneur du ciel et de la terre ( Matthieu 11:25 ; comparer Genèse 14:22 ) ; la propriété absolue de l'univers découlant nécessairement de la relation de Dieu avec lui en tant que Créateur ( Romains 10:12 ).

(3) Comme remplissant l'immensité de Sa présence, et donc comme incapable d'être confiné comme des idoles dans des temples faits de mains (comparez Actes 7:49 ). Que les païens n'ont pas réussi à faire la distinction entre la Divinité et Son image, voir Actes 19:26 .

(4) Comme autosuffisant et donc comme indépendant de ses créatures. Incapable de profiter de tout service qui pourrait être rendu par les mains de l'homme, Dieu était également éloigné de la nécessité d'exiger un tel service ( Psaume 50:9 ). À ces deux égards, il transcendait les divinités qu'ils adoraient, qui non seulement habitaient et étaient confinées dans leurs sanctuaires, mais étaient censées avoir besoin et bénéficier des sacrifices déposés sur leurs autels (comparer Iliade , i. 37).

(5) Comme source de vie et de bénédiction pour ses créatures dépendantes. « Voyant qu'Il donne Lui-même à toute vie et pour la continuité du même souffle, et tout ce qu'elle exige (comparer Actes 14:17 ; Psaume 104:14 ; Psaume 104:27 ; Psaume 145:15 ; Matthieu 5:45 ; 1 Timothée 6:17 ).

2. La dignité et le destin de l'homme ( Actes 17:26 ).

(1) Comme formant une fraternité divinement constituée, toutes les nations, ou toute nation, d'hommes ayant été faites d'un seul sang, ou simplement d'un seul (le stock, ou le sang doit être fourni), pour habiter sur toute la face de la terre . Une conception magnifique, abondamment affirmée dans l'Écriture ( Genèse 1:26 ; Deutéronome 4:32 ; Psaume 86:9 ; Malachie 2:10 ), et confirmée par la meilleure science, qui a dû heurter l'orgueil des auditeurs de Paul, qui se considéraient comme la fleur et la crème de l'humanité, tandis que tous les autres étaient conçus pour être leurs esclaves (Aristote, Pol.

, I. ii. 6); qui s'oppose encore comme un rocher immobile ou une forteresse imprenable à toutes les théories modernes qui nient la descendance de l'homme d'une souche commune, et sur la base de ce fait (supposé) établir la supériorité originelle, radicale et essentielle du civilisé sur le sauvage, ou de races blanches à noires; et qui justifie l'espoir et l'attente qu'un jour vient encore où cette vérité transcendante recevra une reconnaissance universelle, et où le rêve du poète écossais sera réalisé—

"Quand d'homme à homme le monde o'er,
Sera brithers et a' cela." - Burns .

(2) Comme guidé dans tous leurs mouvements par une main invisible. Celui de Celui qui les avait appelés à l'existence, et qui, loin d'être indifférent et insensible à leur fortune, avait "déterminé leurs saisons et les limites de leurs habitations", c'est-à - dire fixé les périodes de leur ascension, de leur épanouissement, et en décomposition, "et les limites de leur territoire" ( Deutéronome 32:8 ), au-delà desquelles ils ne pouvaient pas plus passer que les vagues de la mer ne pouvaient franchir les barrières de sable par lesquelles leur fureur était contenue (voir Job 12:23 ).

La vérité ainsi annoncée était bien adaptée pour humilier ses auditeurs, dont la grandeur de la ville avait déjà dépassé son méridien, et dont le territoire se rétrécissait d'année en année, et pour leur rappeler la sagesse d'écouter un message de Celui qui les tenait si manifestement. dans sa main ( Psaume 22:28 ; Daniel 4:25 ).

(3) Comme conçu pour parvenir à une vraie connaissance de Dieu et de leurs obligations envers Lui. Le fait qu'ils ne possédaient pas une telle connaissance à l'origine, en eux-mêmes et sur la plate-forme de la création ( 1 Thesaloniciens 4:5 ), était un témoignage clair de leur caractère et de leur condition déchus et pécheurs ( 1 Corinthiens 1:21 ).

