Daniel 12:3

HOMÉLIE

SECTE. XLVII.—LES SAGES ET LES GAGNANTS DES ÂMES, AVEC LEUR GLORIEUSE RÉCOMPENSE. (Chap. Daniel 12:3 .)

Ce verset est étroitement lié au précédent. Il décrit le caractère et la béatitude de ceux qui, à la résurrection des justes, se réveilleront du sommeil de la mort pour jouir de la vie éternelle. La persévérance dans une vie de foi et de bien-être, quelles que soient les souffrances et les épreuves qu'elle ait pu comporter, est enfin couronnée d'une récompense glorieuse et éternelle. Le verset participe de la nature de la poésie hébraïque, composé de deux membres, dont chacun contient à la fois un caractère et la béatitude qui lui est promise.

I. Les personnages mentionnés . Ceux-ci sont donnés en deux expressions; ils sont « sages » et « ils ramènent plusieurs à la justice ». La première est probablement à considérer comme la description générale, embrassant l'ensemble ; la seconde comme plus spéciale, s'appliquant plus particulièrement à certains. La première exprime le caractère vu par rapport aux individus eux-mêmes ; le second, le même caractère, mais dans son rapport aux autres.

Tous ceux dont on parle ici sont « sages », avec la sagesse plus ou moins développée. Un effet naturel et nécessaire de cette sagesse est qu'elle agit plus ou moins avantageusement sur les autres, les conduisant également à la possession et à la pratique de la justice. Mais chez certains, ce fruit et cet effet de la sagesse par rapport aux autres est plus abondant et plus étendu que dans le cas des autres. Il y a ceux qui, étant eux-mêmes sages, comme fruit et effet de cette sagesse, tournent non seulement les autres mais beaucoup d' autres vers la justice.

La sagesse est une chose en nous-mêmes, mais son influence et son action doivent être sur les autres, qui doivent en bénéficier. La sagesse que nous possédons prouvera et manifestera son existence en nous amenant à rechercher, et en nous permettant de promouvoir, le bien-être des autres, en les tournant vers la justice ; tandis que pour ce faire, il faut la possession et l'exercice de la sagesse en nous-mêmes, "Celui qui gagne les âmes est sage" ( Proverbes 11:30 ).

Gagner des âmes requiert de la sagesse, alors qu'elle en est l'évidence et la manifestation. En conséquence, la sagesse qui vient d'en haut est décrite par l'Apôtre comme « pleine de miséricorde et de bons fruits », nous conduisant à semer le fruit de la justice dans la paix, et ainsi nous permettant de faire la paix ( Jaques 3:17 ) . Avis-

1. Le sage . « Ceux qui sont sages ». [355] La sagesse a été définie comme celle qui choisit les meilleures fins et les poursuit par les meilleurs moyens. Les meilleures fins sont

(1) la gloire de Dieu notre Créateur, qui a créé toutes choses et pour le plaisir de qui toutes « choses sont et ont été créées » ; qui a tout fait pour lui-même, et dont il est à la fois de notre devoir et de notre bonheur, en tant que ses créatures rationnelles, de chercher de toutes les manières compétentes à promouvoir. A côté se trouve

(2) le bonheur présent et éternel de nous-mêmes et des autres dans la jouissance de la faveur et de l'amitié de leur Créateur, la possession de son caractère et l'obéissance à sa volonté. Limiter nos objectifs à des fins inférieures à celles-ci est indigne des natures intelligentes et immortelles, et nous marque comme imprudents. Les Écritures déclarent donc que la sagesse consiste dans la vraie crainte de Dieu, et décrivent l'impiété et la méchanceté comme à la fois pleinement et folie.

Cette sagesse est celle qui « vient d'en haut » et dont Dieu, le seul Sage, est l'Auteur ; et est décrit comme « d'abord pur, puis paisible, doux, facile à conjurer, plein de miséricorde et de bons fruits, sans partialité ni dispute, et sans hypocrisie » ( Jaques 3:17 ). Toute sagesse qui n'est pas celle-ci est décrite par le même écrivain inspiré comme « terrestre, sensuelle, diabolique » ; nous alliant moins au seul Dieu sage, qu'à celui qui est le prince des ténèbres, quoique capable de se transformer en ce qu'il était à l'origine, un ange de lumière.

