Actes 5:1-11

REMARQUES CRITIQUES

Actes 5:1 . Ananias. —Peut-être le même nom qu'Ananiah ( Néhémie 3:23 ) ou Hananiah ( 1 Chroniques 3:21 ; Jérémie 28:1 ; Daniel 1:6 ), traduit dans la LXX.

Ἀνανίας, et signifiant la nuée ou la miséricorde de Dieu . Saphira .—Peut-être du grec σάπφειρος, saphir , ou du syriaque שׁפּירא, belle .

Actes 5:2 . Retenu une partie du prix .-Lit. s'empara du prix , comme Acan fit de la chose maudite ( Josué 7:1 ) ; comparer Tite 2:10 . Privé d'elle . — Conscient d'elle-même — c'est-à-dire conscient de la réserve.

Actes 5:3 . Pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur ? —Comparez l'influence exercée par ce père du mensonge ( Jean 8:44 ) sur Judas ( Luc 22:3 ; Jean 13:27 ).

Mentir au Saint-Esprit .—Lit. que tu devrais mentir, en ce qui concerne le Saint-Esprit — c'est-à-dire , avec l'intention de le tromper, ψεύδεσθαι, avec l'accusatif de la personne trompée, comme dans Deutéronome 33:29 ; Ésaïe 57:11 (LXX.

). Bien que le but était plutôt celui de Satan qui avait rempli le cœur d'Ananias, que celui d'Ananias lui-même, pourtant la liberté de volonté d'Ananias et son pouvoir de résistance au tentateur sont reconnus dans la question « Pourquoi ? »

Actes 5:4 . Était-ce — c'est -à- dire la possession — pas la tienne ? devrait être, restant (invendu) ne t'est -il pas resté (comme ta possession)? La langue montre que la pratique de vendre la propriété privée et de verser le produit dans un fonds commun n'était pas obligatoire pour les premiers chrétiens en tant que terme de communion.

Pourquoi? —τί ὅτι = τί ἐστιν ὅτι = quid est quod = cur? As-tu conçu. — Allumé. placé dans ton cœur ; comparer Daniel 1:8 ; Malachie 2:2 . « Satan a suggéré le mensonge, qu'Ananias aurait dû repousser ; au lieu de cela, il l'a mis dans son cœur » (Alford).

Non pas aux hommes, mais à Dieu .—(Comparer 1 Thesaloniciens 4:8 .) Un témoignage important de la divinité, ainsi que de la personnalité du Saint-Esprit (comparer Matthieu 28:19 ).

Actes 5:5 . A rendu l'âme . — Expiré , a expiré sa vie ; utilisé à nouveau seulement d'Hérode Agrippa ( Actes 12:23 ). L'expression apparaît fréquemment dans la LXX. Une grande peur s'empara de tous ceux qui amassent ces choses . — Pas seulement pour tous ceux qui étaient présents (De Wette), mais pour tous ceux à qui le rapport arriva.

Actes 5:6 . Les jeunes , ou les hommes plus jeunes , étaient les membres les plus jeunes de l'assemblée (Neander, De Wette, Alford, Hackett, Zöckler et autres) à la différence des plus âgés. Il n'est pas nécessaire de leur supposer une classe spéciale d'assistants (Kuinoel, Meyer), ou que des prêtres aient déjà été nommés (Olshausen), bien que sur la base de cette répartition naturelle du travail entre les jeunes et les vieux dans la vie commune de la Église, la distinction officielle ultérieure peut avoir surgi (Holtzmann).

L'enveloppèrent .-Συνέστειλαν. C'est-à-dire , prenant συστέλλω pour être = περιστέλλω ( Ézéchiel 29:5 , LXX.; Jos., Ant. , XVII. iii. 3), enveloppant le corps—par exemple , dans leurs propres manteaux (Alford, De Wette); ou, peut-être mieux, adhérant au sens littéral du mot, mettre ensemble, disposer le corps , composer ses membres (Zöckler, Holtzmann), et ainsi préparer l'enterrement.

