Ecclésiaste 4:7-12

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 4:10 . S'ils tombent.] Pas les deux ensemble, mais si l'un ou l'autre tombe.

Ecclésiaste 4:12 . Une corde triple.] Deux cordes suggéreraient seulement la pluralité, mais trois donnent l'idée de force.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Ecclésiaste 4:7

PORTRAIT D'UN ADORATEUR DE MAMMON

Au lieu d'utiliser à bon escient les dons de la fortune et de gagner la faveur des hommes, certains ne font qu'augmenter leur misère en privant la vie de son bonheur. Voici l'image d'un homme possédé par l'esprit d'avarice, un adorateur de Mammon. D'un tel, nous pouvons dire :

I. Que sa conduite est déraisonnable. ( Ecclésiaste 4:8 .) Il n'a ni " enfant " ni " frère " ; aucun rapport avec les soins, et pourtant il travaille après l'argent avec une anxiété agitée, comme si la vie elle-même en dépendait. Cette conduite est déraisonnable.

1. Il dépasse les limites de la prudence . La prudence doit gouverner toute conduite. Un homme doit être diligent dans le travail, s'efforçant de se construire une défense contre les tempêtes de l'adversité. Mais quand cela passe à l'extrême de l'avidité et de la cupidité, de sorte qu'un homme oublie son propre bonheur pour servir une basse passion, sa conduite est déraisonnable.

2. La folie de cela est parfois apparente à lui-même . Il y a des moments où la voix de la raison éveillée dans l'homme avare proclame sa folie. Un meilleur esprit le possède pendant un certain temps, et il demande : « Pour qui dois-je travailler ? &c. Il sent, pendant cet accès momentané de sagesse, que sa conduite est tout à fait sans but utile. Il ne peut pas tout dépenser pour lui-même. Il n'a pas de relations et ne s'est pas fait d'amis. Il se prive volontairement de bonheur.

3. C'est une conduite qui fait violence pour calmer la conviction et les sentiments les plus tendres de la nature . C'est la nature de l'avarice d'augmenter dans des proportions effrayantes, de croître par ce dont elle se nourrit. Plus un homme a, plus il convoite. L'avarice conduit un homme à piétiner grossièrement les charités de la vie ; tout son cœur se dessèche, toutes ses affections se résolvent en une seule passion basse. Aimer la richesse pour la puissance qu'elle donne est capable de quelque défense contre la raison ; mais l'aimer pour elle-même est le comble de la folie.

II. Qu'il est condamné à subir la détresse d'un isolement froid et triste. Il n'a pas de parents, mais il s'est peut-être fait des amis. Il n'a pas de « Second », mais il est laissé tout seul. Son égoïsme suprême a repoussé tous les cœurs.

1. Cela vient du châtiment de la société . Celui qui n'aime pas ne peut être aimé. La société, en matière d'affections d'amour ou de haine, donne mesure pour mesure.

2. Il est auto-infligé . Il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. Un homme peut se faire des amis grâce à sa richesse. Les bonnes actions assurent la gratitude des autres, elles lient cœur à cœur. L'avare peut commander aux hommes par sa richesse, mais il est obéi sans amour. Vivre pour soi, c'est mourir à tout ce qui est cher et précieux dans la vie. C'est un suicide moral.

III. Qu'il est privé de la vraie jouissance de la vie. La vie sociale a des plaisirs que l'on cherche en vain dans la solitude égoïste.

1. La participation des autres à notre joie sert à l'augmenter . ( Ecclésiaste 4:11 .) Les joies supérieures ne s'appauvrissent pas en donnant. La communication de connaissances à un autre ne diminue pas notre propre magasin ; et à plaire aux autres, nous ne perdons rien nous-mêmes. Celui qui ne veut pas partager sa joie avec d'autres seins doit se contenter de voir sa propre joie s'amenuiser.

2. La négligence du principe social ne peut que produire le malheur . Nous sommes faits pour la société, et là seulement notre bonheur peut atteindre un développement tolérable. Les bêtes peuvent se regrouper, mais seuls les hommes peuvent vivre ensemble. L'égoïsme est une violation des lois naturelles de la société, et la peine est une solitude vide et sombre.

IV. Qu'il est privé d'une protection adéquate. Celui qui, par son égoïsme, se met dans une solitude barbare, souffre de bien des inconvénients. S'il s'est fait un ami, il a la joie et la satisfaction d'une récompense mutuelle de travail. ( Ecclésiaste 4:9 .) Mais dans un état d'isolement, il perd cela, avec tous les autres avantages qui découlent de la compagnie.

