Éphésiens 3:7-9

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Éphésiens 3:7 . Dont j'ai été nommé ministre. — Un diacre, un coursier. Un mot humble, qui nous rappelle sa propre estime de soi – « pas digne d'être appelé apôtre » – et nous prépare à l'expression étrange d' Éphésiens 3:8 .

Éphésiens 3:8 . Moins que le moindre de tous les saints. —« Comme si nous disions : 'Moins que tous les chrétiens' » ( Mgr Alexander ). « Le plus grand pécheur, le plus grand saint, sont à égale distance du but où l'esprit se repose dans la satisfaction de lui-même. Avec la croissance du bien grandit le sens du péché.

Une loi accomplie montre mille négligées » ( Mozley, cité par Farrar ). Les richesses insondables. —« La richesse introuvable » ( Farrar ), inexplicable par les intelligences créées, indicible donc par les langues humaines.

Éphésiens 3:9 . Et pour faire voir à tous les hommes. — Il dit aux Galates ( Éphésiens 3:1 ) : « Le Christ a été placardé devant vous » — il veut donc ici que les hommes voient par eux-mêmes.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Éphésiens 3:7

Une Commission Ministérielle Exaltée—

I. Pour distribuer les richesses illimitées de l'évangile « À moi… cette grâce m'est donnée, que je prêche les richesses insondables du Christ » ( Éphésiens 3:8 ). En appelant l'Évangile « les richesses insondables du Christ », l'apôtre signifie que le Christ, toute la vérité à son sujet et centrée en lui, est le thème de sa prédication, et qu'en Christ il trouve une mine de richesse inépuisable, un trésor de vérité. qu'on ne peut pas dire.

Il parle comme quelqu'un qui a cherché, cherché si longtemps, si loin, qu'il a produit dans son esprit l'impression d'être insondable. Tout son style d'écriture dans ce chapitre est celui d'un homme submergé par le sens de la grâce infinie de Dieu révélée en Christ. L'expression «richesses insondables», tout en véhiculant la même impression d'infinitude que les mots «largeur», «longueur», «hauteur», «profondeur», suggère une idée différente - celle d'une mine de métal précieux, plutôt que celle de un vaste continent de grande longueur et largeur avec de hautes montagnes et de profondes vallées réparties sur sa surface.

Paul parle comme un homme creusant dans un champ d'or récemment découvert, qui trouve des particules de métal précieux en si grande abondance qu'il ne peut s'empêcher de s'exclamer de temps à autre : « Quelle réserve inépuisable d'or est ici ! » Il parle en outre comme celui qui considère qu'il est de son devoir de faire connaître au monde entier ce gisement d'or et d'inviter tout le monde à venir prendre une part de sa richesse ( AB Bruce ).

II. Pour révéler aux hommes la pensée secrète de Dieu. -

1. L'évangile fut longtemps caché seul en Dieu . « Qui depuis le commencement du monde a été cachée en Dieu » ( Éphésiens 3:9 ). C'était un mystère caché en Dieu, pas de Dieu. L'idée de l'universalité de l'Évangile, bien que voilée pendant des siècles par les limitations des relations divines avec le peuple juif, n'a jamais été absente de l'esprit de Dieu.

Au fil des années, un seul but éternel court, et de temps à autre, les voyants hébreux les plus doués entrevoyaient son éventail toujours plus large. Ce grand secret des âges a été révélé à Paul avec une telle clarté et une telle plénitude qu'il le considérait comme le seul but de sa vie - sa mission céleste - de le faire connaître à ses semblables, quelle que soit leur nationalité.

2. Le but de la création de toutes choses par le Christ faisait aussi partie du mystère divin : « Qui créa toutes choses par Jésus-Christ » ( Éphésiens 3:9 ). L'énoncé de ce fait, mis entre parenthèses, relie l'ensemble des choses créées au développement du dessein divin et affirme la souveraineté absolue de Jésus sur tous les mondes.

