Ésaïe 1:14

DIEU OPPRESSÉ

Ésaïe 1:14 . Vos nouvelles lunes et vos fêtes fixées, mon âme les hait : elles me sont un trouble ; Je suis las de les supporter .

C'est le Tout-Puissant qui parle ici, et son discours est une protestation aux hommes qui s'imaginaient que par leur culte ils le concilieraient et lui plairaient. Il rejette leur culte : il a été pollué par la souillure de ceux qui l'ont offert. Au lieu de les purifier, comme ils le rêvaient en vain, ils l'avaient souillé. C'est le Tout-Puissant qui parle, et en termes d'intensité de douleur ! Il parle comme celui qui a longtemps été accablé par une charge qui est finalement devenue intolérable.

À proprement parler, c'est de l'adoration qui lui est offerte par des hommes impies qu'il exprime ici son horreur ; mais il n'est pas concevable — il est contraire aux déclarations répétées de sa Parole de supposer — que ce soit la seule forme de transgression humaine qui lui soit douloureuse ; et donc nous pouvons assez élargir notre contemplation, et considérer—

I. La sensibilité de Dieu au péché humain . Dieu est immuable ; avec Lui il n'y a ni inconstance ni caprice ( Jaques 1:17 ) ; c'est une des gloires de sa nature. Mais combien les philosophes et les théologiens ont-ils étrangement interprété cette sublime déclaration ! Ils nous ont présenté une divinité impassible comme les étoiles, qui brille d'une égale splendeur lors de l'étalage de grandes vertus et de la perpétration de crimes hideux, calme, sereine, non perturbée par tout ce qui se passe sur terre.

Tel n'est pas le Dieu de la Bible. Il vibre des émotions les plus intenses de plaisir ou de désapprobation, de joie ou de tristesse ( Jérémie 9:24 ; Nahum 1:6 ; Sophonie 3:17 ; Genèse 3:6 ).

Que les philosophes appellent ces « représentations anthropomorphiques » s'ils le veulent, mais les mots n'ont aucun sens si de telles déclarations n'enseignent pas que Dieu est agité par des émotions qui sont déterminées par le caractère et la conduite des hommes. Il n'est pas une divinité en fonte : il est « le Dieu vivant ». Le péché lui est odieux, parce que

1. C'est une infraction à cet ordre qu'il a établi pour le bien-être moral de l'univers . En tant que Souverain de l'univers, il est tenu d'en vouloir et de punir tout préjudice causé au plus vil de ses sujets [270]

2. C'est un défi à son autorité . Tout pécheur est un rebelle contre l'autorité du Roi des rois ; et ce roi serait indigne de sa couronne qui pourrait voir son autorité défiée sans éprouver aucune émotion de déplaisir, ou sans prendre des mesures pour justifier son autorité. C'est précisément cette faiblesse égoïste et pusillanime qui a fait mépriser et haïr notre Etienne de ses sujets. Avec Dieu, il y a une longanimité et une tendre miséricorde, mais il n'y a pas de faiblesse. Le péché est plus qu'un défi à l'autorité de Dieu ; il est-

3. Une offense contre Ses sentiments . C'est contraire à ce que nous pouvons appeler ses instincts [273] Ce qui est contraire à nos meilleurs instincts nous remplit de dégoût et de colère. Quelle émotion profonde est suscitée chez un homme de générosité et de bienveillance par une histoire d'oppression et de mal ! par exemple , l'effet sur David de la parabole de Nathan ( 2 Samuel 12:8 ).

