Éphésiens 4:17-24

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Éphésiens 4:17 . Que désormais vous ne marchiez plus comme marchent les autres Gentils. — Dans ce verset et les deux suivants, nous retrouvons l'image Éphésiens 2:2 d' Éphésiens 2:2 : « dans la vanité de leur esprit ».

« La créature est leur seul délice,
Leur bonheur les choses de la terre. »

Éphésiens 4:18 . Avoir la compréhension obscurcie. — En nous souvenant de la parole de notre Seigneur à propos de l'œil unique et du corps entièrement illuminé, nous pourrions dire : « Si l'entendement, par lequel toute lumière doit venir, est obscurci, 'qu'elles sont grandes ces ténèbres' ! A cause de la cécité. —RV « dureté ». Le mot décrit la peau dure formée par un frottement constant, comme la main cornée d'un forgeron.

Éphésiens 4:19 . Qui étant passé sentiment. —Avoir perdu la « douleur » qui devrait toujours accompagner une violation de la loi. Un ancien commentateur utilise le mot désormais familier « anæsthète » pour expliquer la phrase. Se sont livrés. — « Donné » représente un mot qui connote souvent un acte de trahison — et « eux-mêmes » est emphatique — « le sacrifice le plus formidable jamais déposé sur l'autel du péché » ( Beet ).

À la lascivité. —« St. Paul y imprime le mot brûlant ἀσέλγεια comme un tison sur le front de la prostituée » ( Findlay ). Pour travailler toute impureté avec avidité. — Marge RV, « pour faire un commerce de toute souillure avec la convoitise. Leur « péché n'est pas accidentel, mais un métier » ; et un métier dans lequel ils travaillent avec un « désir d'en avoir plus ».

Éphésiens 4:20 . Non, pas du tout. — Aussi différemment que possible. Le même mode de discours qui conduisit saint Paul à dire aux Galates : « Dois-je vous louer ?... Je ne vous loue pas », c'est-à - dire « Je vous blâme fortement ».

Éphésiens 4:21 . S'il en est ainsi, vous l'avez entendu. — L'accent est mis sur « Lui » — « en supposant, c'est-à-dire, que c'est Lui, et aucun autre.

Éphésiens 4:22 . Que vous remettez au sujet de la conversation précédente. — Ce n'est pas une « philosophie du vêtement » inculquée ici. C'est une délivrance du « corps de la mort », comme se dépouiller de son tégument même. Conversation. —RV « mode de vie ». Qui est corrompu. – RV beaucoup plus frappant – « se corrompt ». La figure de saint Paul ailleurs est appropriée – « comme une gangrène rongeant la chair ».

Éphésiens 4:23 . Le dépouillement étant terminé, et le noyau le plus intime de l'homme étant renouvelé, l'investiture peut commencer. L'« habitude » mise de côté ne doit jamais être reprise, et les nouvelles robes, « toujours blanches », ne doivent pas être souillées. Justice et vraie sainteté. —RV « La droiture et la sainteté de la vérité ». Voir le « Éphésiens 4:15 vraiment » d' Éphésiens 4:15 , marge RV.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Éphésiens 4:17

Une profonde transformation morale—

I. Contraste avec une ancienne vie de péché. -

1. Un état d'obscurité mentale auto-induite . « Ayant l'entendement obscurci, … à cause de l'aveuglement de leur cœur » ( Éphésiens 4:18 ). L'infidélité est plus une obliquité morale qu'une obliquité mentale. L'esprit est obscurci parce que le cœur est mauvais. Les hommes ne voient pas la vérité parce qu'ils ne veulent pas la voir. La lumière qui conduirait à la justice et à Dieu est constamment fermée.

2. Un état d'inconscience morale qui a abandonné l'âme à la commission insouciante de toutes sortes de péché .- « Ayant perdu tout sentiment , ils se sont donné plus ... de toute espèce d' impureté jointe à la cupidité » ( Éphésiens 4:19 ). Le péché est rendu difficile au débutant. Les barrières dressées par une conscience tendre, les avertissements de la nature, les enseignements de la providence, la lumière de la révélation, les exemples vivants du bien, doivent tous être abattus.

