Ecclésiaste 12:1-7

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 12:1 . Ton Créateur.] Le mot hébreu est au pluriel, dénotant la plénitude et la richesse de la nature divine. Tandis que les jours mauvais ne viennent pas.] Le temps de la vieillesse sans joie contrastait avec la saison heureuse de la jeunesse.

Ecclésiaste 12:2 . Tant que le soleil, ou la lumière, ou les étoiles ne seront pas obscurcis.] La mention séparée du soleil et de la lumière ne doit pas être considérée comme une tautologie. Aben Ezra explique que par la lumière est signifiée la lumière du matin, qui, bien qu'identique à celle provenant du soleil, est pourtant poétiquement différente.

L'obscurcissement de ces lumières naturelles signifie la diminution de la joie et l'arrivée de la saison de l'adversité. ( Ésaïe 13:10 , Amos 8:9 , Ézéchiel 32:7 .

) Ni les nuages ​​ne reviennent après la pluie.] Une description de ce qui arrive souvent, dans ces pays, pendant la saison des pluies de l'hiver. Après une grande décharge de pluie, les nuages ​​se rassemblent à nouveau, le signal d'un autre orage. Un trouble suit de près un autre.

Ecclésiaste 12:3 . Les gardiens de la maison trembleront.] Le corps humain, étant l'habitation de l'âme, est souvent comparé à une maison ou une tente. (Job 4:19 ,Ésaïe 38:12 9:15 ,Ésaïe 38:12 ,2 Corinthiens 5:1 ,2 Pierre 1:13 .

) La description donnée ici est celle d'un riche manoir ou d'un château, pas celle d'une maison ordinaire. C'est une maison ayant les choses nécessaires à la guerre et au luxe ; des soldats pour le défendre et surveiller les tourelles ; serviteurs pour l'assistance, et pour préparer la nourriture pour un grand ménage. Le mobilier et l'environnement sont ceux d'une demeure magnifique et seigneuriale : les lampes suspendues, la coupe d'or, la splendide fontaine.

( Ecclésiaste 12:6 .) Par « les gardiens de la maison » sont signifiés les armes, dont l'un des principaux usages est la défense. Dans la vieillesse, ils deviennent faibles et tremblants. Et les hommes forts se prosterneront.] Ce sont les jambes qui, faute de force, fléchissent sous le poids des années. Et les broyeurs cessent parce qu'ils sont peu nombreux.

] Les « meuniers » ou « broyeurs » sont les dents qui, dans la vieillesse, deviennent peu nombreuses. Ils cessent, dans le sens d'une incapacité à remplir leur fonction propre. En hébreu, la forme du mot est féminine, en allusion à la coutume selon laquelle le broyage pour le ménage était effectué par les esclaves. Et ceux qui regardent par les fenêtres soient obscurcis.] Pas des fenêtres ordinaires, mais certaines s'ouvrant dans une partie élevée, comme une tourelle.

Le château, qui aurait ses « hommes forts », aurait aussi ses veilleurs sur les hauteurs. Ceux-ci répondent aux yeux, qui sont placés en hauteur comme sur une tour de guet. L'obscurité de la vue est l'infirmité commune de la vieillesse.

Ecclésiaste 12:4 . Et les portes seront fermées dans les rues.] Certains exposants disent que par « les portes », la bouche est destinée. Mais cela est peu probable, car la bouche avait été suffisamment décrite auparavant. La description répond mieux aux oreilles, car un double organe est clairement signifié, et un par lequel nous avons des rapports avec le monde extérieur.

Lorsque le bruit du grincement est faible.] Cela ne se réfère pas à l'échec des pouvoirs de mastication, mais à l'échec de l'audition. Le vieil homme entend faiblement les bruits domestiques les plus familiers, tels que ceux des servantes broyant le maïs. Et il se lèvera à la voix de l'oiseau.] En allusion, probablement, à l'insomnie des vieillards,

Ecclésiaste 12:5 . Peur de ce qui est élevé.] Se référant à la difficulté qu'éprouve un vieil homme à gravir une colline. Les peurs seront sur le chemin.] Les plus petits dangers sont amplifiés par sa faiblesse jusqu'à ce qu'ils deviennent redoutables. L'amandier fleurira.] L'amandier fleurit au milieu de l'hiver, et porte ses fleurs sur une tige sans feuilles.

