Apocalypse 4:1-11

UNE THÉOPHANIE INTRODUCTIVE

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

Apocalypse 4:1 . Vu. —Observé, pas spécialement « regardé ». Ouvert. —Ensemble ouvert. Trompette .— Apocalypse 1:10 . Ce qui dit . — La voix est mise pour celui qui parle.

Apocalypse 4:2 . Dans l'esprit . — Impliquant un état d'esprit ravi, entièrement absorbé dans les choses maintenant dévoilées. Comparez les « transes » de saint Pierre et les « visions » de saint Paul. "Il est sous-entendu qu'il a été rattrapé par la porte ouverte du ciel et qu'il a vu ce qui se passait en haut." Comparez la conception du poème de Dante.

Trône .—Voir 1 Rois 22:19 . Une description similaire du trône de Dieu peut être trouvée dans le livre d' Enoch , XIV. 17–23. Voir aussi Ézéchiel 1 ; Daniel 7 .

Celui qui était assis sur le trône n'est pas nommé (voir les réticences juives par rapport au Nom sacré), mais « Il est gardé devant nous dans tout le livre, pour nous rappeler que le grand drame mondial avance toujours sous les yeux du un régnant.

Apocalypse 4:3 . Jaspe .—Le jaspe ancien était la pierre translucide maintenant connue sous le nom de calcédoine, un vert sombre et opaque ( Exode 28:20 ; Apocalypse 21:19 ).

Cette couleur ne convient cependant pas comme description ici. Dans la référence ultérieure, le jaspe est qualifié de «clair comme du cristal», puis l' éclat du jaspe se mélange à la lueur rouge du sarde, qui est une cornaline rouge, de couleur ardente. Ensemble, les images dénotent la splendeur puissante qui rayonnait de Celui qui était assis sur le trône. Comparez Ézéchiel 1:26 .

Arc -en-ciel.—Symbole de la miséricorde divine, belle en elle-même et voilant la splendeur. Émeraude .-vert. "L'iris lui est comparé ici, car la couleur modifiée et douce du vert prédomine apparemment dans l'arc-en-ciel." Les anciens ressentaient très fortement le soulagement donné à l'œil en le regardant.

Apocalypse 4:4 . Anciens .—«Les représentants de l'Église et du peuple du Christ—de ceux que le Christ appelle ses amis» ( Jean 15:15 ). Deux séries de douze. L'église chrétienne de la Saint-Jean était une église chrétienne juive .

Les deux sections sont représentées dans le même groupe d'anciens : non juifs et chrétiens en tant que corps distincts. Blanc. —Notez l'importance de ce symbole de pureté tout au long du livre. "Ils sont l'incarnation glorifiée et les représentants du peuple de Dieu." ( Stuart préfère expliquer le nombre par la division de la prêtrise en vingt-quatre classes que David a faite.) Couronnes. —Avec les robes dénotant leur caractère de roi-prêtre.

Apocalypse 4:5 . A continué .—ἑκπορεύονται, continuez continuellement. Voir les associations du don de la Loi sur le Sinaï ( Exode 19 ). Le tonnerre et la foudre sont nos suggestions naturelles les plus impressionnantes de la majesté et du pouvoir divins.

"Par ceux-ci sont signifiés les instructions de la loi de Dieu, l'encouragement de ses promesses et les avertissements de ses jugements." Lampes à feu .— Ie . sept êtres resplendissants et glorieux, tous radieux, comme des torches ou des lampes allumées. Ou cela peut être un symbole de l'Esprit Divin, dont on parle des sept dons.

Apocalypse 4:6 . Mer de verre. —Figure de la « mer » qui se trouvait devant le temple de Salomon ( 1 Rois 7:23 , etc.). Ce temple a une vraie mer devant lui. Il est suggéré que les eaux inconstantes et mobiles représentent les pensées non guidées, irraisonnées et sans principes des hommes.