[355] “ Ceux qui sont sages .” הַמַּשְׁכִּילִים ( hammashkilim ), le sage ou compréhensif. La marge a des « enseignants ». Le même mot utilisé au chap. Daniel 11:33 ; Daniel 11:35 : Daniel 11:35 , et a rendu « ceux qui comprennent » et « les intelligents ».

Keil observe que le terme n'est pas ici, comme là, limité aux enseignants, mais désigne les intelligents, qui, en instruisant leurs contemporains au moyen de paroles et d'actes, les ont éveillés à la fermeté et à la fidélité à leur confession aux temps de tribulation, et ont fortifié leur foi.

2. Les gagneurs d'âmes. « Ceux qui en ramènent beaucoup à la justice. » [356] Littéralement, “ qui rendent beaucoup de justes ”. La justice fait référence à la fois au caractère et à la position. Dans sa relation au caractère , c'est la conformité de cœur et de vie à la loi de Dieu, cette loi qui est une transcription de son propre caractère, et qui est sommairement décrite comme amour , de même que Dieu est amour. En ce qui concerne la position debout , c'est un état d'acceptation et d'approbation avec Dieu, comme de ceux contre qui sa loi n'a aucune charge, une liberté de condamnation, ou, comme les Écritures en parlent souvent, un état de justification, qui est simplement celui de celui qui est déclaré juste ou innocent aux yeux de la loi.

Comment un homme est-il rendu juste dans ce sens ? Comment un homme peut-il être juste avec Dieu ? ou comment celui qui est pécheur peut-il être juste avec son Créateur ? Être pécheur, c'est être un transgresseur de la loi de Dieu ; ce qui semble être l'opposé de la justice à la fois dans le caractère et la position. Qu'un transgresseur de la loi soit juste devant Dieu semble une contradiction dans les termes. C'est le schéma de la sagesse et de la miséricorde divines dans la provision d'un Sauveur qui réconcilie cette contradiction et montre comment la chose qui semblait impossible est en réalité effectuée, tandis que la vérité est strictement maintenue et que la justice conserve ses droits.

C'est cette disposition qui constitue l'Évangile, dont l'objet est de le révéler. C'est par la substitution d'un juste, qui tandis qu'il est homme est en même temps Dieu, à la place des injustes, que ces derniers, en l'acceptant comme leur garant, sont considérés aux yeux de la loi comme juste, étant considéré comme une seule personne avec Lui, et ayant droit à la même position qu'Il occupe Lui-même comme juste devant Dieu.

Ce plan divin de rendre les pécheurs justes devant Dieu par substitution, caution ou représentation, correspond à la manière dont la race est devenue coupable. Tout comme dans et par le premier Adam, ou chef de la race humaine, les hommes ont été faits pécheurs, de même dans et par le second Adam, le Fils de Dieu fait chair, en tant que deuxième Chef de la race, ceux qui l'acceptent et lui font confiance. sont rendus justes ( Romains 5 .

) Ils se tiennent justes devant Dieu parce que Celui qui est leur Chef et Garant le fait, et ils sont, aux yeux de la loi, un avec Lui. Avec cette justice en état ou debout, les pécheurs croyants, en même temps et par les mêmes moyens, obtiennent la justice de caractère. Une nouvelle vie spirituelle intérieure, ou principe de justice et de sainteté, leur est infusée ou communiquée par l'Esprit de Dieu, en vertu et en relation avec cette même union avec le second Adam, ou la divine Sûreté, qui a lieu sur leur l'acceptation et la confiance en Lui; de même qu'une greffe participe non seulement à la fortune de l'arbre, mais à sa vie et à sa sève.

En conséquence, la Parole de Dieu déclare que « si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature ; les vieilles choses sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » ( 2 Corinthiens 5:17 ). Christ est fait pour ceux qui sont ainsi en lui non seulement justice, pour leur juste position devant Dieu, mais sanctification pour leur caractère juste et saint.

