Daniel 11:21-35

HOMÉLIE

SECTION XXXIX.-ANTIOCHUS EPIPHANES ; OU, LA VILE PERSONNE. (Chap. Daniel 11:21 .)

La partie suivante de la prophétie est consacrée à une personne qui a déjà fait l'objet d'une révélation divine en tant que Petite Corne du Troisième Empire grec (chap. Daniel 8:9 ; Daniel 8:23 ). C'est Antiochus, surnommé Epiphane, ou l'Illustre.

La prédiction actuelle le concernant est un agrandissement considérable de la précédente. L'importance accordée à ce roi syrien provient en premier lieu du fait qu'il est le grand ennemi et persécuteur du peuple juif ; et deuxièmement, parce qu'il est devenu le type d'une autre puissance persécutrice qui s'élèvera sous la dispensation du Nouveau Testament et continuera sous une forme ou une autre jusqu'au temps de la fin. [309] La prophétie le concernant semblerait faire place et se fondre dans des prédictions concernant cette ou ces autres puissances dont il devait être le précurseur et le type. Nous avons-

[309] Jérôme dit, à Daniel 11:19 : « Jusqu'ici l'ordre de l'histoire est suivi, et entre Porphyre et nos interprètes il n'y a pas de différend. Le reste qui suit, jusqu'à la fin du livre, il (Porphyre) interprète d'Antiochus surnommé Epiphane.… soyez le type de l'Antéchrist ; et les choses qui ont eu leur premier accomplissement en lui, elles devront être accomplies dans l'Antéchrist.

… Notre peuple interprète tout de l'Antéchrist qui doit se lever dans le dernier temps. Chrysostome, cependant, comme l'observe le Dr Rule, écrivant un livre contre les Juifs à peu près à la même époque, dans lequel il donne un bref compte rendu de cette dernière partie des prophéties de Daniel, applique le tout exclusivement à Antiochus.

I. Son ascension . « Et à sa place (ou à sa place, c'est-à-dire celle de Séleucos Philopator, le 'levant des impôts', Daniel 11:20 ) se dressera une personne vil, [310] à qui ils ne donneront pas l'honneur du royaume : mais il entrera en paix, et obtiendra le royaume par des flatteries » ( Daniel 11:21 ).

La bassesse de cet Antiochus l'Illustre apparaît, d'après ce que les historiens profanes rapportent de lui, comme se conduisant bien au-dessous de sa dignité, fréquentant et buvant avec des gens du plus bas rang, fréquentant les bordels publics et les lieux de festivités et de dissipation, plaisantant et dansant avec de faibles et les personnes frivoles, et ainsi de suite. Sa bassesse telle que sa conduite imprudente lui a valu le titre d'Épimane le Fou, plutôt qu'Épiphane l'Illustre, même les bouffons du théâtre ayant honte de lui.

L'héritier légitime du trône n'était pas Antiochus, mais son neveu Démétrius, le fils du défunt roi Philopator, qui, à la mort de son père, se rendait à Rome en otage. Le droit au trône de Syrie, qui avait été immédiatement saisi par Héliodore, l'assassin de Philopator, était également contesté par Ptolémée Philométor, roi d'Égypte, qui le revendiquait comme fils de Cléopâtre, sœur du feu roi et fille d'Antiochus le Super.

Antiochus n'a donc pas reçu l'honneur du royaume en tant qu'héritier légitime, mais en entrant « pacifiquement », doucement, et à la dérobée, ou à l'improviste, [311] a obtenu le royaume « par des flatteries » ; flatter d'abord Eumène, roi de Pergame, et son frère Attale, pour obtenir leur aide ; puis les Syriens eux-mêmes, par une promesse de clémence et de moins d'impôts ; et, enfin, les Romains, auxquels il envoya des ambassadeurs pour solliciter leur faveur avec un riche présent et le paiement des arriérés de tribut, leur désirant de faire avec lui la même alliance qu'ils avaient faite avec son père, Antiochus le Grand, et promettant une soumission constante à tout ce que le Sénat devrait exiger.

[310] « Un ignoble » ( Daniel 11:21 ). נִבְזֶה ( nibhzeh ), « un méprisé » ; c'est-à-dire, dit Keil, celui qui, en raison de sa naissance, n'a aucun droit au trône et apparaît donc comme un intrus ; aussi celui qui ne trouve aucune reconnaissance : pas mauvais ou indigne, mais supposant indignité. L'honneur du royaume, ou celui que l'on donne au roi, était refusé au méprisé à cause de son caractère.

[311] " Paisiblement " ( Daniel 11:21 ). בְּשַׁלְוָה ( beshalvah ), « dans le calme » ou la sécurité, c'est -à- dire , dit Keil, de façon inattendue. « Quand ils diront : Paix et sécurité, alors une soudaine destruction surviendra. »

II. Son succès . « Et par les bras du déluge, ils (ses opposants) seront débordés de devant lui, et seront brisés ; oui, aussi le prince de l'alliance (le grand prêtre juif). Et après l'alliance faite avec lui, il travaillera trompeusement : car (plutôt 'et') il montera, et deviendra fort, avec un petit peuple. Il entrera paisiblement même dans les endroits les plus gras (ou, entrera dans les villes calmes et abondantes) de la province ; et il fera ce que ses pères n'ont pas fait, ni les pères de ses pères ; il dispersera parmi eux la proie, le butin et les richesses ; et il prévoira ses desseins contre les places fortes, même pour un temps.

Et il excitera sa puissance et son courage contre le roi du Sud avec une grande armée ; et le roi du Sud sera poussé à combattre avec une très grande et puissante armée ; mais il ne résistera pas, car ils prédisent des ruses contre lui. Oui, ceux qui se nourrissent de la portion de sa viande le détruiront, et son armée débordera, et beaucoup tomberont, tués. Et le cœur de ces deux rois sera de faire le mal, et ils diront des mensonges à une même table ; mais elle ne prospérera pas, car la fin arrivera encore au temps fixé » ( Daniel 11:22 ).

