Apocalypse 2:12-17

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Apocalypse 2:12 . Épée tranchante. —Suggérant une sévérité inhabituelle d'affirmation et une sévérité inhabituelle de traitement (voir Apocalypse 1:16 ; aussi Éphésiens 6:17 ).

« D'un côté, c'était frapper pour guérir, coupant au vif, atteignant la conscience, mettant à nu les profondeurs cachées de la vie de chacun. De l'autre, il était aussi rapide et puissant à frapper et à détruire.

Apocalypse 2:13 . Tes œuvres .-Mieux vaut omettre, comme dans Apocalypse 2:9 . Le siège de Satan . — Ou « trône ». Il peut s'agir du culte d'Esculape, sous le symbole d'un serpent ; mais Sinclair , sur la base de fouilles récentes, suggère que l'expression se réfère au grand autel de Zeus Soter, sculpté des guerres des dieux et des géants, qu'Attale a mis en place pour commémorer sa victoire sur les Gaulois - le dernier grand triomphe de l'hellénisme sur la barbarie.

Une autre suggestion est que la phrase indique simplement que Pergame était, dans un sens particulier, le foyer de l'esprit satanique de persécution. Il vaut peut-être mieux, cependant, garder l'idée de trompeur associée au terme "Satan" et de destructeur associée au mot "Diable". Antipas .-probablement court pour Antipater ; un homme inconnu autrement. Martyr . — Strictement témoin ; mais rendant témoignage à la mort.

La mort de l'un d'eux révèle la sévérité de la persécution sous laquelle tous passèrent. (La légende concernant Antipas ne peut pas être retracée avant le cinquième siècle, puis les légendes des martyrs ont été librement inventées.)

Apocalypse 2:14 . Doctrine de Balaam. —Quelle était la suivante : si vous ne pouvez pas obtenir votre propre chemin en désobéissant ouvertement à Dieu, obtenez-le en complotant ; l'obtenir en offrant une gratification à la passion humaine. Rien ne peut être plus bas ou plus démoralisant que cette « doctrine de Balaam ». « Israël ne pouvait pas être maudit, mais ils pourraient être amenés à s’attirer la malédiction en cédant au péché. »

Apocalypse 2:15 . Nicolaïtes. —Ces personnes ont encouragé les chrétiens à se joindre aux fêtes idolâtres de leurs voisins, sous prétexte que pour l'homme spirituel, il ne peut y avoir de péché dans aucune action purement corporelle et animale. Il est vrai que le péché est dans la volonté, mais il est connu par son expression dans les actes. Je déteste .—δ μισῶ. Devrait probablement être , de la même manière.

Apocalypse 2:16 . Repentez -vous.—Adressé soit directement à l'ange, soit aux fidèles de l'Église. Eux. —Ceux: braises qui cèdent aux mauvaises influences environnantes. La discipline doit être sévère pour eux, et une inquiétude pour toute l'Église.

Apocalypse 2:17 . Manne cachée . — Figure de la nourriture spirituelle divinement fournie, avec laquelle les âmes fidèles sont nourries. Pierre blanche.—Signe d'acquittement. Voir dans le récit « principal homilétique » de la « tessara hospitalis », qui explique le secret et la valeur du nouveau nom écrit sur la pierre. Nouveau nom.—Ce qui marque leur adoption dans la famille de Dieu; un nouveau personnage, une nouvelle position et de nouveaux privilèges.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Apocalypse 2:12

Une Église défaillante dans son devoir. — De cette Église, il y a beaucoup de plaintes et un grand besoin de discipline sévère. Deux maux mettaient en péril sa vie même. Christ s'occupe d'eux avec espoir, car ils étaient encore à leurs débuts et sous-développés. Seuls quelques-uns étaient vraiment mauvais. Pergame, ou Pergame (l'original du mot « parchemin ») se trouvait dans la province de Troas, en Asie Mineure, à une soixantaine de kilomètres au nord de Smyrne.

