Apocalypse 11:1-19

LE DESTIN DE JERUSALEM ET DE SON TEMPLE

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

LE paragraphe, Apocalypse 11:1 , donne le contenu du « petit livre », qui est en partie joyeux et en partie amer. Le bornage d'une partie du temple répond au scellement des cent quarante-quatre mille au chap. 7. Ici, il y a une réserve symbolique d'une partie du temple contre les maux imminents, comme là une réserve d'une partie élue du peuple de Dieu.

« De même que ceux-ci ont été scellés pour les marquer à jamais comme l'héritage de Dieu, de même le temple est mesuré comme destiné à rester son domaine pour toujours. Le temple, avec la cour, est ici l'emblème de la nation juive, dont une partie restera fidèle à son Dieu, celle représentée par le temple mesuré par l'ange, avec l'autel et ses adorateurs ; et l'autre partie, l'Israël charnel, se livrera à l'esprit d'apostasie qui emportera captifs les Gentils.

Apocalypse 11:1 . Roseau .—Canon : le mot peut signifier bâton, plume ou Ézéchiel 40:3 ( Ézéchiel 40:3 ; Apocalypse 21:15 ).

Angel se leva.—Omis; mais supposez que l'orateur est celui qui a donné la verge. Temple , etc.—Traiter comme des symboles du peuple de Dieu au sein du peuple juif. Le temple avec toutes ses cours symbolise tout le peuple juif. Le mesurage était pour la réservation de cette portion.

Apocalypse 11:2 . Sans . — Dehors, ou au-delà. Ici, les fidèles ordinaires se sont réunis. Laissez de côté . — Mépris, négligez, ne vous en souciez pas. Gentils. —Probablement allusion aux Romains. Marchez sous le pied .— Luc 21:24 .

Quarante-deux mois . — Voir Apocalypse 11:3 , Apocalypse 12:14 ; et comparez Daniel 7:25 ; Daniel 12:7 ; Daniel 12:11 : Daniel 12:11 .

Pas une période exacte ou littérale ; à traiter typiquement, d'une durée prolongée, mais strictement limitée. "C'est la période de pèlerinage de l'Église, la période de la puissance du monde, pendant laquelle elle semble triompher."

Apocalypse 11:3 . L'évêque Boyd Carpenter explique ainsi le but de la vision actuelle : être indemne et gardé en sécurité entre les mains de son Maître.

Mais la position de cette Église cachée et enchâssée ne sera pas celle d'une vaine sécurité. Dans ce temple seront élevés ceux qui témoigneront, intrépides et sans souillure, pour leur Seigneur ; tout au long de cette période mouvementée de profanation et de douleur, il ne manquera jamais de vrais témoins de justice et de foi. Deux témoins — Ne doivent pas être considérés comme des personnes réelles ; comparer Zacharie 4:6 .

L'idée est qu'il devrait toujours y en avoir, même dans une Église en déclin et en péril, qui, dans le pouvoir spécial de la grâce divine, devraient témoigner contre les maux dominants. À chaque époque, Dieu a ses témoins spécialement désignés et soutenus. « De même que Dieu a suscité des prophètes dans l'ancienne Église, pour témoigner contre les corruptions idolâtres de la religion, de même il devrait y en avoir à chaque époque pour témoigner contre l'iniquité et l'idolâtrie de leur temps.

Apocalypse 11:4 . Chandeliers. —Porte-lampes, pour soutenir la lumière des prétentions et de la vérité de Dieu.

Apocalypse 11:5 . Will .— C'est-à- dire . souhaite faire. Feu .—Comparer Jérémie 5:14 ; 2 Rois 1:10 . De toute évidence, des individus et des récits de l'Ancien Testament suggèrent ces chiffres.

Apocalypse 11:6 . Ferme le ciel. —Comme Elie. Pouvoir sur les eaux , etc.—Comme Moïse.

Apocalypse 11:7 . Bête. —Un symbole familier pour tout ennemi nocif, puissant et dangereux. « Un esprit-bête, qui est dans une hostilité totale à l'esprit du Christ » (voir Daniel 7 ). Tuez-les - Ceci caractérise le triomphe temporaire de la mondanité sur les témoins d'une vie spirituelle élevée.

« Les hommes peuvent faire taire, vaincre, tuer le témoin d'une vie plus élevée, plus pure et plus noble. Ils l'ont fait. Mais les hommes peuvent toujours compter sur la résurrection des témoins de Dieu. Il ne se laisse jamais sans témoin.

