Apocalypse 2:18-29

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Apocalypse 2:18 . Thyatire. —Situé entre Pergame et Sardes. Les inscriptions montrent qu'il contenait de nombreuses guildes corporatives, l'une étant celle des teinturiers. Apollon était spécialement vénéré, en tant que dieu solaire, sous le nom macédonien de Tyrinnas. Fils de Dieu. —Ce nom affirme solennellement sa puissance divine , ainsi que son droit, et prépare à l'octroi promis de la puissance, dans Apocalypse 2:26 .

Yeux .-Une figure représentant son omniscience, et surtout l'intensité de sa recherche. Pieds. —Figure représentant la fermeté de son pas qui vient en jugement. Pieds de Chalcolibanus . Un aspect de souveraineté sévère marque cette épître.

Apocalypse 2:19 . Travail .-divisé en deux ensembles-actif : la charité et le service ; passif : la foi et la patience. Ephèse avait échoué dans le deuxième set ? cette Église était plus forte dans la seconde que dans la première. Il semblerait que du côté passif ils étaient même faibles ; permettre des choses qui les mettent en danger.

Apocalypse 2:20 . Femme Jézabel. —Plus exactement, “ta femme Jézabel”. Il s'agit probablement d'un parti dans l'Église qui était dirigé par une femme sans scrupules. Il est nécessaire de se rappeler que des traditions se sont développées autour de la personne de Jézabel, et c'est à celles-ci, plutôt qu'à l'histoire réelle, qu'on se réfère. Séduire mes serviteurs . — Les enseignements de saint Paul montrent comment la liberté dans l'indulgence sensuelle, sous ses deux formes, était une cause d'inquiétude constante dans les Églises primitives.

Apocalypse 2:22 . Lit. — De maladie et de souffrance. La figure est en accord avec le péché et suggère une punition appropriée et appropriée.

Apocalypse 2:23 . Enfants. —Ses disciples; ceux qui suivent ses enseignements et suivent ses voies. La mort. —Sous des formes qui indiqueraient clairement le jugement divin.

Apocalypse 2:24 . Choses profondes. —Probablement ces enseignants hérétiques se vantaient de connaître les choses profondes de Dieu , alors ils sont satirisés comme les choses profondes de Satan . Autre fardeau.—Voir Actes 15:28 , suiv .

Apocalypse 2:26. Mes œuvres. —Pas les œuvres d'un enseignant volontaire. Il doit y avoir une loyauté simple et suprême envers Christ, et cela implique une loyauté envers tout ce qui est sobre et pur. Christ donne le pouvoir sur soi et sur le péché . Sur les nations . — C'est une figure de style.

Le triomphe individuel sur toutes les forces et influences immorales individuelles et combinées est représenté comme une règle sur les nations déchaînées et violentes (Comparer Psaume 2 ). « Ceux qui, comme leur Maître, refusaient de conquérir le pouvoir en rendant hommage au mal ( Matthieu 4:3 ), partageraient la plus noble autorité qu'Il a maintenant établie.

” Étoile du matin .—Utilisé par Christ lui-même dans Apocalypse 22:16 . "Le symbole de la souveraineté sous son aspect le plus brillant et le plus bénin, et donc le complément approprié et nécessaire des attributs redoutables qui l'avaient précédé."

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Apocalypse 2:18

Louange et blâme pour Thyatire. — Lydie, la première chrétienne convertie en Europe, était une vendeuse de pourpre de cette ville de Thyatire, célèbre pour ses travaux de teinture, notamment pour la pourpre ou le cramoisi. Des inscriptions trouvées sur place témoignent de l'existence d'une guilde, ou corporation, de marchands de pourpre, avec laquelle Lydia aurait pu être liée. La ville se dresse sur la rivière Lycus, et elle est située aux confins de la Mysie et de l'Ionie, un peu à gauche de la voie romaine de Pergame à Sardes.

Il a été fondé par Séleucus Nicator après la destruction de l'empire perse par Alexandre le Grand. D'après les noms qui figurent sur leurs monuments, les habitants semblent avoir présenté un plus grand mélange de races qu'il n'en était communément, et comprenaient des Macédoniens, des Italiens, des Asiatiques (au sens étroit de ce mot comme comprenant les habitants de la province). province consulaire d'Asie) et les Chaldéens.