Néanmoins, c'était la volonté et le désir de Dieu qu'ils tâtonnent après Lui, comme des aveugles cherchant leur chemin dans l'obscurité, dans l'espoir de trouver Celui qui n'était pas hors de leur portée en étant à distance d'eux, mais était proche de tout personne qui les compose,

« Il est plus près que la respiration, et plus près que les mains et les pieds. » — Tennyson .

car « en Lui nous vivons et nous mouvons et avons notre être », ou vivons et bougeons (ou bougeons) et sommes— c'est -à- dire que chaque instant dépend de Lui pour la vie, l'activité et l'être. Et qu'il ne s'agissait pas d'un dogme inventé par lui-même, mais d'une vérité ancienne et reconnue que leurs propres voyants doués avaient discernée, il leur montra en citant à l'appui le sentiment similaire d'un de leurs propres poètes (Aratus, un poète cilicien, av. 270), qui a écrit : « Car nous sommes aussi sa progéniture », montrant clairement qu'il considérait l'homme comme dépendant de la Divinité pour la vie, l'activité et l'existence.

(4) Comme convaincu de déraison en pensant que la Divinité pourrait être comme de l'or, ou de l'argent, ou une pierre taillée par l'art et l'artifice de l'homme. L'argument était irrésistible. L'homme était-il la progéniture de Dieu ? Alors Dieu ne pouvait en aucun cas être l'œuvre de l'homme. L'homme était-il l'enfant de Dieu ? Alors Dieu doit au moins être possédé d'une nature semblable à celle de l'homme, et si semblable à l'homme, alors différente de celle des idoles fondues ou taillées.

3. La doctrine du Christ et de son salut ( Actes 17:30 ). Cette troisième grande division du discours, entamée, n'était pas terminée. Autant qu'il avait avancé, il avait annoncé quatre choses.

(1) Une nouvelle dispensation de la part de Dieu. Alors que Dieu avait fait un clin d'œil ou négligé les âges passés d'ignorance, les a laissés seuls sans révélation gracieuse ni réprimande sévère, laissant les hommes suivre leurs propres voies ( Actes 14:16 ), Il s'était maintenant interposé avec une parole de commandement que les hommes de partout devraient se repentir, c'est-à - dire changer d'avis sur Dieu et sa sainteté, sur eux-mêmes et leur péché, sur le monde présent et le monde à venir.

(2) Un nouveau devoir publié aux hommes, pas dans une nation; mais dans toutes les nations d'obéir à ce commandement instantanément, complètement, en permanence, honnêtement, joyeusement.
(3) Un nouvel argument pour l'exécution de cette obligation. Liant les hommes partout et à tout moment sans autre raisonnement, ce devoir était rendu d'autant plus impératif et urgent par le fait d'un jour de jugement imminent, sur lequel tous seraient traduits en justice devant le tribunal de Dieu et comptés pour leur exécution ou négligence de ce devoir. , le juge déjà nommé étant cet homme qu'il était venu proclamer.

(4) Un nouveau certificat prévoyait à la fois le fait du jour du jugement et la certitude que Christ serait le juge, c'est-à-dire sa résurrection d'entre les morts. Si c'était vrai, comme Paul était prêt à le montrer, alors Christ ne pouvait être que le Fils de Dieu, et si le Fils de Dieu était envoyé dans le monde pour racheter les hommes, il était inconcevable qu'il n'y ait pas de jour de jugement, à, et sur quoi, il statuerait sur les destinées finales des hommes, selon qu'ils se seraient repentis et qu'ils auraient cru à l'évangile, ou qu'ils seraient morts dans l'incrédulité et le péché.

