Daniel 7:9-12

HOMÉLIE

SECTE. XXV.—LE JUGEMENT DE LA BÊTE ET DE LA PETITE CORNE (Chap. Daniel 7:9 ; Daniel 7:26 )

Jusqu'à présent, nous n'avons pas rencontré beaucoup de difficultés d'interprétation. Peu de place a été laissée au doute ou à l'hésitation. Le cas est quelque peu différent maintenant. Nous approchons de la région de la prophétie non réalisée, naturellement plus difficile à interpréter, et laissant plus de place à l'erreur et à la divergence d'opinion. Le domaine est intéressant et invitant, mais exige de la prudence dans son enquête.

La parole de la prophétie est donnée pour nous guider et nous réconforter, comme une lumière qui brille dans un endroit sombre. Mais nous avons besoin de l'Esprit pour interpréter Sa propre Parole. « Ouvre mes yeux pour que je contemple les merveilles de ta loi. » « Dans ta lumière, nous verrons la lumière. » « L'Esprit sonde toutes choses, même les choses profondes de Dieu », et nous les révèle. « Il sait ce qu'il y a dans les ténèbres, et la lumière habite avec lui.

C'est à Lui de révéler les "choses profondes et secrètes" et de nous montrer, comme Il l'a fait dans Sa Parole, "les choses à venir". Nous avons devant nous un passage d'une grandeur et d'une sublimité accablantes ; la description d'une scène d'une terrible solennité. Le passage montre le siège du jugement de Dieu, avec des myriades d'anges qui l'accompagnent, et l'imposition d'un destin prononcé sur une grande partie de la race humaine. Le jugement n'est pas en effet, comme celui d' Apocalypse 20 , le jugement général, mettant fin au règne du Christ et de ses saints sur la terre, et ressemblant par certains de ses traits au présent.

C'est plutôt le jugement sur la quatrième bête, ou Empire romain, avec ses dix cornes ou royaumes, et plus particulièrement la « Petite Corne », dont l'orgueil, la persécution et le blasphème en sont l'occasion spéciale.

I. L'occasion du jugement . Il est clairement dit que c'est « la voix des grandes paroles prononcées par la corne » ( Daniel 7:11 ). Ainsi, dans l'interprétation de l'ange, il est dit : « Il prononcera de grandes paroles contre le Très-Haut », etc. «Mais le jugement sera assis, et ils ôteront son royaume» ( Daniel 7:25 ).

Il devait user les saints du Très-Haut, qui devaient être « livrés entre ses mains pour un temps, des temps et le partage d'un temps ». Cette période allouée devait se terminer, puis le jugement longtemps retardé devait commencer. Ce règne monstrueux de blasphème contre Dieu et de cruauté envers ses saints ne devait plus être permis. « Tu as fait ces choses, et j'ai gardé le silence : tu pensais que j'étais tout à fait comme toi.

Mais je te reprendrai, et je les mettrai en ordre devant tes yeux. « Mettez la faucille, car la moisson est mûre : venez, descendez, car le pressoir est plein, les graisses débordent ; car la méchanceté est grande » ( Psaume 50:21 : Psaume 50:21 ; Joël 3:13 ).

L'occasion du jugement, ce sont les paroles et les actes de la Petite Corne, [187] dont le royaume doit donc être emporté ; et la bête à qui elle appartenait, dont c'était la concentration de la méchanceté, et qui lui avait donné son pouvoir, aidé et encouragé ses actions, et ainsi s'était identifiée avec elle, doit, avec ses dix cornes, être tuée , et son corps « détruit et livré à la flamme ardente ».

[187] « À cause de la voix des grandes paroles que prononçait le cor . » Le lien entre la privation de la papauté de ses domaines temporels en 1870 et ses « grandes paroles » ou prétentions blasphématoires était remarquable. « La même année, disait le Times de l'époque, la papauté a assumé la plus haute exaltation spirituelle à laquelle elle pouvait aspirer, et a perdu la souveraineté temporelle qu'elle avait détenue pendant mille ans.

» L'exaltation dont il est question était le décret d'un concile général à Rome que les papes étaient infaillibles en matière de doctrine. Les circonstances de l'acte étaient également remarquables. Des dispositions avaient été prises dans la salle où siégeait le concile, pour qu'au moyen de miroirs convenablement disposés, une gloire expressive de la divinité apparaisse pour entourer la tête du pape lorsque le décret serait passé.

Étrange à dire cependant, comme pour réprimander le blasphème et proclamer que l'heure du malheur avait sonné, le soleil ne brillait pas ce jour-là : un violent orage éclata sur Rome ; le ciel était obscurci par la tempête, et les voix du Conseil se perdaient dans le roulement du tonnerre. Un jour ou deux après, la guerre franco-allemande est déclarée, ce qui entraîne le retrait immédiat des troupes françaises de Rome, et la chute consécutive du pouvoir temporel du pape, qu'elles ont servi seules à soutenir pendant plusieurs années.

