Actes 25:23-27

REMARQUES CRITIQUES

Actes 25:23 . Les capitaines en chef étaient les chiliarques ou commandants des cohortes stationnées à Césarée, lesquelles cohortes étaient au nombre de cinq (Jos., Guerres , III. iv. 2).

Actes 25:24 . Toute la multitude des Juifs , dit le procureur, s'était occupé de lui ou lui avait fait des poursuites parce que les dirigeants juifs dans leur action n'avaient interprété le tollé populaire contre l'apôtre (Hackett), ou parce qu'une foule pouvait être allée avec eux au domicile du procureur afin de faire respecter leur demande en réclamant le même objet (Meyer).

Actes 25:25 fournit une attestation précieuse de la conviction du gouverneur que Paul n'avait rien commis qui méritait la mort, c'est -à- dire qu'il était pratiquement innocent des charges retenues contre lui.

Actes 25:26 . Rien de certain à écrire . — En cas d'appel, « il fallait transmettre à l'empereur un compte rendu écrit du délit reproché comme ayant été commis, ainsi que de toutes les procédures judiciaires qui pouvaient avoir eu lieu à son sujet. Les documents de cette description étaient appelés apostoli ou literæ dimissoriæ » (Hackett).

Mon Seigneur , κύριος, Dominus , était un titre que ni Auguste ni Tibère n'accepteraient parce qu'il impliquait la relation de maître et d'esclave, et parce qu'il n'appartenait proprement qu'aux dieux (Tacit., Annals , ii. 87 ; Suetonius, Aug. , 53), Caligula et tous les empereurs qui l'ont suivi n'avaient pas de tels scrupules. L'utilisation de celui-ci maintenant par Luc, alors que quelques années plus tôt, il aurait été inapproprié, est une autre marque de véracité historique.

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 25:23

Une troisième audience devant Agrippa et Bérénice ; ou, l'excuse de Festus pour avoir appelé son prisonnier

I. La brillante assemblée . — Les personnes qui la composaient étaient les plus illustres du temps, l' élite et la mode de Césarée.

1. Un gouverneur romain . Porcius Festus, successeur de Félix, qui avait récemment entré sur son procuratorship sur la Palestine (AD 60-62), et qui , dans une certaine mesure , a réussi à rétablir l' ordre dans le pays qui avait été sérieusement inquiété pendant le règne de son prédécesseur (Jos., Ant. , XX. VIII. 9, 10). De ces gouverneurs romains en général, appelés à juste titre « une splendide série d'administrateurs provinciaux », il a été dit « nous pouvons trouver parmi eux des exemples parfois de cruauté, parfois de rapacité, mais jamais d'incompétence » (Waddington, Fastes des Provinces Asiatiques , p. 18 ; cité par Ramsay dans The Church in the Roman Empire , p. 174).

2. Une paire royale . Agrippa II., le dernier des Hérode (né en 27 après JC, fait roi de Chalcis en 50 après J. , reine de Cilicie, province natale de Paul (voir « Homélie et remarques critiques » précédente sur Actes 25:13 ).

La dignité royale et la beauté royale sont des cadeaux accordés à quelques-uns. Lorsqu'ils sont accompagnés d'élévation morale et de grâce, ils deviennent à la fois dignes d'admiration et puissants en influence. Dissociés d'eux, et bien plus alliés à la dépravation, comme ce fut le cas chez Agrippa et Bérénice, ils attirent vers eux le mépris et le mépris de tous les hommes et femmes de bien.

3. Une compagnie d'officiers . Au nombre de cinq, c'étaient les tribuns militaires, ou commandants des forces impériales stationnées à la garnison, qui servaient et servaient le procureur, et dont la présence à cette occasion était sans doute destinée à honorer les distingués invités de Festus, si pour ne pas impressionner le prisonnier solitaire qui allait être convoqué devant de si augustes notabilités.

Si le premier, c'était tout l'honneur que le couple de pécheurs valait la peine de recevoir, et peut-être tout ce qu'ils auraient pu apprécier ; dans ce dernier cas, il a manifestement échoué dans l'accomplissement de la fin pour laquelle il a été conçu.

4. Un groupe de magistrats . Les principaux hommes de la ville, les autorités civiques de Césarée, avaient probablement l'habitude de recevoir des invitations du gouverneur lorsque les grandes occasions se préparaient dans le palais.