1. Il est privé de la protection des sages conseils . Il y a des événements dans la vie qui compliquent grandement le jugement, et l'esprit de l'homme exercé est si confus par les circonstances dans lesquelles il est placé, qu'il ne parvient pas à être un guide sûr. D'où l'importance des conseils avisés. Un autre esprit qui vient d'aborder le sujet est capable de suggérer quelques idées directrices sages et de placer la difficulté sous un jour plus optimiste.

2. Il est privé d'une aide ponctuelle en danger . Celui qui a un compagnon quand il tombe en a un pour l'aider. Un homme peut tomber, trébuché par quelque piège de la tentation, ou accablé par une calamité soudaine ; et son état est vraiment désolant s'il ne s'est fait aucun ami qui puisse lui apporter une aide opportune et le relever.

3. Il est privé de la protection de la sympathie dans la joie et la douleur . Lorsque les hommes peuvent se sentir ensemble à la fois dans les occasions joyeuses et tristes de la vie, la joie s'intensifie et la force de la douleur diminue. Il y a une chaleur chaleureuse dans la sympathie qui assure un grand confort et préserve un homme de périr dans la saison sévère de l'épreuve. ( Ecclésiaste 4:11 .)

4. Il est privé de la défense d'une amitié large et compacte . ( Ecclésiaste 4:12 .) S'il en a deux, ou plus pour l'aider à l'heure du besoin, tant mieux. Avec une grande fraternité, sa défense est rendue plus forte, et l'ennemi intimidé et confondu. Il n'est pas naturel de mépriser le pacte social ; c'est imprudent et se termine par une misère totale. Les affections du cœur de l'adorateur de Mammon sont si complètement données à l'idole qu'il adore, qu'il n'a plus rien en lui de sensible aux bonnes charités de la vie.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 4:7 . Comme les cours vains et pécheurs que les hommes prennent pour le bonheur sur cette terre sont si nombreux et divers que, qu'un observateur diligent ne se tourne jamais si souvent vers quelle main il veut, il en verra toujours de plus en plus - ainsi ceux qui voudraient promouvoir l'œuvre de mortification dans leur propre cœur doit les rechercher toutes et en étudier la variété l'une après l'autre [ Nisbet ].

Ecclésiaste 4:8 . C'est la première chose qu'un homme cupide désire, n'avoir personne près de lui, personne qui puisse soit emprunter, soit mendier, soit obtenir quelque chose de lui. C'est pourquoi saint Chrysostome appelle un homme cupide l'ennemi commun de tous les hommes [ Jermin ].

Les liens de parenté nous sont imposés par nature, mais ceux d'amitié sont en notre pouvoir. Une disposition aimante et bienveillante gagnera des amis. C'est la faute d'un homme s'il n'a aucune part dans la parenté des âmes.
L'homme le plus égoïste a un lien avec la société, car lui aussi est lié par le système de dépendance mutuelle. Pourtant, ce n'est qu'une connexion mécanique et non vitale. L'égoïsme coupe les racines de la vie sociale.

Chaque vertu est proche d'un extrême dangereux. L'activité dans notre appel mondain est louable jusqu'à un certain point ; mais au-delà, faute de raison suffisante, elle mérite l'imputation de folie.
Il y a un appétit maladif du gain qui ne fait que grandir à mesure qu'on s'y livre.
L'âme égoïste ne peut jouir d'aucun vrai bonheur et est donc poussée vers le stimulus malsain d'une pensée sordide.

L'Homme Mammon. — Dans sa nature même, il devient aussi peu humain que celui qu'il adore. Là où son or est enterré, ses affections aussi sont enterrées. La figure que Salvien emploie en parlant de lui n'est guère trop hardie, que son âme s'assimile à son trésor, et se transmute, pour ainsi dire, en une simple masse terrestre [ Dr T. Brown ].

Même la diligence doit être restreinte par des règles. Il ne doit pas dégénérer en une passion déraisonnable.

Ecclésiaste 4:9 . Celui qui se prive des avantages de la société par une dévotion erronée, ou par son propre égoïsme, n'a qu'un héritage de vie altéré.

L'homme n'a pas de telles ressources en lui-même pour trouver une défense suffisante dans la solitude. Il doit s'appuyer sur un autre. La force de la croyance d'un homme est plus que doublée lorsqu'il découvre que sa doctrine est reçue par un autre esprit. La société est nécessaire à la vie même de foi et d'action.
La société rend l'Église possible. C'est « là où deux ou trois sont réunis » que se trouve l'Église.

