Ecclésiaste 7:15-22

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 7:16 . Ne soyez pas juste pour beaucoup ; ni ne te rends trop sage] Ceci n'est pas destiné à inculquer l'insouciance dans la conduite morale, ni comme une béatitude sur l'ignorance. Le sens est que nous ne devons pas serutiner trop étroitement les voies de Dieu. Nous devons éviter cette audace qui ose dire ce qui serait juste ou injuste de sa part, comme si nous pouvions mieux gérer le monde. Nous devons également éviter les spéculations téméraires, pleines de dangers, tendant à la destruction de la vraie vie spirituelle.

Ecclésiaste 7:17 . Ne soyez pas trop méchants] Bien que tous les hommes soient pécheurs par nature, cependant certains pèchent avec méchanceté et dans un but déterminé. Même les justes pèchent par faiblesse, mais ils veillent sur les voies de la conduite morale. Par conséquent, gardez-vous de franchir la frontière, de peur que vous ne péchiez avec la conscience du mal.

Ecclésiaste 7:18 . que tu t'en empares ; oui aussi de ceci ne retire pas ta main] Evite les deux extrêmes, d'une fausse justice d'une part, et une vie d'insouciance et de péché de l'autre.

Ecclésiaste 7:19 . Dix hommes puissants qui sont dans la ville] Dix héros, ou commandants, à la tête de leurs forces, à qui la défense de la ville est confiée.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Ecclésiaste 7:15

LES MISES EN GARDE D'UN PHILOSOPHE RELIGIEUX

I. Contre le jugement de la valeur morale des hommes par leurs conditions extérieures. ( Ecclésiaste 7:15 .) Il y a des apparences déroutantes dans le gouvernement moral de Dieu - une confusion apparente du bien et du mal, comme si le souverain suprême était indifférent à la conduite humaine, et n'avait aucune complaisance dans la bonté.

1. L'excellence morale est parfois associée au malheur . Le juste périt, malgré sa justice. Il est donc fait pour souffrir tous les moindres maux sous cette calamité extrême. Combien de fois les bons ont-ils été trahis et persécutés, ou condamnés à l'obscurité et à la négligence ! Certaines des âmes les plus nobles de cette planète sont submergées par l'adversité et totalement inconnues du monde.

2. Que la méchanceté est parfois associée à la prospérité . Les hommes les plus vils ont occupé les places les plus élevées et ont été conservés jusqu'à la vieillesse entourés de tous les appareils du luxe et de l'orgueil.

3. Ces divergences morales doivent être considérées à la lumière de la religion . L'homme juste percevra que, même à travers toutes ces irrégularités apparentes, le grand dessein de Dieu est en train d'être accompli. Il réfléchira qu'après tout ces troubles lui importent peu. Même eux ne sont que « vanité » ; ils seront bientôt passés, en ce qui le concerne. Comme sa propre vie ici, ils ne sont qu'une "vapeur", et cela même une apparition pour un petit moment.

Ces maux doivent être endurés ; mais qu'importe, puisque la vie est si courte ? Ils ne sont qu'une tache momentanée sur la gloire claire de l'éternité. L'âme humble et éclairée considérera la racine amère de tous ces maux.

1. Il regardera vers le passé . Dans l'histoire de la nature humaine, il y a un mal quelque part – une transgression primitive corrompant l'origine de la race humaine. Le fardeau de la vanité nous est imposé à cause du péché ; et même les justes, dans de nombreuses douleurs et dans la douloureuse nécessité de mourir, doivent payer la peine.

2. Il regardera vers l'avenir . Il y a une révélation plus élevée qui attend l'homme. « Ce qui est parfait » viendra, et il y aura une justification claire de toutes les voies de Dieu. Aucun mal n'offensera ces âmes pures et saintes qui vivent à ses yeux.

II. Contre une estimation irréfléchie des relations divines avec l'homme. ( Ecclésiaste 7:16 .) Ce n'est pas une mise en garde contre le fait de viser l'excellence la plus élevée dans la bonté ou la sagesse, car ce sont les objets appropriés d'une juste ambition. C'est plutôt une mise en garde contre la conduite de ceux qui prétendent trouver à redire aux méthodes des relations de Dieu avec les hommes, comme s'ils pouvaient concevoir et mener un plan plus satisfaisant. C'est la forme la plus audacieuse de l'arrogance humaine.