III. Le résultat décevant .

1. Le prédicateur a été brusquement interrompu . Jamais ni stoïcien ni épicurien n'avaient écouté des sentiments si sublimes, ni un orateur plus digne d'attention. Pourtant, à la mention de la résurrection des morts - une doctrine que tous deux ont niée - ils ont estimé qu'il était impossible de rester plus longtemps silencieux ou de permettre à l'orateur de continuer. S'ils l'ont fait, ils pourraient sembler admettre qu'une telle chose comme une résurrection était possible, alors que selon leur philosophie, ce n'était pas le cas ; si, cependant, d'un autre côté, c'était possible, alors toute la thèse de l'orateur exigerait d'être admise.

2. L'enseignement du sermon a été diversement considéré .

(1) Certains se moquaient. À la résurrection principalement, mais aussi aux autres principes de l'évangile de Paul concernant Dieu et concernant l'homme. « Le Grec était plus irrationnel que le sauvage, quand la religion était philosophée. Il rit en apprenant la résurrection des morts, car la doctrine n'était pas à la mode ; mais quand on lui dit que nos âmes passeraient un jour dans les vaches, les bœufs, les ânes, etc., il s'y opposa moins, car cette idée ne lui parut pas si nouvelle ni si étrange, les Pythagoriciens l'ayant enseignée » (Michaelis ).

(2) Certains ont tergiversé – ont différé de conclure sur les thèmes importants qui avaient été soumis à leur jugement – ​​en disant comme Félix ( Actes 24:25 ) : « Nous Actes 24:25 encore une fois à ce sujet. »

(3) Certains croyaient—attribuaient la vérité à l'enseignement de Paul et embrassaient de tout leur cœur l'évangile qu'il contenait. Parmi ceux qui ont ainsi reçu la vérité, outre d'autres sans nom, étaient Dionysius l'Aréopagite, et une femme nommée Damaris, dont aucun d'eux n'est connu avec certitude, bien qu'Eusebius ( Hist. , iii. 4, iv. 23), et d'autres écrivains rapportent que Dionysius est devenu par la suite évêque de l'Église à Athènes, et que Damaris était sa femme (Chrysostome), pour laquelle aucune des déclarations n'existe cependant de solides bases de croyance.

3. Le prédicateur fut obligé peu après de quitter la ville . Combien de temps il est resté dans son enceinte après l'incident qui vient d'être enregistré est inconnu; seulement cela peut être dit comme certain, qu'aucune nouvelle ne subsiste qu'il ait à nouveau prêché l'évangile ou visité la métropole brillante mais aimant les idoles de la Grèce. Qu'aucune de ses épîtres ne parle d'une Église chrétienne à Athènes ne prouve pas que son œuvre y fut absolument infructueuse, ou qu'il n'y laissa pas une communauté croyante.

apprendre .-

1. Que les défenseurs du christianisme doivent à la fois maintenir une attitude respectueuse envers et chérir une vision charitable de ceux dont ils recherchent la confiance et la conversion.
2. Que les prédicateurs de l'évangile ne peuvent pas avoir une vue trop globale ou une compréhension ferme de la vérité qu'ils recommandent aux autres.
3. Que le discours le plus habile et le plus éloquent ne parviendra pas à convertir tous ceux qui l'écoutent.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 17:22 . Superstition .—Définissez le sens de l'adjectif original, puis indiquez le sens dans lequel le mot « superstition » est employé maintenant. C'est la prépondérance de la terreur dans la vie religieuse.

I. Ses causes.—

1. Vues erronées des attributs de Dieu.
2. Ignorance de la nature de la religion personnelle.
3. Conceptions grossières des œuvres et des lois de la nature.
4. Un désir d'avoir des systèmes de religion et de culte de l'invention humaine.

II. Ses formes.—

1. Idolâtrie.
2. Christianisme corrompu.
3. Erreurs piétistes.
4. Illusions populaires. Sorcellerie, astrologie, divination, avertissements.

III. Ses maux.—

1. Il dégrade la nature humaine.
2. Il sape les fondements de la moralité.
3. Il diminue la somme de plaisir humain.
4. Elle entrave le progrès de l'Évangile. — G. Brooks.

