Ecclésiaste 8:9-13

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 8:9 . Il y a un temps où un homme règne sur un autre à son propre détriment.] C'était la direction définitive des observations du prédicateur. Il essaya de découvrir quels étaient les désordres qui régnaient à l'époque, et il vit toute une époque remplie d'exemples de tyrannie.

Ecclésiaste 8:10 . Le lieu du saint.] Certains comprennent le lieu du jugement. D'autres, le lieu de sépulture honorable, où les hommes allaient et venaient en procession funéraire. Mais il est plus conforme au sens du passage de l'entendre du sanctuaire, ou de la communauté des justes. Ces hommes méchants cachaient leur vrai caractère sous les formes extérieures et les convenances de la religion.

Ecclésiaste 8:12 . Et ses jours se prolongent] — c'est-à - dire ., dans le péché.

Ecclésiaste 8:13 . Il ne prolongera pas non plus ses jours.] Le vice étant défavorable à une longue vie; bien que, comme dansEcclésiaste 8:12 , le temps passé dans le péché, non perturbé par une interférence apparente de la Providence, peut être considérable.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Ecclésiaste 8:9

LE RETARD DE LA JUSTICE DIVINE

Le prédicateur royal insiste souvent sur la vérité que Dieu règne sur l'homme avec une justice inflexible. Pourtant, cette justice n'agit pas rapidement, mais semble, pour un temps, suspendue. Nous avons ici trois faits concernant ce retard de la Justice divine.

I. Qu'elle continue, même si les pires formes d'iniquité prévalent. Dans tous les âges, il y a des péchés dominants dont l'énormité est si grande qu'on peut dire qu'ils provoquent la justice divine. Ils crient au ciel pour la vengeance et le châtiment, mais ce cri semble être ignoré. Certains de ces péchés sont mentionnés ici.

1. Tyrannie et oppression . ( Ecclésiaste 8:9 .) L'homme est esclave de l'homme. Ceux qui ont le pouvoir règnent avec une verge de fer, opprimant les pauvres et les sans défense. La cruauté, sous une forme ou une autre, existe dans toutes les conditions de la société. Les torts que les hommes s'infligent les uns aux autres sont parmi les formes les plus terribles de la souffrance humaine. La permission de tels maux dans le gouvernement moral de Dieu est une source de perplexité. Il semblerait que le ciel n'ait pas tenu compte des gémissements des innocents, pourtant non vengés.

2. Hypocrisie . ( Ecclésiaste 8:10 .) Ces tyrans ont déguisé leur méchanceté sous le manteau de la religion. Ils allaient continuellement au « lieu des saints » – le sanctuaire de Dieu – l'assemblée des justes. Ils ont osé insulter Dieu dans sa propre maison. Et pourtant on laissa continuer cette hypocrisie, la justice n'intervenant pas pour chasser ces hommes audacieux du lieu qu'ils avaient profané.

Et non seulement pendant la vie, mais même dans la mort elle-même, les hommes ont tenté de cacher ces faux semblants sous les signes extérieurs de révérence dus à la valeur réelle. Ces hommes méchants ont été « enterrés » avec toute la pompe et les circonstances du malheur. Pourtant, avec tout l'avantage de ces apparences extérieures, portées même jusqu'au tombeau, ils n'ont réussi à tromper ni Dieu ni l'homme. « Ils ont été oubliés dans la ville où ils l'avaient fait.

» Les hommes se retirèrent bientôt de tout engouement que leur splendeur extérieure aurait pu produire. Aucun acte d'amour et de gentillesse ne les a rendus chers à la mémoire, et le monde a rapidement consenti à laisser mourir leurs noms. La méchanceté de ces hommes était si manifeste qu'ils étaient des hypocrites sans tromper. La postérité les couvrit de honte et de disgrâce.

II. Qu'il continue, bien que certains s'enhardissent ainsi au péché. ( Ecclésiaste 8:11 .) Dans le gouvernement moral de Dieu, tel qu'il est pratiqué dans le monde actuel, le châtiment ne tombe pas rapidement sur le pécheur. Même cette peine avec laquelle certains péchés sont punis dans cette vie est souvent longtemps retardée. Il semblerait que si le péché n'était pas entravé, qu'il n'y a pas dans le monde de signes suffisants que la justice divine est susceptible d'être exacte et rigoureuse. Cette longanimité de Dieu, dont le dessein est de conduire les hommes à la pénitence, est pervertie par certains en un privilège de pécher. La raison de cette perversion n'est pas difficile à trouver.

1. Il y a un sentiment que Dieu est indifférent à la conduite humaine . Alors que la justice tarde et que le cours de la vie semble se dérouler sans heurts, le pécheur commence à imaginer que le gouvernement moral de Dieu n'est, après tout, qu'une phrase creuse. La faiblesse de notre nature morale profitera des plus minces excuses pour continuer dans la voie du péché. Même les hommes bons sont stupéfaits par le retard de la justice divine à infliger une peine pour les péchés criants de l'humanité.

