Ecclésiaste 2:3-11

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 2:3 . J'ai cherché dans mon cœur.] Le mot n'a pas le sens de penser ou de réfléchir, mais de prouver ou d'essayer, de faire une expérience morale.

Ecclésiaste 2:8 . Le trésor particulier des rois.] Le trésor forcé des dirigeants païens vaincus et les dons volontaires de dirigeants amicaux tels que la reine de Saba. Les délices des Fils des Hommes . Une référence évidente à l'indulgence excessive envers les animaux de Salomon.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Ecclésiaste 2:3

LA VALEUR DES PLAISIRS DE CE MONDE JUSTE TESTÉE

L'expérience visant à déterminer si les plaisirs de cette vie ont une valeur durable pour l'homme, a été menée, dans ce cas, avec une parfaite équité.

I. Il a été jugé sur un nombre et une variété d'affaires suffisants. Salomon avait amplement l'occasion de goûter à tous les plaisirs que l'âge pouvait se permettre. Il ne méprisait pas, comme celui d'une retraite obscure, ces gloires qu'il ne pouvait partager. Il les a tous essayés.

1. Il s'est essayé aux plaisirs grossiers . « Je cherchais dans mon cœur à me donner au vin. » L'indulgence excessive des appétits inférieurs — telle l'ivresse des sens avec le vin — nous promet un bref bonheur. Nous oublions les misères et les aspects douloureux de la vie et profitons d'une élévation temporaire de l'âme. Les sentiments deviennent intenses, l'esprit semble à moitié inspiré, la vie apparaît comme illuminée d'un éclat soudain.

Les grâces de l'intellect et du sentiment, et même du ravissement religieux, sont imitées dans l'état produit par le vin. « Ne vous enivrez pas de vin, mais remplissez-vous de l'Esprit », implique-t-il. L'indulgence des instincts animaux a également été essayée . « Les délices des enfants des hommes. » Salomon était un exemple mélancolique d'une grande âme avilie par une indulgence sauvage de passion animale.

2. Il a essayé ces plaisirs qui alimentent le désir d'étalage . Il y a un sentiment de fierté dans la nature humaine qui a un débouché naturel dans le défilé et le spectacle. Nous courtisons l'admiration et la distinction d'être un objet d'envie. Salomon avait de grandes richesses, des tributs de rois étrangers, de nombreux serviteurs, des maisons et des jardins, tout ce qui pouvait soutenir la splendeur et la magnificence. L'hommage rendu aux grands domaines et aux grandeurs augmente le bonheur extérieur de cette vie. Les hommes font la richesse et affichent l'étendard de l'honneur.

3. Il a essayé ces plaisirs qui contribuent à un sentiment de raffinement . Il y a des plaisirs plus exaltés que l'indulgence de nos instincts inférieurs, plus dignes de la dignité de notre nature. Le sage royal s'employa à des travaux d'habileté constructive : architecture noble, vignes, jardins, étangs, bosquets. Il aimait les délices de la musique. De tels plaisirs engagent quelques-unes des plus nobles puissances de l'esprit, ils donnent à la vie grâce et élégance, ils apaisent les peines du cœur, et ils remplissent les pauses des plaisirs sensuels qui fatiguent si tôt la puissance de la jouissance.

Ils sont plus sympathiques à notre meilleure nature. Ils nous emmènent au-delà des choses elles-mêmes, et ne sont pas indignes de représenter les délices spirituels. Ils fournissent une parabole des joies divines. Le raffinement mondain est une étroite imitation de la religion. Ils ne cèdent qu'une joie passagère . « Car mon cœur s'est réjoui dans tout mon travail. » La misère peut exister en dessous d'eux tous, et comme ils disparaissent avec la vie, ils ne peuvent pas être notre principal bien. Dieu permet à certains hommes de parcourir toute l'échelle du bonheur humain pour montrer aux autres que le meilleur de ce monde ne peut pas remplir l'âme.

