Colossiens 1:24

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Colossiens 1:24 . Remplissez ce qui est derrière des afflictions du Christ. —RV « et comble de ma part ce qui manque. Comme nous semblons entendre à travers ces paroles le cri du Chef de l'Église : « Pourquoi me persécutes-tu ? Et maintenant, le persécuteur partage la douleur du Christ et de ceux à qui il est accordé en faveur de souffrir pour lui ( Philippiens 1:29 ).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DES Colossiens 1:24

La joie de souffrir pour l'Église.

Une froide indifférence à la souffrance et une endurance héroïque à celle-ci n'étaient pas inconnues des anciens païens ; mais c'est le christianisme seul qui nous a appris à nous réjouir des afflictions ; il fournit une extase d'émotion qui nous rend inconscients pour le moment des épreuves globales. L'apôtre, tandis qu'il méditait sur l'œuvre puissante de la réconciliation et qu'il entrevoyait l'étendue étonnante de la miséricorde divine, ne pouvait que se réjouir même dans ses souffrances. Dans ce verset, il exprime sa joie de suppléer, en souffrant pour l'Église, à ce qui manquait aux afflictions du Christ . Observer:-

I. Le caractère représentatif des souffrances de l'apôtre. -

1. L'apôtre représentait le Sauveur souffrant . « Les afflictions du Christ. Nous ne devons pas supposer que les souffrances du Christ étaient incomplètes en elles-mêmes ou dans leur valeur comme constituant une expiation suffisante. La passion du Christ était le sacrifice, l'oblation et la satisfaction uniques, complets, parfaits et suffisants pour les péchés du monde entier. En ce sens, les souffrances de Christ ne pouvaient pas manquer, car les souffrances de Christ étant de nature différente de celles de ses serviteurs, les deux sont incommensurables.

Ni l'apôtre ni aucun autre ne pouvait représenter l'aspect expiatoire et sacrificiel des souffrances du Rédempteur. Mais tandis que ses souffrances personnelles sont terminées, ses afflictions dans son peuple continuent. Il s'identifie tellement à eux que leurs épreuves, leurs peines, leurs persécutions et leurs afflictions deviennent les siennes. L'apôtre a représenté le Sauveur souffrant dans ce qu'il a enduré pour le Christ et l'Église.

C'est ainsi qu'il déclara aux Corinthiens : « Les souffrances du Christ abondent en nous. L'Église d'aujourd'hui est le représentant du Sauveur souffrant, et il s'identifie si complètement à son peuple qu'il endure en eux les affres de la faim et de la soif, partage leur maladie et leur emprisonnement, et considère chaque acte de bonté qui leur est fait comme fait à Lui-même ( Matthieu 25 ).

2. Les souffrances de l'apôtre complétaient ce qui manquait aux afflictions du Christ . — « Et remplissez ce qui est derrière des afflictions du Christ dans ma chair. En harmonie avec le caractère représentatif de l'Église, nous pouvons comprendre comment les afflictions de chaque saint et martyr complètent les afflictions du Christ. Chaque époque de l'Église a sa mesure de la souffrance.

L'Église est édifiée par des actes répétés d'abnégation chez des individus successifs et des générations successives. Ils continuent l'œuvre commencée par Christ. Ils portent leur part et complètent ce qui manque aux souffrances du Christ ( 2 Corinthiens 1:7 ; Philippiens 3:10 ).

En tant qu'apôtre, Paul était un homme représentatif, et sa part à combler ce qui manquait dans ces afflictions était considérable. Dans sa propre chair, il portait des épreuves, des indignités et une détresse sans exemple. « En travaux plus abondants, en galons au-dessus de la mesure, en prison plus fréquents, en morts souvent. » Le grand Chef de l'Église a été rendu parfait par la souffrance ; ainsi doit être le corps dans toutes ses relations et son développement.

Par des tribulations, plus ou moins évidentes et intenses, nous devons entrer dans le royaume. La souffrance en elle-même n'a aucune vertu pour élever le caractère moral ; elle n'est efficace à cette fin que dans la mesure où elle tend à combler ce qui est derrière les afflictions du Christ, que dans la mesure où elle est supportée pour Christ et dans l'Esprit du Christ. Le grand Médiateur a souffert pour opérer notre salut ; et son peuple, de son côté, comble les souffrances nécessaires à la perfection de sa vie spirituelle et au plein épanouissement de la gloire divine.

