Ecclésiaste 11:1-6

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 11:1 . Jette ton pain sur les eaux.] « Pain », rendu dansÉsaïe 28:28 :Ésaïe 28:28 , « du blé à pain ». On a supposé qu'il y avait une allusion à la manière de semer le grain de semence de la plante de riz pendant le temps de l'inondation des champs.

Mais il est douteux que ce genre de grain ait été cultivé en Judée au temps de Salomon. La particularité de l'agriculture égyptienne a peut-être suggéré cette image, où la graine est semée littéralement « sur les eaux » avant que l'inondation du Nil ne se soit calmée. Peut-être que l'écrivain n'avait pas d'usage particulier de l'agriculture dans son esprit, mais par un chiffre audacieux représente une bienveillance à main levée qui ne calcule pas trop bien les coûts et les résultats.

Ecclésiaste 11:2 . Donnez une portion à sept, et aussi à huit.] « Sept et huit » et des combinaisons similaires sont souvent utilisés dans le sens de pluralité indéfinie. (Mich.Ecclésiaste 5:5 ,Proverbes 30:15 ,Amos 1:3 .) Le sens ici est clair : sept ne doit pas être la limite, mais plutôt « sept et plus ».

Ecclésiaste 11:3 . Et si l'arbre tombe vers le sud, ou vers le nord, à l'endroit où l'arbre tombe, il sera là.] Cette figure convient pour représenter l'idée de jugements divins irrévocables sur l'homme ; mais on peut douter qu'elle exige cette idée. La signification la plus probable, et la plus appropriée au thème de ces vers, est donnée par Lange : « L'utilité de l'arbre reste la même, qu'il tombe sur le sol d'un possesseur qui le borde au nord ou au sud ; s'il ne profite pas à l'un, il profite à l'autre. Et il en est de même des dons d'amour ; leur fruit n'est pas perdu, bien qu'ils ne se révèlent pas toujours de la manière prévue.

Ecclésiaste 11:5 . La voie de l'esprit.] Lit. La voie du vent . Le même mot signifie à la fois vent et esprit. Le double sens peut être considéré comme le plus en harmonie avec la dernière partie du verso. Nous ne pouvons pas suivre et découvrir tous les mystères de la nature. (Jean 3:8 .

) Ni comment les os se développent dans l'utérus de celle qui est enceinte.] La formation de la nature physique de l'homme dans l'utérus a toujours été considérée comme particulièrement mystérieuse. ( Psaume 139:13 .)

Ecclésiaste 11:6 . Et le soir, ne retiens pas ta main.] Lit. « vers le soir ». Soyez diligent à la fois tôt et tard. Soit ceci ou cela.] Soit le travail du matin, soit celui du soir.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Ecclésiaste 11:1

LES PRÉCEPTES DE LA BIENVEILLANCE

La bienveillance est la bonté considérée, non comme un état interne, mais comme une habitude active. En tant que tel, il a besoin de la direction des principes et des règles, sinon cette impulsion géniale peut dégénérer en douceur et échouer de diverses manières à produire le plus grand bien possible. Les préceptes et les règles ne sont que la véritable méthode d'exécution d'un travail ou d'un devoir lorsque cette méthode est interprétée dans le langage. La bienveillance a ses préceptes.

I. Apprenez à vous aventurer beaucoup. ( Ecclésiaste 11:1 .) Nous ne sommes pas certains que nos œuvres les plus aimables auront leur effet propre, que ce soit en gagnant la gratitude ou en assurant le bénéfice permanent des autres. Dans la morale. ainsi que dans le monde naturel, il y a une apparence de gaspillage et d'échec. Cependant l'impulsion de bienveillance ne doit pas d'ici être découragée, ni attendre le moment de l'action jusqu'à ce qu'elle ait la plus pleine assurance de succès.

