Daniel 2:1-19

HOMÉLIE

SECTE. V.—LA PRIÈRE RÉPONDUE ( Chap . Daniel 2:1 ).

Nous arrivons à la première des visions données à Daniel. L'occasion en était un songe de Nabuchodonosor, dont il fallait donner à la fois la description et l'interprétation. La vision ainsi en harmonie avec la situation de Daniel à Babylone, où les prétentions à une telle sagesse et capacité prévalaient ; une confirmation de l'authenticité du livre. L'un des objets de la vision était d'élever Daniel encore plus haut dans l'estime du roi et dans l'État, et donc encore plus de préparer la voie à la libération d'Israël au moment fixé.

Un autre objet plus direct est de réconforter le peuple de Dieu, alors et dans tous les temps futurs, avec l'assurance que Dieu règne dans les royaumes des hommes, et que lorsque les grandes monarchies du monde auront suivi leur cours, le royaume du Messie les renversera tous et bénira la terre avec un règne durable de justice et de paix.
La vision a été donnée en réponse à la prière. L'époque en était « la deuxième année du règne de Nabuchodonosor », c'est-à-dire en tant que monarque unique, après avoir régné deux années précédentes conjointement avec son père, Nabopolassar [28].

Le roi, ayant eu ses pensées sérieusement exercées sur l'avenir ( Daniel 2:29 ), [29] fit un songe [30] qui le troubla grandement ( Daniel 2:1 ); et comme les sages autour de lui prétendaient interpréter les rêves, il convoqua les diverses classes d'entre eux [31], les magiciens [32], les astrologues, les sorciers [33] et les Chaldéens [34], et leur demanda de donner à la fois le rêve et sa signification.

Soit en réalité , comme on le suppose généralement, le rêve n'ayant laissé qu'une impression confuse, soit, comme d'autres le pensent peut-être plus correctement, sous prétexte , afin de mettre à l'épreuve la prétendue habileté de ses sages, il déclara que le rêve avait passé de son souvenir [35], et ils doivent donner non seulement l'interprétation, mais le rêve lui-même. Conformément au caractère du despotisme oriental, la pénalité de l'échec était d'être la mort sous la forme la plus terrible et la plus cruelle – d'être « taillée en pièces » [36], avec la démolition totale de leurs habitations [37].

Sur les sages démentant, en langue syriaque ou chaldaïque [38], l'entière incapacité d'eux-mêmes ou de tout homme quel qu'il soit, à satisfaire le désir du roi - chose qui ne relève que des dieux, « dont la demeure n'est pas avec la chair » - Nebucadnetsar, probablement furieux de découvrir, comme il le pensait, la fausseté de leurs prétentions, mais ostensiblement de leur désir seulement de gagner du temps pour la sécurité de leur propre personne [39], ordonna au bourreau en chef [40] d'infliger immédiatement la peine .

Daniel et ses trois compagnons, censés être inclus parmi les sages, bien qu'apparemment pas parmi ceux qui ont été convoqués en présence du roi, ont été recherchés pour être exécutés avec les autres. Un refuge qu'ils connaissaient, que les autres n'avaient pas. Le Dieu qu'ils adoraient était, comme ils l'avaient déjà expérimenté, un Dieu qui entend et répond à la prière. À la suggestion de Daniel, ils s'unissent immédiatement dans un concert de prière pour la préservation de leur vie et de celle des sages de Babylone, et, à cette fin, pour la capacité d'en haut à décrire et interpréter le rêve du roi. La prière a été gracieusement et rapidement exaucée.

[28] « En deuxième année », &c . Le rêve se produisant à cette première période du règne de Nabuchodonosor, observe Hengstenberg, est d'accord avec la renommée de la sagesse et de la prédominance de Daniel dans la prière comme indiqué par Ézéchiel. La première mention de Daniel par ce prophète Ézéchiel 8:1 probablement à la sixième année du règne de Sédécias ( Ézéchiel 8:1 ), par conséquent treize ou quatorze ans après l' Ézéchiel 8:1 de Daniel à Babylone.