Apocalypse 11:8 . Grande ville. —Jérusalem. Voir Ésaïe 1:10 ; Jérémie 46:16 ; Ézéchiel 23:8 .

Apocalypse 11:11 : Apocalypse 11:11 . Debout sur leurs pieds. —Comparez la vision d'Ézéchiel de la « vallée des ossements desséchés ».

Apocalypse 11:15 . Le septième ange sonna . — L'ange qui sonnera de la trompette du triomphe final du Christ, ou la trompette du malheur. Cette trompette, ou troisième malheur, fait référence à l'apparition de l'Antéchrist. Apocalypse 11:14 reprend le fil de la vision générale.

Godet dit : « Nous verrons que c'est le règne de l'Antéchrist qui apporte sur les hommes les dernières calamités, représentées par les sept coupes ; il s'ensuit que ces derniers sont inclus dans la septième trompette, tout comme les sept trompettes formaient le contenu du septième sceau. Il y a du grand art dans cette manière de se représenter l'histoire comme une série de périodes, dont chacune naît du dernier terme de la période qui la précède. Dans cette image simple s'exprime l'une des lois les plus profondes du progrès du monde.

Dans Apocalypse 11:15 la fin de la grande lutte est anticipée, et la joie mêlée au ciel et le malheur sur la terre sont indiqués. Avec cette assurance de la victoire finale, nous sommes préparés à toutes les scènes terribles qui composent le sublime conflit des âges. Il faut constamment garder à l'esprit que le seul but de St.

Jean est le réconfort et l'assurance du peuple de Dieu dans sa persécution, son péril et sa peur ; c'est pourquoi ces visions récurrentes du triomphe de quelques-uns et du triomphe final de tous sont données.

Apocalypse 11:15 . Son Christ. —Comparez « l'oint du Seigneur » ( Luc 2:26 ).

Apocalypse 11:16 . Assis devant Dieu . — Mieux, “ ceux qui sont devant Dieu, assis sur leurs trônes ”.

Apocalypse 11:17 . Omettre ici « art à venir ».

Apocalypse 11:19 . Arche de son testament . — Il est presque toujours préférable de lire « alliance ». Le troisième malheur apporté aux habitants de la terre est la ruine et la chute du royaume antichrétien ; mais ce n'est qu'un malheur au point de vue terrestre. C'est une cause de réjouissance dans les sphères célestes.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Apocalypse 11:1

La prophétie des deux témoins. — Voici une autre interposition, c'est-à-dire qu'en ce qui concerne la sauvegarde d'une partie du temple, comme celle du chap. 7, en ce qui concerne le fait de sauver les chrétiens des maux imminents. Les chrétiens, en effet, ont déjà été mis en sécurité dans le cas qui nous occupe. Mais la fermeture des institutions juives ou mosaïques est proche. Est-ce que tout ce qui s'y rapporte va maintenant tomber en ruine ? Ou n'y a-t-il pas quelque chose qui constitue l' unité essentielle de la religion sous les deux dispensations qui soit digne d'être conservé, et qui, par conséquent, doit être conservé ? Si le terrain pris par l'auteur de l'épître aux Hébreux est correct (ce que nous pouvons bien croire) alors la base du judaïsme et du christianisme est la même.

L'introduction des deux témoins a été l'occasion de nombreuses controverses, principalement parce que l'on s'est efforcé d'identifier les personnes visées et parce que l'usage symbolique du chiffre deux n'a pas été reconnu. Stuart explique ce chapitre, et la signification de ces témoins, de la manière suivante: « Dans Apocalypse 6:11 , les martyrs, suppliante pour le châtiment sur les ennemis et persécuteurs de l'Eglise, sont dit qu'ils doivent attendre pendant un certain temps, jusqu'à ce que le le nombre des martyrs s'accroît, et l'iniquité de leurs persécuteurs s'achève.

Contre les jugements du ciel qui doivent s'abattre sur ces derniers, les chrétiens en général sont protégés par le sceau de Dieu imprimé sur leur front (chap. 7). Ici, au chap. 11, qui nous amène à la fin de la première catastrophe, nous avons une image des efforts renouvelés et amers des ennemis de l'Église pour la détruire, même à l'époque où la destruction était imminente sur eux-mêmes. De cette façon, le lecteur est prêt à acquiescer au malheur qui l'attend au son de la septième et dernière trompette.