II. Il a été jugé sous les restrictions et le contrôle de la sagesse. « Pourtant, familiarisant mon cœur avec la sagesse. » "La sagesse est restée avec moi." Il ne se précipita pas tête baissée dans les jouissances sensuelles, mais les testa avec calme réflexion et sang-froid. Il ne se laissait pas conduire aveuglément par la passion, mais était guidé par un esprit réglé par la prudence.

1. Un tel cours se distingue de celui du simple voluptueux . De tels plongent dans le plaisir et ne permettent pas le contrôle des facultés supérieures. La sagesse est laissée pour compte. L'homme est esclave de la passion. À moins que l'esprit ne conserve sa suprématie et sa dignité, notre épreuve de plaisir mondain ne peut même pas mériter le pauvre nom d'expérience.

2. On peut s'attendre à ce qu'un tel cours donne un résultat prometteur .

(1.) Il sauve l'âme de l'avilissement total . Quand la voix de la raison est étouffée et qu'un homme est entièrement abandonné à la sensualité, il y a peu de chances qu'il échappe au piège.

(2.) La conscience est du côté de la raison et du droit ; et est efficace lorsque la raison est libérée du contrôle de la passion .

(3.) Un homme n'est pas condamné à un esclavage désespéré tant que son esprit est libre . Il conserve un instrument qui peut l'aider à recouvrer sa liberté.

III. Il a été essayé avec un Honnête Endeavour pour découvrir ce qu'était le Bien Principal de l'Homme. « Jusqu'à ce que je puisse voir ce qui était bon pour les fils des hommes », etc. Ce n'était pas l'amour du plaisir pour lui-même qui le poussait. L'expérience a été faite en toute honnêteté pour savoir ce qui, dans l'ensemble, était le mieux pour les fils des hommes. Nous devons nous attendre à ce que des expériences semblables soient faites dans un monde comme celui-ci.

1. Il n'est pas toujours évident, au début, ce qui est le mieux . Une vie consacrée à la sagesse a des avantages supérieurs à celle du plaisir, pourtant, pour ce que nous savons, la jouissance du plaisir du monde peut être meilleure pour nous qu'une sagesse froide et sévère, qui ne sert qu'à augmenter nos douleurs et nos angoisses. Le mystère et l'incertitude des choses humaines est une justification pour faire un procès de ce genre

2. La sagesse pratique ne peut être acquise que par l'expérience . Cela nécessite des essais répétés. On ne peut dire que nous connaissons vraiment celui de la vie humaine que nous avons constaté par l'épreuve. C'est bien quand les leçons solennelles de la vie sont rapidement apprises, et que nous devenons vraiment sages avant que le plaisir mondain n'endommage complètement notre force morale et ne nous réclame pour lui.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 2:3 . Celui qui se livre à la gaieté grossière excitée par le vin, dans l'espoir qu'une sagesse supérieure le préservera du danger moral, court le risque d'être dépouillé de ses forces dans le giron du luxe.

Celui qui donne les rênes au plaisir peut ne jamais recouvrer son commandement.
La vie humaine est si courte et incertaine que nous devrions prendre rapidement une décision concernant notre Bien en Chef.
Quelle que soit l'utilité de l'esprit et de la raison que les hommes puissent avoir dans la poursuite des délices terrestres, alors qu'ils cherchent dans leur cœur à se livrer à ces choses, ils ne font que s'emparer de la folie. Et bien que le pécheur insensé ne regarde pas sa voie pendant qu'il poursuit ses idoles, quand Dieu le réveillera, que ce soit dans la colère ou la miséricorde, il verra et sera forcé de dire qu'il n'a rien fait d'autre que de s'accrocher à la folie. Nisbet ].

L'original va ainsi, « dans le nombre des jours de leur vie », comme montrant le peu de jours de l'homme, afin qu'ils puissent être comptés. Car, comme le dit le poète, Pauperis est numerare pecus. C'est un signe d'un pauvre que de compter son bétail ; c'est donc une preuve de la rareté des jours de l'homme que le nombre les mesure si facilement [ Jermin ].