Les premières transgressions sont arrêtées par le remords qu'elles occasionnent ; mais peu à peu les sauvegardes sont négligées et méprisées, jusqu'à ce que l'habitude soit prise de pécher par amour du péché. Il s'ensuit un esprit d'insouciance, les rênes sont relâchées puis jetées au cou des passions, et l'âme est abandonnée à l'indulgence de toutes sortes d'iniquités.

« Nous ne sommes pas pires à la fois. Le cours du mal
est d'une source si légère qu'une main d'enfant
Pourrait fermer sa brèche avec de l'argile ;
Mais que le ruisseau s'enfonce, et nous nous efforçons en vain d'
endiguer le torrent précipité.

3. Un état qui rendait toutes les activités mentales sans valeur . — « Ne marchez pas comme marchent les autres Gentils, dans la vanité de leur esprit » ( Éphésiens 4:17 ). L'art de la pensée juste était perdu. Pour l'homme qui ne pense pas, pense clairement et justement, les calamités et les ravissements de la vie, la bénédiction et la malédiction, n'ont aucun sens.

Ils n'évoquent ni gratitude ni peur. Les beautés de la nature, telles qu'elles scintillent dans les étoiles, ou brillent dans les fleurs, ou brillent dans l'éclat coloré du firmament, sont ignorées. La voix de Dieu qui parle dans les événements de la vie quotidienne n'a aucune leçon pour lui. Les sens, qui sont conçus comme des voies de lumière et d'enseignement pour l'âme, sont émoussés par l'inaction, obstrués par l'indifférence allongée, et pollués et endommagés par le péché invétéré. Quand la raison est empoisonnée à sa source, toutes ses déductions sont sans but et sans valeur.

II. Effectué par la connaissance personnelle de la vérité en Christ. — « Mais vous n'avez pas appris le Christ, … comme la vérité est en Jésus » ( Éphésiens 4:20 ). L'évangile a présenté au monde les principes d'un grand changement moral. Il annonce le Christ comme la lumière du monde, une lumière qui brille à travers tous les domaines de la vie humaine.

La raison malade est rétablie en bonne santé, les facultés intellectuelles ont maintenant un thème digne de leur exercice le plus noble, et sont rendues plus fortes et plus fiables en étant employées sur un tel thème, et la nature morale est élevée dans une région plus pure de la pensée et de l'expérience. . Le monde doit être transformé par la transformation morale de l'individu, et cette transformation n'est effectuée que par la vérité et une foi personnelle en Christ.

III. Implique le renoncement aux éléments corrupteurs de la vie antérieure. —« Que vous Éphésiens 4:22 … le vieil homme qui est corrompu » ( Éphésiens 4:22 ). Le changement intérieur est mis en évidence par la vie extérieure. Le vieil homme meurt, conquis par le nouveau. La corruption et la décadence ont marqué chaque caractéristique de l'ancienne vie des Gentils.

Il était gangrené par le vice. C'était une vie de plaisir charnel, et ne pouvait se terminer que d'une seule manière : dans la déception et la misère. Le nouvel ordre moral inauguré par l'évangile du Christ a opéré une révolution dans les affaires humaines, et les éléments corrompus de l'ordre ancien doivent être éliminés et éliminés. Un excellent homme de Londres tenait à ses frais une institution près des Seven Dials. Il passait ses nuits à y amener les garçons sans-abri de la rue.

Quand ils sont entrés, il les a photographiés, puis ils ont été lavés, vêtus et éduqués. Lorsqu'il en envoya un, lui ayant appris un métier, il le photographia à nouveau. Le changement était merveilleux, et était un rappel constant de ce qui avait été fait pour lui. Le changement opéré en nous par la grâce de Dieu non seulement contraste avec notre vie antérieure, mais devrait nous apprendre à haïr et à éliminer ses péchés corrupteurs.

