L'homilétique complète du prédicateur
COMMENTAIRE
SUR LES ÉPTRES GÉNÉRALES
I-II Pierre, I-II-III Jean, Jude
ET LE
Révélation
DE ST. JEAN LE DIVIN
Par le REV. ROBERT TUCK, BA
Auteur des Commentaires sur Hébreux et Jacques
New York
FUNK & WAGNALLS COMPANY
LONDRES ET TORONTO
1892
LE COMMENTAIRE
HOMILETIQUE COMPLET DU PREDICATEUR SUR LES LIVRES DE LA BIBLE AVEC DES NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES, DES INDEX , ETC., PAR DIVERS AUTEURS
LES
COMMENTAIRES DE PRÉDICATEUR homilétique
HOMÉLIES pour Entreprises
Saisons de l'Église : Avent, 1 Pierre 4:7 ; 2 Pierre 3:1 ; Apocalypse 1:9 ; Apocalypse 22:20 .
Jour de la Saint-Thomas, 1 Pierre 1:8 . Noël, 1 Jean 4:9 ; 1 Jean 5:20 . Carême, 1 Jean 3:3 ; Apocalypse 2:7 .
Vendredi Saint, 1 Pierre 3:18 ; 1 Pierre 4:1 ; 1 Jean 2:2 ; 1 Jean 4:10 ; Apocalypse 1:5 ; Apocalypse 5:12 .
Pâques, Apocalypse 1:17 . Jour de l'Ascension, 1 Pierre 1:3 . Dimanche de Pentecôte, 1 Jean 2:20 . Toussaint, Apocalypse 7:9 .
Sainte Communion : 2 Pierre 3:11 ; 2 Pierre 3:18 ; 1 Jean 1:3 ; 1 Jean 3:1 ; 1 Jean 3:13 ; 1 Jean 3:24 ; Jude 1:21 .
Missions vers les païens : Apocalypse 11:15 ; Apocalypse 14:6 ; Apocalypse 22:17 . Société biblique, 2 Pierre 1:16 ; Apocalypse 1:1 ; Apocalypse 14:6 .
Spécial : Ordination, 1 Pierre 5:1 . Ouvriers, 1 Pierre 2:12 ; 1 Pierre 4:1 . Baptême, 1 Pierre 3:21 .
Confirmation, Apocalypse 2:4 . Mariage, 1 Pierre 3:1 . Femmes, 1 Pierre 3:1 . Moisson, Apocalypse 14:13 ; Apocalypse 15 ; Apocalypse 17 -
20. Mort, 2 Pierre 1:11 ; 2 Pierre 1:14 ; Apocalypse 14:13 ; Apocalypse 21:7 . Fin d'année, Apocalypse 21:5 .
LA RÉVÉLATION DE ST. JEAN LE DIVIN
INTRODUCTION
UNE considération est constamment gardée à l'esprit dans ce Commentaire, qui doit être considéré comme un supplément aux Commentaires de type ordinaire. L'auteur et l'éditeur n'ont pas été tenus de discuter des théories de l'interprétation, ni même, de manière élaborée, de la signification et de la signification des symboles, ou de l'accomplissement de la prophétie dans l'histoire. Une seule question doit être répondue : Comment le livre de l'Apocalypse peut-il être utilisé, avec sagesse, habileté et suggestion, à des fins de chaire .
La question de la paternité n'a pas besoin d'être discutée. Pour le prédicateur, il suffit de dire qu'aucun nom n'a jamais été soumis, et aucune suggestion d'auteur n'a jamais été faite, ce qui n'implique pas de difficultés bien plus sérieuses que celles associées à la vision traditionnelle. Et les principales objections à la paternité johannique reposent sur une estimation très imparfaite du caractère de Jean, qui était à la fois plus intense et plus intensément mystique qu'on ne le reconnaît habituellement.
