COMMENTAIRE homilétique complet du prédicateur
SUR LE LIVRE DE
Daniel
Par le REV. THOMAS ROBINSON, DD
Auteur des Commentaires sur Job et Cantique de Salomon
COMPAGNIE FUNK & WAGNALLS à New York
LONDRES ET TORONTO
1892
LE COMMENTAIRE
HOMILETIQUE COMPLET DU PREDICATEUR SUR LES LIVRES DE LA BIBLE AVEC DES NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES, DES INDEX , ETC., PAR DIVERS AUTEURS
PRÉFACE
L'écrivain ayant été invité par le projecteur du Commentaire du prédicateur sur l'Ancien Testament à entreprendre le livre de Daniel en plus de ceux de Job et du Cantique des Cantiques, il a estimé qu'il était de son devoir de se conformer à la proposition. Dans la dépendance priante de l'aide divine, il a fait de son mieux sur cette partie des Saintes Écritures, qui, bien qu'intéressante, est aussi, de l'aveu général, difficile. Il espère que son travail n'a pas été entièrement vain en s'efforçant de fournir un compagnon, même imparfait, à ce livre remarquable, qui peut aider ceux qui sont engagés dans l'enseignement de la vérité divine, ainsi que les lecteurs chrétiens en général.
Il a adopté à peu près le même plan de traitement qu'il avait fait avec les deux livres déjà mentionnés. Il a, cependant, divisé le présent Commentaire en sections, et a placé les notes à la fin de chacune, au lieu d'à la fin du livre entier. Les aides dont il s'est particulièrement servi, comme le lecteur le remarquera, sont, outre plusieurs traités mineurs : Hengstenberg sur l'authenticité et l'authenticité de Daniel, le commentaire de Keil sur Daniel, Auberlen sur Daniel et l'Apocalypse, le commentaire de Calvin sur Daniel, Bishop Les dissertations de Newton sur les prophéties, Birks sur les deux visions antérieures et postérieures de Daniel, Dr.
Les conférences de Pusey, le commentaire Hexaplar de Willet sur le même livre et le résumé de Pole. Les opinions des autres sont pour la plupart données dans les notes à la fin de chaque section, tandis que celles de l'auteur se trouvent dans la partie homilétique du commentaire. Profondément conscient de ses nombreux défauts, il confie son œuvre à la bénédiction de Celui qui a dit, en référence à un autre livre des Saintes Écritures, qui est au Nouveau Testament ce que celui de Daniel est à l'Ancien : « Béni soit celui qui lit , et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et gardent les choses qui y sont écrites; car le temps est proche » ( Apocalypse 1:3 ).
COMMENTAIRE HOMILÉTIQUE
SUR LE
LIVRE DE DANIEL
INTRODUCTION
I. L'excellence et l'importance du livre . Son excellence multiple. Présente des exemples d'excellence morale, principalement visibles chez Daniel lui-même, du plus haut ordre et du caractère le plus attrayant. Offre des illustrations de l'attention que Dieu accorde à son peuple et de sa disponibilité à répondre à leurs prières, qui font de ce livre un favori même auprès des enfants. L'histoire des trois jeunes dans la fournaise ardente, Daniel dans la fosse aux lions, et l'écriture sur le mur du palais de Belshazzar, ont avec les enfants tout l'intérêt des contes de maternelle, ainsi que les leçons de la sagesse céleste.
(1). Surtout, il contient des prédictions d'événements depuis l'époque de Daniel jusqu'à la fin du monde, dont beaucoup ont déjà reçu, et reçoivent maintenant, leur accomplissement. Parmi celles-ci, la prophétie concernant l'avènement, l'œuvre et la mort du Messie, avec leurs résultats bénis pour l'humanité, est remarquable ; qui, recevant comme elle l'a fait son accomplissement exact en Jésus de Nazareth, a fourni l'une des preuves les plus convaincantes de sa messianité.
D'où la remarque de Sir Isaac Newton, qu'on pourrait dire que le christianisme lui-même est fondé sur les prophéties de Daniel. L'excellence du livre est telle que, selon l'évêque Watson, "le lire avec attention et intelligence, et avec un esprit impartial pour suivre le conseil de notre Sauveur, 'Que celui qui lit comprenne', pourrait être suffisant pour convertir un incroyant du déisme au christianisme.