Dans cette douloureuse perplexité, ils ne peuvent que se soulager dans la foi, et se consoler dans la patience de l'espérance. La longanimité de Dieu est leur salut ( 2 Pierre 3:15 ) ; mais chez le pécheur, elle ne sert qu'à user toutes les distinctions morales et à émousser le sentiment du châtiment.

2. Il y a l'excitation du succès . Les plans de ces hommes « méchants » avaient prospéré. Ils gagnaient l'objet de leur ambition. Il y a une excitation puissante dans le succès. Le monde l'adore, et peu d'hommes ont la force de résister à l'engouement. Dans l'ivresse du succès, les couleurs distinctes du bien et du mal s'estompent. Les hommes deviennent les esclaves de l'irréel. Ils ne tiennent pas compte des faits solennels et sobres de la destinée humaine.

III. Qu'il aura une fin dans la juste rétribution. ( Ecclésiaste 8:12 .) Le châtiment que la loi de Dieu attache au péché n'est pas une vaine menace, une vaine terreur exercée sur la race humaine. Un juste châtiment viendra enfin à tous.

« Le moulin de Dieu moud lentement,
mais il moud extrêmement petit. »

Il n'y aura que des représailles.

1. Pour le pécheur . Le cours le plus réussi du péché aura une fin, lorsque le compte devra être fait avec la justice divine. « Cela ne sera pas bien avec les méchants. » Il ne peut avoir aucun succès final. Le péché doit conduire au malheur. Dieu le bannira de Sa vue, et tout ce qui est banni de Lui est privé de paix et de joie.

2. Pour les justes . « Il ira bien à ceux qui craignent Dieu, qui craignent devant lui. » « Craindre Dieu » est l'expression de l'Ancien Testament pour l'état et le caractère de piété. Celui qui est juste devant Dieu ne pervertit pas sa bonté, en retardant d'infliger les peines du péché, en licence pour l'iniquité. La justice divine peut être longtemps retardée ; en attendant, les péchés les plus ignobles grandissent ; et même les bons ont des moments douloureux de ténèbres, quand la foi est difficile ; néanmoins, à la fin, il doit être bien avec les justes, car Dieu honorera et récompensera tous ceux qui ont docilement peiné afin qu'ils puissent participer à la nature divine.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 8:9 . Celui qui étudie la condition morale de l'homme dans le monde trouvera de nombreuses pierres d'achoppement à sa foi.

Le pouvoir est une possession dangereuse à moins qu'il ne soit réglé par la bonté.
De ce fait, le système de l'esclavage est encore une preuve éclatante et terrible. Ce système comporte, en effet, de nombreux et plus redoutables maux à ses malheureuses victimes ; et pourtant, pour énormes et intolérables que soient ces maux, ils sont dépassés par ceux que le système entraîne sur les hommes par lesquels il est administré et entretenu. Eux, le plus catégoriquement, règnent sur les autres à leur propre détriment.

Leur sens moral est émoussé, et tous les meilleurs sentiments de leur nature sont dépravés par les spectacles dont le système les oblige à assister, et par les actes qu'il exige, ou du moins les tente de faire [ Buchanan ].

De même que le Seigneur permet à des fins sages aux hommes méchants d'accéder à l'autorité sur les autres dans le monde, ainsi a-t-il fixé le moment où ils y arriveront, et combien de temps ils l'auront. Car il est clair par la conséquence de cette décision, à la personne qui l'a, qu'il parle d'hommes méchants, et le mot temps signifie une saison fixe et fixe, où « un homme règne sur un autre » [ Nisbet ].

Ecclésiaste 8:10 . La mort résout souvent les perplexités des affligés. Les oppresseurs de l'humanité sont amenés à céder au coup du sort sans résistance, et ainsi ils « cessent de troubler ».

Il y a une forme d'hypocrisie qui naît de l'ignorance. Les hommes trompent eux - mêmes . Mais il y a une hypocrisie qui cache une grande dépravation d'âme sous l'apparence de la bonté.

« J'ai vu les méchants qui étaient venus et repartis du lieu du saint » – qui avaient fréquenté le sanctuaire, s'étaient joints à l'adoration de Dieu et avaient couvert leur injustice et leur oppression sous l'habit de la piété extérieure – qui étaient « venus et repartis ", poursuivant leur carrière hypocrite en toute sécurité, aucune marque de vengeance divine ne les visitant pour leur affreuse profanation et leur odieuse dissimulation. Je les ai vus enterrés , les victimes de la mortalité à égalité avec les autres, n'ayant pas plus de pouvoir qu'eux au jour de la mort.