Jérôme et les écrivains catholiques romains après lui, comprenant que la Petite Corne est l'Antéchrist qui devrait apparaître immédiatement avant la fin du monde, considèrent le jugement dans le texte comme ayant lieu à ce moment-là dans sa destruction. Ainsi Bullinger, Œcolampade et Osiander, qui considèrent la quatrième bête comme l'empire romain ou turc ; tandis que Willet, comprenant la quatrième bête du royaume grec des Séleucides, applique le passage à la première venue du Christ, mais typiquement aussi au jugement final, le jugement commençant par la première et se terminant par la seconde venue du Christ Calvin se réfère également il à cette dernière période.

II. Les circonstances du jugement . « Les trônes ont été jetés (plutôt, posés ou plantés) », &c. [188] ( Daniel 7:9 ). Nous avons-

[188] " Les trônes étaient à l'est , " ( remioo ), " furent dressés ". Wintle: "ont été lancés." Ainsi la Septante, la Vulgate et toutes les versions anciennes, ainsi que Morus, Castalio, Piscator et Calvin. Le rendu aussi de Gesenius. Le mot utilisé par les Targums dans Jérémie 1:15 pour « ils se sont mis.

» Keil a « ils ont été jetés », c'est-à - dire qu'ils ont été mis en ordre rapidement ou avec un bruit. Cette idée de précipitation ou de bruit ne semble cependant pas nécessairement incluse. Le Dr Rule préfère le rendu de la version anglaise, « were cut down », mais ne comprend pas les trônes des assesseurs, mais des dix rois précédemment mentionnés, ce qui est peu probable. Keil, avec la plupart des interprètes, les comprend comme des sièges pour l'assemblée siégeant en jugement avec Dieu ; cette assemblée, selon lui, ne se composait ni des anciens d'Israël, comme le pensent les rabbins, ni d'hommes glorifiés, comme le suppose Hengstenberg (sur Apocalypse 4:4 ) ; mais des anges, selon Psaume 89:8 , « qui doivent être distingués des milliers et dizaines de milliers mentionnés dansDaniel 7:10; car ceux-ci ne sont pas assis sur des trônes, mais se tiennent devant Dieu comme serviteurs pour accomplir ses commandements et exécuter ses jugements.

» Le point de vue de Hengstenberg, cependant, semblera probablement le plus correct. Lightfoot cite De Lyra : « Il dit 'trônes', car non seulement Christ jugera, mais les apôtres et les hommes parfaits assisteront. Il ajoute : « Ainsi, au jour du jugement, les saints s'assiéront avec Christ, et approuveront ou applaudiront Son jugement. »

1. Le juge . "L'Ancien (ou permanent) des jours s'est assis." L'expression indiquant la Divinité, le Je suis, l'Éternel éternel et immuable, qui était, est et est à venir. Dans Daniel 7:13 , le Père, ou la première personne dans la Divinité, semble être signifié ; ici probablement le Fils, ou la seconde personne, qui en vertu de son devenir le Fils de l'homme a tout le jugement qui lui est confié [189].

« Car le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils, et lui a aussi donné le pouvoir d'exécuter le jugement, parce qu'il est le Fils de l'homme. » « Dieu jugera le monde avec justice par cet homme qu'il a ordonné. » « Dieu jugera les secrets des hommes par Jésus-Christ. » « Il (Jésus-Christ) jugera les vivants et les morts lors de son apparition et de son royaume. » Le jugement, cependant, est l'attribut et la prérogative de la Divinité.

« Dieu est juge lui-même » ( Psaume 50:3 ). Aucun autre n'est capable de l'être. Jésus occupe le siège du jugement en tant que Juge Suprême parce qu'Il est Dieu, l'Ancien des jours. Ce personnage revendiqué par Jésus Lui-même. « Je suis l'Alpha et l'Oméga, le commencement et la fin, dit le Seigneur, qui est, qui était et qui vient, le Tout-Puissant » ( Apocalypse 1:8 ).

D'où son apparence en même temps identique à celle donnée ici : « Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine, blancs comme la neige, et ses yeux étaient comme une flamme de feu. Contraste étonnant avec son apparition devant le bar de Pilate. Maintenant, le juge et le prisonnier changent de place.

[189] « L'Ancien des jours », עַתִּיק (' attiq yomin ). Le professeur Bush, après Cocceius et Michaelis, traduit par « permanent ou persistant des jours ». Keil a dit « un homme avancé dans les jours, très vieux » et dit que « ce n'est pas l'Éternel, car bien que Dieu soit voulu, Daniel ne voit pas le Dieu éternel, mais un vieil homme ou un homme aux cheveux gris, dans lequel forme majestueuse que Dieu se rend visible (cf.

Ézéchiel 1:26 ). M. Irving a compris Dieu le Père, venant dans sa sainteté sans tache pour juger l'ennemi juré de son Fils et destructeur de son peuple, et pour préparer la voie à la venue du Fils de l'homme sur les nuées du ciel. Alors Dr Rule. Œcolampade l'a compris du Christ, l'Agneau « immolé dès la fondation du monde ». Alors Dr Cumming. Wintle comprend activement le terme עַתִּיק ( 'attiq ) — « celui qui fait vieillir les jours », et l'applique à la Divinité.

2. Le trône . C'était une « flamme ardente » et ses « roues », sur lesquelles elle semblait reposer, ou plutôt se déplacer, [190] comme un « feu brûlant » ; emblématique de l'enquête approfondie, de l'indignation ardente, du jugement rapide. Un objet de terrible terrible comme la représentation dans Ézéchiel 1:26 .

