Ecclésiaste 2:12-16

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 2:12 . Que peut faire l'homme qui vient après le roi ?] Que fera mon successeur ? Il suivra probablement, comme le reste du monde, le chemin éculé du péché et de la folie – même celui qui a déjà été fait – accompli dans Roboam.

Ecclésiaste 2:16 . Et comment meurt le sage ? Comme l'idiot !] C'est un inexprimable sursaut d'émotion – un profond regret qu'il en soit ainsi. C'est une question douloureusement posée à la Sagesse Suprême, non pas dans la colère mais dans le chagrin.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Ecclésiaste 2:12

SAGESSE PRATIQUE

Le prédicateur royal avait exercé sa sagesse sur des sujets spéculatifs : il l'applique maintenant aux questions pratiques de la vie humaine. D'une telle sagesse, ou prudence philosophique, nous apprenons :

I. Qu'il possède une valeur absolue élevée. De tous les trésors terrestres, la sagesse a la plus grande valeur. C'est une vérité à la fois évidente pour tout esprit réfléchi. La perception de celui-ci est rapide comme la vision. « Alors j'ai vu que la sagesse surpasse la folie », etc. Une telle sagesse peut être comparée à la lumière.

1. Comme la lumière, la sagesse est un pouvoir révélateur . Sans lumière, notre connaissance de la nature serait limitée. Nous ne pouvions avoir connaissance que des objets proches. Les gloires lointaines de l'univers sont complètement voilées aux aveugles. Mais la lumière les révèle, rend toutes choses manifestes. Ainsi la sagesse révèle à l'homme le véritable état des choses autour de lui, sa position dans le monde, les conditions du bonheur terrestre.

Il est ainsi capable de former les plans les plus sagaces, et d'employer des expédients pour entretenir sa vie, pour éviter les dangers et varier ses plaisirs. Dans les dotations physiques, l'homme est inférieur aux animaux inférieurs, mais il obtient la suprématie sur eux par cette sagesse qui lui révèle davantage le monde dans lequel il vit.

2. Comme la lumière, la sagesse est un pouvoir directeur . « Les yeux du sage sont dans sa tête. » Les yeux du sage sont là où ils devraient être : les hautes fenêtres du palais de l'âme, à travers lesquelles elle jette un large aperçu du monde extérieur et de la scène de l'homme. Les yeux de l'esprit, comme ceux du corps, servent à la fois à informer et à diriger. Toute vérité de la nature ou de l'homme que nous découvrons devient pour nous une règle d'action ou de devoir. Les faits révélés à l'entendement nous guident sur notre chemin à travers le monde. Celui qui marche dans les ténèbres court le risque de trébucher. Toute la nature est contre le fou.

3. Comme la lumière, la sagesse est un pouvoir vitalisant . La lumière est absolument nécessaire à la croissance et à la préservation de toutes sortes de vie. La lumière du jour non seulement réchauffe, mais fertilise. Le soleil est une source d'énergie, accomplissant tout le travail de ce monde inférieur. La sagesse pratique est donc la vraie force de la vie de l'homme ici. La folie est l'obscurité - une négation sourde - improductive de vitalité ou de beauté - engendre la peur.

Les ignorants sont victimes de peurs inutiles, comme le montre l'histoire de la superstition. La sagesse est une lumière pour vivifier toutes les choses nécessaires à l'homme en tant qu'habitant de ce monde. Il fournit cette énergie vitale par laquelle nous faisons notre travail. Par le pouvoir vivifiant de la sagesse, l'homme conquiert la nature, en dirigeant ses forces au service de ses propres usages. L'existence ennuyeuse du fou n'est pas digne du nom de vie. Nous apprenons cette sagesse pratique—

II. Qu'elle se complique de certains faits suscitant des doutes et des interrogations douloureuses. La supériorité de la sagesse sur la folie est incontestable. C'est tout de suite apparent. Comme la lumière, cette vérité est sa propre évidence. Mais il y a des faits concomitants qui conduisent à des doutes et à des interrogations douloureux quant à savoir si la sagesse, dans l'ensemble, a un tel avantage supérieur ; ou si, en fin de compte, le sage est mieux loti que l'insensé.

1. Nous ne sommes pas sûrs que la postérité conservera les fruits de notre travail et de notre sagesse . Les hommes travaillent afin d'augmenter leurs joies terrestres, d'amasser des richesses et d'accomplir de sages desseins ; mais combien de fois les fruits de leur labeur anxieux sont-ils gâtés et gaspillés par ceux qui viendront après ! Comme la coutume du monde est folie, le prédicateur royal ne pouvait que s'attendre à ce que son successeur soit un homme insensé — selon le type général.