L'intérêt suprême que son évangile et ses épîtres révèlent dans le Christ personnel et dans les relations vivantes du Christ avec son peuple, devrait nous convaincre qu'il doit être l'auteur de l'autre ouvrage, dont le sujet suprême est la relation actuelle du Christ vivant et personnel à son Église. L'évangile de Jean est la préparation pour le livre de l'Apocalypse.
La date du livre est très contestée, mais la tendance de l'opinion moderne est résolument en faveur d'une date proche, avant la destruction de Jérusalem, et si cette date est acceptée, nous pouvons gagner une grande aide vers l'appréhension des symboles et de la allusions historiques, en fixant l'attention sur les incidents et les circonstances inhabituellement alarmants, et même mystérieux, de cette époque particulière. Il n'a pas été suffisamment pris en considération que l'auteur s'attendait clairement à ce que les choses qui lui étaient représentées dans les visions se produiraient sous peu .
Il ne donne jamais la moindre indication que son œil a balayé de longs siècles de conflit chrétien. Dans les premiers mots du livre, l'Apocalypse est clairement déclarée comme étant des « choses qui arriveront bientôt ». Et quand toute la série de visions est passée, de peur qu'il n'y ait une possible idée fausse, l'assurance est renouvelée dans les derniers mots : « Ne scellez pas les paroles de la prophétie de ce livre ; car le temps est proche .
" " Celui qui atteste ces choses dit : Oui, je viens vite. " Si nous nous attendons à trouver une histoire anticipée de l'Église dans ce livre, de telles expressions sont inexplicables. Si nous nous attendons à trouver des principes illustrés dans la vie et les relations des individus, de l'Église et de la société, à l'époque johannique, qui gagnent en illustration à chaque époque récurrente, alors nous satisfaisons à de telles expressions, et en même temps comprenons comment le livre devient l'un d'intérêt et d'utilité de longue date à l'Église du Christ.
Le Dr Schaff déclare : « La date rapprochée est maintenant acceptée par la majorité des chercheurs. En sa faveur, on peut insister sur l'allusion au Temple de Jérusalem ( Apocalypse 11:1 suiv .) dans un langage qui implique qu'il existait encore, mais serait rapidement détruit ; et, en outre, que la nature et l'objet de l'Apocalypse sont mieux adaptés par la date antérieure, tandis que sa compréhension historique est grandement facilitée.
Avec la grande conflagration à Rome et la persécution néronienne, fraîche à l'esprit, avec les horreurs de la guerre juive alors en cours, et en vue de la destruction de Jérusalem comme un fait imminent, Jean a reçu les visions des conflits et des victoires finales de l'Église chrétienne. Son livre est donc venu comme un consolateur pour les cœurs distraits par des calamités sans précédent dans l'histoire.
Warfield note les principaux arguments en faveur de la date précoce, ainsi :
1. Toute la tradition de l'origine domitienne de l'Apocalypse repose sur Irénée.
2. Il n'y a même pas une référence obscure dans le livre à la destruction de Jérusalem en tant qu'événement passé.
3. Jérusalem est, au contraire, décrite comme étant toujours debout et le Temple comme toujours non détruit ( Apocalypse 11:1 , suiv ., et même Apocalypse 1:7 , Apocalypse 2:9 , Apocalypse 3:9 , Apocalypse 6:12 ; Apocalypse 6:16 ).
4. Le moment de la rédaction est exactement fixé par la description de l'empereur alors régnant, dans Apocalypse 13:13 , Apocalypse 17:7 à Apocalypse 12:5 .
L'argument principal avec les hommes évangéliques, cependant, est celui dérivé des différences littéraires entre l'Apocalypse et l'évangile de Jean, qui sont considérées par beaucoup comme trop grandes pour être expliquées, sauf en supposant qu'une longue période de temps s'est écoulée entre l'écriture des deux livres.