Dans le Seigneur, ils ont à la fois « de la justice et de la force »,—la justice pour leur position acceptée devant Dieu, et la force pour un caractère saint et une vie d'obéissance nouvelle. Ainsi, en fait, rendre les personnes justes, comme cela est de la provision de Dieu, est aussi l'œuvre de Dieu ; car c'est lui qui, par son Esprit nous disposant et nous permettant d'accepter et de faire confiance à Christ comme pécheurs, nous fait légalement un avec lui.

En conséquence, nous lisons : « C'est de lui que vous êtes en Jésus-Christ, qui de Dieu nous a été fait sagesse, justice, sanctification et rédemption » ( 1 Corinthiens 1:30 ). Comment, alors, les personnes mentionnées dans le texte rendent-elles les autres justes ? Instrumentalement. Celui qui les fait un avec Christ, ou les greffe en Lui en les donnant à accepter et à Lui faire confiance en tant que pécheurs, est le Saint-Esprit.

Mais en faisant cela, il emploie, comme moyen de l'effectuer, le témoignage concernant Christ, qu'il soit transmis par la parole écrite ou prononcé par des lèvres humaines. Pour que Christ soit accepté ou digne de confiance, il doit être connu. « Qui est-il, Seigneur, pour que je croie en lui ? » « Comment croiront-ils en Celui dont ils n'ont pas entendu parler ? ( Romains 10:14 .

) C'est pour cela surtout que l'Esprit emploie l'instrument humain. « Comment entendront-ils sans prédicateur ? « Il a plu à Dieu par la folie de la prédication » – par la prédication de la bonne nouvelle du salut, qui apparaît comme une folie au monde – « de sauver ceux qui croient. Par ce témoignage concernant Jésus et la manière de Dieu de rendre les hommes justes par lui, qu'il soit porté à l'œil ou à l'oreille, l'Esprit persuade et permet aux hommes de l'accepter et de lui faire confiance comme leur garant et leur sauveur, et ainsi d'être rendus justes.

Rendre ce témoignage, et ainsi amener les autres à la justice, est le privilège et le devoir de ceux qui en ont eux-mêmes été personnellement et expérimentalement mis au courant. En conséquence, cela n'est en aucun cas limité à ceux qui sont dans un sens officiel des enseignants ou des prédicateurs, bien qu'ils soient particulièrement chargés de tels. C'est, d'une manière ou d'une autre, dans la capacité de tous ceux qui connaissent le Christ eux-mêmes de Le dire aux autres, et c'est en conséquence leur devoir et leur privilège.

« L'Esprit et l'Épouse, toutes les âmes croyantes et renouvelées, disent : Viens ; et que celui qui écoute dise : Viens. Même ceux qui le font officiellement doivent d'abord s'être approuvés en le faisant officieusement. « Sans aucun doute, dit Calvin, l'ange désigne ici spécialement les maîtres de la vérité ; mais à mon avis il embrasse aussi tous les pieux adorateurs de Dieu. Aucun des enfants de Dieu ne doit se confiner en privé ; mais autant que possible, chacun doit s'intéresser au bien-être de ses frères.

Dieu a déposé la doctrine de son salut avec nous, non pas dans le but de la garder pour nous en privé, mais dans le but de montrer la voie du salut à toute l'humanité. C'est donc le devoir commun des enfants de Dieu, de favoriser le salut de leurs frères. »

[356] « Ceux qui en ramènent plusieurs à la justice . » מַצְדִּיקֵי הָרַבִּים ( matsdiqé harabbim ), « ceux qui rendent les nombreux justes ». Brightman a « ceux qui justifient les autres, en enseignant, en réprimandant, en exhortant, en réprimandant et en réconfortant, qui sont des parties et des devoirs des enseignants et de ceux qui jouissent d'une charge publique dans l'église ». Selon Keil, le mot signifie ici aider à obtenir, ou conduire à, la justice ; et est ici à lire dans cette interprétation générale, et non à identifier avec le paulinien (justification).

Les personnes visées ici, dit-il, sont celles qui, par leur fidélité à la loi, ont conduit les autres à צִדְקָה ( Isidhqah , justice),—leur ont montré par leur exemple et en enseignant le chemin de la justice. Le même mot utilisé dans Ésaïe 53:11 de Christ comme le Juste Serviteur de Dieu; qui, par la connaissance de Lui-même comme leur porteur de péché, devrait « en justifier plusieurs.