Nous devons apprendre à beaucoup nous aventurer, car nous devons souvent jeter nos graines de bonté « sur les eaux », ne sachant pas où elles seront emportées, souvent aussi, avec aussi peu de chances de récolter un bien ultime que si nous les dispersions sur l'écume stérile de la mer. La perspective d'un succès immédiat ne doit pas être notre motivation. Nous devons agir sur un principe plus élevé et plus noble.

1. Nous devons apprendre à faire le bien pour lui-même . Elle détruit la noblesse de la bonté si nous voulons savoir quel profit nous en tirerons. L'action morale qui dépend entièrement de l'aiguillon de la récompense n'appartient qu'aux degrés les plus bas de la vie spirituelle. Les anges font tout par amour et rien par récompense. La plus haute vertu est hardie à agir, se livre aux libertés d'un esprit libre et se contente du luxe de faire le bien.

2. Nous devons avoir foi dans le caractère impérissable des bonnes actions . Il est vrai que la promesse d'immortalité n'est faite qu'à celui qui fait lui-même. « Celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. » ( 1 Jean 2:17 .) Une grande partie de son œuvre doit périr, entachée d'infirmité humaine et imparfaite. Pourtant, tout ce qui a de la valeur en elle y demeurera.

Les bonnes actions qui jaillissent de la source de pureté et de désintéressement ne peuvent jamais mourir. Ils sont conservés à jamais dans le souvenir favorable de Dieu. Même dans la vie présente, il nous est permis d'en voir quelques-uns des fruits et des récompenses. Le long délai de leur reconnaissance et de leur récompense peut nous décourager, mais si nous sommes fidèles et inlassables dans notre devoir, nous verrons des fruits « après plusieurs jours ».

3. Nous devons considérer que les problèmes et les récompenses de notre vie sont avec Dieu . En permettant à notre bonté de se dépenser librement, nous imitons la propriété de notre Père céleste, et nous pouvons en toute sécurité lui laisser notre garde et notre récompense. Il connaît toutes les issues de la vie de l'homme bon, et toutes les richesses de sa récompense sûre dans l'éternité. Ceux-ci nous sont grandement cachés ici; donc, en attendant, nous devons apprendre les usages de cette foi qui ose tout. L'aventure est l'âme même de la vie religieuse – l'attitude des justes envers les grandes choses de Dieu encore à révéler ; et l'esprit en pénètre toutes les formes du devoir.

II. N'adoptez pas une norme quantitative de service. ( Ecclésiaste 11:2 .) Nous ne devons pas ordonner notre bienveillance par une loi arithmétique froide. Si le but de bénir sept candidats à nos bons offices est la limite que nous avons fixée à notre charité, cette limite ne devrait pas être si définitive et irréversible qu'elle nous empêche d'étendre encore notre bonté à un autre, s'il a également besoin de notre favoriser.

1. La vraie bonté est au-dessus de la tyrannie des maximes et des règles minutieuses . Cette partie de la conduite morale qui consiste à faire du bien aux autres a ses propres lois ; mais ceux-ci sont larges. Comme les lois de la nature, elles sont générales et omniprésentes. Ils ne peuvent être représentés par un code sévère et formel, qui ne s'élève pas au-dessus de la lettre, et ignore cet esprit de bonté généreux et libre qui donne la vie.

Le cœur aimant dédaigne les suggestions de cet esprit d'économie austère et cynique qui dit : « Pourquoi cette pommade n'a-t-elle pas été vendue trois cents deniers et donnée aux pauvres ? ( Jean 12:5 .) La plus haute bonté ne reconnaît aucune loi mais la loi de l'amour.

2. La vraie bonté garantit souvent un retour de faveur reconnaissant . « Tu ne sais pas quel mal sera sur la terre. » Il est donc sage et prudent de créer un intérêt à l'avance, afin que nous puissions avoir du secours au jour de la calamité. Nous ne savons pas quel désastre peut nous jeter sur la bonté des autres. Faisons-en donc, par les actes d'amour, nos amis maintenant. Il y a une récompense qui vient à l'homme bon de la société. Au temps de la prospérité, il en a besoin pour son encouragement ; mais au moment de l'adversité, cela peut être sa santé et sa vie même.

