Apocalypse 17:1-18
1 Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes vint, et il m'adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux.
2 C'est avec elle que les rois de la terre se sont livrés à l'impudicité, et c'est du vin de son impudicité que les habitants de la terre se sont enivrés.
3 Il me transporta en esprit dans un désert. Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleine de noms de blasphème, ayant sept têtes et dix cornes.
4 Cette femme était vêtue de pourpre et d'écarlate, et parée d'or, de pierres précieuses et de perles. Elle tenait dans sa main une coupe d'or, remplie d'abominations et des impuretés de sa prostitution.
5 Sur son front était écrit un nom, un mystère: Babylone la grande, la mère des impudiques et des abominations de la terre.
6 Et je vis cette femme ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus. Et, en la voyant, je fus saisi d'un grand étonnement.
7 Et l'ange me dit: Pourquoi t'étonnes-tu? Je te dirai le mystère de la femme et de la bête qui la porte, qui a les sept têtes et les dix cornes.
8 La bête que tu as vue était, et elle n'est plus. Elle doit monter de l'abîme, et aller à la perdition. Et les habitants de la terre, ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie, s'étonneront en voyant la bête, parce qu'elle était, et qu'elle n'est plus, et qu'elle reparaîtra. -
9 C'est ici l'intelligence qui a de la sagesse. -Les sept têtes sont sept montagnes, sur lesquelles la femme est assise.
10 Ce sont aussi sept rois: cinq sont tombés, un existe, l'autre n'est pas encore venu, et quand il sera venu, il doit rester peu de temps.
11 Et la bête qui était, et qui n'est plus, est elle-même un huitième roi, et elle est du nombre des sept, et elle va à la perdition.
12 Les dix cornes que tu as vues sont dix rois, qui n'ont pas encore reçu de royaume, mais qui reçoivent autorité comme rois pendant une heure avec la bête.
13 Ils ont un même dessein, et ils donnent leur puissance et leur autorité à la bête.
14 Ils combattront contre l'agneau, et l'agneau les vaincra, parce qu'il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, et les appelés, les élus et les fidèles qui sont avec lui les vaincront aussi.
15 Et il me dit: Les eaux que tu as vues, sur lesquelles la prostituée est assise, ce sont des peuples, des foules, des nations, et des langues.
16 Les dix cornes que tu as vues et la bête haïront la prostituée, la dépouilleront et la mettront à nu, mangeront ses chairs, et la consumeront par le feu.
17 Car Dieu a mis dans leurs coeurs d'exécuter son dessein et d'exécuter un même dessein, et de donner leur royauté à la bête, jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies.
18 Et la femme que tu as vue, c'est la grande ville qui a la royauté sur les rois de la terre.
LE JUGEMENT SUR BABYLONE
NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES
NOTEZ que dans l'Ancien Testament, la prostitution est la représentation fréquente de l'apostasie. Babylone représente l'Église apostate, qui est ici représentée comme une prostituée tentatrice.
Apocalypse 17:4 . Coupe d'or .— Jérémie 51:7 .
Apocalypse 17:5 . Sur son front était un nom . — On dit que c'était une ancienne coutume pour les prostituées de porter leurs noms sur leur front — attaché comme une étiquette. Mystère .—Voir 2 Thesaloniciens 2:7 .
Apocalypse 17:7 . La porte. —La femme assise sur la bête peut signifier l'union du pouvoir ecclésiastique et séculier. [Il n'est pas dans la conception de ce commentaire d'examiner dans quelle mesure les événements de l'époque de saint Jean, plus particulièrement en relation avec les persécutions de la Rome impériale, et en relation avec les échecs doctrinaux et moraux au sein de l'Église du Christ, donnent couleur et forme à ses représentations symboliques.
Il est à peine possible de faire un usage homilétique élaboré de cette partie de l'Apocalypse.] Dans la controverse quant à la relation de la Rome ecclésiastique à ces visions et prophéties johanniques, il n'est ni approprié ni nécessaire que cet ouvrage entre. L'objectif de son auteur et de son éditeur a été d'éviter soigneusement tous les sujets controversés et de rester entièrement dans le domaine des vérités et principes généraux. Quels usages sages peuvent être faits de passages isolés dans ces chapitres seront indiqués dans les parties homilétiques, et dans les notes et les contours des spécimens.
NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON
Apocalypse 17:3 . La prostituée écarlate .-Qui ou qu'est-ce que la prostituée écarlate d' Apocalypse 17 ? Les commentateurs ont donné des dizaines d'opinions, mais la majorité s'est arrêtée sur Rome, païenne ou papale. " Cette grande ville qui règne sur les rois de la terre " ( Apocalypse 17:18 ) à leur esprit détermine la question, et comme preuve collatérale est la déclaration claire ( Apocalypse 17:9 ) que " les sept têtes sont les sept montagnes sur lequel la femme est assise.
« Que peuvent-elles être (dit-on) sinon les fameuses sept collines de Rome ? Ces interprètes n'ont aucune difficulté à transformer les petites collines de Rome en montagnes, et ils ne parviennent pas non plus à voir que ces sept montagnes sont (dans Apocalypse 17:3 ) "une bête de couleur écarlate", et (dans Apocalypse 17:1 ; Apocalypse 17:15 ) "beaucoup d'eaux.
» Comment vont-ils transformer les sept collines de Rome en « beaucoup d'eaux » ou en « une bête » ? La prostituée est assise sur les trois à égalité. L'erreur de la plupart des commentateurs dans ce livre remarquable est leur étrange mélange du littéral et du symbolique. Il est vrai que lorsque l'apôtre-prophète lui-même explique un symbole, nous avons une affirmation littérale, comme dans Apocalypse 19:8 .
« Le fin lin est la justice des saints », mais dans tous les autres cas, le symbolisme doit être respecté. Dans ce dix-septième chapitre, nous voyons une prostituée écarlate, assise sur une bête écarlate, et la bête est pleine de noms de blasphème, et a sept têtes et dix cornes. La femme est magnifiquement vêtue et est ivre, ivre du sang des saints. La bête et les cornes (voir RV) détruisent enfin la prostituée ( Apocalypse 17:16 ).
Maintenant, si la femme du chap. 12, vêtue de soleil, et pourtant amèrement persécutée, est la véritable Église de Dieu, comme tout le contexte semble l'exiger, qu'y a-t-il de plus probable que cette prostituée prospère soit la fausse église ? Mais qu'est-ce que la fausse Église ? L'église de Rome ? Mais qu'en est-il de l'Église grecque ? et l'Église arménienne ? et l'Église nestorienne ? et l'Église d'Abyssinie ? Ne sont-elles pas aussi fausses que Rome ? Je pense que nous devrons renoncer à l'identification de cette femme avec l'Église de Rome.
Elle est la fausse Église, toute Église qui met quelque chose à la place du Christ. En d'autres termes, elle est le corrupteur ecclésiastique de la doctrine et de la pratique que l'on trouve dans toutes les soi-disant églises du Christ. Le Christ a une Église réelle, vraie, composée de croyants sincères, confiants en Lui seul comme Sauveur ; et à côté d'eux, sous les mêmes organisations extérieures, il y a des milliers et des millions qui sont une fausse Église, dont la foi est dans la puissance humaine et les œuvres humaines, qui pervertissent la vérité, et dont la vie n'est pas spirituelle, mais charnelle.
Ceux-ci forment l'Antéchrist. Ils ne relèvent d'aucune organisation. Ils appartiennent à toutes les organisations nominalement chrétiennes. C'est la fausse Église. Ne cherchez ni celle-ci ni la véritable Église sous une forme extérieure. Cherchez-le dans la vie et l'esprit. C'est la prostituée écarlate. Il cherche l'or, les pierres précieuses et les perles de ce monde ( Apocalypse 17:4 ), et n'a aucun œil sur les réalités éternelles.