Ces fleurs, malgré leur couleur rouge, ont, en tombant, l'apparence de flocons de neige blancs. La vieillesse sèche, morne, stérile, avec ses cheveux argentés, est ainsi représentée. La sauterelle sera un fardeau.] Certains expliquent cela par leurs chants et leurs gazouillis, qui peuvent facilement agacer le vieil homme. D'autres — prenant le mot au sens strictement littéral de sauterelle — disent qu'il s'agit d'un aliment trop fort pour la digestion altérée des personnes âgées.

D'autres encore disent qu'ils représentent ce qui dévore, signifiant ainsi les forces hostiles à la vie. Diverses autres interprétations sont données, plus ou moins fantaisistes, mais toutes sont étrangères à la simplicité de la figure. Ici, on découvrira que le sens qui viendrait à l'esprit du lecteur le plus simple est le meilleur. Le vieil homme ne peut supporter le moindre poids. Le désir échouera.] Toute sorte de désir, que ce soit l'appétit pour la nourriture, ou celui des passions sensuelles.

Parce que l'homme va dans sa longue demeure.] Lit. "à sa maison éternelle". Ceci est inséré entre parenthèses - toutes ces choses sont des signes que la vie est sur le point de cesser. L'expression se trouve dans Tob. 3:6, et était familier à la littérature romaine. Comme le mot rendu « éternel » signifie aussi le monde , il se peut que l'idée de temps ne soit pas prédominante ici, et que nous n'ayons qu'une forme de l'expression « l'autre monde ».

Ecclésiaste 12:6 . Ou que jamais la corde d'argent ne soit déliée.] L'organisme vivant de l'homme est ici décrit par une nouvelle figure. C'est maintenant une lampe d'or, suspendue par un cordon d'argent. Ici est signifié le fil de la vie, et cette vie est une chose noble et précieuse. Ou le bol d'or soit brisé.] Le récipient contenant l'huile qui soutient la flamme.

Cela répond au cerveau, l'organe des fonctions les plus nobles de l'homme, et aussi la source de ce stimulus par lequel tous les processus du corps sont effectués. Ou la cruche soit brisée à la fontaine.] Cela donne une idée différente de la coupe d'or, et se réfère évidemment à cet organe qui tire sa nourriture de quelque chose en dehors du corps. Comme la cruche cassée, les poumons ne sont plus capables d'aspirer l'air vital.

Ou la roue cassée à la citerne.] La même figure que la dernière, mais représentant une partie différente de l'arrangement pour puiser l'eau-la roue de la citerne pour élever et abaisser le seau. La vie est représentée sous l'image d'une roue en mouvement constant. Ceci, probablement, a suggéré Jaques 3:6 , "La roue de la nature".

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Ecclésiaste 12:1

INCITATIONS À LA PIÉTÉ PRÉCOCE

Le prédicateur royal laisse maintenant la spéculation, comme ne menant à aucun résultat substantiel, et se tourne, avec de meilleurs espoirs, vers des questions pratiques. Il avait beaucoup observé cette scène de l'homme, et réfléchi profondément aux mystères de la vie et de la destinée ; mais il n'a aucune brillante découverte de sagesse ultime à annoncer qui pourrait régler ces questions. Il est plus enclin à donner ces quelques conseils simples qui sont bien plus profitables pour lui-même et pour tous ceux qui l'entendent.

Un homme y revient toujours avec gratitude quand il est fatigué du conflit de la pensée et de la controverse. Ainsi les épîtres de « Paul le Vieillard » traitent plus des « paroles fidèles » que des choses profondes de la doctrine. L'expérience apprend à l'homme à ne se fier qu'à ce qui est sûr. En tant que maître à l'école de la sagesse céleste, Salomon appelle ses jeunes amis autour de lui, les exhortant et les conjurant à la piété précoce. Il leur expose les motifs et les raisons qui recommandent la crainte de Dieu aux jeunes.

I. C'est un devoir rationnel. ( Ecclésiaste 12:1 .) Tout ce que nous entendons par piété est fait pour consister en le souvenir de notre Créateur. Ce n'est pas non plus une base trop étroite : elle inclut vraiment tout devoir. Le fait que Dieu soit notre Créateur est le fait fondamental sur lequel repose tout ce que nous savons et ressentons, ou sommes capables de faire.

Concrètement, reconnaître notre relation avec Dieu ici est la somme de tous les devoirs. Si Dieu est notre Créateur, il pourvoira à notre subsistance, à notre préservation, à notre éducation et à notre perfectionnement spirituels. Après la réflexion : « Tes mains m'ont fait et m'ont façonné », combien la prière est naturelle, « donne-moi la compréhension afin que j'apprenne tes commandements. ( Psaume 119:73 .

