Daniel 12:12,13

HOMÉLIE

SECTION LI. — ATTENTE ET TRAVAIL. (Chap. Daniel 12:12 .)

La doctrine doit être suivie par la pratique. La connaissance amène la responsabilité. La foi se manifeste par les œuvres. La lumière est donnée, non pas pour que nous dormions, mais pour le travail. La parole de la prophétie, assurée par son accomplissement continuel, a été donnée pour que nous puissions en tenir compte comme « une lumière qui brille dans un endroit sombre jusqu'à l'aube du jour, et l'étoile du jour se lève dans nos cœurs ». Les communications faites à Daniel se terminaient par une indication quant à l'usage qui en serait fait.

« Béni soit celui qui attend et arrive aux mille trois cent cinq et trente jours ! Mais va ton chemin jusqu'à la fin ; car tu te reposeras et tu tiendras ton sort à la fin des jours. [372] Ce dernier verset est ainsi paraphrasé par Brightman : « Mais toi, Daniel, va ton chemin et repose-toi content, jusqu'à ce que toutes ces choses s'accomplissent, vers ou avant la fin ; et bien qu'ils semblent être longtemps retardés, cependant l'ennui ne te sera pas pénible : car en attendant tu céderas à la nature, et tu iras sur le chemin de toute chair, et étant libéré des misères de cette vie, tu repose-toi et participe au bonheur dont jouissent ceux qui meurent dans le Seigneur ; et enfin ton corps aussi sera ressuscité du tombeau, dans le sort et la condition que Dieu te donnera, afin que tu puisses partager une joie indicible avec tous les autres saints, et ainsi régner avec Christ aux siècles des siècles. » Ces derniers versets suggèrent—

[372] " Va jusqu'à la fin . " Keil, avec Theodoret et la plupart des interprètes, comprend que les mots signifient : « Va jusqu'à la fin de ta vie ; l'ange du Seigneur écartant ainsi le prophète très apprécié de l'œuvre de sa vie, avec l'assurance réconfortante qu'il resterait dans son propre sort à la fin des jours. Daniel devait se reposer, c'est-à-dire dans la tombe, et ressusciter, pour jouir de sa part dans l'héritage des saints dans la lumière ( Colossiens 1:12 ), pour être possédé par les justes, après la résurrection des morts, dans la Jérusalem céleste ; en ces derniers jours où, après le jugement du monde, le royaume de gloire devrait apparaître.

» Selon Calvin, il devait se contenter de son sort, et ne plus s'attendre à des visions. Bullinger comprend les mots comme une exhortation à persévérer et à continuer jusqu'à la fin. Selon Junius, il devait mettre toutes choses en ordre et se préparer à sa fin, sans chercher curieusement plus loin dans ces choses. Brightman comprend les mots comme laissant entendre que ce que le Seigneur pourrait avoir à révéler, il le ferait par d'autres prophètes, comme il l'a fait par Aggée, Zacharie et Malachie.

1. Le devoir d'assurer avec tout le sérieux un intérêt personnel dans la béatitude prédite dans la prophétie . On nous a parlé, avec Daniel, de la résurrection à la vie éternelle qui suivra la dernière grande tribulation, et du royaume de gloire avec et sous le Messie, quand « les sages brilleront comme l'éclat du firmament, et ceux qui beaucoup à la justice comme les étoiles aux siècles des siècles.

» C'était le bonheur de Daniel d'être assuré de son intérêt pour cette béatitude annoncée ; et avec cette assurance d'attendre tranquillement jusqu'à ce que le moment de l'expérience complète soit arrivé. C'est à nous qui lisons ou entendons les paroles de cette prophétie, d'assurer notre participation à la même béatitude. C'est à nous de garantir à temps notre place parmi les sages, en veillant à ce qu'avec la lampe d'une possession extérieure de la foi en Christ et une connaissance intellectuelle de la vérité, nous ayons l'huile de la grâce salvatrice et de la lumière spirituelle dans le vase de nos cœurs.

À moins que l'Époux ne vienne rapidement, nous aussi, comme Daniel, nous nous coucherons pour nous reposer dans la tombe jusqu'à ce que la trompette de la résurrection nous réveille du sommeil. La question est, commentallons-nous le faire ? Allons-nous, comme « l'homme bien-aimé », nous coucher renouvelés dans l'esprit de notre esprit, et acceptés dans le Bien-aimé ; ou comme ceux qui, non pardonnés et dépourvus de la sainteté sans laquelle personne ne verra le Seigneur, ne s'éveillent qu'à la honte et au mépris éternel ; comme les vierges folles qui, satisfaites du présent, tardaient à s'assurer l'approvisionnement nécessaire pour l'avenir jusqu'à ce qu'il soit trop tard ? Faisons en sorte d'être allés vers Celui qui a l'huile de l'Esprit de vie et de paix à vendre, ou plutôt à donner gratuitement à ceux qui veulent acheter sans argent et sans prix ; et ne nous reposons pas jusqu'à ce qu'avec Siméon nous puissions dire avec joie : « Maintenant, Seigneur, laisse ton serviteur partir en paix ; car mes yeux ont vu ton salut.