II. Le splendide auditorium .-Le palais d'Hérode (voir Actes 23:35 ).

1. Une scène de magnifiques affichages. C'était dans cette chambre magnifique que les rois et les gouverneurs d'autrefois avaient coutume de tenir leurs fêtes, quand, comme à l'occasion actuelle, ils exhibaient toute la pompe et tout l'attirail qui étaient censés donner de l'éclat à leurs majestés royales et impériales. Le récit de ce qui s'est passé en ce jour mémorable se lit comme une description donnée par un témoin oculaire de la scène : , les gardes romains et juifs, les fonctionnaires du Sanhédrim, l'habit majestueux du souverain sacrificateur et de ses compagnons, le chef de la hiérarchie d'Israël » (il est douteux, cependant, qu'ils étaient présents), « devaient être très frappants ; tout honneur à cette occasion a été manifestement rendu au roi Agrippa II.,

2. Une salle des souvenirs sanglants (voir Actes 23:35 ). Il ne serait guère possible à Agrippa d'oublier les associations tragiques qui adhéraient au lieu où ils étaient alors rassemblés. Le son des trompettes pouvait s'émousser, mais ne serait pas capable d'éteindre complètement les cris d'hommes et de femmes assassinés qu'en imagination il entendait résonner dans la salle. La magnificence de la scène devant lui ne l'empêcherait pas de voir sur son pavé de marbre des taches de sang, qui pour d'autres yeux auraient pu être invisibles

3. Un lieu d'opportunités gracieuses . Une telle opportunité avait été donnée à Félix et Drusilla lorsque Paul raisonna devant eux sur la justice, la tempérance et le jugement à venir ( Actes 24:24 ) ; et tel autre allait être offert à la joyeuse compagnie alors réunie dans ses murs.

III. Le prisonnier remarquable. —Paul, l'apôtre des Gentils, aujourd'hui prisonnier de Jésus-Christ ( Éphésiens 3:1 ). Remarquable pour trois choses :

1. La mauvaise réputation dont il jouissait aux mains de ses compatriotes . « Toute la multitude des Juifs », tant à Jérusalem qu'à Césarée, s'écria qu'il n'était plus digne de vivre. Auraient-ils pu obtenir leur désir, il aurait dû être instantanément mis en pièces ou lapidé à mort. Et pourtant, il était l'homme le plus noble que la Palestine ait produit, que ce soit pour l'excellence du talent, la noblesse d'âme ou la bienfaisance de la vie ! En vérité, le monde ne connaît pas toujours ses hommes grands ou bons. Paul à ce moment aurait pu prendre pour consolation la huitième béatitude ( Matthieu 5:11 ).

2. Le caractère infondé des charges retenues contre lui . Trois fois, il avait été jugé — devant le concile ( Actes 23:9 ; Actes 23:29 ), devant Félix ( Actes 24:22 ) et devant Festus ( Actes 25:18 )—et à chaque fois le verdict avait été pratiquement donné en sa faveur.

Il n'avait rien commis qui méritait la mort ou l'emprisonnement. Et pourtant il a été placé en détention provisoire ! "Dieu se déplace d'une manière mystérieuse, ses merveilles à accomplir." Paul avait encore à prêcher l'évangile à Agrippa et à ses compatriotes à Rome ; et pour les deux raisons, il était encore, dans la providence de Dieu, détenu comme prisonnier.

3. Le noble courage dont il a fait preuve tout au long . Ne tremblant jamais par peur de l'homme, ne reculant jamais devant les épreuves les plus sévères, ne s'excusant jamais pour le message qu'il a délivré, ne suppliant jamais ses persécuteurs pour la miséricorde, mais toujours seulement pour la justice, n'hésitant jamais à proclamer les vérités glorieuses du Christ crucifié et ressuscité, de dont il avait été nommé témoin et héraut ; mais toujours calme, héroïque, oubli de soi, sérieux, tendre et confiant.

Un témoignage probablement plus sublime de l'efficacité de la grâce divine pour soutenir un fidèle ministre de l'Évangile au milieu de la faiblesse, de la lassitude, de la douleur, de la honte, des difficultés et de l'oppression n'a jamais été fourni à l'Église ou au monde !

IV. L'excuse trompeuse . — Après une harangue pompeuse, le gouverneur feint d'expliquer à ses hôtes la raison pour laquelle il avait commandé d'aller chercher l'apôtre à sa captivité. L'excuse était...

1. Ostensiblement bon . Ayant décidé d'envoyer Paul à Rome, il était déraisonnable d'envoyer un prisonnier pour jugement sans préciser les charges qui avaient été portées contre lui. Sans aucun doute; et c'était également illégal, puisque le droit romain exigeait qu'un tel document accompagne chaque cas transmis à l'empereur. Alors il n'avait rien de certain à écrire sur l'affaire et espérait qu'Agrippa, étant juif, pourrait l'aider à mieux comprendre ses complexités. C'était aussi une bonne voie à suivre, si c'était vraiment pour qu'il se sente mal à l'aise de rapporter à l'Empereur.