Ecclésiaste 2:4 . En produisant des œuvres d'utilité et d'ornement, l'homme jouit d'un plaisir au-delà de la valeur des choses elles-mêmes.

Une sorte d'activité est nécessaire au bonheur de ceux dont le sort ne les oblige pas à travailler pour leur subsistance. Personne ne peut être heureux dans une vie de doux plaisir – recevoir passivement les cadeaux du plaisir. Il doit y avoir un moyen d'employer les pouvoirs actifs de l'esprit.
Le pouvoir de construire de grandes œuvres fait partie de la ressemblance de la nature divine. Le commencement de toutes ces choses est posé dans la pensée de l'esprit de l'homme.

Tous les dispositifs de l'industrie et de l'habileté humaines ont été développés à partir d'idées. Et qu'est-ce que la création, sinon la pensée divine prenant forme et expression dans les choses éternelles ? Il est semblable à Dieu de posséder le pouvoir de concevoir et de produire de grandes œuvres.
Car combien la magnificence est plus grande dans la structure des maisons, soit par leur multitude, soit par leur coût, d'autant plus la honte est plus grande, que l'âme n'est pas ornée.

Que cela soit construit avec soin ; que l'humilité en soit le pavé, que l'espérance en soit le toit, que la foi en soit les piliers ; de ce côté que la justice soit envers les hommes, de ce côté la dévotion envers Dieu. Et que l'amour, un excellent artisan, réunisse soigneusement tout cela, et alors il y aura une maison où la sagesse habitera [ Jermin ].

Nous pouvons utiliser nos moyens de subsistance pour administrer nos besoins et la culture de notre esprit et de notre goût ; ou pour nourrir le désir d'étalage et de vain spectacle.
Un père grec dit que la confession de Salomon sur la plantation de vignes contient un catalogue de ses vaines affections, que « le vin consommé sans modération est la nourriture de l'intempérance, le fléau de la jeunesse, le reproche de la vieillesse, la honte des femmes, la prison de folie.

Ecclésiaste 2:5 . L'homme trouve encore son plaisir dans ce qui n'est que l'imitation dégénérée du Paradis. Les bâtiments et les palais cesseraient bientôt de plaire. Il doit avoir les plaisirs du grand air, les doux rafraîchissements des jardins.

Que ceux à qui Dieu a accordé ces délices aient dans leurs jardins, comme Joseph l'avait fait, un sépulcre, c'est-à-dire qu'ils se souviennent de leur mort dans leurs plaisirs. Et comme le sépulcre de Joesph dans son jardin fut fait sépulcre du Christ, de même il était bon aussi que ceux-là dans leurs jardins — c'est-à-dire dans leurs délices — pensaient à la misère qu'il souffrait pour eux [ Jermin ].

L'église est le vrai jardin de Dieu, enfermé dans le désert du monde et entretenu avec un soin particulier. Toutes les variétés possibles sont obligées de pousser dans le jardin, de sorte que l'église comprend toutes les variétés d'esprit, de tempérament et de disposition ; offrant des encouragements particuliers et des moyens de croissance spirituelle pour chacun. Pourtant, Dieu a des plantes de jardin dans le désert ; les fruits de l'Esprit peuvent être produits en dehors du domaine de la chrétienté.

Ecclésiaste 2:6 . De grands bassins étaient nécessaires pour arroser les jardins et les vergers. L'Église de Dieu a besoin de ses fontaines à proximité.

La nature, bien que libre de ses abondantes bénédictions, laisse beaucoup à faire à l'homme. L'eau est fournie, mais l'intervention humaine est nécessaire pour la conduire à chaque endroit où elle est nécessaire. Nous avons notre part à faire en préparant nos âmes à être de véritables réceptacles de la grâce abondante de Dieu.
Mais que de ces flaques d'eau, nous puissions tirer quelque chose qui nous sera salutaire ; faisons de nos yeux des flaques d'eau, afin qu'une tristesse pour nos péchés les lave par l'arrosage, et nous purifie d'eux par le courant d'amendement au cours de notre vie.

