Actes 8:9-13

REMARQUES CRITIQUES

Actes 8:9 . Simon. —Pas le Juif cyprien de ce nom que, d'après Josèphe ( Ant. , XX. vii. 2), Félix employa plus tard pour persuader Drusilla de lui laisser son mari. Le roi Azizus d'Émèse (De Wette, Neander, Hilgenfeld, Alford), mais, selon Justin Martyr ( Apol. , i. 56 ; Dial. , 120), un magicien samaritain de Gitthon (Zeller, Holtzmann, Zöckler). Les personnes. — Devrait être, la nation , ἕθνος, car l'envoûtement de Simon ne se limitait pas à la population de la ville.

Actes 8:10 . La grande puissance de Dieu , dans le meilleur MSS., est la puissance de Dieu qu'on appelle grande — c'est-à-dire parce qu'elle est ainsi (Hackett), plutôt que parce qu'elle ne l'est pas (De Wette). Remarquable que c'était l'estimation des gens de Simon. Dans le terme « Grand » a été trouvé soit la doctrine de l'émanation gnostique (Overbeck), soit une translittération du mot samaritain Magala, Révélateur (Klostermann, Wendt).

Actes 8:11 : Actes 8:11 . De longue date. —Le datif pour l'accusatif ordinaire comme dans Actes 13:20 ; Jean 2:20 ; Romains 16:25 .

L'influence de Simon peut remonter à une période peu après la visite de notre Seigneur en Samarie ( Jean 4:39 ).

Actes 8:13 . S'étonnait , ou était étonné des miracles et des signes de Philippe — Plutôt des signes et des grands pouvoirs — c'est-à-dire des actes de pouvoir, comme auparavant la foule avait été étonnée de ses sorcelleries (de Simon) ( Actes 8:9 ).

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 8:9

L'accession de Simon Magus ; ou, la réception d'un converti douteux

I. L'histoire précédente de Simon Magus .-

1. Son métier. Un sorcier. Selon Justin Martyr ( Apol. , I. xxvi. 56) appartenant au village samaritain de Gitton. L'un de ces aventuriers sans scrupules qui, par « une connaissance avancée de la philosophie naturelle, en particulier de la chimie », acquièrent « un pouvoir et une influence étranges sur l'esprit des hommes », qu'ils « utilisèrent constamment pour poursuivre leurs propres fins égoïstes » (Spence).

D'autres du même rein étaient Elymas, que Paul a rencontré à la cour de Sergius Paulus à Paphos ( Actes 13:6 ), et les Juifs vagabonds, exorcistes, qu'il a rencontrés à Éphèse ( Actes 19:13 ). A cette fraternité appartenait Apollonius, de Tyane, qui vécut au temps du Christ.

Un champion zélé des doctrines de Pythagore, il était considéré par ses contemporains comme un faiseur de miracles, et revendiquait pour lui-même un aperçu de l'avenir. Josèphe ( Ant. , XX. vii. 2) mentionne un autre Simon, également de Chypre, à moins qu'il ne soit identique au Simon de Samarie, comme un magicien qui a persuadé Drusilla d'abandonner son mari et d'épouser Félix ( Actes 24:24 ).

Le fait que Simon ait choisi la Samarie comme champ de ses opérations était peut-être dû au fait qu'il contenait un grand temple païen, dont il pensait probablement qu'il rendrait la ville d'autant plus propice à ses incantations magiques (voir Stokes on Acts, c'est-à-dire 360, remarque).

2. Sa pratique . Il envoûtait ou émerveillait le peuple par ses sorcelleries, soit imposées à sa crédulité par un tour de passe-passe, soit ébloui son jugement par des exploits accomplis grâce à un savoir supérieur. Ce qu'étaient les arts qu'il pratiquait n'est pas lié. La tradition postérieure le représente comme ayant offert de démontrer sa divinité en volant dans les airs ( Constt. Apost. , ii. 14, vi. 9), et comme s'étant vanté de pouvoir se transformer lui-même et les autres en bêtes brutes, et même provoquer des statues parler ( Clem.

Hom. , iv. c. 4 ; Reconnais. , ii. 9, iii. 6). Qu'il ait tenté un tel tour de passe-passe en Samarie ou non est incertain ; mais pendant longtemps (probablement pendant un certain nombre d'années), il avait jeté un sort sur leurs esprits et avait attiré leur attention sur ses doctrines superstitieuses et blessantes. On dit qu'il a nié la résurrection des morts, et a seulement prétendu croire à un jugement futur, avoir désiré mettre Gorizim à la place de Jérusalem et avoir allégoriquement exposé l'Ancien Testament afin de soutenir ses propres vues.

3. Sa prétention. Il a donné "que lui-même était quelqu'un de grand". Comme Theudas, il se vantait d'être quelqu'un ( Actes 5:36 ). Selon les Homélies Clémentines (ii. 22 sqq. ) il s'est donné pour la plus haute puissance, à partir de laquelle il a distingué le Créateur du monde comme un être inférieur, et a également prétendu être le Messie.