» Hengstenberg caractérise le Livre de Daniel comme l'un des livres les plus importants de l'Ancien Testament. Un autre écrivain allemand observe que Daniel est le témoin le plus important parmi tous les prophètes de la crédibilité des prophètes en général, et de la révélation divine et de la religion chrétienne en particulier. JD Michaelis remarque que Daniel, en raison de ses prophéties minutieuses et circonstanciées, est l'une des preuves les plus solides de la divinité de la religion révélée.
II. Sa nature et son caractère . En partie historique
(2) ; en partie et principalement prophétique
(3). La partie historique principalement dans les six premiers chapitres ; le prophétique occupe le reste du livre, avec une partie du second chapitre. Les prophéties elles-mêmes participent du caractère historique
(4). Le livre écrit en partie en hébreu et en partie en chaldaïque. La partie hébraïque, chap. 1, Daniel 2:1 ; Daniel 2:8 ; le Chaldaïque le reste du livre. La raison retrouvée dans la nature des contenus, et les personnes auxquelles chaque série était plus particulièrement destinée
(5). Le passage d'une langue à l'autre une confirmation de l'authenticité et de l'authenticité du livre, comme étant naturel et facile à un dans les circonstances de Daniel. L'hébreu n'est pas le plus pur, étant placé par des savants, comme Gesenius, au niveau de celui d'Esther, d'Ecclésiaste, des Chroniques et de Jonas ; correspondant ainsi à la période et au lieu où le livre prétend avoir été écrit, la situation et les circonstances de l'auteur à Babylone l'obligeant à faire un usage presque constant de la langue chaldaïque ; une autre preuve de l'authenticité et de l'authenticité du livre
(6). Le style des portions prophétiques plutôt prosaïque que poétique, comme dans la plupart des autres prophéties de l'Ancien Testament
(7). Les prophéties données diversement comme l'interprétation des rêves et des visions, se sont accordées en partie à Nabuchodonosor, en partie à Daniel lui-même ; et comme des communications divines faites au prophète par un ange mandaté à cet effet. Les histoires choisies, comme le fait remarquer le Dr Pusey, avec un seul objet, à savoir, montrer la manière dont le vrai Dieu se plaisait à se glorifier au milieu de la captivité de son peuple dans un empire païen.
Le caractère du livre plus une histoire du futur qu'autre chose, et donc une preuve de son origine divine. Cela aussi, uniquement en accord avec les relations antérieures de Dieu avec Israël et le monde.
III. Sa paternité . Le livre prétend être l'œuvre d'un captif juif de naissance princière, amené, entre autres, de Jérusalem à Babylone par Nabuchodonosor, apparemment sous le règne du roi Jehoiakim ; élevé dans la providence de Dieu, grâce à l'illumination et à la grâce remarquables qui lui ont été accordées, à certaines des plus hautes fonctions de Babylone ; et épargné de voir la restauration de ses compatriotes captifs à la liberté sous Cyrus, roi de Perse
(8). Cette paternité contestée par certains. Le premier, et pendant dix-sept siècles le seul, à le contester, fut Porphyre, un philosophe païen du IIIe siècle, qui fonda son objection sur la correspondance exacte des prophéties avec l'histoire réelle jusqu'à l'époque d'Antiochus Epiphane, le reste restant, à son avis, insatisfait. Dans les temps modernes, l'authenticité du livre a été niée par les rationalistes allemands, et dans notre propre pays par Collins au siècle dernier, ainsi que par le Dr Davidson et quelques autres, y compris les auteurs des « Essays and Reviews », dans le présent
(9). L'authenticité de ces derniers chapitres a également été mise en doute par le Dr Arnold, comme ne s'harmonisant pas avec son canon d'interprétation, à savoir que la prophétie sacrée n'est pas une anticipation de l'histoire ; et que tandis que l'histoire traite de nations, de temps, de lieux et de personnes particuliers, la prophétie ne traite que des principes généraux, le bien et le mal, la vérité et le mensonge, Dieu et son ennemi, une règle qui, avec Daniel, mettrait de côté un grand partie de la Bible.
Le livre doit soit dans son ensemble être authentique et écrit par la personne qu'il prétend avoir été son auteur, soit un faux composé par un Juif du temps des Maccabées, trois ou quatre cents ans plus tard, qui souhaitait passer son livre comme l'œuvre de l'illustre captif de Babylone. Selon les mots du Dr Pusey, « C'est soit divin, soit une imposture. Écrire n'importe quel livre sous le nom d'un autre, et le donner pour être le sien, est, en tout cas, un faux, déshonorant en soi et destructeur de toute fiabilité.