IV. Preuve en investissant l'âme de la nouvelle vie divinement créée et en recevant constamment un renouvellement progressif par l'Esprit ( Éphésiens 4:23 ). — C'est un rajeunissement continuel que l'apôtre décrit ; le verbe est présent au temps, et la nouveauté impliquée est celle de la récence et de la jeunesse, la nouveauté au point de l'âge.

Mais le nouvel homme à revêtir est d'un genre et d'un ordre nouveaux. Elle est revêtue lorsque le mode de vie chrétien est adopté, lorsque nous entrons personnellement dans la nouvelle humanité fondée dans le Christ. Ainsi, deux conceptions distinctes de la vie de foi sont placées devant nos esprits. Elle consiste, d'une part, en une accélération sans cesse renouvelée dans les ressorts de notre pensée et de notre volonté individuelles ; et c'est en même temps l'assomption d'une autre nature, l'investiture de l'âme avec le caractère divin et la forme de son être.

La réception intérieure de l'Esprit du Christ s'accompagne de l'assomption extérieure de son caractère comme notre appel parmi les hommes. L'homme des temps à venir ne sera ni athée ni agnostique ; il sera pieux : ne pratiquant pas l'éthique du monde avec le credo chrétien ; il sera droit et généreux, viril et divin ( Findlay ).

Cours. -

1. La religion est un renouvellement complet de l'âme .

2. L'âme est renouvelée par l'instrument de la vérité .

3. Le renouvellement de l'âme est le renouvellement de la vie extérieure .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

Éphésiens 4:17 ; Éphésiens 4:19 . La vie des gentils : un avertissement .

I. Les Gentils marchaient dans la vanité de leur esprit. — Les fausses divinités que les Gentils adoraient sont appelées vanités. La prévalence de l'idolâtrie est une triste preuve de la dépravation de la nature humaine. L'athéisme et l'idolâtrie ne procèdent pas du manque de preuves suffisantes qu'il existe un Être éternel et tout-parfait, mais de cette corruption du cœur qui aveugle l'entendement et pervertit le jugement.

II. Les païens étaient obscurcis dans leur compréhension. — Pas en ce qui concerne les choses naturelles, car dans les arts utiles et les sciences libérales beaucoup d'entre elles excellaient grandement ; mais dans le respect de la vérité morale et de l'obligation. Leur obscurité était due, non seulement au manque de révélation, mais au manque d'un cœur honnête et bon. La religion ne consiste pas seulement dans la connaissance et l'assentiment aux vérités divines, mais dans une telle conformité de cœur à leur nature et à leur dessein, et dans une telle vue de leur réalité et de leur importance, qui amènera l'homme tout entier sous leur gouvernement.

III. Ils étaient éloignés de la vie de Dieu. — Ils marchaient selon le cours du monde, non selon la volonté de Dieu. Leur aliénation était due à l'ignorance. Des actes répréhensibles particuliers peuvent être excusés sur la base d'une ignorance inévitable. Cette ignorance avait son fondement dans l'obstination et la perversité de l'esprit. Une telle ignorance, étant en elle-même criminelle, n'excusera pas les péchés qui en découlent.

IV. Ils étaient devenus des sentiments passés. — Cela s'exprime ailleurs par une conscience brûlée au fer chaud. Par un cours d'iniquité, le pécheur acquiert de fortes habitudes de vice. Au fur et à mesure que les habitudes vicieuses gagnent en force, la peur, la honte et les remords diminuent. Les violations répétées de la conscience émoussent sa sensibilité et brisent son pouvoir.

V. Ils se sont livrés à la lascivité. — Si nous brisons les entraves que l'évangile nous impose et nous moquons des terreurs qu'il oppose à notre vue, non seulement nous découvrons une grande vivacité d'esprit, mais nous allons plus loin dans la pratique de l'iniquité. De même que l'eau, lorsqu'elle a brisé ses monticules, se précipite avec une force plus impétueuse que le courant naturel, de même les corruptions du cœur humain, lorsqu'elles ont renversé les entraves de la religion, s'avancent avec une rapidité plus violente et font plus terrible dévastation dans l'âme que là où ces contraintes n'avaient jamais été connues.