« L'enterrement rapide des morts pratiqué parmi les Juifs postérieurs était inconnu dans les temps anciens. Voir Genèse 23 . Il a été fondé sur Nombres 19:11 ff . La pratique était d'enterrer avant le coucher du soleil du même jour » (Alford).

Actes 5:7 . Trois heures après ont laissé suffisamment de temps pour l'inhumation.

Actes 5:8 . Tellement. —Peut-être pointant vers l'or qui se trouvait encore là où il avait été déposé par Ananias.

Actes 5:9 . Tenter l'Esprit du Seigneur . — Comparer 1 Corinthiens 10:9 . Behold attire l'attention sur le bruit des pas qui s'approchent (Olshausen, Hackett, Holtzmann) bien que la clause entière puisse n'être qu'une manière de parler vivante ou poétique (Alford, Zöckler).

Actes 5:10 . Tombé tout de suite. —Que les morts d'Ananias et de Saphira aient été conçues par l'écrivain comme des événements surnaturels ne fait aucun doute ; et qu'ils étaient ainsi est démontré par l'impossibilité de les expliquer par des moyens naturels, tels que l'horreur à la détection et la peur surinduite par les paroles de Pierre.

L'idée que l'histoire d'Ananias et Saphira, bien qu'ayant une base en fait, n'est qu'une légende, correspondant aux récits de l'Ancien Testament d'Acan ( Josué 7 ) et de Nadab et Abihu ( Lévitique 10:1 ), et encadrée pour le but de soutenir l'idée que celui qui est excommunié doit périr corporellement (Weizsäcker) peut être rejeté comme sans plausibilité.

Actes 5:11 . L'Église , . Ici utilisé pour la première fois dans les Actes pour signifier le corps des croyants qui avaient été appelés hors du monde.

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 5:1

L'histoire d'Ananias et de Saphira ; ou, l'hypocrisie dévoilée

I. Le caractère et la date de Ananias et Saphira .-

1. Mari et femme . Ils se tenaient l'un envers l'autre dans la plus sainte des relations naturelles. « Le mariage est honorable en tous » ( Hébreux 13:4 ). Heureux ceux en qui le lien sacré du mariage est cimenté par l'amour et la religion ( Éphésiens 5:25 ).

Si Ananias et Saphira avaient été comme leurs noms, « de plus beaux noms que Barnabas » (Stier) – lui un vase de la grâce de Dieu, et elle claire et transparente comme le saphir (voir « Remarques critiques ») – tout s'était bien passé. Mais hélas! "leurs âmes ne ressemblaient pas à leurs noms" (Stier), et en eux l'union conjugale, ayant été pervertie à des fins impies, ce qui était destiné à une bénédiction s'est avéré être une malédiction.

Au lieu de se soutenir mutuellement dans la foi et la joie ( 2 Corinthiens 1:24 ), et de se provoquer l'un l'autre à l'amour et aux bonnes œuvres ( Hébreux 10:24 ), ils devinrent mutuellement tentateurs et complices dans le péché. Adam et Ève, s'ils ont été les premiers époux à s'égarer ensemble ( Genèse 3 ), n'ont malheureusement pas été les derniers : témoin Abraham et Sarah ( Genèse 12:16 ) ; Achab et Jézabel ( 1 Rois 16:29 ); Hérode et Hérodias ( Matthieu 14:3 ).

2. De bonne réputation sociale . C'était évident du fait qu'ils possédaient un peu de terre. La propriété du sol, qu'elle soit bonne ou mauvaise, a toujours été considérée comme une marque de position supérieure (voir Job 22:8 ). Les sans-terre ont toujours été considérés comme mesquins et souvent traités comme des esclaves et des biens meubles.

De telles idées n'ont pas non plus été confinées aux hommes du monde, mais elles ont été laissées pénétrer même dans l'enceinte de l'Église chrétienne. 2. De la profession chrétienne loyale . « Sans aucun doute, dit Besser, le Saint-Esprit avait exercé son œuvre sur eux deux. Ils étaient tous deux croyants et embrassés par la parole précieuse prononcée par la multitude des fidèles ( Actes 4:32 ).

Ils s'étaient probablement distingués des autres par leurs beaux dons (de grâce), avaient prié avec puissance et étaient capables de mépriser avec audace les menaces de l'ennemi. Qu'il en soit ainsi ou non, ils appartenaient incontestablement au nombre des disciples. Ayant publiquement professé leur foi au Christ, ils avaient été baptisés et reçus dans la communauté chrétienne. Que leur soi-disant conversion date du jour de la Pentecôte ou de la guérison du boiteux, cela ne peut être déterminé.

Mais manifestement, c'étaient des personnes de renom dans la congrégation. « Ils avaient un nom pour vivre » ( Apocalypse 3:1 ), que ce soit mérité ou non.

II. Le projet et le péché d'Ananias et Saphira .-

1. Leur projet .

(1) Sa substance était bonne : vendre leur propriété, conserver une partie de l'argent de l'achat, apporter le reste dans l'Église et le déposer aux pieds des apôtres exactement comme Joses l'avait fait. S'ils avaient voulu imiter l'homme de Chypre, il n'y aurait toujours rien eu de répréhensible dans ce qu'ils se proposaient de faire s'ils avaient seulement laissé entendre qu'ils apportaient non pas la totalité mais seulement une partie de leurs biens.

(2) Son motif était mauvais - obtenir le crédit d'avoir fait un acte de bonté beau, généreux et plein d'abnégation sans s'infliger une perte totale, s'assurer des louanges auxquelles ils n'avaient pas droit - c'est-à-dire avoir tout donné. , alors qu'ils ne cédaient qu'une partie de leur patrimoine. En d'autres termes, la vanité et la cupidité étaient à la racine de leur procédure.
(3) Son exécution était astucieuse — le projet fut exécuté promptement, peu après qu'il eut été conçu, de sorte qu'aucun espace ne fut laissé à l'hésitation qui pourrait conduire à une modification de leurs plans ; fidèlement, en parfaite conformité avec le programme préétabli, de sorte qu'il restait peu de chance d'avorter ; conjointement, avec le plein concours des deux partenaires, de sorte qu'aucun ne puisse rejeter le blâme de l'échec sur l'autre ; et publiquement, avec la connaissance et l'approbation de l'Église, afin que tout paraisse ouvert et irréprochable.
2. Leur péché .

(1) En quoi cela consistait. Pas en vendant la terre ou en ne contribuant qu'une partie du prix au fonds commun. Ils n'avaient pas besoin de vendre la terre à moins qu'ils n'aient voulu. Ils n'étaient pas non plus obligés de céder la totalité ou une partie du prix réalisé, s'ils choisissaient de faire autrement. « Il n'y avait pas de loi imposant un paiement et précisant le montant » (Binney). Tout était volontaire. Leur transgression consistait à prétendre contribuer au tout alors qu'ils n'en consacraient qu'une partie.

La tromperie et l'hypocrisie étaient les fautes qu'on leur reprochait.
(2) Par qui elle a été initiée. Les motifs les plus proches ont été expliqués. Le pouvoir derrière ceux-ci était le Diable. Satan avait rempli leurs cœurs du désir de se faire une réputation de donateurs généreux et pleins d'abnégation sans se départir de trop de leurs biens. Aux incitations de l'archi trompeur, ils avaient cédé. Ayant ouvert les portes de leurs âmes à sa suggestion, ils avaient bientôt sombré sous son emprise.

(3) Contre qui elle était dirigée. C'était un péché contre leurs propres âmes, contre les apôtres, contre l'Église et même contre le Christ ; mais c'était surtout un péché contre Dieu et le Saint-Esprit. Ceci, selon Peter, a constitué sa principale aggravation. Pourtant il ne faut pas le confondre avec ce qu'on appelle spécifiquement le péché contre le Saint-Esprit ( Matthieu 12:32 ).

III. La détection et la répression de Ananias et Saphira .-

1. La détection .-C'était

(1) inattendu. Par Ananias et Saphira eux-mêmes, qui, sans doute, n'ont jamais rêvé que personne, et encore moins Pierre, connaîtrait leur petit complot ; mais à peine moins par la congrégation qui, on peut l'imaginer, n'a jamais prévu qu'aucun d'entre eux serait coupable d'un crime aussi misérable. L'inattendu, cependant, est ce qui arrive le plus souvent ; les malfaiteurs ne peuvent pas non plus compter sur un moment de sécurité.

(2) Instantané. Aucun soupçon préliminaire, aucune conjecture étrange, ni aucun préjugé de témoins, ni aucun élément de preuve n'était requis. Aussitôt et sur-le-champ, avec la soudaineté d'un éclair, le délit secret fut mis à nu. Ananias et Saphira étaient des hypocrites et avaient menti au Saint-Esprit.
(3) Terminé. Toute l'histoire était divulguée, la vente de la terre, la retenue d'une partie du prix, le concert entre les deux. Rien ne restait caché au regard scrutateur de Pierre, dont les yeux avaient été illuminés intérieurement par le Saint-Esprit.

(4) Publique. Le péché avait été conçu en secret, mais son exposition s'est produite en public, selon la parole de notre Seigneur : « Il n'y a rien de caché qui ne se manifeste », etc. ( Marc 4:22 ).

2. La punition .

(1) Soudain. Rapide sur les talons de la déception a suivi l'infliction du châtiment, comme il l'a fait avec nos premiers parents ( Genèse 3:8 ), avec Caïn ( Genèse 4:9 ), avec Judas, Jean 1:18 ), avec Hérode ( Actes 12:23 ), et comme c'est souvent le cas à Providence encore.

(2) Grave. « Ananias, entendant les paroles de Pierre, tomba et rendit l'âme » et trois heures après, « Sapphira », entrant dans la congrégation et apprenant ce qui était arrivé à son mari, « tomba immédiatement aux pieds de Pierre ». L'un après l'autre, leurs corps étaient composés pour l'inhumation, enveloppés dans du linge, ou peut-être dans les manteaux des jeunes hommes, emportés et enterrés. On ne peut pas dire si leurs âmes ont péri avec la dissolution de leurs corps.

La charité inclinerait à la croyance d'Augustin que ce terrible destin a été infligé à leurs corps afin que leurs esprits puissent être sauvés au jour du Seigneur Jésus ( 1 Corinthiens 5:5 ).

(3) Surnaturel. La suggestion qu'Ananias et Sapphira sont morts par honte et la détection de leur crime, et la peur des conséquences qui pourraient en découler sur sa connaissance de la communauté, n'expliquera pas la double mort de manière et dans des circonstances si exactement semblables. De plus, le langage de Pierre ( Actes 5:9 ) montre que les deux morts étaient miraculeuses. Rejeter toute l'histoire comme une élaboration légendaire d'un simple événement lié à Ananias et Sapphira est inadmissible.

(4) Célébration. Elle impressionna profondément toute l'Église et le public extérieur, pour autant qu'elle fut connue. Et pas étonnant. « Quand les jugements de Dieu seront au dehors, les habitants du monde apprendront la justice » ( Ésaïe 26:9 ).

(5) Sanctionné. De droit et de justice. Bien que grave, il n'était pas plus grave que le péché mérité ( Romains 6:23 ), ou que les circonstances de l'affaire l'exigeaient. Il fallait arrêter l'hypocrisie sur le seuil de l'Église ; et si la rigueur de la vengeance divine s'est depuis lors relâchée, ce n'est pas parce que le péché d'hypocrisie est devenu moins odieux aux yeux de Dieu ( Job 13:13 ; Job 13:16 ; Luc 11:44 ), mais parce que la « miséricorde » a commencé à « se réjouir contre le jugement » ( Jaques 2:13 ).

apprendre .-

1. Que deux actions puissent être similaires aux yeux des hommes, et pourtant intrinsèquement différentes aux yeux de Dieu. Exemple : les actions de Barnabas et Ananias.
2. Que Dieu n'acceptera aucun don ni pour son Église ni pour ses pauvres de ce que l'hypocrisie et la cupidité laissent de côté. La bonne portion de Dieu, ce sont les prémices.
3. Que Dieu est toujours assis en face du trésor de l'Église et garde jalousement son honneur de tout reproche qui peut être jeté sur lui par les dons de son peuple.

4. Qu'aucun complot ne peut être trop secret pour échapper à l'œil omniscient de Dieu.
5. Que, bien que la main se joigne à la main, le pécheur ne restera pas impuni.
6. Que « ce n'est pas une multitude grande et mélangée, mais la sainteté de son peuple, qui plaît au Seigneur de son Église » (Lechler).
7. Que le peuple de Christ se garde soigneusement contre les tentations de pécher.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 5:1 . Ananias et Saphira ; ou, l'effrayante perversion de l'état du mariage. —Ceci se produit lorsque le mariage est—

I. Une communion de biens et une transaction commerciale, au lieu d'une union de cœurs dans le Seigneur.

II. Une union au service de la chair , du monde et du diable, au lieu d'une pieuse résolution : « Quant à moi et ma maison.

III. Une marche ensemble vers l'enfer , au lieu d'être aides ensemble dans la joie de l'autre, et pèlerins vers le ciel. Comparez Ananias et Sapphira avec Zacharie et Elizabeth.— Gerok .

Actes 5:1 , avec Actes 4:3 . Barnabas et Ananias .

I. Comparer. —En être—

1. Hommes ;
2. Professeurs de christianisme ;
3. Donneurs.

II. Contraste. —Dans leur—

1. Personnages . Barnabas, un homme bon et chrétien sincère ; Ananias, un disciple peu sincère et un trompeur flagrant.

2. Cadeaux . Celui de Barnabas procédant de l'amour et de la sympathie chrétiens, et étant complet aussi bien qu'honnête ; celui d'Ananias étant inspiré par l'envie et l'égoïsme ainsi que diminué dans son étendue, et trompeur dans son mode de présentation.

3. Récompenses . Barnabas étant placé sur un piédestal de renommée immortelle ; Ananias étant fixé sur un pilori de honte éternelle. Barnabas étant promu à un poste d'utilité dans l'Église; Ananias étant puni d'une destruction instantanée, et ainsi présenté comme un avertissement aux âges futurs.

III. Suggérer .—

1. Que tous ceux qui professent la foi en Jésus-Christ ne sont pas des disciples sincères.
2. Que tous les dons au trésor de Christ ne sont pas également acceptables pour Christ.
3. Que des destins différents attendent le vrai et le faux professeur de religion.

Actes 5:3 . Le partenariat de l'homme avec Satan dans ses péchés .

I. À propos du mensonge . — C'est un menteur et un faussaire de mensonges ; le haineux de la vérité et de la droiture.

II. En rapport avec les erreurs.
III. En lien avec les formulaires.
IV. En rapport avec l'incrédulité.
V. En rapport avec son propre mensonge originel au Paradis .— H. Bonar, DD

Actes 5:3 . Satan et le Saint-Esprit .

VII. Satan .-

1. L'existence et la personnalité de Satan . Pierre n'a pas parlé en allégorie lorsqu'il a dit : « Pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur ?

2. La réalité de l'influence satanique sur le cœur humain . Le péché d'Ananias et de Saphira remontait à l'action directe du diable.

3. L' influence satanique, bien qu'indéniable, ne détruit pas la responsabilité de l'homme . Satan ne peut remplir le cœur d'aucun homme contre sa volonté.

II. Le Saint- Esprit.—

1. La divinité et la personnalité du Saint-Esprit . Le premier impliquait le fait que le Saint-Esprit pouvait être menti et tenté ; ce dernier dans le titre que Dieu lui a attribué ( Actes 5:4 ).

2. L'accès du Saint-Esprit au cœur humain . Prouvé par l'illumination intérieure de Pierre quant à la conduite du couple coupable.

3. L'habitation perpétuelle de l'Église par le Saint-Esprit . Ananias et Sapphira s'imaginaient qu'ils n'avaient que leurs confrères chrétiens à tromper. Pierre expliqua que l'aggravation de leur péché réside en ceci, qu'il avait été commis contre le Saint-Esprit.

Actes 5:5 Morts subites .

I. Événements possibles. —Et peut être soit des événements naturels, soit des jugements surnaturels.

II. Spectacles impressionnants. —Calculé pour arrêter les imprudents et rendre les méchants pensifs.

III. Leçons solennelles . — Tout enseigner

(1) la proximité de la fin, et
(2) la sagesse d'être prêt.

Actes 5:5 . Discipline de l'Église .

I. Sa nécessité .-Montré alors par le cas d'Ananias et Saphira ; montré maintenant par la présence admise dans l'Église de ceux qui « marchent dans le désordre ».

II. Son autorité . — L'exemple de Pierre, appuyé par l'enseignement du Christ ( Matthieu 18:15 ), Paul ( 1 Corinthiens 5:2 ; 2 Corinthiens 2:6 ; 2 Thesaloniciens 3:6 ; Tite 3:10 ), et Jean ( 2 Jean 1:10 ).

III. Son effet. —Lorsqu'il est administré fidèlement et avec amour, le plus souvent est bon ; sinon à la partie offensante salutaire, à l'Église et au monde surtout impressionnant et instructif.

Actes 5:1 . L'union septuple d'Ananias et de Saphira .

I. Unis dans le mariage. —Mari et femme.

II. Unis dans la profession. —Les deux membres de l'Église.

III. Unis dans la libéralité . — Tous deux ont accepté de contribuer au fonds de l'Église.

IV. Unis dans le péché. —Leur complot a été conçu et exécuté de concert.

V. Unis dans la détection . — Les deux ont été découverts en même temps et par le même apôtre.

VI. Unis dans la punition . — Tous deux ont été frappés de mort.

V. Unis dans l'infamie. —Les deux servent de mémorial et d'avertissement aux âges futurs.

L'amour de l'argent, comme illustré dans Ananias et Sapphira .

I. Elle nuisait à leur caractère chrétien . — À supposer qu'ils aient été de véritables disciples, elle les empêchait certainement de s'élever à quelque hauteur que ce soit dans la vie religieuse, si elle n'éteignait tout à fait la grâce dans leur cœur. A côté de l'amour de Mammon, l'amour de Dieu ne peut pas prospérer ( Matthieu 6:24 ).

II. Elle maintenait son emprise sur eux, malgré leurs privilèges . — Ils avaient probablement été témoins des merveilles de la Pentecôte, vu la guérison du boiteux, écouté les sermons de Pierre, apprécié la communion des disciples, peut-être conduit eux-mêmes les prières de l'assemblée ; et pourtant ce vice profondément enraciné, la passion de l'argent, tenait bon.

III. Il les a poussés à un cours de péché odieux . — À l'avarice, à la tromperie, à l'hypocrisie, à la vaine gloire, au mensonge, à la prétention et à l'ostentation — une récolte pitoyable de mal à venir moissonner dans les âmes chrétiennes. « L'amour de l'argent est la racine de toutes sortes de maux » ( 1 Timothée 6:10 ).

IV. Cela les impliquait dans un terrible destin . — Détection, dénonciation, mort, infamie. « Ceux qui seront riches », etc. ( 1 Timothée 6:9 ). Pour d'autres exemples de l'amour de l'argent, voir Simon Magus ( Actes 8:18 ), les Sorciers ( Actes 16:19 ), Demetrius ( Actes 19:24 ), Felix Actes 24:26 ).

Le péché d'Ananias et de Saphira.

I. Le caractère du péché . — Ce n'était pas un simple mensonge. La pratique courante de la brandir devant les enfants, comme illustration de la culpabilité et du danger de mentir, n'a aucune garantie pour la justifier. Leur péché était la tentative de tromper et de frauder Dieu . Plus d'un homme depuis s'est aventuré dans la même expérience. Dans chaque communauté, il y en a qui sont tellement convaincus de la valeur de la religion qu'ils désirent partager ses bienfaits.

Ils embrassent extérieurement la foi chrétienne ; ils s'unissent à l'Église ; ils font preuve d'une prudence mesurable dans l'exercice de leurs fonctions de routine. Ni leur conduite ni leur négligence ne sont de nature à les soumettre à la discipline ; et pourtant, tout en concédant tant, ils sont loin de s'être complètement abandonnés à Dieu. Leur vie religieuse est une perpétuelle tentative de compromission. La majeure partie de leur temps et de leur énergie est consacrée à soi et au monde ; la poussière et les balayures sont offertes à Dieu.

Ananias en drap de soie et Saphira en soie siègent dans les églises chaque sabbat. Ils se disent disciples et se targuent de leur constance ; mais le nom qu'ils prennent et la vantardise qu'ils font sont un mensonge au Saint-Esprit. Ils retiennent une partie, et la plus grande partie, du prix du discipulat.

II. L'origine du péché . — En termes généraux, on peut dire qu'il était dû à un mauvais cœur, mais sa racine spécifique était l'amour de l'argent. De nos jours, quand les hommes sont appelés à choisir entre la piété et la propriété, nombreux sont ceux qui hésitent, tergiversent et finissent par un compromis. Des multitudes de croyants avoués retiennent autant que possible leurs richesses à Dieu. Ils sont prodigues dans leurs prières, leurs hymnes et leurs exhortations, mais de près avec leur argent.

Comme l'arbre dans l'ancienne légende, qui poussait un gémissement et saignait chaque fois qu'une brindille était cassée, ceux qui se disent hommes chrétiens se tordent et souffrent lorsqu'ils sont contraints à quelque chose comme un abandon libéral de leur substance mondaine pour la gloire de Dieu et le salut des hommes. Le vieux poison de l'avarice est encore dans les veines de l'Église.

III. La découverte du péché . — Il semblait peu probable que la transaction soit rendue publique. Ananias et Sapphira ne voulaient pas faire circuler l'histoire de ce qu'ils avaient fait. Il n'y avait apparemment aucun moyen pour que l'affaire soit connue. Ainsi, sans aucun doute, ces trompeurs raisonnaient. Mais il y avait un facteur non calculé dans l'équation. Il y avait un côté spirituel à la question qui n'était pas pris en compte.

Cela a affecté le royaume de Dieu ainsi que le marché immobilier. C'est une vérité que les hommes sont lents à apprendre, qu'il existe un système de détective divin dans l'univers, par le biais duquel « toutes choses sont nues et ouvertes aux yeux de celui avec qui nous avons affaire ». Il est facile de tromper le monde. Les hommes peuvent nous considérer comme généreux, alors qu'en réalité nous sommes pincés et petits dans nos œuvres caritatives. Pour Dieu, ce monde est une vaste galerie de chuchotements, et chaque péché que les hommes commettent se rapporte à Lui ; et "il n'y a rien de couvert qui ne soit révélé, ni de caché qui ne soit connu". Les hommes ne peuvent pas mesurer notre consécration à Dieu.

IV. Le châtiment du péché . — C'était saisissant et sévère. Un instant, Ananias et Saphira se tinrent devant l'apôtre, pleins de vie et de santé, le mensonge sur les lèvres ; le lendemain, ils étaient dans l'éternité, commençant l'expérience de ses récompenses immuables. La peine pourrait être jugée extrême pour un seul péché ; mais, au début de l'Église chrétienne, il importait de souligner que la liberté de l'Évangile n'était pas une licence.

Plus que cela, le péché lui-même était important. De même que la fleur unique est la preuve que la souche dont elle provient est une mauvaise herbe nuisible ou une fleur parfumée, de même cette action était la preuve d'un cœur aliéné de Dieu dans sa vie et ses objectifs les plus profonds. De tels sentiments et intentions étaient un obstacle au royaume de justice. Et cette punition était anticipée et représentative. Le jugement continue d'être exécuté.

Les hommes maintenant qui tentent de frauder Dieu par leur consécration partielle, par tout ce qu'ils dépensent pour eux-mêmes et le peu qu'ils Lui consacrent, ne sont pas abattus comme d'un coup de foudre ; mais, tout de même et tout aussi bien, ils meurent spirituellement. Ils meurent à la racine. La perte complète de la vie spirituelle n'est qu'une question de temps. Atome par atome, leur intérêt pour les choses divines se dissipe ; promontoire après promontoire de la foi s'enfonce dans l'indistinction en s'éloignant d'eux ; la doctrine et le devoir perdent leur emprise sur leur acceptation et leur conduite ; et enfin ils ont un nom pour vivre et sont morts. — Monday Club Sermons .

Ananias et Saphira.

I. Le péché d'Ananias et de Saphira .—Il est expressément indiqué qu'il s'agissait d'un « mensonge au Saint-Esprit » ( Actes 5:3 ). On remarquera que dans Actes 5:3 la personnalité et la divinité de l'Esprit sont affirmées de manière accessoire. Pierre varie l'accusation de mentir à l'Esprit dans le troisième verset à mentir à Dieu dans le quatrième.

1. Leur acte était gratuit. — Dans la communauté de biens qui régnait dans l'Église naissante, les droits de propriété n'étaient pas effacés ; il n'y avait pas de communisme obligatoire.

2. Elle était marquée par la convoitise. Il y a un étrange mélange d'éléments discordants dans leur acte. Ils aimaient les louanges des hommes et ne voulaient pas être moins considérés que Barnabas. Mais ils aimaient tout aussi bien l'argent, voire mieux. Le zèle et la foi en quelque sorte les ont amenés à professer le nom du Christ, mais sous leur profession se cachaient une odieuse soif d'influence et la cupidité de l'argent.

3. L' incrédulité est également entrée dans et a aggravé leur culpabilité. Cela avait un double aspect. De toute évidence, ils se méfiaient de Dieu. On peut imaginer que l'échec du fonds de subsistance a fait l'objet d'un débat anxieux entre eux. « Supposons que cette communauté de biens s'épuise, et alors ? N'est-il pas de notre devoir de conserver quelque sécurité contre les aléas de l'avenir ? Ils craignaient de mettre en danger leur confort au-delà de tout rappel ; une partie de leur propriété serait plus sûre entre leurs propres mains.

De plus, il semble y avoir eu une caractéristique pire que la méfiance de Dieu dans leur acte. Il y avait le sentiment, latent, peut-être inavoué, qu'ils ne seraient pas et ne pourraient pas être détectés dans leur acte.

4. Le péché était préconcerté. Ils « se sont mis d'accord » pour tromper l'Église et l'Esprit dans l'Église. Le plan a été concocté délibérément et sans passion. Sans doute ont-ils passé beaucoup de temps et de réflexion à élaborer un dispositif qui devrait sauver les apparences de l'Église et satisfaire leur avarice. Ensemble, ils ont inventé la pieuse fraude, et ils l'ont exécutée ensemble. Ce fait intensifie la criminalité de leur conduite.

5. L'action du diable dans le péché. « Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur de mentir au Saint-Esprit et de retenir une partie du prix du pays ? » La convoitise et l'incrédulité ont provoqué la tromperie, pourrions-nous être disposés à dire. Mais l'apôtre a vu plus loin. Il vit que le diable avait été rejoint par ce couple coupable. Que ce soit consciemment ou inconsciemment, ce couple de misérables a été aidé par le diable dans la tentative de s'imposer à l'Esprit de Dieu.

Le dispositif qu'ils adoptèrent les exposait à ses assauts. S'ils avaient été honnêtes avec eux-mêmes, avec l'Église et, surtout, avec Dieu, ils avaient été préservés du piège de l'oiseleur. Au lieu de cela, ils l'ont aidé à tisser et à étendre le filet dans lequel ils ont été pris. Pauvres victimes !

II. Leur Châtiment . — il a été instantané . Comme leur péché a défié à la fois l'omniscience et la justice de Dieu, il a immédiatement justifié la sainteté et la majesté de son caractère. Instantanément, sa colère afflua et consuma le couple coupable.

III. Les leçons enseignées par cet incident solennel sont nombreuses, dont quelques-unes seulement peuvent être désignées.

1. Et notez bien l'aversion divine de la prévarication.
2. La certitude de l'exposition de l'hypocrisie. Dieu démasquera l'hypocrite.
3. L'enthousiasme religieux sans grâce est dangereux. Les gens courent des risques effrayants lorsqu'ils professent plus que ce que leur force spirituelle peut supporter. — WG Moorehead, DD