Colossiens 4:7-11

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Colossiens 4:11 . Un réconfort pour moi. —Le mot pour «confort» ne se trouve qu'à cet endroit dans le Nouveau Testament. C'est un terme médical, qui désigne le soulagement apporté à la souffrance - puis, en guise de service à un esprit malade ou en difficulté, est utilisé le discours qui apaise et calme.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Colossiens 4:7

Lumières latérales sur la vie de l'Église dans les premiers temps.

Une paille indiquera le sens d'un courant ; un morceau de verre révélera une étoile; un coup de pied peut découvrir un trésor qui enrichira les générations successives ; un mot, un regard, un mouvement involontaire révéleront la tendance dominante d'un caractère individuel ; ainsi, sur la scène bondée de la vie, ce ne sont pas toujours les scènes gigantesques et publiques qui sont les plus suggestives et instructives, mais plutôt les incidents insignifiants et imprévus qui passent inaperçus pour un observateur ordinaire.

Un esprit réfléchi ramassera matière à réflexion dans les quartiers les plus inattendus et les plus peu prometteurs. L'apôtre a terminé le grand argument de l'épître et montré l'importance de certains devoirs qui découlent de la réception des vérités imposées. En approchant de la conclusion, il semble être principalement occupé par une masse de questions personnelles et diverses. Les quelques versets restants ne contiennent rien d'autre qu'une série de noms, avec les phrases qualificatives les plus brèves attachées.

Mais çà et là se font jour des vérités qui, bien que familières, s'imposent d'autant plus fortement à nos esprits qu'elles sont manifestement anciennes. Dans ces versets, il y a des projecteurs sur la vie de l'Église dans les premiers temps en référence à la sympathie, aux éloges, à la courtoisie et à la coopération des chrétiens . Nous apprenons:-

I. La valeur de la sympathie chrétienne. -

1. Comme favorisant l'intérêt mutuel pour les nouvelles concernant l'œuvre de Dieu . « Tout mon état te déclarera Tychique, … que je t'ai envoyé dans le même but ; … vous fera connaître tout ce qui se fait ici » ( Colossiens 4:7 ). L'apôtre, bien qu'en prison et séparé par une longue distance des Colossiens, ne diminue en rien son intérêt pour leur bien-être.

Il avait reçu des nouvelles de leur condition d'Église ; de leur ténacité, de leurs succès et de leurs périls ; et il était sûr que l'intelligence de lui serait vivement accueillie par eux. Il envoya donc Tychique et Onésime, qui purent fournir plus de détails sur l'apôtre, l'esprit exemplaire dans lequel il supportait ses souffrances, sa profonde inquiétude pour les Églises et les progrès de l'Évangile à Rome, que n'en contenaient l'épître qu'ils porté.

Un cœur, touché d'une authentique sympathie chrétienne, se réjouit de l'extension de l'œuvre de Dieu, dans n'importe quelle partie du monde, et par n'importe quelle agence chrétienne. L'échange mutuel d'intelligence tend à exciter l'intérêt, à favoriser l'union et à stimuler l'entreprise des Églises.

2. En tant que source d'encouragement et de force dans la vie chrétienne . — « Afin qu'il connaisse votre bien et Colossiens 4:8 votre cœur » ( Colossiens 4:8 ). Au lieu de « pour qu'il connaisse votre domaine », une autre lecture de l'original, adoptée par Lightfoot et d'autres critiques éminents, a « que vous puissiez connaître nos affaires.

"Mais", comme le remarque l'évêque Wordsworth, "le but même pour lequel Paul a envoyé Tychique aux Colossiens n'était pas, semble-t-il, pour qu'ils sachent comment allait saint Paul, mais qu'il puisse savoir s'ils étaient ferme dans la foi contre les tentatives des faux docteurs. Quelle que soit la lecture adoptée, la leçon pratique est la même ; les deux expriment la réalité, la force et la beauté d'une sympathie mutuelle.