La deuxième mention de lui cinq ans plus tard. L'évocation répétée d'une telle personne tout à fait naturelle dans les circonstances. Pourtant, cette mention de Daniel par Ézéchiel a été le fondement d'une opinion, avancée par Ewald et épousée par Bunsen, que Daniel a été conduit captif lors de la première invasion assyrienne, et qu'il a vécu et prophétisé, non à Babylone, mais à Ninive ! Kliefoth, cité par Keil, observe que dans Daniel 1:1 Daniel compte les années de Nebucadnetsar « selon les années des rois israélites, et voit déjà en lui le roi ; au contraire, au chap 2.

, il traite des nations de la puissance mondiale, et compte ici avec précision l'année de Nabuchodonosor, le porteur de la puissance mondiale, à partir du jour où, ayant effectivement obtenu la possession de cette puissance, il devint roi de Babylone. " Keil lui-même remarque : « Si nous observons que Nebucadnetsar a rêvé son rêve la deuxième année de son règne, et qu'il est entré dans son règne quelque temps après la destruction de Jérusalem et la captivité de Jojakim, alors nous pouvons comprendre comment les trois années désignées car l'éducation de Daniel et de ses compagnons prit fin la deuxième année de son règne ; car si Nabuchodonosor commença à régner la cinquième année de Jojakim, alors la septième année de ce roi, trois années s'étaient écoulées depuis la destruction de Jérusalem, qui avait eu lieu la quatrième année de son règne.

Une année entière ou plus de leur période d'éducation s'était écoulée avant que Nebucadnetsar ne monte sur le trône. Cependant, il est peut-être à peine correct de parler de ce qui s'est passé dans la quatrième année de Jojakim comme de la destruction de Jérusalem, qui n'a eu lieu que quelques années après.

[29] " Que doit-il advenir dans l'au-delà . " Le Dr Pusey le remarque comme "une image frappante du jeune conquérant, que, non content de la perspective de la grandeur future devant lui, il regardait au-delà de notre petite durée de vie, qui dans la jeunesse remplit tellement l'esprit, vers un avenir quand sa propre vie terrestre devrait être fermée.

[30] « Nebucadnetsar a fait des rêves . M. Wood, dans ses Conférences sur Daniel, observe que « le rêve de Nabuchodonosor était un événement dans l'histoire chaldéenne qui portait sur lui le sceau et l'empreinte de l'intervention divine. Il impliquait dans son interprétation les futures révolutions du monde et faisait référence à cette révolution la plus importante, l'introduction de la religion du Christ, qui devait couvrir la terre.

[31] « Le roi fit appeler les magiciens , » & c . Dans toutes les occasions du livre, dit Hengstenberg, on ne consulte pas des sages particuliers, mais l'ensemble d'entre eux, probablement, comme ici, en la personne de leurs représentants, ou d'une sélection faite d'eux. Telle d'après les informations de Diodore, que les observations des sages babyloniens étaient toujours instituées en société et par un collège .

La division des sages indiquée ici ne doit pas être conçue comme si chaque individu se bornait toujours à cultiver une seule branche particulière de la sagesse babylonienne ; la division ne se résumant qu'à ce que, par règle, chacun ne doive exceller particulièrement que dans un seul département. Les différentes branches, elles aussi, étaient si bien identifiées, qu'il serait difficile de déterminer auparavant si l'une d'entre elles n'entrerait pas, dans un cas donné, en activité.

[32] « Magiciens ». Voir note au chap. Daniel 1:20 . Le Dr Rule observe que le nom hébreu est généralement considéré comme équivalent au grec ἱερογραμμαπεῖς ou scribes sacrés, pas aux magiciens. Les Assyriens avaient une écriture sacrée, non pas comme le hiéroglyphe pictural de l'Égypte, mais un hiéroglyphe ou un idéogramme littéral.

Les caractères étaient à pointe de flèche ou en forme de coin (cunéiforme), comme dans les inscriptions ordinaires sur les sculptures assyriennes et les cylindres babyloniens. Le style était énigmatique, ou du moins obscur, par brièveté ou brusquerie ou abréviation.

[33] « Sorciers » , ( mechash-shephim ), d'une racine syriaque signifiant « supplier » ou « accomplir des rites sacrés ; » enchanteurs, magiciens, Exode 7:11 ; Deutéronome 18:10 ; Malachie 3:5 .

— Gésénius . Sept. φαρμακὸς, celui qui utilise des drogues ou des incantations. Vulg., "maléfique". Aben Ezra, celui qui utilise des horoscopes. Gesenius comprend un magicien, ou quelqu'un qui prétendait provoquer des éclipses par des incantations.

