Ecclésiaste 8:14-17

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 8:14 . Il y a une vanité qui se fait sur la terre.] Ces anomalies apparentes dans le gouvernement moral de Dieu font partie de cette vanité à laquelle l'homme a été soumis à cause du péché.

Ecclésiaste 8:16 . Et voir les affaires qui se font sur la terre.] Travail, ou tourment; pas d'affaires. Comparer avec Chap. Ecclésiaste 2:26 , etEcclésiaste 3:10 .

Le travail douloureux de considérer sérieusement la vie et le destin humains. Ni le jour ni la nuit ne voient le sommeil avec ses yeux.] Le « travail » est si sérieux qu'il interfère avec un bon repos.

Ecclésiaste 8:17 . Toute l'œuvre de Dieu.] Sa domination universelle — toute la sphère de l'opération divine telle qu'observée par l'homme. Il ne le trouvera pas.] Il ne pourra ni le comprendre ni le sonder. Comparer avec Chap. Ecclésiaste 3:11 etEcclésiaste 7:24 .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Ecclésiaste 8:14

NOTRE DEVOIR SOUS LES DIVERSITÉS MORALES DE LA VIE PRÉSENTE

L'origine du mal est un mystère profond, mais non moins la permission du mal. Ceux-ci exercent les plus sages avec des spéculations douloureuses ; elles restent une difficulté et une épreuve douloureuse, même pour les meilleurs. Il y a quand même un devoir qui est clair, et une lumière de foi qui suffit. Il y a des divergences morales dans la vie présente ( Ecclésiaste 8:14 ), mais elles ne mettent pas de côté de grands devoirs moraux, et de sages efforts pour parvenir à un état de choses plus satisfaisant, que Dieu, en son temps, apportera Notre devoir est indiqué ici.

I. Nous devrions ressentir leur caractère temporaire. "J'ai dit que c'est aussi de la vanité." Nous voyons les méchants prospérer comme s'ils étaient récompensés pour leurs œuvres, et les bons affligés, et abandonnés à des torts cruels et à des oppressions, comme s'ils étaient punis pour leur justice. Nous devons examiner cette confusion apparente du bien et du mal non pas avec un étonnement sauvage, mais calmement. Il est de notre devoir d'explorer notre situation dans le monde et de découvrir quelle voie nous convient le mieux.

Le juste abattu par la calamité, tandis qu'il voit les méchants jouir apparemment des récompenses de la vertu, peut ressentir une étrange perplexité. Mais il doit considérer que même cela est de la « vanité ». Il n'y a pas grand-chose là-dedans pour lui causer une anxiété ou une douleur permanente. Il peut réfléchir—

1. Que ces divergences existent sous le règne d'un gouverneur moral qui est à la fois sage et bon . Le mal physique et moral existe dans le monde. Dieu est à la fois sage et bon. Nous devons admettre ces deux faits comme indiscutables. Quelque difficile que soit leur réconciliation, nous devons croire qu'aucun désordre de l'époque actuelle ne peut obscurcir ces brillants attributs de la nature divine. L'homme bon a foi dans le caractère de Dieu, et attend qu'Il clarifie tout.

2. Un tel état de choses ne peut être définitif . Pour une vision étroite, il pourrait sembler que la Providence était entièrement indépendante des qualités morales du caractère humain ; oui, comme si le sceau d'approbation était apposé sur la méchanceté. Pourtant, les enfants doux et patients de Dieu savent que ces troubles ne peuvent être endurés éternellement. Ce ne sont que des ombres passagères, et la pleine gloire de Dieu brillera encore. Les dures réalités des choses apparaîtront à la lumière de l'éternité. Lentement les âges passent pour nous; mais aux yeux de Dieu, ils ne sont que « hier quand c'est passé, et comme une veille dans la nuit ».

3. Ces divergences morales n'ont aucune signification pratique pour nous . Si nous sommes les vrais et fidèles serviteurs de Dieu, ces choses pour nous ne sont que vanité. Ils ne représentent rien. Si nous avons un sens vif des vérités éternelles, nous pouvons nous permettre de les mépriser. Que signifient-ils pour nous, puisque la vie est si courte et que les scènes du châtiment se déroulent si tôt ? Avec une telle pensée, saint Paul console les chrétiens même en esclavage ; « Tu es appelé serviteur ( c.

ex ., un serviteur—un esclave) ? ne vous en souciez pas » ( 1 Corinthiens 7:21 : 1 Corinthiens 7:21 ). Rien n'a d'importance pratique pour l'homme bon, sauf ces choses qui demeurent.

II. Nous devrions profiter avec contentement des bénédictions qui restent. ( Ecclésiaste 8:15 .) L'état désordonné des choses peut être déroutant; oui, sous certains de leurs aspects, décourageant ; mais il y a des bénédictions présentes. Il y a de grands faits et devoirs qui apparaissent clairement. Il en reste assez dont nous pouvons profiter avec contentement et sobriété.

