Daniel 1:3-7

HOMÉLIE

SECTE. II.—LES QUATRE JEUNES CAPTIFS ( Chap . Daniel 1:3 )

Parmi les jeunes de naissance noble ou princière emmenés de Jérusalem à Babylone par Nabuchodonosor comme trophées de sa conquête [7], et peut-être comme otages pour la bonne conduite de ceux qui restèrent, se trouvaient Daniel et ses trois compagnons, Hananiah, Mishael, et Azaria. Ceux-ci, selon une coutume répandue à Babylone, semblable à celle de la cour ottomane qui, dans les temps plus modernes, a donné naissance à l'institution des janissaires [8], étaient, sur l'ordre du roi, immédiatement placés sous la responsabilité d'un officier appelé Ashpenaz [ 9], le chef des eunuques [10].

A cette classe souvent influente appartenaient désormais ces jeunes captifs, sélectionnés pour leur belle apparence, leur intelligence et leur bonne adresse [11]. En signe de leur entière soumission à leur maître babylonien, leurs noms, selon un usage commun, ont été changés pour d'autres destinés apparemment à effacer toute trace de leur race et de leur nation, et plus encore de leur religion, et de les marquer , s'il ne pouvait pas non plus en faire des adorateurs des dieux de leur nouveau souverain [12], ainsi que de ses biens et esclaves.

Conçus pour les hautes fonctions de la cour et sur la personne du roi, ils devaient être pendant trois ans soumis à un régime jugé le plus propre à favoriser leur santé et plus particulièrement leur belle apparence ; tandis qu'ils étaient soigneusement instruits dans l'apprentissage [13] et la langue des Chaldéens [14]. Ces jeunes captifs, et Daniel plus particulièrement, devaient être les instruments choisis par Dieu pour effectuer, par leur influence à la cour, la restauration prédite de leurs compatriotes exilés à la période fixée. Observez depuis le passage—

[7] “ Certains des enfants d'Israël et de la postérité du roi, et des princes .” Lorsque Darius Hystaspes succéda à Cyrus, il obtint de Babylone et du reste de l'Assyrie mille talents d'argent et cinq cents jeunes eunuques. Keil observe que פַּרְתְּסִים ( partemim ) est le Zend « prathema » (Sansc. « prathama »), désignant des personnes de distinction – magnats, princes.

[8] Les janissaires étaient à l'origine de jeunes chrétiens qui avaient été emmenés en captivité par les Turcs et amenés à la cour ottomane, après quoi ils étaient placés sous la garde du chef des eunuques blancs, sous qui ils étaient formés et éduqués, enseignaient à certains commerce et élevés dans la religion de leurs maîtres. Les plus doués s'occupaient de la personne du souverain et, en temps voulu, accédaient à des fonctions élevées et convenables dans l'État, aux commandements militaires et au gouvernement des provinces. Leurs prénoms furent changés pour ceux qui plaisaient à leurs maîtres musulmans. — Kitto ; aussi "Empire ottoman" de Ranke .

[9] « Ashpenaz . Keil observe que le nom n'a pas encore reçu d'explication satisfaisante ou généralement adoptée. Il pense que la personne ainsi nommée était le maréchal en chef de la cour de Nabuchodonosor. Le Dr Rule pense qu'il pourrait être appelé maître de maison. Junius observe que le mot en chaldaïque désigne le maître des chiders ( objurgantium ), ou, comme Willet le traduit, le maître des contrôleurs, c'est-à - dire le contrôleur en chef et gouverneur de la maison du roi.

[10] « Les eunuques ». Le Dr Rule remarque que le nom סריסים ( sarisim ) peut simplement indiquer des membres de la maison du roi ; le nom étant appliqué aux officiers dans ou autour du palais, qu'ils soient littéralement et physiquement eunuques ou non.

[11] “ Bien favorisé .” Les rois assyriens et babyloniens, voulant ajouter à l'éclat et à la magnificence de leur cour, n'admettaient dans leur palais que des jeunes gens de haute naissance, distingués par la grâce de leur personne et la beauté de leur visage . — Gaussen .