) Se souvenir de Dieu, c'est le garder toujours devant nous, être conscient de ce qu'il est, obéir à sa volonté et lui rendre grâce. C'est comme le souvenir du fils de la maison de son père, ramenant de tendres associations à son esprit, agissant comme une retenue contre les mauvaises voies, et renforçant les motifs du devoir filial. Dieu en tant que notre Créateur a certains droits que nous devons reconnaître. Le seul service rationnel de l'homme est de faire ce qui est juste selon les relations dans lesquelles il est placé.

Cela fait de la piété précoce le seul cours cohérent et raisonnable. Toute arrivée tardive à la connaissance d'un Dieu est un oubli coupable. Bien que la miséricorde de Dieu ne soit pas surchargée par la présente, il y a dans cette reconnaissance tardive du devoir quelque chose de peu gracieux.

1. Dieu a droit à notre service entier et permanent . L'obligation au service aimant de notre Créateur ne cesse jamais un instant, mais reste toujours avec nous. Pourquoi devrions-nous négliger cette obligation de côté, ou la laisser en suspens jusqu'à ce que nous soyons rassasiés des plaisirs du monde, et espérer avec tendresse y revenir comme une dernière ressource quand tout le reste a échoué ? Le service de Dieu devrait remplir tout le domaine du devoir et tout le cours de notre temps.

Le modèle vrai et complet de la vie religieuse – l'idéal d'humanité de Dieu – est celui qui s'est manifesté en Christ, dont toute la vie a été consacrée aux « affaires de son Père ». Dans cette vie, il n'y avait pas de changements violents, pas de luttes douloureuses pour regagner le terrain perdu ; mais dès la première aube de la pensée et du sentiment, le devoir était accepté, et la communication avec le Ciel restait ouverte. La perfection de ce modèle ne doit pas nous effrayer, car il est de notre devoir de nous en approcher le plus possible. « La mesure du Christ » est la limite vers laquelle nous devons tendre, bien que cette limite s'étende bien au-delà de nous.

2. Dieu a droit à notre amour et à notre gratitude constants . Son caractère est tel qu'il exige et gagne notre amour. Il n'utilise pas les instruments de la terreur pour nous fouetter dans une tendre considération pour lui-même, mais cherche à nous attirer par sa bonté aimante. Par conséquent, notre amour pour Lui doit être profond, simple et libre, comme la nature. À l'époque de l'Ancien Testament, l'amour d'un être aussi affreux serait celui d'un amour distant et révérencieux, représenté par l'expression (qui est là l'élément dominant) « la crainte de Dieu » – cette crainte salutaire de l'offenser.

Mais dans cette dernière révélation, la médiation vient à notre secours ; et en Christ, Dieu est rapproché de notre cœur humain et de notre sympathie. Nous sommes tirés « avec les cordes d'un homme, avec les liens de l'amour ». ( Osée 11:4 .) Par conséquent, notre cœur est sous l'obligation plus forte de répondre à Dieu. Comme nous avons été créés à son image, nous sommes capables de ces hautes faveurs et de ces devoirs solennels.

La gratitude n'est qu'une des formes de l'amour. C'est l'amour contemplant les faveurs et saisissant la main qui bénit. L'énergie du Dieu vivant continue de s'exprimer, travaillant dans la nature, la Providence et la grâce. Par conséquent, l'exigence de notre gratitude est constante et le sera toujours tant que dureront nos relations avec notre Créateur. Il est irrationnel de le priver de ce service pendant n'importe quelle partie de notre vie.

3. Dieu a le droit d'être glorifié en nous . « Les cieux déclarent la gloire de Dieu », parce qu'ils sont obligés d'obéir aux conditions éternelles qu'il leur a imposées. Ils n'ont pas le pouvoir de résister à sa volonté ou de conspirer contre l'ordre universel. Mais l'homme glorifie Dieu, non comme vaincu par la force, mais comme soumis à sa volonté. Notre nature devrait agir comme un miroir de la nature divine, reflétant Sa vérité, Son amour, Sa justice.

Lorsque nous brillons de cette lumière céleste, tombant ainsi sur notre âme, Dieu est glorifié. Nous rendons, quoique quelque peu ternes et altérés, les grâces de son image. Dieu a le droit de trouver en chaque homme un esprit et un cœur qui répondent. Refuser l'hommage de ceux-ci, c'est s'exposer à la peine des jugements divins, par lesquels il est également possible que Dieu soit glorifié en nous. La piété précoce évite un risque si désastreux.