Warfield s'oppose à la date précoce, tout comme le principal David Brown, DD ., qui déclare : « Deux dates sont données :
1. Règne de Néron, vers 68 après JC.
2. Règne de Domitien, vers 95 ou 96. Pour 1, il n'y a aucune preuve externe ; pour 2, Irenæus, il est prétendu, parlait de la connaissance quand il a déclaré que l'Apocalypse a été vue depuis peu, mais presque dans sa génération, vers la fin du règne de Domitien. Concernant l'évidence interne pour 1, on peut noter (1) que l'utilisation du terme « jour du Seigneur » comme terme commun pour le premier jour de la semaine montre que le livre a été écrit bien après le règne de Néron.
(2) La différence entre le grec de ce livre et de l'évangile s'explique par l'extase de l'écrivain, et par la différence du sujet dans le cas de l'Apocalypse. C'est prophétique, plein de détails étranges, de phrases de l'Ancien Testament.
(3) Au lieu que l'Apocalypse soit le lien entre les Synoptistes et le quatrième évangile, les mêmes vérités sont exprimées dans chacun, et l'Apocalypse a une forme plus développée des mêmes vérités que l'évangile, bien que, sans aucun doute, les évangiles et les épîtres de Jean ont été écrites plus tard.
Est-il naturel que des développements aussi élevés de la vérité que l'Apocalypse fassent partie du premier âge apostolique ? Notez d'autres caractéristiques spécifiques du livre, plaidant pour la date ultérieure :
1. La conception de l'Église divisée en sections — « sept chandeliers d'or ».
2. L'état dégénéré des Églises.
3. Utilisation de l'Agneau comme nom propre.
4. L'expression, les livres de la vie , qui est utilisée dans un sens très développé.
5. D'autres mots et expressions uniques et particuliers dénotant un état avancé de conception doctrinale. Tout cela nous contraint à rejeter la date anticipée.
La clé d'une explication satisfaisante du livre de l'Apocalypse réside probablement dans une décision quant à sa date, et le contenu du champ de vision de Saint-Jean à la date la plus ancienne ou la plus tardive.
Une autre question de grande importance concerne l'unité du contenu du livre. La manie moderne de trouver un caractère composite dans tous les livres de la Bible a produit une théorie de ce genre en relation avec le livre de l'Apocalypse.
On peut le mieux y répondre et y répondre en montrant à quel point sa construction est systématique et régulière, et que les ruptures apparentes de la continuité du schéma de l'écrivain ne sont pas des marques d'auteur distinct, mais seulement des indications d'une individualité indépendante. Les questions secondaires sont traitées de la même manière à la fois par saint Paul dans ses épîtres et par saint Jean dans son évangile et ses épîtres.
L'unité du livre apparaîtra tout de suite si nous nous en posons le plan.
Saint Jean commence toujours son travail en énonçant sa thèse. Le début à la fois de son évangile et de sa première épître est un résumé de ce que l'évangile et l'épître sont écrits pour dévoiler et illustrer ; et précisément de la même manière les trois premiers chapitres du livre de l'Apocalypse présentent un résumé de ce que le reste du livre déroule et illustre. En bref, sa thèse est quelque chose comme ceci : le Christ glorifié et vivant est actuellement avec son Église, pour l'achèvement de cette œuvre rédemptrice qu'il a commencée.
Cette Église, dans son unité de principes, d'esprit et d'expérience, peut être représentée par les sept Églises d'Asie. Cette Église est laissée dans le monde et ne peut manquer d'être influencée, en bien comme en mal, par les circonstances environnantes de détresse, de persécution, etc. Mais le Seigneur vivant utilise toutes ces circonstances pour poursuivre Son œuvre de sanctification, faisant ils doivent être la discipline, et même le jugement, selon les besoins.
De plus, ce même Seigneur vivant qui utilise tous les schémas des hommes et les calamités de la nature, pour l'accomplissement de Son dessein dans Son Église, contrôle et annule également tous ces schémas des hommes et des nations du monde. Et ce double contrôle de l'Église et du monde doit aller vers une issue définitive. Ce que ce sera ne peut maintenant être suggéré que par un symbole, mais de ces deux choses nous pouvons être absolument assurés : ce sera le triomphe du Christ et de la justice, et cela impliquera la gloire, la pureté et la béatitude infinies de l'Église du Christ.