D'une certaine manière encore à expliquer plus en détail à mesure que le dessein divin mûrit, tous les êtres créés doivent être avantagés par l'œuvre rédemptrice sublime dévoilée dans l'évangile. « Car il a tout créé, et par lui tout consiste. »

3. Le mystère a été révélé à un seul pour le bien de tous . — « Et pour faire voir à tous les hommes ce qu'est la communion [l'intendance] du mystère » ( Éphésiens 3:9 ). C'était bien pour nous et pour la race que la révélation et la commission étaient confiées à celui qui, par sa formation et ses dons, était si bien qualifié pour expliquer et propager la grande idée divine.

Les barrières des préjugés juifs chez Paul ont été balayées par l'immensité et l'universalité du message. Il vit qu'il incluait ses frères hébreux—et c'est à eux que l'évangile fut prêché pour la première fois—mais il vit aussi qu'il incluait tout dans son étendue complète. Paul n'était pas le seul parmi les apôtres à comprendre l'étendue de l'évangile ; mais il était le plus résolu et le plus inflexible à lutter pour le droit des Gentils d'être admis à tous ses privilèges bénis.

Il a pensé à l'évangile par lui-même et il est devenu le champion intrépide et astucieux de la race pécheresse. Ce qui est accepté comme un lieu commun aujourd'hui n'a pas été gagné sans discussion, souffrance et lutte.

III. Accordé comme un acte de grâce divine. -

1. En tant qu'acte de la grâce divine, il a été confirmé par la possession consciente du pouvoir divin . « m'a été donné par l'action efficace de sa puissance » ( Éphésiens 3:7 ). Paul lui-même a fait l'expérience de la puissance transformatrice de l'Évangile. Il était profondément convaincu de sa vérité, il croyait et embrassait ses dispositions, il acceptait Christ comme le noyau vivant de l'Évangile, et il était ravi de la puissance divine qui produisit en lui un grand changement moral.

Il parlait non seulement avec la force et l'autorité d'une vérité clairement appréhendée, mais avec la certitude inébranlable de l'expérience personnelle. Il était désormais l'agent volontaire de la puissance divine à l'œuvre en lui.

2. Comme un acte de grâce divine, sa commission l'accabla d'un sentiment d'indignité personnelle . — « À moi, qui suis moins que le moindre de tous les saints, cette grâce est donnée » ( Éphésiens 3:8 ). L'immense faveur l'humilie jusqu'à la poussière. Que Saul, le pharisien et le persécuteur, le plus indigne et le plus improbable des hommes, soit le vase choisi pour porter les richesses de Christ au monde des Gentils, comment remerciera-t-il suffisamment pour cela ! comment exprimer son émerveillement devant la sagesse et la bonté insondables que le choix affiche dans l'esprit de Dieu ! Mais on voit bien que ce choix était justement le plus approprié.

Hébreu des Hébreux, ancré dans les traditions juives et se glorifiant de ses ancêtres sacrés, nul ne savait mieux que l'apôtre Paul combien étaient riches les trésors stockés dans la maison d'Abraham qu'il devait céder aux Gentils. Véritable fils de cette maison, il était le plus apte à conduire les extraterrestres, à leur montrer ses choses précieuses et à les faire chez lui dans ses murs ( Findlay ).

Cours. -

1. Le ministre de l'Évangile a une responsabilité solennelle .

2. Doit être fidèle et sérieux dans son travail .

3. Devrait se prémunir contre les tentations de l'orgueil .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

Éphésiens 3:7 . Un ministre fait de Dieu.—

1. Il n'est pas suffisant pour quiconque de se mêler de la charge ministérielle d'avoir des dons compétents, à moins qu'il n'ait également le pouvoir et l'autorité ministériels qui lui ont été transmis, soit immédiatement par Dieu, comme c'était le cas dans l'appel des apôtres, soit de façon médiatisée. selon cet ordre que Dieu a établi dans son Église, comme dans l'appel des ministres ordinaires.
2. De même qu'il est nécessaire pour faire d'un homme un ministre qu'il soit doté de capacités et de dons compétents pour cet emploi, il n'en est pas moins nécessaire que Dieu soit d'accord avec lui.