Actes 17:22 . L'oraison de l'aréopage ; ou, un sermon pour les philosophes .

I. Les doctrines qu'il proclamait .

1. La personnalité, l'auto-existence, la toute-puissance et l'unité de Dieu.
2. La réalité, l'universalité et l'efficacité de la providence divine.
3. La spiritualité et la non-extériorité du culte divin.
4. L'unité et la fraternité de la race humaine.
5. La possibilité d'une vraie religion naturelle.
6. La dignité et la dépendance de l'homme.
7. L'absurdité des idoles et du culte des idoles.
8. La grâce essentielle des relations de Dieu avec la race humaine.

9. Le devoir de repentance immédiate et universelle.
10. La certitude d'un jour de jugement.
11. L'exaltation de Jésus-Christ à la fonction de Juges suprêmes
12. La réalité d'une vie future.

II. Les erreurs corrigées , il .-

1. L'athéisme , ou le dogme qu'il n'y a pas de Dieu.

2. Le panthéisme , ou la théorie selon laquelle le tout est Dieu.

3. Le matérialisme , ou la notion que le monde est éternel.

4. Le fatalisme , ou la superstition qu'aucune intelligence ne préside à l'univers, mais que toutes choses arrivent soit par nécessité, soit par hasard.

5. Le polythéisme , ou l'idée qu'il y a ou qu'il peut y avoir plusieurs dieux.

6. Ritualisme , ou l'imagination que Dieu peut être honoré par des performances purement extérieures.

7. L' évolutionnisme (sous sa forme extrême), ou l'hypothèse que l'homme est un produit de la force et de la matière.

8. L' indifférentisme , ou le credo selon lequel l'homme ne doit rechercher rien ni personne plus haut que lui-même.

9. L'optimisme , ou l'illusion que c'est le meilleur monde possible, et que l'homme n'a aucun péché dont se repentir.

10. L' unitarisme , ou le principe selon lequel Christ était un membre ordinaire de la race.

11. L' annihilationnisme , ou la croyance qu'après la mort n'est rien.

12. L' universalisme , ou le sentiment que tout sera sauvé.

III. Les leçons qu'il enseigne .-

1. Le devoir de renoncer à l'idolâtrie et de n'adorer que Dieu.
2. L'obligation de cultiver un esprit d'amour envers les autres.
3. La nécessité de la repentance et de la réforme.
4. La sagesse de se préparer aux grandes assises.

Actes 17:22 . Le Grand Sermon sur la Colline de Mars .

I. Les sages (d'Athènes) accusés de superstition ( Actes 17:22 ).

II. La nature de Dieu et la méthode de Son culte établis par des arguments naturels ( Actes 17:24 ).

III. La stupidité des hommes qui, bien que créés pour reconnaître leur Créateur, marchent néanmoins dans les ténèbres ( Actes 17:26 ).

IV. L'absurdité de supposer que Dieu pourrait ressembler à des idoles ( Actes 17:29 ).

V. La doctrine du Christ et la résurrection des morts ( Actes 17:30 ).— De Calvin .

Paul à Athènes ! Un tableau plus frappant que Luther à Rome ou Calvin à Paris . Noter-

I. Les sensations avec lesquelles l'apôtre s'attarde dans la cité des Athéniens .

1. Il ne ferme pas les yeux sur les monuments de l'art le plus ingénieux.
2. Il ne se laisse pas captiver par leur beauté sensuelle.
3. Un profond sentiment de compassion pour l'erreur de l'esprit humain demeure la note dominante de ses sentiments les plus intimes.

II. Le témoignage qu'il y rend . — Trois grandes vérités opposées à trois grands mensonges.

1. Création à partir de rien par opposition au Naturalisme.
2. La personnalité de Dieu par opposition au panthéisme.
3. La nature du péché par opposition à l'antinomisme et au rationalisme.