Le trône correspondant au caractère du juge. « Notre Dieu est un feu dévorant. » "Ses yeux étaient comme une flamme de feu." « Qui parmi nous peut habiter avec le feu dévorant ? Exprimant aussi l'objet du jugement, le châtiment ou la colère ardente. C'est « le grand jour de sa colère », la « colère de l'Agneau ». « Les nations étaient en colère, et ta colère est venue, et le temps des morts pour qu'ils soient jugés » ( Apocalypse 6:16 ; Apocalypse 11:18, Apocalypse 6:16 ).

« Le Seigneur Jésus sera révélé du ciel avec ses puissants anges, dans un feu flamboyant, se vengeant de ceux qui ne connaissent pas Dieu », etc. ( 2 Thesaloniciens 1:7 ). « Un feu marche devant lui et brûle ses ennemis tout autour. » C'est le temps du « jugement et de l'indignation ardente, qui dévoreront les adversaires » ( Psaume 97:3 ; Hébreux 10:27 ).

[190] « Ses roues comme un feu ardent . Grotius remarque que les anciens trônes et chaises curules avaient des roues. Ceux du texte, étant comme « un feu ardent », observe le Dr Cox, « pronostiquent à la fois la majesté du Juge, perçante, pénétrante, terrible, et le progrès rapide de ces visites providentielles qui témoigneraient de l'indignation d'un péché. Divinité vengeresse. Les roues qui diffusent le feu, dit Keil, « montrent l'omniprésence du trône divin du jugement, la marche du jugement de Dieu sur toute la terre.

» Il observe en outre : « Le feu et l'éclat du feu sont les phénomènes constants de la manifestation de Dieu dans le monde. Le feu qui encercle son trône de flammes se déverse comme un ruisseau de Dieu dans le monde, consumant tout ce qui lui est pécheur et hostile, et rendant son peuple et son royaume glorieux. »

3. Les préposés . « Trônes ». Pas un trône, mais plusieurs trônes. La scène selon les tribunaux terrestres, où le juge a ses assesseurs [191]. Les apôtres, les saints et les martyrs représentés ailleurs comme assis sur des trônes, avec un jugement qui leur est donné ( Apocalypse 20:4 ). Les saints jugeront le monde en tant qu'assesseurs avec Christ ( 1 Corinthiens 6:2 ).

« Quand le Fils de l'homme s'assiéra sur le trône de sa gloire, vous aussi vous asseoirez sur douze trônes, jugeant les douze tribus d'Israël » ( Matthieu 19:28 ). D'innombrables anges également sur le trône en tant que ministres de sa justice. « Des milliers de milliers l'ont servi. » Des anges employés comme bourreaux de sa justice.

« Il dira à ses anges : Rassemblez l'ivraie en bottes pour les brûler. » Il viendra « avec ses puissants anges, se vengeant ». « Le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, et tous les saints anges avec lui » ( Matthieu 25:31 ). Ses anges doivent être employés à rassembler « hors de son royaume tout ce qui offense (toutes les pierres d'achoppement) et ceux qui commettent l'iniquité » ( Matthieu 13:41 ).

Ses ministres en infligeant des jugements sur la Petite Corne et les nations apostates de la chrétienté ( Apocalypse 16:1 ). D'où leur apparition ici autour du trône.

[191] " Trônes ". De cette représentation du jugement, les rationalistes ont soulevé une objection à l'authenticité du livre, comme s'il était emprunté aux circonstances et aux coutumes de la cour perse, alors que la prophétie prétend être donnée à l'époque du dernier roi chaldéen. A cette objection, Hengstenberg répond que chaque caractéristique de l'image peut être signalée dans des écrits antérieurs de l'Écriture, comme dans Job 1:2 ; 1 Rois 22:19 .

Ainsi, dans Ésaïe 6 les principaux anges sont représentés debout autour du trône de Dieu. Le Dr Cox pense que la séance du jugement, ainsi préparée, fait clairement référence aux solennités et à la construction générale du Sanhédrim juif ou Grand Conseil. Ceci, cependant, probablement une institution de temps plus tard.

4. Les accompagnements . « Un ruisseau de feu coulait et sortait de devant lui » ( Daniel 7:10 ). Autre indication du caractère et de l'objet du jugement : l'indignation ardente. « Il sera très orageux autour de lui » ( Psaume 50:3 ).

Cela indique probablement et est lié au jugement qui sera infligé à la Bête, « son corps donné à la flamme brûlante » ; la terre, ou autant qu'elle sera impliquée dans le jugement, pour être "brûlée" ; les éléments à "fondre avec une chaleur fervente" ; la terre «réservée au feu pour le jour du jugement et de la perdition des hommes impies» ( 2 Pierre 3:7 ; 2 Pierre 3:10 ).

III. Le jugement lui-même . « Les livres ont été ouverts » ( Daniel 7:10 ). La signification et l'objet de cela sont indiqués dans la description donnée dans l'Apocalypse du jugement général, "Les morts ont été jugés d'après les choses qui ont été écrites dans les livres" ( Apocalypse 20:12 ).

