Ésaïe 13:1

LA FIÈRE VILLE CONDAMNÉE

Ésaïe 13:1 . Le fardeau de Babylone, qu'Isaïe, fils d'Amoz, a vu .

Dans 2 Rois 17 nous trouvons un récit de l'invasion d'Israël par les Assyriens ( 2 Rois 17:1 ). Vient ensuite une longue énumération des péchés qui avaient amené cette visite divine sur les dix tribus, se terminant par les mots : « Ainsi Israël fut emporté de son propre pays en Assyrie jusqu'à ce jour » ( 2 Rois 17:23 ). Si le fléau n'était plus entre les mains du roi d'Assyrie, il serait transféré dans d'autres mains non moins terribles.

1. Ce fléau détruirait-il la vie de la nation juive ? C'était la terrible question qui se présenta à l'esprit des prophètes lorsqu'ils virent l'un et l'autre membre de cette nation tranché, lorsqu'ils virent qu'une grande majorité numérique des tribus serait emportée. Les yeux d'Isaïe s'ouvrirent pour voir d'où venait la permanence de la race, comment les grands moments critiques de sa vie découvraient Celui qui était éternellement présent avec elle.

L'enfant né dans les heures de trouble et de réprimande lui avait témoigné de la continuité de la famille royale ainsi que du peuple de l'alliance de Dieu, lorsque la rage de leurs ennemis ainsi que leur propre infidélité les menaçaient de destruction. Ce n'était pas tout. Sous le règne misérable et sans cœur d'Achaz, la vision lui avait été présentée d'une « verge sortant de la tige d'Isaï, qui devrait représenter l'enseigne du peuple.

C'est à elle que les Gentils devraient chercher, et son repos devrait être glorieux. » Considérez le Bâton de Jesse, ce qu'il Ésaïe 11:10 ( Ésaïe 11:10 ) ! Les fruits immédiats qu'Ésaïe a vu sortir de cette racine auraient pu apparaître à l'époque de n'importe quel prince patriote et prospère, et sont effectivement apparus dans les derniers jours d'Ézéchias.

Il ne fait aucun doute qu'Ézéchias pouvait devenir, et est effectivement devenu, « un étendard pour les nations », tout comme Salomon l'avait été avant lui, celui à qui ils apportaient des présents, dont ils recherchaient l'alliance, dont l'élévation hors d'une profonde calamité était une preuve que un Dieu puissant était avec lui. Mais-

2. Bien que nous n'ayons pas besoin de chercher dans des jours plus lointains que ceux d'Ézéchias un accomplissement très satisfaisant de ces prédictions (et n'oublions jamais que ce qui peut nous sembler, quand nous regardons en arrière sur 3000 ans, une description exagérée de délivrance et la restauration, doit avoir semblé inadéquat et presque froid à ceux qui ont expérimenté la bénédiction), bien qu'Ézéchias était une verge de la tige d'Isaï, et bien que l'Esprit du Seigneur reposait sur lui ( Ésaïe 11:2),—bien que la paix et l'ordre de ses dernières années puissent fidèlement exécuter les symboles du loup et de l'agneau couchés ensemble, pourtant il n'était pas moins impossible pour le prophète de penser principalement à Ézéchias lorsqu'il prononçait ces mots qu'il aurait été pour lui de s'imaginer qu'il était le roi qu'il a vu assis sur le trône, et sa suite remplissant le temple l'année de la mort d'Ozias (chap.

Ésaïe 6:1 ). Il y avait, cependant, cette grande bénédiction qui est venue à Isaïe de sa capacité à connecter le Roi Divin avec un homme réel - la croyance qu'un homme doit incarner et présenter la Divinité, que ce n'est que dans un homme que sa béatitude et sa gloire peuvent apparaître, a acquis une force et une vivacité de son espoir du gouvernement d'Ézéchias et de son expérience réelle de celui-ci, qui, nous pouvons le dire, sans témérité ni grossièreté, lui aurait autrement manqué.