III. Le résultat .-

1. Pas très consolant. Des préjugés trop enracinés contrecarraient la parole apostolique.
2. Mais pas sans confort. Un seul converti pèse déjà lourd dans la balance du royaume de Dieu. — De Krummacher .

Actes 17:23 . « Au (ou à un ) Dieu inconnu . » — L'autel athénien, un témoignage significatif de trois choses —

I. L'insuffisance de la sagesse humaine . — Si un peuple sous le ciel a pu parvenir à la connaissance de Dieu par la philosophie, ce sont les Athéniens.

II. L'insondabilité de la nature divine . — Après tout ce que l'homme peut apprendre de la création, de la providence et de la révélation sur l'être suprême, il doit encore reconnaître qu'il ne connaît qu'en partie, et s'exclamer avec Zophar ( Job 11:7 ) et avec Elihu ( Job 37:23 ) que l'Un infini et éternel ne peut jamais être pleinement compris par l'homme.

III. L'incomparable gloire du Christ . — « Ce qui peut être connu de Dieu » est révélé par l'Évangile plus clairement et plus complètement que par la création ou la providence. La figure centrale des annales évangéliques était l'image du Dieu invisible, l'éclat de la gloire de son Père et l'image expresse de sa personne.

Ignorants adorateurs de Dieu . — Tels étaient les Athéniens, les philosophes parmi eux non moins que le vulgaire troupeau. Tous deux étaient ignorants—

I. De la nature exaltée de Dieu . — En tant qu'intelligence personnelle et essence spirituelle. Épicuriens et stoïciens, en effet, parlaient de Dieu ou de dieux. Pourtant ni dans un système ni dans l'autre n'y avait de place pour Dieu, les épicuriens étant pratiquement athées et les stoïciens panthéistes. L'argument de Paul selon lequel Dieu doit être une intelligence personnelle reposait sur deux prémisses :

(1) que les images fondues ou sculptées ne pouvaient pas être Dieu, vu qu'elles manquaient d'esprit ; et
(2) que Dieu doit ressembler à l'homme, si l'homme est la progéniture de Dieu.

II. Du vrai caractère de Dieu.—Comme

1. Le créateur de l'univers . Selon les épicuriens et les stoïciens, la matière existait de toute éternité. Les Hébreux soutenaient qu'au commencement Dieu créa les cieux et la terre.

2. Le gouverneur des nations . Les philosophes grecs n'avaient aucune conception véritable de la règle morale et spirituelle de l'être divin. Cette idée, qui était connue des Hébreux, reçut son développement propre et complet sous le christianisme.

5. Le conservateur de ses créatures . « Il donne Lui-même à toute vie, tout souffle et toutes choses. » Opposé aux épicuriens et aux stoïciens, qui croyaient également que les dieux, s'il en existait, étaient indifférents aux hommes.

4. Le juge des hommes . Aucune des écoles philosophiques n'avait la moindre idée d'un jugement futur. Quel que soit le mal qu'ils redoutaient était présent. L'immortalité n'a trouvé sa place dans aucune de leurs croyances. Le sermon de Paul leur a ouvert une nouvelle pensée.

III. Du dessein gracieux de Dieu. —Que les hommes le cherchent et le trouvent. Comment Dieu a-t-il proposé de réaliser cela ?

1. Par sa bonté providentielle . « Donner à tous la vie », etc. ( Actes 17:25 ). « Remplir leur bouche de nourriture et de joie » ( Actes 14:17 ). « La bonté de Dieu te conduit à la repentance » ( Romains 2:4 ).

2. Par ses restrictions gouvernementales . Amener les hommes et les nations à voir qu'ils avaient affaire à une puissance supérieure à eux-mêmes, afin qu'ils puissent le chercher et le trouver ( Actes 17:27 ).

3. Par Son traitement longanime envers eux . « Les temps de cette ignorance auxquels Dieu a fait un clin d'œil » ( Actes 17:30 ). "Compte sur la patience de notre Dieu salut" ( 2 Pierre 3:15 ).