” La seule façon d'être rendu juste est par la même connaissance, pour la communication dont son peuple est fait ses témoins ( Actes 1:8 ).

L'ange dit : « Ceux qui en ramènent plusieurs à la justice. Tandis que tous ceux qui connaissent Christ eux-mêmes sont tenus de viser à le faire connaître aux autres, et ainsi à les convertir à la justice, tous ceux qui le font ne réussissent pas également. La mesure dans laquelle les âmes sont réellement gagnées ou tournées vers la justice dépend, sous Dieu, de beaucoup de choses. Cela dépendra surtout de la mesure dans laquelle la sagesse requise est possédée, de la fidélité et de la diligence avec lesquelles elle est exercée, et de la prière de foi avec laquelle elle est accompagnée.

Tandis que Paul plante et Apollos arrose, c'est Dieu qui fait croître. Mais il doit y avoir la plantation et l'arrosage ; et ordinairement en proportion de la sagesse, de la diligence et de la prière en faisant cela, l'augmentation sera donnée. "Ils ont tellement parlé que beaucoup ont cru." "En agissant ainsi , tu te sauveras toi-même et ceux qui t'écouteront." Pour attraper des hommes avec le filet de l'Evangile, nous avons besoin à la fois de l'habileté et de la diligence des pêcheurs qui réussissent.

« Être rusé, je vous ai attrapé avec ruse. Je suis fait tout à tous les hommes, si par quelque moyen je peux en sauver quelques-uns. Parmi les choses requises pour amener beaucoup à la justice, que ce soit à titre public ou privé, il faut mentionner l' amour , qui à la fois gagne l'oreille et touche le cœur, le sérieux , qui montre à l'orateur de croire ses propres paroles, et ainsi fait que les autres sérieux; la persévérance , qui après avoir travaillé toute la nuit et n'avoir rien pris, lâchera encore et encore le filet ; jugement , prononcer la parole en temps voulu et traiter chaque cas selon les occasions et les circonstances ; Foi, y compris à la fois l'assurance de la bénédiction promise par Dieu, la certitude concernant les vérités énoncées et la réalisation des choses invisibles ; la connaissance , afin de donner une direction claire et correcte quant au chemin de la vérité et de la paix ; l'unicité de but , afin de rechercher la gloire de Dieu dans le salut des hommes comme notre seul objet dans tout notre travail ; la prière , recherchant continuellement son aide, sa bénédiction et sa puissance, sans lesquelles nous ne pouvons ni travailler correctement ni travailler à aucun effet, imitant la résolution des apôtres : « Nous nous consacrerons à la prière et au ministère de la parole » ; enfin, consistance de vie , tant en ce qui concerne notre esprit que notre conduite, le témoignage des lèvres étant secondé par le témoignage concordant de la vie.

II. La récompense . Ceci est également exposé d'une double manière, une comparaison étant employée dans chaque membre du verset, correspondant à la double description du personnage. Le sage « brillera comme l'éclat du firmament » ; [357] ceux qui en ramènent plusieurs à la justice « seront ou resplendiront comme les étoiles aux siècles des siècles ». [358] La première, comme le personnage auquel elle est associée, est une gloire d'un genre plus général, celle de l'étendue céleste éclairée de la splendeur du soleil de midi.

Ce dernier est l'éclat des étoiles lorsqu'elles scintillent dans le ciel nocturne, surtout comme on le voit dans un pays méridional ou oriental comme la Syrie ou la Chaldée, avec un éclat d'autant plus glorieux du sol sombre dans lequel, comme les diamants, ils semblent être réglé. La première comparaison, bien que non pas avec le corps du soleil mais avec l'éclat qui en émane, se rattache cependant à celle faite par le Sauveur probablement à son sujet : « Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père » ( Matthieu 13:43 ).

[357] « Comme l'éclat du firmament . Keil observe que la splendeur de la voûte céleste ( Exode 24:10 ) est une figure de la gloire que le Christ désigne comme une lumière comme le soleil, dans Matthieu 13:43 , se référant au passage devant nous.