1. C'est le résultat d'une orgueilleuse justice . Il y a un dangereux raffinement de rectitude et de sagesse qui est assez hardi pour oser une critique sur le gouvernement moral de Dieu. L'homme vaniteux a assumé une trop grande délicatesse de principes moraux, le conduisant à soupçonner qu'il pourrait surpasser son Créateur dans une administration juste et sage. Nous avons ici le germe de ce pharisaïsme qui est apparu aux jours de notre Seigneur. La même erreur sous-tend à la fois les premiers et les derniers stades de ce vice religieux : le manque d'humilité. Nous sommes mis en garde contre la tentation

(1) Rejuger la justice divine . On peut imaginer que les choses seraient mieux entre nos mains, qu'il y aurait une répartition plus équitable du bien et du mal. Mais notre faiblesse et notre ignorance marquent suffisamment cela d'impiété.

(2) Interroger la sagesse divine . Nous pouvons, dans notre folle fantaisie, construire des systèmes imaginaires dans lesquels aucune imperfection n'apparaît, ni aucun risque ou chance d'échec. Un tel orgueil a besoin d'être réprimandé : « L'homme mortel sera-t-il plus juste que Dieu ? ( Job 4:17 .) Nos connaissances sont trop limitées pour un exercice aussi audacieux que celui-ci. Nous n'avons aucune base de faits suffisamment large, ni aucune expérience de ceux-ci suffisamment longue et intime, pour nous justifier dans une telle aventure.

Nous ne sommes « qu'hier » et, par conséquent, « nous ne savons rien ». De plus, il y a notre disqualification morale . Une telle impiété tend à ruiner ; «Pourquoi te détruirais-tu?» Les hommes qui se mêlent de choses trop élevées pour eux recevront un chèque humiliant ou subiront une dégradation morale et des blessures. Mais,

2. La crainte de cette faute ne doit pas nous conduire à l'extrême opposé . ( Ecclésiaste 7:17 .) Il n'est pas ici destiné à enseigner la modération dans les actions pécheresses. Nous avons plutôt un précepte qui prend en compte le triste fait de notre état de péché ; et, considérant la perfection absolue comme inaccessible ( Ecclésiaste 7:20 ), nous conseille de ne pas franchir la frontière qui sépare l'homme bon - encore sujet à la faiblesse et à l'infirmité - du pécheur déclaré.

(1) Une telle conduite serait destructrice . Le vice, dans une large mesure, apporte son propre châtiment, en raccourcissant la vie humaine et en la rendant misérable.

(2) Éviter de tels extrêmes est l'excellence la plus élevée possible . ( Ecclésiaste 7:18 .) C'est le « bien » que nous devons atteindre, le seul qui nous soit possible. C'est bien si nous pouvons trouver ce juste milieu qui évite l'affectation de la droiture, d'une part, et l'insouciance quant à notre conduite morale, de l'autre.

(3) Une telle excellence ne peut être atteinte que par une véritable piété . « Celui qui craint Dieu sortira de tous. » Lui seul sera sauvé de la fausse justice et de l'imprudence immoralité. Seule une main divine peut nous conduire sur le chemin sûr entre ces extrêmes dangereux.

III. Contre la construction sur un impossible idéal de l'humanité. ( Ecclésiaste 7:20 .) L'homme pourrait avoir quelque raison de se vanter et de présumer de sa propre sagesse, s'il était pur et ouvert à aucune mise en accusation de sa bonté, ou imputation de folie. Mais même les meilleurs sont imparfaits. Par conséquent,

1. Nous avons besoin d'une défense contre la justice divine . L'homme a offensé la justice de Dieu, et doit soit recevoir la pleine force de la peine, soit fournir une défense suffisante contre elle. Nous devons accepter les faits de notre condition, aussi douloureux soient-ils, et recevoir une protection contre les maux que nous méritons, comme un don de la miséricorde divine.

2. La sagesse céleste fournit la défense nécessaire . ( Ecclésiaste 7:19 .) Par "sagesse" est signifié la crainte pieuse et l'amour de Dieu. C'est la seule défense sûre. Nous ne pouvons pas éviter ou tromper la justice divine. Quoi que nous fassions, nous devons enfin lui faire face. L'homme peut construire des villes fortifiées, et des héros courageux peuvent les défendre avec courage et habileté, et maintenir une résistance victorieuse contre l'ennemi. Mais aucune ingéniosité d'artifice, ou bravoure de résistance, ne peut nous défendre des inflictions de la justice divine, si nous sommes trouvés sans cette sagesse qui est pieuse et pure.

IV. Contre une hypersensibilité à l'égard des jugements d'autrui. ( Ecclésiaste 7:21 .) Concevoir comment nous pouvons, les hommes penseront à nous, et formeront une certaine estimation de notre caractère.