Tout travailleur basé sur des principes purement humains, aussi accomplis soient-ils, doit enfin dire : « J'ai travaillé en vain et dépensé mes forces pour rien. Le fait que ce que nous avons amassé avec tant de travail et de douleurs puisse ainsi être gaspillé et dissipé par d'autres, suffit à rendre le plus sage sérieux et triste. Le discours acquiert une teinte douloureuse de réflexion, et la contemplation de la vie devient une détresse.

2. Toute notre diligence et notre sagesse ne peuvent servir à nous sauver de l'oubli . "Il n'y a pas de souvenir du sage plus que du fou pour toujours." Il ne s'agit pas de nier toute renommée posthume. Certains noms vivront à travers toute la gamme des temps, des noms comme Moïse, le plus ancien de la littérature, et résonnant à travers les chants sans fin du ciel. Mais la postérité ne se souvient pas de la grande masse de l'humanité : les sages comme les fous sont vite oubliés : « Un seul César vit, mille sont oubliés. Même si nous vivons dans la gloire depuis si longtemps, et sommes enfin oubliés ; comparé à l'éternité, cela équivaut à l'oubli.

3. Toute notre sagesse ne peut pas nous sauver du sort commun de la race . « Un événement arrive à tous. » Notre sagesse et notre habileté ne peuvent pas nous sauver des accidents, des douleurs et de cette somme de toutes les peurs et détresses qu'est la mort. La terrible nécessité de la mort attend aussi bien les fous que les sages. Nous nous efforçons de recueillir les connaissances et les maximes de la sagesse ; la mort vient, et notre supériorité imaginaire sur les autres s'évanouit.

S'il n'y a pas d'avenir, le plus sagace des hommes peut demander tristement à la fin de la vie : « Pourquoi étais-je alors plus sage ? Les sages et les fous semblent sortir de la vie de la même manière. Toutes les différences se perdent dans l'obscurité du tombeau. Apprenons que la sagesse céleste est compliquée sans faits douloureux pour nous remplir de doutes et d'inquiétudes . Rien ne peut surgir pour ternir la pure splendeur de ce don divin.

Sa gloire ne fait qu'augmenter à mesure que tout ce qui est précieux dans la vie s'évanouit. Nous ne pouvons être sauvés du sort de l'oubli que lorsque nous recherchons « l'honneur qui vient de Dieu seul », lorsque nous sommes « confessés devant les anges » et que nos noms sont inscrits dans le Livre de Vie. Tous ceux qui sont vraiment sages seront fixés dans les régions de l'immortalité — « brilleront comme les étoiles aux siècles des siècles ».

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 2:12 . Quoi que nous désirions comprendre, il faut non seulement le regarder, mais le contempler, il faut qu'il y ait un regard prolongé. L'objet ne doit pas seulement être vu, mais vu à travers. Tous les hommes sont tenus de voir ce qui se trouve sur leur chemin, mais peu voient avec l'œil d'une observation intelligente. La richesse de l'esprit ne vient pas comme un don soudain de la fortune : elle s'accumule lentement.

Celui qui contemple la nature humaine doit être prêt à y trouver un mélange de sagesse, de folie et de folie. Il y a des sages qui gouvernent leur conduite par la raison, et des maximes tirées de l'expérience et de l'observation. Il y en a d'autres qui ont une certaine puissance intellectuelle, mais celle-ci est appliquée imprudemment. Il n'y a pas de principe directeur suffisant - leur conduite est de la folie - le pouvoir gaspillé de manière irrégulière, sans ordre ni plan.

Il y a des hommes simples qui se conduisent facilement et deviennent les dupes consentants d'un métier rusé.
Les maux du monde sont incurables par les moyens humains. Nous pouvons seulement nous attendre à ce que l'avenir soit comme le passé. Le rêve de la perfection humaine ne se réalise pas. Les chemins du péché et de la folie sont vieux et bien usés. Les générations à venir se contenteront de voyager en eux.
La postérité peut oublier notre sagesse et détruire les fruits de nos travaux.