[34] « Chaldéens ». Il se représentait comme une classe d'eux-mêmes. Chose en soi la plus probable. La caste des prêtres n'a probablement pas été introduite pour la première fois en Babylonie par les Chaldéens. Pas de peuple civilisé de l'antiquité sans ordre de prêtres. Isaïe, à l'époque duquel les Chaldéens n'étaient pas encore maîtres de Babylone, décrit cette ville comme le siège principal des arts divinatoires. Ceux-ci possédaient une caste de prêtres avant leur invasion de la Babylonie.

Le nom du peuple était à Babylone le nom de toute la caste, et apparaît comme tel chez les plus anciens écrivains. Le nom donné de cette distinction entre les sacerdoces chaldéen et babylonien. Curtius parle des mages perses, des Chaldéens et des Babyloniens comme d'autant de sortes différentes de sages à Babylone. La distinction ici n'est pas une petite attestation de la fiabilité, et donc de l'authenticité, du livre.

— Hengstenberg . Le Dr A. Clarke observe que les « Chaldéens » pourraient être un collège de savants, où tous les arts et toutes les sciences étaient professés et enseignés ; qu'ils étaient les plus anciens philosophes du monde ; et qu'ils pourraient avoir été à l'origine des habitants de Babylone, et avoir conservé pour eux exclusivement le nom de Chaldéens. Keil les considère comme la classe la plus distinguée parmi les sages babyloniens.

[35] " La chose qu'il m'a quittée ." Le passage autrement rendu par Michaelis, Gesenius et d'autres : « la parole ou le décret est sorti de moi » ; ou, selon Winer, Hengstenberg et d'autres, « la chose a été déterminée par moi », ou « le mot tient ferme », comme le chap. Daniel 6:12 , « la chose est vraie ». D'autres traduisent : « que la parole de ma part soit connue », « qu'elle vous soit connue ».

[36] « Coupé en morceaux . Cette punition, observe Keil, courante chez les Babyloniens (chap. Daniel 3:30 ; Ézéchiel 16:40 ). « Une peine de mort chaldéenne », dit Hengstenberg, « et conforme au caractère cruel du peuple.

” Le traitement du roi envers les magiciens, observe-t-il, était barbare, mais rien de plus que, à en juger même par nos informations historiques 2 Rois 25:18 , nous pourrions nous attendre de lui ( 2 Rois 25:7 ; 2 Rois 25:18 ; 2 Rois 25:21 ; Jérémie 39:5 , &c.

; Jérémie 52:9 , Jérémie 52:24 ). Une erreur de s'attendre à ce qu'un despote oriental utilise notre norme dans l'estimation de la vie humaine. Un exemple de la connaissance par l'auteur des usages de l'époque et du pays, et donc une confirmation de l'authenticité du livre. Les Perses avaient une tout autre manière d'infliger la peine capitale.

[37] « Vos maisons seront transformées en fumier . » Les maisons de Babylone étaient construites en terre brûlée ou simplement séchée au soleil. Lorsqu'un bâtiment était totalement démoli ou transformé en un tas d'ordures confus, toute la masse de terre, par temps de pluie, se décomposait progressivement, et l'emplacement d'une telle maison devenait comme un fumier. Bertholdt admet que la connaissance exacte montrée ici avec le mode de construction pratiqué à Babylone montre que la pièce a été écrite dans ce pays . — Hengstenberg .

[38] « En syriaque ». Par conséquent, de l'avis de Hengstenberg, pas la langue du roi et de la cour. La langue ici signifiée est l'araméen oriental ou le chaldaïque commun ; celui dans lequel la suite du livre est écrite jusqu'à la fin du chap. 7. A l'origine la langue d'Abraham dans son propre pays, mais changée par ses descendants en Palestine pour celle communément appelée hébreu, la langue de Canaan ( Ésaïe 19:18 ), qui leur a été donnée pour leur possession.

Cette langue de Canaan naturellement étroitement liée au phénicien, dont les caractères, ressemblant au samaritain, ont continué à être utilisés par les Hébreux jusqu'à ce qu'ils aient changé après la captivité pour ceux des Chaldaïques. Le Dr Rule observe que la langue d'Aram (ou Syrie), maintenant moins proprement appelée Chaldée dans un dialecte et syriaque dans un autre, alors que les deux dialectes diffèrent à peine, est très différente de l'ancienne Chaldée, ou langue d'Akkad, la langue classique. langue d'Assyrie utilisée par la race des Akkadiens, qui avait habité la Babylonie depuis les temps les plus reculés.