3. La vraie bonté a toujours des résultats bénéfiques . ( Ecclésiaste 11:3 .) À cause de l'ingratitude de l'humanité et de la perversité morale qui règne dans le monde, nos bonnes actions peuvent souvent sembler échouer. Pourtant, ils auront une issue reconnaissante, des résultats précieux qui ne peuvent pas tout à fait mourir. Ceux-ci peuvent tomber dans une direction tout à fait différente de celle de nos attentes. De toute façon, il y aura des avantages et des bénédictions. L'utilité de l'arbre n'est pas détruite qu'il tombe au nord ou au sud. Dans tous les cas, ce sera un profit pour quelqu'un.

III. N'agissez pas par contrainte. ( Ecclésiaste 11:3 .)

1. La contrainte de la loi ne peut jamais produire la plus haute bonté . Il est possible pour un homme de faire des actes de bonté, non pas tant par amour que par sens du droit. Dans la même proportion qu'il agit ici à partir de toute contrainte extérieure, il ne parvient pas à s'élever à la véritable noblesse de la bonté. "La qualité de la miséricorde n'est pas tendue ."

2. La seule contrainte doit être celle de l'amour . Si les nuages ​​sont « pleins de pluie », ils doivent éclater en averses de bénédiction sur la terre. Ils sont l'image naturelle d'un cœur qui n'en peut plus, qui bénit par une douce contrainte, et en faisant du bien aux autres se soulage. Les natures les plus élevées n'ont pas honte d'avouer la nécessité gracieuse sous laquelle elles sont soumises par l'amour.

IV. Ne soyez pas trop prudent. ( Ecclésiaste 11:4 .) Celui qui regarde toujours avec une anxiété nerveuse le vent et la pluie, et doit avoir les conditions les plus parfaites avant de commencer son travail, ne peut rencontrer qu'un faible succès. Il y a une certaine audace dans le vrai sentiment qui n'attend pas que tout soit clair et parfaitement constaté.

Dans les incertitudes de la vie présente, il y a une obligation morale d'agir sur des preuves imparfaites, sur des assurances dont la solidité n'est pas tout à fait hors de doute. L'impulsion d'affection et d'amour amènera souvent un homme au-delà de la garantie de la compréhension logique. Celui qui est timide et hésitant ne peut pas accomplir grand-chose de dieu. Il est préférable de suivre les inspirations du cœur généreux, où qu'elles conduisent, sans attendre cette assurance de certitude qui n'est jamais parfaitement donnée à l'homme dans cette vie.

Dans l'action morale, les raffinements excessifs sont dangereux, ils sont impraticables . Par conséquent, celui qui attend l'action jusqu'à ce que les conditions les plus complètes le favorisent peut avoir longtemps à attendre et doit subir de nombreux inconvénients.

1. Il doit perdre de nombreuses occasions de faire le bien . Si un homme ne tente pas le devoir qui se trouve immédiatement devant lui, l'opportunité peut s'échapper à jamais. Il doit être pauvre en bonnes œuvres qui choisit trop soigneusement ce qu'il doit faire.

2. Un tel retard tend à paralyser l'effort . La prudence est un principe précieux lorsqu'il est utilisé pour assurer l'exactitude de la conduite morale et pour permettre à un homme de marcher d'un pied sûr dans cette vie présente. Mais la prudence excessive équivaut à une maladie, détend le nerf de l'effort et altère la force morale. Celui qui remet de temps en temps à plus tard les bonnes actions, perd la santé que lui donnerait une activité vigoureuse, et n'accomplit presque plus rien.