Référence aux tribunaux terrestres et à leurs procédures judiciaires, les noms des accusés, avec les crimes qui leur sont imputés, étant enregistrés pour examen [192]. Indique le caractère strict et impartial du jugement. Une observation constante exercée à l'égard des actions des ennemis de Dieu et de son peuple, et un compte rendu complet et précis conservé d'eux. Toutes les paroles et les actions de la Petite Corne enregistrées dans le livre ; toutes les grandes paroles blasphématoires prononcées contre le Très-Haut ; toutes les cruautés exercées par lui et les nations qui se sont soumises à son autorité ou ont été inspirées par son esprit ; chaque bulle blasphématoire et édit persécuteur jamais émis par le Vatican ; chaque meurtre secret commis dans les cellules de l'Inquisition ;

Les paroles ainsi que les actes y étaient conservés pour le jugement. « Par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné. » Ainsi, Enoch a témoigné avant le déluge. «Voici, le Seigneur vient pour exécuter le jugement sur tous, et pour convaincre tous les impies parmi eux de toutes leurs actions impies qu'ils ont commises, et de toutes les paroles dures que les pécheurs impies ont prononcées contre lui» ( Jude 1:14 ).

Comparez avec ces récits de paroles et d'actes impies un autre livre, le livre de la vie. « Un livre de souvenir a été écrit devant lui de ceux qui craignaient le Seigneur et qui pensaient à son nom ; » de ceux qui ont choisi, avec Moïse, « plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu que de jouir des plaisirs du péché pour un temps », et plutôt d'aller au bûcher ou de se coucher sur le billot que de se montrer infidèle à Dieu et sa vérité.

[192] « Les livres ont été ouverts . Hengstenberg tire le chiffre des papiers du juge, dans lesquels les noms des criminels et leurs actes sont enregistrés. Keil considère les livres comme ceux dans lesquels les actions des hommes sont enregistrées. Jérôme, Willet et les autres les comprennent de la conscience de chacun ; ouvert par Dieu à chacun, dit colampade, pour voir et confesser sa justice. Bede les considérait étrangement comme les Écritures ; et Calvin de même entend par eux la manifestation de la connaissance de Dieu au monde à la venue du Christ par la prédication de l'Évangile.

IV. Les conséquences du jugement . « La bête fut tuée, et son corps détruit et livré à la flamme ardente. » « Ils prendront sa domination (de la Petite Corne), pour la consumer et la détruire jusqu'à la fin » ( Daniel 7:11 : Daniel 7:11 ; Daniel 7:26 ).

Dans la vision elle-même, c'est la bête ou le quatrième empire sur lequel le jugement est représenté comme prenant effet ; dans l'interprétation de la vision c'est la Petite Corne [193]. Cette corne s'identifiait ainsi à la bête, dont elle n'était proprement qu'une partie. Le jugement tombe sur la bête pour les paroles de la Petite Corne, tant elles ne faisaient qu'une. La corne n'était que la concentration de la bête. Les royaumes de la bête, ou Empire romain, sont représentés dans le livre de l'Apocalypse comme donnant leur pouvoir à la bête ( Apocalypse 17:16 ), et nous savons, en fait, que ce pouvoir a longtemps été exercé dans obéissance à la volonté de la Petite Corne et en exécutant ses édits persécuteurs.

Lorsque la papauté livra l'hérétique au pouvoir civil, ce pouvoir obéit et le mit à mort. Ainsi aussi des armées furent levées pour leur extirpation. Justinien, dans son célèbre édit, autorisait distinctement le pontife romain à « utiliser les pouvoirs de l'empire contre quiconque qu'il jugeait hérétique ». L'esprit de la Petite Corne est l'esprit des royaumes de la bête, dans la mesure où leurs sujets ne sont pas renouvelés par l'Esprit de Dieu.

C'est l'esprit d'orgueil, de vaine gloire, de mondanité et d'inimitié contre Dieu, et donc d'inimitié contre Ses saints. Le jugement sur la bête exprimé soit au propre, soit au figuré, soit les deux [194]. Une destruction littérale par le feu n'est pas improbable. Rome, métropole de la quatrième bête et siège de la papauté ou Petite Corne, représentée à plusieurs reprises dans le livre de l'Apocalypse comme attendant ce jugement ( Apocalypse 17:16 ; Apocalypse 18:8 ).

Qu'une conflagration généralisée formera au moins une partie du jugement à infliger aux royaumes pontificaux et à ceux animés par le même esprit d'incrédulité et de rébellion contre Dieu, semble indiqué dans des endroits tels que 2 Thesaloniciens 1:8 et 2 Thesaloniciens 2:8 .

Selon Pierre, le jour du Seigneur, au cours duquel ce jugement sera exécuté, est accompagné d'un feu par lequel « la terre et ses ouvrages seront consumés » ( 2 Pierre 3:10 ). Cela peut éventuellement commencer avec Rome et l'Italie, et s'étendre aux autres nations. Il est bien connu que déjà sous le sol sulfureux de l'Italie se trouvent des feux souterrains prêts à éclater sur l'ordre de leur Créateur, qui les garde en réserve pour son propre dessein, comme les fontaines du grand abîme, stockées puis brisées pour la destruction du vieux monde, quand sa méchanceté l'a rendu mûr pour le jugement [195].