Ceci étant la thèse introductive, elle est élaborée sous la figure de sept sceaux, qui sont apposés sur le livre qui contient le récit des diverses manières dont le Christ vivant disciplinera son Église, et gouvernera et jugera le monde dans l'intérêt de Son Église. Les sceaux ne se succèdent pas dans l'ordre du temps et ne représentent rien qui se passe dans l'ordre du temps. Ils indiquent les sept sortes de choses que Christ utilisera pour l'œuvre qu'il accomplit dans son Église.
Mais ici, nous rencontrons une particularité dans le traitement de son thème par St. John. Cela nous rappelle la construction du livre de Job. L'épreuve de Job, par la perte matérielle et par la souffrance corporelle, est brièvement et légèrement ignorée, et la force de l'œuvre est donnée à l'épreuve de Job par les doutes, les questions et les fausses croyances, présentés à son esprit . Ainsi, dans le livre de l'Apocalypse, les six sceaux qui représentent principalement l'influence des forces de la nature et des calamités physiques sur l'Église sont traités à la légère, et la force du travail est mise dans l'élaboration du septième sceau, qui concerne le plus tests subtils et périlleux des maux intellectuels et moraux au sein de l'Église.
Le septième sceau est élaboré sous sept trompettes ; et la septième trompette est élaborée sous sept coupes et coupes.
Lorsque le cercle entier des influences terrestres possibles sera terminé et que l'Église, dans l'une ou l'autre de ses sections, aura été pleinement soumise à toutes les influences terrestres possibles qui peuvent la mettre en péril ou la discipliner, alors le triomphe du Christ sera venu, et prouvera l'heure de gloire pour Son Église.
Il y a une particularité marquée de l'ouvrage qui n'a guère retenu l'attention. Il y a tout au long des visions interposées, toutes d'un caractère similaire, étant soit des visions de certains de l'Église qui ont remporté leur triomphe, soit un culte et une louange anticipés du Christ finalement triomphant. Dans ces visions interposées se trouvent les applications pratiques du livre. Il a été écrit dans un but tout à fait distinct.
Il n'était pas destiné à fournir des informations précises sur ce qui allait arriver, mais à réconforter, fortifier et encourager les chrétiens persécutés, tendus, tentés, anxieux dans ce qui s'est passé. Son message était vraiment celui-ci : Quoi qu'il vous arrive, vous serez en sécurité . Quoi qu'il arrive, vous vous dirigerez vers une victoire finale ; parce que le Christ vivant est avec vous, contrôlant tout et faisant tous « œuvrer ensemble pour le bien ».
Il ne faut pas oublier que, du point de vue de saint Jean, il y avait à son époque quatre classes de personnes, et que chaque classe avait des relations distinctes avec les maux extérieurs et intérieurs, physiques et moraux du temps. Leurs diverses possibilités d'influence sont indiquées dans ce livre, et nous devons trouver quelle classe était dominante dans l'esprit de saint Jean lorsque nous cherchons la référence précise de prophéties particulières. Ils étaient:
(1) Juifs;
(2) Chrétiens juifs;
(3) Chrétiens Gentils ;
(4) Gentils. Dans quelle mesure certaines des visions concernent l'ancien peuple de Dieu, par opposition à l'Église chrétienne, est une question d'interprétation dans laquelle le Dr F. Godet (« Essai sur l'Apocalypse ») peut s'avérer un bon guide.
Il suffit de remarquer que l'imagerie du livre repose en grande partie sur les écrits prophétiques d'Ézéchiel et de Daniel, et peut-être, dans une plus grande mesure que ce que nous pouvons maintenant retracer, sur les écrits ou traditions apocryphes de ce jour, en particulier le livre de Enoch . Il est cependant plus que possible qu'un génie de l'interprétation surgisse, qui montrera que le livre de l'Apocalypse n'est en réalité qu'une expansion du discours eschatologique de notre divin Seigneur.