V. Soyez sérieux et infatigable. ( Ecclésiaste 11:6 .) Le sérieux et la persévérance sont les conditions sûres du succès ultime. Les saints exemples de tous les sages et bons, et les vérités solennelles au milieu desquelles nous vivons maintenant, nous les imposent également. Ce sérieux et cette dévotion infatigable à toute bonne œuvre impliquent :

1. Une action large et variée . Il s'étend à chaque partie de notre temps de travail, du «matin» au «soir». Il est réparti sur un vaste terrain et embrasse les opportunités de tous les côtés. Ça implique-

2. Une récompense plus sûre et plus abondante . Si nous semons avec une main libérale et assidue, certaines graines ne manqueront pas de germer. Nous pouvons être découragés par l'apparence d'un gaspillage de pouvoir. Dieu peut détruire certaines des graines que nous semons, mais Il en préservera d'autres. Le travail du matin, ou le travail du soir, peut périr, mais nous pouvons espérer tendrement que l'un d'eux, au moins, réussira. Dans tous les cas, le travailleur diligents voir un certain profit de son travail.

Alors, aussi, le succès peut s'avérer être très grand . « Tu ne sais pas… s'ils seront tous les deux également bons. » La loi tient toujours dans tous les cas : « Celui qui sème abondamment moissonnera abondamment. »

VI. Considérez que Dieu nous cache souvent le succès de notre travail. ( Ecclésiaste 11:5 .) Il ne nous est pas possible de connaître toute l'étendue des impressions que nous faisons sur l'esprit et le cœur des autres. La bonne graine que nous semons peut être portée très loin, et bien au-delà de notre observation et de notre connaissance, mûrir en fruit précieux.

Dieu, dans cette chose aussi, se cache. Nos œuvres, ainsi que les choses les plus profondes de notre âme, sont mises en réserve avec Lui, attendant ce Jugement qui rendra toutes choses manifestes. Les travaux de l'amour ne peuvent pas être entièrement comptés dans ce monde. Cette ignorance de toute la cause de notre succès est—

1. Une nécessité de notre condition actuelle . L'homme est toujours le plus grand mystère pour lui-même. La délicatesse de l'esprit humain est telle qu'il est impossible de dire jusqu'à quel point il est affecté par les paroles et les actes d'autrui. Dans notre stade imparfait actuel, nous ne pouvons avoir une pleine lumière ni sur les raisons des actions de Dieu, ni sur les problèmes de notre conduite. Cette ignorance, dans les deux cas, peut être une discipline nécessaire . Elle convient à une vie de foi, et pour parfaire la grâce de l'humilité.

2. C'est analogue à notre ignorance des mystères de la nature . Nous pouvons observer les effets et la direction du vent, mais ne pouvons pas dire « d'où il vient et où il va ». ( Jean 3:8 .) Nous n'avons aucune faculté d'observer où le vent se lève, et où il expire son dernier souffle. De la même manière, nous ignorons le mystère de la vie organique, notamment de la vie humaine.

La science peut faire beaucoup pour classer les faits et les réduire à des lois générales, mais ne peut parvenir au mystère ultime. Comment notre nature physique est développée dans les ténèbres de l'utérus silencieux, et préparée pour la lumière et le travail de la vie, nous est encore inexplicable. Si nous ignorons ce qui est si intimement lié à nous-mêmes, comment pouvons-nous prétendre connaître toute l'œuvre que Dieu fait dans le monde ? Tenons-nous en admiration et en révérence devant les profondeurs de la connaissance divine, qui cachent tant de choses à notre vue la plus perçante. Assez pour que l'homme sache qu'il y a un devoir à faire, qu'il y a des principes sûrs sur lesquels agir et que tous les travailleurs fidèles sont sûrs d'être récompensés.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 11:1 . Supposons que vous vous trouviez dans les îles des mers du Sud, où pousse le fruit à pain, et que par hasard, ou volontairement, vous dispersiez quelques-unes de ses précieuses grappes sur la mer. En ce moment, vous pouvez avoir l'impression qu'ils sont perdus ; mais, si les vents et les eaux les transportent vers l'une de ces îles récifales dont ces mers sont abondamment parsemées, les graines errantes peuvent être emportées sur le rivage, et sous ces soleils brillants, elles peuvent rapidement devenir une forêt de fruits à pain.