1. Nous devons prêter une certaine attention à de tels jugements . Le texte fait référence à la fois à la louange et au blâme. Nous ne pouvons pas être purement indifférents à l'un ou l'autre. La louange est la couronne que la société met sur la tête du bien, la récompense de la vertu courageuse et conséquente. Le blâme est souvent l'indice, indiquant une faute ou un défaut en nous ; et un homme sage ne négligera pas de telles indications. Mais,

2. De tels jugements ne doivent exciter en nous aucune inquiétude indue .

(1) Quant à blâmer . Si nous sommes justes et purs dans le motif, le but et le but, nous pouvons nous permettre de mépriser les jugements défavorables. Nous considérons que ceux-ci sont composés d'ignorance, de méchanceté et de rage.

(2) Quant à la louange . C'est souvent peu sincère ; au mieux, inconstant et inconstant. Un homme sage le recevra avec modération de désir et d'estimation. Si nous sommes trop impatients de capter chaque souffle de louange, nous nous exposons au chagrin d'une amère déception. Un homme peut entendre son propre serviteur le « maudire » pendant qu'il écoute les louanges tant convoitées.

3. Nous devons nous souvenir de nos propres échecs . ( Ecclésiaste 7:22 .) Nous-mêmes ne sommes pas irréprochables. Nous pouvons avoir la douloureuse conscience de certains défauts de disposition, ou de torts infligés à d'autres, qui peuvent provoquer une juste censure ou des représailles. Il se peut que nous soyons arrivés lentement et tardivement à la possession de la sagesse céleste, et qu'à nos jours de folie, nous aurions pu infliger des blessures dont les effets subsistent encore.

Nous sommes candidats à une miséricorde à venir et devons donc être miséricordieux envers les autres. La censure que nous avons entendue, alors que nous attendions un mot d'éloge, peut avoir été prononcée dans un moment de passion ; et bien que l'agonie aiguë de la piqûre reste avec nous, le mot précipité peut avoir été bientôt oublié par celui qui l'a prononcé. Nous devons tenir compte des imperfections de nos semblables et chérir l'esprit de modération et de pardon.

A moins d'être protégés par l'ombre d'une miséricorde qui doit couvrir bien des fautes (même dans les meilleures), nous avons beaucoup à craindre du jugement de Dieu. La vision de cette terrible épreuve qui attend l'humanité, et à laquelle il n'y a pas d'échappatoire, devrait nous rendre plus réservés dans nos censures, et plus miséricordieux dans notre estimation de la conduite humaine. Notre péché est au fond de tous les maux que nous souffrons ici, des désordres moraux du monde, et de toutes les épreuves et vexations qui nous accompagnent tout au long de notre probation. Avec des hommes sans défaut, et il y aurait un monde sans défaut ; le visage même de la nature et de la vie serait changé. La justice se produirait extérieurement dans un « nouveau ciel et une nouvelle terre ».

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 7:15 . Si nous estimons la valeur morale des hommes par leur environnement, nous nous tromperions grandement. Dives et Lazare, dans leur environnement ici, présentaient les images contrastées du bonheur et de la facilité avec le besoin et la misère. Si d'un œil perverti, nous voyons dans le paria de la terre le paria du ciel ; ou dans le favori de la fortune le favori du ciel ; combien de temps l'illusion est-elle dissipée lorsque la mort dépouille à la fois de tous leurs vêtements temporels l'essence nue de leur âme et les simples attributs du caractère !

Combien de fois n'est-il pas arrivé que le juste, qui a œuvré à quelque régénération sociale, ou à donner au monde une foi plus pure, ait péri, victime de l'intolérance ! Le monde ingrat a souvent récompensé ses meilleurs enseignants par la prison, la croix et le bûcher.
Celui qui est sans scrupules peut s'élever vers la prospérité et la jouissance paisible, tandis que le juste périt parce qu'il ne renoncera pas aux principes élevés.

Ce n'est qu'aux « jours de notre vanité » que nous pouvons voir l'échec apparent des justes et la prospérité des méchants. Un spectacle bien différent nous sera présenté dans les dures réalités de l'éternité !
Les hommes qui adoptent un niveau de devoir plus élevé que le reste du monde peuvent avoir à en souffrir. La noble armée des martyrs en témoigne. Celui qui adopte des vues et des principes communs peut trouver la vie assez facile.

Ecclésiaste 7:16 . Ces dirigeants sont finis, ceux qui cherchent tout de trop près ; et les théologiens sont trop sages qui, en matière de foi, veulent tout diriger selon leur propre raison [ Cramer ].