Dieu ne donne pas à tous un seul et même don, ou dans la même mesure, mais à certains un plus grand, à d'autres un moins, selon qu'il a plus ou moins à faire avec eux.
3. Si grandes et nombreuses sont les difficultés des ministres avant qu'ils n'atteignent la liberté et l'audace dans l'exercice de leur don ministériel qu'il n'en faut pas moins que la puissance de Dieu, travaillant efficacement avec une sorte de moelle et d'énergie. Un ministre sera toujours prêt à reconnaître ses dons comme venant de Dieu et son action puissante en lui, et non à sa propre dignité, diligence ou parties . — Fergusson .

Éphésiens 3:8 . Le point de vue de l'apôtre sur son ministère .

I. Considérez quelle humble opinion l'apôtre avait de lui-même. — « Qui est moins que le moindre de tous les saints. » Dans ses capacités et ses dons, il n'était pas du tout en retard sur les plus grands apôtres, et dans les souffrances il était plus fréquent et dans les travaux plus abondants qu'eux tous. Mais en ce qui concerne la dignité, il les a estimés ses supérieurs ; car ils n'avaient pas, comme lui, persécuté l'Église, et ils étaient en Christ et sont devenus apôtres avant lui.

Les bons chrétiens en honneur se préfèrent les uns les autres. La vraie religion produira des pensées d'auto-abaissement. Le vrai converti n'oublie pas son ancien caractère. Il réfléchit souvent à sa vie passée coupable, afin d'être plus humble en lui-même, plus reconnaissant, plus vigilant, plus diligent.

II. L'apôtre exprime ses appréhensions admiratives de la grâce de Dieu en l'appelant au ministère. — A la même grâce qui l'avait appelé, il attribue tous ses meubles pour le ministère et tous ses succès. Quelque méprisable que certains se rendent dans le ministère évangélique, la fonction elle-même est honorable.

III. Les sentiments élevés de l'apôtre concernant l'Évangile — Il l'appelle « les richesses insondables du Christ ». Les bénédictions de l'évangile, achetées par le sang de Christ, sont appelées ses richesses. On les appelle richesses en raison de leur excellence, de leur plénitude et de leur variété. Ils sont introuvables par la raison humaine et ne sont connus que par révélation. Ils n'étaient qu'imparfaitement connus dans la révélation prophétique. Ils sont d'une valeur inestimable.

IV. Considérez les conceptions grandioses et élargies que l'apôtre avait du dessein et de l'importance de son ministère ( Éphésiens 3:9 ). — C'était pour ouvrir à l'humanité ce puissant plan que la sagesse de Dieu avait formé, et que sa bonté avait depuis des siècles été. l'exécution, pour la rédemption de notre race déchue.

Son ministère était conçu pour le bien non seulement des hommes, mais aussi des anges ( Éphésiens 3:10 ).— Lathrop .

Éphésiens 3:8 . L'humilité chrétienne illustrée dans le personnage de Paul .

I. L'apôtre se souvenait de ses péchés passés. — Partout où il y a une conscience vivifiée, elle incitera le possesseur à penser à ses péchés passés, et ce même lorsqu'il a des raisons de croire qu'ils ont été pardonnés. L'apôtre continua à se souvenir de l'orgueil naturel et profondément ancré et de l'autosatisfaction qu'il avait si longtemps chéris. Une allusion est faite dans chacune de ses excuses publiques et dans un certain nombre de ses épîtres au fait qu'il a été autrefois un ennemi de la croix du Christ et un persécuteur.

Il est dans l'intérêt du croyant de se souvenir de ses péchés passés. Le souvenir de ses infirmités peut lui permettre de se prémunir contre leur récidive. Nos péchés, même passés et pardonnés, sont susceptibles de laisser derrière eux une influence préjudiciable. Nos péchés sont comme des blessures qui, même guéries et refermées, sont susceptibles de laisser une cicatrice. Il est très convenable et convenable, et à tous égards pour son propre profit et l'avantage de l'Église et du monde, que le pécheur, et plus particulièrement l'homme dont l'ancienne vie a été connue, marche humblement devant Dieu et ses semblables. tous les jours de sa vie.