Voici la vérification historique : — Les armées des adversaires d'Antiochus furent vaincues par le roi de Pergame, tandis que sa propre présence déconcertait toutes leurs mesures. Onias III, le grand prêtre juif, il a démis de ses fonctions et a nommé son frère Jason à sa place, en échange d'une grosse somme d'argent qu'il lui a offerte. Cette alliance avec Jason, «le prince de l'alliance» [312], il rompit et le déposa en faveur de Ménélas, qui offrit un prix plus élevé pour la prêtrise.

[313] Venu de Rome, où il avait été retenu en otage, avec seulement quelques serviteurs, il reçut bientôt une grande augmentation de partisans, et entra dans les villes calmes et abondantes de Judée, maintenant une province de Syrie, comme il avait été auparavant de Perse, puis d'Égypte. Son don somptueux de dons provenant du butin qu'il a pris est mentionné dans le premier livre des Maccabées, où il craint de ne plus avoir de dons à offrir comme il l'avait fait auparavant, "car il avait abondé au-dessus des rois qui étaient avant lui » (1Ma.

15h30). Son but dans cette libéralité était de s'assurer la possession des provinces de Judée, de Phénicie et de Cœle-Syrie, qui étaient revendiquées par le roi d'Égypte. Dans le même but, il mit Joppé et les villes frontières en état de défense, « prévoyant des dispositifs contre (ou concernant) les places fortes » (ou, comme le dit la Septante, contre l'Égypte). Quelques années après, il marcha contre l'Egypte avec une grande armée ; et bien que la générale de Ptolémée ait fait de grands préparatifs pour lui résister, ils ne purent vaincre ses « conseils frauduleux.

» L'auteur du deuxième livre des Maccabées dit : « Lorsque le royaume fut établi devant Antiochus, il pensa régner sur l'Égypte, afin de pouvoir dominer sur deux royaumes. C'est pourquoi il entra en Égypte avec une grande multitude, avec des chars, des éléphants, des cavaliers et une grande armée ; et fit la guerre à Ptolémée, roi d'Égypte ; mais Ptolémée eut peur de lui et s'enfuit ; et beaucoup ont été blessés à mort.

C'est ainsi qu'ils obtinrent les villes fortes du pays d'Egypte ; et il en prit le butin. Porphyre, un juif apostat, qui, après être devenu païen, a écrit un livre sur Daniel dans la dernière partie du troisième siècle, dit que la bataille a eu lieu entre Péluse et le mont Casius. Certains serviteurs de Ptolémée lui furent en même temps infidèles, tandis que les Alexandrins se révoltèrent et firent roi à sa place son frère Euergète, ou Physcon.

En partie, pense-t-on, par son humanité après la victoire, il gagna non seulement Péluse, mais toute l'Égypte ; après quoi il se lia d'amitié extérieure avec le jeune roi Philométor et prit sur lui de diriger les affaires du royaume ; Antiochus prétendant, comme dit Jérôme, « consulter pour l'intérêt de son neveu et lui récupérer la couronne, quoiqu'il ne complotât que sa perte ; tandis que Ptolémée, de son côté, se résout à saisir la première occasion de rompre la ligue et de chercher à se réconcilier avec son frère. L'évêque Newton pense que le mal qu'ils ont comploté était contre les Juifs ; mais qui n'a pas eu d'effet, car le temps fixé par Dieu n'était pas encore.

[312] « Le prince de l'alliance » ( Daniel 11:22 ). נְגִיד בְּרִית ( neghidh berith ) Keil considère comme analogue à בַּעֲלֵי בְּרִית ( ba'ale berith ), « personnes en alliance » avec une autre, et, de l'absence de l'article, à prendre dans un sens général, comme, selon Kranichfeld, « princes de l'alliance » en général.

Calvin comprend Ptolémée Philopator, qui a pris le parti de son jeune parent Ptolémée Philométor contre Antiochus. Selon d'autres, le roi d'Égypte lui-même est désigné par « le prince de l'alliance ».

[313] « La sainte alliance » ( Daniel 11:28 ). Ce Dr Rule comprend la religion juive, le terme « alliance » étant souvent utilisé dans les Écritures pour désigner à la fois la religion des Israélites et celle des chrétiens, la première dépendant de l'alliance conclue avec Abraham, la seconde de celle conclue avec Abraham. Christ; Foi chrétienne consistant en la confiance en Celui qui a rempli les conditions de l'alliance en mourant pour nos péchés.

Keil comprend l'expression, non du peuple saint en alliance avec Dieu, mais de l'institution divine de l'ancienne alliance, la théocratie juive, dont les Juifs n'étaient que membres ; et approuve le point de vue de Calvin qu'Antiochus a mené la guerre contre Dieu, son entreprise étant un outrage contre le royaume de Dieu qui a été établi en Israël.

III. Ses persécutions . « Alors il retournera dans son pays avec de grandes richesses ; et son coeur sera contre la sainte alliance; [314] et il fera des exploits, et retournera dans son pays. Au temps fixé, il reviendra et viendra vers le Sud ; mais il ne sera pas comme le premier ni comme le dernier (ou, « comme le premier ainsi le dernier », — ce dernier ne sera pas comme le premier).

Car les navires de Chittim [315] viendront contre lui; c'est pourquoi il sera attristé et reviendra, et s'indignera contre la sainte alliance. Et les armes [316] se dresseront de son côté, et elles souilleront le sanctuaire de la force, et ôteront le sacrifice quotidien, et elles placeront l'abomination qui désole. Et ceux qui agissent méchamment contre l'alliance seront corrompus par des flatteries ; mais le peuple qui connaît son Dieu sera fort et fera des exploits.