4. Ce n'est pas une chose raisonnable que nous donnions la simple lie de notre vie à Dieu . Ce n'est pas une conduite reconnaissante envers l'Auteur de notre être de conclure un marché étroit avec Lui, en posant pratiquement la question : Combien peu de services pouvons-nous rendre compatibles avec notre sécurité finale ? C'est de l'ingratitude basse, des péchés contre toutes les lois de l'amour, et il manque cette noblesse d'esprit qui est essentielle à notre vraie dignité.

Si nous remettons le service de Dieu jusqu'à ce qu'il soit tard dans notre vie, et que les troubles s'aggravent, et que nous soyons coupés des consolations ailleurs, nous ne faisons que lui offrir un reste misérable - un héritage gaspillé - ce qui est aveugle, arrêtez , et boiteux. D'ailleurs, nous ne pouvons pas être sûrs que même cela nous sera possible. La jeunesse la plus ardente et la plus vigoureuse ne peut compter avec certitude sur une longue vie. Par conséquent, si le retard montre une volonté la plus incorrecte au ciel, il est également dangereux . L'incertitude de la vie, ainsi que la raison de la chose, prêchent la piété précoce.

II. Il apaise les chagrins de l'âge. ( Ecclésiaste 12:2 .) Dans la jeunesse, le pouvoir de goûter au plaisir est fort. Les maux les plus compliqués de la vie – les regrets douloureux, le sentiment de perte et d'échec, l'insatisfaction du monde – se trouvent encore loin dans l'avenir. Mais ils viendront, ces « jours mauvais » qui ne procurent aucun plaisir.

La lumière joyeuse à l'intérieur deviendra faible, assombrissant et rendant triste le monde extérieur. L'été de la vie n'était pas tout à fait exempt de troubles, mais ceux-ci étaient légers et passaient comme une averse estivale. Les nuages ​​se sont rapidement ouverts à nouveau, et il y avait le "clair brillant après la pluie". Mais il en est bien autrement en hiver. L'orage est plus sombre et plus violent maintenant, et les brèves pauses de celui-ci ne sont que la préparation d'un déluge de pluie plus impitoyable, d'un hurlement plus fort et plus mélancolique des vents.

Dans la vieillesse, les ennuis arrivent rapidement. Même avant cette heure, il y a des jours mauvais et la lumière commence à faiblir. ( Ecclésiaste 12:1 .) La description de la vieillesse donnée ici est générale, étant à certains égards vraie pour tous, mais l'image est trop sombre et mélancolique pour représenter la vieillesse des justes.

Le caractère que l'écrivain avait en vue est évidemment celui d'un homme du monde, qui avait vécu pour le plaisir, qui maintenant ne peut plus jouir, et qui n'a au fond de consolations pour apaiser ses douleurs. Tel est du moins l'original du tableau ; pourtant il peut être considéré comme décrivant avec justesse les principales caractéristiques de la vieillesse, telles qu'elles apparaissent à un spectateur ordinaire. Ces infirmités et calamités mènent aux chambres extérieures de la mort, où l'homme attend son conflit avec le dernier ennemi.

1. La mort approche les vieillards avec beaucoup de terreurs . Pour le jeune homme dont la force est accablée par la violence, la mort est en effet terrible. Mais à la vieillesse, la mort semble venir avec tous les raffinements d'une lente torture.

(1.) Il y a l'échec de ces pouvoirs qui réalisent les objectifs de l'activité humaine . Les armes, ces « gardiens de la maison », si précieuses pour la défense, commencent maintenant à trembler et sont impuissantes contre l'ennemi. Ils étaient autrefois capables de façonner le matériau têtu autour du but et de la conception de l'esprit, mais maintenant ils ont perdu leur ruse. Les jambes, qui autrefois servaient rapidement la volonté, résistaient fermement aux assauts, transmettaient le sentiment de liberté et donnaient à un homme un commandement souverain sur toute la zone de son travail, se courbent maintenant pour la plus grande faiblesse.

(2.) L'échec des sens les plus nobles . Les yeux, ces fenêtres par lesquelles l'âme regarde le monde extérieur, s'obscurcissent, car le vieillard ne leur apporte plus le pouvoir de voir. Les oreilles, l'une des entrées de l'intelligence et des voies de communication avec le monde extérieur, sont fermées, de sorte qu'elles obstruent les voies du son. Les sons les plus familiers se distinguent à peine, la douce musique de la parole s'éteint enfin, et le vieillard s'enferme tout à fait en lui-même.