L'objet principal de leur culte était Apollon, adoré comme le dieu solaire, sous le nom macédonien de Tyrinnas. Une découverte intéressante, en rapport avec les rites religieux de la ville, aide matériellement à expliquer les allusions faites dans l'épître. À l'extérieur des murs se dressait un petit temple dédié à une sibylle, une femme qui était censée avoir le don de prophétie. Ce temple, ou église, était au milieu d'une enceinte, appelée la « Cour chaldéenne », et la Sibylle, qui s'appelait Sanbethe , est dite tantôt juive, tantôt chaldéenne, tantôt persane.

La conclusion à en tirer est que certains Juifs corrompus des tribus dispersées avaient introduit de Chaldée ou de Perse une religion qui était un mélange de judaïsme et de paganisme. Il n'est pas improbable que cette Sanbethe, ou son école, ait eu à Thyatire un lieu dédié à la promulgation d'une religion qui était un mélange d'orientalisme et de judaïsme, avec quelques importations des rites grecs et romains, et même avec une sorte d'appropriation d'idées chrétiennes, formant tout à fait un système semblable à ceux que les diverses sectes gnostiques établirent peu après.

Et, cette supposition étant correcte, il est alors facile de voir comment les chrétiens juifs de l'église de Thyatire pourraient être affectés de cette hérésie, et ne pas lui offrir l'opposition qu'elle aurait dû recevoir d'une communauté chrétienne. Le Dr Tristram décrit la ville actuelle et ses environs, comme on le voit en s'en approchant depuis Pergame. "Divergeant un peu vers la droite, la large vallée de l'Hyllus s'ouvre à la vue, et comme nous regardons vers le bas au printemps ou en été, nous voyons devant nous un panorama ressemblant en nature, bien que pas égal en étendue et en grandeur, au premier du voyageur aperçu de Damas.

L'œil traque à travers la plaine le fil d'argent qui marque le cours d'un des affluents de l'Hyllus ; et au centre se trouvent les toits blancs surpeuplés d'une vaste ville turque, avec ici et là un minaret dominant au milieu, et de nombreux bouquets de grands cyprès élevant leurs panaches funéraires ; tandis que le tout est ceint d'une frange de vergers et de jardins arrosés, sur lesquels la brume d'argent, attirée par le soleil, pend en un nuage épais et frémissant.

C'est Akhissar , 'le château blanc', l'antique Thyatire. Cette ville, ou plutôt l'Église chrétienne dans cette ville, était sous l'inspection divine immédiate. Tout sur les rites d'Apollon, et tout sur les séductions de Sanbethe, était connu de Celui qui " marche parmi les chandeliers d'or ". Nous pouvons voir

(1) la forme sous laquelle le Christ vivant est présenté dans sa relation avec cette Église ;
(2) les choses dans la vie de l'Église qu'il pouvait recommander ; et
(3) les choses qui lui causaient de graves inquiétudes et lui demandaient de sévères réprimandes.

I. La forme sous laquelle le Christ vivant se présente à cette Église . — L' apparence symbolique générale du Christ vivant, tel qu'il est présent dans son Église, est donnée dans le premier chapitre, et certaines parties de la description sont prises pour indiquer le relation du Christ vivant à chaque Église particulière. Nous autres occidentaux parlons si peu le langage des symboles, qu'il nous est souvent difficile de les comprendre, ou d'en saisir les adaptations précises.

Deux choses dans la figure du Blanc Vivant sont rappelées à l'esprit en présentant le message à Thyatire : « Qui a ses yeux comme une flamme de feu, et ses pieds comme de l'airain fin », ou de l'airain bruni (RV). Dans le premier chapitre, le symbole est donné sous une forme plus complète : « Ses yeux étaient comme une flamme de feu, et ses pieds comme de l'airain bruni, comme s'il avait été affiné dans une fournaise. Les yeux de flamme semblent indiquer une sévérité d'inspection ; et les pieds comme de l'airain bruni peuvent indiquer la détermination de fouler aux pieds les maux que les yeux scrutateurs peuvent découvrir.