Réflexions. -

1. Comme il est extrêmement dangereux de continuer à pécher sous l'évangile .

2. Vous devez vous prémunir contre les débuts du péché .

3. Les chrétiens doivent être vigilants de peur d'être entraînés par l'influence d'un exemple corrompu .

4. La religion réside beaucoup dans l'humeur de l'esprit. — Lathrop .

Éphésiens 4:17 . La Vie de Dieu .

I. Il n'y a qu'une justice, la vie de Dieu ; il n'y a qu'un péché, et c'est d'être aliéné de la vie de Dieu. — Un homme peut commettre différentes sortes de péchés d'un autre – l'un peut mentir, un autre peut voler ; l'un peut être fier, l'autre peut être cupide ; mais tous ces péchés différents viennent de la même racine du péché, ce sont tous des fleurs de la même plante. Et saint Paul nous dit quelle est cette seule racine du péché, quelle est cette même plante du diable, qui produit tout péché chez les païens chrétiens.

C'est que nous sommes chacun pire que ce que nous devrions être, pire que ce que nous savons être, et, plus étrange encore, pire que ce que nous souhaitons ou aimons être. Dans la mesure où nous sommes comme les païens d'autrefois, nous serons pires que ce que nous savons être. Car nous sommes tous suffisamment prêts à redevenir païens, à tout moment. Ils se sont éloignés de la vie de Dieu, c'est-à-dire qu'ils sont devenus étrangers à la vie de Dieu ; ils ont oublié à quoi ressemblaient la vie et le caractère de Dieu ; ou s'ils se réveillaient même un instant et se rappelaient vaguement à quoi ressemblait Dieu, ils détestaient cette pensée.

Ils détestaient penser que Dieu était ce qu'Il était, et ils ont fermé les yeux et bouché leurs oreilles aussi vite que possible. Et que leur est-il arrivé entre-temps ? Quel a été le fruit de leur oubli volontaire de ce qu'était la vie de Dieu ? Saint Paul nous dit qu'ils tombèrent dans les péchés les plus horribles, des péchés trop affreux et honteux pour qu'on en parle ; et que leur vie commune, même lorsqu'ils ne se heurtaient pas à de si terribles maux, était débauche, féroce et misérable. Et pourtant saint Paul nous dit tout le temps qu'ils connaissaient le jugement de Dieu, que ceux qui font de telles choses sont dignes de mort.

II. Ces hommes virent que l'homme devait être comme Dieu ; ils virent que Dieu était juste et bon ; et ils virent donc que l'injustice et le péché devaient aboutir à la ruine et à la misère éternelle. — Tant de choses que Dieu leur avait apprises, mais pas beaucoup plus ; mais à saint Paul Il avait enseigné davantage. Ces païens sages et justes pouvaient montrer à leurs voisins pécheurs que le péché était la mort et que Dieu était juste ; mais ils ne pouvaient pas leur dire comment sortir de la mort du péché pour entrer dans la vie de justice de Dieu.

Ils pouvaient prêcher les terreurs de la loi, mais ils ne connaissaient pas la bonne nouvelle de l'évangile, et par conséquent ils n'ont pas réussi ; ils n'ont pas converti leurs voisins à Dieu. Puis est venu saint Paul et a prêché au même peuple, et il les a convertis à Dieu ; car il avait de bonnes nouvelles pour eux, des choses que les prophètes et les rois avaient désiré voir, et n'avaient pas vu eux-mêmes, et d'entendre, et ne les avaient pas entendues.

Et ainsi Dieu, et la vie de Dieu, furent manifestés dans la chair et l'âme raisonnable d'un homme ; et à partir de ce moment-là, il n'y a plus de doute sur ce qu'est la vie de Dieu, car la vie de Dieu est la vie de Christ. Il n'y a aucun doute maintenant à quoi ressemble Dieu, car Dieu est comme Jésus-Christ.