(3.) L'échec des pouvoirs de jouissance . Le pouvoir de goûter à tous les plaisirs, grossiers ou raffinés, fait désormais défaut. Les viandes savoureuses et les divertissements succulents font désormais mal aux sens. Les hommes et les femmes qui chantent cessent de charmer.

(4.) Le pouvoir accru des petites choses à ennuyer . La sauterelle est désormais un fardeau, le moindre obstacle est magnifié en objet de terreur, et chaque petite colline devient une montagne de difficultés. Le souffle court, les yeux éteints, les membres défaillants donnent à l'homme le sentiment douloureux qu'il est vaincu par la nature.

2. L'événement de la mort aux personnes âgées suggère à l'esprit les images les plus mélancoliques . C'est la destruction du palais de l'âme, avec tous ses appareils de défense et de luxe. C'est le bris de la lampe dorée de la vie. C'est l'arrêt fatal de cette roue tournante par laquelle nous puisons ce qui est pour nous l'eau de la vie. L'arrêt permanent du mouvement dans la nature physique signifie la mort. La signification exacte de ceci est que le corps en tant qu'organisme cesse d'exister.

Il y a d'autres mouvements mis en place, même lorsque le corps est immobile dans la mort. "La poussière retourne à la terre telle qu'elle était." Du côté terrestre de la nature de l'homme, nous avons ici une fin. La tombe est le but de tout ce qui est mortel. Le corps va de poussière en poussière, d'origine basse au froid déshonneur.

3. Sans consolations spirituelles, la condition de la vieillesse est des plus lamentables . La joie perpétuelle qui règne dans le sein de l'homme pieux peut atténuer les peines de la vieillesse. Les pires maux sont désarmés lorsque nous pouvons nous permettre de les réduire à néant par la conscience d'une forte consolation intérieure. Quand l'œil s'obscurcit et que l'oreille cesse d'être charmée par les sons doux, la lumière céleste brille à l'intérieur avec un éclat plus riche, et l'âme écoute des harmonies plus divines.

Avec l'homme spirituel, le pouvoir de jouir de Dieu augmente à mesure que sa force humaine diminue. La piété modifie même certaines des conditions physiques de l'âge en sauvant un homme des peines de la sensualité et du vice. Celui qui a appris à préserver l'honneur de son corps par la tempérance et la sobriété de conduite, lorsqu'il en vient aux cheveux gris, ne sera pas une ruine aussi déplorable que le pécheur qui a vieilli dans le péché. Ainsi la piété précoce apaise les peines de l'âge et élève dans le sein une joie qu'aucune calamité ne peut déloger.

III. Il prive de terreur l'apparition inévitable de l'âme devant Dieu. ( Ecclésiaste 12:7 .)

1. Se présenter devant Dieu est la destination de toute âme humaine . La chair se termine en poussière. L'homme s'enfonce dans ce dont il est issu. Mais l'homme est fait à l'image de Dieu, et donc à l'image de son immortalité. Il y a une partie de lui qui ne peut jamais mourir. Tandis que la chair tombe en poussière, il y a un autre mouvement de l'esprit vers Dieu. Chaque âme humaine doit entreprendre ce voyage solennel vers Dieu.

Même si elle redoute la rencontre, elle ne peut pas passer d'un côté de lui, ni l'éviter de quelque manière que ce soit, mais doit aller directement en sa présence. Dans leur « longue demeure » – cette autre maison de vie – tous les hommes, pour le meilleur ou pour le pire, doivent attendre Dieu.

2. Cette apparence doit mettre les impies en conflit avec les Jugements divins . Le péché laisse dans l'âme une empreinte que la mort elle-même n'est pas en mesure d'effacer. Dieu « change le visage de l'homme et le renvoie », mais le caractère spirituel de l'âme s'y attache encore. L'homme dans cet autre monde doit toujours vivre avec lui-même ; et ce qu'il est, telle sera sa condition. Seuls les purs et les saints peuvent rester aux yeux de Dieu et jouir du confort de sa présence. Si un homme n'a pas répondu au dessein voulu par son Créateur, il ne peut pas être approuvé, mais doit subir le déplaisir divin.