Ce n'est pas tout. La longanimité de Dieu est ainsi manifestée envers son peuple autrefois bien-aimé. Ils sont exhortés à la repentance alors que la destruction est imminente, afin qu'ils puissent s'échapper. Des prophètes, munis de pouvoirs miraculeux, comme ceux de Moïse et d'Élie, afin de donner la pleine preuve de leur mission divine, leur sont envoyés. Mais ils n'entendront pas. Lorsque le temps fixé par le ciel pour leur probation est passé, ces prophètes sont livrés à la fureur persécutrice de leurs ennemis, et ils tombent en sacrifice.

Pourtant, la cause qu'ils défendaient n'en est pas désespérée. Il n'est même pas affaibli ; car les martyrs sont ressuscités des morts et montent triomphalement au ciel. En d'autres termes, « Le sang des martyrs est la semence de l'Église », car l'Église devient victorieuse par les assauts meurtriers qui lui sont faits. Les ennemis de la religion peuvent, en effet, s'attirer une destruction rapide par leur malignité ; ils le font.

Mais l'Église s'élèvera et triomphera, et jouira de la protection et de la faveur divines continues au milieu de toutes les épreuves auxquelles elle peut être soumise. Que littéralement deux , et seulement deux témoins devaient apparaître en ces temps de méchanceté particulière ; qu'ils devaient être littéralement ressuscités d'entre les morts, et monter au ciel, etc.

Mais pourquoi y a-t-il deux témoins mentionnés. En partie parce que deux sont un nombre compétent pour établir n'importe quelle affaire (voir Deutéronome 17:6 ; Deutéronome 19:15 ; Nombres 35:30 ; Jean 5:30 ; Matthieu 18:16 ).

Les apôtres et les disciples ont été envoyés par paires. Comparez aussi les combinaisons, Moïse et Aaron, Elie et Elisée, Zorobabel et Josué, Pierre et Jean. Le sens est qu'un nombre compétent de témoins chrétiens fidèles et divinement mandatés, dotés de pouvoirs miraculeux, devraient témoigner contre les Juifs corrompus, pendant les derniers jours de leur république, en respectant leurs péchés.

Tout au-delà n'est que costume et symbole. L' explication de Godet va dans le même sens, mais fait ressortir quelques points homilétiques frais et suggestifs. « Le dernier signal, celui de la septième trompette, est précédé, comme l'avait été l'ouverture du septième sceau, d'une scène à tendance encourageante, celle des deux témoins. Cet épisode se réfère, comme le premier des deux qui préparait le septième sceau, aux destinées du peuple juif.

Ce sujet est si important qu'il est traité ici dans un petit livre, qui forme comme une parenthèse dans le grand livre. C'est l'annonce (déjà anticipée dans la vision prophétique elle-même) de la conversion d'Israël. Les Juifs fidèles, ainsi que les cent quarante-quatre mille (chap. 7) sont vus prosternés dans le lieu saint devant l'autel d'or (symbole du judaïsme) dans un temple idéal ; car le temple matériel n'existe plus.

Ils attendent la nouvelle révélation, qui doit les porter d'un pas de plus, dans le lieu très saint. La masse du peuple est livrée aux Gentils, qui les foulent aux pieds. L'auteur reproduit ici les paroles exactes de Jésus : « Jérusalem sera foulée aux pieds par les Gentils, jusqu'à ce que les temps des Gentils soient accomplis. Jean n'utilise pas, pas plus que Jésus, l'expression « marcher sous les pieds » au sens littéral.

Le sujet dans son esprit est celui de la domination morale des Gentils sur Israël, et de l' apostasie , de plus en plus générale, de cet ancien peuple élu, en abjurant le principe divin de leur existence nationale, et en cherchant lâchement à identifier eux-mêmes avec les nations païennes parmi lesquelles ils étaient dispersés. Ainsi, tandis que la partie élue de la nation, par sa fidélité inébranlable, se prépare à une mission sacrée, la masse du peuple — qui constitue le parvis extérieur cédé aux Gentils — se dégrade et se matérialise de plus en plus au niveau de le païen.

Au milieu de cette défection apparaissent — comme autrefois Enoch au milieu des enfants dégénérés de Seth, Moïse devant Israël corrompu par l'idolâtrie égyptienne, Elie parmi les dix tribus devenues presque complètement paganisées — les deux témoins, dont la prédication , ainsi que leur tenue vestimentaire et leurs actes de pouvoir, prêchent la repentance à Israël. Mais—et c'est surprenant—la bête apparaît maintenant sur la scène, bien que sa venue n'ait pas encore été décrite.