Et si un désastre, de longues années après, vous faisait naufrage sur ce récif, lorsque ces arbres auront grandi et leurs grappes mûres, vous pourriez devoir votre subsistance au pain que vous avez jeté sur les eaux il y a longtemps. Telle est la gestion de Dieu. Faites la bonne action. Faites-le avec foi, et dans la prière, confiez-le aux soins de Dieu. Et bien que les vagues des circonstances puissent bientôt l'emporter au-delà de votre portée, elles ne l'emportent que vers l'endroit préparé par Lui. Et que ce soit sur un rivage terrestre ou céleste, le résultat sera trouvé, et le moissonneur se réjouira d'avoir été un semeur [ Dr J. Hamilton ].

Aux yeux de simples économistes et calculateurs, de nombreux actes d'amour peuvent sembler un gaspillage inconsidéré, et l'espoir d'un quelconque avantage réel ou de leurs fruits une vaine présomption. Mais le même Dieu qui donne à l'homme de bien l'impulsion du devoir lui donne aussi sa foi. Ainsi il apprend à travailler au-delà de la garantie des apparences, et à laisser sa récompense à Dieu.
Les graines de bonté, dispersées par une main aimante dans les circonstances les plus défavorables, peuvent encore devenir la vie de beaucoup.

Au cours de l'histoire, les corruptions de l'Église sont devenues si grandes que les temps ont exigé des hommes audacieux qui oseraient jeter leurs semences de vérité sur les eaux qui, aux yeux du commun, semblaient ne leur donner qu'un sépulcre. Un océan de préjugés, d'autorité prescriptive, de fictions vénérables et d'intérêts mondains était prêt à engloutir leur vérité. Mais les graines qu'ils semèrent trouvèrent la nourriture et la faveur du ciel ; ils ont mûri en récoltes successives, et sont devenus la vie et la joie de beaucoup.

L'ingratitude des hommes peut sembler inutilement engloutir les travaux de l'amour, mais ces travaux ne peuvent manquer entièrement de récompense. Le moindre résultat possible, c'est qu'ils rentrent avec bénédiction dans le sein de celui qui fait.

Ecclésiaste 11:2 . Ne manquez aucune occasion d'accomplir des actions aimables. Bien que vous auriez dû accorder votre prime à sept, sur un nombre que vous pourriez juger suffisant, si un huitième se présentait, faites aussi quelque chose pour lui, car vous ne savez pas quel mal sera sur la terre. Vous ne savez pas dans ce monde de mutation combien de temps vous pouvez être le retraité au lieu de l'aumônier. Vous ne savez pas combien de temps vous pouvez être heureux d'une croûte de ceux qui sont actuellement reconnaissants pour vos miettes. La bienfaisance est la meilleure assurance [ Dr J. Hamilton ].

Nous ne risquons pas de pécher par excès de générosité. Notre égoïsme naturel nous incline plutôt à rester dans le repère qu'à le dépasser.
Le meilleur usage que nous puissions faire des talents qui nous sont confiés est par leurs moyens de nous faire des amis.
Au temps de notre prospérité, nous pouvons ne pas percevoir les réserves d'amour que notre bonté a fait accumuler pour nous. Il faut l'occasion de notre calamité pour les débloquer.

Nous pouvons emmagasiner de l'énergie mécanique, de sorte qu'elle reste au repos jusqu'au moment où nous en avons besoin pour un travail efficace. De la même manière, nous pouvons emmagasiner pour nous-mêmes l'énergie de l'amour dans le cœur des hommes, et au jour de notre détresse, elle deviendra une puissance pour bénir et sauver.
De quelles manières opposées la même considération peut-elle être appliquée ? La circonstance même que Salomon préconise ici comme une raison pour une libéralité présente et généreuse, l'homme cupide à l'esprit mondain plaide comme une excuse pour la thésaurisation .