Peut-être que la destruction peut être indiquée dans Daniel 7:12 comme s'étendant aux pays qui constituaient les trois empires précédents, Babylone, la Perse et la Grèce, dont la domination a été enlevée, bien que «leurs vies aient été prolongées pendant une saison et un temps» [ 196]. De la Petite Corne, il est simplement dit que sa domination est « enlevée, pour la consommer et la détruire jusqu'à la fin.

» La papauté devait cesser d'être un pouvoir temporel apparemment peu à peu. Ainsi aussi l'Apôtre semble parler de la destruction de l'Homme de péché ( 2 Thesaloniciens 2:8 ). Cette destruction comprend sans doute aussi bien le pouvoir temporel que spirituel de la papauté, quelle que soit la forme qu'elle puisse prendre. La perte totale du pouvoir temporel en 1870 peut, peut-être, être considérée comme l'achèvement de ce qui a commencé en 1793 dans la Convention française, et a été encore avancé en 1798, lorsque, dans le Campo Vaccino, l'ancien Forum romain, le gouvernement pontifical a été prononcé, au milieu d'un grand concours de personnes, pour être à une fin ; tandis que le lendemain quatorze cardinaux, en l'absence du Pape, se réunissaient au Vatican et signaient la renonciation absolue au pouvoir temporel [197].

Cette suppression de la domination temporelle de la Petite Corne semble être achevée le 20 septembre 1870, lorsque Rome est déclarée capitale de l'Italie et fait siège du gouvernement par Victor Emmanuel comme roi élu [198]. En tant que puissance spirituelle, cependant, la papauté a encore plusieurs millions en Europe et ailleurs soumis à son influence. Celui-ci, bien qu'il puisse continuer encore quelque temps à exercer sa funeste influence dans l'âme des hommes, doit aussi finir par périr.

[193] Jérôme et les exposants en général, à la fois catholiques romains et protestants, pensent que la destruction de l'Antéchrist et de ses membres signifiait ici. Calvin a compris le passage de l'Empire romain lorsqu'il a commencé à se dégrader après Trajan ; mais dit que le meurtre de la quatrième bête et le don du royaume et de l'autorité au peuple des saints ne semblent pas encore avoir été accomplis, et que tous les interprètes chrétiens s'accordent à considérer la prophétie comme se rapportant au dernier jour du Christ. Avènement.

Bullinger applique la destruction de la quatrième bête à la ruine des royaumes pontificaux ; tandis qu'Osiander et Œcolampade comprennent ensemble la décadence des empires turc et romain. Junius ne pense qu'à Antiochus Epiphane, et Willet à tout le royaume des Séleucides. Irving pense que non seulement la Petite Corne ou la Papauté est destinée à la destruction, mais tous ses partisans, "Oui, toute la bête à sept têtes et dix cornes, qui avait écouté les grandes paroles qu'elle prononçait." Dr Règle observe que le prophète de contemplation « jusqu'à ce que la bête a été tué », etc.., Semble intime que l'abattage et la destruction sera progressive, peut - être très lent.

[194] « Donné à la flamme brûlante . « La supposition que l'incendie n'est que la figure de la destruction, comme, par exemple, dans Ésaïe 9:4 , est résolument Ésaïe 66:14 par les passages parallèles, Ésaïe 66:14 : Ésaïe 66:14 , que Daniel avait en vue, et Apocalypse 19:20 : Apocalypse 19:20 ; Apocalypse 20:10 , où cette prophétie est reprise, et le jugement est exprimé par un être jeté dans un étang de feu avec des tourments éternels. ” — Keil .

[195] « La flamme brûlante . "Ainsi, étant permis de l'Écriture, retournons maintenant à la nature, pour rechercher cette partie du monde chrétien qui, de par sa propre constitution, est le plus sujette à brûler, par la sulfuration de son sol et de ses montagnes et cavernes de feu. Ce que nous trouvons facilement être le territoire romain ou le pays de l'Italie, qui, selon tous les comptes, anciens et modernes, est un entrepôt de feu ; comme s'il était condamné à ce sort par Dieu et par la nature, et comme un incendiaire, pour ainsi dire, pour le reste du monde.

Et voyant la Babylone mystique, le siège de l'Antéchrist, est la même Rome et son territoire, comme il est compris par la plupart des interprètes des âges antérieurs et postérieurs, vous voyez que nos deux lignes se rejoignent en ce point, et qu'il y a équité des deux mains pour conclure qu'à l'apparition glorieuse de notre Sauveur, la conflagration commencera dans la ville de Rome et le territoire romain. La nature nous a épargné les douleurs d'allumer le feu dans ces parties de la terre; car depuis la mémoire de l'homme il y a toujours eu des dossiers souterrains.

»— La « Théorie sacrée de la Terre » de Burnet . Le Dr M'Cosh remarque dans un article de la British and Foreign Evangelical Review de janvier 1881, qu'un vieux pêcheur, il y a plus de 1800 ans, a anticipé la doctrine de la science moderne selon laquelle la terre sera brûlée. La communication suivante de Vienne, datée du 12 avril 1881, parut dans les journaux : « Un tremblement de terre assez violent a eu lieu au port naval de Pola et dans les environs ce matin à dix heures moins le quart.

Les tremblements de terre d'Agram et les calamités les plus terribles de Cassamicciola (Ischia) et de Chio, ainsi que les rapports croissants de chocs en Suisse, en Italie et en Europe centrale et du sud-ouest en général, sont des faits qui attirent beaucoup l'attention des géologues continentaux.