Ce n'était pas une ville commerciale, mais sa colline formait une forteresse naturelle. C'était le siège du culte d'Esculape, le dieu de la guérison, qui était symbolisé par un serpent et représenté par un serpent vivant qui était gardé dans son temple. Il y a une légende à propos de ce dieu à l'effet suivant : Une fois, dans la maison de Glaucus, qu'il devait guérir, alors qu'il était debout, absorbé dans ses pensées, un serpent entra et s'enroula autour de son bâton.

Il le tua, puis un autre serpent entra, portant dans sa bouche une herbe avec laquelle il rappela à la vie celui qui avait été tué. Æsculape utilisa désormais cette herbe, aux effets curatifs, sur l'homme. Mais un système de magie élaboré s'est développé autour de ce dieu, accompagné de pratiques trompeuses. Pergame devint le centre du culte idolâtre et pourrait être décrit comme le lieu « où se trouve le siège de Satan.

» Les circonstances extérieures de tentation , plutôt que de trouble , sont représentées dans l'image de cette Église. Sous la pression de ces tentations, l'Église a cédé en partie ; mais il ne semble pas avoir reconnu la gravité et le péril de cette cession partielle ; et c'est pourquoi le Christ vivant doit y venir avec l'épée à deux tranchants qui divise et révèle.

I. Une Église fidèle à la vérité . — « N'a pas renié ma foi. Antipas était probablement le proto-martyr des Églises asiatiques. « Je connais tes œuvres. » Nous voudrions que le Christ nous juge par nos seules activités d' Église ; mais Il cherche toujours à juger l'âme qui se cache derrière les activités. Le Christ tient dûment compte de nos handicaps – « où vous habitez » ; mais pas tant pour excuser l'échec que pour montrer qu'il attend de l'énergie.

Seules les âmes nobles sont mises dans des endroits dangereux ; ils sont honorés tout comme l'« espoir désespéré » d'une armée. (Les « Nicolaïtes d' Apocalypse 2:15 sont mieux appréhendés comme les Antinomiens de ce jour.)

II. Une Église qui manque à son devoir . — Sa pratique n'était pas aussi bonne que sa profession. Certains allaient complètement mal. Balaam et les Nicolaïtes sont présentés comme des types des deux maux graves affectant cette Église. 1. Les festins effrénés, ou l'auto-indulgence dans la nourriture. L'histoire de Balaam qui nous est spécialement présentée ici est donnée dans Nombres 31:16 .

Sur-maîtrisé par Dieu, Balaam est devenu un intrigant vengeur et a appris à Balak à faire preuve d'amitié et à amener les Israélites à se mêler à son peuple lors des fêtes d'idoles, dont la grande caractéristique était l'auto-indulgence tumultueuse. Ce mal prit une forme raffinée dans l'Église primitive, et saint Paul dut donner son avis sur la question de manger de la viande qui avait été offerte aux idoles, si un chrétien était invité à un festin par un ami païen. La difficulté était basée sur l'idée orientale de la communion en mangeant. La plénitude de l'auto-indulgence en mangeant et en buvant implique toujours la ruine désespérée de la piété chrétienne.

2. Les passions débridées ou l'auto-indulgence dans les relations sexuelles. À l'époque de Balaam, cette suralimentation et ces associations d'idoles ont conduit à des relations tristement immorales entre Israël et Moab, des relations qui étaient en opposition ouverte et volontaire avec les conditions de l'alliance avec Jéhovah. À propos de cela, introduisez la doctrine des Nicolaïtes, qui soutenait l'immoralité en affirmant que l'auto-indulgence n'est pas un péché chez les régénérés.

Il y a eu des cas connus dans lesquels des hommes qui vivaient dans une immoralité ouverte ont persisté à venir à la Table du Seigneur. Mais de tels hommes ont toujours été et sont aujourd'hui le chancre de l'Église. Le signe qu'un homme est un homme sauvé est qu'il veut être juste et essaie d'être juste. Un chrétien doit absolument être maître de lui-même en matière d'appétit corporel et de passion.