[12] " A donné des noms ." Daniel, qui en hébreu signifie « Dieu est mon juge », a été changé, selon le nom du dieu de Nabuchodonosor ( Daniel 4:8 ), en Belteschatsar, ou « trésorier de Bel », ou le « dépositaire des choses secrètes de Bel » ; mais selon Gesenius et Nork, le « prince de Bel ». Azariah, ou « l'Aide du Seigneur », a été changé en Abednego, le « serviteur de Nego », ou la Luminosité, i.

e ., du Soleil ou du Feu, ou peut-être l'une des planètes, également objets de culte babylonien. Les deux autres noms donnés pour Mishael et Hananiah ont aussi une signification idolâtre, bien que pas si évidente. Shadrach, selon certains, est « L'Inspiration de Rach » ou le Soleil ; et Meshach, une « dévote de Shach » ou Vénus, la déesse de la fête. Kitto observe que la pratique de changer les noms des esclaves est aussi ancienne que l'époque de Joseph, dont le nom a été changé par son maître égyptien en Zaphnath-Paaneah, ou le Révélateur de Secrets. Dans les temps modernes, la pratique prévalait dans le cas des esclaves noirs.

[13] « Pourrait enseigner la science des Chaldéens . » Selon Pline et Strabon, la caste des prêtres parmi les Babyloniens avait des établissements d'enseignement dans certaines villes ; par exemple, à Babylone même, Borsippa en Babylonie et Hipparène en Mésopotamie . — Hengstenberg . D'après Platon et Xénophon, l'éducation des officiers royaux en Perse ne commençait qu'à partir de l'âge de quatorze ans, et les jeunes n'entraient au service du roi qu'après avoir achevé leur seizième ou dix-septième année.

— Règle . Une objection a été faite à l'authenticité du Livre de Daniel au motif qu'il est improbable que Daniel, avec ses principes stricts, soit disposé à apprendre les principes des mages. Mais Moïse aussi fut « instruit dans toute la sagesse des Égyptiens » ( Actes 7:22 ). De même que Moïse a acquis la connaissance séculaire des Égyptiens sans leurs superstitions avilissantes, ainsi Daniel celle des Babyloniens.

Cet apprentissage n'était pas non plus superstitieux. Leurs philosophes s'occupaient principalement d'astronomie ; et les Grecs pensaient que le berceau de la philosophie en général était parmi les mages de Perse et les Chaldéens de Babylonie ou d'Assyrie. Mais la futilité de l'objection saute aux yeux ; à Babylone, la volonté du roi était la loi, et particulièrement avec ses esclaves. Le passage est plutôt une confirmation de l'authenticité du livre, en tant qu'exemple d'accord avec les coutumes et les usages de l'époque et du pays.

[14] « La langue des Chaldéens ». Michaelis, Winer et d'autres ont supposé que par la "langue des Chaldéens" nous devons entendre celle des Chaldéens proprement dits, et non la branche orientale de l'Araméen, qui est généralement appelée la Chaldaïque, et qui au chap. Daniel 2:4 , comme dans Esdras 4:7 et Ésaïe 38 , est appelé l'araméen ou syriaque.

Hengstenberg pense que c'est la langue de la cour, parlée par le monarque lui-même et ses serviteurs, qui ressort du chap. Daniel 2:4 n'est pas l'araméen, car on dit que c'est la langue dans laquelle les sages babyloniens ont répondu au roi. La connaissance exacte des langues répandues à Babylone au temps de Daniel, comme le montre le livre, n'est pas une preuve méprisable de son authenticité.

Keil pense que la « langue des Chaldéens » dans le texte est celle des prêtres babyloniens et des savants ou mages, appelés aussi Chaldéens dans un sens plus restreint, la même chose étant ensuite appliquée à l'ensemble du corps des sages de Babylone ( Daniel 2:2 ). Il ajoute : « Si pour l'instant aucune réponse certaine ne peut être donnée à la question de l'origine des Chaldéens et de la nature de leur langue et de leur écriture, on peut néanmoins admettre comme certain que la langue et l'écriture des Chaldéens (כַּשְׂדִּים, casdim) n'était pas sémitique ou araméen, mais que les Chaldéens avaient, dans des temps reculés, émigré en Babylonie, et y avaient obtenu la domination sur les habitants sémitiques du pays ; et que parmi cette race dominante, les Chaldéens, la classe sacerdotale et savante des Chaldéens, étaient issus.