[196] « Le reste des bêtes . L'évêque Newton observe à ce sujet : « Ils sont tous encore en vie, bien que la domination des trois premiers leur soit retirée. Les nations de Chaldée et d'Assyrie sont toujours la première bête ; ceux de la Médie et de la Perse sont encore la deuxième bête ; ceux de Macédoine, de Grèce, de Thrace, d'Asie Mineure, de Syrie et d'Egypte sont encore la troisième bête ; et celles de l'Europe de ce côté de la Grèce sont encore les quatrièmes.

» M. Miles (Conférences sur Daniel) remarque : « Ils doivent tous périr ensemble ; les trois attendent l'exécution d'une vengeance marquée sur le quatrième. Lorsque le pouvoir de Rome sera éteint par la manifestation glorieuse du Rédempteur, tout royaume séculier disparaîtra. » Le Dr Cox pense que le sens est que, bien que ces trois monarques aient été dépossédés de l'empire, « pourtant leur influence et leurs principes impies ont continué à fonctionner, malgré leur démolition temporelle.

» Keil observe que « la mort ou la disparition des trois premières bêtes n'est pas expressément remarquée, mais est ici d'abord indiquée. Ceux-ci ont vu leur domination enlevée l'une après l'autre, chacun à son heure fixée, et leur fin est liée à celle du dernier, comme indiquant qu'à cette heure, non seulement le quatrième royaume, mais aussi les trois premiers, le monde entier- le pouvoir, prend fin par le jugement dernier ; le déploiement de la puissance mondiale dans ses diverses phases est épuisé, et le royaume de Dieu est élevé à la suprématie éternelle.

» Le Dr Rule, cependant, dit : « La phrase — « Et concernant le reste des bêtes, etc. » — semble plus naturellement se rapporter à eux après la destruction du quatrième empire ; car il continue la description. Cela ne semble pas être simplement un récit de ce que Dieu avait fait autrefois à ces anciens empires, c'est-à-dire que lorsqu'Il leur a enlevé la domination du monde, Il les a laissés en tant que nations ; mais de quelque chose qui sera après la destruction du quatrième. Cependant, cela sera précisé le moment venu. »

[197] L'histoire est ainsi racontée par M. De la Bédollière (Le Domaine de Saint Pierre) : « Les possessions qui restèrent au Pape (en 1792) avaient pour limites au nord, Venise et le golfe de Venise ; à l'est, le royaume de Naples ; au sud, la mer de Toscane ; à l'ouest, les duchés de Toscane, de Modène, de Mirandole et de Mentone. Ils étaient divisés en douze Légations ou provinces : la Compagne de Rome, le pays sabin, le patrimoine de Saint-Pierre.

Pierre proprement dit, le duché de Castro, la province d'Orvieto, la province de Pérouse, le duché de Spolète, le duché d'Urbino, la marche d'Ancône, la Romagne, Bologne et Ferrare. Le duché de Benvenuto et la principauté de Ponte Corvo étaient des fiefs de l'Église. Parmi les populations de ces pays, les unes enclines aux principes de la Révolution de 1789, les autres étaient animées d'une haine fanatique contre la France et ses doctrines.

» Lorsque, au mois de mars 1796, le général Bonaparte prit le commandement de l'armée d'Italie, ses promptes conquêtes dans le nord « furent faciles, car la majorité de la population était favorable aux Français. Le pape régnant Pie VI, effrayé des progrès de l'armée française, sollicita l'armistice. Celle-ci lui fut accordée à de dures conditions, qu'il ratifia cependant le 23 juin 1796.

Il céda à la France les légations de Bologne et de Ferrare, la citadelle d'Ancône qu'il devait livrer, et toutes les côtes du golfe Adriatique depuis les bouches du Pô jusqu'à cette citadelle, etc. Le pape ayant rompu l'armistice, les troupes françaises envahirent aussitôt le domaine de Saint-Pierre, et prirent Faenza, Forli et Ravenne ; après quoi le Pape, consterné, écrivit à Bonaparte pour lui demander un traité, qui fut conclu à Tollentino le 19 février, le Pape cédant à perpétuité à la République française tous ses droits sur les Légations de Bologne, Ferrare et Romagne, le condition qu'elle soit sans aucun dommage pour la religion catholique, et remise au trésorier de l'armée française de dix millions de livres en espèces, et de cinq millions en diamants et autres objets de valeur.

A la suite d'une émeute à Rome le 28 décembre 1797, dans laquelle le général français Duphot fut tué, Alexandre Berthier, général en chef de l'armée française en Italie, reçut l'ordre de prendre possession de Rome, ce qui se fit sans frapper. un souffle. Le 6 février 1798, les chefs du mouvement révolutionnaire prononcèrent, au nom d'un grand nombre de personnes rassemblées dans le Campo Vaccino (l'ancien Forum), la chute du gouvernement pontifical et proclamèrent la République.

Le pape pendant ces événements se tint caché ; mais les cardinaux, réunis au Vatican, avaient signé leur renonciation absolue au pouvoir temporel ; et le 7 février quatorze d'entre eux assistèrent à un Te Deum solennel, chanté dans l'église Saint-Pierre, avec toute la pompe du catholicisme, pour célébrer la révolution qui enleva le trône à la tête de l'Église catholique.

