Ecclésiaste 12:8-11

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 12:8 . Vanité des vanités.] Cette répétition du chapitreEcclésiaste 1:2 montre que ces mots sont destinés à être placés en tête de la conclusion du livre. Ils introduisent l'épilogue.

Ecclésiaste 12:10 . Mots acceptables.] Mots agréables et agréables. Nous nous souvenons des « paroles de grâce » de Notre-Seigneur. (Luc 4:22 .) Et ce qui était écrit était droit.] Conformément à la norme. Ils correspondaient à des réalités éternelles et étaient donc vrais.

Ecclésiaste 12:11 : Ecclésiaste 12:11 . Les paroles des sages sont comme des aiguillons.] L'auteur se classe ainsi parmi les écrivains de la sagesse proverbiale. Les livres sapientiels de l'O.T. relèveraient de cette description. De tels mots sont « comme des aiguillons ; » ils ont le pouvoir de pénétrer profondément dans le cœur. Et des ongles.

] Utilisé comme synonyme de « aiguillons ». Attaché par les maîtres des assemblées.] Les maximes de la sagesse, comme unies en une seule assemblée ou collection. Qui sont donnés par un seul berger.] Dans le sens d'un chef d'une congrégation, ou d'un chef d'école. La sagesse de beaucoup est imprégnée d'un esprit d'unité. Hengstenberg considère qu'il y a une référence à Dieu en tant qu'auteur des Livres Sacrés.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Ecclésiaste 12:8

LA JUSTIFICATION D'UN VRAI ENSEIGNANT RELIGIEUX

L'Église, bien que guidée et informée par l'Esprit de Dieu, doit avoir des maîtres humains. Les mots humains, écrits ou parlés, sont nécessaires pour transmettre les suggestions d'inspiration. La nature physique peut être connue par l'observation et la recherche ; mais on ne peut connaître une personne que s'il lui plaît de se révéler par la parole. Dieu a parlé dans les âges passés à des esprits aptes à recevoir et à transmettre sa vérité. Celui qui affirme qu'il possède la vraie sagesse spirituelle et parle au nom de Dieu, avance une revendication élevée.

Sur quels motifs une telle réclamation peut-elle être justifiée? Salomon répond ici à cette question pour lui-même, et les affirmations de tous les vrais enseignants religieux admettent la même justification. Ces revendications peuvent être examinées car elles se rapportent à l'enseignant lui-même ou à son travail. Il peut donc être justifié :

I. Par la valeur de ses qualifications personnelles. Dieu a toujours choisi les natures les plus pures et les plus nobles pour transmettre sa vérité à l'humanité. Les hommes qui nous instruisent dans les pages de la Parole écrite étaient des instruments dignes d'une si haute fonction ; et tous ceux qui prétendent enseigner à l'Église la volonté de Dieu doivent être suffisamment doués d'esprit, de cœur et de force de dessein. Tout véritable maître spirituel devrait partager les qualités que l'auteur de ce livre revendique pour lui-même.

1. Il a le don de la sagesse spirituelle ( Ecclésiaste 12:9 ). Il est en possession de vérités qui ne résident pas dans son esprit, mais qui sont rapides et puissantes, influençant le cœur et la vie. Avoir de la sagesse est la seule chose nécessaire pour la transmettre. Dieu doit d'abord parler à l'âme d'un enseignant avant qu'il puisse instruire l'Église avec des paroles de puissance vivante.

Il peut enseigner aux gens la connaissance tant qu'il continue à prononcer, non seulement les vieilles vérités, mais aussi les dernières choses qu'il a entendues de Dieu. Cela donne la fraîcheur du matin à ce qui peut être, en réalité, aussi vieux que le temps lui-même.

2. Il a le pouvoir et l'impulsion d'enseigner la sagesse . Il ne se contente pas d'être sage pour lui-même ; il doit instruire le peuple. Cela demande des talents particuliers et une disposition au travail.

(1) Le pouvoir de transmettre des connaissances sous une forme portable . « Il a prêté une grande attention, et a recherché, et a mis en ordre de nombreux proverbes. » Ce sont des expressions compactes et laconiques de la vérité – la plénitude et la richesse en peu de boussole. C'est parfois un avantage de pouvoir échanger les possessions dispersées et encombrantes de l'esprit contre leurs équivalents en or de la pensée. Nous devons beaucoup à ceux qui ont exprimé la sagesse de beaucoup dans des paroles brèves et pointues.

(2.) Le pouvoir de transmettre des connaissances sous une forme agréable . « Paroles acceptables », pas nécessairement pour tous, mais pour les vrais enfants de la sagesse. Il y a ceux qui sont « de la vérité », et qui par conséquent reconnaissent les traits de la vérité comme par un instinct infaillible. Pour ceux-là, les paroles de sagesse sont agréables et trouvent une entrée bienvenue et des éloges.

