Ecclésiaste 12:12-14

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 12:12 . Mon Fils.] Une expression appropriée au maître de la sagesse lorsqu'il s'adresse à ses élèves ; équivalent à « mon érudit » ou « cher lecteur ». (Proverbes 1:8 .) Il n'y a pas de fin pour faire beaucoup de livres.

] La forme plurielle désigne parfois les parties d'un traité et transmet l'idée générale de « beaucoup d'écrits ». Le mot peut donc être rendu collectivement, "en faisant un grand livre, il n'y a pas de fin". Beau travail pour peu de résultat. Ces mots peuvent également être compris de la littérature païenne, qui sur de nombreux sujets était trompeuse et ne réglait vraiment aucune question.

Ecclésiaste 12:13 . Écoutons la conclusion de toute l'affaire.] Il y a une référence implicite àEcclésiaste 12:12 . Ici le sage conclut, puisqu'il est inutile de faire un long livre. Craignez Dieu.

] Lit. "Dieu craignez." L'objet de la peur est mis en premier par souci d'emphase. Car c'est là tout le devoir de l'homme.] « Tout l'homme. » Son destin en dépend. « Car cela appartient à tous les hommes. » Luther .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Ecclésiaste 12:12

CONSEILS DE PARTAGE

Nous avons ici les conseils d'adieu de quelqu'un dont la capacité native, la culture attentive, l'expérience longue et variée et la sagesse spirituelle lui ont donné le droit de réclamer une audience pour ses paroles lourdes. Il ne parle pas en homme jeune et inexpérimenté, qui, faute d'expérience, est pourtant capable de raisonner sur des principes, et donne donc des conseils avec peu d'hésitation. Ses conseils ne sont pas un brillant effort intellectuel, forçant l'attention sur lui-même ; elles proviennent plutôt d'un cœur qui a enduré la douleur du conflit avec la tentation, le doute et l'échec.

Le langage est celui de la supplication affectueuse et concerne ces quelques vérités simples que l'âge lègue à la jeunesse comme le seul héritage de quelque valeur durable. L'homme le plus sage, lorsqu'il approche de la fin de sa vie, n'a pas grand-chose d'autre à dire que de louer des vérités anciennes et familières. Par conséquent, le prédicateur royal s'attarde sur la folie des luttes inutiles après l'inatteignable - les prétentions du devoir - et les solennités du jugement.

I. Laisser la spéculation infructueuse. ( Ecclésiaste 12:12 .) Les déclarations de ce Livre touchent à de nombreux mystères, dans les dédales desquels l'esprit pourrait facilement se perdre ; mais leur usage principal est d'avertir le lecteur contre les maux actuels de la vie, et de l'exciter au devoir. Ces spéculations qui ne servent qu'à la curiosité sont regardées comme possédant deux funestes inconvénients.

1. Ils ne parviennent à un règlement définitif d'aucune question . "Il n'y a pas de fin à faire beaucoup de livres." La littérature est une nécessité de toute nation civilisée. Il conserve les meilleures pensées et sentiments de leurs hommes les plus sages, et est l'âme même de cette société dans laquelle il a été produit. Tant qu'il y a une activité mentale parmi un peuple, sa littérature doit être toujours croissante. Chaque époque, aussi, revendique et exige une représentation différente de la vérité, pour la simple raison qu'elle est différente, à plusieurs égards, de chaque époque antérieure.

Ainsi, la fabrication de nombreux livres ne peut pas prendre fin, car l'activité mentale de l'humanité doit continuer. Mais, dans un autre sens, les livres n'ont pas de fin. Beaucoup d'entre eux traitent de curieuses spéculations sur la nature, l'état et la destinée de l'homme. Quelque confiants qu'aient été leurs auteurs dans la certitude de leurs conclusions, ou si nombreux que soient les lecteurs qui ont donné leur assentiment, l'éternelle interrogation revient sans cesse, et rien n'est réglé.