Mais le cas du Livre de Daniel, s'il n'était pas le sien, irait bien au-delà même de cela. L'écrivain, s'il n'était pas Daniel, doit avoir menti sur une échelle des plus effrayantes, attribuant à Dieu des paroles qui n'ont jamais été prononcées et des miracles qui sont supposés n'avoir jamais été accomplis. En un mot, tout le livre ne serait qu'un mensonge au nom de Dieu. L'authenticité du livre est habilement défendue par le Dr Pusey, comme elle l'avait été auparavant par Hengstenberg
(dix). Selon Keil, le témoignage donné par le livre lui-même concernant son origine et sa paternité est confirmé—
(1.) Par la tradition historique des juifs et des chrétiens, qui d'un commun accord l'attribuent à l'ancien prophète dont il porte le nom
(11).
(2.) Par les traces certaines de l'existence du livre avant l'époque des Maccabées
(12).
(3.) Par le caractère de la langue, correspondant à la période de la captivité babylonienne
(13).
(4.) Par la connaissance exacte des relations historiques, des mœurs et des coutumes du temps de Daniel
(14).
(5.) Par la particularité de ses prophéties, d'accord, comme il le fait, à l'époque de l'exil babylonien et à la situation particulière de Daniel. Les objections sont facilement réfutées, celles faites par un objecteur étant fréquemment rejetées par un autre comme invalides. L'autorité divine du livre, et par conséquent son authenticité, est décidément maintenue par notre Seigneur lorsqu'il en cite des paroles comme « prononcées par Daniel le prophète » ; ce témoignage divin réglait à lui seul la question de la paternité.
Témoignage similaire rendu par les Apôtres, ainsi que par toute la Synagogue juive et toute l'Église chrétienne orthodoxe ; les faits qui semblent dire le contraire, comme le fait remarquer Hengstenberg, ne font qu'apparaître.
IV. Unité du livre . Que le livre soit l'œuvre d'un seul auteur, chose désormais universellement admise
(15). La tradition historique confirmée par la connexion interne et l'interdépendance des parties, ainsi que par les mêmes particularités de style se retrouvent à la fois dans la première et la deuxième partie, malgré la différence de langue. Autrefois, certains attribuaient le livre à plusieurs auteurs ; d'autres, comme le Dr Arnold, ont permis la première partie à Daniel mais pas la seconde ; tandis que certains, comme JD Michaelis, ont fait de Daniel l'auteur des deux premiers et des six derniers chapitres.
D'autres, comme Spinoza et Sir Isaac Newton, n'attribuèrent que les six derniers à Daniel ; ce dernier, cependant, observant que rejeter les prophéties de Daniel reviendrait à saper la religion chrétienne, qui est tout sauf fondée sur ses prophéties concernant le Christ. Hengstenberg observe que Bleek a eu le mérite d'exposer en détail la futilité de l'hypothèse d'Eichhorn et de Bertholdt d'une pluralité d'auteurs, et de montrer l'unité du livre.
Auberlen remarque que l'unité du livre est maintenant reconnue par tous, même par ceux qui en contestent la canonicité ; et le Dr Pusey observe que personne ne doute maintenant que le Livre de Daniel est un tout ; même De Wette concernant l'uniformité de la langue et du style, à la fois dans les parties chaldéenne et hébraïque du livre, parmi les preuves les plus fortes de son unité, et admettant que la similitude de style lie les deux parties, non seulement en elles-mêmes mais avec chacune autre. Certains, cependant, comme M. Bosanquet (« Le Messie le Prince »), pensent que certains passages semblent trahir la main d'un compilateur même à l'époque des Maccabées.
(16).
V. Sa canonicité . Daniel faisait partie de l'Écriture canonique au temps du Christ, et à partir du moment de l'achèvement du canon de l'Ancien Testament. Sa place dans les Écritures juives était dans la troisième ou dernière division, appelée Hagiographa ou Écrits sacrés, par opposition à la Loi et aux Prophètes, les deux autres. Cela a été pensé pour déprécier le caractère de Daniel en tant que prophète et la valeur canonique de son livre.
