Actes 24:1-9

REMARQUES CRITIQUES

Actes 24:1 . Après cinq jours.—Compté à partir du départ de Paul de Jérusalem (Kuinoel, Meyer, De Wette, Hackett, Alford, Plumptre), bien que certains (Holtzmann, Lechler, Zöckler, Olshausen et autres) préfèrent compter à partir de l'arrivée de Paul à Césarée. Le premier s'accorde mieux avec l'affirmation selon laquelle douze jours s'étaient écoulés depuis son arrivée à Jérusalem ( Actes 24:11 ).

Les anciens . — C'est-à- dire les sanhédristes, qui étaient probablement représentés par certains d'entre eux. Les autorités les plus anciennes lisent « certains des anciens » ce qui a pourtant l'apparence d'être une correction (Hackett, Alford, Lechler). Un certain orateur , rhéteur ou avocat, familiarisé avec les formes du droit romain, qui n'étaient pas comprises par les gens des provinces, qui devaient donc employer de tels avocats ou rhéteurs ( =oratores forenses ou causidici publici ) pour les plaider devant tribunaux romains.

Tertulle .-A. diminutif de Tertius. Probablement un Romain. Si le procès s'était déroulé en latin, ce qui ne peut être prouvé, Luc l'aurait très probablement noté (comparer Actes 22:2 ). Qui. — C'est-à- dire , non pas Tertullus, mais Ananias et les anciens à travers lui. Informé le gouverneur contre Paul .— C'est-à- dire , ont déposé leur plainte contre lui.

Actes 24:2 . Appelé. —Ou, simplement appelé. Après le dépôt des charges retenues contre lui et avant la production des preuves. Le droit romain stipulait qu'aucun prisonnier ne devait être condamné sans avoir entendu et sans avoir eu la possibilité de répondre à l'acte d'accusation présenté contre lui (voir Actes 25:16 ).

L'acte d'accusation de Tertullus, qui consistait en trois chefs d'accusation – sédition, hérésie et sacrilège, ou profanation du temple (voir Actes 24:5 ) – était précédé de la flatterie la plus déguisée, dans l'espoir d'amener Félix à condamner Paul. Grande tranquillité, ou beaucoup de paix. —« L'administration de Félix ne présentait pas beaucoup d'ouverture au panégyrique, mais il avait au moins pris des mesures énergiques pour réprimer les bandes de Sicarii et de brigands dont la Palestine était infestée (Jos.

, fourmi. , XX. viii. 5 ; Guerres, II. xiii. 2), et Tertullus montre son habileté dans l'accent qu'il met sur la « tranquillité ». Par une coïncidence quelque peu intéressante, Tacite ( Ann. , XII. 54), après avoir raconté les circonstances causées par une querelle entre Félix, soutenu par les Samaritains, et Ventidius Cumanus, qui avait été nommé gouverneur de Galilée, termine sa déclaration en relatant que Félix était soutenu par Quadratus, le président de la Syrie « et quies provinciæ reddita » (Plumptre).

Pour les actes très méritoires, c'est-à - dire les choses accomplies avec succès, le meilleur MSS. lire διορθωμάτων, améliorations, corrections, améliorations—c'est-à-dire, corrections du mal (RV). Combien de vérité il y avait dans cela la déclaration de Josèphe ( Ant. , XX. viii. 9) montre, qu'après sa destitution « le principal des habitants juifs de Césarée monta à Rome pour accuser Félix », et que « il avait certainement été puni, à moins que Néron n'eût cédé aux sollicitations importunes de son frère Pallas, qu'il avait alors en plus grand honneur. Par ta providence . — « Tuâ providentiâ, providentia Cæsaris, est une inscription courante sur les monnaies des empereurs » (Spence).

Actes 24:3 . Toujours et partout sont mieux connectés avec « accepter » (Hackett, Zöckler) qu'avec « fait » (Holtzmann, Wendt, Besser). Très noble Félix, κράτιστε Φῆλιξ : comparez κράτιστε Θεόφιλε ( Luc 1:3 ).

Actes 24:4 . Quelques mots ne se réfèrent pas au préambule flatteur (Meyer), mais au moyen ultérieur.

Actes 24:5 . Un type pestilentiel . -Mieux, un ravageur ou une peste ; utilisé comme en anglais. Le monde signifiait l'empire romain. La secte des Nazaréens . — Une expression méprisante, pour la première fois transférée du Maître aux disciples (comparer Actes 2:22 , Actes 6:14 ; Jean 1:46 ).