Par analogie, la mer calme et vitreuse représente ces conseils de Dieu, ces desseins de justice et d'amour, souvent insondables, mais jamais obscurs, toujours les mêmes, quoique parfois brillants d'une sainte colère, comme un cristal , resplendissant et translucide. Les pavés ou, comme on dit, les planchers des palais et des maisons élégantes de l'Orient sont construits avec des matériaux coûteux et splendides.

Ici, l'idée est que les pavés ou les planchers sont tous de pierres précieuses et diaphoniques, apparaissant à celui qui devrait marcher dessus pellucides, comme les eaux de l'océan. Dans le Coran, Belkis, la reine de Saba, est représentée comme supposant que le trottoir sur lequel elle marche dans la salle d'audience est une mer (Moses Stuart ). Quatre bêtes. — Les êtres vivants. Leur position par rapport au trône n'est pas claire.

Ils étaient soit les supports, soit l'ornementation du trône. Plein d'yeux .-Grouillant avec. Les orientaux indiquent la grandeur et la variété du pouvoir en multipliant les représentations de l'organe. (Assez curieusement, les Pères considèrent ces bêtes comme représentant les quatre évangiles, qui n'avaient pas d'existence reconnue à l'époque de la Saint-Jean). Peut-être qu'ils représentent la nature animée. Mais il est plus probable que, comme ils l'emportent même sur les anciens couronnés dans leur culte incessant, ils représentent l'humanité rachetée, dit Birks : « Ils semblent représenter quatre classes distinctes, chacune unie fédéralement parmi ces saints bénis qui occupent les premières places. dans le royaume de gloire. Pour le point de vue de Stuart, voir « Notes suggestives ».

Apocalypse 4:7 . « Quatre êtres ont la primauté dans le monde : parmi les êtres créés, l'homme ; parmi les oiseaux, l'aigle ; parmi le bétail, le bœuf; parmi les animaux sauvages, le lion. Les caractéristiques de ces quatre chefs de la création s'unissent pour former une image parfaite de l'esprit de vrai service, qui doit être courageux comme le lion, patient comme le bœuf, aspirant comme l'aigle, intelligent comme l'homme. Le chiffre quatre est, dans l'Apocalypse, presque toujours associé à la terre .

Apocalypse 4:8 . Six ailes .—Comparez Ésaïe 6:1 . Pleins d'yeux .—Comparez Ézéchiel 1:18 ; Ézéchiel 10:12 ; Zacharie 3:9 .

La multiplicité des yeux peut symboliser la vitalité et la vigilance. Dans .-Cela peut signifier, à l'intérieur de leurs ailes ; et ces yeux étaient vus quand les ailes étaient déployées. Tout - Puissant .-Héb. dans Isaïe, « Dieu des armées ».

Apocalypse 4:9 . Les bêtes rendent gloire . — L'idée de ce verset et du suivant est que lorsque l'Église rachetée réalise la voix de la création dans son adoration, elle se joint avec révérence à l'adoration. « Toutes tes œuvres te louent dans tous les lieux de ta domination, et tes saints te béniront. » Voir les attributions de louanges à Jéhovah dans 1 Chroniques 19:10 ; Psaume 96:2 ; Psaume 96:7 .

Jetez leurs couronnes . — Alford compare Tacite, Ann ., XV. 29:3, 6, où Tiridate dépose sa couronne devant l'image de Néron, en hommage à son royaume. Le futur « adorera », « jettera », indique ce qui se fait souvent et habituellement au ciel. Simcox suggère que les temps de ce livre peuvent être adaptés aux règles de l'hébreu plutôt qu'à celles de la grammaire grecque.

« Ainsi se termine ce magnifique exorde aux principales visions du livre. Type. 5 y est intimement lié, mais il faut plutôt le considérer comme un proem spécial au chap. 6-11, que comme un proem au livre en général. Le caractère impressionnant de la scène présentée au chap. 4 ne peut que frapper l'esprit de tout lecteur intelligent. Le saint voyant était dûment préparé, par une si auguste vision, pour les révélations qui suivent, et l'esprit du lecteur ne peut guère manquer d'être préparé, aussi, à les rechercher avec un profond intérêt.