2. Le devoir du patient en attente de la béatitude future . L'homme prononcé « bienheureux », qui « attend et vient » à la période heureuse prédite en rapport avec la restauration d'Israël, la résurrection des morts et la gloire future. Cette période était à l'époque de Daniel très lointaine. Il est maintenant deux mille quatre cents ans plus proche qu'il ne l'était alors. Il doit y avoir beaucoup moins de temps à attendre.

Ce temps peut être très court. Mais quoi qu'il en soit, ce sera encore une attente patiente. Ce peut être, et ce sera sans doute, une épreuve particulière, la tentation et la détresse. Ce sera celui dans lequel l'inimitié de Satan et du monde contre Christ, sa vérité, son peuple et sa cause, atteindra sa plus grande violence ; le temps où le grand ennemi sortira avec « une grande colère, sachant qu'il n'a que peu de temps ».

Ce sera le temps de la dernière manifestation de l'Antéchrist, dans laquelle tout ce qui a été prédit des deux Petites Cornes, du Roi Volontaire et de l'Homme de Péché, sera pleinement développé, résumé et concentré. Ce sera le temps que l'Église attend depuis dix-huit siècles, comme celui de la grande épidémie de méchanceté et de puissance satanique, qui n'appellera et ne prendra fin que par la manifestation de la venue du Seigneur.

Il faudra donc patienter. Dans la patience croyante, les hommes auront besoin de posséder leur âme. La période sera probablement courte, quoique sévère. Sa fin sera glorieuse. Des affres et des douleurs de l'enfantement de la période sortira une nouvelle et magnifique création, la "régénération" tant attendue et priée pour la "régénération", les nouveaux cieux et la nouvelle terre où habite la justice, lorsque la demande longtemps présentée sera à longuement accomplie : « Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.

» Cela vaut la peine de patienter longtemps pour l'attendre. Comme Daniel, nous qui vivons et travaillons maintenant, nous devrons peut-être suivre notre chemin et nous reposer dans la tombe jusqu'à la fin, et notre attente s'achèvera là dans la poussière. Mais d'autres suivront et auront leur temps d'attente sur terre, ce sera peut-être pour une autre génération ou deux, ou peut-être plus. C'est peut-être moins. Apparemment, nous entrons dans une ère d'athéisme scientifique, ainsi que plus grossier.

[373] Ce sont les jours de développement rapide. Comme on l'a récemment rappelé à l'Angleterre et au monde, d'immenses progrès ont été faits dans le progrès de la science au cours des cinquante dernières années ; et le résultat semble être un bouleversement des notions entretenues jusqu'ici concernant Dieu et ses œuvres ; de sorte qu'un prélat de l'Église, dans un discours à l'occasion, pourrait demander : Y aura-t-il enfin, quand le problème sera résolu, une place laissée à Dieu, ou au christianisme, ou à la prière, ou à la conscience, ou au libre arbitre, ou responsabilité, ou devoir, ou foi dans l'invisible ? et remarqua que les remarques de beaucoup de savants montraient que ces questions n'étaient pas superflues, et que par conséquent l'alarme et l'inquiétude s'étaient emparées de beaucoup d'esprits, et le sien parmi les autres.

Ainsi, à l'évidence, le temps d'attente patiente non seulement existe toujours, mais s'intensifie. La foi et la patience seront sans doute encore mises à rude épreuve. « Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? "Parce que tu as gardé la parole de ma patience, je te garderai aussi de l'heure de la tentation qui viendra sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre" ( Luc 18:8 ; Apocalypse 3:10 ).

L'attitude propre de l'Église en ces jours où nous vivons, comme elle l'était dans ceux des Apôtres, est celle d'une « patiente attendant le Christ ». De même que l'Église de l'Ancien Testament attendait le premier Avènement de Celui qui était la Consolation d'Israël, il en sera de même de l'Église du Nouveau Testament par rapport au second. Cette posture d'attente est décrite par les apôtres dans un langage tel que : « A la recherche de la bienheureuse espérance , de l'apparition glorieuse du grand Dieu, notre Sauveur Jésus-Christ ; » "Notre conversation est dans le ciel, de qui aussi nous attendons le Sauveur , le Seigneur Jésus-Christ ;" « En attendant son Fils du ciel ; » « En attendant et en hâte vers la venue du jour de Dieu ; » « A ceux qui Le cherchentIl apparaîtra une seconde fois sans péché pour le salut » ( Tite 2:13 ; Philippiens 3:20 ; 2 Thesaloniciens 1:10 ; 2 Pierre 3:12 ; Hébreux 9:28 ).