III. Une Église encouragée à devenir inébranlable dans une vie sainte . — « Mangez de la manne cachée », pour satisfaire le sentiment de fête. Le chiffre peut être basé sur la légende selon laquelle Jérémie a caché le pot de manne du Temple. La manne est la nourriture divinement fournie, la nourriture spirituelle. L'ajout de « caché » indique clairement qu'il ne s'agissait pas d' une manne telle que celle fournie à Israël – pas quelque chose pour satisfaire simplement l'appétit corporel.

Le point est le suivant : surmontez et maintenez sagement l'appétit corporel, et la récompense de Christ sera la culture de l'appétit spirituel, avec un approvisionnement abondant de nourriture spirituelle. « Pierre blanche et nouveau nom », pour assouvir l'amour des relations humaines. Lorsque les maisons de divertissement public étaient moins courantes, l'hospitalité privée était la plus nécessaire. Lorsqu'une personne était bien reçue par une autre, ou qu'un contrat d'amitié était conclu, la tessera hospitalis était donnée.

Il tire son nom de sa forme, étant à quatre côtés : il est tantôt en bois, tantôt en pierre. Il a été divisé en deux par les parties contractantes; chacun a écrit son propre nom sur la moitié de la tesselle . Puis ils échangèrent des morceaux, et donc le nom ou l'appareil sur le morceau de tesselle que chacun reçut était le nom que l'autre personne avait écrit dessus, et que personne d'autre que celui qui l'avait reçu ne connaissait.

Il était soigneusement prisé et donnait droit à son porteur à la protection et à l'hospitalité. L'idée est que les amitiés et les relations humaines doivent devenir entièrement pures, libérées de la tension charnelle, sanctifiées, célestes, l'amitié des âmes purifiées. « Au ciel, ils ne se marient pas et ne sont pas donnés en mariage, mais ils sont comme les anges. » Surmonter les goûts charnels ira sûrement avec la culture des goûts spirituels, de sorte que nous préférerons la « manne cachée » et verrons la gloire dans la « pierre blanche ». Chaque chrétien et chaque église chrétienne doivent porter la « fleur blanche d'une vie irréprochable ».

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Apocalypse 2:14 . Doctrine de Balaam .—« Choses sacrifiées aux idoles », . » Tout converti du paganisme reconnaîtrait qu'il était tenu de s'abstenir de toute participation, directe ou indirecte, au faux culte auquel il renonçait au baptême. Mais la question : Quels actes impliquaient une participation indirecte ? était celui qui a donné lieu à une casuistique déroutante, et pourtant ne pouvait pas être évité.

Le converti devait-il sortir du monde et se détourner de tous les rassemblements sociaux, à l'exception de ceux de sa propre communauté ? Refuserait-il de se joindre aux repas publics, dans les auberges ou ailleurs, que les voyages rendaient presque indispensables ? S'il refusait, il se retranchait non seulement des plaisirs, mais des devoirs et des opportunités de la compagnie familiale et sociale. Pourtant, s'il acceptait l'invitation, il risquait de manger de la chair de mouton ou de bœuf que l'hôte avait lui-même sacrifié, en remerciement de fête, à Zeus ou à Apollon, ou que le vin qu'il buvait ont été versés en libation.

S'il mangeait ainsi, n'était-il pas, en « mangeant du sacrifice », un participant au culte, mangeant la chair et buvant la coupe qui appartenait aux démons qu'il avait appris à identifier avec les dieux que les païens adoraient ( 1 Corinthiens 11:20 ). Encore un autre cas s'est présenté, qui a suivi le converti jusque dans sa propre maison.

Parmi les sacrifices offerts dans les temples païens, la plus grande partie devenait l'accession des prêtres. Quand ils avaient plus qu'ils ne pouvaient consommer eux-mêmes, ils le vendaient aux marchands de viande du marché. Le chrétien converti ne pouvait donc jamais être sûr que ce qu'il achetait n'avait pas été ainsi offert, et la conscience sensible était harcelée par la pensée tourmentée d'une transgression inconnue et involontaire, qui apportait pourtant avec elle souillure et condamnation.