[198] Le journal catholique français L'Univers , commentant le débat sur Rome à l'Assemblée française (juillet 1871), dit : « Tous nos espoirs ont été déçus ; dans la seule nation sur laquelle la papauté pouvait compter le dernier appui lui fait défaut. Humainement parlant, tout est fini. Le correspondant romain du Daily News dit à peu près à la même époque : à quoi tout cela est arrivé, comme je vous l'ai dit, comme je n'ai cessé de le prédire.

You insisted on my abjuring my early liberal policy, and now you see the result. It is by you that such calamities have been brought on the Church and on the world.’ ” On June 26 the Pope held a consistory, in which he said, “We are, my very dear brothers, in the hands of Divine Providence; we have nothing to expect from human aid, for man has abandoned us. Why should we dissemble? It is better I should tell you, that kings and governments, forgetting their promises, leave us to our fate.

… Nous ne pouvons espérer aucune aide de quelque part. Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir, mais nos efforts ont échoué. Tout est fini. Seul un miracle peut nous sauver. Le gouvernement républicain de France, le pays qui était autrefois le grand soutien de la papauté, à la fin de 1880 a adopté et exécuté un décret qui a non seulement banni les jésuites du pays, mais a fermé les couvents de la plupart des ordres religieux dans La France, en tout vingt-neuf, avec environ trois mille six cents membres, en plus des deux mille quatre cent soixante jésuites qui ont été expulsés.

V. Le moment du jugement . Comme déjà observé, ce n'est pas le jugement général à la fin du règne de Christ sur terre, ou, comme l'expression est communément comprise, la fin du monde. Il apparaît plutôt comme un jugement invisible porté sous le voile et révélé par ses effets et l'exécution de sa peine [199]. Comme occasionné par les « grandes paroles » de la Petite Corne, et suivi de la suppression de son autorité, il pourrait sembler avoir déjà siégé.

Comme, cependant, la peine n'est pas encore entièrement exécutée, elle peut être en instance maintenant. Les actions de la Petite Corne ne sont peut-être pas encore terminées, bien que le pouvoir temporel de la papauté ait apparemment cessé. Une forme nouvelle et plus terrible peut encore être assumée avant que sa destruction finale et complète n'ait lieu par l'éclat de l'apparition du Seigneur ( 2 Thesaloniciens 2:2 ; 2 Thesaloniciens 2:8 ) [200].

Les paroles d'avertissement adressées par le Sauveur ont leur application à l'heure actuelle : « Prenez garde à vous-mêmes, de peur qu'à aucun moment vos cœurs ne soient surchargés par l'excès, l'ivresse et les soucis de cette vie, et que ce jour ne vous survienne à l'improviste : car il viendra comme un piège sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez toujours, afin que vous soyez jugés dignes d'échapper à toutes ces choses qui arriveront et de vous tenir devant le Fils de l'homme.

” “Voici que je viens comme un voleur; béni soit celui qui veille et garde ses vêtements, de peur qu'il ne marche nu et qu'ils ne voient sa honte » ( Luc 21:34 ; Apocalypse 16:15 ).

[199] « Ces passages ( Apocalypse 4:2 ; Apocalypse 4:4 ; Apocalypse 5:11 ; Apocalypse 11:15 ), et d'autres comme eux », dit l'archidiacre Harrison, « montrent comment, dans les visions de la prophétie, le trône de jugement du Roi éternel est en quelque sorte toujours à portée de main, prêt à être révélé, et ses processus de jugement invisibles sont toujours en cours ; bien qu'à certains moments - et plus terriblement, pouvons-nous croire, alors que le "mystère de l'iniquité " sous ses diverses formes se dévoile et que la fin du monde approche - l'esprit de prophétie, ou la main de la Providence, retire le voile , et montre la scène horrible que Daniel a vue en vision.

[200] Les matériaux manquent rarement longtemps pour un tel développement. Beaucoup croyaient que le premier Napoléon devait jouer le rôle de l'Antéchrist final ou infidèle. Certains prévoyaient la même chose à propos de son neveu, le feu empereur, qui prétendait posséder l'esprit de son oncle et avoir une destinée particulière à accomplir. Les anticipations n'ont pas été remplies dans les deux cas. Un tel développement, cependant, peut bientôt apparaître si la parole de la prophétie et le dessein de Dieu l'exigent.

Ce qui suit est paru dernièrement dans la Revue hebdomadaire : « Que vous parliez aux Parisiens ou aux Français de province des perspectives politiques, neuf fois sur dix il y aura le haussement d'épaules et la remarque que l'histoire se répète ; et les dernières décennies du XIXe siècle, comme les dernières décennies du XVIIIe, seront une période d'anarchie et de révolution. […] La République elle-même montre des signes de faiblesse, et les hommes modérés de tous les partis sont inquiets.

On dit que l'exécution des décrets contre les ordres religieux a fait du mal à la République... Après les louanges dont M. Victor Hugo a fait l'éloge de Voltaire, il eût peut-être été discret d'avoir toléré même les jésuites pour un temps, plutôt que d'avoir donné aux anti-républicains le prétexte d'affirmer que la République est hostile à la religion. Mais les changements de ministère sont la caractéristique la plus menaçante.