Le nom est encore appliqué aux chrétiens par les juifs et les mahométans. Au cours de la mutinerie indienne de 1855, les rebelles mahométans, dit-on (Smith's Dictionary of the Bible: art. Nazarene ), se sont appuyés sur une prophétie ancienne supposée selon laquelle les Nazaréens seraient expulsés du pays après avoir régné pendant cent ans.

Actes 24:6 . Qui est aussi allé ou essayé de profaner le temple .—Montre que l'accusation initiale avait été modifiée (voir Actes 21:28 ). Que nous avons pris ou saisi. — Par le changement de construction chez « qui » la clause participiale précédente ( Actes 24:5 ) devient un anakolouthon.

Les mots restants de ce verset, avec Actes 24:7 et la première partie d' Actes 24:8 , sont omis dans les textes les plus approuvés. Il est difficile de comprendre pourquoi ils auraient dû être insérés ou omis. S'ils sont authentiques, ils montrent que Tertullus, instruit par le Sanhédrim, qui était extrêmement amer contre Lysias, souhaitait retourner la situation contre lui en suggérant que sans son intervention, toute l'affaire aurait été réglée sans déranger le gouverneur.

Aurait jugé selon notre loi .—Ne correspond pas bien aux faits relatés dans Actes 21:31 , Actes 26:21 .

Actes 24:7 . Représente Lysias comme ayant sauvé Paul avec une grande violence , ce qui est également à peine conforme à la vérité ( Actes 21:32 ).

Actes 24:8 . Qui. —A pour antécédent Paul, si les clauses intermédiaires sont rejetées ; mais soit les accusateurs (comme le suggère l'AV), soit plus probablement Lysias (comme l'indique le texte grec), si les clauses sont retenues.

Actes 24:9 . Une meilleure lecture que sanctionnée , , l' assaille en même temps , ou se joint à l'assaillir, , en affirmant que les accusations étaient vraies.

ANALYSE HOMILÉTIQUE .

Actes 24:1 . L'acte d'accusation de Tertullus : ou, l'éloquence insipide d'un avocat païen

I. Le juge sur le banc.—

1. Son nom. Félix. « L'un des pires fonctionnaires romains » (Ramsay). Voir Actes 23:24 .

2. Sa dignité. Gouverneur de la province de Judée. Représentant du droit romain et de la justice. Qui donc aurait dû traiter Paul avec la plus stricte équité, ce qu'il n'a pas fait.

3. Son caractère. Immoral, tyrannique, cupide, injuste. Le contraire de celui que lui attribue Tertulle (voir « Analyse homilétique » sur Actes 23:23 ).

II. Le prisonnier à la barre. -Paul, l'apôtre des Gentils, qui venait d'être sauvé des mains violentes de ses compatriotes, et qui devait maintenant être destitué en leur nom sur trois chefs d'accusation graves, dont chacun était innocent. Si ses compatriotes avaient seulement su, ils auraient pu dire, avec une parfaite vérité : « C'est le plus noble de tous les Romains. Avec le recul sur sa grande carrière, une postérité impartiale peut témoigner...

« Sa vie était douce, et les éléments
si mélangés en lui, que la nature pourrait se lever,
Et dire à tout le monde : C'était un homme ! "

—SHAKESPEARE, Julius Cæsar, Acte v., Sc. 5.

III. Les procureurs et leur acte d' accusation .-

1. Les procureurs étaient Ananias le souverain sacrificateur (voir Actes 23:2 ) et les anciens qui étaient descendus de Jérusalem à Césarée dans le but d'accuser Paul devant le gouverneur. On peut deviner leur état d'esprit par la circonstance qu'ils avaient, cinq jours auparavant, conspiré avec quarante voyous pour assassiner l'apôtre, qui n'échappa à leurs labeurs que par une délivrance spécialement providentielle.

2. L' acte d'accusation qu'ils étaient disposés à présenter contre lui comportait trois chefs d'accusation.

(1) Sédition. Ils alléguaient que le prisonnier à la barre était un homme pestilentiel et un instigateur de séditions parmi tous les Juifs du monde entier, une vieille accusation qui avait été retenue contre l'apôtre de Thessalonique ( Actes 17:6 ), qui avait jamais été établi, et qui était absolument faux.