N'oublions pas non plus que le souvenir des péchés passés est l'un des motifs qui poussent le chrétien à être « affecté avec zèle en toute bonne chose ». Le souvenir du tort qu'il avait fait à l'Église l'incita à faire de plus grands efforts pour lui être bénéfique. La persécution qu'il avait infligée aux autres le rendait plus ferme à supporter les souffrances auxquelles il était maintenant exposé. Selon le récit transmis par l'Église primitive, l'apôtre a dû subir une mort violente sous le règne de Néron, lorsque les chrétiens étaient couverts de poix et brûlés comme des torches, ou vêtus de peaux de bêtes sauvages et de chiens lâchés sur eux. .

Nous pouvons concevoir qu'en voyant les terribles préparatifs de sa mise à mort, sa mémoire remonterait à trente ans, et il se souviendrait comment il avait lui-même assisté et consenti à la mort du saint martyr Etienne, et il se sentirait de ce fait, d'autant plus fortifiés pour supporter ce que le Seigneur se plaisait maintenant à lui imposer.

II. L'apôtre pleurait le péché qui s'était encore attaché à lui. — Il n'avait pas seulement un souvenir du péché passé, il avait le sens du péché présent. Ce sentiment de péché intérieur est l'un des éléments qui conduisent au progrès du croyant. Pourquoi tant de prétendus chrétiens, oui, et trop de vrais chrétiens, n'avancent-ils pas dans la vie spirituelle ? sont les mêmes cette semaine que la semaine précédente ; les mêmes cette année que l'année dernière ; et selon toute apparence, et à moins que Dieu ne les réveille, seront-ils les mêmes la semaine prochaine ou l'année prochaine qu'ils le sont maintenant ? C'est parce qu'ils sont contents d'eux-mêmes et de leur condition, qu'ils ont atteint un état d'autosatisfaction, qu'ils se sont « installés sur leurs lies » et qu'ils ne veulent pas être dérangés par une seule allusion à leur péché.

Le caractère de l'apôtre était très différent. Conscient du péché qui lui restait attaché, il aspirait à l'extermination complète et rechercha l'aide céleste qui pourrait lui permettre d'atteindre ce après quoi il s'efforçait toujours - "à un homme parfait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ.

III. L'apôtre reconnaissait que Dieu était l'auteur de tous les dons et grâces qu'il possédait. —Paul a plus d'une fois jugé nécessaire de parler de ses dons. Et lorsqu'il suit cette voie de réflexion, il s'arrête pour expliquer que ses fautes sont les siennes, et pour attribuer à Dieu la gloire de ses dons. Il peut y avoir des circonstances qui nous obligent à parler de nos réalisations dans la vie spirituelle ; mais il n'y a aucune excuse pour y penser ou y faire allusion dans un esprit de complaisance.

De tous les orgueils, l'orgueil spirituel est le plus odieux et le plus lamentablement incohérent. Combien de fois arrive-t-il que, lorsque des personnes sont soudainement élevées à des places d'honneur, elles ne voient que leurs propres mérites, leur propre talent, leur propre habileté ou leur bonne gestion. L'élévation du rang conduit ainsi dans trop de cas à un accroissement de l'orgueil et de la vanité. Ceci est douloureusement illustré dans l'histoire de Saul, le fils de Kish.

Parti à la recherche des ânesses de son père, il reçut avant son retour un royaume pour l'exercice des fonctions dont il avait de nombreuses qualifications. Mais son ascension semble avoir nourri la vanité morbide de son esprit ; et quand cela n'était pas nourri d'encens constant, quand les Israélites criaient ; « Saül a tué ses milliers et David ses dizaines de milliers », cela a conduit à l'envie et à la vengeance, ce qui l'a poussé à commettre des actes d'engouement total. Quelle différence avec Saul de Tarse ! A chaque étape de son élévation dans l'Église, il voyait le doigt de Dieu et était d'autant plus impressionné par sa propre indignité.