Il a toujours été l'oppresseur du vrai peuple de Dieu et le suppresseur de la vérité de Dieu. C'est l'esprit concret de persécution envers tout ce qui est pieux. C'est un christianisme qui nie pratiquement Christ, et met l'avidité humaine ou l'orgueil et le plaisir humains à sa place. Elle se manifeste, non seulement dans la superstition, le pouvoir politique, l'Inquisition et le jésuitisme, mais aussi dans le rationalisme, le scepticisme et la mondanité.
Cette femme, cette prostituée, cette fausse Église, est appelée « cette grande ville qui règne sur les rois de la terre », parce que c'est ce faux style de christianisme qui contrôle les gouvernements du monde, qui soutiennent l'Église comme elle théâtre, et qui chante les Deums sur des actes de tyrannie et de meurtre. Cette grande ville s'appelle Babylone ( Apocalypse 17:5 ), et Sodome, et l'Egypte, et Jérusalem, qui a crucifié notre Seigneur ( Apocalypse 11:8 ), noms indicatifs de la haine envers le peuple de Dieu et envers leur Seigneur et Rédempteur.
Les eaux sur lesquelles la femme est assise, nous dit-on, sont les nations de la terre ( Apocalypse 17:15 ), car elle fleurit fièrement partout où se trouve l'Église chrétienne nominale. Ces nations dans leurs institutions la soutiennent. Les eaux et les montagnes apparaissent aussi comme une bête , la bête du chap.
13, la bête du pouvoir tyrannique humain, égoïste et cruel. Cette puissance humaine a eu sept grandes manifestations dans l'histoire en rapport avec le peuple de Dieu, à savoir l'Égypte, l'Assyrie, Babylone, la Perse, la Grèce, Rome Païenne, Rome Chrétienne. Les cinq premiers d'entre eux étaient tombés au temps du prophète-apôtre ( Apocalypse 17:10 ); le sixième existait ; le septième était encore à venir, mais pour ne durer qu'une brève période, car la bête elle-même doit succéder à ses têtes et partager son pouvoir avec les dix cornes.
C'est-à-dire que les successeurs de l'Empire romain devraient s'unir à la tyrannie, maintenant non pas dans un Empire, mais dans un centre humain ecclésiastique. Sur toutes ces phases de tyrannie sur l'homme, la femme écarlate est assise dans sa magnifique fierté. La corruption ecclésiastique fleurit dans ces institutions humaines de gouvernement. La fausse Église trouve son aliment dans ces principes humains et charnels de société et de droit. Mais le temps viendra où le jugement de Dieu tombera sur la fausse Église.
La bête et les cornes elles-mêmes le détruiront. Les intérêts charnels de l'autorité humaine seront le moyen de détruire le faux christianisme qu'ils soutenaient autrefois. La colère de l'homme louera Dieu. Et alors la véritable Église—les fidèles de Dieu—sera justifiée et glorifiée.— Howard Crosby .
Apocalypse 17:14 . L'Agneau vaincu. —Il est ici question d'une grande personne, et il est déclaré qu'une grande chose, il l'accomplira.
je . Considérez la personne mentionnée. Il n'est pas un agneau mais l' Agneau. Il est le grand Agneau universel, faisant se répandre le sang qu'il a versé, pour ainsi dire, dans le monde entier, afin que chaque pécheur puisse le toucher et être sauvé de ses péchés. Voir Ses qualités personnelles.
1. Son calme . Il est en contraste marqué avec le lion.
2. Merveilleuse patience . Combien il a supporté de ses ennemis !
3. Parfaitement innocent .
4. Capable d'exercer une grande colère .
II . Ce qu'il vaincra . — « L'Agneau les vaincra ; " qui semble avoir une référence particulière à l'Antéchrist organisé. Mais Il vaincra tous les opposants, nations et individus.
III . Comment va-t- il vaincre ses opposants . — Il existe deux méthodes générales. L'un est celui d'utiliser certains moyens pour persuader les cœurs rebelles de se réconcilier avec Dieu. Son plus grand effort a toujours été de vaincre par la passion de son amour . Mais la seconde méthode est celle du bannissement définitif de sa présence . Oh, que peut faire un homme faible contre un être aussi puissant que Christ l'est ? Combien vaines ont été les menaces des infidèles de le bannir du monde ! — CH Wetherbe .