Des communautés entières ont été soulevées d'une indignation incontrôlable par un crime d'une atrocité inhabituelle, même si aucun membre de la communauté n'en a été directement affecté. « Loi du lynchage ». Ainsi tout péché, en tant que péché, suscite le dégoût et l'indignation divins. « Mon âme hait. »

4. C'est une dégradation de ceux que Dieu aime . Nous condamnons et détestons tous l'ivresse ; mais qui de nous le déteste comme cette mère qui est précipitée par elle vers une tombe prématurée et déshonorée ? Dieu nous aime plus qu'aucune mère n'a jamais aimé son fils, et sa haine du péché est proportionnée à son amour pour nous qu'il dégrade et détruit [276]

5. C'est souvent un tort infligé à ceux qu'il aime . Peu d'hommes pèchent sans nuire aux autres aussi bien qu'à eux-mêmes. Maintenant, de quelle colère brûlons-nous lorsque nous détectons que nos enfants se fraudent et s'oppressent les uns les autres ! Mais entre le crépitement d'une allumette lucifer et les feux ardents d'un volcan, il n'y a pas tant de disparité qu'entre la colère que le spectacle des péchés contre la fraternité allume en nous et celle qu'il suscite en Dieu ( Jérémie 9:9 ) .

Pour former une conception adéquate de l'offense du péché envers Dieu, nous devons nous rappeler que ces considérations n'opèrent pas individuellement, mais opèrent en combinaison pour le rendre odieux à Dieu. Comme elle est merveilleuse, alors, sa persévérance ! Considérez, alors—

[270] Le tentateur persuade le pécheur qu'il ne peut pas être que Dieu fasse une si grande affaire de péché, parce que les pensées du cœur d'un homme, ou ses paroles, ou ses actes, n'ont pas une grande importance, quand l'homme lui-même est si pauvre ver, et quoi qu'il fasse, cela ne fait pas de mal à Dieu. Mais si Dieu nous considère au point de nous faire et de nous préserver continuellement, et de devenir notre gouverneur, et de faire une loi pour nous et de nous juger, et de récompenser ses serviteurs avec rien de moins que le ciel ; alors vous pouvez facilement voir qu'il nous considère tellement, que d'observer si nous obéissons ou violons ses lois.

Celui qui se soucie d'une horloge ou d'une montre, pour la fabriquer et la remonter, se soucie de savoir si elle est vraie ou fausse. Que font ces hommes de Dieu, qui pensent qu'il ne se soucie pas de ce que font les hommes ! Alors Il ne se soucie pas de savoir si les hommes vous battent, vous volent ou vous tuent, car rien de tout cela ne blesse Dieu. Et le roi peut dire : « Si quelqu'un tue vos amis et vos enfants, pourquoi devrais-je le punir ? il ne m'a pas blessé. Mais la justice est de maintenir l'ordre dans le monde, et pas seulement de préserver le gouverneur du mal : Dieu peut être lésé, bien qu'il ne soit pas blessé. Et Il vous fera payer pour cela, si vous blessez les autres, et intelligent pour cela, si vous vous blessez vous-même. — Baxter , 1615-1691.

[273] Notre péché n'est pas tant une violation d'une loi qui se trouve en dehors du sein de Dieu, qu'un mépris des sentiments et de la nature de Dieu Lui-même. Vous verrez par un instant de réflexion qu'il y a une distinction marquée entre le sentiment personnel violé et la loi transgressée. Le magistrat siège sur le banc, et un coupable est amené devant lui. Il y a deux façons dont ce coupable peut être considéré comme transgressant.

Il peut avoir enfreint la loi du pays, que le magistrat représente officiellement, mais pas personnellement. Le magistrat le considère comme un coupable, c'est sûr. Mais supposons que, dans l'exercice de la vérité et de la justice par une pure administration ou décision, le magistrat suscite la colère du coupable, et qu'il l'insulte en face et dans son propre tribunal ; y a-t-il une différence entre son premier crime, qui était la violation de la loi du pays, et son dernier crime, qui est une transgression du sentiment du magistrat, agissant en tant que magistrat ?
[276] Y a-t-il un être humain qui déteste autant le péché d'un enfant, ou le compagnon de cet ami ? A quel œil autant qu'à l'œil de l'amant un défaut est-il une chose à détester ? Y a-t-il quelque part dans le monde une compassion semblable à celle d'un père ou d'une mère pour le péché ou la faute de l'enfant ? Oui, avec de mauvais associés, avec une brutalité croissante des sentiments, avec une accumulation d'évasions et de tromperies, avec un développement de passions de serpent, avec une vie de jour et de nuit qui émascule la virilité, la mère voit son garçon descendre régulièrement, pas à pas ; et dans ses veillées nocturnes, avec de grands cris et des larmes, elle se déverse devant Dieu, abhorrant avec une indicible haine tous ces maux terribles qui menacent la vie et l'immortalité de son fils ; et pendant des années elle porte dans son âme la souffrance qui devrait être dans la sienne,Beecher .