IV. L'apôtre a adopté une norme d'excellence élevée : il a pris comme modèle la loi de Dieu et le caractère de Jésus. — Toute excellence réelle, qu'elle soit terrestre ou spirituelle, a été atteinte par l'esprit qui se tient devant lui et s'attarde sur les idées du grand, du bon, du beau, du grand, du parfait. Le commerçant et le mécanicien atteignent la plus haute éminence en ne se permettant jamais de se reposer jusqu'à ce qu'ils puissent produire les spécimens les plus finis de leur métier particulier.

Le peintre et le sculpteur voyagent vers des contrées lointaines qu'ils peuvent voir et pour ainsi dire remplir leurs yeux et leur esprit de la vue des plus beaux modèles de leurs arts. Les poètes ont vu leur génie encore inconnu s'éveiller à la vie alors qu'ils contemplaient certaines des scènes les plus grandioses de la nature ; ou alors qu'ils écoutaient les accents d'autres poètes, l'esprit d'inspiration est descendu sur eux, comme l'esprit d'inspiration est descendu sur Elisée tandis que le ménestrel jouait devant lui.

L'esprit du soldat a été éveillé encore plus par le son émouvant de la trompette de guerre que par le témoignage du courage et de l'héroïsme d'autres guerriers. La ferveur d'un patriote a été créée en écoutant les paroles brûlantes d'un autre patriote ; et plus d'un zèle de martyr s'est allumé au bûcher funéraire d'autres martyrs. C'est ainsi que les pères ont transmis leurs vertus à leurs enfants, et ceux qui n'ont pu laisser leur progéniture nul autre leur ont laissé à leur exemple le plus riche héritage ; et les actes de ceux qui accomplissent de grandes réalisations ont vécu bien plus longtemps que ceux qui les accomplissent, et sont passés d'une génération à l'autre.

Maintenant, le croyant a un tel modèle devant lui dans le personnage de Jésus, qui pour ainsi dire incarne la loi et la montre sous la lumière la plus attrayante et la plus encourageante. Nous pouvons copier d'autres dans certaines choses ; nous devrions copier Christ en tout.— Dr J. McCosh .

Éphésiens 3:8 . L'humilité de Paul .

I. En quoi cela consistait. -

1. Dans la soumission sans réserve de sa raison à l'autorité de la révélation. C'était un grand penseur, et c'était un grand érudit.
2. Dans la confiance inébranlable de son cœur en Christ pour le salut de son âme. Auto-juste par la constitution et l'éducation.
3. En attribuant à Dieu seul la gloire de tout ce qu'il a été et de tout ce qu'il a fait. Il ne pouvait qu'être conscient à quel point il se situait au-dessus de l'ordinaire en termes d'excellence chrétienne, de dons surnaturels et d'utilité ministérielle.

Il n'a jamais pris aucune part de la louange pour lui-même : « Ce n'est pourtant pas moi, mais la grâce de Dieu qui était avec moi.
4. En nourrissant le sentiment de son indignité et de sa culpabilité : « Les pécheurs, dont je suis le chef.
5. En formant une humble estimation de sa propre position comparative : « Moins que le moindre de tous les saints. »

II. Comment il a été cultivé. -

1. Par de fréquentes méditations sur la sainteté de Dieu.
2. En détournant le regard de soi vers Christ.
3. Par gratitude envers Dieu et Christ pour l'intérêt qu'ils portent aux bénédictions de la rédemption.
4. Par une bonne appréciation de l'importance de l'humilité. C'est ornemental, mais c'est aussi utile. Elle est à la racine même de toutes les grâces du caractère chrétien. — G. Brooks .

L'humilité est une croissance . — Le progrès que saint Paul a fait dans l'humilité a souvent été donné en comparant trois expressions de ses épîtres avec les dates supposées lorsqu'elles ont été écrites : « Ne convient pas pour être appelé apôtre » ( 1 Corinthiens 15:9 ). ; AD 59); « Moins que le moindre de tous les saints » ( Éphésiens 3:8 ; AD 64) ; « Des pécheurs dont je suis le chef » ( 1 Timothée 1:15 ; AD 65).