« Les pieds de Chalcoliban », c'est le mot particulier utilisé, « écraseront les ennemis de Dieu comme s'ils étaient les vases d'un potier ». Dean Blakesley pense que la description spéciale a été déterminée par le caractère du culte d'Apollon dans cette ville. Il pense qu'il y avait une statue d'Apollon, d'or et d'ivoire, ou de bois ou de marbre, richement doré ; que cela brillait d'un éclat éblouissant, et que « les yeux comme une flamme de feu et les pieds comme de l'airain fin » étaient destinés à présenter l'image du Seigneur des Églises comme encore plus glorieuse et terrible.

Il y a certainement un ton de sévérité , aussi bien que de recherche, dans l'épître. Un but pour brûler et fouler aux pieds les maux moraux qui mettaient si gravement en péril la vie de l'Église. Il y a des maux dans la vie de l'Église qui doivent être combattus avec vigueur. Aucune main douce ne fera l'affaire. Ce sont des forces de corruption et doivent être piétinées. Si nous pouvons prendre l'idée de cette prophétesse Sanbethe corrompant moralement le peuple avec son système idolâtre et immoral, nous pouvons bien comprendre que les inspections du Christ de cette Église doivent être comme une flamme de feu, et Ses relations avec cette Église comme le foulage de pieds brunis.

Nous ne devrions jamais hésiter à associer les sévérités les plus saintes avec le Seigneur Jésus-Christ. La perfection même de l'amour le rend sévère et sévère contre tous les méfaits, et en particulier contre tout mal qui accomplit une œuvre activement corruptrice. A son activité doit toujours répondre une activité plus que répondante de la bonté, en lui résistant et en l'extirpant.

II. Les choses de la vie de l'Église à Thyatire que le Christ vivant pouvait recommander. —Il est intéressant de remarquer qu'il s'agissait bien des choses que saint Paul pouvait recommander en écrivant sa lettre aux Philippiens. « Des soins aimants, une endurance patiente, une foi chaleureuse, les grâces plus féminines du parfait caractère chrétien. » Mais quand cela est vu, la sévérité de la partie finale de l'épître à Thyatire est expliquée.

L'Église avait besoin d'être réveillée. Les grâces plus sévères et masculines étaient appelées à s'exercer par le péril de l'Église. C'est une grave erreur pour une Église de développer des grâces « actives » au détriment du « passif » ; mais c'est une erreur aussi périlleuse pour une Église de s'installer dans la jouissance de la paix chrétienne et des privilèges chrétiens, sans se soucier des maux moraux qui peuvent lui faire de sérieuses incursions - une erreur aussi périlleuse de ne développer que des grâces « passives », des grâces féminines , au détriment de ceux qui sont virils, actifs et forts.

Il y a un zèle juste contre le mal que les églises devraient montrer ; et Christ met dans son Église le pouvoir et le droit de juger et de condamner. Ce sont les choses dans l'église de Thyatire sur lesquelles le Christ vivant peut regarder avec complaisance. « Je connais tes œuvres, et ton amour, et ta foi, et ton ministère, et ta patience, et que tes dernières œuvres sont plus que les premières. » Trois choses semblent s'exprimer en ces termes :

1. Services ;
2. Caractère ;
3. Croissance.
1. Service . Le Christ vivant a vu cette Église réaliser l'idéal d'une Église chrétienne dans ses « œuvres » et son « ministère ». Les œuvres peuvent, en effet, suggérer une « bonne conduite » comme expression d'une foi sincère et active ; mais il semble préférable de le considérer comme des œuvres de charité et des œuvres de témoignage de la vérité en Christ. Alors « ministère » signifierait une disponibilité aimante à servir et à s'entraider dans toutes les diverses angoisses, angoisses, souffrances, qui viennent constamment dans le lot humain, et qui ont même fait une expérience particulière en ces premiers jours chrétiens.

C'est toujours louable dans une Église chrétienne. Ses membres doivent « s'aimer les uns les autres » dans le sens d'être toujours prêts à servir les uns les autres. Et ses membres doivent tous reconnaître qu'ils sont mis en confiance avec l'évangile, et sont tenus d'en témoigner par une vie attrayante et sainte, et par toutes les persuasions gracieuses. Dans l'Église du Christ, la voix – la voix inspirante – du Seigneur vivant devrait toujours être entendue disant : « Vous ne m'avez pas choisi, mais je vous ai choisis et je vous ai ordonné d'aller porter du fruit, et que votre fruit doit rester. C'est louable. Thyatire était une Église active ; il a été trouvé travaillant dans tous les ministères d'amour, au sein de son cercle, et dans tous les services d'amour au- delà .