La raison en est que le contenu du petit livre constitue une prophétie spéciale au sein du grand. Nous verrons plus loin pourquoi l'Antéchrist jugea opportun de quitter Rome, sa capitale, et de s'établir à Jérusalem. Les deux témoins sont tués par lui, mais ils reprennent vie miraculeusement. La ville est frappée par un tremblement de terre, et une partie des habitants en est englouti.

Le reste du peuple, et particulièrement ceux qui ont été spécialement réservés pour ces moments suprêmes, rendent gloire à Dieu et se convertissent à lui. Aussi trouverons-nous, au chap. 14, les cent quarante-quatre mille entourant l'Agneau entre le temps de l'Avent et celui de la destruction de l'Antéchrist. Ce tableau est bien adapté pour encourager l'Église en présence du terrible conflit qu'elle va être appelée à soutenir.

Elle sait maintenant d'avance qu'elle aura au sein même de l'humanité un allié puissant, c'est-à-dire le peuple des peuples, dont la partie élue occupera une place centrale dans l'armée chrétienne, et formera une sorte de garde du corps de l'Agneau.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Apocalypse 11:15 . Le triomphe final du Christ. —Le livre de l'Apocalypse est difficile à interpréter. Aucun principe d'interprétation n'a encore été universellement accepté. Certains n'y voient que de l'histoire, un mélange d'histoire humaine et d'histoire de l'Église. Certains voudraient que nous trouvions principalement l'histoire de l'Église, et seulement des références indirectes à des nations ou à des individus.

Certains le considèrent comme une histoire du passé. D'autres la considèrent comme même maintenant dans son déroulement. Et certains le traitent comme l'histoire de la vérité spirituelle dans son contact et son conflit avec l'erreur. Nos difficultés proviennent du fait que nous n'avons pas de vision large et complète de l'administration du monde par Dieu, et du but le concernant. Nous n'entrons pas dans la pensée de Dieu en guidant Son monde sur son cours à travers tant d'âges, en le soutenant à travers tant de changements, et en le peuplant d'une multitude toujours foisonnante d'êtres vivants.

Il doit y avoir une fin sublime vers laquelle Dieu, par des processus que nous appelons lents, se dirige toujours. Aussi sûrement que la science géologique raconte l'histoire d'une série de changements matériels, se déroulant à travers des âges innombrables, préparant la terre à la demeure de l'homme, aussi sûrement l'histoire de notre terre est-elle l'histoire de grands changements et progressions moraux et spirituels, préparant l'homme pour une destinée plus haute et plus sublime.

Et tandis que nous nous interrogeons sur ce récit des ères géologiques, étonnés que Dieu prenne autant de temps pour préparer la terre pour l'homme, nous nous interrogeons également sur ces âges moraux et spirituels, ces « dispensations » successives ; ce flux et reflux apparent, ces triomphes et ces échecs, ces bonds, et ces marches, et ces rampements, de tout ce que Dieu prépare l'homme pour la gloire qui doit être.

La grande fin ne peut jamais être perdue dans la pensée de Dieu. Autant que nous pouvons le discerner, en le lisant sous le symbole et l'imagerie qui voilent, tandis qu'ils révèlent, son mystère, c'est ceci : la pleine restauration de tout le monde moral en harmonie avec Lui-même. Il travaille à garantir que toutes les volontés de tous les êtres moraux choisissent librement d'être en accord avec, et de se soumettre à, Sa Divine Volonté. Toute l'humanité doit répéter après l'homme-Christ : « Que ta volonté soit faite.

” Tous les changements de l'histoire du monde ont travaillé vers cette fin sublime. Simplicité patriarcale, cérémonial juif, idolâtrie païenne, science civilisée, unités de commerce, guerres de nations, mélanges de races, émigration de populations excédentaires et forces spéciales du christianisme et de la civilisation chrétienne, toutes ces choses peuvent être considérées comme des vents de divers quartiers, soufflant à divers moments et à divers degrés, appuyant sur les voiles du grand vaisseau de l'humanité, et le portant en avant vers l'amour et le service du Dieu vivant unique.

