Ésaïe 14:11

LES CONTRASTES DE LA MORT

Ésaïe 14:11 . Ta pompe est descendue dans la tombe .

On nous rappelle perpétuellement la brièveté et l'incertitude de la vie (HEI,1561). Mais ces vérités si élémentaires, si familières, si importantes et si oubliées, sont rappelées le plus vivement à nos esprits lorsqu'un prince est abattu. Ensuite, nous voyons qu'une seule chose est importante, car une seule chose est permanente, et c'est le caractère , par lequel tout notre avenir est déterminé. Heureux est celui, paysan ou prince, dont le caractère est le régénéré, qui possède une bonne espérance par la grâce ; misérable est celui, esclave ou monarque, qui vit et meurt sans elle. Réfléchir-

I. A LA MORT DES MAUX. Toujours solennel, mais surtout quand c'est celui d'un homme méchant qui était prospère. Tout réussit avec lui ; il avait tout ce que son cœur souhaitait. Mais la mort est venue ; a brisé tout un système d'êtres et de conforts, sans lui fournir d'équivalent ; et l'introduisit à la perdition éternelle. La mort obscurcit la gloire des transgresseurs prospères, leur ravit ce dont ils se complaisaient, réduit leurs richesses à la pauvreté, leurs honneurs à la honte éternelle, leur bonheur à la misère éternelle.

Quelle transition — des vanités de la terre aux réalités et aux rétributions du monde éternel ! de la flatterie de leurs dépendants à la présence du Juge de tous ! Vous qui ne vivez que pour les choses terrestres, pensez à ces choses. (HEI, 1567-1569 ; PD, 684, 741).
II. LA MORT DES JUSTES.

1. L'heure de la terreur, de la terreur consommée, pour les méchants, est pour le chrétien l'heure de la paix, de l'espérance, de la joie. Cela découle de son union avec le Christ, le Conquérant de la mort. Qu'est-ce qui rendra un lit de mort facile ? — Une alliance rompue avec le péché, une bonne espérance par la grâce, une foi vive en Christ (HEI, 1590-1593).
2. L'heure qui met fin à la gloire du mondain prospère, introduit le chrétien à un poids éternel de gloire (PD, 669, 694, 757).
3. L'heure qui amène le pécheur à la seconde mort commence la perfection de la vie du chrétien (HEI, 1595-1600 ; PD, 711). — Samuel Thodey .

LE CONQUÉRANT CONQUÉRÉ

Ésaïe 14:11 . Ta pompe est descendue dans la tombe .

L'un des moyens les plus efficaces de réconforter l'Église en temps d'oppression est de prédire la chute de ses ennemis. Ici Babylone est condamnée ; son monarque, dont les conquêtes avaient été si étendues, dont la puissance s'était avérée si irrésistible, est représenté comme ayant rencontré un plus puissant que lui ; comme descendant à la demeure des morts; comme laissant derrière lui un corps qui, au lieu d'être honoré d'un enterrement royal, n'a d'autre couverture que la poussière et les vers ; et comme étant lui-même insulté par la moquerie étonnée du plus méchant de ceux qui l'avaient précédé dans le monde invisible.

Son retrait du monde a été comme la cessation d'un ouragan dévastateur, et la terre entière s'en réjouit ; il résonne avec des chansons de joie que le vainqueur redouté a lui-même été vaincu. Que le monde se réjouisse que ses fléaux sacrés ne soient pas immortels !

I. Rappelons quelques vérités familières concernant ce conquérant de conquérants .

1. Il agresse tous les grades et tous les âges (HEI, 1536, 1537 ; PD, 677, 700, 707, 751, 752). Le monde est un cimetière sans mur. Une grande partie de la poussière sur laquelle nous marchons a vécu. Qu'est-ce que l'histoire du monde sinon l'histoire du règne de la mort ? D'Abel à l'enfant mort tout à l'heure, la mort a exécuté sa commission sans une seule pause ; parfois sous des formes tranquilles, la poussière se mêlant à sa poussière native ; quelquefois sur une plus grande échelle, par des batailles, des tremblements de terre, etc.