Ces Chaldéens conversaient, pense-t-il, entre eux dans leur ancienne langue ; mais ce discours, le soldat-roi ne l'aurait pas compris, et par conséquent ils sont dans la nécessité de lui parler dans sa langue maternelle. Une vue différente de celle prise par Hengstenberg.

[39] « Vous gagneriez du temps . » Soit jusqu'à ce que le roi se souvienne lui-même du rêve, soit qu'il devienne indifférent à ce sujet, soit qu'ils puissent inventer quelque chose à la place, ou qu'ils aient le temps de s'enfuir avec la vie et la propriété. — A. Clark

[40] « Capitaine de la garde du roi . Marge : « Chef des bourreaux ou des abatteurs. » « Le chef des gardes du corps royal, qui a également exécuté les peines capitales. Dans Jérémie 39:13 il porte un nom différent de celui de ce passage - une preuve de l'authenticité du livre ; comme un faux Daniel, s'il avait tiré les déclarations correspondantes de Jérémie, aurait sûrement transféré aussi le nom, afin de donner une apparence de fiabilité.

» — Hengstenberg . Selon Keil, cet homme était considéré comme le plus haut officier du roi ( Jérémie 39:9 ; Jérémie 39:11 ; Jérémie 11:1 , &c.

); son affaire étant de veiller à l'exécution des ordres du roi ( 1 Rois 2:25 ; 2 Rois 6:8 ). Le Dr Rule remarque que c'était aussi le titre égyptien 1200 ans avant Nabuchodonosor, et la répétition à la fois de l'office et du nom peut être notée comme l'une des nombreuses affinités entre l'Égypte et Babylone dans les coutumes, la langue et la tradition.

De toute la section, observez—

1. L'esprit des hommes capable d'être agi par Dieu . Rêves eux-mêmes souvent de Dieu, ainsi que l'appréhension de leur sens. Le pouvoir du souvenir, aussi bien que son absence, vient aussi de Lui. Par révélation divine, médiatement ou immédiatement donnée, Daniel est en mesure non seulement d'interpréter le rêve du roi, mais de décrire le rêve lui-même, sans le moindre indice. L'office de l'Esprit de « rappeler toutes choses » ainsi que de « montrer les choses à venir.

” Les facultés de notre esprit ainsi que les membres de notre corps sous l'influence et le contrôle de Celui qui a fait les deux, et cela à la fois endormi et éveillé. "Je me suis réveillé et mon sommeil m'a été doux." "Tu me fais peur avec des rêves et tu me terrifies avec des visions."

2. La misère des hommes impies . Nebucadnetsar troublé et malheureux au milieu de toute sa puissance et sa grandeur. Un rêve la nuit ou une pensée le jour, s'emparant de l'esprit, capable d'empoisonner toutes les jouissances terrestres. L'épée de Damoclès suspendue au-dessus des impies au milieu de leur gaieté. Des gardes armés autour de la chambre d'un roi incapables d'éloigner son esprit des ennuis. Le sommeil, don de Dieu à sa bien-aimée ( Psaume 127:2 ), souvent loin de l'oreiller des impies.

Une mauvaise conscience un bourreau suffisant. Une vague terreur, l'accompagnement habituel du péché non pardonné. La colère appréhendée de la part de Dieu est suffisante pour priver un homme de la paix le jour et du sommeil la nuit. Le simple homme du monde « généralement impatient sous la souffrance ; appréhension du danger à chaque changement de corps et d'esprit; alarmé par toutes les circonstances qui lui semble augurer soit l' adversité ou de dissolution . » - bois .

3. Les maux du despotisme et du pouvoir absolu . Comme Nabuchodonosor, un despote généralement déraisonnable et arbitraire, cruel et oppressant, hâtif et impétueux. S'énerve facilement, alors que sa colère est "comme le rugissement d'un lion". L'éliminateur capricieux de la vie et des biens de ses sujets. La volonté d'un monarque absolu, qui dans sa colère ressemble plutôt à un fou ou à une bête fauve, tient lieu de loi, de justice et de raison.