De ce point de vue, la référence des figures et des visions à l'âge immédiat de saint Jean sera plus complètement indiquée, mais en même temps l'application permanente des principes illustrés sera plus pleinement reconnue. C'était précisément le livre des Consolations divines pour cet âge-là ; c'est le livre des Consolations divines pour tous les âges ; car c'est l'assurance que le Christ vivant est avec son Église, et que le triomphe du Christ et de son Église est sûr et vient demain .
LE PROBLÈME DE L'APOCALYPSE
La dernière tentative élaborée pour résoudre le problème de l'Apocalypse est de la plume du Dr Daniel Voelter, professeur de théologie à Amsterdam, qui a déjà traité le sujet dans un ouvrage intitulé « Investigations into the Origin of the Apocalypse » (1ère édition, 1882 ; 2e édition, 1885). La substance du nouvel effort est la suivante. La croissance de l'Apocalypse dans sa forme actuelle est attribuée à la révision éditoriale, pas à la compilation.
Un noyau apostolique, ou Ur-Apocalypse, s'agrandit progressivement, jusqu'à ce que l'œuvre atteigne ses dimensions actuelles. Ce noyau, dont la plus grande partie est contenue dans les chap. 4-9, aurait été composé par l'apôtre Jean, en Palestine, vers l'an 62 après JC. Il fut probablement, dans un premier temps, écrit en hébreu. Le professeur Voelter considère la composition d'un ouvrage en grec par l'un des apôtres originaux extrêmement improbable.
Il rejette également les déclarations d'Irénée concernant les dernières années de l'apôtre Jean. Ajouts trouvés dans les chap. 10, 11, 17, 18 et 19) ont été réalisés par une main inconnue en 68 AD et 70 AD. Le document a ensuite été révisé par quatre éditeurs successifs. Le premier est identifié à Cerinthus, l'hérésiarque bien connu, qui est représenté par Irénée comme l'aversion particulière de Jean ; il écrivit sous Titus, c'est-à-dire A.
D. 79-81. L'activité du second se situe vers la fin du règne de Domitien, soit vers 95 ap. celui du troisième est attribué au règne de Trajan ; et le dernier, à qui on dit que nous devons les épîtres aux sept églises d'Asie, est censé avoir écrit vers 130 après JC. De l'avis du professeur Voelter, par conséquent, six mains peuvent être tracées dans l'Apocalypse telle que nous la possédons. , et sa croissance progressive s'est étendue sur une période de près de soixante-dix ans.
Cette théorie compliquée est exposée avec un savoir considérable et une patience et une ingéniosité admirables ; mais selon toute probabilité, très peu l'accepteront. Le traitement par l'auteur d'une tradition très importante n'est pas calculé pour gagner la confiance du lecteur dans son jugement, et il est manifestement incapable de différencier les styles des auteurs et réviseurs présumés. Il admet qu'ils dépendent tous en grande partie de l'Ancien Testament, et que les hébraïsmes se produisent dans toutes les parties du livre.
La remarque d'ouverture de la préface, qu'une influence particulièrement de sinistre semble dominer la recherche apocalyptique, est bien illustré par ce work.- intelligent , mais la plupart peu concluants « Le Penseur ».
Le livre qui clôt le Nouveau Testament "ferme tout" "avec un septuple chœur d'alléluias et de symphonies de harpe", comme le dit Milton, dans sa musique majestueuse, et pourrait bien représenter pour nous, dans ce nuage perpétuel d'encens s'élevant parfumé à le Trône de Dieu et de l'Agneau, l'amour et l'action de grâce incessants qui devraient être la réponse de l'homme à l'amour et au sacrifice du Christ. — A. Maclaren, DD .
LE BUT PRATIQUE DE L'APOCALYPSE
La littérature apocalyptique juive est née de deux facteurs, l'oppression et l'espoir messianique. Les apocalypses pré-chrétiennes étaient une plainte de la persécution d'Israël, associée à une assurance de délivrance par l'avènement du Messie. Les apocalypses chrétiennes se plaignaient de l'oppression de l'Église par des Juifs et des Romains hostiles, avec des exhortations au courage et à l'espérance en vue de la destruction qui serait infligée à leurs ennemis par le second avènement du Messie, qui était considéré comme imminent.