Les vieux mystères sont interrogés par des âges successifs de penseurs. Ils sont vus de tous les côtés et placés sous diverses lumières d'argumentation et d'illustration ; pourtant l'humanité est toujours aussi loin de sa solution parfaite. Il est vrai que la Bible admet ces mystères ; pourtant la Bible montre où l'esprit de l'homme peut reposer en sécurité et en paix, et quelle est l'attitude appropriée de l'âme jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de donner plus de lumière.

La littérature du monde sur des sujets spéculatifs n'atteint aucune conclusion certaine ; pourtant il continuera à faire la tentative infructueuse tant que durera la société humaine. Il n'est pas sage de laisser l'esprit s'occuper indûment de ce qui est si insatisfaisant, surtout si par la présente nous sommes détournés de notre simple devoir et de la constance de notre foi dans les choses immuables.

2. Ils sont un exercice fastidieux . "Beaucoup d'étude est une lassitude de la chair." Cela est vrai de la poursuite de la connaissance ordinaire. Rien ne peut être gagné que par des exercices sévères et constants de l'esprit. Il faut vaincre l'indolence naturelle, vaincre la peur des difficultés et endurer toutes les angoisses de l'enquête. Le penseur doit payer le prix d'un cerveau fatigué et d'énergies épuisées.

Quand la connaissance acquise est certaine, et profitable pour l'usage ou pour le plaisir, il y a une récompense reconnaissante. Mais combien triste le sort de celui qui endure tout le labeur et l'anxiété d'une conclusion pitoyable et controversée ! Il se lasse d'une tâche inutile et sans fin.

II. Faites un usage pratique de ce qui est certainement connu. Salomon aurait pu écrire plus longuement sur les sujets qu'il traitait. Il ne tire pas à sa fin par manque de richesse en pensée ou en langage. Mais pourquoi continuer ? La vie est trop courte pour des exercices prolongés de ce genre. Le devoir est à portée de main, et il y a de dures réalités à affronter. Le lecteur est exhorté à prêter attention aux « paroles des sages », car elles traitent de ces vérités éternelles qui concernent le plus l'homme à connaître.

Ce sont des vérités conçues non pour satisfaire les appétits curieux et inutiles de l'esprit, mais pour toucher le cœur, éveiller la conscience et enseigner à l'homme son devoir. Ce qui est ainsi certainement connu est suffisant pour toute fin pratique.

1. Il suffit de nous prémunir contre les vrais maux . Le prédicateur a encore ceci à dire : « Par ceux-ci, mon fils, sois réprimandé. » Ces paroles des sages mettent en garde contre les plus grands maux auxquels l'homme est exposé. Il y a beaucoup de calamités qui affligent l'homme dans sa fortune ou sa chair, mais celles-ci sont légères et passagères en comparaison des maux écrasants et durables qui peuvent s'abattre sur l'âme.

Ce sont les seules vraies calamités. Rester sous le déplaisir de Dieu est le terrible désastre. Le psalmiste, parlant des témoignages de Dieu, dit : « C'est d'ailleurs par eux que ton serviteur est averti. Il n'est pas besoin d'études longues et laborieuses pour savoir quels sont les maux que nous devons le plus redouter et éviter. Contrairement aux spéculations de l'esprit naturel, le cas entier de notre danger spirituel peut nous être présenté en peu de mots.

2. Il suffit de nous enseigner ce qui est notre plus grand bien . La « conclusion de toute l'affaire » est donnée en quelques mots sérieux. Ils parlent de devoir envers le Très-Haut, et c'est tout ce qui concerne l'homme à savoir. Lorsque l'on tient compte de l'ensemble de l'existence de l'homme, cela seul a pour lui une réelle importance. Combien aimé, combien honoré une fois, ne lui sert à rien si, après la fin de la vie, il ne se repose pas dans le sourire de Dieu.

Par conséquent, notre seule préoccupation est d'apprendre notre devoir, afin que nous n'ayons pas honte lorsque nous venons à comparaître devant Lui. Une telle connaissance n'est pas trop merveilleuse pour nous, mais elle est évidente et familière, facile et intelligible. Il peut être considéré comme composé de deux éléments.