Dieu hait le péché, parce qu'il détruit ce qu'il aime. Il pouvait vivre haut et élevé au-dessus de tout bruit de gémissement d'homme, de toute fumée de ses tourments ; mais sa nature est de descendre après l'homme, de le chercher à tâtons au milieu de toutes les souillures sombres du péché, et, si possible, de le sauver et de le purifier.
Dieu déteste beaucoup le péché, comme les mères détestent les bêtes sauvages. Un jour, une femme se lava au bord d'un ruisseau. Elle était dans un pays frontalier sauvage, et les bois étaient tout autour.

Son petit enfant unique jouait près d'elle. Peu à peu, elle manqua le bavardage de l'enfant et, regardant autour d'elle, elle appela son nom. Il n'y avait pas de réponse. Alarmée, la mère a couru à la maison, mais son bébé n'était pas là. Dans une détresse sauvage, la pauvre femme s'enfuit maintenant pour chercher dans les bois, et là elle trouva son enfant. Mais ce n'était que son petit corps qu'elle serrait contre son cœur. Un loup s'était emparé de son trésor, et quand, enfin, elle l'avait sauvé de ces crocs ensanglantés, son esprit avait disparu. Oh, comment cette mère détestait les loups ? Et savez-vous que c'est la figure même que le Christ utilise pour montrer quel sentiment il a envers le péché qui cherche à dévorer ses enfants ! — Beecher .

Cela fait une différence pour Dieu comment nous agissons. Son bonheur est affecté par la conduite de ses enfants ; car son cœur est le cœur d'un père. Si, lorsque mon enfant pèche, un pincement me traverse l'âme et que je vole pour le sauver de plus d'iniquité, c'est parce que Dieu a mis dans ma poitrine une petite étincelle de ce qui en Lui est infini . — Beecher .

C'est partout pareil. Quand vous employez des hommes dans vos affaires, vous savez qu'il y a une distinction entre un mépris des règles des affaires et un désaccord personnel avec vous-même. Vous savez que lorsqu'un homme vous offense, son tort est plus odieux et provocateur que lorsqu'il offense vos règles ou lois. Nous savons qu'un enfant peut violer les lois de la morale telles qu'elles sont établies par la Parole de Dieu et par le consentement de la communauté ; qu'il puisse violer la loi civile du pays où il habite ; qu'il peut violer les règles et règlements d'une famille bien ordonnée ; et pourtant, bien que toutes ces conduites soient de graves torts qui choquent le parent, ne soyez pas aussi coupable que lorsqu'il marche sur les sentiments du parent.

Il y a des exigences où l'enfant vole pour ainsi dire dans le cœur du père et de la mère, et ne viole pas tant leur commandement que leur sentiment vivant ; et nous savons tous que cela est considéré comme plus intolérable et plus flagrant que la simple mise de côté et l'oubli ou la transgression d'une loi. En d'autres termes, il est possible d'enfreindre une loi ; c'est une sorte de transgression. Il est également possible de pécher en empiétant directement sur le cœur et le sentiment ; c'est une autre sorte de transgression, et une qui est considérée comme plus piquante, plus intolérable et plus impardonnable que toute autre.

Or Dieu et sa loi ne font qu'un, dans le sens où nous l'abordons en tant qu'êtres moraux, un dans un sens tel que lorsque nous enfreignons sa loi morale, nous offensons son propre sentiment personnel. Il n'est pas un magistrat pour lequel un système a été encadré, et à l'administration duquel il relève du sens de la justice. Il est un Père universel, administrant selon ses propres instincts, ses propres goûts, ses propres affections, ses propres sentiments, parmi ses enfants.