La société allège les tâches du travail et exalte la jouissance de ses récompenses.
Dieu seul est autosuffisant : l'homme ne peut qu'accéder à son véritable héritage de force et de plaisir en société.
Une seule goutte d'eau est insignifiante, mais unie au reste, dans l'océan, elle devient une immense puissance. La société rend l'homme sublime.
L'amélioration de la Société Chrétienne pour notre avancement dans le devoir a une récompense spéciale, non seulement après le temps, mais même dans cette vie.

Par la présente, son peuple peut s'attendre à être aiguisé et à avoir une longueur d'avance sur lui dans son devoir - à recevoir des encouragements des autres contre les difficultés - et à recevoir de nouveaux approvisionnements de l'Esprit tirés du ciel les uns aux autres par leurs prières mutuelles ; et ainsi à la fois leur travail est poursuivi, et leur future récompense assurée [ Nisbet ].

Ecclésiaste 4:10 . La communion de l'amour rendra toujours l'aide en danger.

Le vrai homme n'abandonne jamais son ami quand il tombe. Le premier élan de l'amour est de secourir. L'amour n'attend pas pour enquêter. Le danger, le chagrin et la nécessité sont des arguments suffisants.
Dans le meilleur état de la société, il doit nécessairement y avoir de nombreuses chutes dans le péché, le danger et la douleur.
C'est la seule religion pour l'homme qui peut lui montrer une véritable aide.
Le chrétien, bien qu'abandonné de tous, n'est pourtant, comme son Maître, jamais vraiment seul.

Un sentiment de solitude et d'abandon plonge l'âme dans la tristesse la plus oppressante. La société, l'amitié et l'amour apaisent nos chagrins les plus vifs et transpercent les ténèbres les plus épaisses d'un rayon bienveillant.
Aider les déchus est l'un des usages les plus nobles de la société - c'est le son joyeux que l'humanité déchue entend dans l'Évangile.
Dans la société chrétienne, l'entraide a le motif le plus élevé et la récompense la plus splendide.

Ecclésiaste 4:11 . Si deux couchent ensemble dans la froide nuit de chagrin et de tristesse, ils ont la chaleur du réconfort, qu'ils se cèdent mutuellement l'un à l'autre, même en frappant ensemble les durs silex de leur misère, en apaisant leurs cœurs tandis que leurs langues parlent de leurs détresse, en se soutenant sous leurs fardeaux qui ne peuvent supporter les siens, en doublant la lumière des conseils qui peuvent mieux leur montrer le chemin de la sortie.

Si deux sont couchés ensemble dans la prison de l'affliction, la société chauffe leurs fers froids, en adoucit la dureté, et bien qu'elle ne puisse les rompre, les fait pourtant supporter avec plus de contentement [ Jermin ].

L'éclat fervent du zèle pour la vérité, le feu de la dévotion et de l'amour, ne peuvent être entretenus que par l'étroite communion d'esprit à esprit et de cœur à cœur.
La vraie sympathie ne peut pas être générée par procuration ; le contact étroit des cœurs est nécessaire pour les fondre dans la tendresse de l'amour.
Les charbons ardents d'un four expirent bientôt lorsqu'ils sont isolés du reste.
Une solitude sans cœur refroidit les affections.

L'amour se réjouit de la présence - recherche la compagnie de celui qui est toujours proche.
L'âme peut plutôt laisser subsister que d'aimer ; et comme la vigne, elle se dessèche et meurt si elle n'a rien à embrasser [ Sud ].

Ecclésiaste 4:12 . L'amour, en recherchant la compagnie, fournit une défense contre l'ennemi.

Il est du devoir des bons d'utiliser leur force pour se défendre les uns les autres.
De même que l'union des enfants du Seigneur doit être si stricte, que leurs adversaires peuvent perdre l'espoir de briser l'un d'eux, à moins qu'ils ne brisent tous ; ainsi, quand le Seigneur les unira, il ne sera pas facile pour leurs ennemis les plus puissants de l'emporter contre eux [ Nisbet ].

Si nous nous faisons des amis au moyen de quelque richesse d'esprit, de bonté ou de domaine que nous possédions, nous nous procurons ici une forte défense et un accueil pour nous sur les autres rives de la vie.
L'homme bon sent que bien que sa force native soit petite, cependant, parce qu'il est en communion avec le Très-Haut et avec tous ceux qui sont nobles et vrais, sa faible puissance est multipliée par un facteur infini.
De simples doctrines, institutions et lois ne peuvent jamais donner à l'Église le pouvoir de vaincre ses ennemis. L'Église ne peut être forte qu'en tant que nation de frères.
L'unité dans l'Église donne de la force à la foi, augmente la charité, fait peur à l'ennemi et est le gage de la victoire finale.