3. Le pieux viendra en paix vers son Créateur . Être convoqué en la présence de Dieu est suffisamment solennel, même pour le plus pur et le plus saint des hommes. Mais cela arrivera, non pas à un Dieu offensé, mais à un Dieu réconcilié. La réunion solennelle sera paix, prospérité et rafraîchissement sans fin. Dans le redoutable passage de la vie à l'éternité, l'homme bon apprend à dire : « Ta verge et ton bâton, ils me réconfortent.

” Et quand son esprit prendra son vol éternel vers celui qui l'a donné, il trouvera que la lumière qui a été semée pour lui jaillit en une moisson de bénédiction. Celui qui s'est souvenu de son Créateur aux jours de sa jeunesse pourra, dans son âge et sa décadence, prononcer avec assurance la prière : "Seigneur, souviens-toi de moi". La piété précoce est la seule conduite parfaitement gracieuse envers l'Auteur de notre être, le sacrifice le plus acceptable, la meilleure provision contre les peines de la vie et les terreurs de la dernière épreuve. L'âme a besoin du terrain le plus solide pour le courage et l'espérance lorsque ce monde actuel disparaît, et il n'y a rien pour intercepter sa vision du trône de Dieu.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 12:1 . Considéré en pratique, la racine de tout mal moral est l'oubli de Dieu.

Le souvenir donne aux grands faits et impressions la beauté et l'influence de la présence. Ainsi, la vérité de la nature de Dieu et de notre devoir vient sur nous avec une puissance nouvelle.
La mention du Créateur, ici, montre le droit qu'Il a en nous, et notre obligation.
Votre propre bonheur est concerné par votre conformité à ce conseil. Ce bonheur est indigne du nom qui est troublé par le souvenir de Dieu.

La contemplation, la jouissance et le service de l'Être divin doivent être l'honneur et la bénédiction de toute nature rationnelle. Il y a une propriété, une beauté et une gloire dans la piété primitive [ Wardlaw ].

De ses dernières années, ce vieil homme dit : « Je n'y prends aucun plaisir. » Il était une fois l'existence une joie, et les esprits exubérants débordaient de cris et de chansons de chansons hilarantes. La joie de vivre était si abondante que, comme les rayons du soleil dans un climat tropique, il fallait l'ombrager, et avec un treillis vénitien de chagrins imaginés et de récits tragiques, le jeune homme apaisa les rayons trop fervents de sa propre félicité. .

Maintenant, il n'y a pas besoin de tels abattements artificiels. Il n'est pas facile pour le vieil homme d'avoir un coin si chaud qu'il dégelera l'hiver de ses veines. Pour ne rien dire d'une chanson, il n'est pas facile pour lui de sourire ; et comme il écoute avec un intérêt langoureux les nouvelles du jour, et, dans une subtile sympathie avec ses propres facultés défaillantes, comme il dénigre ce temps moderne et ses hommes diminués, il est clair que, quant au monde, ses occupations et ses amusements , ses intérêts et ses habitants, il y prend peu de plaisir [ Dr J. Hamilton ].

Ecclésiaste 12:2 . Les conditions de la nature extérieure, dans leur aspect envers nous-mêmes, sont déterminées par notre propre état. La nature est gaie, ou triste, ou languissante, selon les diverses humeurs de notre âme. Lorsque nous perdons le pouvoir d'en profiter, on peut dire que le monde lui-même disparaît.

Au fur et à mesure que la lumière décline, les couleurs les plus gaies de la vie s'estompent et, enfin, tout se réduit à un blanc morne. Il en sera de même de la jeunesse qui dépend en vain de la continuation du bonheur du monde.
Lui seul est préservé des déceptions amères et des longs regrets, celui qui cherche cette lumière de joie céleste qui augmente tandis que toutes les autres lumières s'obscurcissent.
Nous devrions utiliser nos miséricordes et privilèges qui nous sont communs avec les autres hommes, à savoir, notre vue corporelle, notre raison et tous les autres conforts, qui peuvent être signifiés par les lumières mentionnées ici, afin que nous puissions toujours être conscients de la pourriture et défaillance d'entre eux à la mort; et pensons souvent avec nous-mêmes quel réconfort ce sera de voir par la foi Celui qui nous est invisible et favorable, de voir le Christ Soleil de justice briller en miséricorde sur nous, et d'avoir l'Étoile du Jour, Son Esprit, se lever dans notre cœurs à ne plus jamais se remettre, même lorsque toutes les autres lumières et conforts extérieurs seront obscurcis [ Nisbet ].