4. Par Son annonce d'un nouveau commandement . Que les hommes doivent se repentir. Que les hommes doivent changer d'avis. Que les hommes ne peuvent plus être autorisés à continuer dans le péché. Quel que soit le doute qui ait existé auparavant sur le devoir de l'homme, maintenant il ne peut plus y en avoir.

5. Par la certification publique d'une future assise . Par la résurrection du Christ d'entre les morts, qui montrait à la fois qui était le Christ et à quelle dignité et puissance il avait été élevé.

Actes 17:23 . Les trois grands livres de Dieu sur lui-même .

I. Le livre du monde . — En deux parties.

1. Nature ( Actes 17:24 ).

2. Histoire ( Actes 17:26 ).

II. Le livre du cœur . — Également en deux parties.

1. Raison ( Actes 17:27 ).

2. Conscience ( Actes 17:28 ).

III. Le livre des Écritures . — Encore une fois en deux parties,

1. Loi ( Actes 17:30 ).

2. Evangile ( Actes 17:31 ).— Gerok .

Actes 17:26 . Fait d'un seul; ou, l'Unité de la Race .

I. Un à l'origine. —Créé par Dieu.

II. Un dans la nature. —Un sang et un esprit.

III. Un dans le caractère. —Tous également tombés, plongés dans le péché et sous la condamnation.

IV. Un en salvabilité. —Tous inclus dans les offres et les dispositions de l'évangile ; aucun, du moins, de son vivant, hors de portée de la grâce.

V. Un responsable. —Tous seront tenus responsables devant Dieu non seulement de leurs actes et de leurs paroles, mais aussi de la manière dont ils traitent son Évangile.

Actes 17:27 . A la recherche de Dieu .

I. C'est le désir de Dieu que les hommes le recherchent . — Il avait tellement construit le monde dans lequel les hommes vivent, et a aménagé l'environnement des hommes dans le même, qu'ils devraient se sentir poussés à le faire.

II. L'intérêt des hommes doit les conduire à rechercher Dieu . — Il est inconcevable que les hommes soient capables d'atteindre le bonheur en dehors de Dieu, sans connaître son caractère ou sans jouir de sa faveur.

III. Ceux qui cherchent après Dieu ont le plus grand encouragement possible .-

1. Que s'ils cherchent sérieusement, ils sont sûrs de trouver. Et
2. Que Dieu est si proche d'eux que la recherche devrait être facile.

Actes 17:29 . la descendance de Dieu ; ou, la dignité de l'homme .

I. La sublime vérité annoncée . — Cet homme est la descendance de Dieu.

1. Anticipé par les poètes païens . La meilleure pensée pré-chrétienne et extra-juive avait une vague appréhension de la véritable origine de l'homme.

2. Révélé par l'Écriture inspirée . Dans l'Ancien Testament ( Genèse 1:26 ; Nombres 16:22 ; Malachie 2:10 ). Dans le Nouveau Testament ( Matthieu 5:48 ; Hébreux 12:9 ).

3. Confirmé par la science moderne . Indirectement au moins ; premièrement, par son incapacité à expliquer la nature mentale et morale de l'homme à travers l'évolution ; et deuxièmement, par la circonstance que, si désireux d'établir une paternité pour l'homme parmi les animaux inférieurs, il n'a jamais pu qu'exposer une hypothèse non prouvée.

II. Les déductions consolantes impliquaient .-

1. Que Dieu doit être une intelligence personnelle . Ni une image insensée, ni une force aveugle, ni une matière impersonnelle, mais une personnalité vivante.

2. Que Dieu doit être le père des hommes . Pas simplement leur créateur et Seigneur, leur protecteur et juge, mais leur parent infiniment sage et aimant, qui les considère avec pitié et affection.

3. Que les hommes, en tant qu'enfants de Dieu, doivent être frères . Pas des membres de races différentes, mais des enfants du même parent, et donc des membres de la même famille.

Actes 17:30 . Repentir du péché .