Si nous voulons avoir la pleine possession de cette grande pensée de Dieu concernant l'humanité, nous devons d'abord voir que tous - chacun - des créatures humaines de Dieu doivent être un sujet d'intérêt pour Lui. Vous pouvez dire : « Mais assurément, personne ne doute jamais que Dieu 'fait lever son soleil sur les méchants et les bons, et qu'il fasse pleuvoir sur les justes et sur les injustes ?' « On admet volontiers qu'il s'agit d'un intérêt général de créer, de conserver, de nourrir et de vêtir ; mais ce que beaucoup d'entre nous n'ont pas encore vu, c'est que Dieu a un intérêt salvateur pour chaque créature humaine qu'il a créée – un intérêt de grâce.

Il « ne veut pas la mort d'un pécheur, mais qu'il se détourne de sa méchanceté et vive ». Nous obtenons de nouvelles vues sur les relations de Dieu avec le monde lorsque, émancipés des vieux préjugés, nous pouvons dire, avec saint Pierre : « Maintenant, je vois que Dieu ne fait pas acception de personnes, mais, dans chaque nation, celui qui craint Dieu opère la justice, est accepté de lui » ; ou avec Paul, qui pouvait se présenter devant une compagnie de Grecs païens et discuter avec eux sur le terrain de la paternité universelle.

« Dieu, qui a fait le monde et toutes choses qui s'y trouvent, voyant qu'il est le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des temples faits de mains... Il a fait d'un seul sang toutes les nations de la terre,... a déterminé les temps d'avant désigné, et les limites de leur habitation, s'ils pouvaient le chercher et le trouver, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous ; car en lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être, comme certains de vos propres poètes l'ont dit : « Car nous sommes aussi sa progéniture.

" Lequel d'entre nous est si pleinement en communion avec le grand dessein de Dieu qu'il pourrait se tenir devant le superstitieux Hindou, le sauvage dégradé des îles des mers, le misérable Africain dont presque l'apparence de l'humanité elle-même est passée, et , sans faiblir dans sa voix, assure-leur tous qu'ils ont été rassemblés dans la bienveillante pensée de Dieu, objets de la volonté salvatrice du grand Dieu qui les a faits.

Frères dans l'unique création divine, Dieu veut qu'ils soient aussi frères dans l'unique rédemption divine. Jusqu'à ce que nous puissions le faire, sans question ni doute, nous prouvons que nous ne sommes pas encore en accord avec la pensée de Dieu pour l'humanité. Ce monde devient un monde nouveau, cette vie une vie nouvelle, la morale influence de nouveaux pouvoirs, lorsque nous pouvons nous tenir aux côtés de Dieu et, comme il le fait, prendre l'humanité elle-même dans la grande étreinte de notre amour.

« Ai-je le moindre plaisir que le méchant meure, dit l'Éternel des armées, et non qu'il revienne de ses voies et vive ? Mais si c'est la volonté de Dieu, le dessein de Dieu, d'amener le monde en communion avec Lui-même, les moyens employés doivent être tels — entièrement tels, et seulement tels — qu'Il lui-même se plaît à choisir. Ces moyens peuvent être, dans une large mesure, au-delà de notre pleine compréhension.

Certains que nous devrons peut-être utiliser ; certains que nous pouvons comprendre un peu ; le tout nous dépassera. Nous sommes parfois trouvés assez fous pour tester les voies de Dieu par nos idées concernant les meilleures voies. Nous disons : « Ce ne peuvent pas être les voies de Dieu, car elles ne sont pas telles que nous aurions dû prendre. » Nous nous aventurons même à tester les plans de Dieu par leurs résultats apparents, et disons : « Ce ne peuvent pas être les voies de Dieu, car elles ne semblent pas réussir.

» Certains disent : « Au rythme actuel des conversions, combien de temps faudra-t-il pour convertir le monde ? Les hommes essaieront de nous prouver que l'augmentation des conversions n'est pas égale à l'augmentation de la population, et donc le moyen actuel, la prédication de l'évangile, ne peut pas être le moyen de Dieu pour convertir le monde. La réponse à ces calculs étranges est très simple. Nous ne sommes que des serviteurs ; nous ne sommes pas mis dans les secrets qui appartiennent au Maître.

Les serviteurs n'ont rien à voir avec les résultats et les problèmes du travail, seulement avec la fidélité au devoir. De plus, nous ne pouvons pas mesurer les résultats comme Dieu peut le faire. Nous ne pouvions faire aucune somme vraie ou digne de confiance sur un tel sujet. Et l'échec le plus apparent n'effacerait pas un seul mot de ce commandement qui anime toujours les serviteurs de Dieu au travail consacré : « Allez par tout le monde, et prêchez l'évangile à toute créature : celui qui croira sera sauvé, et celui qui croira ne sera pas condamné.