Mais celui qui travaille en vue de l'éternité trouvera dans la tombe un lieu de restitution.
Combien sont vaines ces possessions que le plus insensé des hommes peut disperser comme de la paille sous le vent !
Il est bien noté par Hugo qu'il considérait d'abord la sagesse comme en train de contempler la folie et la folie. Car comme il parle : « Nul ne va dans les ténèbres pour voir les ténèbres ; mais il vient à la lumière, afin que par la lumière il puisse voir, non seulement la lumière, mais aussi la lumière et les ténèbres. C'est pourquoi le prédicateur dit d'abord qu'il a vu la sagesse, afin qu'il puisse voir dans la sagesse même ce qu'elle est, et par elle-même la folie et la folie, ce que la sagesse elle-même n'est pas » [ Jermin ].

Le plus grand confort que les créatures peuvent donner, lorsque le bonheur est recherché en elles, peut bientôt être atteint. Ce n'est pas une telle profondeur mais qu'il peut être sonné par ceux qui le mettront à l'épreuve. Un homme peut en peu de temps en découvrir tant qu'il peut défier les autres après lui d'en trouver davantage. D'où apparaît une différence manifeste entre les consolations célestes et terrestres, l'être céleste étant toujours sur la main qui grandit, et incompréhensible par aucun des saints jusqu'à ce qu'au ciel ils soient remplis de toute la plénitude de Dieu. Car ici Salomon prétend avoir été au fond des délices terrestres, de sorte que nul après lui ne pouvait aller plus loin. « Que peut faire l'homme qui vient après le roi ? [ Nisbet ].

Ecclésiaste 2:13 . Il y a des dotations de la nature humaine et des améliorations de caractère qui, bien que non distinctement spirituelles, ont une haute valeur absolue. La vertu morale et la sagesse pratique peuvent embellir et orner le caractère afin de gagner les éloges divins. Le jeune homme de l'Évangile n'a pas atteint l'excellence la plus élevée, mais « Jésus le voyant, l'aimait ».

Il y a une grande variété dans les cours que les hommes naturels prennent dans la poursuite du bonheur. Certains emploient la plus grande prudence et prudence, d'autres sont abandonnés à la folie la plus téméraire. Il y a toute la différence entre l'obscurité et la lumière dans la conduite humaine, même lorsqu'elle ne répond pas aux exigences les plus élevées.
Ne méprisons pas les beautés naturelles et les grâces du caractère. Toute lumière doit être la bienvenue.

L'Évangile a un attrait pour tout ce qui est pur et beau dans la nature humaine.
C'est la propriété des bonnes choses qu'elles n'ont pas besoin d'un loueur extérieur, mais elles-mêmes, lorsqu'elles sont vues, témoignent de leur grâce. C'est une plus grande excellence qui est approuvée par la vue, que celle qui est recommandée par la parole [ Saint Ambroise ].

C'est de la sagesse humaine dont je conçois qu'il parle, et qu'ainsi, bien qu'il ne puisse être exempt de vanité, il préfère pourtant à la folie, autant que la lumière aux ténèbres. Or la lumière a Dieu lui-même pour le loueur, et c'est la première chose que Dieu a louée. « Que la lumière soit » est le premier mot que Dieu ait jamais prononcé ; et que « Dieu vit que la lumière était bonne », est la première louange que Dieu ait jamais donnée.

Dès que Dieu fit la lumière, il en sépara les ténèbres, comme s'il n'en eût pas l'excellence pour être déshonoré par sa compagnie. Que notre souci soit donc aussi de séparer la sagesse de la folie. La société de l'un fait beaucoup honte à l'autre, et en effet la plus indigne est la folie, au point d'être associée à la sagesse [ Jermin ].

Ecclésiaste 2:14 . Les plaisirs sensuels obscurcissent la lumière de la raison et affaiblissent le pouvoir de l'homme de diriger son chemin.

Quand l'animal dans l'homme surmonte le rationnel, les yeux qui devraient être la lumière du corps, sont dégradés en poussière et aveuglés.
La lumière supérieure, que le sage de ce monde élève pour éclairer son chemin dans la vie, ne l'empêche pas de faire son dernier pas dans les ténèbres de la tombe. La lumière qui vient d'au-delà du soleil peut seule percer cette obscurité.
Un fou n'a pas les yeux dans la tête, mais dans les talons. Car lorsque le pouvoir contemplatif de l'âme est occupé dans les choses du monde, la nature des yeux passe aux talons, que le serpent poursuit et mord avec ses dents [ Jermin ].

Ecclésiaste 2:15 . Les pensées sur la redoutable humilité de mourir opprimeront parfois le plus favorisé et le plus exalté des hommes.

