Apocalypse 1:4-7

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Apocalypse 1:4 . Églises. —Ou congrégations. Asie. —La seule province, non l'Asie Mineure entière. C'était peut-être la province dans laquelle Saint-Jean avait principalement travaillé. Les Sept Églises sont considérées comme des types des variétés des Églises qui forment ensemble l' unique Église. Sept est le nombre parfait.

Celui qui est , etc. — Dieu lui-même. Remarquez combien les apôtres se gardent jalousement de la possibilité de s'intéresser au Christ au point de perdre le sens de Dieu. Christ lui-même ne s'interposera jamais entre les âmes et Dieu, et il ne le fera pas maintenant. Sept esprits . — Ou un seul esprit, avec des manifestations différentes. Le Saint-Esprit doit être signifié. Il est difficile, cependant, de voir pourquoi il devrait être représenté comme devant le trône . Peut-être l'allusion est-elle aux préposés au trône de Dieu qui sont d'accord avec révérence dans ce que Dieu fait.

Apocalypse 1:5 . Jésus-Christ. —Ceci combine son nom humain, « Jésus », et sa fonction humaine, « Christ », c'est-à-dire le Messie. Saint Jean est l'apôtre de la véritable humanité. Témoin fidèle.—Faire allusion à l'œuvre d'enseignement de sa vie humaine. Premier engendré .—RV premier-né , qui traduit l'idée du texte.

Christ était la première personne née dans cette vie spirituelle éternelle, dans laquelle nous devons naître. Prince , etc.—Véritable souverain de l'humanité, car Roi dans la sphère spirituelle, qui doit nécessairement contrôler la matière. L'évêque Carpenter dit bien : « La disposition à s'attarder sur le règne futur et plus visiblement reconnu du Christ dans l'au-delà a eu tendance à obscurcir la vérité de son règne actuel.

Il est le vrai Roi des rois. Nous a lavés… du sang . — Clairement une forte silhouette. Pris au pied de la lettre, il n'a aucun sens, car rien n'est ni ne peut jamais être lavé dans le sang. Il apparaîtra encore et encore dans ce livre, et même ailleurs dans le Nouveau Testament, que le « sang » du Christ représente l'ardeur de son effort dans l'accomplissement de sa mission rédemptrice, laquelle mission est représentée comme « nous laver de nos péchés.

» La phrase donnant la clef de l'emploi du terme est celle-ci : « Vous n'avez pas encore résisté jusqu'au sang, combattant contre le péché » ( Hébreux 12:4 ).

Apocalypse 1:6 . Rois et prêtres .-RV « être un royaume, être prêtres » ; voir 1 Pierre 2:5 . Le service que les rachetés et purifiés du Christ sont appelés à rendre est en partie représenté par le service d'un roi et en partie par le service d' un prêtre .

Apocalypse 1:7 . Avec des nuages .— Marc 14:62 . Soit comme une gloire qui doit être tempérée par des nuages, soit magnifiquement entourée de nuages, soit posée sur un fond de nuages, de manière à se démarquer de la manière la plus impressionnante. Il y a aussi l'idée que, étant dans le ciel, tous les yeux peuvent être tournés vers Lui.

Mais il faut bien voir que la venue du Christ est figurée , non décrite ; en effet, il ne peut pas être décrit en langage humain. Percé .— Jean 19:34 . Type de ceux qui ont transpercé le Christ, au sens spirituel, à chaque époque.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Apocalypse 1:4

Une salutation, une doxologie et une prophétie.—Il est important de remarquer distinctement à qui s'adresse ce livre de l'Apocalypse. Il n'est ni envoyé au monde en général, ni destiné au monde en général ; et il adopte un point de vue qui le rend totalement incompréhensible au monde en général. C'est tout à fait une erreur pour les hommes qui n'ont pas l'illumination spéciale du Saint-Esprit, qui appartient exclusivement à la nouvelle vie divine dans les hommes, de chercher dans le livre de l'Apocalypse des événements ou des détails de l'histoire humaine.

Le livre est préparé et adressé exclusivement aux personnes régénérées qui sont dans la communion de sept Églises chrétiennes particulières, mais à ces Églises comme représentant l'Église entière de Jésus-Christ à cette époque, et donc à l'Église entière de Jésus-Christ. à chaque âge. Le livre de l'Apocalypse est, strictement et exclusivement, un livre chrétien . Ce n'est pas une révélation du progrès de l'histoire humaine, même à lui ; c'est l'assurance—qui est pour lui une assurance des plus gracieuse et inspirante—que le Seigneur vivant Jésus gouverne, contrôle et utilise tous les mouvements des hommes, toutes les calamités de la nature, et même tous les maux et les maux apportés par les mauvaises passions des hommes, pour ses desseins dans la discipline et le perfectionnement de son Église.

C'est le livre de l'Apocalypse du triomphe du Christ sur tous les maux matériels et humains, dans l'intérêt de son Église. Garder cela à l'esprit nous aidera grandement à comprendre le livre, qui peut à juste titre s'appeler « Christ dans l'histoire pour l'amour de son Église ».

I. La salutation .—«Grâce et paix» nous sont familières sous le nom de salutation hébraïque ancienne : «La paix soit avec vous!»—instinct avec le nouveau sentiment chrétien qui reconnaît que la paix dépend de la grâce . Ce qui est particulier dans cette salutation, c'est la triple source d'où saint Jean attend la grâce et la paix.