Le Juif pourrait éviter le danger en ne traitant, comme la plupart des Juifs maintenant, qu'avec un boucher de sa propre conviction ; mais cela impliquait une société plus établie et organisée que celle de la plupart des communautés chrétiennes aux premiers jours de la vie de l'Église, et de nombreuses années s'écouleraient probablement avant que le converti puisse rencontrer un boucher chrétien. D'un autre côté, dans la plupart des cas, le boucher juif refuserait probablement de le fournir ; ou, si ce n'était pas le cas, ne le ferait que sous les restrictions (alourdissantes et vexatoires pour les Gentils) de la loi mosaïque des viandes pures et impures.

(Voir la discussion de cette difficulté dans 1 Corinthiens 10:14 .) Ceux qui sont condamnés par ce message sont précisément ceux que saint Paul exhorte, en raison d'une opportunité morale si élevée qu'il devient un devoir, de s'abstenir de l'exercice du droit et de la liberté dont ils se vantaient. Il fallait s'attendre à ce que certains, dans leur propre volonté, s'endurcissent contre l'appel ; qu'ils pourraient même utiliser St.

le nom de Paul, et se vanter qu'ils étaient plus conformes à ses principes que lui-même. C'est, nous le savons, ce que Marcion et ses partisans ont réellement fait lorsqu'ils ont revendiqué une véritable liberté pour eux-mêmes ; et Marcion peut bien avoir eu des précurseurs parmi les gnostiques de l'âge apostolique. — Dean Plumptre .

Apocalypse 2:17 . Le nouveau nom. —Le fait de donner de nouveaux noms n'est pas rare dans la Bible ; ex ., Abraham—Israël—Boanerges—Pierre. Le nouveau nom exprimait le pas qui avait été fait vers une vie plus élevée et plus vraie, et le changement de cœur et l'élévation de caractère qui en résultaient. Tels sont connus dans le monde par leur vie quotidienne, leurs affaires, leur caractère ; ils sont connus ci-dessus par la place qu'ils occupent, et le travail qu'ils accomplissent dans la grande guerre contre le mal.

Personne ne connaît les caractéristiques de la croissance du caractère, le conflit spirituel dans lequel le travail est accompli et les caractéristiques de ce changement qui a été et est en train d'être opéré, sauf celui qui expérimente l'amour, la grâce et la tribulation, par laquelle sa vie spirituelle s'est développée. — Évêque Boyd Carpenter .

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 2

Apocalypse 2:12 . Pergame . — Pergame, ville célèbre de Mysie, en Asie Mineure, et pendant cent cinquante ans capitale d'un royaume puissant et indépendant du même nom, est située à environ soixante-quatre milles au nord-ouest de Smyrne. C'était la résidence des rois attaliens, et un siège célèbre du savoir oriental, ayant une noble bibliothèque, contenant deux cent mille volumes.

Les avantages de sa situation, près de la mer, et dominant une vaste plaine, en faisaient une place de grande importance. L'acropole, ou citadelle (qui fut toujours la partie la plus ancienne et la forteresse des villes grecques et romaines), se dresse sur une colline à deux cents pieds au-dessus de la plaine, aujourd'hui couronnée de ses ruines, parmi lesquelles celles d'un château ou d'une forteresse. , ressemblant à ceux de Smyrne et d'Éphèse, couvrant tout le sommet et comprenant environ huit acres, se dressent en évidence.

Il a été construit à l'époque la plus prospère de Pergame, bien qu'une grande partie de sa forme actuelle soit postérieure. La ville s'est ensuite étendue, et la ville moderne se situe en partie sur le versant de la colline, mais principalement dans la plaine. Parmi les antiquités de Pergame, on peut mentionner les restes du temple de Minerve, qui s'élevait sur une zone élevée, et était sans égal dans la sublimité de la situation, étant visible de la vaste plaine et de la mer Méditerranée.