Je ne sais pas, dit-il, « quel mal peut venir sur la terre ». Je dois donc bien prendre soin de ce que j'ai. Qui peut le dire, sinon je pourrais devenir dépendant et mourir moi-même pauvre ? Une précaution prudente pour éviter que nous ne devenions un fardeau pour les autres dans le temps de l'âge et de l'infirmité, n'est nullement à condamner. Mais c'est une perversion terrible, quand l'appréhension des possibilités futures est faite d'une excuse pour râler l'avarice.

Combien plus noble l'usage qui est fait, par l'esprit de Dieu, de notre ignorance de l'avenir ! Au lieu de refuser aux autres sur ce terrain, dit Salomon, donnez plutôt pendant que vous avez à donner, et donnez généreusement : ne perdez pas la précieuse occasion ; « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. Jouissez donc du plaisir de la bienfaisance présente [ Wardlaw ].

Ecclésiaste 11:3 . De même que les nuages ​​se forment, non comme une fin en eux-mêmes, mais pour arroser la terre, ainsi Dieu accorde ses bienfaits aux hommes afin qu'ils puissent en bénir les autres.

Le bon cœur n'a d'autre nécessité que celle de sa propre nature aimante.
Un nuage plein de pluie, et laissant pourtant la terre sous lui desséchée et désolée, serait une anomalie dans le monde naturel ; et un riche égoïste grincheux, à l'âme étroite, n'est-il pas une anomalie du même genre ? Dieu lui a donné les moyens de rendre « ses propres chemins engraissés ». … Dans quelle opposition manifeste, alors, aux voies et à la volonté de Dieu un tel homme vit-il, quand aucune goutte de cette pluie abondante ne se déverse sur la terre assoiffée ! quand il ne vit que pour amasser et entasser ses trésors accumulés ; ou pour les exposer seulement pour la satisfaction de sa propre vanité et ambition, ou de sa facilité et plaisir sensuels ? Un tel homme est une sorte de monstruosité dans le monde moral, digne de n'être l'objet d'aucun autre sentiment que celui de mépris et de pitié de la part de ses semblables ; et certain d'hériter de son déplaisir et de sa colère,Buchanan ].

Notre générosité ne peut jamais être entièrement perdue. Si nous faisons le bien dans toutes les directions, nous en trouverons la récompense dans une certaine direction, mais peut-être pas là où nous l'avions le plus cherché.

Bien qu'il y ait de la discrétion requise dans la charité pour connaître la valeur des personnes à qui elle est accordée ( Psaume 112:5 ), mais là où l'intention du donateur est honnête, et s'efforce de discerner quelles sont les personnes à qui il donne s'il peut se tromper et laisser tomber sa charité sur le pire, sa récompense ne sera pas moindre que si elle tombait sur le meilleur ; car ainsi aussi cette similitude peut être transformée en un argument en faveur de la charité, comme avançant la certitude de la récompense de celle-ci, que les objets en soient bons ou mauvais [ Nisbet ].

Ecclésiaste 11:4 . Il est facile de trouver des excuses pour négliger notre devoir.

La timidité est une source de faiblesse morale. La prudence tremblante peut accomplir très peu. Il y a une intrépidité dans la foi qui n'attend pas que tout soit le plus favorable.
Si nous ne devons jamais faire un acte de bonté jusqu'à ce que nous soyons parfaitement sûrs qu'il ne sera pas abusé, et qu'il accomplira vraiment et pleinement le but que nous entendons par lui, nous n'accomplirons jamais un tel acte du tout. Si je ne dois jamais faire l'aumône avant de connaître toute l'histoire, passée et future, de l'individu qui doit recevoir ; si je ne dois jamais me lier d'amitié avec quelqu'un qui est en difficulté et en détresse jusqu'à ce que je sois positivement assuré qu'il s'en montrera digne ; si je ne dois jamais consacrer mon argent à aucune entreprise pour promouvoir le bien-être temporel ou spirituel de mes semblables jusqu'à ce que j'aie la preuve infaillible qu'il n'y aura pas d'erreur commise dans la gestion de celui-ci, et qu'il effectuera tout le bien qui ses auteurs recherchent et visent,Buchanan ].