Triste condition d'un peuple quand la volonté d'un seul homme fait loi. Habituellement le caractère des monarchies orientales. Le baptiste décapité et les enfants égorgés de Bethléem sont des exemples de mélancolie. La tendance du pouvoir absolu à rendre les hommes bons mauvais et les hommes mauvais bien pire. Un tel pouvoir n'est en sécurité qu'entre les mains de Celui qui est le Roi de la justice et le Prince de la paix. Le bonheur d'un État libre et constitutionnel, ainsi que le devoir de gratitude envers Dieu pour le privilège de vivre sous un tel, mieux vu en contraste avec la misère d'être sous un despotique. Adam Clarke s'exclame au passage : « Happy England ! Connaissez et appréciez vos excellents privilèges ! »

« Toi donc toujours aussi blâmable que tu es,
Toi que je compte toujours heureux, et le chef
Parmi les nations, te voyant libre,
Mon coin natal de la terre. »

Plutarque raconte que lorsque Dionysius II partit de Syracuse, toute la ville sortit pour contempler le spectacle joyeux, et que leurs cœurs étaient si pleins de l'heureux événement qu'ils étaient en colère contre ceux qui étaient absents et ne pouvaient témoigner avec quoi. joie, le soleil se leva ce jour-là sur Syracuse, enfin délivrée des chaînes de l'esclavage.

4. Les effets effrayants du péché , Le péché fait ressembler les hommes, qui ont été créés à l'image de Dieu, à des démons. Il a dégradé Nebucadnetsar à l'image d'une bête bien avant qu'il ne soit conduit dans les champs pour manger de l'herbe. "Quand la passion est sur le trône, la raison est sous les pieds." Dieu et le diable impriment leur image sur leurs serviteurs respectifs. Les hommes doivent ressembler à l'être qu'ils adorent. Nous devons soit être comme le Dieu qui est amour, soit comme celui qui était « un meurtrier dès le commencement ».

” La colère sans cause et impie est un meurtre en germe. La colère peut entrer un instant dans la poitrine d'un sage, mais " ne repose que dans le sein des insensés ". La maxime de Périandre, le sage de Corinthe, était : « Sois maître de ta colère. Le Saint-Esprit dit : « Que le soleil ne se couche pas sur votre colère. » La colère, observe le Dr Cox, est...

(1) indigne;
(2) déraisonnable ;
(3) destructeur de cette influence juste et utile à laquelle nous devrions aspirer, et pour laquelle chacun est naturellement habilité par sa position dans la société ;
(4) fait généralement des progrès rapides;
(5) est productif d'un grand malheur;
(6) est une passion la plus coupable. Il est remarqué par Robert Hall : « Les passions vindicatives entourent l'âme d'une sorte d'atmosphère turbulente, que rien ne peut être conçu plus opposé à la lumière calme et sainte dans laquelle le bienheureux Esprit aime habiter.

»
5. L'impuissance du paganisme et des hommes sans Dieu . Les sages de Babylone, avec tout leur savoir et leur science, incapables de trouver une direction dans leur difficulté ou la délivrance de leur danger. Comme les marins dans la tempête, ils sont « à bout de nerfs ». Ils croyaient que les dieux pouvaient raconter au roi son rêve, mais ils n'avaient pas accès à eux. Leur « demeure n'est pas dans la chair.

« Leurs dieux n'habitent pas avec eux, et ils confessent qu'ils n'ont aucune conversation avec eux. Ainsi le paganisme, de son propre aveu, est impuissant. Désolé dieux, en effet, qui ne peuvent s'approcher des hommes, ni être approchés par eux ! Même le grand Bel de Babylone incapable d'aider son adorateur royal et dévoué. Comparez avec cela le Dieu de la Bible, « une aide très présente dans les ennuis », et « proche de tous ceux qui l'invoquent en vérité.

" Heureux les gens qui connaissent le " mystère de la piété, Dieu manifesté dans la chair " ; et que, s'étant « fait chair » lui-même, il peut et demeure avec les hommes sur la terre. Matthew Henry remarque la justice de Dieu en faisant en sorte que les hommes qui imposaient aux autres en faisant semblant de faire ce qu'ils ne pouvaient pas, soient menacés de mort pour ne pas avoir fait ce qu'ils ne prétendaient même pas faire.