En cela il se montra précurseur de l'Antéchrist ( 2 Thesaloniciens 2:4 ). L'exaltation de soi est à la fois un péché ancien ( Genèse 3:5 ) et un péché commun ( Luc 14:11 ), contre lequel les hommes en général ( Jérémie 9:23 ; Daniel 4:37 ), et les chrétiens en particulier ( Galates 6:3 ), sont vivement avertis.

4. Sa popularité . A lui toute la population « prêta attention du plus petit au plus grand, disant : 'Cet homme est cette puissance de Dieu qu'on appelle grande.' « Peu de choses sont plus incontestables ou plus tristes que la crédulité de l'humanité. « Crédules, cependant, par des appareils adaptés, tous les publics sont, et dupés au profit le plus surprenant » (Carlyle, Sartor Resartus , p. 68). Ce qui est remarquable, c'est que presque toutes les sortes de sottises, de saltimbanques et de charlatanisme feront l'affaire pour tromper les hommes.

Aucune imposture n'est trop ridicule pour trouver des adhérents. Aucun charlatan n'est si vulgaire qu'il ne puisse attirer autour de lui des imbéciles admiratifs : Simon aurait visité Rome au temps de Claude, et au moyen de sa jonglerie s'était établi si haut dans la faveur populaire que le Sénat lui a décerné les honneurs divins, et une statue sur l'île du Tibre (Justin Martyr, Apol. , I. xxvi, 56) ; et il n'est pas peu remarquable qu'à l'endroit exact indiqué par Justin, en 1574, il ait été déterré une statue avec l'inscription "Semoni Sanco Deo Fidio", bien que cette statue soit celle à laquelle Justin fait référence, ou une autre à laquelle une divinité sabine, les critiques ne sont pas d'accord.

II. Les circonstances qui ont conduit à la conversion de Simon.—

1. La prédication de Philippe . Il ressort clairement du récit que Simon lui-même doit avoir été parmi les auditeurs de Philippe, puisqu'il est dit qu'il a lui-même « cru que Philippe prêchait la bonne nouvelle », etc. ( Actes 8:12 ). « La foi vient de l'ouïe » ( Romains 10:17 ). La foi qui n'est pas basée sur la parole de Dieu, qu'elle soit lue ou prêchée, manque de fondement solide et finira par s'avérer instable et irréelle.

2. La foi du peuple . L'exemple des Samaritains agit de manière contagieuse sur Simon. Les voyant s'éloigner de lui et se rallier à Philippe, il les suivit. L'événement montra qu'il n'avait pas été épargné par ce qu'il avait vu et entendu, mais qu'il n'avait été que superficiellement ému. Néanmoins l'attitude populaire envers Philippe semble avoir éveillé en lui quelque chose qui ressemble à la foi. Un phénomène similaire n'est pas inconnu dans les mouvements religieux modernes, qui attirent et entraînent avec eux beaucoup de ceux qui ne sont que superficiellement agités, et non pas définitivement convertis.

3. Le baptême des croyants . Hommes et femmes ont avoué la sincérité de leur conversion en se soumettant au rite initiatique de la religion chrétienne ; et cela aussi a dû avoir son effet sur Simon, et l'a amené à réfléchir qu'un pouvoir plus grand que celui exercé par lui-même était arrivé sur la scène.

III. La preuve de la (supposée) conversion de Simon .—

1. Sa profession de foi. Il croyait." C'est la première exigence d'un disciple. Quoi qu'on puisse exiger des chrétiens, ils doivent se fier personnellement au témoignage concernant Christ et à la confiance personnelle en Christ lui-même.

2. Sa soumission au baptême . Dans le cas d'un adulte qui croit pour la première fois, cela est également indispensable ( Marc 16:16 ; Actes 2:38 ), bien que cela ne montre pas que le baptême des enfants est non biblique ou déraisonnable (voir Actes 2:39 ) .

3. Son adhésion à Philippe . « Il a continué avec » le diacre et ceux qui lui sont associés ; dans la phraséologie moderne, il a rejoint l'Église, ou s'est connecté avec le corps principal des croyants. C'est une troisième marque de conversion. « La communion des saints » que tous les disciples du Christ sont censés cultiver. La vie chrétienne (dans certaines circonstances) peut être maintenue avec succès dans l'isolement ; mais en aucun cas sans difficulté.

4. Son admiration pour les miracles de Philippe . Les œuvres de guérison opérées par Philippe semblèrent le convaincre que ce qu'il prétendait seulement exercer, et ce que les gens imaginaient qu'il maniait, était en réalité exercé par Philippe, c'est-à-dire la grande puissance de Dieu. Que la conversion de Simon soit authentique ou non, elle avait beaucoup de marques d'une véritable œuvre de grâce. Remarque dans l'illustration .-Philetus, un disciple d'Hermogène le conjurateur, venant à un différend avec St.