2. Caractère . Trois mots sont utilisés pour indiquer leur haut niveau de réalisation chrétienne, mais tous trois appartiennent aux grâces féminines , ou passives : Amour ; Foi; Patience. Si nous leur trouvons d'autres noms, nous pouvons les appeler Douceur ; Dépendance; Soumission ;—les choses mêmes qui sont essentielles à tout caractère chrétien et qui peuvent être qualifiées de « beau ». Des choses qui donnent au professeur chrétien une certaine force — une force très admirable, mais pas précisément cette sorte de force qu'il faut pour s'occuper des maux publics, des maux moraux.

La louange du Christ repose toujours sur un caractère gracieux. De cela, nous pouvons être sûrs. C'est, en effet, l'un des buts suprêmes de la communion des saints de cultiver la sainteté de caractère, la « sainteté sans laquelle personne ne verra le Seigneur » ou de gagner l'approbation aimante de Celui qui marche toujours au milieu des chandeliers. La préoccupation de l'Église est le caractère de ses membres. La sécurité de l'Église réside dans le caractère de ses membres. La puissance de l'Église est le témoignage rendu par le caractère de ses membres.

3. Croissance . C'est ce qu'indique l'expression au singulier « et que tes dernières œuvres sont plus que les premières ». C'était une bonne chose à dire. Pour qu'une Église s'immobilise, c'est pour qu'une Église recule. Sa seule sécurité réside dans sa pérennité. Il est plein de réconfort pour cette Église de Thyatire que le Christ ait pu reconnaître l'avancée et la croissance ; car c'est précisément ce que les Églises et les chrétiens individuels sont généralement tout à fait incapables de reconnaître pour eux-mêmes.

Ils ne peuvent pas instituer de comparaisons convenables. Pour eux, le passé de la vie et des sentiments chrétiens est susceptible d'occuper une place importante, et le présent peut rarement être évalué équitablement. C'est plein de bonne humeur pour nous aussi, si le Christ voit que notre présent est une amélioration par rapport au passé ; si le dernier est meilleur que le premier. Très encourageante est l'estimation divine des chrétiens aimants, pieux, au service et presque saints de Thyatire.

On souhaiterait presque qu'il n'ait pas été nécessaire de se tourner et de traiter si sévèrement des maux qui, s'ils n'étaient pas réellement dans l'Église, lui étaient étroitement et dangereusement liés - en effet, affectaient certains, et peut-être certains des principaux, membres de celle-ci. .

III. Les choses qui causaient de graves inquiétudes au Christ vivant et appelaient ses sévères reproches . — Nous devons nous contenter d'une compréhension générale de l'influence malfaisante qui était à l'œuvre, et ne pas nous attarder de trop près sur les figures de style qui sont employées pour la décrire. . Il est clair qu'il y avait un enseignant juif chrétien malfaisant dans la ville ; et il semble que ce soit une femme professant des pouvoirs occultes.

Elle est comparée à Jézabel , et son influence est comparée à celle de la prêtresse et de la princesse phénicienne, qui a introduit les rites dégradants d'Astarté dans la terre d'Israël, et a complètement corrompu le peuple qui aurait dû être « saint à l'Éternel ». Quels qu'aient pu être intellectuellement les enseignements de cette femme – et nous ne pouvons en juger suffisamment – ​​leur influence était mauvaise, très mauvaise, moralement.

Elle enseignait évidemment que les chrétiens étaient en esclavage et avaient besoin de liberté . Ils étaient une section isolée de la société et ne prenaient aucune part aux soi-disant plaisirs de la société. Ils avaient des scrupules sur leur alimentation, et des scrupules sur leurs relations, et ils avaient besoin de faire disparaître ces scrupules, et d'être juste des hommes et des femmes, avec des passions et des plaisirs comme les autres hommes et femmes ; ils devaient pouvoir manger ce qu'ils aimaient manger et faire ce qu'ils aimaient faire.

