Actes 8:1-4

REMARQUES CRITIQUES

Actes 8:1 . Consentement . — Comparez Actes 22:20 ; Luc 11:48 ; Romains 1:32 .

Luc avait probablement souvent entendu cette remarque de Paul. A cette époque ... Litt., ce jour- là, c'est-à-dire du meurtre d'Etienne, qui avait été le signal d'une explosion d'hostilité contre les chrétiens. Tous . — A ne pas prendre comme s'il n'y avait que les Douze qui restaient à Jérusalem.

Actes 8:2 . Hommes pieux. —Juifs pieux (comparez Jean 19:38 ), pas chrétiens, qui auraient été désignés «disciples» ou «frères» (voir Actes 2:5 ).

Actes 8:3 . Fait des ravages de .-Ou, continué à dévaster ; l'imparfait dénotant une action continue.

Actes 8:4 . Est allé partout. —Devrait être "circulé"—c'est-à-dire, d'un endroit à l'autre (comparer Actes 11:19 ).

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 8:1

Les feux de la persécution se sont rallumés ; ou, le Mal annulé pour le Bien

I. La torche qui a allumé la flamme . — C'était sans aucun doute le meurtre de Stephen. Telle une étincelle tombant dans une poudrière, elle déclencha une violente conflagration. Comme le premier goût du sang d'un tigre, il réveilla l'appétit latent de persécution qui jusqu'alors sommeillait dans le sein du grand prêtre et de ses complices. Les mots « ce jour-là » indiquent que les bourreaux d'Etienne sont sortis directement de la scène de son martyre et ont commencé leur travail diabolique de persécution des amis d'Etienne.

II. Le mécréant qui a porté le flambeau .-Il peut y avoir peu de place pour la question que la personne à qui appartenait cette notoriété était Saul, qui à ce moment-là consentait à la mort d'Etienne ( Actes 8:1 ; comparer Actes 22:20 ), qui, en fait, avait été un acteur de premier plan dans l'exécution du meurtre du bon diacre ( Actes 7:58 ), et qui, bien que n'agissant pas sans l'autorité, ou, du moins, la connivence, du Sanhédrim, était, de son propre chef confession faite par la suite ( Actes 26:9 ), l'esprit moteur de cette croisade anti-chrétienne.

III. La fureur avec laquelle flambait la flamme . — Elle entrait dans chaque maison où résidait un « disciple » ou un « frère ». Il n'a épargné ni l'homme ni la femme qui portaient le nom détesté de chrétien. Elle ne s'arrêtait pas à la spoliation de leurs biens, quand ils en avaient, mais attaquait leurs personnes, les traînant violemment hors de leurs maisons et les envoyant en prison ( Actes 8:3 ; Actes 26:10 ; comparer Hébreux 10:33 ; Jaques 2:6 ).

Comment il est arrivé que les apôtres aient été exclus de cette persécution n'est pas expliqué, et cela a été considéré par certains exposants (Zeller, Schneckenburger, et d'autres) comme une difficulté ; mais il n'est pas nécessaire de supposer non plus qu'ils étaient tombés dans l'obscurité temporaire parce qu'ils avaient été éclipsés par le brillant diacre, ou qu'ils n'étaient pas harcelés comme leurs frères plus humbles, bien que probablement la vénération dans laquelle ils étaient encore tenus par la population en général ait empêché le Sanhédrim de recourir à des mesures extrêmes contre eux.

IV. L'alarme que créa l'incendie . — Il dispersa les disciples de la ville ; fit fuir, sinon tous, du moins un nombre considérable, peut-être la majorité de ceux contre lesquels la persécution était dirigée, pour se mettre en sécurité au-delà des limites de Jérusalem et même de la Judée (voir Actes 11:19 ). Cette déclaration, cependant, a, comme la précédente, été contestée comme improbable (Zeller) au motif que tant que les apôtres restaient dans la ville, il est peu probable que tous leurs disciples s'enfuient.

Et assurément si tous s'enfuyaient, ce qui est dit dans Actes 8:3 propos de Saül serait impossible. Il est donc probable que « tout » dans Actes 8:1 réfère principalement aux principaux personnages de la communauté chrétienne comme Philippe ( Actes 8:5 ) ou à l'éclatement des congrégations chrétiennes et à la dispersion de leurs membres.

Que les apôtres ne se retirent pas de leurs postes dans la métropole, bien qu'ils aient pu le faire sans péché ( Matthieu 10:23 ), était seulement ce à quoi on pouvait s'attendre. C'étaient des hommes d'une marque différente de ce qu'ils avaient été lorsqu'ils ont tous abandonné le Maître et se sont enfuis ( Matthieu 26:56 ).