L'Apocalypse, ou l'Apocalypse, de Jean est l'exemple le plus noble de ces écrits chrétiens. Le but du livre était nettement pratique ; il a été écrit principalement pour son époque et a dû avoir un effet puissant en encourageant le courage et l'espérance chrétiens pendant les persécutions amères que l'Église a alors subies. Le livre est obscur parce qu'il traite de thèmes obscurs, le programme de l'avenir et le retour du Christ au jugement.
Aussi parce que, étant fortement politique dans ses orientations, la clarté eût été dangereuse ; c'était une proclamation de la malédiction du ciel sur la puissance romaine. Et, enfin, parce que le langage de la dissimulation (que les initiés seraient capables d'interpréter correctement) est constitué de symboles orientaux, largement dérivés de livres comme Ézéchiel et Daniel, qui sont nécessairement plus ou moins énigmatiques pour l'esprit occidental et moderne.
Le contenu est brièvement le suivant : chap. 1 à 3 sont une introduction, contenant les messages du Seigneur ascensionné aux sept Églises. Type. 4 commence l'apocalypse proprement dite, qui consiste en une série de visions. Il présente dans des images frappantes une description de la gloire de Dieu et l'hommage de l'univers à Lui. Type. 5 décrit le livre scellé contenant les mystères de l'avenir, que seul Jésus peut déverrouiller, et sa louange est chantée.
Type. 6 enregistre la rupture de six sceaux, révélant les calamités et les jugements qui doivent venir sur ceux qui méprisent Christ et persécutent ses disciples. Type. 7 introduit une pause avant la rupture du dernier—le septième—sceau, et donne une image de l'armée des rachetés. Chap. 8, 9, voyez le septième sceau brisé, et sept anges sortent avec des trompettes pour proclamer la révélation des derniers mystères.
Six annoncent à leur tour des signes et des présages du jugement à venir, qui verra les ennemis du Messie détruits et les saints glorifiés. Chap. 10–11, 14, enregistrent une pause avant la proclamation du septième ange et représentent la joie et la tristesse à venir, le renversement de Jérusalem, le témoignage fidèle des chrétiens et la cruauté de leurs ennemis. Apocalypse 11:15 , la proclamation du septième ange.
Chap. 12, 13, présentent, sous diverses figures, l'opposition du pouvoir romain à l'Église. Type. 14 représente le triomphe certain du Christ. Chap. 15, 16, enregistrent l'effusion des sept coupes de colère et de destruction. Chap. 17, 18, témoin du renversement complet de l'ennemi juré de l'Église, Rome. Type. 19 célèbre en chœur angélique la victoire du Christ. Apocalypse 20:1 enregistre la soumission définitive et obligatoire de Satan.
Apocalypse 20:11 , le jugement dernier. Chap. 21, 22, présentent la consommation du Royaume de Dieu, le point culminant du grand drame du conflit et du jugement dans une scène de paix et de joie éternelles . — Prof. GB Stevens, DD .
Saint Jean n'était pas un prophète au sens ancien et vulgaire ; il n'était pas un simple voyant des événements à venir, un simple étudiant et interprète des ombres qu'ils projetaient devant eux ; mais un homme sage et saint, qui avait un aperçu aigu et entraîné des lois morales par lesquelles Dieu gouverne le monde, et croyait si sincèrement à ces lois qu'il était tout à fait sûr que dans le monde éthique, comme dans le monde physique, les effets découlent de causes et leur correspondent - que les actions sont invariablement suivies de leurs conséquences et de leurs récompenses.