Il ne peut échapper même aux plus inconscients, combien toute cette scène ressemble aux théophanies inaugurales d' Ésaïe 6 et d' Ézéchiel 1 » ( Stuart ).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Apocalypse 4:1

Le trône éternel et ses environs.—Dès le début, et toujours, il y aura un côté de péril dans l'intensité même avec laquelle le Seigneur Jésus-Christ nous est présenté. Il peut détourner notre attention de Dieu et sembler se tenir devant Lui. Notre Seigneur Lui-même a reconnu ce mal possible, au cours de Sa vie terrestre. Il pourrait absorber trop complètement l'intérêt de ses disciples, et c'est pourquoi nous le trouvons, dans ses conversations avec eux, mettant constamment son Père, pour ainsi dire, devant lui.

Les apôtres manifestent précisément la même inquiétude. Ils ne laisseront pas l'intérêt des hommes rester avec Christ. Il conduit les hommes à Dieu. Par Lui, ils croient en Dieu. En se rappelant combien les Juifs étaient jaloux de la vérité première de l' unité divine , nous pouvons facilement voir que cela aurait été une objection fatale au christianisme s'il pouvait être raisonnablement démontré qu'il mettait le Christ à la place de Dieu. Essentiellement, Christ est Dieu ; mais par révélation, et pour des buts particuliers de manifestation, il est appréhendé comme le Fils de Dieu, et en tant que Fils, il ne doit pas être confondu avec le Père, ni, en aucun sens, mis à sa place.

Cette distinction importante explique cette vision introductive de la gloire éternelle de Dieu. Le voyant a présenté le Seigneur Jésus-Christ de manière éclatante devant nous en tant que vivant et blanc. Il va s'occuper des activités présentes de ce Vivant dans l'Église et dans le monde dans lequel son Église est établie. Il remplira toutes nos pensées de Christ. Mais il ne doit y avoir aucune possibilité d'erreur, aucune possibilité que nous ayons même l'air de déshonorer Dieu, ou de lui montrer quelque mépris, ou de ne pas reconnaître ses relations suprêmes avec l'œuvre actuelle et actuelle de Christ.

Ainsi la vision de ce chapitre est donnée, et Dieu est vu recevant le culte absolument unique des représentants de toute la création, animale et humaine. Il est Dieu seul. Le ciel est perçu comme le palais sublime du Roi éternel, et une porte est ouverte pour que nous puissions entrer dans la salle d'audience ; et nous pouvons bien être impressionnés par la magnificence, la sublimité, de la scène.

I. Le trône . — C'est à cela que l'on accorde beaucoup d'attention dans les royaumes de l'Est. (Pour le trône de Salomon, voir 1 Rois 10:18 ). La stabilité de ce trône est encore plus impressionnante que sa splendeur . Aussi mouvant et changeant que puisse être le panorama des événements relatés dans ce livre, ce trône reste le même.

Le ciel et la terre peuvent passer. Ce trône demeure. Il ne peut pas être déplacé, parce que « la justice et le jugement sont son habitation ». Observez attentivement qu'aucune tentative n'est jamais faite dans les Écritures pour décrire Celui qui est assis sur le trône éternel. Il doit toujours être simplement pour nous le « JE SUIS ». « Existence – existence indépendante sans cause. »

II. Les supports du trône . — Les quatre êtres vivants, en tant que représentants de toute la création. L'honneur et la dignité de Dieu sont la préoccupation suprême de tout être vivant. Son trône est soutenu par leurs besoins, que Dieu seul peut satisfaire ; par leurs confiances, qui sont ses contreforts ; et par leur service dans leurs sphères, qui témoigne à leur Maître.