La présence de Tychique et d'Onésime, le caractère des nouvelles qu'ils apportaient, et la ferveur de leurs exhortations, encourageraient et rassureraient les Colossiens au milieu des perplexités et des doutes occasionnés par les faux docteurs. L'expression mutuelle de la sympathie et l'intercommunauté d'intelligence feront beaucoup pour réconforter et édifier les Églises.

II. L'opportunité de la Colossiens 4:7chrétienne ( Colossiens 4:7 ).—L'apôtre fait l' Colossiens 4:7 de ses deux messagers—non pas en termes de flatterie extravagante, mais d'une manière calculée pour assurer leur réception favorable par les Colossiens et une attention respectueuse à leur message. Tychique était originaire d'Asie proconsulaire, peut-être d'Éphèse.

Il était bien connu comme délégué autorisé de saint Paul, et est mentionné dans d'autres endroits comme étant avec l'apôtre ( Actes 20:4 ; 2 Timothée 4:12 ; Tite 3:12 ).

Il est décrit dans ce verset comme « un frère bien-aimé, un ministre fidèle, un compagnon de service dans le Seigneur ». Le grand apôtre, loin de profiter de sa vocation et de son inspiration exaltées, s'humilia devant le moindre de ses frères, parla dans les termes les plus élevés de leurs fidèles labeurs et les associa aux siens. Onésime, un Colossien, est félicité comme « un frère fidèle et bien-aimé.

» C'était d'autant plus nécessaire qu'il soit ainsi félicité, car s'il était connu des Colossiens, ce serait comme un esclave sans valeur et en fuite. Quelque temps auparavant, Onésime avait abandonné son maître Philémon et s'était enfui à Rome - le puits commun de toutes les nations - probablement comme une cachette commode où il pourrait échapper à la détection parmi ses foules et gagner sa vie du mieux qu'il pourrait. Dans la métropole — peut-être par accident, peut-être par l'intervention d'Épaphras — il rencontra l'apôtre, le vieil ami de son maître.

Saint Paul s'intéresse à son cas, l'instruit dans l'Évangile et est l'instrument de sa conversion ; et maintenant il est recommandé aux Colossiens, non plus comme un vaurien, mais comme un frère ; pas plus malhonnête et infidèle, mais digne de confiance; non plus un objet de mépris, mais l'amour. L'apôtre le renvoya à son maître Philémon, et l'on pense généralement qu'ayant été mis en liberté par son propriétaire, il devint un ministre fidèle et laborieux du Christ.

Telle est la puissance transformatrice de la grâce divine en changeant et en renouvelant le cœur, en effaçant toutes les distinctions et dégradations antérieures, et en élevant un pauvre esclave à la dignité de «frère fidèle et bien-aimé» du plus grand des apôtres. Les louanges chrétiennes ont de la valeur selon le caractère des personnes dont elles émanent, et comme elles sont confirmées dans la conduite ultérieure des personnes recommandées.

Toutes les précautions doivent être prises pour que le témoignage de la recommandation soit strictement vrai. C'est mettre un homme dans une fausse position et lui faire du tort en exagérant ses qualifications par un éloge funèbre.

III. Exemples suggestifs de courtoisie chrétienne. « Aristarque, mon compagnon de prison, vous salue, ainsi que Marcus, fils de la sœur de Barnabas, (touchant celui que vous avez reçu des commandements : s'il vient à vous, recevez-le ;) et Jésus, qui est appelé Justus, qui sont de la circoncision » ( Colossiens 4:10 ).

Aristarque était juif, bien qu'originaire de Thessalonique. Il était avec Paul pendant l'émeute d'Éphèse et a été précipité avec Gaius dans le théâtre par Demetrius et ses artisans. Il accompagna l'apôtre de Grèce à Jérusalem avec la collecte pour les saints. Lorsque Paul fut emprisonné en Judée, il demeura avec lui ; et quand il alla en Italie, il alla aussi et y resta avec lui pendant son emprisonnement, jusqu'à ce qu'il devienne, peut-être, odieux aux magistrats, et fut jeté en prison ; ou peut-être est-il devenu un prisonnier volontaire, afin de partager la captivité de l'apôtre.