2. À peine vrai . Festus comprenait parfaitement que Paul n'avait rien commis qui méritait la mort, c'était une chose certaine qu'il aurait pu écrire. Festus savait que l'offense de Paul n'était ni sociale ni politique, mais seulement ecclésiastique et religieuse, et que la politique de Rome n'était pas encore de se mêler de telles disputes, ce qui était une seconde chose certaine qu'il aurait pu rapporter à Auguste.

D'ailleurs, Festus savait que la véritable raison de la production de Paul était d'offrir à Agrippa et à Bérénice l'occasion d'entendre cet homme remarquable. Par conséquent, au sens strict, l'explication de Festus n'était pas précisément conforme à la vérité.

apprendre .-

1. Le mystère de la providence divine, qui place un Agrippa sur le trône et envoie un Paul en prison.
2. L'insignifiance de la pompe terrestre par rapport à la gloire de la valeur morale et religieuse, comme on le voit dans la décoration extérieure d'Agrippa et de Bérénice, lorsqu'il est mis à côté des grâces intérieures de Paul.

3. La vérité des prédictions de Jésus-Christ selon lesquelles ses serviteurs subiraient la persécution ( Matthieu 10:18 ; Marc 13:9 ; Luc 21:12 ), et en particulier que Paul devrait porter son nom devant les rois ( Actes 9:15 ).

4. L'engouement qui pousse parfois les communautés à haïr et même à tuer leurs meilleurs hommes. Vu dans la conduite des Juifs envers Paul.
5. Le témoignage involontaire que le monde est souvent obligé de rendre quant à l'excellence morale des chrétiens, illustré par la déclaration de Festus concernant Paul.
6. Le mépris de la stricte vérité que l'on trouve souvent chez les grands non moins que chez les méchants.
7. Le caractère déraisonnable de maintenir en prison un homme contre lequel il est difficile de trouver une accusation qui mérite d'être écrite.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 25:23 . Un service chrétien dans un endroit étrange .

I. La cathédrale , l'église ou la chapelle. La salle du jugement dans le palais d'Hérode. Cette salle avait été construite par des mains méchantes, avait été souvent tachée de sang, avait fréquemment fait écho aux cris de désespoir et aux cris de festivités bacchanales, et avait plus d'une fois résonné au son de Paul. Mais n'importe quel endroit fera l'affaire pour prêcher l'évangile.

II. La congrégation.—

1. Brillant . Composé des dignitaires civils et militaires de Césarée, de l'aristocratie et de la mode de sa population.

2. Mixte . Comprenant des personnes de naissance royale et des personnes de bas grade, des hommes d'État et des dirigeants avec leurs serviteurs et sujets.

3. Péché . Tous ont également besoin des bénédictions gracieuses de l'Évangile. De différents degrés de méchanceté, ils étaient un en ceci, que tous avaient besoin du salut.

III. Le prédicateur. -

1. Un prisonnier enchaîné . Paul, alors qu'il se tenait devant cette foule gaie qui encombrait la salle du jugement d'Hérode, était enchaîné par la main droite à un soldat romain.

2. Un homme libre spirituel . Dans toute cette compagnie, Paul seul possédait une vraie liberté.

"Il est l'homme libre que la vérité rend libre
Et tous sont d'ailleurs esclaves" ( Cowper ).

3. Un prophète intrépide . Conscient de son innocence, et dépendant de son Seigneur, Paul n'avait pas honte devant tant de splendeur matérielle et de gloire terrestre.

4. Un orateur éloquent . Suffisamment prouvé par l'oraison qu'il a prononcée lorsqu'il a été appelé à parler dans sa défense

(26.).

IV. Le sermon — Les excuses qu'il prononça, énonçant :

1. Le caractère infondé des charges retenues contre lui. Confirmant ainsi la conclusion à laquelle Festus était déjà arrivé ( Actes 25:25 ).

2. Le caractère surnaturel de l'appel qui l'avait transformé en apôtre chrétien. Expliquant ainsi que ses compatriotes, en cherchant sa mort, luttaient pratiquement contre Dieu.

3. Le caractère nécessaire de sa mission auprès des Gentils. Montrant ainsi que dans tout ce qu'il faisait, il agissait sous l'impulsion d'une volonté supérieure à la sienne (voir chap. 26).

Actes 25:24 . Regarde cet Homme ! (Comparer Jean 19:5 : Voici l'Homme !)