Et ceux qui comprennent parmi le peuple en instruiront beaucoup ; mais ils tomberont par l'épée et par la flamme, par la captivité et par le butin, plusieurs jours » ( Daniel 11:28 ). L'histoire raconte qu'après son succès en Egypte, Antiochus retourna en Syrie ; mais ce faisant, comme il avait entendu en Égypte que les Juifs, à la suite d'un faux rapport de sa mort, s'étaient révoltés, il résolut, dans son indignation, de monter à Jérusalem et d'y châtier ses sujets inconstants.

Il y dépouilla le temple de ses trésors pour la valeur de dix-huit cents talents, et massacra quarante mille du peuple, en en vendant autant pour des esclaves. « Après qu'Antiochus eut frappé l'Égypte, il revint de nouveau, … et monta contre Israël et Jérusalem avec une grande multitude ; et entra fièrement dans le sanctuaire, et enleva l'autel d'or, &c. Et quand il eut tout emporté, il alla dans son pays, ayant fait un grand massacre, et parla très fièrement.

C'est pourquoi il y eut un grand deuil en Israël, partout où ils étaient » (1Ma. 1:20, etc.) Le deuxième livre raconte : Après quoi, partant d'Égypte avec un esprit furieux, il prit la ville par la force des armes, et ordonna à ses hommes de guerre de ne pas épargner ceux qu'ils rencontraient, et de tuer ceux qui montaient sur les maisons.

Ensuite, il y a eu le meurtre de jeunes et de vieux, le meurtre d'hommes, de femmes et d'enfants, le meurtre de vierges et d'enfants. Et en l'espace de trois jours entiers furent détruits quatre-vingt mille, dont quarante mille furent tués dans le conflit, et pas moins vendus que tués. Pourtant, il n'était pas content de cela, mais il était présumé entrer dans le temple le plus saint de tout le monde » (2Ma. 5:11-21). Deux ans après cela, ayant appris que les deux frères, Philometor et Euergète, ou Physcon, s'étaient réconciliés et étaient parvenus à un arrangement à l'amiable sur le royaume, Antiochus retourna en Egypte, traversant Cæle-Syria, tandis qu'il envoyait une flotte à Chypre. .

Il n'était cependant arrivé qu'à moins de quatre milles d'Alexandrie lorsqu'il fut accueilli par des légats romains, dirigés par Popilius, qui lui montra leurs tablettes écrites et lui demandèrent de quitter immédiatement l'Égypte. Il fut donc obligé à contrecœur de retourner immédiatement en Syrie. Sa haine contre les Juifs et leur religion éclata de nouveau avec une plus grande violence. « Au bout de deux ans, le roi envoya son principal collecteur de tributs dans les villes de Judée, qui entra à Jérusalem avec une grande multitude.

… Alors ils bâtirent la ville de David avec une grande et forte muraille et avec des tours puissantes, et en firent une forteresse pour eux; et ils y mirent une nation pécheresse, des hommes méchants, et s'y fortifièrent. C'est ainsi qu'ils versèrent du sang innocent de tous les côtés du sanctuaire et le souillent… De plus, le roi Antiuchus écrivit à tout le royaume que tous devaient être un seul peuple et que chacun devait avoir ses lois.

Ainsi tous les païens furent d'accord, selon le commandement du roi. Oui, beaucoup d'Israélites aussi ont consenti à sa religion, et ont sacrifié aux idoles, et ont profané le sabbat. Car le roi avait envoyé des lettres par messagers à Jérusalem et dans les villes de Judée, afin qu'elles suivent les lois étrangères du pays, et interdisent les holocaustes, les sacrifices et les libations dans le temple ; et qu'ils devraient profaner les Sabhaths et les jours de fête, et polluer le sanctuaire et le peuple saint ; dressez des autels, des bosquets et des chapelles d'idoles; et sacrifier de la chair de porc et des bêtes impures; qu'ils laissent aussi leurs enfants incirconcis, et rendent leurs âmes abominables avec toutes sortes d'impuretés et d'abominations ; à la fin, ils pourraient oublier la loi et changer toutes les ordonnances.

Et quiconque ne ferait pas selon le commandement du roi, dit-il, il devrait mourir. De la même manière, il écrivit à tout son royaume, et désigna des surveillants sur tout le peuple, ordonnant aux villes de Judée de sacrifier, ville par ville. Alors beaucoup de gens se rassemblèrent vers eux, à savoir tous ceux qui abandonnaient la loi ; et ainsi ils firent le mal dans le pays.… Ils dressèrent l'abomination de la désolation sur l'autel, et bâtirent des autels d'idoles dans toutes les villes de Judée de chaque côté.

… Et quand ils eurent mis en pièces les livres de la loi qu'ils trouvèrent, ils les brûlèrent au feu. Et partout où quelqu'un se trouvait avec le livre du Testament, ou si quelqu'un consentait à la loi, le commandement du roi était qu'on le mette à mort. Ainsi envoyèrent-ils, par leur autorité, aux Israélites chaque mois, à autant qu'on en trouva dans les villes. Or, le vingt-cinq du mois, ils sacrifièrent sur l'autel des idoles qui était sur l'autel de Dieu » (1Ma.

1:29-59). Il y avait ceux cependant qui « connaissaient leur Dieu » et, fortifiés par sa grâce, « faisaient des exploits ». Par la foi, ils « ont été rendus forts par faiblesse, ont été vaillants au combat, ont fait fuir les armées des extraterrestres » ( Hébreux 11:34 : Hébreux 11:34 ). "Cependant," dit l'historien, "beaucoup en Israël étaient pleinement résolus et confirmés en eux-mêmes de ne pas manger de chose impure.