III. Or, qu'est-ce que la vie éternelle de Dieu, que le Seigneur Jésus-Christ a vécue parfaitement, et qu'il peut et fera vivre chacun de nous, dans la mesure où nous lui abandonnons nos cœurs et nos volontés, et lui demandons de se charger de nous et nous façonner et nous enseigner? Et Dieu est amour parfait, parce qu'il est justice parfaite; car son amour et sa justice ne sont pas deux choses différentes, deux parties différentes de Dieu, comme le disent certains, qui s'imaginent que la justice de Dieu doit être satisfaite d'une manière et son amour d'une autre, et parlent de Dieu comme si sa justice combattait contre Son amour, et a désiré la mort d'un pécheur, et alors Son amour a combattu contre Sa justice, et a désiré sauver un pécheur.

Les vieux païens n'aimaient pas une telle vie, donc ils n'aimaient pas garder Dieu dans leur connaissance. Ils savaient que l'homme devait être comme Dieu ; et saint Paul dit qu'ils auraient dû savoir à quoi ressemblait Dieu, qu'il était amour ; car saint Paul leur dit qu'il ne s'est pas laissé sans témoin, en ce qu'il a envoyé la pluie et les saisons fécondes, remplissant leurs cœurs de nourriture et de joie. C'était, aux yeux de saint Paul, le témoignage le plus clair de Dieu de lui-même - le signe que Dieu était amour, faisant briller son soleil sur les justes et sur les injustes, et bon sur les ingrats et les méchants - en un mot, parfait, parce que Il est le parfait amour. Mais ils préféraient être égoïstes, cupides, envieux, vindicatifs, ravis de se livrer à des plaisirs immondes, de s'opprimer et de se frauder.

IV. Dieu est amour. — Comme je vous l'ai dit tout à l'heure, les païens d'autrefois auraient pu le savoir s'ils avaient choisi d'ouvrir les yeux et de voir. Mais ils ne verraient pas. Ils étaient sombres, cruels et sans amour, et par conséquent ils pensaient que Dieu était aussi sombre, cruel et sans amour. Ils n'aimaient pas l'amour, et donc ils n'aimaient pas Dieu, car Dieu est amour. Et par conséquent, ils ne s'aimaient pas, mais vivaient dans la haine, la méfiance, l'égoïsme et les ténèbres.

Ils n'étaient que païens. Mais si même eux auraient dû savoir que Dieu était amour, combien plus nous ? Car nous connaissons un acte d'amour de Dieu, comme ces pauvres païens n'en ont jamais rêvé. Et puis, si nous avons Dieu demeurant avec nous et nous remplissant de sa vie éternelle, de quoi avons-nous besoin de plus pour la vie, ou la mort, ou l'éternité, ou les éternités des éternités ? Car nous vivrons dans et avec et par Dieu, qui ne peut jamais mourir ou changer, une vie éternelle d'amour . — C. Kingsley .

Éphésiens 4:19 . Sentiment passé.—

1. Bien que le péché originel se soit emparé de l'âme entière, le Seigneur a gardé autant de connaissance de lui-même et du bien et du mal dans la compréhension des hommes qu'ils peuvent en savoir quand ils pèchent, et autant de conscience qu'ils peuvent accuser ou excuser selon la nature du fait, il s'ensuit une douleur ou une joie dans leurs affections. Les hommes méchants peuvent arriver à un tel sommet de péché qu'ils n'ont aucun sens du péché, aucun chagrin, ni contrôle, ni défi de conscience de celui-ci.