Les formes les plus hardies d'impiété ont revêtu l'habit de justice, dans lequel les hommes ont osé « arracher de sa main la balance et la verge ».
A moins que la bonté ne soit suffisamment protégée par l'humilité, nous sommes exposés au danger de l'orgueil intellectuel et moral.
Il doit y avoir une faute fatale dans tout raffinement de justice ou de sagesse qui amène un homme à entretenir un soupçon de Dieu.
La tentative de s'opposer à la justice et à la sagesse de Dieu par notre vaine imagination mène à la destruction.

« Les paroles de Job sont terminées », dit l'historien inspiré. Toutes les paroles prononcées contre Dieu doivent tôt ou tard prendre fin. Soit la grâce pardonne la folie du discours — comme dans le cas de Job — soit Dieu ferme la bouche impie avec violence.
L'impiété ici condamnée a aussi une illustration dans le gouvernement des affaires humaines, où l'on voit souvent que, Summum jus summa injuria. Luther dit : « Celui qui réglerait et rectifierait le plus rigoureusement tout, que ce soit dans l'État ou dans la maison, aura beaucoup de travail, peu ou pas de fruits.

Ecclésiaste 7:17 . Comme vous ne seriez pas trop juste, veillez à ne pas être trop méchant, c'est-à-dire à ne pas mépriser et négliger tout gouvernement qui vous est confié, laissant ainsi tout tomber dans le mal. Il peut être bon de négliger certaines choses, mais de ne pas tout négliger [ Luther ].

De même qu'il y a une activité morale et intellectuelle qui dégénère en spéculation impie, de même il y a une inertie de conscience et d'esprit qui aboutit à la méchanceté et à la folie.
De même qu'il y a des dangers qui accompagnent de hautes prétentions à la sagesse, il y a des risques particuliers à la folie. L'imbécile absolu devient l'objet de mépris. On ne pense pas que sa vie vaille un effort, encore moins un sacrifice, pour sa préservation.

L'imbécile est facilement fait l'outil et la dupe d'un parti ; s'exposer à être la proie d'ennemis virulents ou de prétendus amis égoïstes. La folie conduit un homme dans d'innombrables éraflures. Cela peut l'amener à se mêler inconsidérément à de méchants associés, et peut ainsi occasionner sa souffrance pour des crimes, dans la perpétration desquels il n'a eu aucune part active, et que, tout insensé qu'il soit, il hésiterait à commettre. Et d'innombrables manières il peut arriver, par sa folie, à « mourir avant son temps » [ Wardlaw ].

Ecclésiaste 7:18 . Par la crainte de Dieu, nous échappons, d'une part, au danger du pharisaïsme, parce que, d'une part, il éveille dans le cœur la crainte de toute tentative de tromper Dieu par les pièges d'une démonstration de piété sans cœur, et parce qu'en outre, une la connaissance énergique du péché est inséparablement liée à une véritable crainte de Dieu ( Ésaïe 6:5 ).

Nous échappons, aussi, d'autre part, au danger d'une vie de péché, parce que nous ne pouvons pas vraiment craindre Dieu sans avoir aussi une vive crainte de l'offenser par nos péchés, et un vif désir de marcher dans les voies de ses commandements. Hengstenberg ].

Le mode de travail sûr se situe entre les extrêmes dangereux. Rien d'autre que la crainte de Dieu ne peut nous empêcher d'errer jusqu'au bord du danger le plus extrême.
La crainte de Dieu naît de la foi et conduit à cette espérance qui attend de Lui tout bien. Si nous croyons au caractère de Dieu, tel qu'il est révélé dans les Écritures, nous avons tout à espérer. La peur n'est que l'attitude de cette prudence qui redoute de perdre Dieu et, ce faisant, de tout perdre.

Notre véritable sécurité ne réside pas dans le fait de nous attarder exclusivement sur les dangers moraux auxquels nous sommes exposés, mais plutôt de « mettre le Seigneur toujours devant nous ». C'est là la seule condition de stabilité pour notre justice.

Ecclésiaste 7:19 . C'est grâce à cette immense et inhérente supériorité de l'intelligence et de la prévoyance, sur le simple nombre d'énergies animales, que le petit nombre dans tous les âges a dominé le grand nombre, qu'une poignée d'hommes cultivés et civilisés ont triomphé de nations entières de barbares. C'est la sagesse, dans le sens de la connaissance et de l'habileté intellectuelle, qui a soumis le monde matériel et l'a rendu tributaire de la commodité et du confort de l'humanité.

… Ce n'est pas la science humaine, si grandes que soient ses réalisations, qu'il a l'intention de célébrer… son possesseur contre le diable, la chair et le monde [ Buchanan ].