I. Un Israélite en effet, et pourtant détesté par ses coreligionnaires. — Ils avaient perdu le noyau intérieur de la religion de l'Ancien Testament et essayaient de vivre de l'enveloppe ; ils avaient abandonné l'esprit et étaient devenus esclaves de la lettre. Lui, de son côté, avait rejeté la lettre et vivait de son esprit, avait jeté l'enveloppe et conservait le noyau.

II. Un homme innocent, et pourtant condamné à la prison . — En cela, il n'a certainement pas été plus maltraité que ne l'avait été son Maître, qui, bien qu'il n'ait commis aucun péché, a pourtant été mis à mort comme vulgaire malfaiteur. Bien que la loi n'ait pas été faite pour un juste mais pour l'injuste ( 1 Timothée 1:9 ), pourtant ses peines et ses prisons tombent souvent sur les justes plutôt que sur les méchants.

III. Un prisonnier sans amis, et pourtant un confesseur intrépide. —Bien que Paul ait eu des amis à Césarée dont les visites ont encouragé et soulagé sa captivité ( Actes 24:23 ), il n'est pas certain qu'ils aient été autorisés à se tenir à côté de lui dans le palais d'Hérode en ce jour mémorable . Néanmoins, il ne faut pas douter que le Seigneur se tenait à ses Matthieu 10:19 ( Matthieu 10:19 ; Matthieu 28:20 ), et que la présence de cet ami céleste était plus pour lui que des dizaines de milliers d'alliés et de soutiens humains, lui permettant de dire avec le psalmiste hébreu : « Le Seigneur est ma lumière et mon salut, de qui aurais-je peur ? Le Seigneur est la force de ma vie, de qui aurais-je peur ? ( Psaume 27:1 )

Actes 25:26 . Aucune chose certaine à écrire ; ou, les incertitudes de l'infidélité .

I. S'il n'y a pas de Dieu. —Le fou peut dire dans son cœur qu'il n'y a pas de Dieu ( Psaume 14:1 ). Le transgresseur peut souhaiter qu'il n'y ait pas de Dieu. Le matérialiste peut affirmer et imaginer qu'il a prouvé qu'il n'y a pas de Dieu. Mais ni l'idiot ni le philosophe ne peuvent être sûrs que leurs conclusions sont exactes.

II. Que Jésus de Nazareth n'était qu'un homme . — Qu'il était un homme, tous, croyants et incroyants, sont d'accord. Qu'il n'était qu'un homme a été affirmé avec véhémence et persistance par ceux qui rejettent sa divinité. Mais ils ne peuvent jamais démontrer à la satisfaction des autres qu'une telle chose comme une incarnation est impossible.

III. Qu'il n'y ait pas d'au-delà. —Ceci aussi a été proclamé ouvertement par les champions de l'infidélité ; mais comme personne n'est jamais revenu de la tombe, ils ne peuvent pas savoir avec certitude qu'il n'y a pas d'existence consciente au-delà.

IV. Qu'il n'y ait pas d'enfer . — Beaucoup soutiennent avec assurance que le châtiment éternel n'est qu'une imagination de théologiens médiévaux ; mais jusqu'à ce que le grand au-delà vienne avec ses expériences d'éveil, il sera impossible à cet égard de chérir plus qu'un espoir. NB — Si les chrétiens n'étaient pas certains que les choses auxquelles ils croyaient le plus sûrement étaient des réalités, ils ne seraient pas dans une situation pire que les incroyants qui les rejettent ; mais les chrétiens peuvent dire en référence à leur foi en Dieu, le Christ, l'Immortalité, le Ciel : « Nous n'avons pas suivi des fables astucieusement conçues » ( 2 Pierre 1:16 ).

Actes 25:27 . Choses déraisonnables , quiconque les fait.

I. Mettre en prison un homme qui n'a rien fait de mal.
II. Punir un homme à cause de sa religion.
III. Opprimer les célibataires et les sans défense afin de plaire au plus grand nombre et aux plus forts.
IV. S'attendre à écraser une bonne cause ou un homme bon par la persécution.

Actes 25:23 . Salle d'audience de Festus à Cœsarea .

I. Un salon de gloire mondaine ; constitué tel par la splendeur de la noblesse assemblée ( Actes 25:23 ).

II. Une salle de conférence de la sainte doctrine ; constitué tel par le témoignage de l'Apôtre ( Actes 26:1 ).

III. Une salle de jugement de la majesté divine ; constitué tel par l'impression du discours apostolique, qui dévoile les secrets de tous les cœurs ( Actes 26:24 ). — Gerok in Lange .