(3.) Le pouvoir d'un but moral élevé . Le prédicateur royal avait un but moral élevé pour le pousser à sa tâche. Il recueillait les maximes et les principales choses de la sagesse, non pour l'étalage ou la récréation intellectuelle, mais pour éveiller dans l'âme des hommes l'amour de la vérité et le sens du devoir. Un tel dessein le rendait tout à fait sérieux. Il n'annonçait aucune spéculation curieuse, éloignée des véritables intérêts de l'homme ; mais, en paroles solennelles, exposez les faits simples de l'expérience et du devoir.

L'enseignant religieux a la plus forte raison d'être sérieux, parce qu'il se préoccupe des vérités éternelles qui auront une signification incalculable quand le monde sera mort. Tous les véritables enseignants de l'Église de Dieu connaissent et ressentent de grandes vérités spirituelles et les disent de l'abondance de leur cœur. Mais plus loin ; le vrai maître religieux est justifié.

II. Par la vérification de son travail. Celui qui est doté des qualités d'esprit et de cœur nécessaires, et d'un objectif sérieux, doit être un leader efficace de la pensée et des efforts du peuple de Dieu. Compte tenu d'un tel enseignant, et nous pouvons prédire les résultats de son travail. Mais nous pouvons inverser le processus et, à partir de la nature du travail, juger de la valeur et de l'aptitude de l'enseignant. Ainsi nous sommes capables de vérifier ce qui nous est soumis comme vérité.

Nous avons une base plus solide que la simple autorité pour les faits essentiels de notre nature spirituelle. Même Christ lui-même n'était pas au-dessus de faire appel à cette norme de vérité qui est préservée dans chaque esprit et cœur purs. Pour tous ceux-là, Ses paroles étaient vraies. Nous avons, dans cette section, certaines marques par lesquelles nous pouvons nous assurer de la vérité de ce qui nous est livré.

1. L'enseignement doit être conforme à la norme de la vérité éternelle . « Ce qui était écrit était droit ; même des paroles de vérité. Dans le monde physique, il existe des directions fixes, telles que le niveau et la verticale. De la même manière, dans le monde spirituel, il existe une norme et une norme de droit. Tout ce qui est conforme à cela vivra à travers les âges ; et tout ce qui n'est pas ainsi conforme, les hommes, au cours du temps, permettront le plus volontiers de mourir. La conscience, éclairée par l'Esprit de Dieu, a un œil correct pour découvrir ce qui est juste et vrai dans la morale et la religion. Et quoi que ce soit qui offense, cet œil ne peut pas durer longtemps.

2. L'enseignement doit avoir le pouvoir de pénétrer le cœur . ( Ecclésiaste 12:11 .) Comme les « aiguillons » et les « clous », la vérité spirituelle a le pouvoir de pénétrer le cœur des enfants de Dieu et de s'y fixer. La Révélation divine, par-dessus tout, a cette merveilleuse propriété. Tout ce qui, dans la littérature du monde, est le plus profond et touche le plus notre partie la plus intime, est dérivé de ce Livre béni.

Tout le reste, quelque beau ou digne en soi, ne fait que dorer et jouer à la surface de nos âmes. Si nos cœurs sont sincères et ouverts aux impressions spirituelles, ils peuvent ainsi juger des prétentions de tout enseignant à être le messager de la vérité de Dieu.

3. L'enseignement doit se recommander aux enfants de la sagesse . Elle doit trouver un accueil dans toutes les âmes sincères et droites. La sagesse est sûre d'être « justifiée par ses enfants ». Elle dit ces choses qu'ils savent être fidèles à leur propre nature, à leurs instincts et à leurs désirs.

4. L'enseignement doit être en harmonie avec toute la vérité précédente . « Qui sont donnés par un seul berger. » Quelle que soit la diversité des énoncés de la vérité par les différents esprits, cette vérité ne fait qu'un avec elle-même. La lumière peut être colorée par le milieu à travers lequel elle passe, ou divisée en réfractions, mais celles-ci peuvent être attribuées à la même lumière pure et unique du ciel. La Bible est un exemple d'une telle unité, parce que, bien que l'œuvre de nombreux auteurs, elle est imprégnée d'un seul but et porte l'empreinte d'un seul esprit président.

Dans les étapes successives de la révélation, la vérité avance plus loin, mais elle est en parfaite continuité avec tout ce qui l'a précédé. Ainsi, par ces diverses marques, l'œuvre des vrais docteurs de l'Église peut être vérifiée et prouvée être réellement l'œuvre de Dieu. Leur prétention à être entendue peut s'appuyer sur les preuves les plus sûres. Même la Bible elle-même ne peut pas être considérée comme reposant suffisamment sur l'autorité pour écarter la nécessité de s'enquérir de la nature et de la moralité de ses doctrines et préceptes.