En utilisant ce langage, nous affirmons seulement que toute méthode autre que celle que nous savons que la Sagesse divine a adoptée pour transmettre une vérité à l'esprit d'un homme doit être une méthode imparfaite. L'existence d'Ézéchias était nécessaire à l'instruction d'Isaïe, et à travers lui de toutes les générations à venir. Peut-être Shalmaneser et Sennachérib étaient-ils, d'une autre manière, à peine moins nécessaires.

Apparemment, le prophète passe dans ce chapitre à un sujet entièrement nouveau. L'Assyrien semble être oublié. Il ouvre avec le fardeau de Babylone; il passe au fardeau de Damas, etc. Mais Babel ou Babylone représentaient aux prophètes la tentative d'établir une société universelle, non sur la reconnaissance du soin et de la protection divins, mais sur la reconnaissance d'un simple pouvoir de la nature contre lequel les hommes doivent essayer de mesurer le leur.

L'ordre et l'histoire de la nation juive ont été faits, d'âge en âge, pour témoigner silencieusement contre elle. « Babylone est la gloire des royaumes, la beauté de l'excellence des Chaldéens » ( Ésaïe 13:19 ) ; son temps est proche et ses jours ne se prolongeront pas ( Ésaïe 13:22 ).

Mais ces mots et d'autres similaires doivent se référer à plus que la destruction d'une certaine ville chaldéenne alors ou après. Comment peut-on les y limiter quand on retrouve des mots comme ceux d' Ésaïe 13:11 ? Au lieu d'être, comme certains le supposent, un fragment interpolé, le fardeau de Babylone vient rendre intelligibles toutes les visites sur les autres tribus de la terre. Ce sont des portions diverses mais harmonieuses du même message divin à l'homme – un message de terreur, mais aussi de délivrance et d'espoir. Au chap. 14 nous sentons à quel point ceux-ci sont merveilleusement combinés.

Mais bien que la plupart sentent quelque chose de la grandeur de cette poésie, et quelques-uns la vérité de cette prophétie, nous ne considérons pas assez sur quoi les deux sont fondées. L'Homme-Dieu était le terrain sur lequel se tenait la nation juive ; vous avez ici le contraste : l'Homme-Dieu ; il monterait au ciel et élèverait son trône au-dessus des étoiles de Dieu. C'est le maître naturel d'une société qui compte l'or d'Ophir plus précieux que les êtres humains.

Nous avons ici le pouvoir babylonien et le pouvoir de Jérusalem, cette parodie de la grandeur humaine et divine qui se voit dans un tyran terrestre, cette parfaite réconciliation de la divinité et de l'humanité qui se voit dans le Rédempteur. Considérez bien les deux images. Les deux nous sont présentés ; il faut en admirer et en copier un ; et quoi que nous prenions, nous devons résolument rejeter l'autre. Si nous les avons déjà mélangés dans notre esprit, un temps est proche qui les séparera à jamais.

La marque et l'image babyloniennes, votre propre nature maléfique, une société corrompue, l'esprit maléfique, s'efforcent de vous marquer depuis votre enfance. A chaque heure tu es tenté de penser un homme moins précieux que l'or d'Ophir ; les maximes courantes du monde tiennent pour acquis qu'il est ; vous agissez de mille manières selon ces maximes. Oh, rappelez-vous qu'en eux, et dans les habitudes qu'ils engendrent, réside le présage certain de l'esclavage pour les hommes et les nations, l'avant-goût de la décadence et de la ruine, qu'aucun artifice humain ne peut éviter, que les dons et les bénédictions de la providence de Dieu seulement accélérer.

Que Dieu nous accorde le pouvoir de chasser les principes babyloniens de nos cœurs, afin que lorsqu'ils viennent devant nous, nous puissions les mépriser et les rire de mépris, sachant que non contre nous mais contre le Saint, l'ennemi s'exalte. En ce jour, puissions-nous chanter le cantique que le prophète a dit qu'il devait être chanté au pays de Juda ( Ésaïe 26:1 ). — FD Maurice, MA : Prophètes et Rois , pp. 272-290.