II. Le caractère vicariant des souffrances de l'apôtre. — « Pour l'amour de son corps, qui est l'Église. La plus grande partie de la souffrance du croyant dans ce monde est par procuration – est endurée au nom des autres. C'est ainsi que nous nous approchons le plus de l'esprit et de l'exemple du Christ. Saint Paul, en tant que missionnaire pionnier, instructeur sage et édifiant, surveillant diligent et anxieux, occupait une position proéminente et importante parmi les Églises, et ses souffrances en leur faveur leur seraient bénéfiques à bien des égards.

1. Les souffrances de l'apôtre pour l'Église ont confirmé la foi de ses convertis . — Des milliers de personnes hésitent à embrasser le christianisme, parce qu'ils reculent devant les souffrances qu'il semble impliquer ; des milliers d'autres se retirent de la profession chrétienne pour la même raison. Un exemple comme celui de Paul – un homme profondément sincère, intensément sérieux, calme et insensible à la plus forte opposition, et triomphant au milieu des souffrances les plus aiguës – encourage les timides et fortifie et confirme les tentés et les hésitants.

2. Les souffrances de l'apôtre étaient pour la consolation de l'Église . — Écrivant aux Corinthiens, il dit : “ Que nous soyons affligés, c'est pour votre consolation et votre salut. La souffrance nous rend plus capables de sympathiser avec les autres. « Les grands cœurs ne peuvent être faits que par de grands troubles. La pelle des ennuis creuse plus profondément le réservoir du confort et fait plus de place à l'eau de la consolation.

” L'onction la plus riche de la consolation divine est accordée au moment de la plus grande souffrance, et la consolation de l'un est la consolation de plusieurs. Lorsque M. James Bainham, qui souffrit sous le règne d'Henri VIII, fut au milieu des flammes qui avaient à moitié consumé ses bras et ses jambes, il dit à haute voix : « Oh, vous les papistes, vous cherchez des miracles, et voici maintenant vous pouvez voir un miracle ; car dans ce feu je ne ressens pas plus de douleur que si j'étais dans un lit de duvet, mais c'est pour moi un lit de roses !

3. Les souffrances de l'apôtre pour l'Église tendaient à favoriser son accroissement . — Plus les Égyptiens affligeaient les Hébreux, plus ils se multipliaient et grandissaient. La manière du diable d'éteindre la bonté est la manière de Dieu de la faire progresser. L'apôtre pouvait témoigner, au milieu de ses souffrances, que « les choses qui m'étaient arrivées ont plutôt contribué à l'avancement de l'Évangile ». La souffrance scelle la parole prononcée d'une signification sacrée et impressionnante. Beaucoup de convertis ont été gagnés à la vérité par l'exemple irrésistible d'une vie souffrante.

III. L'esprit hautain des souffrances de l'apôtre. — « Qui maintenant se réjouissent de ma souffrance pour vous. La nature recule devant la souffrance. Il est tout à fait au-dessus de la nature de triompher dans la souffrance. C'est le christianisme seul qui élève l'esprit dans la région tranquille de l'endurance patiente et nous inspire la joie dans les tribulations. Ce n'est pas l'amour de la souffrance pour elle-même, ce n'est pas une soif folle et morbide des honneurs horribles d'un martyre égoïste ; mais il y a un charme sans nom dans les vérités du christianisme qui exalte l'esprit, exalte l'âme et transforme la douleur en joie.

Paul a été emprisonné à Rome, attaché dans une chaîne pour l'évangile, quand il a écrit cette épître ; mais alors que les pensées suggérées par son thème grandissaient dans une magnificence pleine d'orbes devant sa vision mentale - alors qu'il contemplait la richesse somptueuse de la miséricorde de Dieu dans l'appel des Gentils qui constituaient la plus grande partie de la population du monde - et comme il voyait tous les gloire d'avoir été autorisé à partager et même à compléter les souffrances du Christ, il s'est élevé au-dessus de la considération de ses propres épreuves personnelles, et dans une soudaine explosion d'action de grâces, il a pu s'exclamer : « Maintenant, je me réjouis de mes souffrances pour vous.

" Ne nous plaignons pas de nos afflictions. Non seulement notre propre âme est châtiée et purifiée ; mais chaque douleur, chaque larme, chaque épreuve dans notre sort, est une contribution au remplissage de ce qui est encore en retard dans les afflictions du Christ. Elle baptise la souffrance d'un nouveau sens et la revêt d'une nouvelle dignité, lorsqu'elle est considérée comme un grand moyen de promouvoir la perfection, la pureté et la gloire éternelle de toute l'Église.

Cours. -

1. C'est un honneur indicible de souffrir pour l'Église du Christ .

2. L'expérience personnelle de la grâce du Christ fait de la souffrance pour lui une joie .

3. La gloire de l'avenir l'emportera sur tout ce que nous avons souffert pour l'Église d'en bas .