2. Une conscience vigilante qui fait son devoir est la plus forte retenue contre le péché ; et là où ce n'est pas le cas, toutes les autres contraintes ne serviront à rien. Pour un homme, se livrer à la lascivité sans contrôle ni défi est une grande impiété.
3. De même qu'à la stupidité insensée de la conscience s'ensuit une insatisfaction dans le péché, spécialement dans le péché d'impureté, ainsi quand un homme en vient à cela, il est alors arrivé au plus haut sommet de péché auquel les païens, dépourvus de la connaissance de Dieu, jamais atteint . — Fergusson .

Éphésiens 4:20 . Remettre l'ancienne nature et revêtir la nouvelle .

I. Le changement dont il est ici question est radicalement ancré dans l'esprit. — Ces termes n'impliquent pas la création de nouveaux pouvoirs et facultés, mais l'introduction de nouveaux tempéraments et qualités. La rénovation éclaire les yeux de l'entendement et donne de nouvelles appréhensions des choses divines. Il purifie les affections et les dirige vers leurs propres objets. Il y a de nouveaux objectifs et résolutions.

II. Celui qui se renouvelle dépouille le vieil homme. — L'esprit nouveau est opposé au péché et lutte contre lui. Le chrétien mortifie les affections et les convoitises de la chair parce qu'il les a trouvées trompeuses. Dans un dessein délibéré et sincère, il renonce à tout péché. Il s'abstient de l'apparence du mal.

III. Il met le nouvel homme. — De même que le premier signifie un tempérament et une conversation corrompus, le second doit avoir pour intention une disposition et un caractère saints et vertueux. L'homme nouveau est renouvelé dans la justice et la vraie sainteté. Non seulement il cesse de faire le mal, mais il apprend à bien faire.

IV. Le modèle selon lequel l'homme nouveau est formé est l'image de Dieu. — La ressemblance doit être comprise avec des limites. L'image de Dieu en nous ne ressemble en rien aux perfections de la nature divine, telles que l'immensité, l'immutabilité et l'indépendance. Il y a des propriétés essentielles de l'homme nouveau auxquelles il n'y a rien d'analogue dans la divinité. Le respect, l'obéissance, la confiance et la résignation sont des excellences chez les créatures rationnelles ; mais ne peut pas être attribué au Créateur. Dans ces perfections morales dans lesquelles l'homme nouveau est fait comme Dieu, il n'y a qu'une faible ressemblance, pas une égalité. L'homme nouveau ressemble à Dieu en miséricorde et en bonté, en sainteté, en vérité.

V. Ce grand changement est effectué par l'évangile. — C'était la conséquence d'avoir appris le Christ. La première production et amélioration de ce changement est l'œuvre de la grâce divine, et l'Esprit de Dieu agit sur l'âme au moyen de la parole. Pour ce changement, l'utilisation des moyens et la grâce de Dieu sont toutes deux nécessaires.

VI. Le changement est grand. — Que personne ne s'imagine qu'il est sujet à ce changement simplement parce qu'il éprouve de nouveaux sentiments, ressent des émotions passagères ou a renoncé à certaines de ses anciennes pratiques coupables. La vraie nature et l'essence de la conversion sont les mêmes en tous . — Lathrop .

Les affections religieuses sont accompagnées d'un changement de nature .

I. Qu'est-ce que la conversion ? -

1. Un changement de nature.
2. Un changement permanent.
3. Un changement universel.
4. Une union de l'Esprit de Dieu avec les facultés de l'âme.
5. Christ, par sa grâce, vit dans l'âme de manière salvatrice.

II. Son lien avec la sanctification. -

1. Toutes les affections et découvertes postérieures à la première conversion se transforment.
2. Cette transformation de la nature est continue jusqu'à la fin de la vie, lorsqu'elle se perfectionne dans la gloire.

III. Réflexions. -

1. Il faut tenir compte du caractère naturel.
2. Les affections qui n'ont aucun effet durable ne sont ni spirituelles ni gracieuses.
3. D'une certaine manière, il sera évident, même pour d'autres, que le vrai disciple a été avec Jésus. — Lewis O. Thompson .

Éphésiens 4:23 . L'esprit chrétien, un esprit nouveau .