Il se réfère également à Apocalypse 2:28 et 1 Corinthiens 15:40 , etc., comme exemples de la figure. Brightman remarque : « Le firmament lui-même, où aucun nuage n'aspire, ni aucune pollution terrestre ne monte, pour y jeter quelque calomnie ou tache : ici, non pas comme il nous semble souvent, recouvert de nuages ​​épais, mais tel qu'il est en lui-même. . " Il pense cependant que c'est une récompense moindre que celle qui est réservée aux justes au dernier jour, quand ils brilleront comme le soleil lui-même.

[358] “ Comme le début .” Les étoiles, dit Bright-man, avec lesquelles le firmament sera embelli et orné, eux-mêmes jouissant en attendant de la plus grande gloire. Donc Apocalypse 1:10 . Plus particulièrement, pense-t-il, enseignants des Juifs, étant les pierres précieuses dont est édifiée la muraille de la Nouvelle Jérusalem ( Apocalypse 21:19 ).

Keil observe : « Le salut du peuple, que la fin apportera, consiste dans la consommation du peuple de Dieu, par la résurrection des morts et le jugement séparant les pieux des impies, selon lequel les pieux seront élevé à la vie éternelle, et les impies seront livrés à la honte et au mépris éternels. Mais les chefs du peuple, qui, au milieu des guerres et des conflits de cette vie, en ont converti plusieurs à la justice, brilleront dans la gloire impérissable du ciel. »

Les comparaisons, prises ensemble, suggèrent, par rapport à la récompense promise,—

1. Une gloire extérieure visible . Le corps glorifié du Christ, dont on dit qu'il brille comme le soleil tel qu'il est apparu aux disciples sur la montagne, émettait un rayonnement visible. Mais les corps de son peuple, une fois ressuscités des morts, doivent être «façonnés comme son corps glorieux» ( Philippiens 3:21 ). Comme Il apparaîtra, ou sera manifesté, avec une gloire visible, ils apparaîtront, ou seront manifestés, dans la gloire avec Lui ( Colossiens 3:4 ).

De même que nous avons porté l'image du terrestre, de même en corps, nous qui sommes ses membres, nous porterons aussi « l'image du céleste » ( 1 Corinthiens 15:49 ). Combien pauvre en comparaison d'une telle gloire apparaîtra la plus belle splendeur des plus hauts princes de la terre ! C'est probablement une partie de cette gloire qui fit briller le visage de Moïse lorsqu'il descendit de la montagne, et qui fit apparaître celui d'Etienne au concile juif comme le visage d'un ange.

2. Pureté et excellence morale . Il y a une gloire morale et spirituelle aussi bien qu'une gloire extérieure visible, dont cette dernière n'est en effet qu'un symbole et une expression extérieure. La lumière elle-même est le symbole de la pureté morale et de l'excellence. Dieu est lumière ; et la bonté est l'armure de la lumière, par opposition au péché, qui est l'œuvre des ténèbres. L'image du caractère moral parfait de Christ que les croyants à la résurrection porteront aussi, et cela à un degré parfait ; aussi bien ceux qui vivront et resteront à sa venue, que ceux qui seront ressuscités des morts.

Car « nous ne dormirons pas tous (ni ne mourrons), mais nous serons tous changés en un instant » ( 1 Corinthiens 15:51 ). Même ici, tandis que nous contemplons (ou réfléchissons) comme dans un verre la gloire du Seigneur, nous sommes changés en la même image de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur ( 2 Corinthiens 3:18 ).

« Il n'apparaît pas encore ce que nous serons ; mais nous savons que quand. Il paraîtra, nous serons semblables à lui », — spirituellement et visiblement, en esprit et en caractère aussi bien qu'en corps, — « car nous le verrons tel qu'il est » ( 1 Jean 3:2 ).

3. Dignité et honneur . Le soleil et les étoiles sont employés dans les Écritures comme symboles de dignité et de rang élevé. Balaam, prophétisant sur le Messie, a dit : « Une étoile sortira de Jacob, et un sceptre d'Israël » ( Nombres 24:17 ). D'où les étoiles habituellement portées comme décorations d'honneur princier. Christ a racheté son peuple pour en faire des rois et des sacrificateurs pour Dieu.