Les terribles réalités de notre vie troublée doivent tôt ou tard revenir à l'individu : « C'est ainsi qu'il m'arrive même ».
Dans le voyage de la vie, nos compagnons de voyage sont marqués par une grande variété. Il y a des riches et des pauvres, des obscurs et des nobles, des sages et des fous, des bons et des méchants. Mais un destin nous attend tous : le naufrage total. Nous devons tous sombrer dans le gouffre de la mort. Notre seule consolation réside dans l'espoir que nous serons pourvus de la force divine pour gravir l'autre rive de la vie.

Pour le sage du monde, il y a de l'humiliation dans la pensée de la nécessité honteuse de la mort. Mais Jésus a traversé le tombeau et l'a sanctifié, de sorte que pour le chrétien, la mort devient la porte de la vie. Personne qui a appris la connaissance du sacré n'aura à se demander tristement quand sa dernière heure approche : « Pourquoi étais-je alors plus sage ? Pour un tel homme, l'arbre de la connaissance devient l'arbre de vie.

Un homme est placé dans une situation élevée, reçoit une éducation coûteuse à l'école ou au collège, et encore plus coûteuse en temps et en expérience. Et alors, juste au moment où nous pensons que toute cette sagesse mûre, récoltée dans tant de champs, trouvera son plein usage, nous entendons que tout est fini, il est passé du milieu de nous, et la question, hideuse dans sa suggestivité, se pose : « Pourquoi était-il alors plus sage ? » Demandé du point de vue de ce monde - s'il n'y a pas de vie au-delà de la tombe, alors l'œuvre puissante de Dieu est de finir dans le néant.

Mais s'il ne s'agit que d'un état d'enfance, que d'une éducation pour l'éternité, alors demander pourquoi un tel esprit nous est enlevé est tout aussi absurde que de se demander pourquoi l'arbre de la forêt a sa première formation dans la pépinière. Ce n'est que la pépinière d'où nous devons être transplantés dans la grande forêt de l'univers éternel de Dieu. Il y a absence de toute distinction entre la mort d'un homme et d'un autre. Le sage meurt comme le fou par rapport aux circonstances [ Robertson ].

Le prédicateur objecte que, bien que le sage voit si loin dans la nature et la condition des choses, pourtant cet événement leur arrive à tous. Et, quant à cette objection.

1. Il l'accorde : « Alors j'ai dit dans mon cœur », j'ai dit qu'il en était ainsi, et dans mon cœur j'ai avoué que c'était vrai.
2. Il l'applique : « Comme il arrive à l'insensé, il m'arrive aussi. Je ne peux pas le nier en moi, dont on ne peut nier que ma sagesse est la plus grande de toutes.
3. Il s'en plaint en ces termes : « Et pourquoi étais-je donc plus sage ? Pourquoi ai-je si soigneusement recherché la nature et l'état des choses, prévu les événements des choses ?
4. Il prononce sa sentence : « Alors j'ai dit dans mon cœur que cela aussi est vanité. Alors j'en ai conclu, et je l'ai dit dans mon cœur quand j'y ai pensé [ Jermin ].

Ecclésiaste 2:16 . C'est toujours une chose surprenante de voir la rapidité avec laquelle les plus sages et les meilleurs sont oubliés. Nous labourons nos vies dans l'eau, ne laissant aucun sillon ; deux petites vagues déferlent sur le rivage, mais il ne reste plus aucun vestige de notre existence [ Robertson ].

Les empreintes que nous laissons sur les sables du temps sont bientôt emportées par la marée montante.
Les mots : « Et comment meurt le sage ? dans l'original, il y a une exclamation : « Mais ô, comment se fait-il que le sage meurt comme l'insensé ! Ce n'est pas la conclusion d'une logique froide et sévère, mais l'expression d'une émotion profonde. Sous toute la gloire de cette vie, il y a un chagrin inexprimable. Il y a des vérités trop profondes pour les mots.

Ils ne doivent être prononcés qu'avec un soupir et un soupir.
La foi seule peut guérir la terrible mélancolie dont cette vision de la vie afflige l'âme. L'intellect, trône de la sagesse humaine, fait partie de l'image divine, et Dieu ne la laissera pas mourir en rudiments imparfaits. L'homme a en lui des ressemblances avec l'Éternel Dieu, qui ne laissera pas son image dans la tombe, ni ne permettra à cette étincelle de lui de voir la corruption.