(2) Hérésie. Ils ont accusé le prisonnier à la barre d'être un chef de file de la secte des Nazaréens, expression par laquelle ils ont cherché à jeter le mépris sur les disciples du Christ, en raison de sa prétendue naissance à Nazareth, qui, à leur avis, l'a marqué comme un faux Messie. Cette accusation, l'apôtre n'a pas cherché à nier ( Actes 24:14 ).

(3) Sacrilège. Ils l'accusèrent d'avoir profané le temple. Ils affirmèrent, non pas comme ils l'avaient fait auparavant ( Actes 21:28 ), que Paul avait profané le lieu saint, mais qu'il avait tenté de le faire, en introduisant dans son enceinte Trophime, l'Éphèse, ce que le récit montre qu'il n'avait pas terminé.

IV. L'avocat et son discours .-

1. L' avocat. Tertullus de nom, diminutif de Tertius, était un avocat ou rhéteur romain, dont le métier était de plaider devant les tribunaux de tout l'empire. Il était probablement

(1) une personne d'un talent considérable, sinon ses services n'auraient pas été recherchés par le Sanhédrim, bien que s'il l'était, son génie et son éloquence auraient facilement pu être employés dans une meilleure cause que de rechercher la condamnation d'un homme innocent. Il était certainement
(2) un homme de caractère mensongère, car non seulement il flattait ouvertement et sans rougir le juge, dans l'espoir de porter son procès, mais très probablement aussi déformait sciemment les faits de l'affaire qu'il avait en main (si la clause à propos de Lysias être retenu).

Et en tout cas
(3) son emploi par le Sanhédrim était une preuve mélancolique de l'absence de spiritualité de cette haute cour, qu'elle appela un orateur païen pour aider leur mauvaise cause par son discours rusé (Besser). C'est, remarque Bengel, le seul endroit de toute l'Écriture sainte où l'on trouve le nom de l'orateur. « Les prédicateurs de Dieu, ajoute Besser, ne sont pas des récitants de paroles savantes, mais des témoins de choses révélées.

L'orateur Tertullus s'avance pour aider les Juifs impies à la place du Saint-Esprit absent.
2. L' oraison prononcée par Tertullus se composait de trois parties : la flatterie, le mensonge et la fausse déclaration.

(1) La flatterie était offerte comme un encens parfumé au juge, pour enivrer ses sens, obscurcir son entendement, pervertir son jugement et captiver sa volonté. Félix fut en effet invité à croire que, aux yeux de ses sujets admiratifs et dévoués, il avait été un véritable pacator provinciæ — oui, une sorte de petit dieu, par la bienveillante providence duquel le bien-être de ses dépendants avait été très avancé, et dont la gracieuse clémence l'orateur a humblement supplié tout en s'immisçant dans sa terrible majesté avec quelques mots de plus.

Cela montrait que Tertullus était loin d'être un gâchis dans son métier qu'il s'arrangeait si facilement pour glisser sur « la difficile narration des méfaits du procureur », et pour convertir ce qui était une cruauté abominable en clémence gracieuse ; et vu combien la plupart des hommes aiment à être flattés, quand « la langue confite » n'est pas trop apparente, on se demande si Tertullus n'a pas rencontré plus de succès. Soit il y avait chez Félix, après tout, quelque fragment d'une noble virilité qui lui a appris à mépriser les compliments qu'il savait être aussi peu sincères qu'immérités, soit il y avait une hauteur de pensée et de parole dans la défense de Paul qui a complètement neutralisé l'effet de la rhétorique de l'avocat païen.

(2) Le mensonge consistait en la répétition de la triple accusation de sédition, d'hérésie et de sacrilège, qui avait été mise dans sa bouche par le souverain sacrificateur et ses complices sans scrupules. Que Paul, qui prêchait l'évangile de paix et montrait aux hommes la voie du salut, promouvait des tumultes civils et des révolutions sociales, bien qu'une vieille accusation ( Actes 17:7 ), était aussi ridicule que faux (comparer Romains 13:1 ) .

Qu'il fût coupable d'hérésie ou de schisme ne pouvait être soutenu que par ceux qui se savaient être en accord intime avec la vérité, ce qu'Ananias et Tertullus n'étaient pas, sinon, hélas ! pour la vérité. Si être un chef de file parmi les Nazaréens, comme les chrétiens commençaient alors à être qualifiés (voir Remarques critiques) devait être un hérétique - ce que Paul a cependant nié ( Actes 24:14 ) - alors sans aucun doute leur allégation était vraie, et pas de mensonges.