1. Cette jouissance est raisonnable . "Alors j'ai loué la gaieté parce qu'un homme n'a rien de mieux sous le soleil." C'est le moyen le meilleur et le plus raisonnable pour nous, de cultiver un esprit joyeux qui apprécie volontiers tout ce qui est à sa portée. Dans le pire des cas, il reste quelques bénédictions ; et si Dieu est la part de notre héritage, nous ne pouvons pas être entièrement démunis. Les soins anxieux n'apportent que des tourments et ne mènent à rien de bon. C'est la plus haute prudence de tirer le meilleur parti de ce qui nous attend. D'ailleurs, les pieux sont soutenus par la conscience du bien qui leur est réservé.

2. C'est le cours sûr . « Car cela demeurera en lui. » Des changements se produisent dans les conditions extérieures de la vie, mais l'habitude de la gratitude joyeuse demeure chez un homme. C'est à lui un accroissement de trésor spirituel que les revers de fortune les plus funestes ne peuvent aliéner.

3. C'est pieux . La gaieté recommandée ici n'est pas la gaieté grossière et irréfléchie des enfants de ce monde, mais cette joie qui découle de la piété. C'est l'acceptation joyeuse, de la part du juste, de ces bénédictions « que Dieu lui donne sous le soleil ». Un tel homme a foi en Dieu, et se distingue par cette élévation de caractère qui vient d'avoir une vue large et complète.

III. Nous devrions nous abstenir de spéculations stériles. ( Ecclésiaste 8:16 .) S'interroger sur « les affaires qui se font sur la terre », c'est enquêter sur le « travail » qui est lié à la vie humaine, à l'action et au destin. Mais un homme sage ne permettra pas à de telles spéculations de troubler indûment son esprit, ou de l'attirer hors des sentiers de l'humble devoir. Nous pouvons dire de telles enquêtes, lorsqu'elles sont poussées au-delà des limites de la sobriété,

1. Ils sont un effort fatiguant . Ils peuvent être poussés jusqu'à gêner la jouissance présente, et même à nous priver du repos nécessaire du sommeil. ( Ecclésiaste 8:16 .)

2. Ils sont un effort sans profit . ( Ecclésiaste 8:17 .) Le fond du mystère ne peut être atteint par les plus grands travaux des plus sages. Connaître complètement « toute l'œuvre de Dieu » est bien au-delà de notre profondeur. Les grands secrets de Dieu sont cachés.

3. Ils n'aboutissent à aucun bon résultat pratique . Cette curiosité inquiète et cette impatience du mystère, qui sont la tentation de certains esprits, ne font qu'affaiblir la capacité du devoir et l'humble confiance en Dieu. Dans les dédales de la spéculation, un homme peut perdre de vue ce qui l'attend. Il est préférable de faire ce qui est à portée de main et d'attendre avec foi et espérance les révélations de l'avenir.

4. Ils interfèrent avec notre vie spirituelle . C'est le plan de Dieu de commencer par ce qui est comparativement imparfait, et de procéder à une plus grande perfection. Ainsi le chaos était avant l'ordre, et les ténèbres avant la lumière. Cette vie n'est que le commencement de notre existence, et elle est marquée par l'imperfection. Or cette imperfection est nécessaire à la vie de foi. La pleine vision, que seul l'avenir dévoilera, interférerait avec cette vie.

Si nous ne voyons qu'un pas devant nous, c'est suffisant. La lumière, dans sa plénitude, est une récompense « semée pour les justes ». C'est un « héritage » réservé et gardé pour nous pendant que nous sommes dans notre minorité, mais en pleine possession duquel nous entrerons lorsque nous aurons atteint la pleine virilité de notre existence. Colossiens 1:12 .

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 8:14 . Regardez Joseph dans le donjon. Il a été un disciple de la sagesse céleste. Il a résisté à une forte tentation de pécher, et cela lui est arrivé selon l'œuvre des méchants. Il est chargé de reproches et de honte, on le laisse languir en prison, oublié ou méprisé. Regardez Paul meurtri et saignant, quand il a été presque lapidé aux portes de Lystre, ou se tordant sous le fléau cruel et ignominieux de Philippes, ou traîné dans les rues et battu par la population furieuse à Jérusalem.

Ou, encore une fois, prenez un exemple bien plus illustre que l'un ou l'autre : regardez Celui qui était la personnification même et l'incarnation vivante de la sagesse. N'a-t-il pas été toute sa vie un homme de douleur et habitué à la douleur ? N'a-t-il pas été méprisé et rejeté des hommes ? Et n'a-t-il pas terminé sa carrière terrestre sur la croix d'un malfaiteur ? [ Buchanan. ]

Dieu récompense son peuple avec de meilleures choses que le bien périssable de cette vie.
Les justes sont souvent enseignés par le cours de la Providence que la piété ne peut pas être tournée vers un gain extérieur.
Il n'est pas certain que même les meilleurs hommes connaîtront la prospérité dans cette vie, ni aucune récompense extérieure de bonté. Comme il est alors vain de mettre son cœur sur ce qui n'est pas, et de perdre de vue une récompense certaine et durable !
La confusion apparente du bien et du mal dans le monde fait partie de la vanité de notre état actuel. La foi voit cet ordre ancien s'effacer et faire place au nouveau. Les fils de Dieu seront encore délivrés de cette vanité.