C'est pourquoi ils ont préféré mourir, afin de ne pas être souillés par les viandes et de ne pas profaner la sainte alliance. Tel était le vieux scribe Éléazar, et la mère avec ses sept fils, qui, après avoir refusé de manger de la chair de porc, furent d'abord « tourmentés avec des fléaux et des fouets », puis cruellement mis à mort. « Il est bon, dit le quatrième des sept fils, lorsqu'il fut mutilé et prêt à mourir, d'être mis à mort par les hommes, d'attendre de Dieu l'espoir d'être ressuscité par lui.

» Tels étaient aussi le noble Mattathias et ses cinq fils, les Maccabées, et ceux qui le suivirent dans les montagnes. «Quiconque est zélé pour la loi, dit-il, et maintient l'alliance, qu'il me suive. Alors lui et ses fils s'enfuirent dans les montagnes, et laissèrent tout ce qu'ils avaient dans la ville. Alors beaucoup de ceux qui recherchaient la justice et le jugement, descendirent dans le désert pour y habiter, eux et leurs enfants, et leurs femmes, et leur bétail ; parce que l'affliction s'est aggravée sur eux » (1Ma.

1:27-38). Là, ils « se cachèrent dans les grottes et les lieux secrets du désert » ; un millier d'entre eux étant une fois découverts et mis à mort. Le deuxième livre des Maccabées raconte que Nicanor, l'un des grands officiers d'Antiochus, « s'est engagé à faire gagner aux Juifs captifs d'autant plus d'argent qu'il devait payer le tribut de deux mille talents que le roi devait payer aux Romains.

C'est pourquoi immédiatement il envoya dans les villes sur la côte de la mer, proclamant une vente des Juifs captifs, et promettant qu'ils auraient quatre-vingt-dix corps pour un talent » (2M Malachie 3:10 ).

[314] « La sainte alliance » ( Daniel 11:28 ). Ce Dr Rule comprend la religion juive, le terme « alliance » étant souvent utilisé dans les Écritures pour désigner à la fois la religion des Israélites et celle des chrétiens, la première dépendant de l'alliance conclue avec Abraham, la seconde de celle conclue avec Abraham. Christ; Foi chrétienne consistant en la confiance en Celui qui a rempli les conditions de l'alliance en mourant pour nos péchés.

Keil comprend l'expression, non du peuple saint en alliance avec Dieu, mais de l'institution divine de l'ancienne alliance, la théocratie juive, dont les Juifs n'étaient que membres ; et approuve le point de vue de Calvin qu'Antiochus a mené la guerre contre Dieu, son entreprise étant un outrage contre le royaume de Dieu qui a été établi en Israël.

[315] « Navires de Chittim » ( Daniel 11:30 ). צִיִּים כִּתִּים ( tsiyim Chittim ), littéralement « navires, les Chittim ». La Septante a « les Chittim (ou Kitiens) qui sortent ». L'expression dérivée de Nombres 24:24 .

Chittim est Chypre, avec sa ville principale Chittion, maintenant Chieti ou Chitti ( Genèse 10:4 ). Les navires venant de Chypre, observe Keil, sont des navires venant de l'ouest, des îles et des côtes de la Méditerranée.

[316] « Les armes se tiendront » ( Daniel 11:31 ). זְרֹעִים ( zero'im ), bras (du corps), un terme figuré pour l'effort, ou les moyens de le faire. Il est contesté, dit Keil, si ces « armes » désignent des forces militaires, des troupes du roi hostile, selon Hävernick, ou ses complices du parti apostat des Juifs, comme ceux de Daniel 11:30 : Daniel 11:30 , comme Calvin, Hengstenberg, et d'autres pensent.

Keil lui-même comprend que le mot signifie « aide », forces guerrières, comme dans Daniel 11:15 : Daniel 11:15 ; Daniel 11:22 : Daniel 11:22 . Le Dr Cox pense que le terme peut être traduit par des forces ou des pouvoirs puissants , « debout » étant l'expression déjà utilisée pour désigner la montée des empires macédoniens et d'autres empires ou potentats.

Il croit donc qu'il apparaît ici un passage subit à un autre pouvoir, et à d'autres scènes que celles qui ont été précédemment introduites ; ces « armes » ou pouvoirs se référant à la domination militaire qui s'est étendue du côté de la Grèce, lorsque Paulus Émilius a soumis la Macédoine, et les États restants sont passés sous le pouvoir de Rome ; l'ange informant maintenant Daniel de ce qui devrait arriver aux Juifs lors de la dissolution de leur état par les Romains.

L'ange ajoute : « Maintenant, quand ils tomberont, ils seront ramassés avec un peu d'aide ; [317] mais beaucoup s'attacheront à eux avec des flatteries; et certains d'entre eux d'intelligence tomberont, pour les éprouver, et pour les purifier, et pour les blanchir, jusqu'au temps de la fin; [318] parce qu'il est encore pour un temps fixé » ( Daniel 11:34 ).

Dans les persécutions d'Antiochus, les Juifs fidèles furent « aidés d'un peu d'aide » par les nobles efforts déployés par Mattathias et ses cinq fils. De leur côté, cependant, se trouvaient ceux qui ne s'en tenaient qu'à eux tandis que la fortune semblait sourire à leur cause, et qui ne faisaient qu'affaiblir leurs rangs. Le résultat cependant fut, comme tous les ennuis des fidèles, leur propre purification ; et il avait sa fin désignée.

Après une durée d'environ trois ans et six mois, leurs souffrances se terminèrent avec les victoires décisives que Dieu donna à leurs armes, et peu après avec la mort de leur grand persécuteur, Antiochus lui-même. Sa fin n'est pas prédite ici, à moins que ce ne soit dans le dernier verset du chapitre, où il est dit : « Il viendra à sa fin et personne ne l'aidera » ; qui, comme il semble être parlé d'une autre puissance hostile dont Antiochus était le type et le précurseur, peut être destiné à prédire en même temps la destruction de toutes les puissances mondiales qui se sont opposées au peuple de l'alliance de Dieu , que ce soit à l'époque de l'Ancien ou du Nouveau Testament.

