Apocalypse 20:1-15
1 Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l'abîme et une grande chaîne dans sa main.
2 Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans.
3 Il le jeta dans l'abîme, ferma et scella l'entrée au-dessus de lui, afin qu'il ne séduisît plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu'il soit délié pour un peu de temps.
4 Et je vis des trônes; et à ceux qui s'y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.
5 Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. C'est la première résurrection.
6 Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection! La seconde mort n'a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans.
7 Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison.
8 Et il sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre; leur nombre est comme le sable de la mer.
9 Et ils montèrent sur la surface de la terre, et ils investirent le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais un feu descendit du ciel, et les dévora.
10 Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l'étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles.
11 Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s'enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux.
12 Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs oeuvres, d'après ce qui était écrit dans ces livres.
13 La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux; et chacun fut jugé selon ses oeuvres.
14 Et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l'étang de feu. C'est la seconde mort, l'étang de feu.
15 Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l'étang de feu.
LES MILLE ANS
NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES
D'ÉMINENTS exposants, anciens et modernes, considèrent l'ouverture de ce chapitre comme se référant à une première période de l'histoire de l'Église, mais il y a beaucoup d'écrivains qui considèrent les événements comme se produisant dans une succession immédiate à ceux prédits à la fin du chap. 19. Stuart souligne la brièveté intentionnelle avec laquelle cette partie de la prophétie est traitée. « Les événements de mille ans ; l'invasion de Gog et Magog, avec leur défaite ; l'enfermement et la punition ultimes de Satan ; et, enfin, le jugement général ; — sont tous entassés dans l'espace de douze vers.
Cela montre que l'avenir très lointain est conçu pour être simplement regardé par l'écrivain. Il en est ainsi des prophètes hébreux. Mais ici, il y a une raison particulière à la brièveté. L'objet principal du livre est déjà accompli. Les chrétiens ont été consolés par l'assurance que tous les ennemis avec lesquels l'Église était alors en conflit seraient sûrement renversés. Pour compléter un plan épique qui implique une progression culminante des événements, et pour satisfaire le goût et les sentiments, la dernière partie du livre est ajoutée.
Il semble être ajouté principalement à cette fin. De simples touches et des regards sont tout ce qu'il expose, ou qui étaient destinés à être exhibés. L'œil de l'espérance est dirigé en avant et voit les mille ans de prospérité ininterrompue ; puis la destruction soudaine d'un nouvel et dernier ennemi, et tout le reste est laissé à une joyeuse attente.
Apocalypse 20:1 . Fosse sans fond .—Expliqué dans la note sur Apocalypse 9:1 .
Apocalypse 20:2 . Vieux serpent .—Voir sur Apocalypse 12:9 . Mille ans. —Une période figurative et non littérale. Avec le Seigneur « mille ans sont comme un jour ». Il est plus prudent de le considérer comme représentant une période prolongée , par opposition à une période limitée.
Apocalypse 20:4 . Trônes . — Comparez Daniel 7:9 ; Daniel 7:22 : Daniel 7:22 . Il semble y avoir deux classes d'âmes fidèles introduites : celles qui avaient rendu le témoignage des martyrs, et celles qui avaient rendu le témoignage de vies nobles.
A régné avec Christ. —Une figure pour ce genre de pouvoir dominant et d'influence que les hommes et les femmes inébranlables et héroïques gagnent et exercent toujours où qu'ils soient, de même que Christ a gagné et exercé.
PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Apocalypse 20:1
Le tableau du millénaire.—La vision du millénaire est, comme tant de visions apostoliques, un tableau idéal ; il présente un état de choses qui est possible à l'humanité à tout moment. La vision a son accomplissement approximatif, alors que l'Église, dans la foi de la réalité de la victoire de son Seigneur, poursuit son combat contre le prince de ce monde et la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux. Que cet accomplissement approximatif ne soit pas irréel peut être vu dans le fait que la chrétienté a remplacé le paganisme ; Christ a pris le trône du monde; le prince de ce monde a été jugé ; l'ascendant de la pensée chrétienne et des principes chrétiens a merveilleusement humanisé et purifié le monde.
Pour un Irénée, un Polycarpe, un Justin Martyr, un Tertullien, l'image du monde durant les siècles chrétiens aurait l'aspect d'un millénaire, en contraste avec l'époque de la domination païenne et de la persécution païenne. A leurs yeux, habitués aux ténèbres du paganisme, le monde, influencé par un christianisme largement répandu, semblerait être un monde dans lequel le Christ régnait. Ils verraient, dans la reconnaissance des apôtres, des martyrs et des confesseurs, la merveilleuse puissance de résurrection de la vérité de Dieu ; ils verraient comment eux, qui étaient tombés amoureux de Christ, étaient sortis de leurs tombes oubliées pour s'asseoir avec Christ sur son trône.
Les apôtres, les martyrs, les fidèles, règnent avec le Christ. La souveraineté du monde appartient bien plus à saint Paul et saint Jean qu'à Néron ou Galba. Mais bien qu'ainsi les saints se lèvent et règnent avec Christ sur la chrétienté, nous pouvons voir que ce n'est qu'une réalisation approximative et qu'elle est en deçà de l'image idéale. La chrétienté établie et la païence renversée seraient un millénaire aux yeux d'un Ignace ; mais l'Église d'aujourd'hui cherche un accomplissement plus élevé et plus élevé.
Est-elle justifiée dans cette attente ? Si les principes que nous avons posés sont corrects, elle est justifiée. Elle peut accepter les prémices des promesses de Dieu, mais elle ne les confondra pas avec la moisson ; elle peut se réjouir de la croissance du royaume de son Seigneur, mais elle attend le jour où les puissances du mal seront plus efficacement maîtrisées et où l'Évangile aura un cours plus libre. Alors la plénitude de la victoire du Christ apparaîtra plus clairement. — Évêque Boyd Carpenter .
ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 20
Apocalypse 20:12 . Le Jugement Dernier; La certitude de ses décisions. —Il y a une machine à la Banque d'Angleterre qui reçoit les souverains, comme un moulin reçoit du grain, dans le but de déterminer en gros s'ils sont de poids total. En passant, la machine, par des lois infaillibles, jette d'un côté tout ce qui est léger et de l'autre tout ce qui pèse de tout son poids.
Ce processus est pour moi une parabole silencieuse mais solennelle. Fondée comme elle l'est sur les lois de la nature, elle offre la plus vive similitude de la certitude qui caractérise le jugement du grand jour. Il n'y a pas d'erreurs ou de partialités auxquelles la lumière puisse se fier ; le seul espoir est d'être de poids normal avant d'entrer . — Arnot .
L'enregistrement de nos vies. —A chaque tour de tourniquet du pont de Waterloo, un enregistrement (dans l'ancien temps) était établi contre le gardien, et il ne pouvait pas s'en souvenir ou l'effacer. Chaque mouvement du vent au-dessus de l'observatoire de Greenwich, régulier ou capricieux, rapide ou lent, est auto-enregistré, avec un crayon et du papier, par un appareil communiquant avec une pièce en dessous, dans laquelle du papier blanc est présenté au crayon par un mécanisme d'horlogerie ; et ces mémoires autobiographiques sont soigneusement conservés. Si constant et infaillible est l'enregistrement conservé dans le livre du souvenir de Dieu concernant toutes nos actions, et même « chaque parole vaine que les hommes prononceront » ( Matthieu 12:36 ).