Dans la jeunesse, les problèmes surviennent comme la pluie, qui, bien qu'incommode tant qu'elle dure, ne laisse aucune dévastation derrière elle. Mais dans l'âge, les troubles sont comme la pluie qui tombe sur un déluge déjà menaçant et qui, à la longue, emporte l'homme dans l'éternité ( Psaume 90:5 ).

La vieillesse est une Terre de Feu, une région où le temps ne s'éclaircit jamais. Une fois, lorsqu'une maladie insignifiante survenait, le jeune hardi pouvait la braver et continuer à s'acquitter de ses tâches quotidiennes. Mais maintenant, chaque maladie est importante, et elles ne devraient jamais s'arrêter. La toux ne guérit que pour faire place à un asthme, et quand les yeux tendres ont cessé de couler, les oreilles se mettent à picoter. Il était une fois quelques gouttes qui pouvaient tomber dans le jour le plus lumineux, comme une averse en juin ; et il pouvait y avoir des ouragans, des coups de vent d'équinoxe, de grandes calamités, des chagrins déchirants et dévastateurs. Mais maintenant, la journée n'est qu'une bruine, et la vie elle-même est la principale calamité, et il y a peu de place pour l'espoir là où le temps n'est que nuages ​​ou pluie [ Dr J. Hamilton ].

Ecclésiaste 12:3 . À mesure que chaque pouvoir et chaque sens échouent, l'homme descend de tant de marches dans la tombe.

Par l'échec de la vue – le plus noble des sens – un homme est déjà entré dans « la vallée de l'ombre de la mort ».
Dans la vieillesse, un homme est obligé, dans un sens terriblement réel, de se retirer du monde. Retranché des joies extérieures, il doit vivre avec lui-même. Quelle tristesse s'il n'a pas de Consolateur divin !
Lorsque la vieillesse, avec sa faiblesse toujours croissante, s'appuie sur « les gardiens de la maison » - les bras autrefois puissants qui protégeaient le corps de tout assaut hostile, qui le défendaient triomphalement même dans le choc de la bataille - « tremblera .

« Leur force est partie ; ils ne peuvent plus saisir une arme, ni porter un coup. Les « hommes forts » aussi, qui étaient comme les piliers de l'édifice – les membres fermes et bien articulés qui portaient le corps, inconscient de son poids – « se courberont », et s'enfonceront impuissants sous la charge. "Et les broyeurs cesseront parce qu'ils sont peu nombreux" - les mâchoires édentées finiront par refuser leur office - le mécanisme même par lequel le gaspillage des énergies de la nature avait l'habitude d'être réparé, perdant son pouvoir d'agir, et accélérant ainsi le progrès de carie.

"Et ceux qui regardent par les fenêtres" - les sentinelles qui montaient la garde dans les hautes tours, et dont la fonction était d'apercevoir et d'annoncer l'approche du danger - ces yeux brillants et rayonnants qui, auparavant, regardaient au loin. les choses environnantes, seront « obscurcies » ; leur champ de vision se contractera, et l'aveugle Isaac ne connaîtra pas son cadet de son fils aîné [ Buchanan ].

Dans la conscience de ses forces défaillantes, l'homme bon se sent d'autant plus appartenir à Dieu.

Ecclésiaste 12:4 . Lorsque l'audition échoue, un homme est enfermé dans plus de la moitié du monde. Même l'affection et l'amour ne peuvent les servir que par une autre entrée plus difficile.

Mais non seulement la porte de l'audience est fermée, la porte de la parole est également fermée. « Les broyeurs ont cessé », et avec les lèvres affaissées et les organes tous endommagés, c'est un effort de parler ; et se penchant en silence sur sa propre solitude, le vétéran somnole dans son fauteuil pendant les longues heures d'été où les plus jeunes sont occupés. Mais, s'il somnole le jour, il ne dort pas la nuit. A la voix de l'oiseau, au chant du coq, bien qu'il ne l'entende pas, il ne peut plus garder sa couche. Il se lève, mais pas parce qu'il a un travail à faire ou un plaisir à apprécier [ Dr J. Hamilton ].

Aristote l'a bien observé, qu'en entendant, les choses des autres se font connaître à nous-mêmes, comme par notre voix et notre langue nous pouvons faire connaître nos propres choses à autrui. Mais quand la vieillesse arrive, la gloire de cette œuvre la plus excellente est humiliée et « abaissée », l'enclume est usée, le marteau est faible, le tambour n'est pas renforcé, l'air pur s'épaissit, la musique est entachée, le lugubre péage de la cloche qui passe étant prêt à sonner, et à sonner [ Jermin ].