I. Un devoir impératif. —Commandé par Dieu.

II. Une nécessité universelle. —Exigée par tous.

III. Une obligation immédiate . — N'admettre aucun retard.

IV. Une grâce salvatrice. —Sans laquelle personne ne peut se tenir au jour du jugement.

Actes 17:30 . Passé et présent . La Croix du Christ, la ligne de démarcation entre ceux-ci.

I. Le passé.—

1. Les temps de l' ignorance . Avant que la lumière méridienne de l'évangile ne soit venue.

2. Temps de méchanceté . Sinon, le repentir aurait été inutile.

3. Temps de tolérance . Sinon, les nations ont dû être coupées.

II. Le présent.—

1. Temps d' éclairage . La pleine lumière de la révélation divine brille maintenant.

2. Temps de commandement . L'humanité partout enjointe de se repentir—changer d'avis et amender sa vie de péché.

3. Temps de responsabilité . Alors que la dispensation passée s'est terminée par une découverte transcendante de la miséricorde divine dans l'incarnation, la mort et la résurrection de Jésus-Christ (le premier avènement), l'âge actuel se terminera par un sublime exercice de jugement, à l'apparition glorieuse du Fils de l'homme. (la seconde venue).

Actes 17:31 . Les Assises du Monde ; ou, le Grand Jour du Jugement .

I. Le fait annoncé . — Dieu jugera le monde.

II. Le jour fixé . — Il a fixé un jour.

III. Le juge a désigné . — Cet homme qu'il a ordonné ou mis à part pour cette œuvre.

IV. L'étendard indiqué . — Dans la justice. Chaque verdict sera conforme à l'équité et à la vérité.

V. La preuve donnée . — La résurrection de Jésus-Christ.

Actes 17:31 . La doctrine d'un jugement futur comme doctrine de la raison.—

1. Le caractère de Dieu l'exige.
2. L'analogie des lois de la nature l'indique.
3. Il y a des faits dans notre propre expérience qui la préfigurent. Les efforts naissants vers le châtiment dans l'état actuel.
4. Il y a une attente générale de cela parmi les hommes.
5. Notre histoire serait incomplète sans elle. Qu'on ne s'imagine pas qu'en rejetant les prétentions de la révélation nous échapperons à la doctrine d'un jugement futur. — G. Brooks .

Actes 17:32 . Traitement de l'Evangile par l'homme .

I. Dérision .—«Certains se moquaient.»

II. Retard . – « Nous t'entendrons à nouveau parler de cette affaire. »

III. Décision .—«Certains hommes se sont attachés à lui et ont cru.»

Type. Actes 7:2 avec Actes 17:22 ; ou, Stephen et Paul, les deux apologies du christianisme envers le judaïsme et envers le paganisme .

I. Tous deux sont d'accord dans certaines de leurs principales expressions.
II. Celui d'Etienne a été livré devant le Sanhédrim, dont le bureau était de protéger les coutumes et les mœurs à Jérusalem ; Paul avant l'Aréopage, qui a accompli le même service à Athènes.
III. Stephen a été accusé d'avoir détruit l'ancienne religion, Paul d'en avoir introduit une nouvelle.
IV. Etienne a dit à ses compatriotes que le culte du temple doit cesser, Paul les Athéniens que Dieu n'a pas habité dans des temples faits de main.

V. Etienne a vanté la bienfaisance de Dieu envers Israël dans ses relations avec eux en tant que peuple, Paul la révélation donnée par Dieu aux hommes dans la nature.
VI. Stephen, par la chaleur de son éloquence, provoqua contre lui une tempête de violence ; L'oraison de Paul prit une tournure qui, d'une façon inattendue, rompit l'assemblée. — De Holtzmann, qui regarde ces ressemblances comme défavorables à l'historicité ; alors que, bien vus, ils le confirment, étant expliqués de manière complète et satisfaisante en se rappelant que très probablement Paul a entendu la défense d'Etienne.