[373] « Il y a cinquante ans », a déclaré Sir John Lubbock dans le discours présidentiel prononcé à la fin du jubilé de la British Association, « l'opinion générale était que les animaux et les plantes ont vu le jour exactement comme nous les voyons maintenant ». Ceci n'est plus représenté comme l'opinion générale. « Nous percevons qu'il y a une raison — et dans de nombreux cas nous savons quelle est cette raison — à toute différence de forme, de taille et de couleur ; pour chaque os et chaque plume, presque pour chaque cheveu.

» « Nous pouvons maintenant voir précisément, dit le Monde Chrétien , où l'ancienne opinion diffère de la nouvelle. Le biologiste moderne prétend comprendre mieux que ses prédécesseurs les forces ou les processus par lesquels les oiseaux sont devenus différents des reptiles, et les animaux qui allaitent leurs petits différents des deux. Pour le dire plus nettement encore, la doctrine moderne affirme que, laissant de côté le commencement inconnu (dont la science ne tient pas compte), la nature dans le monde de la vie, animale et végétale, a toujours travaillé avec les moyens et les méthodes employés à cette heure.

Les éléphants et les alligators, les requins, les kangourous et les colibris sont des liens de sang. » Encore un écrivain dans le même journal dit : « Les deux sources principales de cette inspiration avec laquelle le christianisme a vivifié le cœur froid et mort de l'humanité, sont, sans aucun doute, l'amour de Dieu, et les possibilités illimitées de cet avenir que l'Évangile s'ouvre à l'homme. C'est une inspiration qu'il semble qu'aujourd'hui nos sages s'efforcent de détruire.

De Dieu, ils nous disent que nous ne savons rien, et ne pouvons rien savoir ; tandis que des « choses qui sont devant nous », nous en savons aussi peu. L'amour de Dieu, nous apprend-on maintenant, n'est rien de plus que le simple désir du triste cœur humain de trouver une expression vivante dans cet affreux système mondial qui nous entoure, et dont la cruelle sévérité pousse les grandes nations de nos semblables à désirer l'anéantissement, comme la bénédiction suprême que l'univers peut offrir à son enfant intelligent ; tandis que l'espérance de l'immortalité, par la même règle, est l'effort vain de cette faculté de notre nature qui « veille avant et après », pour construire un avenir qui puisse apaiser son imagination, mais qui est sans fondement et stérile comme ses rêves les plus oisifs.

C'est sans aucun doute, poursuit l'écrivain, un aspect très redoutable de cette époque, surtout pour les jeunes qui sont pour ainsi dire soignés dans son atmosphère. Mais au lieu de la dénonciation sauvage, il est plus sage pour nous d'étudier la manière dont elle se réalise ; comment il est possible que cette horrible croyance ait pu grandir au cœur de la chrétienté, à l'époque et à la région mêmes où le triomphe de la vérité et de la civilisation chrétiennes devrait être le plus complet.

… Le résultat le plus triste de cet abus théologique du système-monde — nous ne pouvons l'appeler autrement — est de faire croire aux hommes qu'il n'a ni sens ni méthode que l'homme puisse découvrir ; que tous ses mouvements sont tous mécaniques, et que l'homme n'est que la partie la plus aboutie de la machine ; comme le reste, jailli et retournant à la poussière. L'idée que l'univers est guidé par une Intelligence vivante, et que le développement de la vie de l'homme est un objet que l'Intelligence qui guide l'univers a toujours en vue, serait bannie dans les limbes des superstitions usées, des idolâtries caduques, si certains de nos grands penseurs ont réussi.

3. Le devoir de travailler comme d'attendre . On a dit à Daniel de continuer son chemin jusqu'à la fin. On dit de lui qu'après s'être remis de l'évanouissement et de la maladie consécutifs à une vision antérieure, il « se leva et s'occupa des affaires du roi » (chap. Daniel 8:27 ). Bien que maintenant considérablement plus âgé, il pourrait encore être capable de faire la même chose.

Au début de la vision actuelle, nous constatons qu'il avait été engagé pendant trois semaines entières dans une prière et un jeûne spéciaux. Quoi qu'il puisse faire dans les affaires de son maître terrestre, il était toujours en état de servir son être céleste. Quoi que sa main trouve à faire dans ce service, il devait aller le faire de toutes ses forces, avant d'être appelé à se reposer de son travail ; si cette œuvre pouvait être de consoler ses frères de la consolation dont il était lui-même consolé de Dieu, de leur communiquer la connaissance qu'il venait de recevoir lui-même, ou de les exhorter eux-mêmes à une foi inébranlable et à la fidélité en fortifiant la foi des autres dans le perspective des épreuves qui les attendaient encore.