Ou bien faisons des mares de charité pour arroser les arbres pourris de la misère ; avec cela pour humidifier le sol sec du besoin et de la nécessité. La charité est Rehoboth , le puits de largeur, nom donné par Isaac à un puits que ses serviteurs ont creusé ; car la charité répand ses eaux partout où il en faut [ Jermin ].

Faisons-nous des mares en creusant dans les profondeurs de la connaissance céleste. Il n'y a rien de mieux que cette fontaine divine, par laquelle la sécheresse et la stérilité de nos âmes sont mouillées et humidifiées, par laquelle les vertus jaillissent en nous, de sorte que même un bosquet de bons désirs et d'œuvres germe dans nos vies [ Grégoire Nyssenus ].

Ecclésiaste 2:7 . La vanité de l'homme se nourrit de cet étalage de grandeur qui fait l'admiration des autres.

Les serviteurs nés dans la maison seraient doués d'une fidélité naturelle. Les hommes se servent des lois naturelles pour servir leur propre ambition.
Ce n'est pas le lot de tous d'être accompagnés par de nombreux trains de serviteurs, mais si nous sommes les fils du roi céleste, les anges nous attendent. Les héritiers du salut ont, même sous les inconvénients de l'état actuel, quelques signes de la dignité royale.
Dans la maison céleste, le plus grand attend le plus petit. L'homme est le plus grand, non lorsqu'il est exigeant, mais lorsqu'il rend service.

Ecclésiaste 2:8 . L'amour de l'or et de l'argent tend à accabler le cœur plus que l'amour des grandes possessions en bétail, etc. Un homme est plus susceptible d'adorer l'image de la richesse que la richesse elle-même.

L'hommage rendu à la richesse est une forte tentation de se laisser aller à l'illusion de la supériorité.
Les dons persuadent même les dieux, et l'or est plus puissant avec les hommes que mille arguments [ Platon ].

La richesse honore la richesse ; le revenu respecte le revenu ; mais il a coutume de garder dans son cœur secret un mépris sans mesure pour la pauvreté. C'est la possession de la richesse, et du pouvoir social que confère la richesse, qui constitue le titre d'honneur. Pour croire qu'un homme avec 60 £ par an mérite autant de respect qu'un homme avec 6 000 £, il faut être sérieusement chrétien. Une estimation philosophique des hommes et des choses n'est pas vraiment à l'abri des incursions du sentiment qui fait de la possession de simples revenus la norme d'honneur [ Liddon ].

Le danger le plus évident que les possessions mondaines présentent pour notre bien-être spirituel est qu'elles deviennent pratiquement un substitut dans nos cœurs pour cet Objet Unique auquel notre dévotion suprême est due. Ils sont présents ; Dieu est invisible. Ce sont des moyens à portée de main d'effectuer ce que nous voulons : si Dieu entendra nos requêtes pour ces besoins est incertain ; ou plutôt, je puis dire, certain dans la négative. Ainsi, ils promettent et peuvent être des dieux pour nous, et de tels dieux aussi n'exigent aucun service, mais, comme des idoles muettes, exaltent l'adorateur, l'impressionnant avec une notion de sa propre puissance et de sa sécurité.

Les hommes religieux sont capables de réprimer, voire d'extirper, les désirs pécheurs ; mais quant à la richesse, ils ne peuvent pas facilement se débarrasser d'un sentiment secret qu'il leur donne un pied sur lequel se tenir, une importance, une supériorité ; et en conséquence ils s'attachent au monde, perdent de vue le devoir de porter la croix, deviennent ternes et malvoyants, et perdent la délicatesse et la précision du toucher, s'engourdissent (pour ainsi dire) dans le bout de leurs doigts, comme concerne les intérêts et les perspectives religieux [ JH Newman ].

La musique est une sorte de langage et a une voix indépendante des formes de parole. Il a une éloquence universelle, un pouvoir de soustraire pour un temps même le terne et le sensuel à leur existence la plus grossière. C'est un luxe de sentir fortement et de permettre à l'âme de se dissoudre en harmonie. Mais tout ce qui exalte les sentiments sans conduire à une pratique juste inflige un préjudice moral.
Nous pouvons comprendre « les délices des fils des hommes » de la musique en général, grand étant le pouvoir que les délices de la musique ont sur les hommes.

Dont le roi Théodoric écrivant à Boetius dans Cassiodore dit : « Quand elle vient du secret de la nature, comme c'était la reine des sens, parée de ses figures musicales ; d'autres pensées s'enfuient, et elle fait chasser toutes choses, afin qu'il n'y ait de plaisir qu'à l'entendre. Elle adoucit le chagrin, apaise la rage, atténue la cruauté, vivifie la paresse, donne du repos aux vigilants, rend chaste celui qui a été souillé par un amour impur, et ce qui est une sorte de guérison des plus bénies, par les plus doux plaisirs chasse les passions de l'esprit, et par la soumission des choses qui sont insensibles, obtient le commandement sur les sens. Mais bien que ce soit « les délices des fils des hommes », que les délices des fils de Dieu soient la musique et l'harmonie de leur vie selon les commandements de Dieu [ Jermin].

Ecclésiaste 2:9 . Salomon compare sa grandeur en tant que sage du monde, non pas avec des personnages privés, mais avec des officiels. Il était grand, mais c'était seulement « plus que ceux qui étaient avant lui à Jérusalem », pas plus que ceux qui étaient en vertu et en sainteté avant lui. La grandeur mondaine ne doit pas être comparée à la grandeur spirituelle.

Les hommes s'imaginent que la grandeur de leurs œuvres et de leurs possessions leur est transférée, que leur magnificence peut être déterminée par des mesures de surface. Le Riche Fou pensait que l'agrandissement de ses granges rendrait les fondements de sa vie plus sûrs et plus durables.
La sagesse humaine la plus élevée ne peut nous empêcher de devenir la proie de la vanité. Nous pouvons par elle vaincre la sensualité, et cependant finir par nous adorer nous-mêmes.

Alors que l'homme extérieur se délecte du plaisir, l'homme intérieur peut aspirer à une vie plus élevée.
Il y a quelque espoir pour un homme qui a fait même une expérience insensée sur les principes de la raison. Celui qui laisse derrière lui la sagesse, lorsqu'il se plonge dans les plaisirs mondains, détruit le pont par lequel seul il peut revenir.
Salomon n'aurait pas pu arriver à la conclusion que « tout était vanité », à moins qu'il ne découvre qu'il y avait quelque chose en lui qui n'était pas vanité – ainsi, « la sagesse est restée avec lui ». Hugues de S. Victor dit : « Il a pu parler cela contre la vanité, non en vain.

Les hommes sont tellement enclins à profiter de beaucoup de plaisirs extérieurs pour perdre même l'exercice de la prudence et de la raison communes, et à se livrer comme des bêtes à la conduite de leurs appétits sensuels, que c'est une miséricorde beaucoup à marquer et à reconnaître pour un homme de faire en sorte qu'une mesure de l'exercice de celui-ci soit poursuivie dans ce cas. Car Salomon parle de cela comme d'une chose remarquable, à laquelle beaucoup ne s'attendraient guère, qu'il ait ceci, « Aussi ma sagesse demeure avec moi » [ Nisbet ].

Ecclésiaste 2:10 . Le cœur est souvent conduit par l'œil, le siège du pouvoir moral devient soumis aux sens.

L'œil, gardien de notre sécurité, peut être séduit par une fausse lumière qui "conduit à la confusion et éblouit jusqu'à l'aveuglement", par de fausses philosophies, plaisirs, religions .

L'homme a reçu les premières blessures du péché par l'œil. La sentinelle même placée en l'air par le ciel pour nous garder doit être défendue par la grâce spéciale de Dieu.
Souvenons-nous à quel point leurs yeux s'étaient malheureusement ouverts à ceux qui étaient au paradis, qui étaient illuminés tant qu'ils les avaient fermés au péché. Là où nous lisons « l'œil est la lumière du corps », le grec est la lampe, la bougie du corps : car comme une lampe brûle très bien, et donne une bonne lumière tant qu'elle est fermée et gardée à l'intérieur. une certaine pièce ; mais s'il est placé à l'air libre, il est bientôt emporté par le vent ; ainsi l'œil, s'il est gardé fermé de la vanité par une attention vigilante, alors il donne la meilleure lumière au corps. Mais s'il est ouvert par inadvertance et par négligence, alors la bonne lumière de celui-ci est bientôt éteinte [ Jermin ].

Il y a quelque récompense terrestre pour les travaux humains ; mais, au mieux, l'homme n'est jamais vraiment récompensé ici pour toutes ses douleurs. Une joie passagère n'est qu'une pauvre compensation à opposer à l'infinie tristesse de la vie et aux terribles pressentiments du cœur.
L'œil, le plus étendu de tous nos pouvoirs, ne peut pas nous procurer une joie durable. Il peut s'étendre librement sur tous les délices, mais l'esprit de l'homme restera en esclavage jusqu'à ce qu'il soit délivré par la venue du Saint-Esprit.

Il y avait du travail dans sa recherche, du travail dans sa possession, et pourtant c'est le Tout que l'homme cherche de tout son travail. C'est la part que le prédicateur dit avoir ; qu'il n'y ait aucune maladie, aucun ennemi, aucune autre croix ni dans l'esprit ni dans le corps, chez lui ou à l'étranger, pour l'en priver. De sorte que nous avons ici sous la loi, le Prodigue sous l'Evangile, demandant sa part à son père, qui lui est partagée, et dépensée par lui dans le pays lointain de ce monde en délices mondains [ Jermin ].

Ecclésiaste 2:11 . "Tous les travaux."

1. En collectant des richesses.
2. En augmentant la magnificence de l'État.
3. En multipliant les moyens de jouissance sociale.

Il est bon que nous regardions les œuvres que nous avons faites dans le monde, jusqu'à ce que nous découvrions qu'en dehors de Dieu, ce sont du travail, de la lassitude ; et la douleur sur chaque souvenir d'eux. Réfléchir à nos voies, examiner notre position, est le premier pas vers l'obtention de notre vrai bien.
Les affres de la famine spirituelle, le manque de Dieu, peuvent être ressenties par celui dont le sort est de vivre au milieu d'une profusion de l'abondance et des plaisirs de ce monde.

Nos œuvres dans le monde survivent souvent à notre joie. Le moraliste royal ne regardait pas sa joie, mais ses travaux.
La vanité a deux ingrédients : le creux et l'absence de but. Sans Dieu, toutes choses sont sans substance ; ils n'ont aucune valeur solide et durable. Le travail humain, lorsqu'il n'est pas inspiré par l'idée divine, n'atteint aucun but digne. Dieu avait ses témoins de cette vérité dans l'ancien monde païen. Ainsi, dans le poème de Lucrèce, nous lisons : « C'est pourquoi la race des hommes travaille toujours en vain et en vain ; et la vie se consume dans des soucis vides.

«
La sagesse qui s'occupe de ce qui est sous le soleil ne peut que nous donner des conclusions négatives ; je ne peux que dire du vrai bonheur — Ce n'est pas ici. La religion a une vérité positive à opposer à cela : « Tout bon don et tout don parfait vient d'en haut.
C'est vain qui est vide, quand il y a un nom, mais pas n'importe quoi. Un nom de richesse, mais pas la chose ; un nom de gloire, mais sans la chose ; un nom de pouvoir, mais le nom seul se trouve. Qui donc est assez insensé pour chercher des noms qui n'ont pas les choses, et pour suivre des choses vides qui devraient être évitées [ Saint Chrysostome ].

Les îles Fortunées, dont tout le monde peut parler, ne sont que de simples rêves, nulle part sous la lumière du soleil [ Jermin ].