C'était le résultat pratique des enseignements, des permissions et de l'exemple licencieux et idolâtres de Sanbethe. Jusqu'où était allée cette influence dégradante, cela n'apparaît pas tout à fait. Le message semble indiquer que l'ancien ou le pasteur de l'Église, et un bon nombre de membres, s'étaient gardés de la mauvaise influence. Le Seigneur Vivant dit ceci : « A vous, je dis, au reste qui est à Thyatire, autant qu'on ne le connaît pas, cet enseignement.

» Certains, espérons-le très nombreux, étaient « fidèles parmi les infidèles trouvés ». Dean Plumptre suggère que les «Agapæ, ou fêtes d'amour, de l'Église étaient tachées, comme le suggèrent 2 Pierre 2:13 , et Jude Apocalypse 2:12 , pas obscurément intime, avec la perpétration d'impuretés insondables, dans dont cette soi-disant prophétesse était elle-même une partageuse », ainsi que le chef.

Ce que nous devons voir, c'est que l'idolâtrie trouve, et a toujours trouvé, son atmosphère agréable dans l'auto-indulgence et la licence ; que même la présentation fausse et indigne du christianisme trouve et a toujours trouvé son appui dans une liberté intellectuelle et morale , qui a toujours tendu à engendrer en licence , et que le christianisme — le christianisme du Christ — ne peut vivre que dans une atmosphère morale pure. , et peut toujours être jugé par « les fruits de la sainteté », qu'il produit partout où il est établi.

La religion qui ne tend pas à faire des vies pures, des foyers purs, des Églises pures et une Société pure, n'a pas le droit de s'appeler christianisme. Mais le point d'impression pour l'Église de Thyatire, qui a son application pratique pour nous , est celui-ci. Le mal en son sein ne doit pas être laissé seul. Il ne faut pas le laisser grandir en une puissance ruineuse. Il doit être traité vigoureusement et immédiatement. Il faut y résister virilement.

Le Christ vivant ne leur impose « aucun autre fardeau », mais il impose ce fardeau. Relativement au mal moral en son sein, quelle que soit la forme qu'il puisse prendre, toute Église du Christ doit être virile . Ce doit être christique comme le Christ qui a chassé les changeurs et les marchands de colombes lorsqu'ils ont souillé le saint Temple. Et ceux qui, luttant contre tout mal moral au milieu d'eux, « vainquent », ont ceci pour récompense.

La vie chrétienne en eux s'épanouit pleinement ; les choses fortes sont harmonieusement cultivées avec les douces. Ils gagnent en autorité aussi bien qu'en soumission ; sont maintenant nourris tout autour de l'image entière du Christ, et deviennent forts pour résister au mal, et pour témoigner de la pureté, comme le Christ était fort. A celui qui a vaincu est donnée « l'étoile du matin », le signe de la victoire sur toutes les ténèbres, toute la nuit – tout ce qui est mauvais.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Apocalypse 2:20 . Jézabel. —Les meilleurs éditeurs refusent d'adopter la lecture "ta femme". Le nom de la femme idolâtre d'Achab est ici clairement un nom symbolique. Sauf dans la raillerie de Jéhu ( 1 Rois 9:22 ), qui n'a pas besoin d'être signifiée littéralement, il n'y a aucune preuve de l'impudicité de Jézabel.

Un grand point de ceci est, cependant, fait dans le poème de Peter Bayne sur Jézabel. Il semblerait que ce soit la relation intime que la femme évoquée entretient avec l'Église qui semble donner lieu à l'appellation τὴν γυναῖκά σου. La femme en question, dont le nom propre (probablement pour des motifs de délicatesse) est caché, était évidemment une personne qui assuma la fonction d'institutrice publique (καὶ διδάσκει), et se donna (car c'est ce qu'on dit) comme autorisée.

Apocalypse 2:24 . Profondeurs de Satan.—Les hérétiques condamnés dans les versets précédents étaient sans aucun doute une secte de ceux qui se disaient gnostiques, probablement à cette époque, certainement dans la génération suivante. Ils ont opposé la connaissance des « profondeurs » ou des « profondeurs des choses de Dieu » ( 1 Corinthiens 2:10 ) avec la foi des orthodoxes dans les doctrines simples et claires qui ont été ouvertement prêchées au monde.