Qu'il ait tenté de profaner le lieu saint en faisant entrer Trophimus dans son enceinte s'écartait aussi largement de la vérité que l'affirmation selon laquelle il avait réellement commis cet acte impie. Eh bien, Paul aurait-il pu s'exclamer en écoutant les périodes ardentes de l'orateur :

« O odieuse erreur…
 Pourquoi montres-tu aux pensées justes des hommes
les choses qui ne sont pas ! »

—SHAKESPEARE, Julius Cæsar , Acte v., Sc. 3.

(3) La fausse déclaration résidait en ceci, que Tertullus, instruit vraisemblablement par ses employeurs, s'efforça de rejeter la faute de cette intrusion sur les loisirs du noble Félix sur Lysias, le commandant du château d'Antonia, qui, dit l'orateur, déclarant à tort ce qui s'était passé, s'était abattu sur le Sanhédrim et avait violemment arraché Paul de leurs mains alors qu'ils tentaient pacifiquement de le juger selon leur loi.

On peut douter que Tertullus ait cru à sa propre histoire ; que Félix ne l'a pas fait, surtout après avoir entendu la défense de Paul, est presque certain, même si cela était soutenu par les solides affirmations du grand prêtre et des anciens que les charges retenues contre Paul et les déclarations relatives à Lysias étaient correctes.

Apprendre —

1. La méchanceté de la cause qui ne peut s'établir sans l'aide de la Sagesse mondaine

2. La faiblesse de l'acte d'accusation qu'il convient de préfacer en flattant les Juges 3 . L'exagération qui caractérise la plupart des accusations du monde contre les chrétiens.

4. La violence que manifestent couramment les accusateurs lorsqu'ils sentent qu'ils n'ont aucun cas.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 24:1 . Un Tertulle.

I. Un homme obscur providentiellement élevé à une renommée douteuse. Cela aurait été meilleur pour sa réputation et son caractère s'il n'avait jamais émergé de l'oubli dans lequel il était né.

II. Un avocat, non sans talent , employé dans une mauvaise cause. — Ses connaissances juridiques et son éloquence médico-légale auraient pu facilement être consacrées à une tâche plus noble que de poursuivre Paul.

III. Un flatteur non déguisé , dont les mots mielleux étaient percés. — La plupart des hommes qui usent de cette arme méprisable s'attendent à y réussir. Ainsi, sans doute, Tertullus ; mais il ne l'a pas fait.

IV. Un avocat payé , qui a perdu sa cause. — Pour quelque motif que ce soit, Félix, s'il ravalait la flatterie, ne condamnait pas l'apôtre.

Actes 24:5 . La Secte des Nazaréens ; ou la valeur des surnoms. — Cette appellation, comme celles appliquées au Christ — « Le Nazaréen », « Ami des publicains et des pécheurs », etc., a vaincu sa propre fin, qui était d'accabler les premiers chrétiens de honte et de mépris. Au contraire, c'était...

I. La confirmation d'une précieuse vérité historique . — C'est-à-dire que le Christ a été élevé à Nazareth.

II. La reconnaissance de ce que ceux qui l'avaient prononcé devaient être un fait désagréable - à savoir que la cause que représentait Jésus de Nazareth n'avait pas été éteinte par la crucifixion, mais avait, depuis cette effroyable tragédie, augmenté son emprise sur l'esprit de la communauté.

III. La publication de ce que ceux contre qui elle était dirigée comptaient pour leur plus grand honneur , c'est-à-dire qu'ils étaient des disciples du Nazaréen. À ce jour, le nom du Nazaréen est le plus élevé parmi les fils des hommes, et aucun éloge ne peut être plus acceptable pour un chrétien sincère que la suggestion qu'il est digne du nom qu'il porte.

Actes 24:2 . Jugements erronés .

I. Les hommes mauvais sont souvent crédités de bonnes actions qu'ils ne font jamais.—Témoin Félix, que Tertullus a loué comme un pacificateur et un réformateur social.

II. Les hommes bons sont aussi souvent blâmés pour de mauvaises actions dont ils sont tout à fait innocents . — Par exemple, Paul, qui a été accusé par Tertullus d'être « un moteur d'insurrections », « un hérétique » et « un profane du temple ».

III. Ces jugements erronés , bien que considérés comme justes devant les tribunaux de l'homme, sont tous erronés chez Dieu et seront finalement renversés.