Notre nature spirituelle répond à ceux-ci, qu'ils sont justes, purs et vrais. Si forte que soit l'Écriture à l'appui des preuves extérieures, elle est sublimement forte dans le témoignage qu'elle se rend à elle-même. Ces « paroles des sages » peuvent être vérifiées par leur conformité à la norme du droit, par leur pouvoir de toucher le cœur et la conscience, et par leur adaptation à toutes les nécessités de l'âme.

Les auteurs sont nombreux, mais ils ont contribué à former un seul livre, qui transmet une parfaite unité d'impression à tout esprit spirituel. Il a la caractéristique de tout vrai livre, c'est-à-dire qu'il a une idée centrale, un thème principal. Cette idée est celle d'une grandeur sans pareille, car elle concerne les intérêts les plus importants et les plus durables de l'humanité.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 12:8 . Ces mots sont répétés afin de montrer que toute entreprise humaine et toute grandeur sont vaines, si la poussière silencieuse est tout ce qui reste de l'homme.

La main de la mort lèvera devant les yeux des mourants le voile de fascination illusoire qui couvrait le vide des joies terrestres ; et cette vérité solennelle, inscrite sur eux tous, apparaîtra dans sa terrible réalité, et sera ressentie dans toute son amertume par le cœur déçu et pressenti [ Wardlaw ].

Celui qui voit la vanité de la vie, est le mieux préparé à apprendre la crainte de Dieu, et les voies du devoir ( Ecclésiaste 12:13 ).

Ce n'est qu'une demi-vérité. L'existence humaine ne peut être considérée comme entièrement vaine lorsqu'elle est considérée à la lumière de l'au-delà.

Ecclésiaste 12:9 . Tous ceux qui possèdent la vraie sagesse ont la nécessité de l'enseigner. Le plus sage ne peut pas communiquer sa sagesse par quelque influence soudaine. Il doit assumer l'humble devoir d'enseigner.

La connaissance des choses divines est le seul fondement stable de la piété. Si les sentiments ne sont pas nourris d'ici, ils ne font que gaspiller et consommer l'énergie de l'âme.
Au lieu de cacher dans sa propre poitrine les trésors de sagesse et de connaissance qu'il avait acquis - au lieu de les traiter comme un simple luxe intellectuel, ou de les amasser égoïstement pour son propre compte - il s'efforçait de les mettre à profit, dans le moyen de promouvoir les grands intérêts de la morale et de la religion.

… Ce n'était pas un sujet sur lequel parler au hasard. Elle exigeait mieux que des pensées hâtives et superficielles. Il s'appliqua donc à découvrir, par une profonde méditation, par une étude pratique et persévérante, les choses les meilleures et les plus appropriées qu'on pût dire ; et de les condenser et de les ajuster en ces phrases concises et pointues qui sont généralement désignées par le nom de proverbes [ Buchanan ].

La raison des choses réside dans peu de boussole, si l'esprit pouvait à tout moment être assez heureux pour l'éclairer. Toute philosophie se réduit à quelques principes, et ces principes compris dans quelques propositions. Et comme toute la structure de la spéculation repose sur trois ou quatre axiomes ou maximes, de même celle de la pratique porte aussi sur un très petit nombre de règles. Et assurément, il n'y a jamais eu encore de règle ou de maxime qui remplisse un volume, ou qui mette une semaine à être comprise par cœur.

La vérité est qu'il ne pourrait y avoir d'art ou de science, l'esprit de l'homme ne pourrait-il rassembler les natures générales des choses à partir des innombrables tas de particuliers, puis les lier en de si courts aphorismes ou propositions, de sorte qu'ils peut être rendu portable à la mémoire, et donc devenir prêt et à portée de main pour que le jugement s'applique et s'en serve, selon qu'il y aura l'occasion [ Sud ].

Ecclésiaste 12:10 . La vérité peut souvent être désagréable, mais elle ne doit pas être exprimée de manière à offenser ceux qui l'entendent. Les vérités les plus dures peuvent toujours être combinées avec d'autres de manière à produire une impression reconnaissante. Dans les doctrines de la grâce, de la miséricorde et de l'espérance pour l'homme, le véritable maître de l'Église a une matière abondante pour donner de la douceur à son message.

Tout instructeur fidèle du peuple de Dieu maintient un strict respect pour la vérité, alors qu'il cherche, d'autre part, à la rendre belle aux yeux de l'humanité.
La direction de l'inspiration n'a pas rendu inutile l'activité du génie chez les auteurs des livres sacrés. Ils savaient revêtir la vérité de formes de beauté et de toute l'agréable diversité de leurs multiples dons.
Il y avait deux objets qu'il visait surtout : l'un, ne poser que ce qui était droit, même les paroles de vérité ; l'autre, de trouver des mots acceptables pour exprimer ses pensées.