Il y a mille portes hors de la vie ; ils sont tous ouverts ; et à travers certains d'entre eux la mort nous conduira tous ; car, comme le Grand Être dont il est le serviteur, il n'y a chez lui « aucun respect des personnes » [1024]

2. Il n'est arrêté dans sa carrière d'aucun respect pour les desseins des hommes , si héroïques et utiles qu'ils soient. Combien l'homme puissant apparaît souvent dans sa grandeur collective, liant l'océan dans des chaînes, contrôlant les éléments, comptant les étoiles, construisant de grandes villes qui ressemblent à des temples érigés au temps et destinés à survivre à son règne, fondant des empires et s'étalant par le commerce et l'entreprise vers des îles et des continents lointains; et il a toujours de plus grands projets derrière lui.

Mais tandis que l'homme planifie, la mort reçoit sa commission ; le sol s'enfonce sous lui, son pouvoir s'effondre subitement. Peu d'histoires seraient plus instructives ou impressionnantes que celle des projets inachevés d'hommes puissants et de génie, par exemple , César et son projet de résumé de la loi, Cuvier et son projet de compendium de la science ( Psaume 146:4 ; HEI, 3266, 3273) .

3. Il détermine tout caractère . En passant, il trouve du caractère partout au cours de la formation ; tout à coup il met un terme au processus, et avec leur caractère précisément dans l'état où il l'a trouvé, ceux qu'il frappe entrent dans le monde éternel. Un fait certain, une considération solennelle ceci !

[1024] Quand je regarde les tombeaux des grands, toute émotion d'envie meurt en moi; quand je lis les épitaphes du beau, tout désir démesuré s'éteint ; quand je rencontre le chagrin des parents sur une pierre tombale, mon cœur fond de compassion; quand je vois les tombeaux des parents eux-mêmes, je considère la vanité de pleurer ceux que nous devons si vite suivre ; quand je vois des rois mentir par ceux qui les ont déposés, quand je considère les esprits rivaux placés côte à côte, ou les saints hommes qui ont divisé le monde avec leurs luttes et leurs disputes, je réfléchis avec tristesse et étonnement aux petites compétitions, factions et débats de l'humanité; quand je lis les différentes dates de certains qui sont morts comme hier, et certains d'il y a six cents ans, je considère ce grand jour où nous serons tous contemporains et ferons notre apparition ensemble.Addison .

II. Permettez-moi de vous rappeler l'étrange insensibilité de l'humanité à l'existence et aux opérations de cette puissance, à laquelle aucun de nous ne peut échapper, et qui peut mettre fin de manière si inattendue à tous nos plans et desseins . Peu d'hommes accordent une attention pratique au fait qu'ils sont mortels (HEI, 1557-1565 ; PD, 69). La conduite de l'humanité, en négligeant les soucis d'immortalité, renverse tous les éléments de la sagesse.

Les hommes s'enfoncent dans les soucis du temps et oublient que leur conscience connaîtra une terrible résurrection dans un autre monde. Cette insensibilité est d'autant plus impardonnable que Dieu use de tant de moyens pour nous éveiller et nous instruire. Réfléchissez au caractère capital de la vie, sa brièveté, son grand but, ses issues solennelles ; regardez la grande vision au-delà des ombres de la mort.

III. Afin que nous puissions être délivrés de cette insensibilité répandue, rappelons-nous quelques-uns des avantages découlant d'une contemplation fréquente et d'une préparation biblique à l'approche de la mort .

1. La préparation à la mort change tout à fait d'aspect . Pour un chrétien, ce serait une chose affreuse de ne pas mourir ; ce serait le cas d'un enfant qui ne deviendra jamais majeur, d'un exilé qui ne rentrera jamais chez lui (HEI, 1571-1578 ; PD, 667, 669, 747).

2. La préparation à la mort exalte le caractère de la vie . Il dissipe une grande partie de la morosité de la vie; la perspective lumineuse à la fin irradie tout le chemin intermédiaire.

3. En nous préparant à la mort, nous nous imprégnons du caractère et des goûts du ciel (HEI, 1566, 2731-2737.) — Samuel Thodey .