Ecclésiaste 8:15 . La mesure de la prospérité terrestre d'un homme et du succès de son travail est une question d'incertitude complète, mais un esprit joyeux et satisfait, disposé à profiter de toute portion qui lui est envoyée, est une bénédiction sûre et constante. Le secret du bonheur, dans la mesure où il dépend des choses du temps, est de jouir joyeusement de la prospérité, et sans les appréhensions ennuyeuses et déprimantes d'un esprit anxieux, tant qu'elle continue ; et s'il est diminué ou retiré, recevoir toujours nos approvisionnements diminués et limités avec la même gratitude joyeuse et dynamique ; tirant ainsi le meilleur parti de ce qui, à la fois dans son degré et dans sa durée, est si proverbialement incertain. Au milieu de tous les changements, cet heureux état d'esprit peut être préservé [ Wardlaw ].

Notre travail est souvent vain, nos œuvres périssent ; mais l'habitude de la gaieté, née de la conviction que notre part de vie vient de Dieu, demeure en nous. Les possessions de l'esprit et de l'âme survivent à tous les changements extérieurs.
De notre travail, le produit qui nous reste le plus précieux, sauvé pour ainsi dire de son naufrage, ce sont les dispositions spirituelles qu'il a servi à engendrer en nous.
Celui qui manifeste l'esprit d'une joie pieuse et sobre imite une des qualités de la nature divine.

La récompense du ciel consiste à entrer dans la joie de Dieu.
Le prédicateur ayant parlé des oppressions des méchants et des ennuis des justes, il montre ici un bon remède contre eux, et une excellente conduite en eux. « Alors j'ai loué la gaieté ; » quand il avait considéré les ennuis de la vie de l'homme, alors il louait la gaieté comme une chose digne d'éloge en soi ; il l'a recommandé aux hommes comme une chose qui leur apporte beaucoup de bien. Et c'est ce que le prophète David a recommandé, « Servez le Seigneur avec joie, venez devant sa présence en chantant » [ Jermin ].

Ecclésiaste 8:16 . Cette sagesse qui est possible à l'homme ne peut être atteinte que par l'application sérieuse de tous nos pouvoirs.

Celui qui se livre à l'étude de la condition et du caractère de l'homme s'est imposé une tâche difficile et pénible. Il a accepté le fardeau de l'humanité, s'attirant ainsi le châtiment d'une anxiété agitée et les chagrins d'une recherche décevante de ce qui doit être à jamais hors de sa portée.
La multitude irréfléchie, dont l'esprit ne s'exerce jamais sur de telles questions, n'a aucune idée de la quantité de temps et d'efforts qu'il en coûte pour les maîtriser.

Ils ne savent pas, bien que ce soit un fait, qu'il y a des hommes qui, en traitant des problèmes aussi profonds que les mystères de la Divine Providence, en rapport avec l'état et les perspectives de la race humaine, ne présentent, « ni jour ni nuit ne voient le sommeil leurs yeux [ Buchanan ].

Ecclésiaste 8:17 . Il y a des œuvres de Dieu tout à fait au-delà de la portée de notre observation, et que, par conséquent, nous ne pouvons pas sonder. Mais même ces œuvres de Dieu qui concernent les affaires humaines, bien qu'elles se trouvent à proximité et autour de nous, sont au-delà de notre capacité à explorer pleinement.

Un homme sage peut être tenté par l'impatience du mystère, et ainsi se lasser d'efforts infructueux pour se reposer sur le terrain tant désiré des vérités ultimes. Mais c'est la plus haute sagesse d'accepter avec satisfaction le fait de notre ignorance.
La simple raison humaine ne pourrait rien faire pour expliquer l'origine ou l'existence, sous le gouvernement d'un Dieu omniscient, tout-puissant et infiniment juste, d'un état de choses dans lequel il devrait jamais arriver à des hommes justes d'être traités selon le déserts des méchants, ou aux méchants à traiter selon les mérites des justes.

Aucune philosophie humaine n'aurait jamais pu jeter un seul rayon de lumière vraie et satisfaisante sur une si grande anomalie. Même la révélation divine elle-même, bien qu'elle nous dise comment elle s'est produite, ne nous dit pas pourquoi cela a été permis. Que cela a été permis pour la gloire de Dieu, nous en déduisons avec confiance et croyons sans hésiter, parce que c'est et doit être la grande cause finale de toutes choses.

Mais encore, en ce qui concerne le principe qui est d'harmoniser l'existence du péché et de la misère dans l'univers de Dieu avec les perfections infinies de son propre être, il nous est tout à fait caché - il est bien au-dessus et au-delà de la portée, au moins dans son état de faiblesse, de tout esprit humain [ Buchanan ].