6. L'heureux privilège de la prière . L'accès au trône de grâce à la fois le réconfort et la délivrance de Daniel et de ses trois amis. Un noble spectacle pour les anges à regarder de haut, ces quatre jeunes hommes à genoux, demandant avec conviction, en tant qu'enfants d'un père, l'interposition gracieuse du Dieu du ciel en leur faveur et en celle des autres. Ils savaient que pour le Dieu de leurs pères, rien n'était trop sombre à connaître, rien de trop difficile à faire, rien de trop grand à accorder à ses enfants en prière.

Rien de vraiment bon exclu des sujets de prière. « En tout, par la prière et la supplication, avec des actions de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu » ( Philippiens 4:6 ). Même sous la loi, Moïse pouvait faire appel à Israël : « Quelle nation y a-t-il de si grande, qui a Dieu aussi proche d'eux que le Seigneur notre Dieu est dans toutes les choses pour lesquelles nous l'invoquons ? Combien plus près sous l'Evangile ! « Tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, je le ferai.

" "Tout ce que vous désirez quand vous priez, croyez que vous le recevez, et vous l'aurez." « Si nous demandons selon sa volonté, nous savons qu'il nous écoute ; et si nous savons qu'il nous écoute, quoi que nous demandions, nous savons que nous avons les requêtes que nous désirons de lui » ( 1 Jean 3:22 ; 1 Jean 5:14 ).

L'Esprit de Dieu donné pour nous aider dans la prière, et pour nous apprendre à prier pour ce qui est selon la volonté divine ( Romains 8:26 ). D'où-

7. Le bonheur des pieux . Daniel, bien qu'exposé au même danger que les sages, est calme et serein. Il savait en qui il croyait. Un exemple du texte : « Il n'aura pas peur des mauvaises nouvelles ; son cœur est ferme, confiant dans le Seigneur. Il savait que le Dieu de ses pères était le Dieu « qui écoute la prière ». La gloire de l'évangile qu'il apporte l'exhortation apostolique dans l'expérience réalisée et la pratique réelle : « Ne soyez prudent (ou inquiet) pour rien : mais en tout, par la prière et la supplication, que vos demandes soient connues de Dieu ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ.

» Une telle religion nécessaire aux hommes dans la bataille de la vie ; et les derniers mots cités montrent comment il doit être trouvé : « par le Christ Jésus ». Daniel en est un exemple dans l'Ancien Testament ; des millions comme dans le Nouveau. Éprouvé par les hommes et les choses comme le sont les autres, mais maintenus dans une paix à laquelle le monde est étranger, une paix trouvée dans la connaissance et la possession de Jésus-Christ. « Le Seigneur des armées est avec nous ; le Dieu de Jacob est notre refuge.

8. L'importance particulière de la prière unie . Daniel invite ses trois amis à s'unir à lui-même dans la prière pour l'interposition divine. « Deux valent mieux qu'un », pas moins dans la prière que dans le travail. « Si deux d'entre vous, dit le Maître, se mettent d'accord pour toucher à tout ce qu'ils demanderont, cela sera fait pour eux » ( Matthieu 18:19 ).

Esther a donc demandé à ses servantes juives de joindre leurs prières aux siennes en cas de grande urgence. Le baptême du Saint-Esprit promis aux disciples lorsqu'ils étaient engagés, comme ils l'avaient été pendant dix jours, dans la prière unie. La délivrance de Pierre de prison en réponse à la prière unie faite par l'Église à cet effet. Ce sont les amis les plus précieux qui peuvent se joindre à nous dans notre costume sur un trône de grâce.

Le Dr Cox remarque sur le passage : « Tandis que la supplication individuelle de 'l'homme juste' est très utile, l'union dans la prière est adaptée pour augmenter sa ferveur et, par la grâce, pour favoriser son succès ; et tandis qu'il est adapté à notre nature sociale et adapté à nos circonstances de nécessité commune, il a l'assurance expresse d'une bénédiction divine.