Et, par conséquent, l'Apocalypse de Saint-Jean n'est pas une série de prévisions, prédisant le temps politique du monde à travers les âges de l'histoire ; c'est plutôt une série de symboles et de visions dans lesquels les principes universels de la Règle divine sont énoncés sous des formes chères au cœur d'un mystique et poète hébreu. Ce qui nous est donc le plus précieux dans ce livre, ce n'est donc pas la lettre, la forme ; pas les fioles, les sceaux, les trompettes, sur lesquelles les interprètes, qui jouent le voyant plutôt que le prophète, se sont disputés et perplexes pendant des siècles ; mais les grands principes généraux que ces symboles mystiques de la pensée orientale sont susceptibles de cacher à un esprit occidental.
Que, par exemple, la vision d'un ange volant dans le ciel pour proclamer un jugement imminent ait été prise par les premiers lecteurs de saint Jean pour indiquer un événement imminent d'un moment mondial, est une question d'une importance relativement faible pour nous ; c'est, en effet, principalement une question d'intérêt antiquaire curieux.- S. Cox, DD .
LA THÉORIE DESCRIPTIVE OU IDÉALISTE DE L'APOCALYPSE
Dans les trois premiers chapitres, nous avons devant nous le sujet dont il s'agit de traiter. Ce sujet est le Seigneur Jésus-Christ, non pas tant dans la gloire essentielle et extérieure de sa divine filiation que dans la gloire qui lui appartient en tant que chef de son Église. En d'autres termes, le sujet de l'Apocalypse est l'Église en Christ, et l'objet du livre est de nous présenter une image des épreuves et des luttes dans le monde au moment où, à sa seconde venue, son Seigneur fait son gloire manifestée et achève sa victoire sur tous ses ennemis.
Il est vrai que saint Jean est parti des événements de son temps ; mais il y vit des illustrations de principes qui avaient marqué les relations de Dieu avec son peuple dans tous les siècles passés de son Église, et qui continueraient à marquer ses relations jusqu'à la fin. Cette fin est constamment devant lui. Il n'est atteint ni dans la destruction de Jérusalem ni dans aucune perspective de renversement de la puissance romaine.
Cela ne vient qu'avec la manifestation finale du Seigneur, avec le jugement final des méchants et avec le jet de la mort et de l'Hadès dans l'étang de feu.
Incontestablement, il faut admettre que l'auteur a écrit du point de vue de son époque, avec ses événements sous ses yeux, et avec un but pratique qui s'y rapporte principalement. Mais cela ne l'empêchait pas de contempler ces événements moins en eux-mêmes que dans les principes éternels qui les sous-tendaient et se manifestaient par eux.
Rien n'est plus clair qu'il était l'enfant de son temps dans un sens où peu d'écrivains le sont. Pourquoi ne serait-il pas aussi imprégné des principes qui avaient fait du passé ce qu'il était et qui devaient former l'avenir ? Penser qu'il l'était ; penser qu'il se souciait plus de l'idéal que du phénoménal, du sens profond des faits que des faits eux-mêmes, c'est le mettre au niveau des esprits les plus élevés, et non les plus bas, de notre race, et avec tous ceux en qui Dieu a parlé le plus clairement.
Nous aurons tort si nous considérons le livre comme prédictif, et si nous cherchons dans des événements particuliers, soit de l'histoire de l'Église ou du monde, l'accomplissement de ses prédictions supposées. Le livre s'occupe principalement de l'énonciation des grands principes qui guident l'action du Seigneur de l'Église, jusqu'à son retour.
Tout ce qui est contenu dans l'Apocalypse doit être compris symboliquement et spirituellement. Même si cela n'apparaissait pas à la face du livre dans son ensemble, l'écrivain nous donne dans un cas une indication claire du principe d'interprétation qu'il voudrait nous faire appliquer. En parlant du sort des deux témoins, il dit, au ch. Apocalypse 11:8 « Et leurs cadavres reposent dans les rues de la grande ville, qui est spirituellement appelée Sodome et Égypte »—des mots montrant clairement que, dans ce cas du moins, nous ne devons pas interpréter littéralement.