Comme le Christ lui-même, ils sont cachés pendant un certain temps et apparaissent souvent mesquins et méprisables. Mais le temps de la manifestation de leur rang royal et de leur dignité princière de fils de Dieu et de frères du Roi des rois arrive enfin. « Lorsque Christ qui est notre vie sera manifesté, alors vous aussi serez manifestés avec lui dans la gloire. » « Celui qui vaincra et gardera mes œuvres jusqu'à la fin, je lui donnerai pouvoir sur les nations, et je lui donnerai l'étoile du matin » ( Apocalypse 2:26 ; Apocalypse 2:28 ). Cette dignité et ce rang princier appartiendront à chacune des personnes dont il est question, quoique sans doute à des degrés différents, car « une étoile diffère d'une autre étoile en gloire ».

4. Joie et félicité . Allumez un emblème permanent de joie et d'allégresse. « La lumière est semée pour les justes, et la joie pour les cœurs droits. » Lors de la destruction de leurs ennemis, les Juifs « eurent de la lumière, de l'allégresse, de la joie et de l'honneur » ( Esther 8:16 ). Nuages ​​et ténèbres les emblèmes du chagrin. L'avenir du peuple de Dieu maintenant éprouvé et affligé est un avenir de joie sans mélange, ainsi que de pureté et d'honneur.

Leur expérience après la résurrection comme l'éclat d'un ciel sans nuages, ou comme l'éclat non terni des étoiles dans la voûte céleste de minuit. Aucun nuage de chagrin ou de souci pour apporter une ombre sur leurs esprits heureux. La joie de leur expérience future renforcée par la douleur par laquelle ils étaient passés pour y parvenir, car la lune et les étoiles paraissent plus belles quand les nuages ​​qui les cachaient ont disparu.

Une grande partie de leur joie est le fruit même de leur douleur, lorsqu'ils voient autour d'eux ceux qu'avec des larmes et le travail de l'âme ils cherchaient à tourner vers la justice, et sur lesquels ils regardent maintenant comme la mère, après ses douleurs, regarde l'enfant pour qu'elle a accouché. «                                                                                               ? N'êtes-vous même pas en présence de notre Seigneur Jésus-Christ lors de sa venue ? Car vous êtes notre gloire et notre joie » ( 1 Thesaloniciens 2:19 ).

« Heureux les morts qui meurent désormais dans le Seigneur. Oui, dit l'Esprit, car ils se reposent de leurs travaux, et leurs œuvres les suivent », — les fruits de leurs travaux dans ces êtres radieux et heureux, dont ils ont été faits les instruments honorés pour se tourner vers la justice, et qui maintenant , comme des étoiles dans leur couronne, rehaussent leur propre félicité.

5. Permanence . "Comme les étoiles pour toujours et à jamais." Les étoiles elles-mêmes apparaissent comme l'emblème même de la permanence, apparaissant d'année en année et de génération en génération, pour occuper la même place et briller avec le même éclat qu'elles faisaient des milliers d'années auparavant. Cette permanence apparente et immuable dépeint la vraie permanence et la gloire immuable des sages et de ceux qui en orientent beaucoup vers la justice.

Ils régneront aux siècles des siècles. Leur vie est éternelle ; leur couronne une qui ne se fane pas. Leur soleil ne se couche jamais, et leur lune ne se retire pas non plus. Leur gloire est nécessairement permanente et immuable, car le Seigneur Jéhovah Lui-même est leur lumière éternelle, et leur Dieu leur gloire. Comme un avec celui qui est le même hier, aujourd'hui et éternellement, leur joie et leur félicité, leur pureté et leur dignité doivent être aussi permanentes que les siennes.

Même les étoiles peuvent perdre de leur éclat, et le soleil peut cesser de remplir le firmament d'éclat. On dit qu'au cours des trois cents dernières années, treize étoiles fixes ont disparu, l'une d'entre elles après avoir présenté un éclat particulier comme en feu, puis une teinte jaune rougeâtre, et avant sa disparition définitive devenant pâle cendrée, le temps occupé par le changement étant d'environ seize mois.