9. Un homme qui prie un bienfait national . Voici quatre hommes, captifs dans une terre étrangère et occupant la position d'esclaves, ont fait le moyen, par leur intercession auprès de Dieu, non seulement de sauver la vie d'une nombreuse classe de citoyens, et d'apporter paix et réconfort à l'esprit troublé du souverain, mais d'amener ce roi païen à confesser l'inutilité de ses idoles, et à favoriser pour un temps au moins le culte du vrai Dieu parmi ses sujets. Combien de bénédictions nationales ont été accordées et de calamités nationales évitées par les prières croyantes des hommes pieux, l'éternité seule le révélera. Un poète nous rappelle combien le monde—

« Bénéficie de ses heures silencieuses,
dont elle rêve peu. Peut-être doit-elle
son soleil et sa pluie, sa floraison printanière
Et sa récolte abondante, aux prières qu'il fait,
Quand, semblable à un lsaac, le saint solitaire
Marche pour méditer le soir,
Et pense à celle qui ne pense pas à elle-même.

10. Le privilège spécial d'une ascendance pieuse . Le privilège de Daniel de pouvoir adresser ses prières à Dieu en tant que « Dieu de ses pères », puis de le remercier et de le louer en tant que tel, en reliant à cette relation la réponse gracieuse qu'il avait reçue. Le titre nous rappelle, comme l'observe le Dr Cox, « que les souvenirs de piété sont les plus solennels et les plus attachants que la terre puisse se permettre. Certains ont le privilège de revenir sur une longue succession d'ascendance sainte et de raconter les noms de ceux qui sont aimés par leur relation ainsi que distingués pour leur foi, qui font maintenant partie de la société céleste.

Leur soleil est couché, mais leur exemple continue de répandre son saint crépuscule autour de l'horizon de la vie et de les encourager dans leur pèlerinage. Le souvenir d'une telle ascendance est à la fois une incitation à la prière et une aide à la foi.

DANIEL UN EXEMPLE DE L'EFFICACITÉ DE LA PRIERE
« Alors le secret fut révélé à Daniel dans une vision nocturne » ( Daniel 2:19 ).

Daniel a obtenu ce qu'il a demandé à Dieu. Il est important de se demander comment pouvons-nous la raison et l'Écriture nous enseigner que diverses choses sont nécessaires à une prière efficace. La prière, pour être efficace, doit évidemment posséder les conditions suivantes. Ce doit être-

1. Offert dans la foi . Cela constamment requis. « Qu'il demande avec foi, sans hésiter : car celui qui vacille est comme une vague de la mer poussée par le vent et ballottée. Car que cet homme ne pense pas qu'il recevra quelque chose du Seigneur » ( Jaques 1:6 ). « Celui qui vient à Dieu doit croire qu'il existe et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent diligemment » ( Hébreux 11:6 ).

La capacité d'accorder de la part du Donateur, ainsi que sa fidélité s'il a promis, doivent être sincèrement crues. « Croyez-vous que je suis capable de faire cela ? » ( Matthieu 9:28 ). Nous devons être capables de dire : « A toi est le pouvoir ; et de croire « Il est fidèle celui qui a promis ». Daniel a prié avec confiance que Dieu était « l'auditeur de la prière.

» « La prière de la foi sauvera les malades » ( Jaques 5:15 ). « Comme tu as cru, qu'il te soit fait ainsi. »

2. sérieux . La prière offerte sans sérieux ne demande qu'un refus. Daniel a prié comme pour une question de vie ou de mort. C'est la prière « fervente » qui sert beaucoup. « Elie a prié avec ferveur pour qu'il ne pleuve pas, et il ne pleuvait pas » ( Jaques 5:17 ). « Je ne te laisserai pas partir si tu ne me bénis pas » ( Genèse 32:26 ). « Ils l'ont contraint.

3. Importun et persévérant . C'est la preuve à la fois de la foi et du sérieux. Réponses à la prière pas toujours, ni souvent, accordées immédiatement. Prière à continuer jusqu'à ce que la réponse vienne. Ainsi pria Daniel et ses trois amis. Les disciples dans la chambre haute « continuèrent dans la prière et la supplication » jusqu'à ce qu'ils reçoivent le baptême du feu promis. L'Église a prié pour la libération de Pierre jusqu'à ce qu'elle soit accordée.

À cette fin, le Christ a prononcé une parabole selon laquelle « les hommes doivent toujours prier et ne pas s'évanouir », ou abandonner parce que la réponse est retardée. « Dieu ne vengera-t-il pas ses propres élus qui le crient jour et nuit sans cesse, bien qu'il le supporte longtemps ? Jésus Lui-même a continué des nuits entières à prier Dieu. Elie s'est mis à genoux « sept fois » avant que le « petit nuage » n'apparaisse.