(1.) Sentiments justes envers Dieu . "Craignez Dieu." Les Écritures insistent beaucoup sur la condition du cœur, car de là procèdent les « issues de la vie ». Les ruisseaux ne peuvent pas être purs et doux si la fontaine est souillée. Le cœur détermine ce qu'est réellement l'homme, car il est l'origine et le ressort de l'action morale. On parle ici de tout l'état des sentiments envers Dieu sous le nom de peur, qui (dans l'O.

T. surtout) est un mot de large signification. C'est ce sentiment qui à la fois craint et aime, cette crainte filiale qui tremble de ne pas offenser, et pourtant ne connaît aucune terreur servile tant qu'il demeure à l'ombre de l'amour d'un Père. Ce n'est pas la peur de l'ignorance qui tremble à la pensée de terreurs inconnues, mais cette peur intelligente qui naît d'une juste reconnaissance des relations dans lesquelles nous nous tenons avec Dieu. Elle jaillit des réalités sérieuses de notre situation morale, et c'est cette disposition de l'âme par laquelle seule nous pouvons marcher humblement avec Dieu.

2. Obéissance pratique . « Gardez ses commandements. » Les bons sentiments envers Dieu doivent se manifester dans l'obéissance. Le souci de l'autre, de sa personne, de ses droits, des prétentions de son affection envers nous, nous dispose à un service prêt et aimant. A moins que le sentiment ne se dépense et ne s'emploie au devoir, il utilise inutilement la puissance de l'âme et ne nous trompe que par un semblant de bonté.

La droiture dans la vie est la seule preuve infaillible de la droiture dans le cœur. Les commandements de Dieu sont les déclarations faisant autorité de notre devoir envers tout ce qui est au-dessus, autour et au-dessous de nous. Ils ont égard à tout ce que nous devons à la fois savoir, sentir et faire. Ce sont les statuts du royaume de Dieu, auxquels tous ses sujets sont tenus d'obéir. Selon l'état de notre cœur, nous les sentons ou une contrainte douloureuse, ou la charte même de notre liberté.

L'amour de Dieu les transforme en délice. Quand il agrandit notre cœur, nous pouvons suivre les voies de ses commandements. Les deux grands commandements de la Loi ne parlent que de sentiments justes, car, s'ils sont présents, la pratique juste suivra certainement. Il y a une véritable « séquence invariable » dans les choses morales.

III. Reconnaître le fait de la responsabilité humaine. ( Ecclésiaste 12:14 .) « Car Dieu amènera toute œuvre en jugement. L'avenir est ainsi mis en perspective pour renforcer les motifs d'obéissance. Le Jugement à venir est rendu nécessaire par le fait de la responsabilité humaine. Aussi certain qu'il y ait un désordre moral dans le monde, et qu'il y ait un Dieu sur tout d'une justice et d'une pureté infinies, aussi certain est-ce cela.

Il va interférer avec t - il bien sûr des affaires humaines, les hommes de Summon devant son bar, et attribuer à chaque partie son et lieu. Si les hommes sont responsables devant Dieu, il faut qu'à un moment donné leur compte soit rendu. Quelque éloignés de Lui que nous puissions nous sentir, nous devrons venir à Lui pour rendre compte. La doctrine du Jugement futur est destinée à influencer notre sentiment moral et notre pratique. Ce fait de responsabilité humaine, pointant comme il le fait vers l'arrêt, devrait être pratiquement reconnu.

1. Parce qu'il élève et ennoblit l'idée de la vie . Nous pouvons considérer le fait que nous devrons comparaître devant Dieu pour le jugement, comme un inconvénient, une source d'effroi et d'alarme. Et il doit en être ainsi, si nous avons résisté à sa volonté, et ainsi subi la condamnation. Mais le fait de notre responsabilité nous permet, par la miséricorde de Dieu, d'obtenir la récompense des justes. Ainsi s'ouvre une perspective si sublime que la pensée en donne une valeur suprême à notre vie.