Que l'Esprit leur ait ordonné de rester dans la ville et de consoler les chrétiens persécutés qui étaient restés (Stier) n'est pas improbable, mais ne peut être prouvé. Que notre Seigneur avant son ascension leur ait ordonné de rester douze ans à Jérusalem, bien que soutenu par une ancienne tradition (Clem. Alex., Strom . VI. v. 3), est très probablement de l'imagination.

V. Le bien inattendu dont il a résulté . — Il a conduit à l'extension de l'Église. « Ceux qui étaient dispersés à l'étranger allaient prêcher la parole. Ainsi, il a ouvert la voie à la transition de l'Évangile aux Gentils. Pour ainsi dire, l'activité missionnaire qui se déroulait dans les provinces judéennes et en Samarie formait un pont pour le passage des hérauts du salut vers les régions au-delà.

Ainsi, le plus grand bien est souvent issu du plus grand mal. Dieu peut faire en sorte que la colère de l'homme le loue ( Psaume 76:10 ) et fasse que « toutes choses Psaume 76:10 au bien de ceux qui l'aiment ( Romains 8:28 ).

apprendre .-

1. Qu'un péché en entraîne généralement un autre. Le meurtre d'Etienne à la persécution de l'Église. 2. Que ceux qui vivront pieusement doivent subir la persécution. « Le serviteur n'est pas plus grand que son maître. »

3. Qu'il n'est pas toujours mal de fuir la persécution. Sinon, le Christ n'aurait pas conseillé à ses disciples : « Quand ils sont persécutés dans une ville, s'enfuient dans une autre » ( Matthieu 10:23 ).

4. Qu'on attend plus des dirigeants de l'Église que de leurs disciples. Un degré plus élevé de vertu chrétienne devrait être manifesté par ceux qui sont appelés à régner dans l'Église. 5. Que la persécution ne peut pas tuer la religion. Il peut détruire ceux qui sont religieux, mais d'autres surgiront à leur place. « Le sang des martyrs est la semence de l'Église » (Tertullien).

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 8:1 . L'Église qui était à Jérusalem .

I. Vivant. —Une Église morte est un abus de langage.

II. Grandir . — Partout où est la vie, il doit y avoir progrès.

III. Organisée. —Elle avait des apôtres, des diacres et des particuliers.

IV. Persécuté. —Ceci est inévitable si une Église est vivante et active.

V. Missionnaire . — L'Église qui ne propage pas la foi est morte.

Actes 8:2 . L'enterrement d'Etienne .

I. Le corps sans vie. — Celui d'Etienne.

1. Un homme bon.
2. Un prédicateur éloquent.
3. Un témoin fidèle.
4. Un noble martyr.

II. Les dévots porteurs de cercueil . — Des juifs pieux, peut-être, plutôt que des chrétiens, qui auraient probablement été appelés « frères » ou « disciples » et n'auraient pas été autorisés à enterrer leur chef déchu. Que des hommes pieux ont enterré Stephen a témoigné de :

1. Leur propre bonté.
2. L'innocence de Stephen.
3. La culpabilité du Sanhédrim.

III. L'inhumation solennelle . — Sans doute.

1. À la hâte, sans délai inutile ; et
2. En clair, sans ostentation ni étalage ; mais aussi
3. Avec révérence, comme cela était dû à la poussière d'un saint ; et
4. Avec un peu de chance, en prévision d'une glorieuse résurrection.

IV. La lamentation douloureuse . - « Grande ». A cause, soit :

1. Sa véhémence extérieure ;
2. Son intensité intérieure ; ou
3. Sa large prévalence.

Actes 8:2 . Stéphane et Saul .

I. La fin d' Etienne.—

1. Aux yeux du monde triste.
2. Aux yeux de Dieu glorieux.

II. Le début de Saül.—

1. Aux yeux du monde glorieux.
2. Aux yeux de Dieu triste.

Leçon. —Dieu ne voit pas comme l'homme voit.

Actes 8:3 . Le loup et sa proie .