D'après le chap. Daniel 8:25 , Antiochus devait être «brisé sans main»; et le commentaire du passage montre à quel point cela a été accompli.

[317] " Holpen avec un peu d'aide " ( Daniel 11:34 ). Le « petit secours » comprenait naturellement les victoires remportées par les Juifs sous Mattathias et ses fils sur les armées d'Antiochus. Ce « petit secours », dit Keil, consiste en ceci, que par le soulèvement et les guerres de ceux qui avaient de l'intelligence parmi le peuple, la théocratie fut préservée, la destruction du service de Jéhovah et de l'Église de Dieu, qui était visée par le roi ennemi, a été empêchée, et la purification du peuple de Dieu, le dessein visé, est réalisée ; l'atteinte de cette fin n'étant qu'un « petit secours » en comparaison de la victoire complète sur l'ennemi juré au temps de la fin.

[318] « Le temps de la fin » ( Daniel 11:35 ). Keil entend par le « temps de la fin », qui au chap. Daniel 12:4 est le temps de la résurrection des morts, la fin du cours actuel du monde, avec lequel cesse toute opposition contre le peuple de Dieu, et qui sort "au temps fixé", c'est-à-dire, ce que Dieu a déterminé pour la purification de son peuple.

La section suggérant les réflexions suivantes :

1. La prophétie concernant Antiochus, ainsi que son accomplissement exact, peuvent servir de confirmation de notre foi en la constante surintendance de Dieu sur le monde, et sa vigilance sur les intérêts de son Église et de son peuple . Tout ce qui concerne cet adversaire furieux de son peuple et de sa cause, toutes les étapes qui ont conduit à son élévation, ainsi que son hostilité amère et ses actions cruelles après qu'il l'ait atteint, ont été prévus et prédits des siècles avant son apparition. Comme Pharaon, il a été élevé pour un but important dans la toute-sage providence de Dieu ; et ce but étant atteint, il est amené à sa fin prédite.

2. L'Église et le peuple de Dieu ne tardent jamais à souffrir . Les afflictions, sous une forme ou une autre, leur sort réservé dans ce monde. « Dans le monde, vous aurez des tribulations. » « À travers de nombreuses tribulations, nous devons entrer dans le royaume. » Tant que le monde se trouve dans la méchanceté (ou « dans le méchant »), tant qu'ils sont dans le pays d'un ennemi, où l'hostilité dort rarement, et où ils doivent soit se conformer et pécher, soit dire non et souffrir.

C'était contre la sainte alliance qu'Antiochus était rempli d'une telle inimitié ; et cette alliance existe encore partout où Dieu a son peuple, à qui c'est tout leur salut et tout leur désir, alors qu'elle doit encore provoquer l'inimitié du monde qui est sans Dieu. D'ailleurs, tant que le peuple de Dieu sera dans le monde, tant qu'il aura besoin d'être châtié, et d'autant plus probable après des saisons de calme et de prospérité.

3. La grâce est capable de soutenir le peuple de Dieu dans les épreuves les plus sévères et les persécutions les plus intenses . La fournaise peut être chauffée sept fois plus que d'habitude, mais il y a avec ceux qui ont tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, et qui peut leur rendre sa grâce suffisante, afin qu'ils se glorifient même dans la tribulation et soient rendus plus que les conquérants dans toutes leurs persécutions. La lampe que Dieu a allumée est constamment gardée et alimentée, afin qu'aucun vent de persécution ne puisse l'éteindre. De nombreux professeurs peuvent tomber en période d'épreuve, mais la vraie grâce réside dans les couleurs rapides. Les croyants sont « gardés par la puissance de Dieu par la foi pour le salut ». « Comme tes jours, ainsi sera ta force. »

4. Le pieux a finalement délivré des ennuis . La persécution peut être brûlante et les souffrances sévères, mais elles ont leur fin fixée. Le problème est pesé et mesuré. Le raffineur est assis sur l'or dans le feu. La tribulation de dix jours ou dix ans touche à sa fin. La tempête peut faire rage et le bateau semble en danger de couler ; mais à la quatrième veille de la nuit, le Maître apparaîtra et dira : « Paix, tais-toi ; » et il y aura un grand calme.

La patience est d'abord d'avoir son travail parfait ; et en temps voulu « Celui qui viendra viendra et ne tardera pas ». Les pleurs peuvent durer une nuit pendant l'absence de l'époux ; la joie vient le matin, quand toutes les larmes seront essuyées.

SECTE. XL.-LES ROMAINS. (Chap. Daniel 11:31 .)

Dans ces versets, croient beaucoup, une transition est faite par l'ange d'Antiochus à cette puissance qui devait succéder aux Grecs en tant que quatrième grand empire du monde, et dont nous savons qu'elle est mise en scène dans Daniel 11:30 , comme « les navires de Chittim ». Daniel 11:31 peut être le lieu mentionné par le Sauveur en rapport avec la destruction de Jérusalem par les Romains, ce qui serait décisif quant à l'application du passage.

Mais c'est peut-être aussi le chap. Daniel 9:27 , tel que lu dans la version grecque. La section dont nous sommes saisis peut en effet encore avoir sa référence principale à Antiochus, alors qu'elle peut également désigner un deuxième ennemi de Dieu et de sa vérité dont Antiochus était un type. La «petite corne» de l'Ancien Testament du Troisième Empire pourrait être, et était peut-être destinée à être, un type de la «petite corne» du Nouveau Testament du Quatrième ou Empire romain, maintenant à nouveau présentée au point de vue du prophète comme le Volontaire Roi.

Il est certain que beaucoup de ce qui s'est passé sous la persécution d'Antiochus, comme détaillé dans ces versets, a eu sa contrepartie dans les calamités subies par la suite sous les Romains ; tandis que beaucoup de ce qui est prédit d'Antiochus se vérifiait dans cette puissance mystérieuse entre les mains de laquelle les saints du Nouveau Testament devaient être livrés pour une longue période. « Tout ce qui s'est passé, dit Calvin, est en quelque sorte typique de tout ce qui est à venir.