1. De Dieu, l'Être pensé comme hors et indépendant du temps. « D'éternité en éternité, tu es Dieu. » Cette pensée de Dieu doit être vue en relation précise avec le contenu du livre. Telles sont les agitations et les malheurs de l'histoire humaine, que les hommes pourraient facilement être si indûment opprimés par eux qu'ils craignent même d'être hors du contrôle de Dieu. Ainsi, Saint Jean commence par une telle affirmation concernant Dieu qui implique Sa supériorité absolue – au-delà.

Toute l'histoire de la terre n'est qu'un jour dans Ses années éternelles. Les conflits de la terre ne sont pour Lui que comme un jeu de combat d'enfants pour un père. Il contrôle tout et peut donner la paix dans la puissance de sa grâce.
2. Des représentants de l'Église. « Les sept esprits qui sont devant le trône » (voir « Notes critiques » ; et Note spéciale de Moïse Stuart). Il ne serait pas naturel de faire entrer le Saint-Esprit ici, à cause de l'attitude; à cause de la description non naturelle — « sept Esprits » — et parce que St.

Jean ne traite généralement pas de l'œuvre de l'Esprit. Il est l'apôtre de la Personne du Christ, humaine et glorifiée. On pense à Dieu sous la figure d'un roi oriental, assis sur son trône, entouré de ses courtisans, qui font joyeusement écho à ses souhaits et se joignent pour souhaiter à l'Église sur terre «la paix par la grâce».

3. Du Fils de Dieu, en tant qu'agent médiateur pour administrer la grâce de Dieu à son Église, et lui apporter ainsi la paix . Le Christ est présenté sous une triple forme, en tant que Témoin, Nouveau-Né et Prince. Cette description doit être vue en relation avec le contenu du livre, et alors nous voyons Christ comme le Témoin de Dieu qui prépare l'Église pour ce qui vient ; comme le premier à posséder cette nouvelle vie spirituelle qui doit être soumise à la tension de toutes ces associations terrestres ; et en tant que Prince—Emmanuel mandaté par Shaddai—pour faire la décision et l'annulation de tout dans l'intérêt de l'Église.

II. La doxologie .— Apocalypse 1:5 . Ceci est traité en détail dans l'une des grandes lignes. Nous remarquons seulement ici que l'éloge est offert pour

(1) l'amour désintéressé du Christ ;
(2) pour la purification qu'effectue cet amour qui se sacrifie ; et

(3) pour l'honneur que Christ apporte à ceux qu'il a purifiés. Deux choses sont souhaitées pour Christ; l'honneur présent, cet honneur et cette gloire qui découlent d'une confiance totale et d'un service loyal ; et le triomphe final, la hâte du jour où tout sera mis sous ses pieds. Les doxologies se renforcent dans ce livre. Ici double; dans Apocalypse 4:9 , triple; dans Apocalypse 5:13 , quadruple; dans Apocalypse 7:12 , septuple.

III. De la prophétie .— Apocalypse 1:7 . L'explication de ce verset dépend du fait que nous le considérons comme indiquant ce que la venue de Christ sera pour l'Église ou pour le monde. Probablement saint Jean déclare brièvement ce que ce sera à tous ceux qui n'ont pas été purifiés par Christ de leurs péchés. Aux chrétiens, le Christ est présenté comme le Vivant, qui est venu, qui est ici et qui travaille maintenant pour eux au milieu des scènes du monde.

Mais qu'est-ce que le Christ pour le monde ? Seul Celui qui vient pour le jugement. L'image de la venue fixe l'attention sur la manifestation du Christ dans la majesté et la terreur des nuages ​​environnants. Ensuite, il nous invite à voir les yeux levés et à entendre le gémissement désespéré de l'humanité impénitente. Car le Sauveur des êtres moraux doit devenir leur Juge lorsque sa grâce salvatrice envers eux a été finalement méprisée et refusée. Christ venant dans un monde de pécheurs ne peut être qu'une révélation épouvantable pour eux.

En le voyant, ils sauront ce qu'ils ont perdu et ce qu'ils ont à craindre. Dans les bonnes affaires de Dieu, l'homme bon ne peut manquer de coïncider. "Même ainsi, Amen." Mais cela ne doit en aucun cas être représenté comme une jubilation des malheurs des perdus. Ce qui est juste pour Dieu de faire, est juste pour que les serviteurs de Dieu l'approuvent. Et « le juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ?

Note sur Apocalypse 1:4 . « Sept Esprits » ; donc Apocalypse 3:1 , Apocalypse 4:5 , Apocalypse 5:6 .

Dans le second de ces passages, il serait possible de comprendre les noms de sept anges en chef (voir Apocalypse 8:2 ) ; mais ici, il semblerait à peine possible que les créatures soient, non seulement associées au Créateur comme sources de bénédiction, mais réellement poussées au milieu de son être, entre les deux personnes divines.

« Les sept Esprits », ainsi coordonnés avec le Père et le Fils, ne peuvent guère être autre que le Saint-Esprit, qui nous est connu dans ses opérations et ses dons septuples, et qui, peut-être, a en lui-même un caractère septuple. que nous ne pouvons pas et n'avons pas besoin de comprendre, mais dont il semble y avoir des allusions dans les passages de ce livre auxquels il est fait référence, et dans Zacharie 3:9 ; Zacharie 4:10 , par lequel ceux-ci doivent certainement être illustrés. — WH Simcox. MA .