” Dieu aurait pu, en théorie, avoir guéri les blessures de l'humanité par un seul contact de sa main puissante ; Il aurait pu remettre en harmonie toutes les notes de la création, entrouvertes par le péché, comme en un instant ; Il aurait pu reconstituer, remettre en ordre tous les fragments brisés de la création morale par un seul exercice sublime de sa puissance. Si une force mauvaise pénétrait dans notre système social et dérangeait les relations des planètes, les appartements de Dieu pourraient, en un instant, détruire cette force et restaurer les perfections du mouvement et du lieu.

Mais Dieu n'a même pas l'occasion de faire cela. Il travaille dans la nature conformément aux lois qu'il a lui-même imprimées aux créatures qu'il a faites. Au lieu de faire un foyer pour l'homme en une semaine de sept jours, Il a guidé le travail des lois qu'il avait fixées dans les éléments originaux, et a produit un témoignage final comme l'issue des conflits et du déroulement des âges. Il est peut-être concevable que Dieu ait forcé notre nature morale à une soumission complète à sa volonté (je ne peux pas le concevoir, mais peut-être que certaines personnes le peuvent) ; Dieu aurait pu chasser le péché de Son monde avec un souffle.

Il ne l'a cependant pas fait. Il s'est plu avec persistance à agir dans la ligne des lois selon lesquelles il a créé l'homme, et particulièrement dans la ligne de cette loi, de la liberté personnelle — le libre arbitre, nous l'appelons — dont il a fait la dignité suprême de l'homme. Autant que nous pouvons lire le dessein de Dieu en traitant avec notre monde, Il a l'intention de ramener les hommes à Son amour et Sa faveur entièrement par l'utilisation de motifs moraux, d'influences morales.

Il entend émouvoir le cœur de l'homme par de telles expositions de lui-même et de ses relations gracieuses, que le cœur même du monde lui sera conquis. C'est le sens du fait que toutes les influences morales affectant l'homme pour Dieu semblent être rassemblées en une seule manifestation de Dieu en Christ au monde. La force morale atteint son apogée, son développement suprême, dans la croix du Seigneur Jésus-Christ.

Par cette croix, Dieu touche au plus profond du cœur humain. Il y parle à l'homme par la puissance la plus puissante qui puisse l'atteindre, la puissance d'un amour qui se sacrifie. Jésus a déclaré le pouvoir moral sublime qui jaillit du Calvaire lorsqu'il a dit : « Et moi, si je suis élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi. Maintenant, si c'est la plus haute puissance de Dieu pour émouvoir les cœurs humains et attirer les hommes à Lui ; si Dieu s'est en quelque sorte dépassé lui-même dans le sacrifice de son Fils ; si c'est là son sublime évangile, son évangile pour le monde, sa manière de gagner des âmes ; nous ne pouvons certainement pas nous tromper en prêchant Christ dans le monde entier ; nous ne pouvons pas nous tromper en disant à chaque frère humain de l'Agneau que Dieu a pourvu à une offrande pour le péché.

On ne peut pas se tromper en envoyant des hérauts dans les endroits les plus éloignés et les plus dégradés de la terre, pour élever, à la vue des hommes de partout, la croix de Jésus. Résultat ou pas de résultat, succès ou pas de succès, Dieu connaît sûrement la sagesse et la grâce de Son propre plan ; il nous suffit si, nous-mêmes influencés par la puissance morale de la croix du Calvaire, nous donnons, nous travaillons, nous prions, pour que le monde entier s'élève un jour dans la lumière et l'amour éternels de cette croix.

Le jour vient - certainement à venir - vers lui toute vie sainte et tout travail saint tendent le plus positivement - où le cantique magnifique de notre texte sera chanté par un univers racheté et racheté - " Les royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ. Cette glorieuse espérance a toujours été placée devant l'Église, et elle a exercé une influence des plus importantes sur toute sa vie et son travail.

Cet évangile, qui est la plus haute forme d'influence morale, rassemble et use toutes sortes d'influences morales. Il se balance par la force de la gratitude, approfondissant toujours le service auquel il appelle par la pensée de la rédemption, de la rançon et de l'achat par un sang précieux. Il se meut par affection personnelle ; contraignant par la force de notre amour à Celui que nous estimons de plus en plus comme «le principal parmi dix mille, et le tout à fait charmant.