Ses colonnes reposent maintenant en un tas élevé. Avec une descente presque perpendiculaire, sur les côtés nord et ouest est une vallée très étroite, avec un ruisseau, sur lequel, à une extrémité, le grand aqueduc d'une rangée de hautes arches, et à l'autre un tas de bâtiments massifs , qui, remplissant toute la largeur de la vallée, était la façade et la grande entrée d'un vaste amphithéâtre, … l'édifice le plus complet du genre en Asie Mineure.

Ici, parfois, en retenant les eaux du ruisseau, une Naumachia, ou lieu pour l'exposition d'un faux combat naval ; était formé; tandis que dans d'autres, lorsque l'arène était sèche et que le ruisseau était confiné dans ses limites étroites, il était utilisé pour le char, la gymnastique et d'autres exercices. Du site du palais royal du roi Attale, célèbre pour sa belle perspective (et donc occupant probablement une position élevée et dominante), rien ne peut être affirmé avec certitude.

Il était une fois à Pergame le célèbre temple d'Esculape, qui était aussi un asile, et auquel le concours d'individus était sans nombre ni cessation. Ils y passèrent la nuit pour invoquer la fausse divinité, qui communiquait des remèdes soit en rêve, soit par la bouche de ses prêtres, qui distribuaient des médicaments et procédaient à des opérations chirurgicales.

Apocalypse 2:17 . La pierre blanche. —Nous avons ici une allusion à un ancien mode d'indication d'approbation et d'acquittement, tel que décrit par Ovide :—

« Une coutume ancienne, et toujours décrète, que la
vie ou la mort par suffrage obtient ;
Des pierres blanches et noires dans l'urne sont coulées, —
Le premier absout, mais la mort est dans le dernier.

Cette ancienne coutume était quelque chose comme notre scrutin moderne, ou le vote par boules blanches et noires. La pierre blanche promise par notre Seigneur semble signifier une justification pleine et entière au grand jour, par sa glorieuse justice imputée. Certains interprètes se réfèrent à l'ancienne coutume d'acquitter un accusé par les jurés en plaçant un caillou blanc dans l'urne. Ainsi le chrétien, aux dernières grandes assises, recevra, non la pierre noire de la condamnation, mais la pierre blanche du salut, par les mérites de Celui qui est mort pour les pécheurs.

La pierre blanche a également suggéré le gage de triomphe attribué au vainqueur des Jeux Olympiques, lui donnant droit à un accueil triomphal à son retour chez lui. Il existe une autre tesselle , ou pierre blanche, la tesseragladiatoria . Avant qu'un jeune homme puisse apparaître comme un gladiateur dans les grands jeux publics, il devait passer par un processus d'entraînement long et sévère. Pendant ce temps, il est allé sous le nom de tiro , ou apprenti.

Lors de sa première apparition publique dans l'arène, s'il s'avérait victorieux, il recevait une tablette d'ivoire oblong ( tessera gladiatoria ) en récompense et signe de sa maîtrise, sur laquelle était inscrit son nom, celui de son maître, et le jour de son premier combat et de sa victoire. Il fut alors admis au rang des spectati (personnes distinguées). Le nom de tiro a été abandonné et son nouveau nom de spectatus a été inscrit sur sa tesselle .

La tessera gladiatoria n'est peut-être pas aussi attrayante en soi que la tessera hospitalis , mais il n'y a aucune objection à l'emploi d'un symbole par saint Jean qui est utilisé par l'apôtre des Gentils. Et puis, il s'adapte au cas, ce que l'autre ne fait pas. Il y a le changement de nom, le nouveau nom étant plus honorable et commandant de plus grands privilèges que l'ancien. Et cette pierre blanche est donnée en récompense de la victoire - d'une victoire, il faut le remarquer, non pas dans un seul et bref combat, mais qui fut le couronnement et la fin d'un long cours de discipline d'abnégation.