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Apocalypse 1:4 . Le nombre sept. —Il n'est peut-être pas inapproprié de noter que Philon parle du nombre sept dans sa portée mystique comme étant identique à l'unité, comme l'unité s'est développée dans la diversité, tout en restant une. L'après récurrence dans ce livre du nombre sept est choisi pour soutenir la pensée de l'exhaustivité et de la variété ; l'unité dramatique est conservée, bien que les scènes qui se déroulent soient amplement diversifiées ; et les sept sceaux, sept trompettes et sept coupes ne sont pas trois périodes successives, mais trois aspects d'une période complète, présidée par cet Esprit unique dont la direction peut être vue à tous les âges et de diverses manières. — Évêque Boyd Carpenter .

Sept Esprits. —Il y a trois explications possibles de ce terme qui réclament notre examen attentif.

(1) Cela peut signifier Dieu, considéré comme l'Esprit le plus parfait ;
(2) cela peut signifier le Saint-Esprit, doté d'une nature des plus parfaites ; ou
(3) cela peut signifier les sept archanges, ou anges de présence, qui se tiennent près du trône de Dieu, et sont (pour ainsi dire) les premiers ministres dans l'exécution de Sa volonté.

Les sept esprits. —Quiconque a étudié l'utilisation mystique du nombre « sept » ne s'étonnera pas de trouver l'infinité de la puissance et des gloires du Saint-Esprit exprimées dans le langage « les sept esprits ». Le Saint-Esprit est décrit comme « devant le trône », pour transmettre, avec l'idée d'égalité, sa procession continuelle du Père et du Fils. Il y a une autre raison pour laquelle le Saint-Esprit est appelé « les sept esprits »—dans cette action septuple par laquelle il agit sur l'âme d'un homme.

I. L'office de réprouver ou de convaincre . — « Il réprouvera le monde du péché. Nous montrer ce que nous sommes, nous faire ressentir le péché, est la première œuvre de l'Esprit.

II. La manifestation de Christ . — « Il convainc de la justice. Il n'y a pas d'autre pouvoir qui puisse révéler ou révélera jamais le Sauveur à l'âme d'un pécheur.

III. Le Saint-Esprit réconforte. —Toutes les consolations de l'Esprit concernent Jésus-Christ. Il n'utilise jamais les lieux communs de la consolation de l'homme. Il fait en sorte que Christ remplisse la place vide et montre la beauté de la personne de Christ et la suffisance de l'œuvre de Christ.

IV. Le Saint-Esprit enseigne. —Il admet le croyant dans ces significations cachées plus profondes qui sont enfouies sous la surface de la Parole. Il assiste la mémoire et la rend rétentive des choses saintes. Il n'y a personne qui enseigne comme cet Enseignant, parce qu'Il connaît toutes choses—pas seulement la leçon, mais aussi l'apprenant.

V. Le Saint-Esprit sanctifie. —Il suscite tout bon désir et toute pensée juste. Il donne le goût des choses spirituelles et prépare les timides aux occupations et aux jouissances d'un monde supérieur.

VI. Le Saint-Esprit intercède . — Non pas comme le Christ, qui poursuit son œuvre sans nous et prie pour nous au ciel ; mais Lui intérieurement, se jetant dans l'âme, prie. Toute vraie prière chez un homme est la prière du Saint-Esprit.

VII. Le Saint-Esprit scelle l'âme . — Il met sur le croyant ce timbre avec le nom et l'image de Dieu que toute puissance sur la terre, ou dans le ciel, ou en enfer, reconnaîtra. Ce sont « les sept Esprits qui sont devant le trône ». Je remercie Dieu, les « sept » sont un et le seul est « sept ». Là où il remplit l'un de ses offices bénis, là, tôt ou tard, il les remplira tous assurément. — James Vaughan, MA .

Apocalypse 1:4 . Les dons du Christ témoin, ressuscité et couronné. —Jean, dans sa vieillesse, en vint à penser si haut à son Seigneur. Les paroles du texte ne sont pas seulement remarquables en elles-mêmes et dans l'ordre dans lequel elles donnent ces trois aspects du caractère de notre Seigneur, mais elles sont également remarquables en ce qu'elles apparaissent dans une invocation dans laquelle l'apôtre appelle des bénédictions du ciel sur le têtes de ses frères.

I. Comment la « grâce et la paix » nous viennent-elles du « Témoin fidèle » ? —« Témoin » est l'un des mots les plus familiers de St. John. Il l'a reçu du Christ lui-même, qui prétendait être, dans un sens éminent et spécial, le Témoin du monde. Témoin de quoi ? Principalement à propos de Dieu. Toute notre connaissance la plus élevée, la plus pure et la meilleure de Dieu vient de la vie, de la conduite et du caractère de Jésus-Christ.

Le nom « témoin » indique la caractéristique et remarquable manière du témoignage de notre Seigneur. La tâche d'un témoin est d'affirmer ; et notre Seigneur fait reposer ses paroles sur leur propre évidence, ou, plutôt, dépendre de sa véracité. Le nom porte aussi sur le fondement de Son témoignage. Un témoin fidèle est un témoin oculaire. Que Christ prétend être dans Son témoignage concernant Dieu. N'y a-t-il donc pas grâce et paix qui nous sont apportées par ce témoin fidèle et par son témoignage crédible ?

II. Nous avons la grâce et la paix du Conquérant de la mort . — Il est le « premier- né d' entre les morts », la résurrection étant considérée comme une sorte de naissance à un ordre de vie supérieur.

1. La résurrection du Christ est la confirmation de son témoignage. Il y est « déclaré Fils de Dieu ». Toute la vérité, la paix, la grâce et l'espérance qui nous viennent du témoignage de Jésus-Christ au Père sont neutralisées et détruites à moins que nous ne croyions en la résurrection d'entre les morts. Ses paroles peuvent encore rester gracieuses et vraies dans une certaine mesure, seulement toutes brisées par la terrible erreur qu'il a affirmé qu'il ressusciterait, et qu'il ne se relèvera pas.