Hengstenberg, cependant, explique la place attribuée au livre en remarquant que si Daniel possédait en fait le don prophétique le plus élevé, et est donc appelé prophète à la fois par notre Seigneur et Josèphe, ses écrits se situent dans la troisième classe, plutôt que dans la seconde. parmi les prophètes, de ces derniers étant exclusivement destinés à ceux écrits par des personnes qui étaient prophètes selon l' office , et travaillaient comme tels parmi leur peuple, ce qui n'était pas le cas de Daniel.
Keil observe que la place du livre parmi les Hagiographes correspond à la place que Daniel occupait dans le royaume de Dieu sous l'Ancien Testament. Dans les Hagiographes, sa place était avant l'ancien Livre d'Esdras. Alors que les premiers talmudistes ou scribes placent le livre avec les Psaumes et les Proverbes, les derniers le rangent avec Zacharie et Aggée parmi les prophètes ; et quand Aquilas et Théodotion traduisirent leurs versions, Daniel fut admis au rang prophétique. Origène au IIIe siècle le place parmi les prophètes et avant Ezéchiel, à l'instar de Josèphe dans son premier livre contre Apion
(17).
VI. Objets et usages du livre . Celles-ci, en ce qui concerne la première partie ou partie historique, sont : montrer le soin vigilant de Dieu sur son peuple, et ainsi renforcer leur foi en lui en toutes circonstances et situations ; montrer Dieu comme l'auditeur et le répondeur de la prière, et le privilège aussi bien que le devoir d'abonder dans cet exercice ; montrer la réalité, l'excellence et la valeur de la vraie religion, et encourager sa pratique fidèle ; déployer la puissance de Jéhovah, ainsi que sa providence pour déterminer les destinées des royaumes du monde ; enseigner la folie et les effets de l'orgueil, et encourager l'humilité et la dépendance envers Dieu ; montrer que les persécuteurs et les oppresseurs du peuple de Dieu ne resteront pas impunis, tandis que ceux qui le servent et se confient en lui seront certainement délivrés d'une manière ou d'une autre.
En ce qui concerne la seconde partie ou partie prophétique, les objets et les utilisations sont : — défendre l'honneur de Jéhovah en tant que Dieu omniscient et donc omnipotent ; soutenir l'Église dans les périodes de dépression et de souffrance dans la perspective de temps meilleurs à venir ; pour consoler les croyants avec l'assurance que Dieu règne dans le monde et conduira tous à une issue heureuse et joyeuse ; encourager la fidélité à Dieu et à sa vérité, ainsi que la diligence dans la recherche de la conversion des autres ; pour maintenir vivante l'attente du Sauveur promis, et permettre aux croyants de le reconnaître quand il est apparu ; confirmer notre foi en Christ et en la Parole de Dieu par l'accomplissement manifeste des prédictions enregistrées.
« Le but principal du livre », dit Hengstenberg, « est de montrer comment la providence de Dieu règne sur Son Église ; comment, bien qu'il puisse pour un temps les abandonner pour être réprimandés à juste titre par leurs ennemis, cependant, quand la souffrance a atteint son but, il délivre d'autant plus glorieusement ; comment tout pouvoir mondain périt lorsqu'il entre dans une rencontre inégale avec le Dieu Tout-Puissant d'Israël ; comment enfin, après la destruction des grands royaumes du monde, le royaume éternel de Dieu et de Christ s'étendra sur toute la terre.
» De puissantes incitations contenues dans la doctrine principale du livre, à un dévouement fidèle à Dieu, à une poursuite volontaire de ses commandements et à la fermeté dans les souffrances et les persécutions. De telles incitations se retrouvent aussi bien dans les exemples historiques de fidélité à Dieu exposés dans la première partie du livre, que dans les annonces positives faites vers sa conclusion, en particulier celle concernant la résurrection.
Combien les prophéties de Daniel ont eu cet effet parmi les Juifs pendant les sévères persécutions sous Antiochus Épiphane, apparaît du récit touchant relaté dans le premier livre des Maccabées, concernant la mère et ses sept fils, qui, de l'espérance assurée de la résurrection à la vie éternelle, ici pour la première fois clairement et expressément enseignée dans l'Ancien Testament, ont volontairement enduré l'une après l'autre une mort des plus cruelles plutôt que de commettre un acte idolâtre.
La délivrance de Daniel et de ses trois compagnons, sur leur preuve inébranlable dans leur obéissance à Dieu, a été, selon la même autorité incontestée, utilisée par Mattathias comme argument pour confirmer ses cinq fils, les Maccabées, dans leur adhésion fidèle au service de Jéhovah, quoi qu'il leur en coûte
(18).