Il savait combien de fois les leçons les plus lourdes et les plus précieuses étaient rendues tout à fait désagréables, et même offensantes, par le langage inapproprié dans lequel elles étaient exprimées… Il comprenait la nature humaine. Il savait que beaucoup seront conduits qui ne seront pas conduits ; qu'il est souvent très possible de se concilier là où il serait vain de tenter de contraindre ; cette impolitesse manque rarement d'aggraver et d'envenimer l'inimitié et l'opposition que la douceur apaiserait et adoucirait - non, qu'apparemment une affaire aussi petite que le simple style - la bienséance, l'élégance, la félicité de la forme de discours dans laquelle une vérité est prononcée — va, avec beaucoup d'esprits, lui gagner une place et un pouvoir que, dans leur cas du moins, il n'aurait jamais acquis autrement [ Buchanan ].

L'écriture donne une permanence à la vérité et la préserve des aléas du temps. Elle rend possible le progrès de l'humanité en assurant les résultats de toutes les victoires passées sur l'ignorance.
Nous devons beaucoup aux hommes doués qui ont rendu de grandes vérités permanentes pour nous sous des formes de beauté. Ils préparent et répandent les repas de l'esprit et de l'âme.
Parler n'est que comme un charbon ardent, qui donne de la chaleur et de la lumière à portée de main ; mais l'écriture est comme une lampe qui brille au loin [ Jermin ].

Ecclésiaste 12:11 : Ecclésiaste 12:11 . Toutes les vraies paroles d'une importance durable pour l'homme ont le pouvoir de pénétrer dans les profondeurs de l'âme et de s'y fixer.

Comme la Bible s'attarde sur le sujet de toutes les angoisses humaines et parle dans le langage de l'expérience et de la sympathie humaines, ses paroles ont un pouvoir prééminent de percer le cœur.
La puissance d'un livre ne dépend pas entièrement de sa propre valeur, mais aussi de la condition du lecteur. Il y a des états d'esprit et de cœur dans lesquels les paroles de la Bible nous parviennent avec une puissance écrasante.
St.

Cyprien dit donc : ne prenez pas les choses qui sont éloquentes et servent à ravir les oreilles, mais celles qui sont fortes et puissantes pour travailler sur le cœur, blesser et blesser la conscience, éveiller une sécurité charnelle. De tels aiguillons étaient les paroles de saint Pierre, lorsque ceux qui les entendaient furent piqués dans leur cœur et crièrent à Pierre et au reste des apôtres : « Hommes frères, que ferons-nous ? De ces aiguillons, c'est vrai, qui du ciel a été dit à Saül, « Il est difficile pour toi de donner des coups de pied contre les aiguillons » [ Jermin ].

Combien de fois est-il ainsi arrivé qu'une seule phrase de l'Écriture - entendue, peut-être, dans un sermon, ou lue dans un livre, dont on ne se rappelle rien d'autre - a été si fixée, en un instant, dans l'esprit du pécheur qu'il ne pouvait pas s'en débarrasser? Il essaya de l'oublier ; il a erré, peut-être, partout dans le monde, dans l'espoir et avec le désir de pouvoir se libérer de l'inquiétude qu'il créait ; mais le clou n'a pas pu être retiré [ Buchanan ].

Les paroles des sages, qui ont dit des choses vraies concernant les intérêts les plus profonds de l'homme, bien qu'elles soient nombreuses et diversifiées, sont imprégnées d'un esprit d'unité. Ce ne sont que des faisceaux séparés d'une lumière centrale.
Les « bergers » qui ont enseigné l'Église par leurs paroles contenues dans l'Écriture, bien qu'ils aient vécu à des époques différentes et appartenaient à des classes sociales très diverses, ont produit un volume qui, au sens le plus élevé, est un seul Livre. Il est un, non par une unité extérieure, mais par une unité organique. Un pouvoir vivant remplit et informe chaque partie.

Mais cette unité de l'Écriture, où est-elle ? A partir de quel point le contemplerons-nous et le reconnaîtrons-nous ? Sûrement de celui dans lequel ces versets ( Éphésiens 1:9 ) nous Éphésiens 1:9 , quand nous le considérons comme l'histoire du renouement des relations rompues entre le Seigneur Dieu et la race humaine; de la mise au monde du Premier-né, pour le rassemblement en Lui de tous ceux qui sont dispersés et séparés ; quand nous le considérons comme le vrai paradis retrouvé — le vrai De Civitate Dei — même sous un meilleur titre que ces nobles livres qui portent ces noms — le récit de ce mystère de la volonté de Dieu qui opérait du début à la fin « qu'en la dispensation de la plénitude des temps, il pourrait rassembler en une seule toutes choses en Christ [ tranchée ].