Supprimez la résurrection, et vous endommagez fatalement le témoignage de Jésus. Vous ne pouvez pas éliminer le surnaturel du christianisme et garder le naturel. De plus, la foi en la résurrection nous donne un Seigneur vivant à qui nous confier. Et en Lui, et dans Sa vie de résurrection, nous sommes armés pour la victoire sur cet ennemi qu'Il a vaincu.

III. Nous avons la grâce et la paix du Roi des rois . — La série d'aspects de l'œuvre du Christ ici est classée par ordre de temps, dans la mesure où le second suit le premier et le troisième découle des deux ; bien que nous ne devions pas supposer que notre Seigneur a cessé d'être le témoin fidèle lorsqu'il est monté sur son trône souverain.

1. Il est « Prince des rois de la terre » simplement parce qu'il est « le témoin fidèle ». C'est-à-dire que sa domination est la domination de la vérité ; Sa domination est un royaume sur les volontés et les esprits des hommes : une telle règle repose sur son témoignage.
2. Il est « Prince des rois de la terre » parce qu'en ce témoin Il meurt et devient ainsi un « martyr » de la vérité. Sa domination repose sur l'amour et le sacrifice.

Il est le Roi parce qu'Il est le Sacrifice.
3. Parce qu'il est ressuscité. Sa résurrection a été l'étape intermédiaire, pour ainsi dire, entre l'humiliation de la terre et la mort, et la hauteur du Trône. Par elle, il est monté à sa place à la droite de Dieu. Il est donc Roi et Prince, par droit de vérité, d'amour, de sacrifice, de mort, de résurrection. Et le roi dans quel but ? Qu'il envoie la grâce et la paix.

N'y a-t-il pas de paix pour le cœur d'un homme à sentir que le Frère qui l'aime et est mort pour lui règne sur toutes les perplexités de la vie, les confusions de la providence, les douleurs d'un monde et les corruptions de sa propre nature ? Ne suffit-il pas de chasser les peurs, les soucis anodins, de démêler les perplexités, de calmer les troubles, de rendre le lâche brave et le faible fort, et le sage insensé et le patient querelleux, pour penser que le Christ est Roi, et que les Mains qui ont été clouées à la croix brandissent le sceptre, et que Celui qui est mort pour moi gouverne l'univers et me gouverne ? — A. Maclaren, DD .

Apocalypse 1:4 . Le chant des pardonnés . — Tous les dons n'appellent pas un chant ; mais ce don du pardon en est digne et en a obtenu un.

I. Ce don du pardon est nécessaire à l'Église .

II. Il a été acheté à un prix très élevé .

III. L'amour a incité son octroi .

IV. Il est accordé gratuitement .

V. Comme tous les bienfaits de l'amour, il se donne promptement .

VI. C'est tout compris .

VII. Il apporte avec lui toutes les autres bénédictions . — RA Bertram .

Apocalypse 1:5 . L'amour présent du Christ et sa grande action .—RV « À celui qui nous aime et nous délie de nos péchés par son sang.

I. L'amour toujours présent et intemporel de Jésus -Christ.—St. Jean a écrit près d'un demi-siècle après l'ensevelissement de Jésus-Christ, et il proclame, non pas un amour passé, pas un Christ qui a vécu il y a longtemps, mais un Christ qui vit maintenant ; et il parle comme « le disciple que Jésus aimait ». Ceci est inintelligible, à moins que nous ne croyions que Christ est Divin. Il nous aime d'un amour éternel, parce qu'il est Dieu manifesté dans la chair. La nature divine du Seigneur Jésus-Christ est tissée à travers tout le livre de l'Apocalypse, comme un fil d'or. L'amour du Christ est donc

(1) non affecté par le temps, car c'est l'amour de Celui qui est Divin. Comme de toute sa nature, ainsi de tout son amour, nous pouvons être sûrs que le temps ne peut la borner. Et il n'est
(2) pas dérangé ou absorbé par des multitudes. Il nous aime . Il est

(3) inépuisable par l'exercice, se déversant toujours, et toujours plein malgré. C'est
(4) un amour non refroidi par la souveraineté et la gloire de Son exaltation. Il y a une merveilleuse différence entre le Christ des évangiles et le Christ de l'Apocalypse : Mais la nature derrière les circonstances différentes est la même.

II . Le grand acte dans le temps qui est l'aboutissement et la preuve de cet amour sans fin . — « Il nous a déliés. La métaphore est celle de la servitude. Nous sommes tenus et liés par les chaînes de nos péchés. Christ les libère par « Son sang ». La mort de Christ a le pouvoir de nous délivrer de la culpabilité et du châtiment du péché. Son sang délie les chaînes de nos péchés, dans la mesure où sa mort, touchant nos cœurs et nous apportant également de nouvelles puissances par l'Esprit, nous libère de la puissance du péché et met en œuvre de nouvelles puissances et motifs, qui nous délivrent de notre ancien esclavage.

III. La louange qui devrait être notre réponse à ce grand amour . — Une gratitude irrépressible jaillit des lèvres de saint Jean en pensant à l'amour du Christ, et tout au long de l'Apocalypse, nous entendons le cri de louange de la terre ou du ciel. A. Maclaren, DD .