L'idée de Jugement implique que l'homme vivra dans un état futur, que son individualité restera. Cette pensée transfigure notre pauvre vie humaine, la rachète de l'imputation de la vanité, et notre condition de la mesquinerie. Notre héritage n'est pas la vie brève, mais l'éternité.

2. Il agit comme une contrainte morale saine . Il est vrai que l'amour dans ses plus hautes humeurs ne pense pas à la retenue, mais se délecte de sa propre liberté. Pourtant, la retenue est salutaire, car elle aide et protège la faible vertu ; et la plus haute vertu peut être ainsi prévenue des dangers d'une chute. La pensée que le mal sera sûrement puni est le premier motif qui nous pousse à la justice – le motif le plus élevé et le plus noble vient ensuite.

De plus, la pensée que même les bonnes actions seront soumises à l'examen minutieux du Juge de tous, tend à nous rendre prudents. Puisque toute notre conduite sera mise à l'épreuve, nous devons bien regarder à la pureté de nos motifs.

3. Il jette l'âme entièrement sur Dieu . De sa justice, nous ne pouvons avoir aucun espoir confiant de voir le salut, mais nous avons plutôt beaucoup à craindre. Les châtiments de la nature, et dans le cours de la Providence, semblent inflexibles dans leur affreuse régularité. Nous n'avons vraiment de refuge sûr que dans la charité infinie de Dieu. Lui plaire par notre obéissance aimante devrait être le grand effort de notre vie ; car si nous avons ce témoignage, nous pouvons avoir l'humble confiance qu'il nous recevra en paix.

Devant le redoutable tribunal, nous avons tous besoin de miséricorde. Si nous pouvons jeter nos âmes sur Dieu, même « ces choses à venir » – bien que si terribles en elles-mêmes – ne peuvent nous séparer de son amour, qui pour nous aux temps de l’Évangile « est en Jésus-Christ notre Seigneur ».

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 12:12 . Le Prêcheur nous exhorte sagement à préférer les études salvatrices, qui se perçoivent aisément, éternelles dans leur bienfait, à celles dont la recherche est infinie, et dont le but n'est enfin que lassitude et misère [ Jermin ].

« Mon fils. » — La voix d'avertissement doit avoir le style et le ton de l'affection, et tenir compte du bien ultime de celui à qui elle s'adresse.
Celui qui écoute l'exhortation est l'un des enfants de la sagesse.
Dans l'étude de l'Écriture, les hommes ne devraient pas viser uniquement leur confort, mais principalement qu'ils puissent recevoir des informations et des avertissements clairs de leur péché et de leur danger, le vrai remède et le moyen d'y parvenir ; car c'est un usage à faire de ce Livre, et par conséquent du reste de l'Écriture [ Nisbet ].

Il existe une littérature trompeuse du monde qui tente de traiter les questions les plus élevées qui concernent l'humanité. Il refuse l'enseignement de l'Écriture concernant la nature, le bien principal et la destinée de l'homme. Elle rejette l'aide surnaturelle de la foi, qui donne à l'homme une faculté maintenant, par laquelle seule il peut avoir conscience de vérités au-delà des scènes ternes et prosaïques de cette vie mortelle.

Il n'y a aucune raison pour que de telles spéculations injustifiées ne se prolongent pas indéfiniment. Ils n'atteignent jamais aucune certitude sur laquelle l'âme de l'homme puisse reposer. C'est pourquoi les hommes en deviennent mécontents et, dans leurs efforts pour obtenir quelque chose de mieux, ne font que substituer une folie à une autre. Cette fausse sagesse, admirée comme philosophie à une époque, devient la dérision et le mépris de l'autre.
Tout ce qui est construit sur la vérité de Dieu subsistera.