Il peut se permettre de se séparer des délices de la musique qui a appris à faire de la mélodie dans son cœur.

Ecclésiaste 12:5 . Il n'a ni entreprise ni courage. Autrefois, c'était un régal d'appuyer sur le flanc de la montagne et de profiter de la perspective majestueuse. Or il n'est pas de haut lieu qui ne soit redoutable ; et même pour le temple, c'est un triste inconvénient qu'il se dresse sur Sion, et qu'il soit nécessaire de « monter ». « L'amandier fleurit et la sauterelle est pesante.

Ne le taquinez pas avec vos vaines affaires. Dans cette charge d'infirmités il a assez à porter, et bien que ce ne soit pas le poids d'une plume, n'augmente pas son fardeau qui chancelle sous la charge de plusieurs années. Car "le désir a échoué". Vous pouvez vous attaquer à des tâches lourdes; vous pouvez vous soumettre à un dur labeur et à un renoncement prolongé, car vous avez un but à servir, vous avez une fin en vue. Mais avec lui, il n'y a pas d'incitation, car il n'y a pas d'arrière-plan [ Dr J. Hamilton ].

La tête blanche de la vieillesse — la floraison de l'amandier — présage le morne hiver qui ferme la scène de la vie mortelle.
Dans cet état actuel, cette maison terrestre, l'homme n'est qu'un hôte qui s'attarde pour une nuit ; mais dans cette « maison d'éternité » — cet autre monde — vers laquelle il se hâte, l'homme a sa demeure définitive et permanente.
Notre objectif devrait être de préparer notre confort, notre paix et notre joie dans ce monde où nous demeurerons le plus longtemps.

Ecclésiaste 12:6 . Bien que la mort implique la destruction de l'ensemble du corps mortel, elle peut néanmoins commencer dans n'importe lequel des grands centres de la vie – le cerveau, le cœur ou les poumons. La «corde d'argent» de la matière nerveuse peut être «relâchée» et le mécanisme délicat par lequel le corps est alimenté en sang et en air peut être rendu inutile.

La science a jeté beaucoup de lumière sur ces merveilleux processus par lesquels la vie physique est maintenue. Mais ses plus grandes découvertes sont principalement l'éclaircissement et l'établissement dans une forme plus définie de cette connaissance qui a été tenue en solution par l'humanité pendant des siècles. La poésie a souvent devancé la science, et le prophète passe avant l'investigateur.
La fontaine de la vie naturelle demeure pour la race, mais l'individu n'est autorisé à y puiser que pendant une courte période.

Le godet et la roue sont cassés ; l'eau ne peut plus être puisée ; et au lieu de la scène animée et animée qui entourait l'embouchure du puits, tout n'est que solitude et silence, le sol vierge, l'eau stagnante [ Wardlaw ].

Ecclésiaste 12:7 . Si joliment qu'il soit garni, l'homme ne vit que dans une maison d'argile dont la fin est la poussière.

L'humble destination de la partie mortelle de nous devrait être un reproche à l'orgueil.

Certains exposants rationalistes soutiennent que ces mots enseignent que l'âme perd son individualité et est absorbée en Dieu. Mais on nous enseigne clairement que l'homme, en tant qu'esprit, revient à Dieu, non pour périr par dispersion dans son infinité, mais pour être jugé. ( Ecclésiaste 12:14 .) Par conséquent, la responsabilité morale restera, et ce n'est pas possible à moins que l'individualité consciente en chaque homme demeure.

La ressemblance naturelle avec Dieu, car nous sommes aussi bien esprit que chair, nous rend capables d'apparaître devant Lui dans un monde spirituel. Mais la ressemblance morale avec lui peut seule transformer cette nécessité solennelle en béatitude.

Nous ne savons pas quelles choses mystérieuses attendent l'esprit quand il revient à Dieu ; mais nous savons que la loi de l'amour tient bon, comme condition du bonheur, dans tous les mondes.

Nos esprits sont un don gratuit de Dieu, et par conséquent tous les pouvoirs et facultés de celui-ci doivent être employés à l'honneur du Donneur. ( Romains 11:36 .) Il doit être invoqué et reconnu pour leur préservation ( Job 10:12 ); et toutes les croix sur le corps et l'esprit doivent être soumises. ( Hébreux 12:9 .) [ Nisbet .]