La certitude n'est pas réalisable dans les affaires de la vie commune, donc les hommes se contentent d'agir sur des probabilités. Pourquoi exigeraient-ils plus de devoirs moraux ?
Les grands prédicateurs de l'Evangile ont eu le courage de semer la semence de la Parole alors que l'humeur du temps semblait tout à fait défavorable. Ils n'ont pas attendu que tous soient des auditeurs consentants.

Ecclésiaste 11:5 . Le chemin de l'esprit humain depuis le pouvoir du Créateur jusqu'à la conscience de la vie, de la pensée et du sentiment, et la manière de son étrange union avec ce cadre matériel, sont des mystères dont la connaissance humaine ne peut rendre parfaitement compte. Nous ne pouvons pas plus en déterminer les faits ultimes que nous ne pouvons marquer distinctement le lieu du lever et de l'expiration du vent sans vue.

Le vieux mystère de la vie, qui a intrigué les réfléchis à tous les âges, revient toujours. Dieu conserve le secret comme un défi permanent à l'homme.
Dans toute la nature apparente, il reste ce processus mystérieux, générateur et vivifiant dans le végétal, l'animal, et surtout dans la naissance humaine, comme un symbole constant de la présence surnaturelle, ou de l'ancienne force créatrice non dépensée, ayant encore son témoin dans des actes sans cesse récurrents, témoignant toujours du grand secret divin qui déconcerte la science, et dont elle ne peut même pas s'approcher de l'explication [ Dr T. Lewis, in Lange ].

Appliquons-nous au devoir qui nous est proche, et pour l'assurance de la récompense et du succès, contentons-nous de savoir qu'il y a une puissance invisible, accomplissant dans le secret et dans les ténèbres la volonté du ciel.
Nos esprits pourraient bien s'évanouir au milieu de tous les découragements du devoir, si nous n'avions l'assurance qu'il y a quelque part une connaissance parfaite et une puissance infaillible. C'est le centre stable de l'âme.

Ecclésiaste 11:6 . Nous ne pouvons pas calculer à l'avance le succès, dans des cas particuliers, de nos travaux pour faire le bien. Le résultat montrera sans doute qu'il y a eu un certain gaspillage de pouvoir. Mais cela ne doit pas nous décourager.

On peut être tenté de ne rien tenter par l'appréhension morbide de l'échec. Le mieux est de calculer sur certaines de nos tentatives qui échouent ; et à cause de cela, que nous pouvons avoir la plus grande probabilité de réussir dans quelques-uns, pour les rendre plus nombreux ; tandis que, en même temps, nous apportons à chacun d'eux toute la somme de prudence et de prévoyance que nous possédons, afin, autant qu'il est en nous, de leur assurer une issue favorable [ Wardlaw ].

Pour semer, pour bien faire, chaque fois que ça sert ; et qui sait qui fera le mieux dans l'acceptation de Dieu, et dans l'avancement de notre béatitude ? Soyez donc diligent et semez continuellement. Ce n'est pas en semant comme en achetant et en vendant ; dans ceux-là, les choses se font au poids et à la mesure ; mais en semant ? il y a une dispersion à l'étranger d'une manière libre et complète. C'est pourquoi, lorsqu'il est dit du juste : « Il a dispensé, il a donné aux pauvres », note Théodoret à ce sujet : « Il imite ceux qui sèment abondamment leur semence, la dispersant dans l'espoir de remplir à nouveau leurs mains » [ Jermine ].