Cette classe à Babylone est beaucoup plus ancienne que la monarchie chaldéenne fondée par Nabuchodonosor. Cette instruction dans la sagesse des Chaldéens, pense Auberlen, « tendait, en tout cas, à développer les hauts dons prophétiques que Daniel possédait par nature » ; et que « une école semblable était ainsi fournie pour Daniel à celle que son éducation égyptienne était à Moïse, ou que l'étude de la philosophie est pour le théologien de nos jours.

» Le Dr Rule observe que « sept ou huit siècles plus tard que Daniel, l'apprentissage des Chaldéens ou des Babyloniens était décrit comme comprenant l'astronomie, l'astrologie, la divination, l'augure, les incantations et la science des rêves et des prodiges. Bien qu'adorateurs d'idoles, Justin Martyr, dans son Exhortation aux Grecs, affirme que les Babyloniens différaient largement des Grecs et de tous les autres idolâtres du monde, dans la mesure où ils reconnaissaient un Dieu suprême et existant en soi.

1. L'accomplissement littéral de la parole de Dieu . La vanité insensée du bon roi Ézéchias entraînait un châtiment qui, selon la parole du prophète, devait s'abattre sur sa descendance. Certains d'entre eux deviendront eunuques à Babylone ( Ésaïe 39:7 ; 2 Rois 20:18, Ésaïe 39:7 : 2 Rois 20:18 ).

Probablement Daniel et ses trois compagnons étaient ainsi des exemples qu'aucune parole de Dieu, qu'elle soit en promesse ou en menace, ne tombe à terre. « Le ciel et la terre peuvent passer, mais ma parole ne passera pas. »

2. L'impénétrable providence de Dieu . C'est un des mystères de cette providence que les innocents souffrent avec et par les coupables. Les dirigeants et le peuple d'Israël s'étaient profondément révoltés contre Jéhovah. Mais on pourrait demander à ces quatre jeunes pieux : « Qu'ont-ils fait ? "Quand le fléau tue soudainement, il se moque du procès des innocents." Pourtant, Dieu est toujours infiniment sage, juste et bon.

Une fin gracieuse en vue, bien que cachée à l'époque. Les enfants ressentent souvent les effets du péché d'un parent, alors que ces effets peuvent être gracieusement annulés pour leur bien éternel. La captivité de ces jeunes fait tourner à leur profit et à celui des autres. Le mal apparent est souvent un bien réel. « Vous avez pensé du mal contre moi, mais Dieu l'a voulu pour le bien, pour arriver, comme c'est le cas aujourd'hui, à sauver beaucoup de gens vivants » ( Genèse 1:20 ).

3. La souveraineté de la grâce divine . Rien n'est dit des parents de ces jeunes. La semence royale était devenue une réprouvée. Les deux fils de Josias qui lui succédèrent sur le trône étaient méchants. Les princes de Jérusalem les imitèrent dans leur péché. La grâce fait des exceptions. Peut-être ces jeunes gens ont-ils été judicieusement éloignés du mauvais exemple des autres. Plus sûr peut-être à l'époque de vivre à Babylone qu'à Jérusalem.

On pouvait espérer du caractère de ces quatre jeunes qu'ils avaient appris la crainte de Dieu à la maison. Mais les parents sans grâce peuvent avoir des enfants gracieux. La grâce intervient et rend les hommes différents. Le vent souffle où il veut. Des saints trouvés dans la maison de César et un pieux Abdias à la cour d'Achab.