Apocalypse 1:5 . Une doxologie suggestive . — C'est une doxologie — une explosion soudaine de louange. Il y en a beaucoup dans les Écritures, et ils montrent que la religion est une question d'émotion, et pas seulement d'intellect. Saint Jean, dans sa vision du monde racheté, vit que la mention du nom du Christ réveilla le chant céleste et plaça les anges et les rachetés chantant ensemble sa louange.

Dans la doxologie maintenant devant nous, bien que nous semblions n'avoir rien de plus que le sentiment humain de saint Jean, nous avons en réalité la louange de l'homme ravi et fasciné, qui semble lui-même prendre réellement place parmi les armées rachetées, et donnant seulement une forme et une voix terrestres à l'énoncé de leur chant céleste. Les doxologies auxquelles participe l'Église rachetée s'épanouissent dans les premiers chapitres de ce livre de l'Apocalypse.

Dans notre texte, la doxologie attribue « la gloire et la domination ». Les vingt-quatre anciens attribuent « la gloire, l'honneur et la puissance ». Toute la création attribue « bénédiction, honneur, gloire et puissance ». Et les anges, et les anciens, et les quatre bêtes, se prosternent solennellement devant le trône, offrant une septuple adoration parfaite, et disant : « Bénédiction, et gloire, et sagesse, et actions de grâces, et honneur, et puissance, et puissance, soit à notre Dieu pour toujours et à jamais. Amen." Nous avons, dans le texte, la triple merveille pour laquelle nous devrions toujours louer Christ maintenant, dans notre mesure, comme pour cette même triple merveille, les rachetés le louent dans la gloire.

I. La première merveille, c'est qu'il nous aime . — « À celui qui nous a aimés. Saint Jean s'attarde là-dessus comme si c'était une chose des plus surprenantes. Il est caractéristique des natures dépendantes et affectueuses de ne pas comprendre pourquoi elles sont devenues des objets d'amour. Personne ne s'attarde sur le mystère de l'amour de Dieu pour les hommes pécheurs comme le fait saint Jean. Son sentiment heureux et satisfait, qui s'exprime si souvent, maintenait le disciple bien-aimé dans de justes relations avec son Sauveur.

Cela le faisait se sentir chaque jour d'humeur collante, humble et reconnaissante. Et c'est le genre d'ambiance dont nous avons tous besoin pour gagner. C'est vraiment une merveille que le Christ nous aime. Si nous étions aimables, nous ne ressentirions peut-être aucune surprise. Mais que sommes-nous par rapport à sa vision omniprésente ? Qui d'autre que le Père pouvait voir quelque chose d'attrayant dans le prodigue. Compte tenu du ton et de l'humeur actuels de notre vie quotidienne, est-ce vraiment une surprise pour nous que le Christ garde continuellement ses bras d'amour éternel autour de nous ?

II. La deuxième merveille est que Christ devrait « nous laver de nos péchés dans son propre sang ». — La puissance purificatrice du sang du Christ était l'une des idées les plus chères de cet apôtre. Les paroles de Jésus le soir du souper : « Si je ne te lave pas, tu n'auras pas de part avec moi », donna à saint Jean une pensée-clé qui lui révéla le mystère de l'œuvre continue du Christ ressuscité et expliqua la relation dans lequel les rachetés doivent toujours se tenir pour Christ.

Cette compagnie de saints vêtus de blanc dans le ciel n'est pas une compagnie de pécheurs, tout d'un coup lavés et purifiés. Il est composé de pécheurs sanctifiés, dont les péchés chrétiens ont été lavés par Christ, par l'intermédiaire gracieux des tribulations terrestres. La figure du lavage est quelque peu difficile à appréhender pour nous, parce qu'un côté - un autre - de l'œuvre de notre Rédempteur, son œuvre de justification, son œuvre de nous mettre en juste position avec Dieu, a été presque indûment attiré l'attention.

Nous pouvons être aidés en observant que le lavage n'est pas tant un acte comme un processus , et qu'il porte par rapport aux taches sur les vêtements et immondice sur la personne. C'est un travail de longue haleine pour enlever la saleté et les taches ; et plusieurs processus, souvent sévères, doivent être suivis. Le lavage de Christ doit être distingué de son pardon et de sa justification. « Vous êtes lavés, vous êtes sanctifiés, vous êtes justifiés.

” Justifié, ou bien placé devant Dieu. Lavé, ou purifié des souillures laissées par l'ancien temps du péché et de la volonté personnelle. Sanctifiés, ou positivement dotés, revêtus du bel et pur esprit du Christ. Nous pouvons facilement voir comment ceux qui avaient été ramenés des souillures et des corruptions morales du paganisme ressentiraient profondément la merveille de la grâce divine, montrée en les lavant de leurs péchés.

Qu'ils soient capables de se débarrasser complètement des reliques d'immoralité et de saleté laissées par leur ancienne vie païenne, cela devait leur sembler impossible ; et ainsi, pour eux d'être enfin réellement propres, et vêtus des robes blanches symboliques, était pour eux la merveille des merveilles. C'est beaucoup plus facile dans l'explication de la figure ; mais que voulait dire l'apôtre en se lavant « dans son propre sang ». Nous ne lavons pas les choses dans le sang.

Même dans le judaïsme, il y avait de l'aspersion de sang, mais, dans notre sens du lavage, ni les vêtements, ni les personnes, ni les sacrifices n'ont jamais été lavés dans le sang. C'était peut-être le sens de l'apôtre : le sang du Christ, en tant que référence à son œuvre terrestre, représente ses souffrances, supportées dans l'accomplissement de sa mission de vie en tant que rédempteur de l'homme, souffrances qui ont été consommées dans son offrande pour l'effusion de sang et la mort.