Toutes les autres fondations seront enlevées lorsque la tempête se lèvera; et bien que les hommes puissent prétendre construire à nouveau sur eux, leur œuvre est également destinée à périr.
Les vérités de la religion qui portent sur le devoir pratique sont peu nombreuses et simples ; mais les spéculations de l'esprit humain, sans l'aide de la lumière divine, sont infinies et confuses. Aussi celui qui s'occupe de leur étude se fatigue-t-il dans une tâche infructueuse.
L'étude de la Parole de Dieu engage l'attention, mais elle donne du repos à l'âme. Tous ceux qui aiment sa loi ont une grande paix.

Ecclésiaste 12:13 . Cette conclusion n'est pas le résumé des réflexions de ce Livre, mais plutôt la fin pratique que « Le Prêcheur » avait en vue. Il arrive maintenant au point capital qui concerne tout le monde.

« La conclusion de toute l'affaire est l'un de ces « clous » et « aiguillons » par lesquels « Le prédicateur » s'efforce d'affecter le cœur et la conscience.
La crainte de Dieu délivre l'âme de toute autre crainte, des angoisses d'une recherche agitée, de la méfiance et de la suspicion à l'égard de Dieu, des murmures et du mécontentement.
Craindre Dieu, c'est dans nos cœurs le servir et l'honorer ; garder ses commandements est la démonstration extérieure de cette dévotion intérieure, dans la conversation et les actions de nos vies pour nous montrer [ Jermin ].

L'observation des commandements est inséparablement liée à la crainte de Dieu, car tout vrai sentiment est lié par une agréable nécessité de s'engager au service de son objet.
La réconciliation avec Dieu, c'est comme franchir la porte d'une belle avenue qui mène à un magnifique manoir. Mais cette avenue est longue, et par endroits elle longe le bord de falaises dangereuses ; et, par conséquent, pour éviter que le voyageur ne tombe là où il serait mis en pièces, il est entièrement clôturé par une haie vive.

Cette haie, ce sont les commandements. Ils sont plantés là pour que nous ne nous blessions pas. Mais, comme la clôture de la bruyère parfumée, ils régalent le pèlerin qui garde le chemin, et ils ne lui font mal que lorsqu'il essaie de percer [ Dr J. Hamilton ].

Dans la crainte de Dieu et l'obéissance à sa volonté réside tout ce qui a une valeur permanente pour l'homme. Tout le reste passera, mais cela a une substance durable.
Ce n'est pas seulement tout le devoir, mais tout l'honneur, l'intérêt et le bonheur de l'homme [ Wardlaw ].

Ecclésiaste 12:14 . « Dieu apportera : » la répugnance est l'homme coupable d'entrer en jugement, et c'est pourquoi il crie aux collines pour le couvrir, aux montagnes pour tomber sur lui ; mais les montagnes et les collines et tous l'abandonneront, et Dieu l'y amènera. Le meilleur moyen, donc, est d'aller d'avance à son jugement, et dans nos propres cœurs de nous traduire devant Dieu, car c'est ce qui rendra son jugement confortable pour nous [ Jermin ].

Le fait que Dieu vient souvent en jugement avec l'homme, au cours de l'histoire humaine, est inclus dans ces paroles. Mais le Jugement futur est principalement destiné parce que l'esprit retourne à Dieu pour que son vrai caractère soit révélé et sa vraie place assignée.
Le jugement futur découvrira les réalités de la conduite humaine, car il procédera d'une connaissance parfaite.
Il y aura un tel développement de caractère qui justifiera le Juge Suprême, et les jugements qu'il prononce et exécute, dans la conscience des condamnés, et certifiera sa justice irréprochable aux anges et aux hommes [ Wardlaw ].

Le Jugement mettra en lumière à la fois les choses cachées du bien et du mal, les actes secrets de la honte et les bons offices de la retraite et de la modeste valeur.
A la lumière du récit solennel que nous devons tous rendre à Dieu, la vie de l'homme devient comme une graine d'où doit germer une forêt puissante.
Le chrétien met la consolation dans son cœur que le jugement est confié au Fils de l'homme. Il sait qu'il a un Juge qui peut être « touché par le sentiment » de ses « infirmités ». L'âme la plus pure a besoin de cette assurance.

LA FIN.