… Il est incontestable que M. Gambetta a fait et défait des Ministères. Il a le pouvoir sans responsabilité officielle, et c'est toujours périlleux... Malheureusement les hommes modérés deviennent méfiants, et M. Gambetta peut être obligé de s'en remettre à la section extrême, les Rouges, s'il veut être le chef d'une République. Si M. Gambetta l'emporte par le seul ou le principal soutien des Reds, son mandat au plus haut poste ne risque pas d'être long ni bénéfique pour la France.

Comme suggéré par le passage, nous pouvons remarquer—

1. C'est notre réconfort de savoir qu'il y a un Dieu qui juge sur la terre . Des hommes non épuisés par la tyrannie, l'oppression et la persécution, sans avoir un œil sur leurs torts et leurs auteurs. Chair et sens prêts à dire parfois : « Ma voie est cachée au Seigneur, et mon jugement est passé sous silence par mon Dieu. Une rude épreuve pour la foi quand l'oppresseur et le persécuteur prospèrent, et la cause de la vérité et de la justice semble presque écrasée.

Mais Dieu semble seulement ne pas en tenir compte. Le Christ est dans le bateau, et bien qu'apparemment endormi dans la tempête, il se réveillera au bon moment, au cri de son peuple, réprimandera la colère de l'oppresseur et changera la tempête en calme. La patience, c'est avoir son œuvre parfaite, afin que lorsque nous avons fait et subi la volonté de Dieu, nous puissions hériter des promesses. « Celui qui viendra viendra et ne tardera pas.

« L'heure de la délivrance viendra. Le jugement siégera—est en effet maintenant siégeant. Celui qui est « plus haut que le plus haut » ne détourne pas son regard de l'oppresseur et du persécuteur hautain de son peuple, et, le moment venu, « s'éveillera au jugement qu'il a ordonné ».

2. L'infinie majesté de Dieu et les terribles conséquences de son déplaisir . Le Seigneur est un Dieu de jugement. Ses yeux, qui sont comme une flamme de feu, voici, et Ses paupières essaient, les enfants des hommes. Un ruisseau de feu sort et sort de devant Lui. Qui peut se tenir debout quand une fois Il est en colère ? Notre Dieu est un feu dévorant. Quelle horreur de le rencontrer comme adversaire ! Pourtant, le péché fait de lui notre adversaire.

Préparez-vous donc à rencontrer votre Dieu. Accorde-toi vite avec ton adversaire, tandis que tu es en chemin avec lui. Il y a une et une seule façon de le faire. Les Juifs, pour se réconcilier avec leur roi offensé, firent de Blastus, son chambellan, leur ami. Dieu a donné son propre Fils comme sacrifice et médiateur, afin que nous puissions faire de lui notre ami, l'accepter et mettre notre confiance en lui, et ainsi être réconciliés avec Dieu.

C'est la propre voie de Dieu pour Le rencontrer. Heureux tous ceux qui mettent leur confiance en ce Médiateur pourvu. Ceux-là peuvent voir le flot de feu qui sort de devant Lui, prêt à dévorer les adversaires, sans inquiétude. Ils peuvent aller à sa rencontre en chantant, avec l'Apôtre : « Qui mettra quoi que ce soit à charge des élus de Dieu ? C'est Dieu qui justifie. Ou, avec le comte Zinzendorf dans l'hymne bien connu—

« Jésus, ton sang et ta justice sont
ma beauté, ma robe glorieuse.
Au milieu des mondes enflammés, dans ces parés,
Avec joie je lèverai la tête.
Audacieux, je me tiendrai en ce grand jour ;
Pour qui reposera ma charge ?
Entièrement absous par ceux-ci, Je suis,
Du péché et de la culpabilité, de la peur et de la honte. »

3. The wisdom of preparing for a judgment to come. Whatever may be the case in regard to the judgment we have been considering, and whatever share we may or may not have in it, it is certain that we must all appear before the judgment-seat of Christ, to receive according to the things done in the body, whether good or bad. “It is appointed unto men once to die, and after that the judgment.

» Chacun doit alors rendre compte de lui-même à Dieu. Pour toutes ces choses, Dieu te mènera en jugement. Nos œuvres sont-elles celles de la chair ou de l'Esprit ? Sont-ils faits en Dieu ou hors de Lui ? Suis-je renouvelé ou toujours pas renouvelé ? Suis-je pardonné et accepté maintenant dans la Caution, le Seigneur notre Justice ? Une place dans la Nouvelle Jérusalem ou la Géhenne du feu dépend de la question. « Heureux ceux qui pratiquent ses commandements, afin qu'ils aient le droit d'entrer par les portes de la ville ! » ou, comme le lit la version révisée, « Heureux ceux qui lavent leurs robes.

C'est le début de l'accomplissement de ses commandements. « Allons, raisonnons ensemble : si vos péchés sont comme l'écarlate, ils seront faits comme la laine ; s'ils sont rouges comme le cramoisi, ils seront blancs comme la neige. Lecteur, la fontaine du péché et de l'impureté est toujours ouverte ; s'il n'est pas déjà lavé, lavez-vous maintenant et préparez-vous pour le jugement. « Le sang de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, nous purifie de tout péché. » Ayez confiance en ce sang et soyez pur.