Et ainsi, le sang du Christ, utilisé au sens figuré par saint Jean concernant son œuvre actuelle dans les « cieux », représente ses efforts actuels et ses angoisses souffrantes - jusqu'à, pour ainsi dire, des mesures de sang - portés dans l'accomplissement de la mission céleste de sanctifier qui lui est maintenant confiée. Le sang de Christ, lorsqu'il est appliqué à son histoire humaine, représente une figure de son sérieux et de ses efforts de sacrifice en tant que Sauveur humain.

Le sang de Christ, s'il est appliqué à sa vie continue présente dans le ciel, représente le sérieux et les efforts de sacrifice de sa vie céleste, en tant que notre intercesseur, grand prêtre et médiateur. Nous sommes "lavés dans le sang de l'Agneau", cela signifie donc ceci : nous sommes actuellement purifiés de nos souillures, de nos corruptions, de nos mauvais penchants, de nos péchés facilement obsédants, par l'œuvre gracieuse actuelle du Sauveur vivant, qui travaille encore en nous, comme il l'a fait sur terre pour ses disciples, jusqu'à des mesures qui ne peuvent être représentées que par l'effusion de son sang.

« Vous n'avez pas encore résisté jusqu'au sang en combattant le péché » ; mais le Christ, notre Seigneur, a tant résisté, et résiste tant chaque jour. Il roule sur nous, d'avant en arrière, Son propre grand tribulum, le batteur des épreuves et des souffrances, séparant la paille du blé. Mais l'avons-nous observé en train de rouler ? Avons-nous vu que le roulement est un travail difficile pour Lui, un travail pénible pour Lui ? Dans Son souci suprême de notre lavage et de notre purification, Il amène sur nous, corps et âme, le grand rouleau de la tribulation, et se sacrifiera jusqu'à des mesures de sang, s'il peut nous purifier de tout péché et nous faire grain pur, libre et irréprochable. C'est la merveille des merveilles : le Christ, le Nettoyeur infini, est actuellement à l'œuvre dans nos vies ; et le travail est si dur qu'il lui en coûte même des gémissements, des larmes et du sang.

III. La troisième merveille, c'est qu'il nous fasse « des rois et des sacrificateurs pour Dieu ». — Le symbole du lavage débouche naturellement sur le symbole de la consécration. Dieu ne transforme pas simplement les citoyens et les sujets en rois, et les gens du commun en prêtres. Ce serait peu de chose pour compter une merveille de grâce. Dans l'ancienne pensée juive, les rois et les prêtres étaient les « oints » de Dieu – oints pour un service spécial, comme Aaron et David.

Et c'est justement de cela qui les concerne que les âmes rachetées se réjouissent. Ils sont, dans le sens le plus élevé, des rois et des prêtres, consacrés au service de Dieu, entièrement mis à part comme les siens, ayant tous les pouvoirs et facultés absorbés dans son œuvre. Cela ne sera-t-il pas une merveille pour nous, qui avons été si longtemps occupés avec nos propres affaires, si occupés que nous pourrions à peine trouver même des coins de notre temps et de notre vie pour les choses de Dieu ? Enfin, nous serons entièrement à Christ, pour le servir jour et nuit dans son temple. Nous serons des rois et des sacrificateurs pour Dieu, et en cela trouverons un ciel tout satisfaisant.

Apocalypse 1:7 . L'espérance de l'Église de Dieu à tous les âges. —Parfois, nous nous attardons sur l'espérance des saints de l'Ancien Testament. Christ, le Messie, était pour eux celui qui venait. Pour nous, dans ce sens, peut-être aussi dans un sens encore plus élevé, Christ est venu ; cette vieille promesse a été accomplie. Et pourtant, Christ est aujourd'hui ce qu'Il a toujours été : Celui qui vient. Pouvons-nous utilement penser à l' Un à venir ?

I. L'espérance, dans l'ancienne Église, était la venue du Messie . — Le monde, partout et partout, a son « âge d'or », et il est toujours quelque part devant. On a toujours entendu des hommes dire à leurs semblables :

« Courage, les garçons, attendez et voyez ; La liberté est devant.

Le monde sombrerait dans l'impuissance et le désespoir sans cet espoir. Une âme n'est pas perdue tant qu'elle n'a pas perdu espoir. Une nation n'est pas perdue tant qu'elle n'a pas perdu espoir. Mais en quoi l'espoir du monde juif différait-il de l'espoir du monde poétique et imaginatif ? Précisément en ceci : qu'il était centré sur une personne . Et la personne était son Dieu manifesté. Cet espoir dans une personne à venir a maintenu la foi dans le Dieu vivant.

Plus que cela, mieux que cela, l'espérance entretenait, au jour le jour, le sens des relations vivantes avec le Dieu vivant, et la conviction de la présence divine et de l'intérêt divin. Et cela nous aide à comprendre et à réaliser ce que devrait être pour nous notre espérance de la venue du Christ.

II. L'espérance, dans l'Église moderne, c'est la venue du Christ . — C'est le « bon moment à venir » dont le chrétien rêve et chante toujours. Mais il est toujours vrai que l'espérance du chrétien diffère de l'espérance du monde, comme autrefois. Il se concentre sur une personne . La vie chrétienne est l'amour d'une personne. L'espérance chrétienne est d'être avec la personne que nous aimons.