I. Il y a quelques changements chez les hommes qui viennent pas à l'esprit renouvelé, et pourtant sont reposés trop souvent. -

1. L'adoption d'un nouveau nom et d'une nouvelle profession est une chose très différente d'un changement salvateur dans l'humeur de l'esprit. Nous pouvons être de n'importe quelle profession, et pourtant ne pas être renouvelés. Les gens se valorisent en portant le nom chrétien, au lieu de celui de païen, ou de juif, ou de mahométan ; ou après avoir été nommés papistes ou protestants ; ou sur leur attachement à l'un ou l'autre parti noté, dans lequel ceux-ci sont subdivisés, et sur une telle nouvelle appellation ils sont trop prêts à imaginer qu'ils sont des hommes nouveaux : tandis que nous pouvons faire le tour de toutes les professions, et avoir encore le la vieille nature reste en pleine vigueur.

2. Une simple retenue sur l'esprit et le tempérament corrompus n'arrivera pas à cette rénovation, bien que l'un puisse parfois être confondu avec l'autre. La lumière de la nature peut posséder une conscience contre de nombreux maux, ou une éducation sobre peut mettre un frein au penchant corrompu pour le retenir pendant un certain temps, la peur du châtiment ou de la honte et du reproche peut supprimer l'acte criminel extérieur, tandis que la le cœur est plein de délire et de méchanceté.

Par conséquent, bien que ce soit un signe évident d'un esprit non renouvelé si un homme vit dans un cours quelconque de péché grave, il n'est pourtant pas sûr de conclure simplement à partir de contraintes qu'un homme est vraiment renouvelé.
3. Un changement partiel d'humeur lui-même n'équivaudra pas à une rénovation telle qu'elle fait un vrai chrétien. En effet, dans un sens, le changement n'est que partiel dans toute cette vie ; il y aura des restes de désordre dans toutes les puissances de l'âme, de manière à exclure une prétention à la perfection absolue.

Il ne suffit pas d'avoir l'esprit rempli de connaissances solides et de notions utiles, ni à peine de donner un assentiment mort aux doctrines de l'évangile, à moins que nous ne croyions avec le cœur, et que la volonté et les affections soient soumises au pouvoir de ces vérités. ; et même ici, il peut y avoir une certaine alternance, et pourtant un homme ne se renouvelle pas. Il ne suffit pas non plus que nous soyons disposés à certaines parties de la bonté, tandis que nos cœurs sont totalement opposés à d'autres qui sont également simples.

Et par conséquent, bien que nous devions être d'un tempérament courtois, pacifique et bon envers les hommes ; bien que nous soyons enclins à pratiquer la justice, la libéralité, la vérité et l'honnêteté dans nos transactions avec eux, et à la tempérance et la chasteté dans notre conduite personnelle ; bien que ce soient d'excellentes branches de l'esprit chrétien ; cependant, s'il n'y a pas aussi un bon caractère envers Dieu, si la crainte et l'amour de Dieu ne sont pas les principes directeurs de l'âme, il y a un défaut essentiel dans l'esprit chrétien.

II. Une vue particulière de cette rénovation dans quelques actes principaux de l'esprit. -

1. L'esprit en vient à avoir différentes appréhensions des choses, comme il n'en avait pas auparavant. La nouvelle création commence avec la lumière, comme l'ancienne est représentée. La lumière pénétrant et l'esprit étant fixé dans l'attention, l'homme discerne la grande corruption de son cœur et la méchanceté des principes et des fins qui le gouvernaient dans les apparences de la bonté, sur lesquelles il s'estimait auparavant. Et ainsi l'excellence et la convenance de Christ, dans tous ses offices, et la nécessité d'une vraie sainteté intérieure, apparaissent à son âme d'une tout autre manière qu'auparavant.