« Elle excite les plus saintes ambitions ; présente comme inspiration la possibilité des réalisations les plus nobles; offre un travail du plus haut caractère et nous invite à viser la conquête spirituelle du monde entier. Elle touche notre faculté d'espérer, nous peint une victoire finale en comparaison de laquelle les victoires de tous les champs de bataille de la terre ne sont que des jeux de table de soldats d'enfants - une victoire si sublime dans son caractère, et si profonde dans ses issues , comme cela doit rendre raisonnable à notre avis toutes les années d'attente, tous les évanouissements de l'espoir différé.

L'Église du Christ a trouvé la bénédiction de cette grande espérance pour elle-même, pour la nourriture de son propre esprit et le renforcement de sa propre foi. Dans la mesure où l'Église a été une Église vivante, elle a trouvé la valeur de cette grande espérance. Plus l'Église se réjouit de ses privilèges, plus elle aspire à ce que son roi reçoive ses pleins droits royaux. Lorsque l'Église a faibli et a échoué, son renouveau est venu dans les visions de la gloire du jour à venir.

Atténuée par le souffle nauséabond du mal qui sévit dans une époque couverte de soucis de la vie surpeuplés, l'Église a vu l'obscurité passer, et la couverture être enlevée, lorsqu'elle aperçut à nouveau la gloire de ce jour où « les royaumes de ce monde seront devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera aux siècles des siècles. L'Église a trouvé la bénédiction de cette espérance dans ses temps de décadence et de persécution.

C'est-à-dire chaque fois que cela a été une Église souffrante . L'histoire de l'Église du Christ n'a pas été une histoire régulière, pas une simple évolution et ne cesse de croître vers sa fin. Parfois, le fleuve a débordé de ses rives et s'est précipité avec le courant rapide du réveil et du zèle saint ; quelquefois les eaux se sont couchées très bas dans le lit, et semblaient à peine se soucier d'avancer. Ce furent des jours de lenteur et de déclin.

Parfois le ruisseau plein s'est déplacé lentement, sans bruit, exhalant de part et d'autre ses humidités fertilisantes. Parfois, les rois de la terre ont favorisé le christianisme, et il a eu ses jours de prospérité et de triomphe mondial. Et, encore une fois, cela a été une chose méprisée; il a connu les jours plus saints d'épreuve et de douleur, de feux de martyrs, de prison lassante et de rack de torture. Qu'est-ce qui a maintenu vivante la foi, la ferveur, la fermeté des saints hommes et femmes en ces jours de souffrance ? C'était sûrement leur vision de l'Agneau, qui va de l'avant en conquérant et pour conquérir.

Et pas seulement en ses temps de persécution ; en ces autres temps de souffrance, quand les marées du mal montaient haut et étaient poussées par des vents violents, quand l'Église semblait impuissante à résister aux empiètements désolants, et ne pouvait qu'avec une tristesse infinie, regarder la vue - l'humanité s'éloigner dans l'erreur, la superstition, l'orgueil et le malheur. Ce sont les moments les plus difficiles pour l'Église du Christ.

Alors sa foi est mise à rude épreuve. Qu'est-ce qui maintient l'Église dans son allégeance, si ce n'est son attente persistante du jour où « les royaumes de ce monde seront devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ » ? Qui qui connaît ces merveilleuses lettres écrites avec une émotion si débordante par Samuel Rutherford mais qui se souviendra comment, dans l'ombre de sa prison, son âme frémissait en lui en aspirant à tous les droits royaux de ce roi qu'il avait si étrangement, mais si tendrement, appelle « son doux Seigneur Jésus » ? L'Église a trouvé la bénédiction de cette espérance dans ses jours de labeur et de sacrifice.

C'est-à-dire chaque fois que cela a été une Église travaillante. Elle a, en effet, toujours été une Église laborieuse et agressive. Ils voudraient nous faire croire, de nos jours, que nos ancêtres avaient tort de s'attendre à ce que le monde soit converti par leurs travaux sanctifiés. S'ils avaient tort, c'était une sorte de tort étrange, car il exerçait sur eux une influence des plus ennoblissantes. Ils sont une bonne entreprise. Nous pourrions bien les rejoindre.