1. Voyez comment l'espérance du chrétien maintient la foi dans le Dieu vivant. Une foi à peine nécessaire en cet âge de « loi » et de « réussite matérielle ».
2. Voyez comment l'espérance chrétienne amène le Christ dans des relations actuelles avec nous. Sa venue est la consommation et l'issue de ce qu'il préside maintenant. Nous ne pouvons pas garder l'espoir de la venue de Christ en dehors de la conviction spirituelle que Christ est maintenant avec nous.

III. L'espérance chrétienne était tenue de manière formelle et matérielle dans l'âge apostolique . — En effet, elle ne pouvait alors être tenue dans aucune autre. Les images passent toujours avant les principes. C'était l'enfance du christianisme. Le chrétien « comprenait alors comme un enfant ». Les apôtres ont pris les paroles du Christ au pied de la lettre. Ils ne doivent pas être pris ainsi, car « ils sont esprit et ils sont vie ». Les apôtres attendaient le retour du Seigneur à leur époque et sous la forme d'une apparence corporelle.

Avaient-ils raison ? Certes, Christ n'est pas venu à leur époque, comme ils s'y attendaient. Bien plus, c'est vrai, Christ n'est encore jamais venu : et cela ne pouvait pas être sa signification ; qui doit avoir enchâssé sa signification. La vérité est que notre Seigneur a mis sa signification spirituelle dans un cadre formel, et nous devons trouver son secret.

IV. L'espérance chrétienne obtient une déclaration finale dans le livre de l'Apocalypse . — Remarquez l'insertion soudaine de ce verset, et la manière de saint Jean de donner une thèse ou un résumé. Il a vraiment écrit un livre d'illustrations de ce double point. Le Christ vivant est toujours là, et pourtant entre toujours dans des relations définies, pour chaque urgence de son Église. Il travaille toujours vers Son propre point culminant. Christ vient toujours pour—

1. Aide spéciale—des fidèles.
2. Discipline spéciale — des rebelles.
3. Jugement spécial — du volontaire. Celles-ci sont illustrées dans les épîtres aux Sept Églises d'Asie.

Le Christ qui vient. —L'histoire de la race humaine peut être lue comme l'histoire des venues successives de Dieu en Christ. Il y a eu-

1. Venues en signe et symbole, depuis le premier symbole des Chérubins qui veillent et gardent le chemin jusqu'à "l'arbre de vie".
2. Venues dans la vision et le rêve, depuis la première vision jusqu'à Abraham, qui vit passer la fournaise fumante et la lampe allumée entre les morceaux coupés des victimes.
3. Venant en manifestation angélique, des trois hommes qu'Abraham a conduits sur leur chemin pour faire un examen approprié de la vérité concernant Sodome.

4. Venues dans la chair : « Le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous, plein de grâce et de vérité.
5. Venir dans l'Esprit – selon la parole du Seigneur Jésus : « Je ne vous laisserai pas sans consolation, je viendrai à vous.
6. Venues en jugement : toutes les calamités humaines sont des visites divines.
7. Venir au jugement final : « Dans la mesure où il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice par l'homme qu'il a ordonné.

» Les deux dernières de ces venues semblent plus particulièrement évoquées dans ce texte. Étrange, complexe et difficile à comprendre, est ce livre de l'Apocalypse. Aucune clé réelle et satisfaisante pour le déverrouillage de son sens et de son message, dans son ensemble, n'a encore été trouvée. Nous ne pouvons pas récupérer si précisément les associations de l'époque de Saint-Jean que de connaître ses excitations, ses controverses et ses perplexités nationales, et mettre devant nous les matériaux historiques réels des diverses visions.

En effet, nous ne pouvons pas être sûrs de sa part historique et de sa part symbolique. Et nous ne comprenons pas très bien comment les images de l'Ancien Testament, telles qu'on les trouve dans les livres d'Ézéchiel et de Daniel, peuvent être mises à profit dans le Nouveau Testament. Il y a une exagération et une extravagance sur les formes de la poésie orientale, et même de la prose orientale, qui déconcerte cruellement l'esprit occidental plus ordonné et formel. Le contenu du livre semble être une série de jugements divins, courant à travers les âges chrétiens ; et le texte affirme que Christ vient dans tous ces jugements, et accomplit son œuvre de grâce, pour son peuple et pour son Église, au moyen d'eux. Mais c'est une vue plus large et plus complète de la venue de Christ qu'on ne le pense habituellement.

I. La venue du Christ dans les jugements. —Réparez ces points : les jugements dans la vie d'un homme ou dans la vie d'une nation, le livre de l'Apocalypse nous enseigne à considérer comme la venue du Christ. Le christianisme est le plus étroitement lié à toutes les calamités humaines. Lisez le verset sous cet angle. Nuages ​​: le symbole reconnu de la calamité, considéré comme le jugement divin. (Voir les associations dans l'histoire juive.) Parfois, les « nuages » représentent le « mystère », mais généralement « la calamité divine.

« A tous les yeux : nous ne sommes pas en mesure de concevoir comment cela peut être un événement localisé. Mais c'est le fait des âges. Christ en jugement est universel. Tous les yeux le voient. Eux qui ont percé : c'est pour une classe. Un seul soldat a effectivement percé ; mais clairement les mots représentent les Juifs, en tant que nation, qui ont crucifié le Seigneur. Ils entrent dans les jugements du Christ, et, en effet, sont sous de tels maintenant.

Tous les parents , etc. : qui passent aussi maintenant sous les tests christiques, comme l'évangile leur est prêché. Jésus est maintenant l'Épreuve du Monde, l'Administrateur, le Juge. L'humanité se tient maintenant devant Dieu en Christ ; tout jugement est confié au Fils. Christ vient constamment dans des jugements sur les hommes et les nations. Aucun péché ne passe jamais inaperçu. Christ visite pour chaque péché. Le deuil, l'échec, la peste, la tempête, la guerre ne sont jamais perçus correctement tant qu'ils ne sont pas reconnus comme la venue du Christ.