I. Le loup.—

1. Son nom , Saul.

2. Sa race , de la tribu de Benjamin ( Genèse 49:27 ).

3. Sa férocité , « En attrapant des hommes et des femmes, il les a mis en prison ».

4. Sa diligence , " entrant dans chaque maison ".

II. Sa proie : la brebis du Christ, « l'Église » ( Actes 20:28 ).

1. Un petit troupeau ( Luc 12:32 ).

2. Un troupeau faible ( 1 Pierre 5:10 ).

3. Un troupeau acheté ( Actes 20:28 ).

Saul et Paul . — Le Saul qui a fait des ravages dans l'Église est devenu le Paul qui a dit : « Nourrissez l'Église de Dieu. Souvenez-vous bien de l'identité de l'homme, si vous voulez bien comprendre la portée de la doctrine. Ce changement dans le cœur et la vie de Paul montre—

I. La puissance merveilleuse de la grâce de Dieu . — La merveille de cette puissance n'est pas toujours aussi remarquable. Chaque opération de la grâce est belle, mais dans certains cas elle est saisissante et sublime. Ici, magnifions la grâce de Dieu. « Par grâce, vous êtes sauvés par la foi ; et que ce n'est pas de vous-mêmes, c'est le don de Dieu. « Vous qui étiez autrefois loin, vous êtes rapprochés par le sang de Christ.

» « Vous qui étiez parfois aliénés et ennemis dans votre esprit par des œuvres mauvaises, il vous a maintenant réconcilié. » C'est l'œuvre du Seigneur, et c'est merveilleux à nos yeux. L'occurrence de tels cas merveilleux est des plus précieuses pour deux raisons :

1. Il inspire l'espoir même pour le pire . Prier sur! Il faut espérer! Les roches les plus dures ont été brisées.

2. Il renouvelle notre sens de la suffisance de la grâce divine . Les grandes victoires réjouissent les nations. Les grandes conversions rendent l'Église joyeuse. Ce changement dans le cœur et la vie de Paul montre—

II. La différence entre sanctifier les énergies humaines et les détruire. — Saul était sans aucun doute caractérisé par une énergie particulière ; que sera Paul ? Vous constaterez que l'apôtre chrétien a conservé toutes les caractéristiques naturelles du persécuteur antichrétien. Qui si ardent dans l'amour, qui si inébranlable dans le service, comme l'apôtre Paul ? Était-il un pécheur actif, mais un saint indolent ? Comment supportait-il lui-même le traitement qu'il avait infligé aux autres ? Écoutez ses paroles et sentez si elles n'accélèrent pas le flot de votre sang : « Sont-ils ministres du Christ ? Je suis plus; dans les travaux plus abondants, dans les rayures au-dessus de la mesure, dans les prisons plus fréquentes, dans les morts souvent », etc.

Comme les péchés d'un homme reviennent sur lui ! Comme la discipline est sûre, et comme le jugement de Dieu est terrible ! Un homme peut-il facilement passer du rang de persécuteur à l'honneur d'apôtre ? Jamais! Écoutez Paul : « Même à l'heure actuelle, nous avons à la fois faim et soif, et nous sommes nus, et sommes secoués, et nous n'avons pas de demeure certaine ; étant injuriés, nous bénissons ; étant persécuté, nous le subissons ; étant diffamés, nous supplions : nous sommes faits comme la saleté du monde, et nous sommes le décapant de toutes choses », etc.

Nous sentons en lisant de telles paroles combien la loi est inexorable : « Avec quelle mesure vous la respecterez, elle vous sera de nouveau mesurée. Mais remarquez que l'énergie de l' apôtre est la même que l'énergie du persécuteur . Le christianisme ne détruit pas notre tempérament naturel. Nous devenons sanctifiés, pas endormis.

1. Les chrétiens différeront dans le ton et la mesure de leur service . Celui qui a beaucoup pardonné aimera beaucoup. Comment un esclave en fuite parle-t-il de liberté ? Donc avec les prédicateurs . Le souvenir de leurs vies passées déterminera leur prédication. N'attachez pas tous les hommes au même style.

2. Notre énergie chrétienne est-elle égale à l'énergie avec laquelle nous sommes entrés au service du monde ? Quand avez-vous été retenu des engagements homosexuels par des nuits humides, humides ou brumeuses ? Quand vous êtes-vous plaint de ne jamais pouvoir aller au théâtre sans payer, ou de dire au diable que son service était coûteux ? À la lumière de telles enquêtes, examinons notre tempérament et notre service chrétiens. Ce changement dans le cœur et la vie de Paul suggère—

III. La grandeur possible du changement qui attend même ceux qui sont maintenant en Christ . — La distance morale entre Saul et Paul est immense, mais qu'en est-il de la distance spirituelle entre Paul le guerrier et Paul le saint sacré ? C'est la distance entre la terre et le ciel . — J. Parker, DD