” “ Les saints du Très-Haut ”, dit son traducteur, “ sont toujours les objets particuliers de la considération de Jéhovah : ils rencontrent toujours un oppresseur aussi féroce qu'Antiochus et aussi odieux que ' l'Homme de Péché ' ; mais néanmoins, quelles que soient leurs souffrances sous un Guise ou une Alva, ils finiront par « prendre le royaume » et le posséderont pour toujours. Il y aura toujours des places fortes de Mahuzzim, soit sous les successeurs des Médicis, soit sous les descendants de Mahomet.

… On peut affirmer avec certitude que chaque changement social et politique depuis l'époque de Nabuchodonosor jusqu'à celle de Constantin a eu son parallèle historique depuis l'époque de Charlemagne jusqu'à celle de Napoléon. Par conséquent, les prédictions qui se rapportaient à l'origine aux empires d'Orient pourraient naturellement être transférées aux transactions de la chrétienté occidentale. Dans cette section, nous retracerons le passage devant nous dans son application au Quatrième Empire, ou aux Romains qui ont succédé aux Grecs comme dirigeants du monde.

I. Les poursuites de ce pouvoir contre la religion . « Et les armes se dresseront de son côté », [319] - « certains aideront par leurs efforts », - « et ils souilleront le sanctuaire de la force », - le temple qui avait été tenu inviolable comme lieu de refuge, et était solidement fortifié, — « ôtera le sacrifice quotidien, et ils placeront l'abomination qui rend désolée » ( Daniel 11:31 ).

Nous avons vu comment, conformément à cette partie de la prophétie, Antiochus a été aidé par des Juifs apostats ainsi que par ses propres forces militaires dans le mal qu'il a fait à Jérusalem, plaçant un autel d'idoles sur l'autel de Jéhovah, changeant le nom même du temple à celui de Jupiter Olympe, et le remplissant de l'émeute et des réjouissances des Gentils. Sir Isaac Newton, en appliquant le passage aux Romains, observe : « De diverses manières, les armes romaines « se dressèrent » sur les Grecs ; et au bout de quatre-vingt-quinze ans de plus, en faisant la guerre aux Juifs, ils « ont pollué le sanctuaire de la force », etc.

Il remarque que « l'abomination qui désole » a été placée là après les jours du Sauveur, selon Matthieu 24:15 ; ajoutant qu'en l'année de l'empereur Adrien, en 132 ap. UNE.

D. 137, le pays « resta désormais désolé de ses habitants ». [320] L'évêque Newton est d'accord avec son illustre homonyme, ne pensant à aucune interprétation aussi rationnelle et convaincante que celle qu'il propose. M. Birks observe que la première pollution du « sanctuaire de la force » par les Romains a eu lieu lors du siège et de la prise de Jérusalem par Pompée le Grand, lorsque, selon Josèphe, « aucune petite énormité n'a été commise au sujet du temple lui-même, qui autrefois, ils n'avaient été inaccessibles et vus par personne ; car Pompée y entra, et pas mal d'entre eux qui étaient avec lui, et vit tout ce qui était interdit à tout autre que le souverain sacrificateur.

» L'acte marquant suivant de la profanation romaine, observe-t-il, eut lieu sous Crassus ; et le troisième à l'avènement d'Hérode, en 38 av. J.-C., lorsque Sosius prit la ville d'assaut. La cessation du sacrifice quotidien pendant le siège de Jérusalem par Titus est ainsi évoquée par Josèphe : manque d'hommes pour l'offrir. Elle avait donc cessé avant même la destruction du temple, qui, bien entendu, l'eût terminée. [321]

[319] « Les armes se tiendront » ( Daniel 11:31 ). De l'avis de Keil, la référence est ici à ce qu'Antiochus a accompli avec l'aide de Juifs apostats. M. Birks, qui considère ce verset et les suivants comme se référant principalement à Antiochus, et typiquement aux Romains, dit : « Ces mots servent à décrire très précisément le caractère et le cours des Romains, depuis les jours d'Antiochus jusqu'à la conquête de Judée.

Les « armes » ( brachia ) sont utilisées tout au long de ces prophéties pour désigner les forces ou le pouvoir militaires. On dit qu'ils « se lèvent » lorsqu'ils se manifestent par une action vigoureuse. Après la défaite d'Antiochus le Grand par les Romains, et la repousse d'Épiphane lui-même par leurs ambassadeurs dans les navires de Chittim, qui ont déjà été annoncées, il est naturel que leur puissance redoutable soit prochainement prédite.

Le mot rendu 'de sa part' peut, comme dans Daniel 11:23 , désigner simplement une succession dans le temps. Et même si l'on pense qu'il faut un lien encore plus étroit entre Antiochus et les armes mentionnées ici, cela existait dans le cas des Romains non moins réellement que dans celui d'Apollonius et de ses forces qui ont ravagé Jérusalem. Les Romains ont non seulement reçu un tribut d'Antiochus, mais étaient pratiquement ses successeurs dans le royaume.

[320] " L'abomination qui désole " ( Daniel 11:31 ). C'est à ce lieu, aux yeux de beaucoup, que se réfèrent les paroles du Sauveur dans Matthieu 24:15 , qui doit donc avoir son accomplissement aux temps de Vespasien et des Romains.

Selon d'autres, la référence est aux mots du chap. Daniel 9:27 . M. Birks penche pour le premier point de vue et pense que la phrase de Matthieu 24 ne se produit qu'à cet endroit dans Daniel. Mais voir au chap. Daniel 9:27 .