C'est vrai de tous les hommes. Nous n'avons pas besoin de reporter nos pensées sur un jour épouvantable dans un avenir lointain. « Ne vous y trompez pas ; Dieu n'est pas moqué. « Les Parques vengeresses sont chaussées de laine », mais elle ne fait que taire, elle n'empêche pas, leur venue.

II. Christ venant en jugement . — Une fois pour toutes, pour juger votre vie dans son ensemble, quand cette vie sera terminée. Le « quand », le « où », le « comment » de ce jugement final ne peuvent nous être indiqués qu'en chiffres. Ce que nous pouvons retenir fermement, c'est ceci : « Notre vie sur la terre sera estimée par un juge infaillible, et notre avenir doit dépendre du résultat. On voit aussi, plus ou moins parfaitement :

1. Que Dieu en Christ sera le Juges 2 . Que les révélations que Dieu nous a faites seront le test.

3. Que les incapacités sous lesquelles les hommes ont été placés seront toutes estimées avec droiture et grâce.
4. Et que toutes les actions seront traitées comme révélant la volonté et le cœur d'où elles viennent. Alors nous devons vivre dans le sens clair de cette double relation de jugement du Christ. Comme nous le savons, les jugements de Christ, dans l'histoire des âges, ont tous été intentionnellement correctifs. Et certains peuvent nourrir l'espoir que même le jugement final s'avérera correctif, comme tous les autres l'ont été.

Personne ne peut parler positivement sur une question qui n'est pas clairement et pleinement révélée, mais il est possible que le jugement final se révèle être le jugement de l'amour et de la colère rédemptrices – la « colère de l'Agneau ». Pouvons-nous ajouter « Christ le Juge » à notre conception du Christ, et trouver que cette vision de Lui ajoute à notre confiance et à notre amour ? Nous n'avons pas vu tout le Christ à moins que nous n'ayons vu que le jugement Lui est confié.

Apocalypse 1:7 . Venir avec des nuages . — Voir Daniel 7:13 . Accompagné ou entouré de nuages ; car μετά (avec) indique fréquemment la relation d'une chose avec d'autres choses qui l'accompagnent ou l'entourent. L'idée ici est qu'il viendra assis sur une nuée comme son trône ou son char, ou au moins dans une nuée les déplaçant ou les transportant.

Ainsi, on dit que Dieu est entouré, dans Psaume 18:11 : Psaume 18:11 . Les nuages ​​sont son char ( Psaume 104:3 ). Comparez aussi Exode 19:16 ; Exode 40:34 ; Ésaïe 6:4 ; Ésaïe 19:1 ; Ézéchiel 1:4 .

L'objet de ce langage figuré est de montrer que le Christ viendra d'une manière majestueuse et terrible, comme intronisé sur un nuage chargé de tonnerre, d'éclairs et de tempête, et ainsi exécutera la vengeance sur ses ennemis. — Moïse Stuart .

Le retour du Christ dans la gloire . — Le Seigneur n'a-t-il pas déclaré, dans le sanhédrin assemblé, et au moment même où sa mort était sur le point de mettre fin à sa présence sur terre : « Je vous le dis, désormais vous verrez le Fils de Homme assis à la droite du pouvoir, et venant sur les nuées du ciel » ? ( Matthieu 26:64 ).

Dans ce dicton notable, le retour du Christ dans la gloire, comme Roi et Juge - cette dernière est l'idée impliquée dans le symbole de la nuée - est étroitement lié au fait de l'Ascension. La raison en est qu'en fait, à partir de ce moment, l'office rempli par Jésus dans l'histoire du monde est celui d'établir, par l'intermédiaire de la prédication et du Saint-Esprit, qu'il envoie du siège de sa gloire, son royaume dans le terre, et de renverser successivement tous les obstacles qui s'opposent à son progrès.

Son apparition glorieuse, lorsque la fin de cette période de son travail aura été atteinte, ne sera pas sa venue - car cela a commencé à avoir lieu à partir du moment de son ascension - mais son avènement . La venue du Christ a lieu pendant tout le siècle présent ; elle ne sera consommée que dans l'événement qu'on appelle la Parousie , ou avènement. En conséquence, le soupir de l'Église, et du barde inspiré, qui prie en son nom, n'est pas, Viens bientôt , mais, plus exactement et littéralement, Viens vite .

Cette expression se réfère, à proprement parler, non à la proximité de l'arrivée, mais à la rapidité du voyage, bien que la première soit le résultat nécessaire de la seconde. Cette venue du Christ, du temps de l'Ascension au temps de la Parousie, est donc le vrai sujet de l'Apocalypse, de même que sa première venue, entre la chute de l'homme et l'Incarnation, fut le vrai sujet de l'Ancien-Testament. prophétie.

« Voici, il viendra », a déclaré le dernier des prophètes, au plus haut sommet de l'ancienne révélation, en parlant du Messie-Jéhovah ( Malachie 3:1 ). L'histoire du monde, dans son caractère essentiel, se résume en ces trois paroles : Il vient ; Il est venu ; Il reviendra. C'est sur cette idée que repose tout le plan du drame apocalyptique. Dans chaque voyage nous contemplons, distincts les uns des autres, le point de départ, le voyage lui-même et l'arrivée. — F. Godet, DD .