La loi de Dieu est le moi de Dieu, imprégnant l'univers, et notre transgression est un affront personnel de Dieu lui-même. De même que lorsque votre goût, ou votre amour, ou votre conscience, est violé par l'acte direct d'une autre personne contre vous-même, l'offense est plus grande que si un canon extérieur était brisé ; il en est de même lorsque nous violons les commandements divins.
Cette conception de Dieu devrait vivifier toute sensibilité morale et nous rendre une vie de péché douloureuse et désagréable.

C'est une chose de pécher contre un gouvernement, et une autre de pécher contre un être. Il y a un grand nombre d'enfants qui pécheront contre les arrangements familiaux, qui ne pécheraient pas contre leur mère. Il y a beaucoup d'enfants à qui la mère dit : « Mon cher enfant, tu sais que ton père a fait une loi dans cette famille, que telle ou telle chose ne sera pas faite, et tu sais que tu as enfreint cette loi trois ou quatre fois. ; maintenant, pour mon bien, évite de le casser à nouveau.

» L'enfant sent, lorsque la mère s'interpose, qu'il y a quelque chose qui le touche qui ne l'était pas alors que ce n'était qu'une loi de famille qu'il mettait de côté.
Maintenant, Dieu se met dans cette position, et le motif de l'obéissance et de la justice est celui-ci : que Dieu est l'ami le plus tendre, le plus patient, le plus doux et le plus cher que nous ayons ; qu'il sait tout à l'intérieur et à l'extérieur ; et que bien que nous soyons pécheurs et méchants, Lui, dans Sa compassion et Sa miséricorde infinies, nous pardonne et dit : « Ne péchez ni contre moi, ni contre les miens. » — Beecher .

Quand un homme vous escroque en poids, il pèche contre vous , non contre la balance, qui ne sont que les instruments pour déterminer le vrai et le faux poids. Quand les hommes pèchent, c'est contre Dieu, et non contre Sa loi, qui n'est que l'indicateur du bien et du mal. Vous vous souciez peu des péchés contre la loi de Dieu. Il n'a ni sang dans les veines, ni sensibilité. Maintenant, chaque péché que vous commettez est personnel à Dieu, et pas simplement une infraction à Ses lois .

C'est jeter des javelots et des flèches de désir ignoble dans son sein aimant. Je pense qu'aucune vérité ne peut être découverte qui soit aussi puissante sur le sens moral des hommes que celle qui leur révélerait que le péché est toujours une offense personnelle contre un Dieu personnel. La loi à l'extérieur n'est qu'un écho du battement du cœur de Dieu à l'intérieur . — Beecher .

II. La patience de Dieu avec le péché humain . Il parle ici d'être « troublé » par le culte d'hommes impies ; c'est un fardeau dont il est « las ». Pourquoi donc le supporte-t-Il un instant ? Pourquoi, alors, ne laisse-t-il pas libre cours à l'indignation qui brûle en lui, et ne consume-t-il pas ses troubles avec une destruction rapide ? Il supporte avec nous—

1. Que par sa patience, il puisse faire appel à nos meilleurs sentiments . Il nous fait du bien et non du mal ( Matthieu 5:45 ), afin que nous ayons honte de pécher contre une telle générosité. Quand les hommes ne sont pas tout à fait endurcis dans l'iniquité, il n'y a rien de plus susceptible de les vaincre que la rétribution des torts par la bénédiction [279] surtout là où celui qui la rétribue a plein pouvoir de se venger. Par sa longanimité, Dieu a conduit d'innombrables milliers de personnes à la repentance.

2. Afin qu'il nous donne l'exemple de la retenue . C'est parce qu'Il est Lui-même si lent à la colère, qu'Il est capable de nous mettre en garde contre la vindicte. Dieu ne nous impose pas seulement des préceptes d'excellence : il les incarne lui-même.