Daniel devait attendre, mais tant que le Seigneur lui donnerait de la force, il devait aussi travailler, montrant la force de Dieu à cette génération et sa puissance salvatrice à tous ceux qui Psaume 71:18 venir ( Psaume 71:18 ). L'« attente » dans le texte ne doit pas être oisive, indolente. La recherche de la bienheureuse espérance et de l'apparition glorieuse du grand Dieu notre Sauveur est associée par l'Apôtre au renoncement à toute impiété et à toute convoitise mondaine, et à vivre sobrement, justement et pieusement dans le monde actuel ( Tite 2:12 ).

Sur la base de la même espérance, Paul exhorte les croyants corinthiens à être « fermes, inébranlables, toujours abondants dans l'œuvre du Seigneur, sachant que notre travail n'est pas vain dans le Seigneur » ( 1 Corinthiens 15:58 ). Tout en « attendant la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ pour la vie éternelle », nous devons « avoir compassion » des autres et chercher à « sauver les uns avec crainte, en les tirant du feu » ( Jude 1:21 ).

Attendre le retour du Maître nous amènera naturellement à la diligence dans l'accomplissement du travail du Maître. C'est le serviteur qui dit dans son cœur, Mon seigneur retarde sa venue, qui commence à « battre ses compagnons de service, et à manger et à boire avec les ivrognes » ( Luc 12:45 ). L'usage qu'il faut faire de l'étude de la parole prophétique, c'est, avec l'eunuque, continuer notre chemin en se réjouissant de la bienheureuse espérance qu'elle nous a mise.

Cette espérance est celle d'un au-delà brillant, non seulement pour nous-mêmes en tant que croyants fidèles, mais pour l'Église et le monde. Comme Daniel, nous devons nous occuper avec diligence des « affaires du roi », jusqu'à ce que nous soyons également appelés hors des champs, comme tant d'autres avant nous l'ont été, pour entendre de la bouche du Maître cet applaudissement béni : « Bien joué, bon et fidèle serviteur ! tu as été fidèle en peu de choses, je te rendrai fidèle en beaucoup de choses; entre dans la joie de ton Seigneur. »[374]

[374] « A nous, dit Auberlen, « qui aimons la parole de la prophétie, n'oublions pas le présent, et ce qui nous a déjà été donné en pensant aux choses que nous espérons ; de peur que notre étude de la prophétie ne dégénère en une simple poursuite favorite de notre enfance et en une excitation non spirituelle. Que cette espérance du royaume prenne dans notre cœur la même place que celle qui lui est assignée dans la Parole divine ; et ne changeons pas la proportion dans laquelle l'Écriture sainte l'a placée par rapport aux vérités fondamentales du christianisme.

Que la parole apostolique soit notre devise : « Car la grâce de Dieu qui apporte le salut est apparue à tous les hommes ; nous enseignant que, reniant l'impiété et les convoitises mondaines, nous devrions vivre sobrement, justement et pieusement dans ce monde présent ; attendant la bienheureuse espérance, l'apparition glorieuse du grand Dieu notre Sauveur Jésus-Christ » ( Tite 2:11 ).

Tous les chrétiens d'aujourd'hui ont du mal à mettre à cœur les paroles qui s'appliquent à nos jours, ainsi qu'aux jours d'Isaïe : « C'est dans le calme et la confiance que sera ta force. Mais rappelons-nous que nous vivons à une époque où les jugements se préparent ; et notre seul devoir est d'être des témoins toujours vigilants et priants de la venue du Seigneur. Nous ne sommes, pour cette raison, pas paresseux ; nous ne croisons pas les mains ; seulement nous ne chérissons pas les espoirs et les attentes illusoires de notre travail.

Soyons fidèles dans les petites choses qui nous sont confiées ; quant aux grandes choses, nous ne pouvons pas les prendre à nous-mêmes ; mais nous attendons que le Seigneur nous les amène.… Ce que notre génération veut, ce sont des témoins qui peuvent élever la voix dans l'esprit et la puissance des prophètes ; des hommes qui peuvent se tenir sur la brèche à l'heure de la tentation qui vient sur toute la terre. À cette heure-là, nous devons être « forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance », afin de remporter la victoire ; alors nous devons lever la tête dans une espérance et une joie bénies, sachant que « notre rédemption approche.

» Que notre Dieu miséricordieux nous prépare à cette heure, en nous apprenant à bien comprendre et à pratiquer fidèlement la parole de l'Apocalypse : « Voici la patience et la foi des saints.