III. Le devant du trône . — Deux idées sont suggérées à propos de la mer de verre.

1. La chaussée brillante est comme de l'eau solidifiée.
2. La mer d'airain, devant le temple, indiquait le besoin de pureté chez tous ceux qui venaient adorer. La première idée est la plus probable, et seule une figure de magnificence est envisagée. Ou l'idée d'une mer agitée, installée dans une immobilité vitreuse, peut suggérer la paix sublime de la présence éternelle de Dieu. "Où, au-delà des voix, il y a la paix."

IV. Les courtisans . — Quatre et vingt vieillards. Les officiers étaient toujours en présence royale dans les cours orientales, et celles-ci représentaient souvent les provinces du pays ou les nations dépendantes. Les anciens représentent l'Église telle qu'elle est actuellement rachetée. Le chœur complet de la création s'élève maintenant vers Dieu ; mais le chœur complet de l'humanité ne s'élève pas encore. Ce n'est que le chœur d'une portion .

V. L'adoration . — Ce qu'il faut remarquer, c'est que la louange de Dieu a commencé par la création ; repris et anobli par l'Église rachetée, mais rendu parfait seulement lorsque tous seront rachetés, et l'Église achevée pourra se joindre au chant de la Nature, et ainsi toute la terre « loue Dieu ».

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

Apocalypse 4:1 . Un chant de triomphe anticipé. —Les quatrième et cinquième chapitres doivent être considérés comme un chant de triomphe chanté avant même le début du concours, et nous transmettant une assurance de ce qui en sera l'issue. On n'oubliera pas que c'est ailleurs la manière de saint Jean. Avant le grand concours décrit dans le quatrième évangile, qui commence au chap.

5, nous avons la victoire du Rédempteur sur Nicodème, la femme de Samarie, et le noble galiléen. Lorsqu'il parle, dans sa première épître, des luttes des chrétiens avec le monde, saint Jean utilise les mots : « Et c'est la victoire qui vaincra le monde, même notre foi » ( Apocalypse 5:4 ). Il ne parle pas des armes avec lesquelles le soldat chrétien se prépare au combat, mais de la « victoire » dont, comme s'il s'agissait de son armure, il est, dès le début, équipé.

En d'autres termes, c'est la manière de penser de saint Jean de chanter son chant de triomphe avant que le combat ne commence, et c'est exactement ce qu'il fait dans les quatrième et cinquième chapitres de l'Apocalypse. — W. Milligan, DD .

Une vision de la gloire de Dieu. —Le quatrième chapitre est une vision de la gloire de Dieu. Son trône est soutenu par quatre créatures vivantes, et vingt-quatre vieillards tombent devant lui. Ce sont les représentants de la Nature et de l'Église. Les premiers représentent les forces de la nature qui, dans les religions antiques, étaient assises sur le trône, personnifiées dans les divinités païennes, mais qui, dans le monothéisme de la Bible, jouent un rôle plus modeste et sont employées à soutenir le trône. de Dieu, c'est-à-dire en établissant son royaume.

Ils sont représentés par les quatre êtres vivants qui sont censés être les chefs d'œuvre de la création animale : le lion, le taureau, l'aigle et l'homme. Les vingt-quatre vieillards représentent l'Église judéo-chrétienne et l'Église des Gentils, douze pour chacune de ces deux moitiés de l'Église primitive, conformément aux types des douze patriarches, des douze tribus et des douze apôtres. — F. Godet , DD .

Apocalypse 4:3 . Le symbole arc-en-ciel. —La découverte de la miséricorde divine dans l'alliance de la grâce rafraîchit l'esprit tandis que le vert soulage l'œil de la fatigue et de l'éclat des autres couleurs. « Dans l'iris arqué qui enjambait le trône divin, l'ancienne Église voyait un emblème de la sévérité divine, mêlé à l'amour ; elle y vit les sombres averses de ses jugements, dorées par les rayons lumineux de sa miséricorde. L'Arc céleste lui parla du Déluge, le naufrage du monde pour le péché ; cela lui parlait aussi de calme et de soleil après la tempête. »— Wordsworth .