Notre bonté est assiégée de toutes parts. Nous ne pouvons résister à l'ennemi que par la puissance d'une sagesse et d'un courage plus forts que ceux du monde.
Les vrais héros de notre race sont des hommes spirituels, qui ont senti et osé dire de grandes vérités. D'autres héros ont vaincu des ennemis, mais ont eux-mêmes été vaincus par des ennemis plus redoutables ! Les hommes spirituels seuls ont tout conquis. « Le bon combat de la foi », est le seul qui mène à un résultat satisfaisant et permanent.

Ecclésiaste 7:20 . Il n'y a même pas un homme juste, un homme justifié, sur la terre, qui fasse le bien et ne pèche pas ; qui fait le bien si exclusivement et si parfaitement qu'il est sans péché. La loi du péché qui est dans ses membres est encore en guerre contre la loi supérieure de son esprit régénéré, et prévaut plus ou moins parfois. Mais il y a cette distinction grande et fondamentale entre lui et les impénitents et les incrédules, que le germe d'une vie nouvelle et divine a été implanté dans son âme [ Buchanan ].

Les plus hauts accomplissements en bonté sont loin de la perfection absolue. Le meilleur ne peut que dire avec l'Apôtre : « Non pas comme si j'avais déjà atteint, ni l'un ni l'autre n'étaient déjà parfaits » ( Philippiens 3:12 ).

La vantardise d'être sans péché ne peut provenir que d'une déplorable ignorance de soi ou d'un orgueil spirituel.
Les âmes les plus pures sentent qu'elles ont besoin d'une défense contre la justice de Dieu. La Nature et la Providence n'enseignent aucune doctrine du pardon ; ils châtient souvent sans avertissement et ne prêtent aucune attention à l'excuse de l'ignorance. Mais la sagesse spirituelle est dotée de cette perspicacité dans le caractère de Dieu qui voit en Lui une miséricorde et une compassion infinies. C'est notre seul espoir.

Ecclésiaste 7:21 . Les plus sages et les meilleurs courent le risque d'être déformés et incompris. Ils souffrent souvent d'une douleur exquise à cause de la méchanceté et de l'envie des autres, et de la propension de l'humanité à se livrer à des paroles insouciantes. Mais celui qui suit la conscience n'a pas besoin de prendre cela sérieusement à cœur. Tout le « bois, foin et chaume » de la parole humaine sera brûlé.

La bonté constante finira par triompher des soupçons et des jugements défavorables. Les nuages ​​qui accompagnent le soleil dans son voyage, cachant sa tête brillante, forment souvent à son coucher un coussin de vermillon et d'or sur lequel il s'enfonce pour se reposer. Assez pour nous si notre ciel du soir est pur et beau ; nous pouvons nous permettre de mépriser les ombres passagères de notre parcours.
Même les hommes sages et bons sont souvent indûment inquiétés et inquiets par les choses dures et peu charitables qui peuvent être dites d'eux dans ce monde de censure et d'envie.

Ils se trompent en cédant à de tels sentiments de colère ou de déception. Ils oublient que même les meilleurs des hommes ont encore beaucoup de défauts, qu'il n'y a pas de perfection parmi notre race déchue ; et tandis que ce fait devrait leur rappeler qu'ils ne sont pas eux-mêmes infaillibles, et qu'ils peuvent vraiment avoir donné quelque motif pour les accusations dont ils se plaignent, il devrait aussi leur apprendre à ne pas former des attentes déraisonnables quant à la conduite des autres.

… Il y a beaucoup de sens et de vérité dans le dicton familier selon lequel les indiscrets entendent rarement du bien d'eux-mêmes. Ils ne méritent pas de l'entendre. Il est bon que leur avide curiosité et leur vanité morbide soient ainsi réprimandées et humiliées [ Buchanan ].

L'extrême sensibilité est l'un des maux de la mauvaise santé. Une force robuste et une intégrité de caractère nous préserveront de bien des contrariétés.

Ecclésiaste 7:22 . Comme nous ne pouvons nous vanter d'aucune pureté absolue, nous ne pouvons pas prendre trop de hauteur avec l'humanité.

Ceux qui se pressent aux portes de la miséricorde, en tant que suppliants, n'ont guère besoin de se récriminer les uns les autres.
Votre propre conscience vous empêchera de penser qu'il est impossible que vous entendiez du mal de vous-même ; et il vous apprendra en même temps à tenir compte des passions et des discours hâtifs des autres hommes [ Wardlaw ].

Attends-toi à des blessures, car les hommes sont faibles, et toi-même tu en fais trop souvent [ Richter ].