Les richesses insondables du Christ. —Les richesses de la divinité du Christ sont insondables, les richesses de sa condescendance sont insondables, les richesses de sa tendresse sont insondables, les richesses de son amour rédempteur sont insondables, les richesses de son intercession sont insondables, les richesses de sa fidélité sont insondables, et les richesses de sa grâce de soutien sont insondables. Ces richesses ne seront jamais exprimées, même de toute éternité.

Non! non par la noble armée des martyrs, ni par la glorieuse compagnie des apôtres, ni par la bonne communion des prophètes, ni par l'assemblée générale et l'Église des premiers-nés, ni par la compagnie innombrable des anges, ni par les esprits des justes faits parfait, ni par toute la foule rachetée du ciel. Cela constituera leur emploi le plus extatique au ciel. Joignez-vous à vous tous, foule heureuse, joignez-vous, saints Abel et Enoch, Job droit, Noé parfait, âmes d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, grandes âmes de Moïse, Samuel et Élie, pardonné à David et Manassé, âme d'Isaïe le prophète.

Joignez-vous à vous tous dont les âmes crient sous l'autel : « Jusqu'à quand, Seigneur, ne vengeras-tu pas notre sang sur la terre ? Rejoignez, saint Stephen et Polycarp, saint Latimer, Ridley, Hooper, Rowland Taylor et Anne Askew. Rejoignez-nous, bravez Wicklif, le galant Luther, le sévère John Knox, le doux John Bunyan et priez George Fox. Rejoignez, pieux Doddridge et mélodieux Watts, le noble George Whitefield, le saint Fletcher, l'infatigable John Wesley, l'intrépide Rowland Hill et le grand mais humble Robert Hall.

Vous les plus doux triples du chœur éternel, vous millions de millions de bébés qui sont morts sans péché réel, joignez-vous à toutes vos notes de louange ! Tirez chaque jeu du grand orgue du ciel, du diapason profond à la flûte haute et au cornet ! Gabriel, frappe la note la plus haute de ta harpe d'or. Et que toute l'armée du ciel, les anges et les hommes, commence le grand hymne, "Digne est l'agneau." Et que l'éternel Amen sonne, roule et résonne à travers toutes les arches du ciel ! Mais jamais de toute éternité l'armée rassemblée ne pourra exprimer pleinement les richesses insondables du Christ.—Thomas Cooper .

Éphésiens 3:9 . La Communauté du Mystère .

I. C'est un mystère qu'il ait été si longtemps caché ; un mystère, parce que lorsqu'il a été clairement révélé, il n'a pas été compris par ceux à qui il a été manifesté ; un mystère, car Dieu s'est plu à susciter un apôtre spécial pour expliquer et révéler, pour faire une épiphanie de cette grande vérité - la volonté de Dieu que tous les hommes soient sauvés, que son évangile soit universellement connu, devrait être ouvert à tout pour l'acceptation.

II. Notre part et notre communion dans l'œuvre de l'évangile est de faire voir à tous les hommes leur intérêt pour lui , de leur faire comprendre sa vraie catholicité, de faire voir à tous les hommes que c'est dès le début la volonté de Dieu que les Gentils soient compagnons -héritiers. L'Église doit faire connaître la sagesse multiple de Dieu. Chaque membre de l'Église doit avoir sa part dans l'accomplissement de ce travail. Nous devons tous y participer par notre vie, notre conversation, notre exemple, nos bonnes œuvres et nos paroles. En saisissant les opportunités, nous devons aider à faire connaître cette sagesse multiple de Dieu.

III. Réfléchissez un instant à quel est l'état de ces hommes qui ne savent pas quelle est leur communion avec ce mystère. — Je ne parle pas des tout à fait ignorants. Même les gens religieux ne comprennent pas à moitié ou n'apprécient pas le sens profond de tels mots. Le christianisme signifie expansion, compréhension; elle embrasse tout, et tous les hommes doivent voir en elle quelle est la communion du mystère que nous avons reçu et qui nous a été fait connaître. Nous devons être une lumière qui ne peut pas être cachée — Évêque Claughton .