Être dans l'Esprit. —Il était dans un ravissement, comme auparavant ( Apocalypse 1:10 ), que ce soit dans le corps ou hors du corps, nous ne pouvons le dire; peut-être ne le pouvait-il pas lui-même : cependant, toutes les actions et sensations corporelles étaient pendant un temps suspendues, et son esprit était possédé d'un esprit de prophétie, et entièrement sous une influence divine.

Plus nous nous abstrayons de toutes les choses corporelles, plus nous sommes aptes à communier avec Dieu ; le corps est un voile, un nuage et un obstacle pour l'esprit dans ses transactions avec Dieu. Nous devrions, pour ainsi dire, l'oublier lorsque nous entrons devant le Seigneur en devoir, et être disposés à le laisser tomber, afin que nous puissions monter vers lui dans le ciel. — Matthew Henry .

Abstraction orientale . — Il est bon de se rappeler que les Orientaux ont un pouvoir d'abstraction mentale — de se séparer pour un temps de leur corps — ce qui est tout à fait inconcevable pour les Occidentaux. Illustrez par les expériences des yogis, des brahmanes, des bouddhistes et même des derviches.

Apocalypse 4:6 . Le trône et les êtres vivants . — Toute l'imagerie doit être conçue ainsi : Le trône sur lequel est assise la divine majesté repose sur quatre êtres vivants, qui en forment la base animée et mouvante. Au lieu d'être comme le trône des rois terrestres, c'est -à- dire reposant sur des substances inanimées et sans vie, son support est constitué de créatures vivantes, mobiles, rationnelles, toujours vigilantes et toujours prêtes à bouger, comme le dit Ézéchiel, comme « un éclair de la foudre » ( Ézéchiel 1:14 ).

Ces êtres vivants sont représentés comme dotés de formes symboliques et hautement significatives. Ils sont « pleins d'yeux » ; c'est-à-dire qu'ils sont toujours éveillés et vigilants, regardant dans tous les sens, voyant tout et prêts à se déplacer dans n'importe quelle direction. Ils sont, pris dans leur ensemble en ce qui concerne leur conception ultime, symbolique de la puissance, de la providence et du gouvernement omniprésents de Dieu, qui les utilise comme Ses instruments.

Le premier a l'apparence d'un lion ; et le lion est le roi des bêtes sauvages, et une image qu'on lui emprunte indique la puissance, la force, l'emprise. Le second est comme un bœuf ; et c'est la plus précieuse des bêtes apprivoisées, et l'image d'un travail patient et utile. Le troisième a un visage d'homme ; et cela est révélateur de la raison et de l'intelligence. Le quatrième est semblable à un aigle ; et cela indique la vitesse, et une vision clairvoyante et pénétrante.

La signification particulière de ces symboles ne doit pas être appliquée immédiatement, ou directement, aux attributs de Dieu Lui-même, mais doit être considérée comme principalement indicative des pouvoirs possédés par le ζῶα. Pourtant, les ζῶα ainsi constitués sont eux-mêmes symboliques des attributs de la Divinité. Ces porteurs vivants du trône du Tout-Puissant, comme l'auteur représente la question, le servent avec une grande puissance, avec une obéissance patiente, avec une rapidité d'intelligence et de raison, et avec une rapidité et une perspicacité qui peuvent en effet être comparées à celles de l'aigle, mais dont ce roi des oiseaux n'est, après tout, qu'une faible image.

On peut en dire autant de tous les autres symboles ; mais alors, tout imparfaits qu'ils soient, ils sont les meilleurs que le monde naturel puisse se permettre, et sont donc choisis par l'auteur avec raison. Le sens ultime est : Dieu est partout présent et exécute ses desseins par une agence puissante, sage, implacable et rapide chaque fois que la vitesse est requise. — Moses Stuart .

Apocalypse 4:8 . L'unité de Dieu.—Dieu est un . L'unité de tout être contient deux idées.

1. Unité en nombre , par laquelle il est séparé de tous les autres êtres sans lui-même.

2. L'unité en elle-même, par opposition à tout autre composé. — Évêque S. Wilberforce .