En dehors, cependant, de ces mots particuliers, l'interprétation littérale doit être admise par tous comme étant, au moins dans les parties principales du livre, impossible. La seule question pourrait être de savoir si nous devons tracer une ligne entre le symbolique et le littéral, et si oui, où et comment ? Aucune règle absolue ne peut être établie. L'habileté et le tact de l'interprète peuvent seuls le guider. Mais ceci peut être dit, que là où de loin la plus grande partie du livre est symbolique, les probabilités sont en faveur de la supposition que tout est ainsi.
Le langage symbolique peut être un exposant non moins défini de la pensée humaine que toute autre forme de discours que nous employons. Le même symbole peut être utilisé, et, sur les lèvres d'un véritable enseignant, sera utilisé aussi strictement que n'importe quel mot qui exprime littéralement son idée. Le sens peut, dans le cas présent, être d'abord plus difficile à découvrir, parce qu'en Occident, qui est tellement plus froid et plus flegmatique que l'Orient, nous sommes habitués à donner beaucoup moins de jeu à l'imagination qu'on ne le fait dans les régions. à la fois plus chaleureux, plus grandiose et plus mystérieux.
Mais de ceci nous pouvons être assurés : qu'un sens distinct se cache sous les chiffres qui sont employés.
L'une des grandes leçons de l'Apocalypse consiste en ce qu'elle déploie une vision si lumineuse, non pas d'un monde d'outre-tombe, mais de ce monde présent, lorsque nous le contemplons avec l'œil de la foi, et pénétrons à travers le voile de sens aux grands ressorts de l'action spirituelle par lesquels il est réellement mû.
On peut douter qu'il existe à cet égard un seul tableau de l'Apocalypse applicable uniquement à l'héritage futur des saints. Ce qui est exposé dans ses visions apparentes du bonheur futur est plutôt le privilège actuel des croyants, quand ils regardent ce qu'ils possèdent à la lumière de cette révélation chrétienne dans laquelle les choses anciennes passent et toutes choses sont renouvelées. Si nous en abordons l'étude avec ce sentiment — et c'est un sentiment qui, à mesure que la spiritualité de l'Église grandira, se recommandera de plus en plus à l'esprit chrétien — les visions de ce livre seront pour nous ce qu'elles étaient. à l'apôtre qui les vit le premier. Ils nous donneront une suite sur le rocher le plus solitaire du vaste océan de la vie, et ils éclaireront les taches les plus sombres de la terre d'une gloire céleste et immuable.W. Milligan, DD .
OPPOSITION À LA THÉORIE DESCRIPTIVE
Il y a deux théories possibles, l'historique et la descriptive. La théorie descriptive est celle qui ne voit dans le livre que la représentation symbolique des grandes idées et principes ; proclamations de la vérité éternelle en termes généraux. Contre cela, il est poussé;
1. — La simple expression des principes généraux du gouvernement divin fournit à peine un motif suffisant pour un livre si compliqué et si difficile. Ces idées sont plus claires que le livre écrit pour les appliquer.
2. La théorie n'est pas cohérente, car elle admet qu'il peut y avoir un élément prédictif ou historique dans le livre. Et si l'un de ces éléments doit être admis - et il est difficile de voir comment il peut être exclu - alors ce schéma d'interprétation ne satisfait pas la demande que le livre lui-même fait.
3. Ce livre se range avec Daniel, et les deux livres se tiennent ou tombent ensemble. Les deux sont ce qu'on appelle apocalyptiques, et sont plus qu'une simple prophétie. Ce qui peut être affirmé de la prophétie ne peut pas être vrai à tous égards pour eux. Bien que nous n'ayons pas le droit de classer ces deux livres avec cet amas d'écrits qui sont généralement dénommés « apocalyptiques », il faut cependant admettre qu'une méthode d'interprétation telle que le « descriptif » ne leur correspond pas, car ayant des caractéristiques similaires. , bien qu'à un degré plus élevé, à ces autres écrits. La théorie purement historique ne voit dans le livre que des événements étroitement liés qu'elle n'a eu besoin d'aucun pouvoir prédictif pour découvrir. — Principal David Brown, DD .
CHAPITRE 1