Les philosophes calculent aussi qu'au cours d'environ dix-sept millions d'années, le soleil peut avoir émis tous ses rayons et entièrement perdu son éclat. La Parole de Dieu n'enseigne pas que le soleil ou les étoiles sont éternels, mais, au contraire, qu'ils cesseront un jour d'être. Ils auront atteint leur objectif de montrer la gloire de leur Créateur et de servir les autres de Ses créatures, puis, comme un vêtement usé, ils seront mis de côté ( Psaume 102:25 ).

Leur Créateur, cependant, reste le même, et ainsi tous ceux qui, en tant que Ses enfants, participeront à Sa nature. « Quels que soient les changements possibles qui puissent se produire dans le tissu glorieux des cieux matériels, bien que le soleil perde de sa splendeur, ou pâlisse devant des soleils plus glorieux, comme les étoiles disparaissent avant l'orbe du jour ; et bien que les étoiles, qui ne sont pour la plupart que d'autres soleils, n'attireront plus par leur éclat et leur beauté ; » pourtant ces glorieux enfants de la résurrection, qui ont accompli sur terre leur journée de travail en faisant la volonté de leur Créateur et en cherchant à lui ramener ses bannis, brilleront encore d'une gloire inchangée et immuable, comme leur Tête glorieuse qu'ils sont faits pour ressembler.

« Dans l'intervalle de millions d'âges d'ici, » dit Arthur Butler, « pour tout ce que nous pouvons dire, c'est peut-être le dessein de Dieu que tout cet univers fasse progressivement place à une nouvelle création ; que d'autres planètes tournent autour d'autres soleils ; que des formes inouïes d'existence animée devraient envahir toutes les chambres de l'univers sensible, des formes de vie différentes de tout ce dont nous pouvons rêver ; qu'en progressant lentement, l'immense cycle de notre système naturel actuel expirera enfin ; [359] mais même alors aucune décadence n'osera toucher l'univers des âmes.

» Nous pouvons ajouter, ni encore les corps spirituels glorifiés de ceux qui, ayant été « sages » dans le temps, brilleront à la résurrection « comme l'éclat du firmament », et de ceux qui, ayant travaillé pour ramener plusieurs à la justice, brillera « comme les étoiles aux siècles des siècles ».

[359] Il est bien connu que les étoiles doivent leurs différents degrés de taille et de splendeur principalement à leurs différentes distances par rapport à nous ; et que le nombre de ceux qui sont visibles à l'œil même lorsqu'ils sont aidés par un puissant télescope, ne porte probablement qu'une faible proportion de ceux qui sont dispersés dans les régions illimitées de l'espace. Même la Voie lactée, qui n'est qu'un immense amas d'innombrables étoiles auquel notre système solaire appartient en tant qu'unité, n'est qu'un des innombrables amas de ce type.

Lecteur, crois-tu cela ? Ce sont les paroles de Lui qui ne peuvent pas mentir. Combien il est donc infiniment important de faire de notre première tâche de nous assurer une place parmi ceux qui sont « sages », puis, par la grâce qui nous est donnée, de chercher fidèlement à faire l'œuvre du Maître en amenant les autres à la droiture en communiquant, de toutes les manières compétentes et dans quelque sphère que nous puissions nous déplacer, la connaissance de Celui dont le nom est le Seigneur notre justice ! Le jour avance à grands pas où tout le reste paraîtra aussi insignifiant que la poussière sous nos pieds, et où toute la gloire de la terre éclatera et s'évanouira comme la bulle de savon vide.

La moisson approche, quand celui qui est sorti en portant une semence précieuse et en pleurant, reviendra en se réjouissant, apportant ses gerbes avec lui, quand « celui qui sème et celui qui moissonne se réjouiront ensemble ». Tenez bon, frère, prêt à vous évanouir au temps des semailles sous le poids et la chaleur du jour. En temps voulu, vous récolterez, si vous ne vous évanouissez pas. « Harvest home » sera bientôt chanté au milieu des acclamations des anges ; quand, après les affres d'un monde en dissolution, le maître de la moisson proclamera : « Voici, je fais toutes choses nouvelles. Le lecteur n'a-t-il pas encore commencé à être candidat à cette gloire ? Il n'est pas encore trop tard. Commencez maintenant.