3. Afin qu'il puisse mettre la justice de ses jugements au-delà de toute contestation . Un espace de grâce et de tolérance semble nécessaire pour permettre aux spectateurs de percevoir que le terrible sort qui finira par s'abattre sur les pécheurs est pleinement mérité et est parfaitement conforme à sa propre miséricorde. Si la « Sagesse » n'avait pas « appelé », réprimandé, conseillé, « tendu les mains » en prière, les paroles sévères dans lesquelles elle annonce le sort terrible et irrévocable de ses contempteurs nous choqueraient ( Proverbes 1:20 ; Proverbes 1:32 ).

4. Qu'une probation morale soit rendue possible . Si la punition suivait toujours instantanément et manifestement la transgression, le monde serait gouverné par une terreur si écrasante que le libre arbitre serait détruit, et la vertu par conséquent rendue impossible. Pour des raisons telles que celles-ci, Dieu supporte les pécheurs, et la « condamnation contre une œuvre mauvaise » n'est pas exécutée rapidement.

[279] Une nuit, un groupe d'hommes brutaux s'est réuni dans une taverne. Un homme se vantait que l'heure à laquelle il rentrait chez lui ne faisait aucune différence, sa femme ouvrait joyeusement la porte et lui offrait un divertissement s'il avait faim quand il rentrait à la maison. Alors ils ont fait un pari. Ils ont dit : « Maintenant, nous allons vous accompagner. Tant sera parié. On pariera tellement que quand vous rentrerez chez vous, et ferez une telle demande, elle y résistera.

» Alors ils sont allés à deux ou trois heures du matin et ont frappé à la porte. La porte s'ouvrit, et l'homme dit à la femme : " Donne-nous à souper. " Elle a dit : « Qu'est-ce que je vais avoir ? Il a sélectionné les articles de nourriture. Très gaiement ils étaient fournis, et vers trois ou quatre heures du matin ils s'assirent à table — la plus gaie de toute cette compagnie l'épouse chrétienne — quand l'homme, le voyou, le scélérat, qui avait demandé tout cela, fondit en larmes et dit : « Je ne peux pas supporter ça.

Oh quel misérable je suis ! Il a dissous ce groupe. Il s'agenouilla avec sa femme chrétienne et lui demanda de prier pour le salut de son âme immortelle, et avant l'aube, ils étaient unis dans la foi et l'espérance de l'Évangile. Un comportement chrétien patient, aimant en présence de la transgression, en présence de la dureté, en présence de l'obstination et du crime, est un argument du trône du Seigneur Tout-Puissant . — Talmage .

III. La protestation de Dieu contre le péché humain . Dieu souffre du péché humain, mais il ne souffre pas en silence : il le proteste avec véhémence. Deux raisons doivent nous conduire à tenir compte de cette protestation :

1. Remerciements . Il aurait peut-être envoyé vengeance sans avertissement. Ses protestations et menaces sont des preuves de son amour. Tout ce qu'il y a de plus noble et de meilleur en nous devrait nous amener à prêter une attention immédiate et reconnaissante lorsque Dieu fait appel à nous et dit : « Oh, ne faites pas cette chose abominable que je hais ! » ( Jérémie 44:4 ). Mais si le péché a tellement avili votre nature que des considérations plus élevées comme celle-ci ne peuvent vous émouvoir, alors j'en appelle :

2. à votre instinct de conservation . La protestation de Dieu contre le péché n'est pas une forme dénuée de sens : Ses menaces contre le péché ne sont pas des paroles creuses ( Proverbes 29:1 ). Considéré à juste titre, l'état de sérénité du pécheur est le plus affreux de tous les avertissements [282]

[282] Puisque nous savons que Dieu est gravement mécontent du péché, il y a quelque chose d'horrible dans le fait qu'Il garde le silence alors qu'il est commis sous Son œil. Si un enfant rentre à la maison conscient d'avoir offensé un parent, et que le parent ne dit rien de toute la nuit, mais a simplement l'air très grave, l'enfant est plus effrayé qu'il ne le serait par une réprimande sévère ou une punition sévère, car si une telle réprimande ou une telle punition étaient infligées, il connaîtrait au moins le pire ; mais quand le parent se tait, il ne sait pas ce qui peut peser sur lui.