4. D'un bon motif et pour une bonne fin . « Vous demandez et ne recevez pas, parce que vous demandez mal, afin de le consommer selon vos convoitises » ( Jaques 4:3 ). La gloire de Dieu et le bien des autres ainsi que nous-mêmes doivent être notre véritable motif. « À toi est la gloire. » « Que ton nom soit sanctifié », la première requête enseignée dans le Notre Père.

Daniel a prié pour que la vie des hommes soit sauvée et que le nom de Dieu soit glorifié. Prière offerte pour satisfaire la convoitise, l'orgueil, l'ambition, la convoitise, sans réponse ou exaucée sans bénédiction. « Il leur a donné leur demande, mais a envoyé de la maigreur dans leur âme » ( Psaume 106:15 ).

5. Offert avec droiture de cœur et de vie . « Tout ce que nous demandons, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements » ( 1 Jean 3:22 ). La prière fervente de « l'homme juste » qui a beaucoup de valeur. Le langage de l'aveugle-né, celui de la Nature et de l'Écriture : « Dieu n'entend pas les pécheurs ; mais si quelqu'un est un adorateur de Dieu et fait sa volonté, il le foyer » ( Jean 9:31 ).

« Si je considère l'iniquité dans mon cœur, le Seigneur ne m'entendra pas. » « La prière des méchants est en abomination au Seigneur, mais la prière des justes fait ses délices. » Le pécheur, cependant, entendit aussi, s'il venait, se confesser ainsi et sentir son péché un fardeau. « Que Dieu soit miséricordieux envers moi, un pécheur », une prière lorsqu'elle est offerte avec sincérité ne revient jamais sans réponse. Les prières de Paul entendues et exaucées comme celles d'un pécheur avant de l'être comme celles d'un saint. Les prières d'un pécheur, gémissant sous son péché, et implorant le pardon et un cœur pur, font une douce musique dans le ciel. « Voici, il prie. »

6. Avec soumission à la volonté de Dieu et désir seulement de ce qui lui est conforme . « Que ta volonté soit faite », la troisième requête du Notre Père. Le grand Maître Lui-même un exemple. « S'il est possible, que cette coupe s'éloigne de moi ; néanmoins, non pas ma volonté, mais que la tienne soit faite. Prière sans soumission à la volonté de Dieu, seulement le langage de la rébellion. La prière pour ce qui n'est pas selon la volonté de Dieu vaut mieux rester sans réponse.

« Si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute » ( 1 Jean 5:14 ). L'œuvre de l'Esprit pour nous apprendre à prier pour ce qui est selon la volonté de Dieu ( Romains 8:26 ). Prière ainsi offerte jamais sans réponse. Lié à ceci est—

7. Avec l'entier abandon de soi . Pour la soumission de la volonté à Dieu l'abandon de tout notre moi est nécessaire ; sans un tel abandon, notre prière reste celle de la rébellion. Le langage de notre cœur soit : « Seigneur, je suis ton serviteur », soit : « Nos lèvres nous appartiennent ; qui est seigneur sur nous ? La prière n'est exaucée en toute sécurité et avec profit que là où il y a un abandon total de soi. Un tel abandon garantit soit la bénédiction demandée, soit quelque chose de mieux.

8. Au nom et pour l'amour de Jésus-Christ . Daniel, dans une prière qu'il a écrite (chap. 9.), renonce à tout mérite et à toute justice qui lui sont propres comme motif d'acceptation, et ne demande qu'à être exaucé « à cause du Seigneur, c'est-à-dire du Messie ou du Christ ». « Tout ce que vous demanderez au Père en mon nom » (à cause de moi ou à cause de moi), « Je le ferai. » David a enseigné à utiliser le même plaidoyer dominant : « Regarde la face de ton Oint » ( Psaume 84:9 ).

Dieu ne peut refuser aucune bénédiction ainsi demandée, car il ne peut refuser son Fils. Plaidoyer pour le nom et les mérites du Christ, cependant, implique une acceptation cordiale et une confiance en Lui en tant que Sauveur. La conséquence d'une telle acceptation et d'une telle confiance est une union personnelle avec Lui, et le séjour de l'Esprit qui en résulte en tant qu'« Esprit d'adoption, par lequel nous crions, Abba, Père ». Avec cet Esprit, nous ne disons pas simplement « Notre Père », mais « Mon Père » et « prions dans le Saint-Esprit ».