4. La miséricorde rappelée au milieu du jugement . Les préparatifs de la délivrance intentionnelle et promise d'Israël ont été faits dès le début de leur captivité. L'un des tout premiers captifs à être l'instrument choisi par Dieu pour y parvenir. L'édit de Cyrus, à la fin des soixante-dix ans prédits, le résultat de l'influence de Daniel dans les cours babyloniennes et persanes. La même influence sans doute efficace pour atténuer les souffrances de ses compagnons d'exil [15]. Une doublure argentée souvent dans le nuage le plus sombre. L'arc de miséricorde de Dieu est placé dans le nuage de la misère la plus profonde de l'homme. Miséricorde et jugement l'alto et la basse dans le chant du croyant.

[15] « Le Seigneur, dans sa grande miséricorde, avait préparé pour son peuple une influence à Babylone qui a dû atténuer la sévérité de la servitude lorsque les dix mille captifs [avec Jojakin] ont été ajoutés à tout ce qui les avait précédés. Le roi et les princes étaient bien des prisonniers de guerre ; mais des jeunes gens de sang royal sont à la tête du gouvernement, naturalisés, et en rang suivant le trône impérial, mais connus comme adorateurs du Dieu du ciel, et comme confesseurs de ce Dieu en opposition aux dieux du pays, en la pleine jouissance de la liberté religieuse et protégé dans l'exercice de leur droit sacré par un décret en l' honneur de Dieu de Daniel . » - règle .

5. Les instruments de Dieu préparés pour leur travail . Daniel et ses trois compagnons se sont préparés d'avance pour le rôle qu'ils devaient jouer dans le soulagement et la délivrance de leurs compatriotes. Doués par la nature et doués par la grâce, ils reçurent une éducation à la cour de Babylone qui les convenait au poste qu'ils devaient occuper dans la personne du roi et dans le gouvernement du pays. La capacité d'apprendre, unie à l'application consciencieuse et à la bénédiction divine donnée en réponse à la prière, rendait les jeunes exilés dix fois plus aptes à répondre aux questions du roi que tous les sages du royaume, et préparait ainsi la voie de leur future élévation. L'influence de cette éducation en référence à l'exercice du don prophétique de Daniel ne doit pas non plus être entièrement négligée.

6. Grâce supérieure aux circonstances . Captivité dans un pays païen, résidence dans une cour idolâtre et luxueuse, un cursus de trois ans empreint d'idolâtrie et de superstition, la présence constante des adeptes d'une fausse religion et d'une basse moralité, tous réunis sont incapables d'écraser le piété de ces jeunes gens. Les circonstances ont changé leurs noms mais pas leur nature. Avec des noms qui leur ont été imposés qui semblaient les désigner comme les adorateurs d'idoles, ils ont été autorisés par la grâce à rester les fidèles serviteurs du vrai Dieu. La religion produite par le Saint-Esprit dans l'âme est constituée de couleurs vives, non pas peintes, mais enracinées.

7. La valeur des principes de grâce au début de la vie . Seule la présence de la grâce divine dans l'âme capable de résister aux tentations du monde et de vaincre dans la bataille de la vie. « Les mauvaises communications ne corrompent les bonnes manières » que lorsque ces manières ne sont pas le fruit d'un principe divin implanté dans l'âme. "C'est la victoire qui vaincra le monde, même votre foi." Seul un Demas apparemment renouvelé abandonnera la vérité, « ayant aimé ce monde présent.

» Renouvelés par l'Esprit et greffés en Christ, nous sommes « gardés par la puissance de Dieu par la foi pour le salut » et rendus « plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés ». Ces jeunes ont probablement appris, comme Timothée, à connaître les Saintes Écritures dès leur plus tendre enfance. Daniel a peut-être eu une Eunice pour sa mère, bien que son nom ne soit pas enregistré. Sa prime jeunesse se passa sous le règne du bon Josias, qui mourut apparemment seulement quatre ans avant d'être emmené en captivité à Babylone.

Peu d'hommes sont devenus à la fois grands et bons qui n'ont pu associer leur religion aux prières d'une mère et à l'instruction reçue au genou d'une mère. Une chose concernant ces quatre jeunes est certaine, c'est qu'au début de leur vie, on leur avait appris à dire en vérité : « J'ai caché ta parole dans mon cœur, afin que je ne pèche pas contre toi.