Ainsi, lorsque nous nous rappelons combien de choses manifestement offensantes pour Dieu se passent tout autour de nous, c'est une pensée terrible qu'Il reste silencieux. Nous craignons qu'il ne s'apprête à se venger de ceux qui le défient. Et ainsi ce passage que nous avons cité des Psaumes poursuit le fil de la pensée dans ce qui suit : « Dieu est un juge juste, fort et patient, et Dieu est irrité chaque jour.

Si un homme ne se retourne pas, il aiguisera son épée, il a tendu son arc et l'a préparé.
[283] Puisque nous savons que Dieu est gravement mécontent du péché, il y a quelque chose d'horrible dans le fait qu'Il garde le silence alors qu'il est commis sous Son œil. Si un enfant rentre à la maison conscient d'avoir offensé un parent, et que le parent ne dit rien de toute la nuit, mais a simplement l'air très grave, l'enfant est plus effrayé qu'il ne le serait par une réprimande sévère ou une punition sévère, car si une telle réprimande ou une telle punition étaient infligées, il connaîtrait au moins le pire ; mais quand le parent se tait, il ne sait pas ce qui peut peser sur lui.

Ainsi, lorsque nous nous rappelons combien de choses manifestement offensantes pour Dieu se passent tout autour de nous, c'est une pensée terrible qu'Il reste silencieux. Nous craignons qu'il ne s'apprête à se venger de ceux qui le défient. Et ainsi ce passage que nous avons cité des Psaumes poursuit le fil de la pensée dans ce qui suit : « Dieu est un juge juste, fort et patient, et Dieu est irrité chaque jour.

Si un homme ne se retourne pas, il aiguisera son épée, il a tendu son arc et l'a préparé.
[284] Puisque nous savons que Dieu est gravement mécontent du péché, il y a quelque chose d'horrible dans le fait qu'il garde le silence alors qu'il est commis sous ses yeux. Si un enfant rentre à la maison conscient d'avoir offensé un parent, et que le parent ne dit rien de toute la nuit, mais a simplement l'air très grave, l'enfant est plus effrayé qu'il ne le serait par une réprimande sévère ou une punition sévère, car si une telle réprimande ou une telle punition étaient infligées, il connaîtrait au moins le pire ; mais quand le parent se tait, il ne sait pas ce qui peut peser sur lui.

Ainsi, lorsque nous nous rappelons combien de choses manifestement offensantes pour Dieu se passent tout autour de nous, c'est une pensée terrible qu'Il reste silencieux. Nous craignons qu'il ne s'apprête à se venger de ceux qui le défient. Et ainsi ce passage que nous avons cité des Psaumes poursuit le fil de la pensée dans ce qui suit : « Dieu est un juge juste, fort et patient, et Dieu est irrité chaque jour.

Si un homme ne se retourne pas, il aiguisera son épée, il a tendu son arc et l'a préparé.
Dans les pays où se produisent des tremblements de terre, un silence de mort précède toujours le tremblement de terre. La nature semble étouffée dans un silence terrible, comme si elle retenait son souffle à l'idée du désastre à venir. L'air pend lourdement; pas un souffle n'évente les feuilles ; les oiseaux ne font pas de musique ; il n'y a pas de bourdonnement d'insectes ; il n'y a pas d'ondulation de ruisseaux; et ce pendant que des maisons entières, et même parfois des villes, sont au bord de la ruine.

Il en est ainsi du silence de Dieu, — il sera suivi, quand il semblera le plus profond, du tremblement de terre de ses jugements. Et c'est ainsi que le saint Apôtre écrit aux Thessaloniciens : « Quand ils diront : Paix et sécurité » (du fait que Dieu est si calme et si muet), « alors une destruction soudaine s'abat sur eux, comme un travail sur une femme enceinte, et ils ne doivent pas échapper . » - Goulburn .