La prophétie a reçu son accomplissement, M. Birksremarks, d'abord lorsque les forces romaines sous Cestius ont assailli le temple ; deuxièmement, lorsque Titus dressa son camp sur le mont des Oliviers, et lorsque, après que le temple fut incendié, les Romains, comme le raconte Josèphe, apportèrent des enseignes dans le temple et les placèrent contre la porte orientale, et là offrirent des sacrifices à eux; et enfin quand, au temps d'Adrien, un temple fut construit et consacré à Jupiter Capitolin, à l'emplacement même du sanctuaire de Dieu.

Hengstenberg, qui renvoie le présent passage au temps d'Antiochus plutôt qu'à celui des Romains, traduit les mots « et donnera l'abomination comme un ravageur ; » observant que par « l'abomination » est désignée l'idolâtrie dans toute son étendue et son étendue, et qu'ainsi le passage coïncide entièrement avec celui du chap. Daniel 9:27 , tous deux faisant de l'abomination celle qui entraîne le train de la dévastation, comme le péché entraîne le châtiment; les abominations étant considérées comme « le péché antérieur qui, au moyen du destructeur qui survient, est vengé par le juste jugement de Dieu ».

[321] « Enlèvera le sacrifice quotidien » ( Daniel 11:31 ). Hengstenberg traduit les mots « ils enlèveront ce qui est constant ; » et observe que la plupart des interprètes se réfèrent à tort exclusivement aux sacrifices quotidiens ; le mot תָּמִיד ( tamidh ), tel qu'il se présente ici, n'apparaissant jamais pour un objet particulier, mais avec les accessoires, non seulement du sacrifice quotidien, mais aussi du feu de l'autel, des lampes sacrificielles, des pains de proposition, etc. . Keil considère les mots comme dénotant la suppression du culte déclaré de Jéhovah.

II. Leurs effets . « Et ceux qui agissent méchamment contre l'alliance seront corrompus par des flatteries ; mais le peuple qui connaît son Dieu sera fort et fera des exploits. Et ceux qui ont de l'intelligence parmi le peuple instruiront beaucoup de gens ; mais ils tomberont par l'épée, et par les flammes, et par la captivité, et par le butin, plusieurs jours » ( Daniel 11:32 ).

L'évêque Newton pense que le premier de ces versets pourrait s'appliquer à l'époque d'Antiochus, mais pas si correctement le second ; car il ne semble pas que les Maccabées aient instruit le peuple, bien qu'ils l'aient conduit au combat et à la victoire. On ne saurait non plus si bien dire que les souffrances des Juifs sous Antiochus durent « de nombreux jours », ou années , selon la portée prophétique de l'expression ; cette persécution n'ayant duré que quelques années.

« Toutes ces choses, dit-il, s'appliquent beaucoup plus vraiment aux juifs chrétiens ; car maintenant le sacrifice quotidien était ôté, le temple était livré à la désolation, et l'Église chrétienne avait succédé à la place des Juifs, et la Nouvelle Alliance dans la chambre de l'Ancienne. En référence à la clause, « comme le fait méchamment il corrompre par des flatteries », il observe : aux chrétiens primitifs de renoncer à leur religion et d'offrir de l'encens aux statues des empereurs et aux images des dieux.

» Il cite un vieux commentateur, qui dit : « Il y en a qui pensent que le prophète ici avait du respect pour les chrétiens que les méchants idolâtres s'efforcèrent, dès le commencement de l'Église naissante, de séduire par des flatteries ; mais la persécution des tyrans faisait rage principalement contre les apôtres et les saints docteurs. Les temps de persécution auront sans doute beaucoup de points communs ; et les chrétiens, souffrant comme ils l'ont fait, et si longtemps et souvent si sévèrement sous les empereurs et les magistrats romains, trouveraient naturellement beaucoup dans la description des temps d'Antiochus applicable au leur.

La parole de la prophétie était destinée à être une « lumière brillant dans un endroit sombre », dans le Nouveau comme elle l'avait été dans la dispensation de l'Ancien Testament. « Ces choses leur sont arrivées (à l'Église de l'Ancien Testament) pour des échantillons ; et ils sont écrits pour notre exhortation, à qui les fins du monde sont venues » ( 1 Corinthiens 10:11 ).

L'évêque ajoute : grand nombre de prosélytes à leur religion : pourtant ils tombèrent par l'épée, etc., « plusieurs jours » ; car ils ont été exposés à la méchanceté et à la fureur de dix persécutions générales, et ont subi toutes sortes de blessures, d'afflictions et de tortures, avec peu d'interruption, pendant l'espace de trois cents ans.

III. Le soulagement . « Maintenant, quand ils tomberont, ils seront réduits avec un peu d'aide : mais beaucoup s'attacheront à eux avec des flatteries. Et quelques-uns d'entre eux tomberont ; les essayer, les purger et les blanchir ; jusqu'au temps de la fin ; car il est encore fixé pour un temps » ( Daniel 11:34 ).

Selon Sir Isaac Newton, la « petite aide » était celle accordée aux chrétiens à l'époque de Constantin le Grand ; le résultat fut que beaucoup de païens, à cause de la faveur que leur témoigna l'empereur, et surtout lorsque le christianisme devint la religion de l'empire, comme on le sait, se joignirent à l'Église sans aucun réel changement de cœur ou de foi. en Jésus comme Sauveur.

Alors que l'édit de Dioclétien, comme l'observe le Dr Cox, était presque fatal à la cause chrétienne, l'élévation de Constantin au trône impérial en l'an 306 produisit une période de prospérité extérieure et de paix pour l'Église. L'évêque Newton remarque : « Ici Porphyre a beaucoup d'adeptes en plus de Grotius, supposant que par le « petit secours » on entendait Mattathias de Modin, qui avec ses cinq fils se rebella contre les généraux d'Antiochus, et s'efforça de préserver le culte du vrai Dieu.