Qu'est-ce qu'on entrevoit ici le dévouement héroïque et le charme irrésistible qu'il devait y avoir chez l'apôtre à s'attacher les hommes ! Marcus était le Jean-Marc fréquemment mentionné dans les Actes des Apôtres. Il avait été l'occasion d'une querelle entre Paul et Barnabas, qui les conduisit à se séparer et à suivre des scènes de travail différentes. Marc avait, par lâcheté ou pour un autre motif, « s'éloigner d'eux de Pamphylie et ne les accompagnait pas au travail » ; et lorsque Barnabas, probablement influencé par son affection de proche parent, voulut l'emmener avec eux, Paul refusa résolument de distinguer ainsi un disciple jeune et instable.

Mais d'après la référence ici, il apparaît que Mark s'était repenti de son comportement timide et égoïste et était revenu à un meilleur esprit. Peut-être que le mécontentement de l'apôtre pesait sur son esprit, et, avec les prières et l'exemple de Barnabas, l'avait amené à une juste vue de son inconduite. Il était maintenant rétabli dans la confiance de l'apôtre, et il semble que Paul avait déjà donné des instructions aux Colossiens concernant Marc pour l'accueillir chaleureusement s'il leur rendait visite - « touchant celui que vous avez reçu des commandements : s'il vient à vous, recevez-le.

” Le troisième converti hébreu qui s'est uni pour envoyer des salutations était Jésus, qui s'appelait aussi Justus, un nom commun ou nom de famille des Juifs et des prosélytes, dénotant l'obéissance et la dévotion à la loi. Rien de précis n'est connu de cette personne; mais l'apôtre le tenait en si haute estime qu'il joignait ses salutations aux autres. Ces trois amis et compagnons de Paul étaient juifs, ils étaient circoncis ; et pourtant ils envoient leurs salutations à une Église composée principalement de Gentils.

L'esprit chrétien triompha de leurs préjugés profondément enracinés, et leur salut serait d'autant plus valorisé comme l'expression de leur estime personnelle, de leur affection fraternelle et de leur unité en Christ. Cette courtoisie est la plus raffinée, la plus gracieuse, la plus douce et la plus acceptable qui jaillit de l'esprit chrétien.

IV. Le réconfort de la coopération chrétienne. — «Ceux seuls sont mes compagnons de travail pour le royaume de Dieu, qui ont été pour moi une consolation» ( Colossiens 4:11 ). La tendance du converti juif était de se pencher sur le rituel mosaïque et d'insister sur sa nécessité pour réaliser l'efficacité de l'évangile. Ils favorisèrent ainsi la fausse philosophie des platoniciens juifs, et tombèrent dans les erreurs contre lesquelles l'apôtre met si fidèlement en garde dans cette épître.

L'action des enseignants judaïsants et de leurs sympathisants était souvent pour lui un chagrin et un obstacle. De tous les juifs convertis à Rome, trois seulement étaient un réconfort pour lui. Ils ont complètement embrassé et préconisé l'admission libre et inconditionnelle des Gentils dans l'Église du Christ, et ont été des collaborateurs dévoués et zélés avec lui dans l'extension du royaume de Dieu. C'est une preuve de l'impopularité parmi les Juifs de l'évangile destiné également aux Gentils, et des formidables préjugés et difficultés avec lesquels l'apôtre a dû faire face à cette époque primitive, qu'il n'y avait que trois convertis hébreux qui étaient un réconfort à lui.

Et pourtant, comme la sympathie et la coopération de quelques fidèles sont consolantes ! Parfois, les hommes les plus nobles sont abandonnés par des professeurs timides et au service du temps, et laissés à travailler seuls dans le péril et la tristesse. L'histoire enregistre les triomphes de ceux qui ont bravé avec succès la lutte solitaire dans une grande crise ; mais il est silencieux sur les vaincus qui, le cœur brisé et l'intelligence brisée, ont sombré dans un oubli inédit.

Cours. -

1. L'expérience chrétienne est la même à tous les âges .

2. La vraie courtoisie coûte peu et accomplit beaucoup . 3. La sympathie véritable se manifeste mieux par une coopération active et pleine d'abnégation .