Le Seigneur répond que les profondeurs de la connaissance qu'ils atteignirent étaient des profondeurs, non de Dieu, mais de Satan.… Il faut se rappeler que les systèmes gnostiques du deuxième siècle, et probablement ceux du premier aussi, incluaient une étrange mythologie abstractions à moitié personnifiées, et il se peut que le Seigneur identifie plutôt l'une d'entre elles avec Satan que de substituer le nom de Satan à celui de Dieu.

Il ressort d' Irénée que les Gnostiques de son temps parlaient des « choses profondes de la Profondeur », ainsi que des « choses profondes de Dieu ». Il est curieux que l'expression « les profondeurs de la connaissance » soit citée du grand philosophe épbésien Héraclite : c'est peut-être grâce à son influence que de telles notions ont trouvé un foyer agréable en Asie Mineure. — WH Simcox, MA .

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 2

Apocalypse 2:18 . Thyatire.— « L'aspect de Thyatire, à mesure que nous nous en approchions, dit Arundell , était celui d'une très longue lignée de cyprès, de peupliers et d'autres arbres, au milieu desquels apparaissaient les minarets de plusieurs mosquées et les toits de quelques maisons. à droite. A gauche, vue sur des collines lointaines, dont la ligne continue sur la ville ; et à droite, contigu à la ville, était une colline basse, avec deux moulins à vent en ruine.

Thyatire est une grande place et regorge de boutiques de toutes sortes. La population est estimée à trois cents maisons grecques, … trente arméniennes, et mille turques ; neuf mosquées, une église arménienne et une église grecque. Nous avons visité ce dernier; c'était un endroit misérablement pauvre, et tellement sous le niveau du cimetière qu'il fallait cinq marches pour y descendre... Nous avions l'intention de donner au prêtre un Testament, mais il semblait si insensible à sa valeur que nous le réservâmes, comme c'était notre seul exemplaire qui nous restait, et il l'a conféré par la suite beaucoup mieux.

Très peu de bâtiments anciens restent ici; un que nous avons vu, qui semble avoir été un marché, ayant six piliers enfoncés très bas dans le sol. Nous n'avons pas pu trouver de ruines d'églises ; et, interrogeant les Grecs à ce sujet, ils nous ont dit qu'il y avait plusieurs grands bâtiments de pierre sous terre (ce que nous étions très enclins à croire, d'après ce que nous avions observé dans d'autres endroits), où, creusant un peu profondément, ils ont rencontré de fortes fondations qui, sans aucun doute, ont soutenu autrefois de grands édifices.

Je trouve, par plusieurs inscriptions, que les habitants de cette ville, ainsi que ceux d'Ephèse, étaient, au temps du paganisme, de grands dévots et adorateurs de la déesse Diane. La ville a une très grande réserve d'eau, qui ruisselle dans chaque rue, s'écoulant d'une colline voisine.… Elle est peuplée, habitée principalement par des Turcs, … peu de chrétiens résidant parmi eux ; ces Arméniens que nous avons trouvés ici étaient des étrangers qui venaient vendre des écharpes, des mouchoirs, etc.

, qu'ils font sortir de Perse. Ils se maintiennent principalement par le commerce du coton, qu'ils envoient à Smyrne, pour lequel la Thyatire est une denrée très considérable. « C'est ce commerce, dit Rycaut , les eaux cristallines, fraîches et douces au goût et légères au ventre, l'air sain, la campagne riche et délicieuse, qui fait fleurir de nos jours cette ville et être plus heureuse que ses autres sœurs désolées et inconsolables.

» Hartley remarque : « Les bâtiments sont en général médiocres, mais l'endroit où nous résidons actuellement est de loin le meilleur que j'aie encore vu… Le langage adressé à Thyatire est assez différent de celui des autres épîtres. Les éloges sont à peine dépassés, même dans l'épître à Philadelphie, tandis que la conduite de certains était impie et débauche. L'Église montrait ainsi un contraste de la piété la plus exaltée avec les profondeurs mêmes de Satan . »

CHAPITRE 3