Mais Mattathias mourut de vieillesse ; et son fils Judas Maccabæus vainquit plusieurs fois les généraux d'Antiochus, et après avoir récupéré la ville sainte, purifié le sanctuaire et rétabli le culte de Dieu, il survécut quelques années à Antiochus ; tandis que la dignité unie de la haute prêtrise et de la souveraineté descendit au fils de son frère Simon, et continua dans la famille pendant de nombreuses générations : ce qui était bien plus que d'être « avec un peu d'aide » ; tandis que les Juifs étaient si loin de retomber par la persécution, que leur religion et leur gouvernement étaient établis sur une base plus solide qu'auparavant.

» Il cite Jérôme, qui dit que certains des docteurs juifs comprenaient ces choses des empereurs romains Sévère et Antonin, qui aimaient beaucoup les Juifs ; et d'autres, de l'empereur Julien, qui feignit de les aimer, et promit de sacrifier dans leur temple. L'évêque, cependant, pense que la manière la plus naturelle d'interpréter est de suivre le cours et la série des événements ; et ainsi comprendre le « petit secours » de la suppression entière des persécutions prolongées de l'Église par Constantin, alors qu'au lieu d'être persécutée, elle était protégée et favorisée par le pouvoir civil ; appelé, cependant, seulement « un peu help,” first, because while it added much to the temporal prosperity of the Church, it contributed little to its spiritual welfare, proving, on the contrary, the means of corrupting its doctrine and relaxing its discipline, while it caused many to “cleave to them by flatteries,” simply because Christianity was made the religion of the empire; and, further, because this help lasted but a little while, the spirit of persecution soon after reviving, especially under the Arians.

« Et tel, ajoute-t-il, a plus ou moins été le visage et la condition de l’Église depuis lors. » Calvin remarque sur la dernière partie du verset, que « de nos jours (la dernière partie du XVIe siècle) la contrepartie même de cette prophétie est exposée sous nos yeux. Toute la papauté s'appelle l'Église de Dieu, et nous, les protestants, sommes peu nombreux ; et pourtant quel mélange existe même parmi nous ! Combien de nos jours professent l'attachement à l'Evangile, en qui il n'y a rien de solide ni de sincère.

» M. Birks, sur le passage devant nous, remarque : « Les afflictions des Maccabées étaient en effet une brève répétition d'une plus longue série de changements, qui servent, dans la prophétie, à nous conduire dans une nouvelle dispensation, et jusqu'à la montée d'un persécuteur plus dangereux et plus puissant qu'Antiochus, pour l'emporter ensuite dans les derniers jours. Et encore, en ce qui concerne les paroles de la prophétie, il observe : « Ils répondent exactement aux troubles des Juifs sous Antiochus ; mais ils correspondent aussi avec non moins d'exactitude, sur une plus grande échelle, à tout le cours de la Providence envers les Juifs et l'Église chrétienne, depuis l'époque des Maccabées jusqu'à la dispensation actuelle.

» Il pense que la place même qu'occupent ces vers peut prouver d'elle-même qu'ils forment une transition d'Antiochus au temps de la fin ; et que les principaux événements de cet intervalle, décrits ici dans leur ordre naturel, sont "l'empiétement progressif des Romains en Judée, jusqu'à ce qu'ils détruisent enfin la ville et le temple, et provoquent la désolation qui couve depuis des siècles Jérusalem ; la prédication des apôtres ; la diffusion de l'Evangile à travers l'empire romain ; les persécutions païennes ; le triomphe de la foi quand tout l'empire l'a reçu nominalement ; la corruption de l'Église visible ; des troubles et des persécutions renouvelés ; et la croissance d'une tyrannie apostate sans exemple dans l'histoire du monde.

Certains des disciples de Jésus, comme ces hommes intelligents du temps d'Antiochus, devaient « tomber, les éprouver, les purger et les blanchir ». Après l'élévation du christianisme en tant que religion de l'empire, « les chrétiens eux-mêmes », dit le Dr Cox, « devinrent misérablement désunis et le caractère de l'Église du Christ terriblement corrompu. Une hiérarchie impie s'éleva progressivement jusqu'à la distinction et la domination ; et « hommes de compréhension », ou ceux qui ont obéi aux préceptes de la conscience, se combinant avec une recherche sobre de la vérité, — en fait, des multitudes de fidèles disciples du Sauveur, sont devenus les victimes de l'intolérance papale — un essai en effet, mais toujours un processus de blanchiment ou de purification.

Cela devait être " jusqu'au temps de la fin ", le temps où les desseins de Dieu concernant la " dispersion " d'Israël à cause de leur péché devraient être accomplis, et la période promise pour leur restauration, et la période visible et l'établissement universel du royaume de Dieu sous le Messie, devrait arriver. "Parce que c'est encore pour un temps fixé." Le temps pour l'accomplissement de la prophétie était fixé dans le dessein de Dieu.

« La vision est encore pour un temps fixé ; mais à la fin il parlera et ne mentira pas ; même s'il tarde, attendez-le ; car cela viendra sûrement, cela ne Habacuc 2:3 pas » ( Habacuc 2:3 ).

C'est notre réconfort de savoir que les promesses de Dieu, les ennuis de son peuple et les triomphes de ses ennemis ont tout leur temps. « C'est une chose juste devant Dieu de récompenser les tribulations de ceux qui vous troublent ; et à vous qui êtes troublés, reposez-vous avec nous, lorsque le Seigneur Jésus sera révélé du ciel » ( 2 Thesaloniciens 1:6 ).

En attendant, il est réconfortant de savoir que ces troubles et persécutions ont pour les croyants une mission gracieuse et un résultat béni. Leur objet de la part de celui qui les permet, est de les prouver et de les purifier. La volonté de Dieu est la sanctification de son peuple ; et les afflictions et les persécutions ne sont que le feu qu'il emploie pour leur purification. "C'est tout le fruit, pour ôter leur péché."