Il y a Paul, sans compter sa vie chérie si seulement il peut avoir des opportunités pour élever Christ. Pierre déclarant qu'il ne peut que dire ce qu'il a vu et entendu. Austin visitant l'île alors obscure de la Grande-Bretagne, afin qu'il puisse élever Christ vers nos ancêtres. Luther, bravant l'opposition de ceux qui détenaient l'autorité, en rendant son témoignage pour Christ. Mais le temps passerait si j'essayais de parler de Huss, et Wickliffe, et Savonarola, et Bernard, et Whitefield, et Wesley, et Haldane, et Hill, et Moody, et toute la foule de missionnaires dévoués, qui sont allés de l'avant, consacrant toute vie, tous pouvoirs, au service de leur Christ rédempteur.

Témoins pour le Christ lorsque le témoignage a été nié. Les prédicateurs du Christ quand la Parole est tombée sur des oreilles bouchées. Qu'est-ce qui les soutenait à travailler ainsi, et à ne cesser leur travail que par la vie ? C'était l'espoir de ce jour à venir — toujours à venir — où les « royaumes de ce monde deviendront les royaumes de notre Seigneur et de son Christ ». Pensez-vous que nous puissions, en ces derniers jours, nous permettre de perdre de notre vie la force, l'impulsion, le frisson de cette espérance divinement assurée ? Sommes-nous si forts que nous pouvons vivre notre vie chrétienne, et rendre notre témoignage chrétien, bien sans cela ? Dans notre âge froid, calculateur et commercial, notre vie chrétienne peut-elle être vigoureuse et lumineuse, et pure, sans la passion de l'amour et de l'anticipation allumée par un tel espoir ? En ces jours où la vie vraiment pieuse et spirituelle est à moitié méprisée, pouvons-nous être « fermes, inébranlables, toujours abondants dans l'œuvre du Seigneur », sans les acclamations de cette espérance ? Désireux de prendre notre place parmi les ouvriers du Seigneur; être des collaborateurs avec Dieu dans Son plan rédempteur, des porteurs de lumière pour Dieu ; Des villes sûres couronnant les sommets des collines et guidant toujours les esprits pèlerins vers Dieu.

Désir d'être parmi ceux qui voudraient que tous les hommes connaissent les droits royaux de Celui que nous appelons «Seigneur des agneaux, les humbles; Roi des saints, le saint”; parmi ceux qui élèveraient la croix devant un monde mourant ; comment allons-nous renouveler notre zèle, refuser de nous lasser de notre bien, mettre toujours plus de talent, plus d'argent, plus de temps, plus de prière sur l'autel du service, sauf en gardant toujours en vue la gloire de ce temps où le « Les royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ.

« Nous ne pouvons pas nous passer de ces visions ravissantes de la gloire des derniers jours. L'intensité, la sainte passion, le zèle consacré d'une vie chrétienne s'estompent si nous perdons de vue cet avenir. Dieu nous a donné de merveilleuses images des scènes qui doivent être. Portes nacrées, rues dorées, palmiers ondulants, hôtes en robe blanche ; et puis, s'élevant au-delà des chiffres sensibles dans des suggestions morales plus élevées, Dieu nous donne le chant des jours qui doivent être, où les « royaumes de ce monde seront devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ.

« Ce sont peut-être les derniers jours. Le couronnement mondial de Jésus est peut-être plus proche que nous ne le pensons. Et quel jour ce sera ! Quelle journée pour les travailleurs, et pour les donateurs, et pour les hommes de prière ! Quel jour pour les martyrs morts pour le Christ ! Quelle journée pour les missionnaires, qui ont donné leur vie pour témoigner du Christ ! Quel jour pour ceux qui ont attendu son apparition de la seule vraie manière de voir, en s'acquittant sérieusement et fidèlement du devoir actuel pour l'amour de Christ ! Chantés par le chœur dans le grand oratorio, les paroles de notre texte ont fait vibrer nos cœurs.

Mais quel sera le chœur des dix mille fois dix mille et des milliers de milliers ? Quelle sera l'harmonie mélangée des prophètes et des rois, et des mages, et des millions d'illettrés de l'est et de l'ouest et du nord et du sud ! Aurez-vous une place dans ce grand couronnement de Jésus ? Aurez-vous la place d'un croyant ? Aurez-vous une place d'ouvrier ? Aurez-vous une chanson à vous ? Aurez-vous autour de vous une troupe de ceux que vous avez conduits à Christ ? Le jour arrive. Les reflets de l'aube sont déjà à l'est. Bientôt le cri s'élèvera : « Les royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ.