Ecclésiaste 3:1-8

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 3:1 . Temps de saison.] La saison signifie une certaine période ou terme ; le temps désigne une division du temps en général.

Ecclésiaste 3:2 . Un temps pour planter, &c. ] Utilisé dans l'O.T. comme métaphore pour décrire la fondation et la destruction des villes.

Ecclésiaste 3:7 . Un temps pour déchirer et un temps pour coudre.] Le déchirement des vêtements en entendant de tristes nouvelles, et les coudre quand la saison de la douleur est passée.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Ecclésiaste 3:1

LA SUPRÉMATIE DU CONTRLE DIVIN

L'homme forme des desseins pour son propre bonheur, donne libre cours à ses pouvoirs et trace le cours de sa vie. Pourtant, il y a au-dessus de lui un système de choses supérieur, un Pouvoir sévère et terrible par lequel il est maîtrisé et soumis. Il est fait, après tout, pour accomplir les desseins du ciel. Le contrôle divin sur chaque domaine de la création est suprême sur toutes les autres souverainetés. Cela ressort des faits suivants :

I. Le Contrôle Divin s'exerce dans tous les temps. L'histoire humaine s'insère entre les deux éternités. Dans les solitudes infinies du passé, avant la naissance du temps, l'esprit n'a pas sur quoi se reposer, ni l'œil ne peut percer au-delà de l'ordre présent des choses dans l'immense futur. Entre ceux-ci, il y a un intervalle de temps, formant la plate-forme sur laquelle l'histoire humaine est érigée. Ici, l'esprit peut se reposer et surveiller le règne du Suprême.

1. Dieu a fait du temps pour nous en donnant une direction particulière à sa puissance . Avant que le temps ne soit, ou qu'aucune créature ne soit jamais créée, Il a habité dans cette éternité qui ne connaît pas de périodes. Aucune voix ne pouvait être entendue dans cette vaste solitude que la sienne. Pourtant, il ne se contenta pas de rester ainsi solitaire, mais s'entoura de ces intelligences sur lesquelles il pourrait déverser les illustrations de sa sagesse et de sa bienveillance. Ainsi, la puissance divine dirigée par la bonté a créé pour nous du temps où toutes les circonstances et tous les problèmes de toutes les créatures sont affichés.

2. Dieu règne sur tout le cours du temps qu'Il a créé . L'origine donne un titre naturel à la possession. Dieu a exercé sa puissance et sa sagesse à la fois dans le temps et dans l'espace, et a donc le droit incontesté de régner en maître sur chaque royaume.

3. Le contrôle suprême de Dieu doit être observé principalement dans les événements du temps . Les événements ont lieu à certaines saisons, et une saison est une partie coupée du temps. Ce sont ses articulations, ou articulations, périodes critiques. Ce qui a mûri lentement pendant de longues années vient à naître à un moment des grands événements décisifs de l'histoire. Ainsi le Déluge, l'octroi de la Loi, l'établissement du judaïsme, la fondation du christianisme, l'invention de l'imprimerie, la Réforme, sont quelques-unes des grandes naissances du temps.

Ce sont des saisons où l'on observe surtout qu'il y a un Pouvoir Sage et Infini au-dessus, dirigeant les grandes questions du temps. Ce sont les articulations qui relient et renforcent tout le cadre de l'histoire humaine. Le bon déroulement des affaires ne parvient souvent pas à exciter l'attention, mais les grands événements surprennent les hommes et invitent à la contemplation. Le monde irréfléchi est ainsi réveillé pour contempler la main puissante du grand Souverain de tous.

II. Le contrôle divin est marqué par un ordre immuable. Les temps et les saisons au cours desquels chaque objectif atteint sa pleine maturité sont prédéterminés par Dieu. Avec Lui, il n'y a pas de mélange désordonné de choses, pas de confusion sauvage. La sagesse infinie ne peut être prise par surprise, ni plongée d'un coup dans la perplexité. Tous les événements du temps découlent d'un ordre fixe de choses. Ils sont déterminés par un plan que nous voyons à peine, mais tracé en lignes sévères et claires par une main ferme, et avec la précision et la confiance d'une habileté infinie.

Nous appelons cet ordre régulier des choses loi, car c'est ainsi que nous le voyons de notre point de vue ; mais du côté de Dieu, c'est l'exercice de la volonté ; non pas en effet d'une nature incertaine et capricieuse, mais suivant la méthode — la volonté du Père des Lumières — une volonté claire et illuminée. Ceci est immuable par nous, ou par tout autre pouvoir.

1. Une sagesse et un pouvoir infinis conduisent à un tel résultat . Dieu n'a pas besoin de faire des expériences pour essayer une question douteuse. Il n'a aucune erreur à réparer, et aucune raison ne peut surgir pour l'obliger à retoucher et à modifier son plan. Dans son vaste dessein, aucun élément, si petit soit-il, n'est omis ou négligé. Il a le pouvoir de réaliser tous ses desseins ; un tel Être n'a donc aucune cause ni aucune raison de l'obliger à s'écarter d'un ordre fixe.

2. L'étude de la nature nous enseigne qu'il doit y avoir un tel ordre dans les événements humains. Il y a un tel ordre fixe dans le monde physique, dans les grands orbes qui roulent au-dessus de nous. Les lois de la nature sont régulières, sévères, exactes. On peut compter sur eux dans leur inflexible constance. Toutes les choses dans l'univers sont classées par nombre, poids et mesure. Devons-nous supposer que le plan régulier du gouvernement divin ne concerne que la matière sans vie, et ne s'étend pas aussi avec une précision et une intégralité égales aux âmes ? L'homme seul doit-il être le jeu du hasard aveugle, alors que tous les mouvements et changements des choses créées sont régis par une loi rigide ? L'homme, avec tous les événements du temps qui le concernent, révèle une complication infinie, mais la sagesse illimitée de Dieu est-elle certainement à la hauteur de la tâche de le gouverner selon un plan régulier ? Les éléments les plus glissants des affaires humaines sont tenus par la main divine.

3. La Bible est pleine de cette doctrine . Ce que la raison nous enseigne à attendre, la Bible le révèle comme un fait. La lumière supplémentaire de l'Apocalypse élargit notre perspective et renforce notre vision des vastes domaines sur lesquels Dieu règne. Qu'est-ce que l'Évangile lui-même, sinon le royaume de Dieu, impliquant l'autorité, la loi et l'ordre ? Plus nous examinons la dernière Révélation de Dieu, plus nous sommes persuadés qu'il n'y a rien qui concerne la nature humaine qui soit laissé de côté par le plan divin. L'enseignement de la Bible est que l'homme, en tant qu'habitant de ce monde, et en tant que candidat à l'immortalité, est complètement sous le contrôle du Suprême.

III. Le contrôle divin est illustré par tout le cours des affaires humaines. La main de Dieu dans l'histoire peut être clairement perçue par tous ceux dont l'attention est éveillée. Le plus orgueilleux est amené, tôt ou tard, à confesser que Dieu l'a « assailli, derrière et devant ». Les rois de la terre qui ont « pris conseil ensemble contre le Seigneur et son Oint » ont soit été apprivoisés jusqu'à la soumission, soit dans une folle rébellion se sont brisés contre les barreaux du destin.

L'histoire n'est qu'une révélation des principes fixes de la Providence. Un aperçu de cette scène de l'homme donnera une illustration abondante de l'intégralité du contrôle divin à travers toute l'étendue de l'histoire humaine.

1. Elle s'illustre dans la vie individuelle .

(1.) Les limites de cette vie sont déterminées. La naissance et la mort sont les limites extrêmes entre lesquelles chaque vie singulière reçoit une manifestation. La vie est purement un cadeau. Nous ne l'avons pas cherché : il nous a été imposé. Bien qu'il s'écoule vers nous par des canaux humains, il s'élève de la Fontaine de Vie. Nous avons été convoqués en sa présence. Le moment de notre apparition publique ici a été fixé par la Providence, et nous devons l'accepter en bien ou en mal.

Nous sommes ici, appelés de l'abîme du néant par le Tout-Puissant. L'heure de notre départ est donc également déterminée. Bien que ce temps nous soit inconnu, le Grand Broyeur de toutes choses sait parfaitement où se terminera notre voyage de la vie. Il a déjà tracé le cercle que nous devons remplir, et nous ne pouvons pas non plus, par toute notre habileté et nos soins, l'élargir, ni enfermer une plus grande zone du territoire de vie qui nous est imparti.

(2.) La discipline de cette vie est déterminée. Nous passons par divers changements de fortune, et ceux-ci sont employés par la Divine Providence comme moyen d'éducation spirituelle. Nous sommes plantés et de nouveau cueillis, nous entrons dans de nouveaux modes de vie, et les vieilles scènes nous quittent pour ne plus jamais revenir. Les structures que nous avions élevées dans la confiance et l'espoir sont brisées, et avec un cœur plus triste et une expérience chèrement achetée, nous reconstruisons du mieux que nous pouvons.

Nous sommes abasourdis par la maladie, comme tués par le coup terrible ; puis guéri à nouveau pour recevoir ce qui nous attend dans la vie. Dans la marchandise de la vie, nous éprouvons l'excitation de la perte et du gain ; et ce que nous avons obtenu par l'énergie et conservé avec soin, nous pouvons être obligés, dans les cas de fortune, de le rejeter.

(3.) Les émotions de notre vie sont déterminées. Nous n'avons aucun contrôle sur nos joies ou nos peines. Ils découlent de la constitution de notre nature, aggravée par les divers changements dans le monde qui nous entoure. Il y a des moments où la douleur lève les écluses de nos larmes, et nous ne pouvons pas intercepter leur écoulement ; à nouveau la saison de la joie vient et secoue notre visage dans des ondulations de rire. Il y a aussi des moments d'émotion excessive, où le deuil ou la danse semblent être la seule expression appropriée de la grande force avec laquelle le chagrin et le plaisir possèdent notre corps.

(4.) Les saisons de service spécial sont également déterminées. La guerre et la paix, le silence et la parole, sont ici choisis comme le type de plusieurs. Dans un monde d'intérêts et de passions contradictoires, il y a des moments où même la disposition la plus pacifique est entraînée dans un combat, et puis vient la saison où les conditions de paix doivent être acceptées avec joie. Il y a des moments où le silence est le devoir le plus élevé, de peur que nous ne cueillions le fruit non mûr de la sagesse, ou que nous ne prononcions des paroles hors de saison à quelque cœur lourd.

Puis vient le moment où nous ne devons plus nous retenir de parler, mais exprimer la pensée en nous d'instruire, de consoler et de bénir. Les saisons du silence et de la parole nous sont imposées, lorsque le plus maussade est contraint de s'exprimer et que la langue la plus bruyante est réduite au silence.

2. Elle s'illustre dans la vie des nations . L'histoire des nations est analogue à celle des individus, mais elle est dessinée à plus grande échelle. Il est développé à travers de plus grandes mesures du temps. Les nations, comme les individus, ont des particularités de caractère et des éléments particuliers de force et de faiblesse. De même que les déterminations morales du début de la vie d'un homme changent tout le cours de son histoire ultérieure, il en est de même des nations. Par de grandes crises morales, ils s'élèvent à une influence et à une grandeur supérieures, ou en datent les premiers symptômes de décadence. L'histoire montre que le contrôle divin sur la vie des nations est complet.

(1.) Ils ont leur durée de vie allouée . Pour eux aussi, il y a un « temps pour naître et un temps pour mourir ». Ils s'élèvent, s'épanouissent et se décomposent, et parcourent un parcours étrange et mouvementé entre le berceau et la tombe. Une nation après l'autre est décédée. Nous n'avons que les pauvres restes de leur gloire embaumés dans l'histoire. Rome et Carthage, et la puissante Babylone, où sont-elles ? Le passé puissant est plein des tombes des empires.

La Divine Providence appelle un peuple à être une nation, et quand son cours est terminé, il descend dans la poussière du temps. Ils ont été "plantés" puis "arrachés", ils ont été rassemblés puis dispersés par faiblesse, et complètement défaits.

(2.) Ils ont des périodes de sévères visites providentielles . Ils sont blessés comme par les coups et les coups de quelque terrible fortune ; ils sont à nouveau guéris, récupèrent des forces et vivent pour achever leur histoire.

(3.) Ils traversent les divers changements du sentiment public . Dans les moments de grande calamité publique, ils sont contraints de pleurer et de pleurer ; et dans une grande excitation nationale de joie, ils assument les circonstances appropriées de gaieté et de ravissement.

(4.) Ils ont les alternances de prospérité et d'adversité . Ils ont leur temps pour « obtenir » et « perdre », « rassembler » et « rejeter ».

(5.) Ils ont des périodes de service spécial . Or, par la pression des circonstances, ou par le sens des convenances, ils sont contraints de se taire ; et encore une fois, vient le temps de l'affirmation de soi. D'où l'amour et la haine, la paix et la guerre.

3. Elle s'illustre dans la vie des Églises . La vie de l'Église elle-même, en tant que Royaume de Dieu, survit à la destruction des États et à tous les changements du monde ; la semence du Royaume est impérissable. Mais les Églises séparées ont des histoires aussi étranges et mouvementées que celles de l'individu.

(1.) Ils ont une durée d'existence fixe . Ils sont fondés, dotés de vie spirituelle ; et après avoir fleuri, c'est peut-être au cours des siècles, ils s'éteignent. Ils sont « plantés » et « arrachés ; » rassemblés comme des pierres pour un édifice, et, comme le Temple de Jérusalem, ils sont dispersés. Où sont maintenant les sept églises d'Asie ? Où étaient ces Églises africaines florissantes des premiers siècles ? L'infidélité et la superstition grandissent sur les ruines d'églises autrefois célèbres.

Les systèmes ecclésiastiques changent ; ils n'ont pas d'immortalité naturelle. Chaque système aura son jour. Il n'y a pas de miracle opéré pour empêcher les vêtements de la pensée religieuse et de l'ordre de l'Église de vieillir et de se décomposer dans le désert de l'histoire.

(2.) Ils ont des saisons de Visitation Divine manifeste . Il y a des moments où Dieu, dans ses relations avec son Église, force l'attention. Il y a des visites manifestes de Dieu à son peuple à la fois de colère et d'amour. Par la corruption de la doctrine et l'influence du monde, en négligeant sa vraie mission et par la prospérité, l'Église est corrompue, et les jugements divins la menacent et finissent par tomber sur elle.

Alors est la saison pour pleurer et pleurer et pour déchirer les vêtements. La Providence recourt souvent à des moyens terribles, comme si le Seigneur allait tuer son peuple. Puis il y a des temps de visite bénie, où l'Église est agrandie et prospère ; la blessure aiguë est guérie, la saison de la joie et de l'exultation est arrivée.

(3.) Ils ont des saisons de service spécial . Il y a des moments où les Églises peuvent se permettre de se taire et de considérer les chicanes et l'opposition des autres avec une haute indifférence. Il est souvent préférable de maintenir la paix et de permettre à la fureur de ne pas dépenser sa propre violence et de s'épuiser complètement. Mais le moment propice à l'affirmation de soi arrive, et l'Église doit porter la guerre dans le camp des ennemis. La religion chrétienne elle-même a été l'occasion de conflits terribles, et les hommes ont allumé la flamme des passions féroces sur l'autel de Dieu.

L'humeur du monde envers les Églises de différentes périodes varie. Elle est inconstante et inconstante comme l'affection humaine. Il y a pour l'Église, dans ses relations avec le monde, un « temps pour aimer et un temps pour haïr ». Pour l'Église de tous les temps, il y a « des temps et des saisons que le Père a mis en son propre pouvoir ». Ils font tous partie du plan éternel.

L'HORLOGE DU DESTIN

MORTALITY est un énorme garde-temps mis en place par le Tout-Puissant Maker ; et après qu'il l'a mis en marche, rien ne peut l'arrêter jusqu'à ce que l'Ange jure que ce temps ne sera plus. Mais ici, il vibre et avance toujours, faisant exister un enfant d'Adam et en faisant sortir un autre. Maintenant, il donne le vrombissement d'avertissement, et le monde peut guetter un grand événement ; et bientôt il accomplit son avertissement, et sonne dans une révolution bruyante.

Mais là! à mesure que son index chemine si résolu et si tranquille, que de larmes et de ravissements accompagnent sa marche ! Ce n'était qu'un autre mouvement du pendule sans sommeil : mais il était chargé de destin, et une fortune s'est faite, un cœur s'est brisé, un empire est tombé. Nous ne pouvons pas lire l'écriture sur les rouages ​​mystiques car ils montent lentement ; mais chacun d'eux vient pour la mission de Dieu, et porte dans son airain taillé un décret divin.

Maintenant, cependant, maintenant, que le moment est passé, nous le savons ; et dans l'accomplissement nous pouvons lire l'appartement. Cet instant devait dire à Salomon : « Naissance ! » cet autre devait dire à Salomon dans toute sa gloire : « Meurs ! Cet instant était pour « implanter » Israël en Palestine ; cet autre était de « le cueillir ». Et ainsi inévitable, inexorable, la grande horloge de la destinée humaine avance, jusqu'à ce qu'une main puissante saisisse son cœur et fasse taire à jamais son pouls de fer [ Dr J. Hamilton ].

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 3:1 . Dans toutes les afflictions du bien, c'est un élément de consolation que la saison sévère aura une fin, et dans le grand avenir une plus brillante surgira. C'est la plus haute prudence d'attendre avec patience le temps de Dieu.

Le fait qu'il y ait un plan divin à observer au milieu de tout le désordre apparent des choses humaines, est la charte de notre liberté, le fondement même de notre espérance. Sous la domination d'un hasard sauvage et téméraire, nous ne pouvions pas marcher d'un pas sûr dans cette vie, ni chérir un espoir immortel de meilleures choses nous attendant dans la vie à venir.
Il y a des atmosphères qui soutiennent, et d'autres qui éteignent la flamme.

Il y a des croyances qui ont le même effet sur l'âme. Sans la reconnaissance d'un pouvoir supérieur contrôlant toutes choses, le flambeau de l'espoir ne peut pas brûler.
Le plan de Dieu doit être distingué du destin et de la destinée . Certains philosophes anciens enseignaient que Dieu Lui-même était soumis à une nécessité de fer, que les murs sans résistance du destin contraignaient même le Plus Haut. Nous savons que Dieu est au-dessus de son plan ; qu'il est encadré par la Sagesse Infinie, maintenu par le Pouvoir Infini et pénétré par l'Esprit d'Amour Infini.

Le dessein de Dieu ne résulte pas d'une simple volonté, soutenue par une puissance terrible et incertaine. Sa volonté n'est pas la volonté ou le caprice. Nous savons ce que nous devons attendre de celui qui est sage et bon.
La vue de l'appareil du gouvernement divin, construit avec une habileté si infinie et mû par une puissance terrible, opprimerait et accablerait d'elle-même notre âme. La nature humaine doit languir même sous la contemplation de la plus haute régularité et de l'ordre.

Mais il y a avant tout une tendresse infinie, et dans les cercles terribles de la sagesse et du pouvoir, il y a un sein divin sur lequel les âmes fatiguées peuvent se reposer, et où elles sont à l'abri de la peur.
Même Christ lui-même est devenu soumis au plan de Dieu. Il a attendu son « baptême » et son « heure ». Ses plus grands ennemis ne pouvaient pas l'emporter contre lui avant que la saison désignée ne soit venue.
« Temps »—« Saison ».

1. Consolation pour les justes au jour de la détresse. Ils savent qu'il y aura une période à leur chagrin, et que le réconfort et le repos les attendent.
2. L'assurance du triomphe de la vérité et du droit. Celui qui a formé le plan de la vaste année de la nature est le Saint, et dans le résultat de toutes choses, il justifiera son propre caractère. Il fera triompher la cause du droit et du vrai.
3.

La condamnation du faux et du faux. Les plus rebelles seront enfin contraints à la soumission ; et celui qui a joui de sa liberté imaginaire, parce que le jugement a semblé s'attarder, verra qu'il est enfin rattrapé.

Il n'y a pas d'errance hors de la portée de la connaissance parfaite de Dieu, pas de glissement entre les mains de l'Omnipotence. La main de Dieu est aussi ferme que son œil ; et certainement ainsi réduire les contingences à la méthode, l'instabilité et le hasard lui-même à une règle et un ordre infaillibles, argumente un esprit apte à gouverner le monde [ Sud ].

Rien ne peut sortir des plans humains les plus soigneusement construits jusqu'à ce que l'heure prédéterminée ait sonné, même si tous les hommes de la terre devaient déployer les efforts les plus violents. Dieu ne permettra pas que les aiguilles de sa grande horloge soient pointées par les rois, les princes et les seigneurs de la terre [ Luther ].

Les choses « sous le ciel » n'ont qu'un temps, une brève saison. Il attend le bien et le vrai le flux calme et serein des âges d'éternité.

Ecclésiaste 3:2 . Il y a « un temps pour naître », et quel que soit l'aversion pour l'époque sur laquelle repose son existence, un homme ne peut s'en empêcher : ce temps est le sien, et il doit en tirer le meilleur parti. Milton n'a pas besoin de se plaindre que son sort est tombé dans les mauvais jours ; car ce sont ses jours, et il ne peut en avoir d'autres.

Roger Bacon et Galilée n'ont pas besoin de reprocher à leur être précoce d'avoir été prématurément lancés dans l'ère des inquisiteurs et des moines avides de savoir, car cet âge a été fait pour les faire. Et donc avec le temps de mourir. Voltaire n'a pas besoin d'offrir la moitié de sa fortune pour acheter six semaines de sursis ; car si le moment fixé est arrivé, il ne peut passer dans l'éternité sans emporter le sceptique. Et même le bon Ézéchias – ses larmes et ses prières n'auraient pas fait reculer l'ombre, si ce moment de menace de mort avait été le moment de l'intention de Dieu [ Dr J. Hamilton ].

Quelle est immense la différence entre les circonstances d'un être humain et d'un autre ! — et pourtant elle est faite par, ce qui nous semble, le simple accident de la naissance. "Ce bébé doit être salué et béni comme un seigneur, et cela doit être évité comme un lépreux!" Ainsi le Pouvoir Suprême détermine les « limites de notre habitation » en fixant le moment et le lieu où nous ferons notre entrée dans la vie.
Chaque âme humaine née dans le monde est un produit entièrement nouveau.

Il n'a jamais existé auparavant. La matière continue la même à travers tous les changements et évolutions, mais les âmes sont strictement nouvelles. L'observation de ce fait commun prépare l'esprit à accepter le grand mystère de la création.
Naître c'est—

1. Entrer dans des scènes de vie déjà préparées pour nous. Le monde a été préparé pour notre habitation, et les circonstances de la société ont été préparées pour nous bien avant notre arrivée.
2. Encourir l'obligation du devoir. Le fait que nous soyons créés par une Puissance supérieure implique une certaine relation avec cette Puissance, et donc des devoirs correspondants.
3. Prendre notre part dans le système de la Providence. Nous devenons, à la naissance, une partie de l'ordre établi des choses ; nous devons prendre notre place et accepter notre condition.

4. Entrer en état de probation. Il y a un autre grand événement qui nous attend, déterminé par le décret divin : la mort. La vie est la saison dans laquelle le caractère doit être adapté pour la prochaine scène des choses à laquelle Dieu nous appellera.

Le don de la Vie.—

1. C'est un don divin. Dieu seul peut le communiquer. La bille qui respire n'est qu'une figure de style. L'Esprit de Dieu, la force primordiale de l'univers, est « envoyé et ils sont créés ».
2. C'est un cadeau béni. Notre création est le fondement de toutes les bénédictions dont nous pouvons profiter dans n'importe quel monde. Toutes les richesses et tous les progrès appartenant à la pensée et au sentiment prennent alors naissance.
3. C'est un cadeau terrible. L'existence est une responsabilité terrible, car nous pouvons en faire un mal et une malédiction.

Les croyants et les chrétiens savent qu'aucune épée de tyran ne peut les tuer ou les détruire, et qu'avant que leur heure ne vienne, aucune créature ne peut leur nuire. Par conséquent, ils ne s'inquiètent pas et ne s'inquiètent pas beaucoup de la mort, mais quand elle vient, ils meurent à la volonté de Dieu comme il lui plaît, comme des agneaux et de jeunes enfants [ Luther ].

Le plus occupé des mortels doit trouver un moment pour mourir. La mort a été décrite comme « la terre sans ordre » et, il nous semble, sans ordre, le roi des terreurs emporte ses victimes. Mais la Providence observe un ordre fixe. Il y a pour chaque cours mortel une heure fixe de fermeture.
L'heure et le mode de notre mort nous sont inconnus. Cette incertitude est bénéfique—

1. Pour des raisons sociales. L'homme, par cette disposition, ne termine ses travaux qu'au dernier moment où il peut être utile à la société.
2. Pour des motifs religieux. Les motifs de recherche de Dieu sont renforcés par l'incertitude de la vie.

Mais surtout, croyez-le, le plus doux des Cantiques est Nunc dimittis. où un homme a obtenu des fins et des attentes dignes. La mort a ceci aussi, qu'elle ouvre la porte à la bonne renommée, et éteint l'envie [ Bacon ].

L'heure de la mort est une—

1. De se séparer de toutes les associations de la vie. Ces scènes de la nature et de l'homme qui nous étaient devenues chères sont rudement arrachées de notre cœur. Il y a une perte complète du monde.
2. D'un sentiment oppressant de solitude. Il n'y a pas de sein humain sur lequel l'âme qui se sépare puisse s'appuyer. Le terrible voyage doit être tenté seul, en ce qui concerne les supports humains.
3. De la peur de l'inconnu et inexpérimenté. L'inconnu est toujours le terrible.

Et donc il y a « un temps pour planter ». L'impulsion vient sur un homme de fortune, et il aménage sa pelouse spacieuse, et la cloue avec des arbres massifs ; et il plante son jardin, et dans le sol enfonce les fleurs les plus riches et les plus rares. Et cette impulsion s'évanouit, et dans l'inconstance de l'opulence rassasiée, le tout est enraciné et reconverti en un désert à nouveau. Ou par sa propre chute ou celle d'un successeur, la région est vouée à la destruction ; et quand les orties étranglées ont étouffé les géraniums et les lis, et, entassés dans l'atrophie, les plantations maigres poussent haut et sans branches, la hache d'un acheteur entreprenant efface les fourrés sombres, et sa charrue fait monter le parterre de mauvaises herbes [ Dr J. Hamilton ].

Dieu a souvent arraché les païens et planté Son propre peuple. L'Église est une enceinte défrichée au milieu du désert du monde.
Le Mari Céleste arrachera toute plante impropre à son jardin.
Les croissances du péché et de l'erreur ne peuvent prospérer que pendant un certain temps. Aucun avantage de situation ne peut leur donner droit à la continuation. Le temps de l'arrachage viendra, car Dieu doit les retirer de Sa vue.

Ecclésiaste 3:3 . Dieu recourt souvent à des moyens terribles pour purifier son Église.

L'affliction est parfois vive et semble être le prélude à la mort ; mais ce n'est pas en soi une fin. Dieu n'ordonne la mort que comme un passage à la vie. Il est le Médecin Céleste qui blesse mais guérit.
Le mal vient avant la guérison, et l'affliction avant la fructification de la béatitude.
Les miracles de guérison accomplis par Notre Seigneur contiennent une prophétie de ce qu'Il fera en tant que Restaurateur du Paradis.

Il guérira toutes les blessures de son peuple et lui donnera la vie pour en profiter dans ses meilleures conditions.
Les temps de guérison, qu'il s'agisse de nations sanglantes et malades, d'Églises déchirées et détrempées, ou d'esprits blessés, sont entre les mains de Dieu ; et, jusqu'à ce que son heure vienne, tous les essais d'autres médecins pour la guérison sont vains ; et par conséquent, il doit être humblement employé et dépendre à cette fin, étant donné que, quel que soit le temps de guérison fixé avec lui, l'importunité des pénitents est d'ordinaire un précurseur confortable de leur guérison [ Nisbet ].

Les œuvres les plus célèbres et les plus durables ont été détruites, et les gloires de chaque époque successive sont souvent bâties sur les ruines du passé.
Aucune fortune mondaine n'est si grande que Dieu ne peut la briser, comme Il le fera pour tout homme à la mort. Toutes les œuvres de l'homme sont condamnées. Ces structures seules demeureront celles qui sont élevées sur les fondements éternels.
Lorsque cette vie sera passée, il y aura, pour le bien, une fin de la succession de la décomposition et de la construction.

Pour eux est préparée la ville qui ne sera jamais gâtée par l'envahisseur.
Dieu rebâtit les murs de l'Église lorsqu'Il accorde une grande prospérité et croissance spirituelle.
Dans la condition la plus basse de l'Église, les quelques fidèles ne doivent pas désespérer ; le « temps de construire » viendra.
Le progrès de toutes les choses humaines va vers la ruine définitive et complète. Mais sur ces ruines, Dieu élèvera des habitations éternelles.

Au milieu de l'échec et de la destruction, le sage peut espérer et prendre courage. Leurs structures en ruine seront reconstruites. Nous devons échouer ici ; mais si nous ne faisons qu'un avec Dieu, nous nous retrouverons tout reconstruits sur un plan plus vaste et avec une élégance plus raffinée.

Ecclésiaste 3:4 . Nous ne pouvons pas fixer les saisons du chagrin ou de la joie ; ils nous sont imposés par les décrets de la Providence.

Avec le bien, la joie vient toujours en dernier. Leur histoire est une transcription de l'histoire du Christ. Il a d'abord souffert, puis est entré dans sa gloire.
Les pleurs du monde ne sont que des larmes versées sur la tombe de l'espérance ; c'est l'angoisse du désespoir. Mais les justes pleurent avec une tristesse qui les réconforte. Leur perspective la plus sombre est arrondie par la gloire d'un espoir inébranlable.
Il y a des saisons où l'Église doit accrocher sa harpe aux saules et pleurer les larmes du souvenir et des longs regrets ; mais la nuit des pleurs sera suivie du matin de la joie.

Il vaut mieux céder au sentiment du temps, car c'est le dessein de la Providence. Les enfants de ce monde essaient de se forcer à rire alors qu'ils devraient pleurer — il y a une profonde misère sous-jacente à leur joie la plus bruyante.
Les larmes sont comme le sang des blessures de l'âme, qui en manifestent la grandeur ; et ainsi le léger saut du corps dans la danse n'est que l'ombre du léger et haut vol de l'esprit dans la joie [ Jermin ].

Le Seigneur a fixé ses propres temps où il remplira de rire les bouches de son peuple et transformera leur deuil en danse en leur faisant voir l'accomplissement de ces promesses auxquelles ils pouvaient à peine croire, guérissant leurs maux spirituels, protégeant leurs cœurs contre les vexation de l'affliction, leur donnant de si doux avant-goûts de leur bonheur futur qu'ils ne peuvent que sauter de joie, même au milieu du pire que les hommes puissent leur faire. Et quand vient le temps de faire rire et danser son peuple, le monde ne peut pas l'empêcher [ Nisbet ].

Personne ne peut fixer une date et dire, je passerai cette journée joyeusement, ou je dois la passer tristement. Le jour fixé pour le mariage peut être le jour des funérailles ; et le navire qui devait ramener le frère absent ne pourra apporter que son cercueil. D'autre part, le jour que nous avions destiné au deuil, Dieu peut se tourner vers la danse, et peut la ceint d'une allégresse irrésistible [ Dr J. Hamilton ].

Il y a des extrêmes de joie et de tristesse qui doivent recevoir une expression correspondante. De par leur nature même, ils doivent être de courte durée. Il y a un pouls sain moyen pour l'homme spirituel aussi bien que pour l'homme naturel. L'âme ne doit pas se dissoudre dans le ravissement pour ne pas prêter attention aux prétentions du devoir.
Les formes extrêmes de l'émotion humaine montrent que ce monde n'est pas notre lieu de repos. La nôtre n'est pas cette joie calme et sereine que les justes recherchent au-delà de la vie. La Fontaine de Vie ci-dessus n'est pas une source intermittente.

Ecclésiaste 3:5 . Destruction et reconstruction—Ces mots décrivent toute l'histoire.—

1. L'histoire du progrès matériel et social. Il s'agit principalement d'un démantèlement d'institutions qui se sont avérées un échec, incapables d'accompagner l'âme vers des latitudes plus élevées ; ou c'est la substitution de nouvelles méthodes parce qu'elles sont meilleures et plus puissantes que les anciennes, comme dans les inventions et les artifices habiles.
2. L'histoire de la pensée. Les anciennes modes de pensée ont disparu et de nouveaux systèmes ont été construits. Et il en sera ainsi jusqu'à la fin, tant que la constitution de l'esprit sera inchangée.

Les monuments humains ne peuvent pas durer éternellement. Ils sont décomposés, pour être remplacés par d'autres œuvres de goût et d'habileté. Le progrès matériel de l'homme exige un tel renouvellement. Une même nécessité existe dans le progrès intellectuel. Chaque âge requiert une nouvelle incarnation de la vérité. D'où la nécessité de la littérature actuelle.
Le Christ a dit aux Juifs : « Voici, votre maison vous est laissée désolée. » Ce n'était plus la maison de Dieu.

Lorsque l'Église a atteint ce stade de corruption, le temps de répandre ses pierres n'est pas loin. Mais Dieu chérit le but de construire au milieu de cette œuvre de défaire. Le glorieux Temple chrétien s'est élevé sur les ruines du judaïsme.
"Il y a un temps pour embrasser, et un temps pour s'abstenir d'embrasser." Il est un temps où la tendresse de l'amitié donne ses caresses et les reçoit en retour avec une sincérité et un plaisir réciproques : et un temps où l'ardeur se refroidit ; quand les métiers échouent ; quand l'ami de l'amour de notre cœur se révèle faux et sans cœur, et que sa vue ne produit que le soupir et la larme d'un souvenir amer. Nous nous abstenons de nous embrasser car notre étreinte n'est pas rendue [ Wardlaw ].

L'amour de Dieu pour son Église est immuable, mais les expressions spéciales de son amour, c'est-à-dire sa faveur, varient. Les âmes des justes sont parfois abattues comme si Dieu ne leur permettait pas de toujours jouir de son affection la plus intime et la plus retirée.

La Providence a ordonné que même dans la religion elle-même, nous n'aurons pas un constant ravissement de délices. Dans la musique la plus envoûtante de l'âme, il doit y avoir des pauses de silence.

Ecclésiaste 3:6 . Il y a un moment où chaque entreprise réussit ; quand, comme s'il était un Midas, tout ce que le marchand prospère touche est instantanément de l'or. Vient ensuite un moment où tout va mal, où les flottilles coulent, où les ports sont fermés, et chaque belle ouverture n'en prouve qu'une autre et un échec alléchant.

Et donc il y a « un temps à garder et un temps à rejeter ». Il y a un moment où, dans la détonation tranchante, le voyageur s'efforce de serrer plus étroitement son manteau autour de lui ; un temps où dans le rayon torride il est reconnaissant de s'en débarrasser. Il y a un temps où nous ne pouvons pas garder trop soigneusement le certificat ou la sacoche qui contient la provision pour notre voyage ; un temps où, pour distancer l'assassin poursuivant, ou pour soudoyer le voleur aux armes rouges, on le jette sans scrupule.

C'était un temps à garder quand la mer était douce, et le marché tout prêt de Rome attendait le blé d'Egypte ; mais il était temps de jeter le blé dans la mer quand l'océan en colère a réclamé la vie de trois fois cent passagers [ Dr J. Hamilton ].

Nous avons ici-

1. Une reconnaissance du devoir de l'industrie. Il y a « un temps pour obtenir ». La Providence appelle les hommes à une diligence active dans la poursuite sobre du bien de ce monde.
2. Les vicissitudes de la fortune. Aucune puissance humaine ne peut faire en sorte que nos fortunes soient constantes et ininterrompues. Ils peuvent être minés par le plus simple accident ; ou nous pouvons être privés du pouvoir d'en profiter.
3. La prudence propre aux extrémités. Il est juste de préserver soigneusement les résultats de notre travail, mais il y a des situations d'urgence où, pour servir un but plus élevé, nous devons nous séparer de notre bien terrestre le plus cher.

Ce qui est sujet à de si violents changements, et que nous devons être prêts à perdre, ne peut être notre principal bien. Ce n'est pas une partie de nous-mêmes, aucun héritage durable de l'âme.
Même notre vie, le trésor le plus cher que nous possédons, doit être rendue aux hautes exigences du devoir.
Les trésors de l'esprit et de l'âme sont seuls exempts de cette loi inexorable. La fortune capricieuse ne peut pas nous forcer à renoncer à la richesse immortelle.
Nous ne devons pas attacher nos cœurs à ce que nous risquons de perdre si tôt.

Ecclésiaste 3:7 . Il y a un moment où la calamité menace ou le chagrin est venu, et nous nous sentons contraints de déchirer nos vêtements et de témoigner de notre malheur intérieur ; un temps où le péril s'est retiré, ou le jeûne est remplacé par une fête, où il est également congru d'enlever les symboles de la douleur. Il y a « un temps pour garder le silence » – un temps où nous voyons que le chagrin de notre prochain est grand, et nous ne chanterons pas de chansons à un cœur lourd ; un temps où, dans l'apaisement de l'angoisse, un mot de sympathie peut prouver un mot de saison ; un temps où faire des remontrances au transgresseur serait réprimander un fou, ou, comme verser du vinaigre sur du nitre, serait exciter une explosion de feu ; mais un temps viendra où, à l'aube du repentir, ou à l'apaisement de la passion, il sentira que fidèles sont les blessures d'un ami [Dr J. Hamilton ].

La Providence a ordonné que les grands et violents chagrins ne soient pas perpétuels. Les déchirures de la douleur sont guéries par le temps ; c'est pourquoi le temps a été appelé « le consolateur ».
Il y a des saisons où l'homme doit payer son tribut à la nature et assumer les circonstances appropriées du malheur. De nouveau, arrive la saison où il est opportun d'enlever les signes du chagrin.
Le silence doit précéder la parole, car ce n'est que dans le silence de la méditation que la parole peut être sagement encadrée.
Le silence est l'attitude propre de l'âme.

1. Avant un grand chagrin. Les petits chagrins des hommes sont bruyants et démonstratifs, mais les plus grands chagrins sont silencieux. Ils étouffent l'énoncé.
2. Avant un grand mystère. Lorsque les mots ne parviennent pas à donner à la forme et au contour vastes et infinis, nous ne pouvons que nous tenir debout, nous émerveiller et adorer. Dans le sanctuaire intérieur de la pensée religieuse, nous devons nous couvrir le visage.

fort bouclier d'une défense circonspecte, silence ! O le plus fidèle fondement de la stabilité ! Car beaucoup sont bien installés avec un cœur stable, mais des inconscients sont tombés par l'erreur d'une langue errante [ Saint Ambroise ].

Il y a des moments où le peuple du Seigneur doit s'abstenir de dire même ce qui est bon en soi, et pourrait le prouver aux autres. Comme

1. Lorsque nous sommes appelés à apprendre des autres ( Job 32:7 );

2. Quand les hommes deviennent brutaux, et se déclarent incapables de profiter, et plus on leur parle, plus ils sont enragés de leur méchanceté ( Matthieu 7:6 ), et si incorrigibles que les autres ne peuvent ni avoir accès à leurs affaires, ni avec Dieu pour eux ( Amos 5:13 ) ; et,

3. Quand la vérité a souvent été suffisamment affirmée et éclaircie jusqu'à leur conviction ( Matthieu 27:14 ) [ Nisbet ].

Dieu rompit le long silence qui régnait avant la création du monde en disant : « Que la lumière soit. Nous ne devrions rompre le silence que pour prononcer des paroles de puissance tranquille, riches de la pureté de la vérité et de la bonté, et tendant à répandre la paix et la joie.
La force résultante d'un corps agissant sur un autre dépend de l'angle auquel il est frappé. Les paroles prononcées au bon moment frappent directement l'esprit avec une pleine force efficace, tandis que celles qui sont inopportunes ne peuvent frapper qu'avec une puissance réduite.
Des saisons pour parler.

1. Témoigner de la vérité.
2. Réprimander le péché.
3. Pour consoler les affligés.
4. Pour justifier l'innocent.
5. Pour instruire.

La Providence a le contrôle suprême sur les actions qui semblent le plus en notre pouvoir. Les plus réfractaires au gouvernement du Ciel doivent accepter les saisons du silence et de la parole avec la même résignation impuissante qu'ils doivent accepter les saisons naturelles de l'année.

Ecclésiaste 3:8 . Nous n'avons pas de contrôle complet sur notre amour et notre haine, car ils dépendent de causes qui nous dépassent. Ce sont les pôles opposés de l'émotion humaine et, comme l'aiguille magnétique, ils obéissent aux forces d'attraction et de répulsion.

Il y a une période où, de l'identité de la poursuite, ou du charme d'une attraction particulière, un ami est notre tout, et nos esprits idolâtres vivent et se déplacent et ont leur être en lui ; mais avec des années plus mûres ou un caractère changeant, le charme se dissout, et nous nous émerveillons de pouvoir jamais trouver du piquant dans l'insipidité, ou de la fascination dans la vulgarité. Et de même que les individus ne peuvent contrôler leur haine et leur amour, de même les nations ne peuvent régler leurs pacifications et leurs conflits.

Mais juste au moment où ils promettent une alliance perpétuelle, une pomme de discorde est lancée, et pour venger un drapeau insulté, ou régler une frontière contestée, ou maintenir l'équilibre chancelant du pouvoir, le pari de la bataille est immédiatement rejoint [ Dr J. Hamilton ].

Dieu a les passions douces et orageuses de la nature humaine entièrement sous son commandement.
Les changements de l'émotion de notre cœur sont déterminés par la Providence qui travaille lentement à travers le temps.
Le système de la Divine Providence est composé d'éléments antagonistes, dont chacun aura à son tour sa brève saison. Si nous acceptons les faits de la nature humaine tels qu'ils sont, nous ne pouvons pas nous attendre à ce que des guerres et des troubles éclatent.

L'histoire n'est que le développement des possibilités latentes de l'homme.
Dans le récit des principaux exemples du contrôle divin, la série se termine par la mention de la paix, car c'est le but et le sabbat de toutes les voies de Dieu avec l'homme. La fin de tous les conflits et de l'agitation de cette année troublée d'existence est d'assurer la paix éternelle.