Ésaïe 1:16,17

VRAI ET FAUX RELIGION

Ésaïe 1:11 ; Ésaïe 1:16 . A quoi sert la multitude de vos sacrifices pour moi ? dit le Seigneur. Je suis plein des holocaustes des béliers et de la graisse des bêtes nourries ; et je ne prends pas plaisir au sang des bœufs, ou des agneaux, ou des boucs.

… Lavez-vous, clarifiez-vous; éloigne le mal de tes actions de devant mes yeux; cesser de faire le mal; apprendre à bien faire ; chercher le jugement, soulager les opprimés, juger les orphelins, plaider pour la veuve .

Quelles étaient les affaires de l'ancien prophète ? Pas seulement pour prédire les événements. Son œuvre principale était de faire comprendre aux hommes la présence de Dieu avec éclat. Les religions, pour leur pérennité, ont besoin de système. Mais les systèmes religieux, avec leurs croyances, leurs formes et leurs cérémonies, ont une tendance inévitable à la froideur et à la mort. Le prophète a été envoyé pour contrer cette tendance. C'était sa mission de redonner aux grands mots leur grand sens, de faire réaffirmer les principes moraux comme les seigneurs de la conscience et de la volonté - en un mot, de prophétiser sur les os secs d'une religion en décomposition jusqu'à ce qu'ils tombent sur la chair et tendons, et il passait en eux le souffle de la vie spirituelle.

Une telle mission était celle d'Isaïe. A son époque, la religion était dans un état de pétrification, plutôt de putréfaction. De ce fait son message prophétique prend sa tonalité. Il commence par une invective qui nous rappelle Jean-Baptiste.
Quel était l'état des choses qui provoqua son indignation ? Pas un manque d'observances religieuses; il y avait une redondance d'entre eux. Ce qui fit brûler en lui avec véhémence une juste colère, c'était leur perversion du système sacrificiel dont ils se glorifient, leur dissociation de la loi morale, à laquelle Dieu voulait qu'elle ne soit qu'un complément.

Elle a été donnée pour enseigner aux hommes la haine et les terribles conséquences du péché, et le devoir de consécration à Dieu ; mais ils la séparèrent de la loi morale et laissèrent en sortir tout son sens spirituel. Au lieu de s'en servir comme d'une aide à la morale, ils en faisaient le substitut de la morale. Revenant la main dans le sac de leurs meurtres, et empestés de leurs vices immondes, ils se sont dressés devant Dieu, réclamant sa faveur ; car ne Lui sacrifiaient-ils pas, oui, selon les règlements Lui-même avait donnés ? Pas étonnant qu'un homme avec de la véracité en lui et un amour de la justice déverse sur de tels hommes et de telles offrandes toute la colère de sa nature.
De cet exposé, tirez les leçons pratiques suivantes :

1. Toutes les formes de religion ont tendance à perdre leur pureté et leur fraîcheur originelles . Comme un ruisseau, clair à sa source, mais trouble avant d'atteindre la mer ; comme notre planète, dont les physiciens disent qu'elle a d'abord été projetée du soleil par une masse incandescente de lumière et de chaleur, s'est refroidie depuis ; il en est de même des religions et des églises. En règle générale, leur histoire a été celle d'accumulations et de diminution de la pureté et de la puissance proportionnellement à leur distance de leur source.

Ainsi en était-il du judaïsme. Il en a été de même avec le christianisme. Comparez le christianisme tel que nous l'avons dans les épîtres de saint Paul, toutes embrasées de ferveur et d'amour, et celle du temps de Léon X. pécher pour de l'argent ! Luther ralluma le feu ; mais le protestantisme a eu ses illustrations de la même loi.

Soyez témoin de l'état des choses dans ce pays au siècle dernier. Compte tenu de ce fait, que l'Église prie pour les esprits prophétiques qui, à chaque génération, raviveront les feux mourants ; et, en dehors de l'influence d'hommes spécialement doués, que chaque Église se dirige continuellement vers la source de la vie spirituelle.

2. La fausse religiosité est pire que pas du tout . Esaïe dit, non seulement que de telles observances ne sont d'aucune utilité pour Dieu, mais qu'elles sont en abomination pour Lui. Nous pouvons voir la raison. Une religion telle que celle qu'Isaïe a dénoncée nuit à l'individu et à la cause de la piété en général ; à l'individu, en lui inspirant une vaine confiance ; à la cause de la piété, en fournissant des points pour les traits du ridicule, par lesquels la foi est tuée dans de nombreux cœurs. Il serait difficile de dire qui sont les plus grands promoteurs de l'infidélité – des athées déclarés ou des religieux hypocrites.

3. C'est une chose périlleuse de négliger le lien entre l'impression et la pratique dans la religion . Dans Ésaïe 1:16 , le prophète nous montre quel est le vrai lien entre eux. « Vos cérémonies et observances ne vous seront d'aucune utilité à moins que vous ne pratiquiez la moralité, le jugement, la miséricorde et l'amour auxquels elles renvoient.

« Notre pouvoir de recevoir des impressions est soumis à une loi directement opposée à notre pouvoir de pratique. Le premier diminue régulièrement par l'exercice, le second augmente régulièrement. Il en est ainsi dans la religion, ainsi que dans d'autres choses. L'impression produite sur les Juifs par les sacrifices diminuerait au fur et à mesure qu'ils se répéteraient, à moins qu'ils ne soient conduits par eux à la justice pratique, et tout leur système deviendrait avec le temps totalement impuissant en tant qu'incitation morale ; tout comme, si un homme est volontairement sourd pendant quelques matins à un cri dans sa chambre, il perd actuellement son pouvoir même de le réveiller.

La même loi s'appliquera avec nous. La prédication de l'évangile est destinée à produire une impression, et cela encore à conduire à la pratique. Si ce dernier ne suit pas à la fois , les chances sont contre son jamais suite, parce que les impressions deviendront chétives à chaque répétition. Un fait que tous les auditeurs doivent méditer.

4. Les observances religieuses et les machines de toutes sortes ont pour but le développement du caractère . C'était ainsi au temps d'Isaïe. C'est ainsi maintenant. Si leurs observances religieuses ne les conduisaient pas à « cesser de faire le mal » et à « apprendre à bien faire », mais les en empêchaient de le faire, il valait mieux qu'ils les abandonnent. Ainsi, nos croyances, nos organisations, nos ministres, etc., ne sont utiles qu'en fonction du caractère.

Ils sont l'échafaudage, le caractère est le bâtiment ; ce sont les outils, que le travail. S'il n'y a pas de construction, ce défilé d'échafaudages est une imposture et a intérêt à être balayé. — J. Brierley, BA