2. Le jugement pratique est altéré. Cette lumière, qui brille avec clarté et force dans l'esprit, ébranle et change tout le jugement pratique par lequel un homme se laissait gouverner auparavant dans les affaires de son âme. Il juge réelles ces vérités de la religion qui n'avaient jadis pas plus de force chez lui que des conclusions douteuses, et par conséquent il ne peut plus se satisfaire à peine de ne pas les croire, mais il leur donne un assentiment ferme et vif.

3. Un nouveau tour est donné à la faculté de raisonnement, et un nouvel usage en est fait. Quand la parole de Dieu est puissante, elle renverse les imaginations ; ainsi nous rendons le mot original ( 2 Corinthiens 10:5 ). Il signifie proprement « raisonnements ». Non que la faculté elle-même soit altérée, ni que, lorsque les hommes commencent à être religieux, ils abandonnent le raisonnement : alors, en vérité, ils agissent avec la plus haute raison ; ils raisonnent le plus justement et le plus digne de leur nature.

Mais maintenant, le mauvais parti pris, qui était sur la faculté de raisonnement des vieux préjugés et des inclinations entêtées, est dans une bonne mesure enlevé ; de sorte qu'au lieu d'être pressé à toutes les aventures au service du péché, il est employé d'une meilleure manière, et conclut avec plus de vérité et d'impartialité.

4. Il y a un changement dans le but principal d'un homme, ou sa fin principale. C'est comme le centre vers lequel tendent tous les buts inférieurs et les poursuites particulières. La fin originelle d'une créature raisonnable doit être de jouir de la faveur de Dieu comme son suprême bonheur, d'être acceptable et agréable pour lui. Par la disposition de la nature dépravée, nous nous sommes éloignés de ce centre et avons changé notre préjugé, de Dieu au bien créé, au plaisir de la chair, à la satisfaction de notre propre humeur, ou à l'obtention d'une certaine satisfaction présente, selon le dicton dominant de la fantaisie ou de l'appétit.

Cela fait le plus grand tour qui puisse être dans l'esprit de l'esprit ; tout doit être hors cours jusqu'à ce que cela soit réglé. Or, c'est la partie la plus essentielle de la nouvelle nature de ramener à lui-même un pécheur à cet égard, c'est-à-dire de le ramener à Dieu. Toute la lumière qu'il reçoit, toute la rectification de son jugement, est pour cela ; et quand cela sera bien réglé, tout le reste, qui était hors de cours auparavant, retournera dans son canal droit.

5. Il y a alors une nouvelle détermination à une telle ligne d'action qui assurera le plus efficacement cette fin. Tant que ce monde est le bien principal qu'un homme a en vue, il trouve les meilleurs moyens qu'il puisse imaginer pour y promouvoir ses fins particulières. Mais quand la faveur de Dieu vient à avoir la part principale dans son estime, il examine soigneusement et consent de bon cœur aux termes prescrits pour s'en assurer.

Maintenant, il désire être trouvé en Christ à n'importe quelles conditions.
6. L'exercice des affections devient très différent. Un changement apparaîtra à cet égard, à travers les différentes tournures de sa condition ainsi que dans la teneur dominante de sa pratique. Alors qu'un homme est étranger à Dieu et aveugle aux intérêts de son âme, il se soucie peu de la façon dont les choses se situent entre Dieu et lui. Mais un pécheur revenu à lui-même est le plus tendrement concerné par tout ce qui rend douteux ses intérêts en Dieu ou remet en question sa relation d'alliance ; et rien ne fait couler les sources de la tristesse selon Dieu autant que la conscience de la culpabilité ou de tout comportement indigne envers Dieu.

Cours. -

1. Examinons sérieusement nos propres esprits, si nous pouvons discerner une telle altération faite dans notre esprit .

2. Si nous devons répondre par la négative, ou si nous avons de bonnes raisons de le craindre, ne désespérons pas encore d'un changement, mais appliquons-nous promptement dans la voie désignée à le rechercher .

3. Que les meilleurs gardent le sens de l'imperfection de la nouvelle nature en eux, et de leur obligation de la cultiver encore, jusqu'à ce qu'elle arrive à la perfection.—Dr. Evans .