Jacques l'aîné s'appuyait beaucoup sur ses sophismes ; mais l'apôtre lui prêcha le Christ avec une telle puissance que Philetus, retournant vers son maître, lui dit : « Je suis sorti comme conjurateur, mais je suis revenu chrétien.

apprendre .-

1. Que tous les professeurs de religion ne sont pas de vrais convertis.
2. Que l'évangile contient quelque chose qui attire même les méchants.
3. Que rien ne peut délivrer les hommes aussi efficacement de ce monde mauvais présent, avec ses pièges et ses illusions, que l'évangile du Christ.
4. Que la foi en Christ devrait toujours être accompagnée d'une confession publique.
5. Que les meilleurs arguments pour prouver le christianisme sont les miracles moraux et spirituels qu'il accomplit.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 8:12 . Une ville réformée.

La conversion des Samaritains s'est opérée :

I. Par la prédication de l'évangile , la bonne nouvelle du salut.

II. Avec le concours du peuple , du plus petit au plus grand.

III. Malgré la plus grande opposition des puissances des ténèbres.

IV. Avec les résultats les plus satisfaisants : de nombreux baptêmes d'hommes et de femmes.

De bonnes nouvelles.

I. Concernant le royaume de Dieu. -

1. Qu'il était venu ( Matthieu 3:2 ; Marc 1:13 ).

2. Pour qu'il soit inscrit ( Matthieu 5:20 ; Matthieu 7:13 ).

3. Que tous ceux qui y sont entrés soient sauvés ( Jean 10:9 ).

II. Concernant le Fils de Dieu.—

1. Qu'il avait été l'initiateur du royaume par sa mort et sa résurrection ( Actes 1:3 ).

2. Qu'à Lui seul appartiennent les clefs du royaume ( Apocalypse 3:7 ).

3. Que dans sa main sont toutes les bénédictions du royaume ( 2 Pierre 1:3 ).

Actes 8:9 . Le Réveil en Samarie .

I. Les obstacles qu'il fallait surmonter. — L'indifférence naturelle du cœur humain à la religion. Cela formait la barrière la plus profonde et la moins mobile.

2. Le caractère du peuple . Moitié païenne, ignorante, malade, diabolisée, la population ne risquait guère de s'occuper des intérêts de l'âme :

3. La présence dans la ville de Simon le sorcier, qui en quelque sorte avait pré-engagé leur attention et même captivé leur cœur, du plus petit au plus grand.

II. Les moyens qui ont conduit à sa naissance.—

1. Les miracles et les signes que Philippe fit, qui convainquirent le peuple qu'une puissance plus grande que celle de Simon était arrivée sur le terrain.

2. La prédication de l'évangile du royaume et de Jésus-Christ. Alors que ceux-ci étaient les moyens, le Saint-Esprit était l'agent.

III. Les caractères qui l'accompagnaient.

1. Grande excitation . C'était inévitable.

2. Condamnation généralisée . Toute la ville semblait être tournée.

3. De nombreux baptêmes . Le magicien lui-même possédait le pouvoir de la vérité et fut baptisé.

4. Joie universelle. Toute la ville était en extase.

Le royaume des ténèbres et le royaume de la lumière en conflit.

I. Les deux champions .-

1. Du royaume des ténèbres, Simon , le sorcier, un vieux guerrier expérimenté de l'armée de Satan ( Actes 8:11 ).

2. Du royaume de lumière, Philippe , le diacre chrétien, un soldat nouveau et inexpérimenté parmi les rangs des fidèles ( Actes 6:5 ).

II. Le champ de bataille choisi .-

1. Localement, la ville de Samarie.
2. Spirituellement, les âmes de ses habitants. Comme le royaume de la lumière, le royaume des ténèbres est dans l'homme.

III. Les armes de confiance .-

1. Ceux de Simon, la sorcellerie , la sorcellerie, la magie, les tours de passe-passe, les tours de passe-passe, et généralement les arts du conjurateur et du sorcier.

2. Ceux de Philippe, l'évangile ou la bonne nouvelle concernant le royaume de Dieu et le nom de Jésus-Christ.

IV. Les différentes méthodes .—

1. Simon s'est appuyé sur le pouvoir de l' illusion , ou sa capacité à profiter de l'ignorance et de la crédulité humaines.

2. Philippe ne reposait sa confiance que sur les lumières et la conviction par la force pure de la vérité adressée au cœur et à la conscience.

V. Le résultat décisif.—

1. Simon réussit un temps à tromper le peuple.
2. Philippe les a finalement gagnés pour Christ et a même emmené en captivité (au moins en apparence) Simon lui-même.

Actes 8:9 ; Actes 8:13 ; Actes 8:23 . Simon Mage .

I. Un sorcier à succès .

II. Un professeur pas sincère .

III. Un hypocrite baptisé .

IV. Un trompeur détecté .