Je les ai vus enterrés , transportés dans une humiliation touchante et une impuissance, dans « la maison destinée à tous les vivants ». … Ils avaient recherché et s'attendaient à une renommée perpétuelle ; mais les hommes n'avaient aucun plaisir à s'en souvenir ; quand ils étaient hors de vue, ils étaient hors de l'esprit ; leur nom et leur mémoire ont pourri avec leurs carcasses dans la poussière [ Wardlaw ].

Il est souvent arrivé que, lorsque la tombe s'est refermée sur de grands oppresseurs, les hommes se sont empressés d'abolir leurs lois et de balayer toute trace de leur ambition et de leur orgueil. Dans le meilleur état de choses qui a réussi, les hommes ont été heureux d'oublier le nom du tyran.
« Ceci aussi est vanité ; » ceci, pour faire de la substance intérieure de la vertu une ombre de beauté extérieure. Ceci, pour avoir une opinion de la sainteté, et en être loué, mais pas pour la mériter.

Ce, d'être flatté ou craint d'être vivant, d'être détesté d'être mort. Ceci, être présent pour se souvenir, être absent pour être oublié. Ceci, être des chrétiens d'Église, les invités de l'enfer dans la vie et la conversation. Ceci, pour un temps régner dans l'orgueil et l'oppression, et pour toujours être esclave de la misère et des tourments [ Jermin ].

Ecclésiaste 8:11 : Ecclésiaste 8:11 . Tout ce qui est éloigné de nous, dans le temps, n'affecte pas l'esprit, ou au mieux l'affecte mais langoureusement. Le retard des inflictions de la justice divine devient ainsi une occasion de se livrer à une fausse sécurité.

Ce que les hommes veulent être vrai, ils sont naturellement enclins à le croire. Ils aiment à penser que le péché ne les exposera pas à une vengeance aussi irrémédiable que la menace la Bible. Ils sont prêts à en être persuadés ; et ils se flattent dans la persuasion par les ruses de mille sophismes. Au début, peut-être, ils commettent le péché avec un cœur timide et une main tremblante. Ils hésitent longtemps.

Mais enfin, quoique avec un frémissement irrésolu, c'est fait. Aucun mal ne leur vient. Aucune indication de la colère du ciel ne suit l'acte. Ils se sentent en sécurité. Et ayant goûté au péché, il est doux ; et ils le désirent à nouveau [ Wardlaw ].

C'est la marque propre d'un homme non régénéré, dépourvu de connaissance et de grâce salvatrices, d'avoir tout son cœur en lui, sans réticence ni remords, pour faire le mal. Les régénérés ont un autre principe en eux, s'opposant à leurs mouvements pécheurs ( Galates 5:17 ), les arrêtant et les blessant, et les amenant à avoir des remords pour le péché ( Romains 7:24 ) [ Nisbet ].

Ecclésiaste 8:12 . Le péché devient plus facile à mesure qu'on s'y livre. Fixé et intensifié par le pouvoir de l'habitude, il finit par être presque aussi fort que le destin.

Le pécheur, dans la longue sécurité qui lui est permise, peut même sembler avoir la Providence pour lui.
Le succès fréquent des impies, et leur apparente immunité contre le mal, peuvent être une douloureuse perplexité pour les faibles qui souffrent. Pourtant, si ceux-ci regardent jusqu'au bout, ils verront que le bien seul triomphe.
Il y a de grandes vérités fondamentales, des axiomes moraux, qui ne peuvent être écartés par aucune difficulté de spéculation.

Au milieu du mystère et de la confusion apparente, ils brillent clairement.
Ce n'est pas une simple conjecture, ou une simple probabilité, que les pieux ont de leur bonheur futur, mais c'est une certitude, et une ferme persuasion forgée dans leurs cœurs par l'Esprit de Dieu, les faisant se reposer avec confiance sur sa parole fidèle, et les aidant à croire en leur donnant les prémices en main [ Nisbet ].

Ecclésiaste 8:13 . « Mais cela ne sera pas bien avec les méchants. » Pas tant qu'il vit, car même lorsqu'il prospère, il est malade : la malédiction du ciel est sur son tabernacle, et elle se mêle secrètement à toutes ses jouissances. Pas quand il meurt, car il n'a alors devant lui que « une attente effrayante du jugement ». Pas quand il comparaît devant le siège du jugement, car « les impies ne se tiendront pas dans le jugement, ni les pécheurs dans l'assemblée des justes » [ Wardlaw ].

Les jugements de Dieu viennent soudainement. Les hommes qui n'ont pas la foi ne voient aucun signe de leur approche. La prospérité et la sécurité des méchants ne sont que ce calme étrange et contre nature avant une tempête.
Le triomphe des méchants, au mieux, est de courte durée. Leur prospérité n'a en elle aucun élément de valeur solide, rien qui puisse supporter les scènes inédites et les changements qui les attendent. Leur gloire passe comme une ombre, complètement dispersée par la lumière de l'éternité.
Lorsque Dieu entre en jugement avec le pécheur, le vain spectacle de sa vie mondaine disparaît.